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課程進行得相當順利。老游俠減輕了黑暗精靈情感上巨大的負擔，而崔斯特對自然環境的适應力，則是蒙特里到目前為止看過最為优秀的一個。雖然老游俠并不确定，但他仍感覺到似乎還有什么事情在困扰著崔斯特。 “人類的听覺都是這么敏銳的嗎？”崔斯特突然問道，他們正從深溝中拖出一個巨大的樹干。“還是因為你瞎了，才擁有這种能力以彌補缺陷？” 如此唐突的問題令蒙特里為之一愣，但他立刻發覺到，黑暗精靈由于無法理解他的能力，感到焦慮且挫折。 “或是，你利用自己的失明作為一种欺騙的手段，進而占了优勢？” 崔斯特通問著。 “是又怎么樣？”蒙特里答道。 “那么這就算是优點了，蒙特里。迪布洛奇，”崔斯特說，“這會幫助你對抗敵人……或是朋友。”崔斯特突然發覺自己言詞刻薄，因為驕傲才讓他說出了這些話。 “在戰斗中你很少被人打敗過，”蒙特里這才發覺到，崔斯特的挫折感是來自之前的比試，要是他之前有過接触黑暗精靈的經驗，其實崔斯特的表情已經將此事表露無遺。 “你把事情看得太嚴重了。”在一陣尷尬的沉默后，蒙特里繼續說著。“我并沒有真的打敗你。” “我被你打倒在地上。” “你是被自己給打敗了，”蒙特里試著解釋。“我确實是瞎了，但并不如你所想的那么無用。你低估我了，而我也知道你會這么想，雖然我很難相信你居然會如此盲目。” 崔斯特突然停下手上的工作，由于拖曳的樹干忽然變重，蒙特里也停了下來。老游俠笑著搖搖頭。他掏出匕首，在空中旋轉并接住，大喊：“樺樹！”，同時將匕首投出，不偏不倚地射中一株在常綠樹叢中相當少見的樺樹干。 “這种事瞎眼的人能做得到嗎？”蒙特里以夸張的口气反問著。 “那么你能看得見了。”崔斯特說。 “當然不能！”蒙特里以嚴厲的語气反駁：“我的眼睛已經整整五年無法看見東西，但我并不是瞎子，崔斯特，尤其是在這個我稱作家的地方！” “但是你仍然把我當成一個失明的人，”老游俠繼續說道，他的聲音又恢复了平靜。“在我們的比試中，當你施展黑暗結界時，你認為自己占了优勢。難道在我所有的行動中，我是指有意義的行動，包括与半獸人或是与你的戰斗，只是單純的預備，然后做出反應嗎？如果我像崔斯特·杜堊登所想的如此殘廢不堪，又如何能在這群山之中生存呢？” “我并沒有……”崔斯特試著想說些什么，但他困窘地沉默了下來。 崔斯特知道蒙特里說的對，自從他与老游俠第一次見面之后，他的确，至少在無意之中認為他有缺陷。崔斯特覺得自己并沒有不尊重他的朋友，确實，他相當尊敬蒙特里，但卻認為由于他在行動上較為受限，并不需要特別提防他。 “你是這么想的，”蒙特里糾正他，“但是我原諒你這么做，以你的情況而言，已經比之前我所認識的人，甚至比那些跟我歷經了無數冒險的伙伴，更為平等地對待我了。坐下吧，”他對崔斯特說：“現在我該向你說說我的故事了。畢竟你也已經告訴我你的。” “該從那里說起呢？”蒙特里播著下巴思考著。這些事情對他來說已經相當久遠，就像是完全無關的另一個人生。但他仍留著一個与過去相連的事物：他是依女神梅莉凱之名受訓成為游俠。由蒙特里所訓練的崔斯特也應該要了解她。 “我從很小的時候，就將生命奉獻給了森林、給了自然界的秩序，” 蒙特里說道。“就像在教你的時候一樣，我先學習如何在野外生存，很快便決定要守護這些美好的事物，生命循環的韻律是如此廣闊美好、難以參透。這也是我喜歡跟半獸人之類的生物戰斗的原因。就像我曾經告訴過你的，他們是自然、動植物、人類或任何善良种族的敵人。他們全都令人厭惡！打倒他們的時候，我可沒有半點罪惡感！” 接著蒙特里花了數小時敘述他過去的冒險史，包括單獨的遠征之旅，以及擔任軍隊斥候的故事。他告訴崔斯特他的老師，迪蒞蒙，是個相當善于使弓的游俠，可說是百發百中。“她喪生于一場戰斗中，”蒙特里解釋著。“為了幫助農舍抵抗一群人侵的巨人騎兵。別為迫蒞蒙難過，至少在那場戰役中，沒有半個農夫受傷，也沒有半個僥幸逃走的巨人膽敢再次侵犯那個地方！” 在提到他最近的遭遇時，蒙特里的聲音明顯地低沉了許多。他說了關于邊境守衛——他最后一次加入的冒險團体，以及他們如何与一只正在劫掠村庄的紅龍戰斗的故事。紅龍最后死了，但也帶走了三個邊境守衛的性命，而蒙特里則在那場戰役中燒傷了臉。 “牧師們將我治療得相當妥當，”蒙特里憂郁地說著，“沒有留下任何疤痕。”他頓了頓，這是崔斯特与老游俠認識以來，第一次看見他滿是痛苦的表情。“但他們對我的眼睛無能為力。受傷的程度已經超過他們的能力范圍。” “所以你來這里等死上崔斯特以譴責的語气說道，雖然他并無意如此。 蒙特里并未反駁這种說法。“我承受過龍焰的傷痛、半獸人的長矛、邪惡人們的憤怒，以及那些為了自己利益不惜破坏大地的貪婪情感，”游俠說，“但沒有什么比怜憫我傷我更深。即使是那些与我一同作戰的邊境守衛們也可怜我，你也是。” “我沒有……”崔斯特試著打斷地的話。 “稱絕對有，“蒙特里反駁道。”在我們的比試中，你覺得自己略胜一籌。這也就是你會輸的原因！每一個游俠的力量都來自智慧，崔斯特。游俠了解他自己、他的敵人以及朋友。你把我當成殘障，否則你絕不會采取躍過我這种魯莽的戰法。但我了解你，并預知了這項動作。“ 他臉上露出了頑皮的笑容。“你的頭現在還會疼嗎？” “會啊。”崔斯特承認并探揉傷處，“不過我倒是厘清了一些想法。” “回到你原來的問題，”蒙特羅說著，滿意于他所表達的，“我的听力并沒有与眾不同的地方，其他的知覺也一樣。我只是比其他人更為專注于聆听，而它們也相當稱職地引導著我，就像之前告訴過你的。真的，當初我來到此地時，并不了解它們的能力，你也猜中了我這么做的原因。失去了視覺，我認為自己已經与死人無异，而我想死在這里，在這個我早年旅程中相當熟悉而深愛的峽谷。” “或許是由于森林女神梅莉凱，或更可能是由于身邊有格勒這种敵人的關系，我在孤獨与殘廢中發現了自己的使命，但這并不足以使我改變對人生的態度。剛開始的時候我确實是殘廢的，但這個使命為我的人生帶來了生机，接著又引導我再次了解到自己的极限。現在我已經老了、倦了、瞎了。若我如同當初所打算一樣，在五年前死去，那么我的人生便不算完整。永遠都不知道自己可以走多遠，惟有厄運，超過蒙特里。迪布洛奇所能想象的厄運中，才能如此的了解自己与我的女神。” 蒙特里考慮到崔斯特的感受，先停了下來。在提到女神的時候他听見了一陣摩擦聲，而他認為那是代表不安的動作。為了進一步了解這個動作的含意，蒙特里將手伸到他的上衣里，取出一個類似獨角獸頭部的垂飾。 “很漂亮吧？”他率直地問著。 崔斯特不知該怎么說。它的雕刻与設計已臻完美，但這個垂飾所代表的涵意卻讓他感到不太舒服。在魔索布萊城時，崔斯特曾經目睹所謂依循神旨的愚行，而且他非常討厭這种行為。 “你所信仰的神扯是誰呢，卓爾精靈？”蒙特里問道。在他們兩人過去几周的相處中，并沒有討論過宗教的問題。 “我沒有神扯，”崔斯特堅決地說道。“也不想要信仰任何神扯。” 這次換蒙特里暫停了下來。 崔斯特起身走了几步。 一我的族人們信仰羅絲，“他說。”即使她不是族人們邪惡的源頭，也必定使之得以延續。就像半獸人的格努須，人類的其他神扯一樣。 信仰神扯是一种愚蠢的行為。我只相信自己的心靈。“ 蒙特里的低聲竊笑使崔斯特的宣言和緩許多。“你信仰神祉，崔斯特·杜堊登。”他說。 “我的神址就是我的心靈。”崔斯特斷然說，并轉身背對他。 “我也是。” “你剛剛說你的神扯叫做梅莉凱。”崔斯特大聲抗議。 “你還沒為你的神祉找到名字，”蒙特里吼回去。“而那并不代表你沒有神扯。你的神祉即是你的心靈，那么心靈又告訴了你什么？” “我不知道，”在思考過這個麻煩的問題后，崔斯特承認了。 “那就想啊！”蒙特里大喊。“你的直覺曾告訴你豺狼人，或是馬多巴農夫的事情嗎？羅絲不是你的神祉，這是毫無疑問的。那么究竟哪名神扯或女神，能与崔斯特·杜堊登的心靈相契合呢？” 蒙特里几乎可以听到崔斯特不停聳肩的聲音。“你不知道？”老游俠問道。“但我知道。” “你想太多了。”崔斯特回答，他仍未被說服。 “我看太多了。”蒙特里笑著說。“你与關海法心靈相通嗎？” “那當然。”崔斯特照實回答。 “關海法信仰梅莉凱。” “你又知道了？”崔斯特辯駁著，開始感到有些混亂。蒙特里怎么論斷他都沒關系，但崔斯特認為，這樣子給關海法貼標簽無异是一种攻擊。對崔斯特而言，關海法是高于神祉或其他信仰的存在。 “我怎么知道？”蒙特里反問道。“當然是那只豹告訴我的！關海法的實体是豹，是梅莉凱的創造物！” “關海法不需要你的標簽。”崔斯特憤怒地反駁他，并迅速地坐到游俠身邊。 “他當然不需要，”蒙特里同意。“但那沒辦法改變這個事實，你不了解，崔斯特·杜堊登，你成長于神明的旨意中。” “而你的神扯才是真神？”崔斯特以諷刺的口气回嘴。 “她們都是其神，而且恐怕還是同一個呢。”蒙特里答道。崔斯特這時必須同意蒙特里之前所說的：他不了解。 “你認為神扯是有形的。”蒙特里試著解釋。“你認為她們是為了自身利益而控制我們的有形物体。也因此在你固執的自主意識中拒絕了她們。我認為神存于心中，不論一個人是否給了他名字。崔斯特，你這一生中都信奉著梅莉凱。只是從沒有把名字放在心里而已。” 崔斯特的想法此時從無神論轉為好奇。 “當你第一次走出幽暗地域時有什么感覺？”蒙特里問道。“當你第一次見到太陽、星辰或是綠意盎然的森林時，你的心靈告訴了你什么？” 崔斯特遙想過去，他曾与黑暗精靈大軍一同從幽暗地域出發，攻擊一個精靈部落。那是個痛苦的回憶，但在其中他找到些許的慰借，那就是當微風輕撫臉頰、新芽吐芳時所帶給他的快樂感受。 “還有你是怎么跟霸斯特溝通的？”蒙特里繼續說著。“要跟那只熊分享同個洞穴可不簡單！不管你承不承認，你都擁有一顆游俠之心，而游俠之心，便是海莉凱之心。” 如此刻板的結論又引起了崔斯特的疑慮。“那么你的女神有什么目的？”他問道，此時的語調又變得憤怒而尖酸。他又想站起來，但蒙特里用手壓著他的腿令他坐好。 “目的？”游俠笑了。“我可不是什么傳播福音、推廣道德准則的傳教土！我不是才告訴你，神扯是存在心中的嗎？你跟我同樣明了梅莉凱的法則。你一生都遵循著它們。我只是提供一你一個名字，如此而已，將一种理想的行為人格化，能在你背离自身真理的道路時，還能有所依循。”此時蒙特里拍起了樹干！崔斯特也跟著幫忙。 崔斯特花了許多時間思考這段話。當晚他沒有隨后在洞穴中沉思。 “我想更加了解關于你的……我們的女神。”隔天晚上當蒙特里正在准備晚餐時，崔斯特承認了神扯。 “我很樂意与你談。”蒙特里答道。 數百雙泛黃、滿布血絲的眼睛正盯著一個魁梧的男人通過營地，他緊緊地將黃狗牽在身旁。羅狄并不喜歡來這儿，因為這里是半獸人王格勒的要塞，但是，這次他不想再讓那個黑暗精靈逃跑。羅狄在過去几年中，跟格勒打過几次交道，半宜人王在深山中有眾多的眼線，雖然代价高昂，卻是狩獵賞金時不可多得的好伙伴。 几個巨大的半獸人故意擋住羅狄的去路，粗魯地推擠地、激怒地的狗。雖然自己也很想痛按這些臭气熏天的半魯人，羅狄卻很明智地安撫著他的寵物。每次他來，他們都會玩這种把戲：撞他、對他吐口水，或是任何可以挑起戰斗的行為。當半魯人的數目超過對手一百倍時，他們總是會變得很勇敢。 這隊人馬昂首闊步地走在麥葛斯特后面，當他走近最后五十碼、爬上布滿石礫的坡道到達格勒洞穴入口前，他們更是緊緊地跟著。這時兩只大型的半獸人揮舞著長矛，從八日跳出來攔截入侵者。 “做什么你來？”他們其中一個以母語問道。另一個則是伸出手來，像是要討酬勞。 “不付錢這次，”羅狄答道，巧妙地模仿著他們的語气。“這次格勒付！” 半獸人兩相對望，露出怀疑的表情，接著便咆哮著對羅狄采取攻擊的姿勢。此時，有個更大只的半獸人從洞穴里出來，打斷了他們的行動。 格勒怒吼著沖出來，將他的守衛甩開，并大步走向羅秋。將他潮濕流誕的口鼻貼近羅秋的鼻子，兩者相隔不到一寸的距离。“格勒付？”他不屑地噴著气，惡臭几乎要讓羅秋暈過去。 羅狄暗自竊喜，現在有群受到刺激的半獸太平民在身邊。在這儿他絕不能露出一丁點儿軟弱的樣子；半獸人就像惡大，會先攻擊任何不敢挺身与之對抗的家伙。 “我有情報，格勒大王，”賞金獵人堅定地說道。“是格勒會想知道的情報。” “說，”格勒命令道。 “錢？”羅秋問道，不過他覺得他快把運气用完了。 “說！”格勒怒吼著。“如果你的話有用，格勒讓你活。” 羅狄為他默哀，用這把對付格勒總是有效。當這個具死人的首領身邊有數百個武裝戰士時，你很難跟他談什么交易。但羅狄依然保持著那大無畏的態度。他可不是為了錢來的（雖然他确實希望能拿點好處），是為了報仇。現在崔斯特与蒙奇在一起，因此羅秋不會對他公然挑釁。在這群山之中，周遭都是蒙奇的動物伙伴，使他變得相當難以對付，況且即使羅狄能設法干掉他，然后再對付黑暗精靈，但是許多蒙奇的盟友，像多芙。鷹爪這种老手也會為此采取報复行動。 “偉大的半獸人王啊！有個黑暗精靈在您的領地。”羅狄宣告，但他們并不如預期的惊訝。 “棄民，”格勒說。 “您知道？”羅狄睜大了眼睛，不敢相信他所听見的。 “黑暗精靈殺格勒戰士，”半宜人首領嚴肅地說道。這時在場的半獸人開始跺腳、吐沫，咒罵著黑暗精靈。 “那黑暗精靈為什么活著？”羅狄魯莽地問出這句話。貨金豬人味著眼，猜想格勒并不知道那個黑暗精靈的位置。或許他還有討价還价的空間。 “我斥候找不到他！”格勒吼道，這是千真万确的。但半獸人王所表現出的任何挫折表情，都不過是他巧妙的演技罷了。即使他的斥候找不到，格勒也知道崔斯特在哪儿。 “我找到他！”羅狄喊道，所有的半宜人都跳了起來，興奮地大吼大叫。格勒舉起手命令他們安靜下來。半獸人工知道這才是最重要的。 他掃視過聚集的群眾，并找到部族的精神領袖一一一一w師。正如格勒所記，這位身著紅袍的半魯人正專注地觀察并聆听著。 根据巫師的建議，格勒在這几年來必須避免与蒙特里發生沖突。 巫師認為一個殘廢的人卻表現得如此正常，必然是魔法所造成的，然而由于這位宗教領袖的警告，蒙特里所到之處，半獸人都顯得畏畏縮編。 但与黑暗精靈結盟，如果格勒猜得沒錯的話，是為了幫助他在高山上的戰斗，蒙特里便是多此一舉了。那個叛逃的黑暗槽靈跟他都侵犯了格勒的領域。假設這個黑暗精靈确實是個棄民，沒有別的黑暗精靈在這區，半魯人王只要想辦法找個理由驅使手下，便可對小樹林展開攻擊。 那個叫羅狄的，或許可以提供理由。 “說！”格勒對著羅狄咆哮，以免他又開始要求酬勞。 “黑暗精靈跟瞎游俠一起，”羅狄答道，如果他期望這句話能引起一陣咒罵、跺腳以及吐沫的話，他肯定會很失望。當他提到老游俠的時候，群眾隨即被陰郁的气氛所籠罩，所有的半獸人反复望著巫師与格勒，希望他們能給予指引。 這該是羅狄捏造陰謀故事的時候了，有人告訴過格勒此人有這种傾向。 “你們一定要去抓他仍！”羅狄大喊。“他們就在不遠……” 格勒舉起手，使議論紛紛的群眾与羅狄都安靜下來。 “是瞎游俠殺了巨人？”半獸人王狡詐地問著羅狄。“而且幫助黑暗精靈殺我戰士？” 羅狄當然不知道格勒在講什么。但他很快就明白半獸人王的企圖。 “是他！”他大聲宣告。“現在那個黑暗精靈跟游俠准備要對付你們！在他們來打你們之前，你們一定要去把他們打爛捶扁！游俠會帶他的動物，還有精靈，很多很多精靈，還有矮人，都來打格勒，” 提到蒙特里的朋友時，尤其是精靈跟矮人，因為格勒的子民痛恨他們甚于世上的一切事物，每個半獸人臉上都露出憤怒的表情，還有不少人開始緊張得四處觀望，似乎在擔心游俠的軍隊已經包圍了營地。 格勒堅定地望著巫師。 “看守者。將祝福這場戰役，”巫師回答了這個沉默的問題。“就在新月之時！”格勒頷首示意，身著紅袍的半獸人便轉身招集一隊人馬到他身邊，打算開始准備。 格勒將手伸到袋子里抓出一把銀幣給羅秋。事實上羅狄并沒有提供任何大王不知道的情報，但這個賞金獵人的證詞确實幫助他解除族人的一些疑慮，這對于刺激迷信的巫師挺身對抗瞎游俠有莫大助益。 羅狄毫無怨言地收下這筆少得可怜的賞金，他心想：只要達到目的就夠了，接著便轉身准備离開。 “你是留下，”格勒突然在他背后說道。這時數個半獸人守衛站出來，待在賞金獵人的身邊。羅狄用怀疑的眼光看著格勒。 “客人，”半獸人王平靜地解釋著。“參加戰斗。” 羅狄沒什么選擇。 格勒揮手支開守衛，獨自回到洞穴中。半獸人守衛只是互相聳聳肩，微笑著，他們可不想進去面對大王的客人，尤其是那只巨大的銀狼。 格勒回到里面的房間，轉身面對他另一個客人。“你是說對，”格勒對那個小妖精說道。 “我很會收集情報。”特法尼斯笑著，并小聲地說道：而且還會安排理想的狀況！ 特法尼斯覺得自己實在太聰明了，他不但告知羅狄，崔斯特正在蒙特里的洞穴里，還安排了格勒大王与羅秋見面，讓他們兩個都獲利。特法尼斯知道格勒不喜歡瞎游俠，再加上崔斯特這個借口，使得格勒終于能說服他的巫師祝福此次戰役。 “卡洛克要加入嗎？”格勒問，他怀疑地看著那只巨大且反复無常的銀狼。 “當然了，”特法尼斯立刻接口，“看著敵人被毀滅也是我們的興趣！” 卡洛克完全明白他們兩個在說什么，他起身漫步到洞穴外。入口處的守衛并不試圖去擋住他。 “卡洛克要召集座狼群，”特法尼斯解釋著。“組成一股龐大的力量對抗瞎游俠。他從很久以前就是卡洛克的敵人了。” 格勒點點頭，心想著下周的事。如果他能同時擺脫游俠跟黑暗精靈，比起自從游俠來到這里的這几年，他的山谷會變得更安全。游俠很少跟半獸人發生正面沖突，但格勒知道，這是因為游俠的動物間諜們總是會先去警告通過的商隊，格勒已經不記得上一次他的戰士成功突襲商隊是什么時候了，但這是半獸人比較喜歡的方式。不過只要除掉了游俠，那么…… 夏天，交易的旺季即將來臨，半獸人希望如此便能過個好年。 現在格勒只缺巫師确認“看守者”：半獸人之神——獨眼格努須，會保佑這次的攻擊行動。 時間距离新月，半獸人的神圣之夜，只剩下兩個多禮拜。巫師相信在此時他可以得知神明的旨意。期盼与不耐的情緒充滿了格勒，他抱怨日子過得太慢，但他知道這只是時間的問題。格勒并不如其他人所想的虔誠，大可不顧巫師的決定就出兵，但若非必要，狡猾的半獸人王絕不會公然与部族的精神領袖作對。 新月之夜就快到了，格勒告訴自己。到那時，他就可以擺脫瞎眼游俠，以及那個神秘的黑暗精靈。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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