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在听了里奧闡述著那段不愿提起的過去，米莉亞才知道，為什么艾蘭那孩子會是個沒有表情的孩子，看著安睡在里奧怀里的艾蘭，她小小的身軀竟要背負著這樣的痛苦，米莉亞不禁也為他難過。不過米莉亞也知道，最痛苦的人其實是里奧…… 那一天夜里，盜賊們也因增援部隊的到來而潰散逃逸，不過，事件并非就此結束，青龍騎士團本部并未指示追擊，因為巴洛姆軍的介入，本部決定要將此事完全交由巴洛姆軍來處理。 巴洛姆公國是神圣艾斯卡帝國的所屬盟國，名義上是帝國的一員，不過，巴洛姆公國擁有极高的自治權，即使帝國也不得干涉其內政，有關軍事、內政、經濟皆獨立于帝國之外，領主雖臣服于帝國皇帝之下，現任的領主“哈瓦多·巴洛姆公王”雖是公爵位階，不過，帝國是“公王”之名稱之，而与公爵有所區分。為何巴洛姆能有如此的特權身份，這是有歷史上的緣故的。 在一個半世紀前，帝國尚未成立之前，艾斯卡大陸最大的兩個霸權強國是“阿斯卡里亞”及“巴洛姆”，在优希亞教廷的斡旋下，大陸諸國決定合組為一個巨大帝國。而后兩國的合親，成為了現在帝國緋特烈皇室血系的本源，也就是說，巴洛姆王室亦是皇家血系的根源之一，所以皇室才如此禮遇。不過，其中也有一些因素存在，巴洛姆是當時的強國，若是當時它反對的話，現在也不會有神圣艾斯卡帝國的存在，在几經妥協，才演變成現在的情勢。 這次的事件，也与巴洛姆公國有些關系，盜匪集團的成員，絕大的部分是巴洛姆的流民与貧農。由于負擔不起苛稅重役，這些人才會逃离公國，而到邊境与山賊与盜匪集團活作，策划了這次的襲擊行動。 “我……我是為了什么才加入軍隊的呀……我……” 亞利會如此懊悔，是在得知這些流亡邊境的貧窮人民被巴洛姆軍殲滅后的事了，縱使他們与盜匪合作而做出襲擊村庄、搶奪軍糧的事是不對的，但是，為什么一定要赶盡殺絕呢？人民會有這樣反動的行為，在上位者就應該引以為戒，适時修正不好的政策才對，一向深信‘軍隊是為了保護人民而戰’此一信念的亞利還曾經向巴洛姆軍的一個部隊指揮官對他們的行動提出疑問。 “殲滅！等等！不用做這么絕吧……盜匪就算了，可是他們絕大多數都是沒有戰斗能力的農民，而且還有很多婦女和小孩……” 亞利還提出自己的信念，希望對方能再三考慮，不過亞利得到的不僅是對方的嘲笑，他的回答更讓亞利心寒。 “保護人民？你有沒有說錯，我們軍人的工作是要維護國家及君主的權威而戰，像這种不知天恩的叛徒，根本就要赶盡殺絕！而且，你也是貴族的一份子吧，那就更應該知道自己的責任。如果就這樣坐視那些賤民反抗統治者的話，吾帝國的威嚴何在？和平也會被踐踏！由穩固的階級統治所得到的和平基石也會出現裂隙！” 加入軍隊，成為一個為正義而戰的騎士一直是亞利的夢想，不過，亞利已經不知道何為正義，統治階級？人民？苦惱的亞利想起了父親雷歐的話，人一旦有了立場，不管是效忠君主，還是為了人民，為了任何一方而戰就一定是正義嗎？這也導致亞利后來脫离軍隊，決定出外旅行的原故。 為真理而戰，是亞利思考后得到的結論。而真理為何？亞利的旅行，就是為了得到這個解答…… 而里奧，在這事件之后，就不再理會那件事了，他提早退團，回到了优格里爾，請了最好的醫生，甚至于教廷的術士，就只為了那個因為自己的過失而精神崩潰的女孩，長達半年的療程，總算讓艾蘭的病情有些起色，不過，這孩子再也無法像一個正常的孩子了，精神上的創傷讓她封鎖了自己過去的記憶，也讓她失去了表情，成了一個像是人偶的女孩…… 提到這里，米莉亞感覺的到里奧現在的微笑下，是另一個充滿悲傷的自我，不知是淚已流盡還是其他因素，里奧已經哭不出來了，哭不出來就只好笑了…… “在下奪走了艾蘭的父親，也奪走了她的笑容，她的眼淚与悲哀，最可惡的是……在下奪走了她增恨我的意識……” 里奧的笑容還是一如往昔，不過，卻是像人偶般的笑容。 “在下收養她，就是希望這孩子總有一天能回想起所有的一切，到時候，在下……反正优格里爾的三少爺只是個惹麻煩的存在，少了在下或許……” 啪———！響亮的巴掌聲自里奧的臉頰拍響起來。 “振作一點！三少！你不要說這种悲哀的話……” “米莉亞小姐……你……” “什么嘛！什么是麻煩的存在……侯爵大人……夫人……每個認識您的人都會為您悲哀的……還有……這孩子……她是多么地需要您……你要讓艾蘭二度失去父親嗎？” “……”看著米莉亞啜泣著，里奧也了解她是真的在為自己著想，剛才那一巴掌來在里奧臉上留下微微的疼痛，此時，里奧也想起了過去也曾有一個人以同樣的方式為喪气的自己打气。 “呵呵∼∼哈哈哈∼∼∼” “三少……”米莉亞被里奧突然的笑聲弄得不知所措。 “抱歉……米莉亞小姐，在下只是想起了過去也有一個人也曾打過我一巴掌，不過，那一巴掌可就痛得多了！亞利那家伙也不知控制力道……” “是亞利克斯大人……” “在下記得，那時他生气得對我大吼大叫，說我奪走了艾蘭的父親，就還她一個父親就好了！真是胡來的家伙！不過，也因此我才收養了艾蘭……” “還有這樣的事哦……” 里奧并沒有詳述當時的情形，那時艾蘭正安穩地睡在病床上，而里奧在得知結果，愧疚之余，竟打算以短劍了結自己時，那時被亞利當場撞見才挨了那一巴掌的。這些事并沒有說的必要，實在也沒必要讓米莉亞為一件已經過去的事擔憂。 看到里奧似乎已經漸漸回复為以往的里奧，米莉亞也放心下來。在騎兵隊的護送下，一行人終于回到了雷德帕特城，在那里迎接米莉亞一行人的，有侯爵本人，米莉亞的老師摩里森子爵，還有聞訊赶來此地的管家賽賓斯特，以及賽莉儿。看見米莉亞平安無事的回來，眾人也十分高興。 “小姐！看到您平安無事，賽賓斯特實在太高興了……嗚……” “總算是平安無事地回來了，米莉亞……如果你有個万一，我還真不知道要怎么向你死去的母親交代……” “賽賓斯特……還是老師，讓你們擔心了……” 此時，里奧也將熟睡的艾蘭交給了執事利道爾。 “這孩子就拜訪你了，利道爾。” “請放心交給小人來處理吧，小人會送艾蘭小姐回房的……先告退了……” 在目送著艾蘭离去之后，里奧便上前向雷德侯爵請罪，為自己先前魯莽的行為道歉，不過，侯爵并沒有責怪的意思。 “……沒關系，既然艾蘭与米莉亞小姐平安無事，我也沒有責怪你的必要。” 此時，騎兵隊長向侯爵請示虜獲的綁匪要如何處置…… “侯爵大人，請問這些人要如何處理？是先審問嗎？還是……” “就先關到牢房吧，看他們的樣子，我看也問不出個所以然來……” 被捕獲的綁匪全都瑟縮顫栗不已，彷佛見到了什么可怕的事似的，這种情況，就算是詢問恐怕也問不出什么，對他們而言，病房恐怕比牢房要來得适合的多。 此時，有個人似乎不打算就這樣放過這些綁匪，雖然是沒得逞，不過，她看到米莉亞身上破碎的衣物，以及一些傷痕，對他們的暴行她實在是無法原諒！ “你們這些惡魔，竟然對米莉亞姐姐———！” 在一旁沉默多時的賽莉儿取出了一把短劍，她實在無法原諒這些人傷害亞利交托給自己的一個重要的人。她沖向前去，打算手刃這些綁匪。 “納命來———！” “住手！” 一個人影迅速上前，輕易就取下了賽莉儿的短劍，出手的人居然就是侯爵本人。由奪劍到捉住賽莉儿的動作如行云流水般自然，看見侯爵初顯身手的人都大感訝异。 “侯爵大人，請您別阻止我，這些敗類為什么要讓他們繼續活在人間！” “他們的罪自有律法來加以制裁，我身為优格里爾領主，豈能坐視有人破坏法律，而且，你可是亞利那孩子重要的妹妹呢！” “對啊！賽莉儿，我并沒有怎樣！請你不要為了我做這樣的事……” “米莉亞姐姐……好吧……是我太沖動了……” 米莉亞的勸阻，讓賽莉儿放棄了手刃綁匪的想法，要是亞利在場，他也不希望賽莉儿的手染上血腥，雷德侯爵也是一樣的想法。在事情總算是告一個段落之后，雷德侯爵正打算將短劍交還給賽莉儿時，他才注意到這把短劍外觀裝飾非常細膩，黃金加工的劍身上，有十分細致的鑲嵌与雕刻，這應該是高明的工匠的作品，這應該不是尋常人家所能擁有的東西。据亞利所說，賽莉儿是貴族之后，擁有這樣的東西并沒有什么奇怪之處，不過，在劍脊上的一個刻印卻讓侯爵訝异不已。 “雙龍……雙龍互視的紋章……這是……” 雷德侯爵沒說出來的話，是‘皇家的徽章’之事，劍脊上那兩頭龍互視對立的刻印，是帝國皇室才能使用的徽章，即使是貴族也不能夠使用，賽莉儿為什么會擁有皇家的東西這件事讓侯爵百思不解。 “怎么會……” “侯爵大人，您怎么了？……” “啊！沒什么……對不起，短劍還你吧，賽莉儿……” “嗯！謝謝侯爵大人……” 侯爵忍住了差點脫口而出的疑問，是因為他想到了一個可能性，這短劍也可能是賽莉儿所屬的貴族家自某位皇帝手中得到的賞賜，這种賞賜就連雷德家也有几樣。 据侯爵所知，賽莉儿是十多年前帝內戰被滅門的貴族家的遺孤，當時年幼的她，似乎也不知道自己所屬的家門，她隨身攜帶的這把皇家的短劍，可能是逃難時帶走的。這樣的說法，似乎是最合理的解釋，也因此，雷德侯爵也就不再追究下去了。 “你要好好珍惜這把劍哦，賽莉儿。” “嗯……這是家人留給我的重要遺物，我一定會好好珍惜的……” “說這种話的你，剛才不是差點把這把短劍拿去殺人嗎？” 里奧突然差嘴戲弄一下賽莉儿，兩個人每次見面不斗一下嘴似乎就覺得渾身不舒服似的，這次，賽莉儿也沒讓里奧失望。 “哦∼∼是嗎？若是要割下一只饒舌色狼的舌頭的話，倒是沒關系的呦……不過，恐怕連這把劍都會嫌髒跑掉吧……” 在兩人的斗嘴聲下，日子又回到了和平的狀態，看著星空，米莉亞以笑顏回應著閃爍的眾星，在這里，雖然不見得都是好事，有時也會有可怕的事發生，不過，米莉亞深深地認為這里是不可取代的幸福之地，她第一次感覺到這地方需要她，她也非常喜歡這塊土地，在這里，她找到了自己的容身之地…… 米莉亞盼望著，能盡快与另一個人在此地呼吸著相同的空气…… |
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