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接下來的兩天是喬尼一生中最糟糕的一段時間。 斯道麥朗起飛后很快便消失得無影無蹤。 就連喬尼不用代碼直呼其名，他也沒有回話。 盧森堡的銀行辦公室開机回話了，卻只有一個姑娘留守。她的話誰也听不懂——法語？——就連他們說“麥克埃德姆”時她回答的那番話，也沒听出個所以然。 喬尼又不能离開。 會議廳的代表們進進出出忙著審判史雷姆一事。他們几乎忘了喬尼。 喬尼連睡覺也改在指揮室了，万不得已時，他叫程万頂替他，但過不多久他就急火火地赶回來，生怕有緊急情況。 說實話，喬尼要處理的事還真不算多。哪怕他真的接到緊急要求，他能做的事也不多。可供派遣的飛行員、部隊的防守力量都沒有了。他實際上是唯一一名防守隊員了。丁妮倒是幫了不少忙，但是任何人的承受能力都是有限度的，佛門的尼姑也不例外。 安格斯忙著鼓搗那只傳載裝置。他把旋轉盒發送到托爾奈普的一處山上，觀察阿薩特月球上的全部情況。“我想看看托爾奈普上是否發生了地震，”他對喬尼說，“一個星系中的一顆行星質量如果發生變化，重力也隨之變化。我記得不知從哪里看到，如果我們的月亮被毀，地球上便會發生地震。但托爾奈普星球倒沒有震動的跡象。” 几小時過去了，喬尼听到外面發動机馬達的聲音，坐不住了，赶快跑出去查看。安格斯在用一架鏟運机把飛船的殘余部分往電纜入口處推。万沖司務長不高興了，因為這樣就把舖好的地面划坏了，他又沒有人手修理划痕。 安格斯說他想看看終极炸彈是不是還有威力。 “好吧，別再拿什么碰那里了。”喬尼說完，又進到指揮室回答無線傳呼了。 第二天早上，安格斯來和他吃了一碗面條，并給他報告了他發現的情況。 “我把金屬片放在阿薩特很遠的地方，”安格斯說，“我想它會穿過這些气体……” “什么气体？”喬尼問。 “哦，阿薩特現在好像變成了气体。”安格斯說，“一大團气体，先是有點儿發黑，一會就變清了，可以望穿。現在我明白那些塞庫洛人為什么不再用這种炸彈了。采礦人需要金屬，不是一團气！” “那塊金屬片呢？”喬尼問。 “我想它會穿過這團气体，往下落到托爾奈普星球上。不，它落是落了，可是它落到气團的中心就再也不動了。想看看照片嗎？” “行啊，只要別把那种气体帶回來就行。”喬尼說。 “嘿，我不會的，”安格斯應允道，“可我覺得，一旦那种終极炸彈把一切都變成气体，它也就完了。追蹤結果表明那是密度很低的氫气。” “也就是說終极炸彈可引起低密度裂變，”喬尼說，“這促進重金屬原子的分裂。我雖不算專家，也看出你描述的情況大致如此。” “不管怎么說，”安格斯說，“我只想告訴你，那只月亮的重力并無變化，在那种寒冷的環境下，該气体呈某种液態狀，所以這只月亮就像一個大肥皂泡，我想飛穿它沒問題。” “妙！”喬尼道，“可不能真飛！” 安格斯吃完了面條，“我想告訴你，那顆月亮報銷了，可并影響我們的配价素表。質量變化最終會打亂所有的配价素的。” “哦，”喬尼說，“此話有理，你真靈啊！”安格斯覺得沒錯。 然而，其他地區的消息可不怎么樣。也不是惡信不斷，只是沒有進展。迄今為止，克瑞茜和蘇格蘭人，以及俄國基地的人的情況還是不明的。 他們在外面找到克蘭費格斯的時候，他已奄奄一息了。他們手忙腳亂地把他送往艾伯丁的地下醫院。看來，救活他的希望不大。 他們在阻塞隧道的瓦礫堆上打洞，但卻沒有足夠的輸气管子。听到了聲響，可是他們沒有礦用無線電，大聲喊又無濟于事。 羅克城堡升起沖天的煙柱。 他們拼命地想法打開隧道，白天黑夜連軸轉地干。 俄國基地的消息也好不到哪儿去。他們扑滅了地面的煤火，地下的煤層又著火了，也拿不准是否真的找到了地下基地。大門被火燒得變了形，怎么也打不開，只好另找入口。這就費事了，需穿鑿岩石，在燃燒的煤上作業，而工具又不全。 加里巴的緊張局勢因為第一個小灰人，德來斯·格勞頓的消失又蒙上了一層陰影。值勤的一名高射炮手看到他黎明時分出現了，在他的飛船附近發射了一組光信號和無線信號，然后便“轟”地開走了，消失在空中，無法跟蹤他的去向。 當問到勞若茲爵士時，他只是聳聳肩說，他很可能是辦理銀行業務去了，部門經理的具体職權使然。說完又開始吃廚子給他做的沒完沒了的“中餐”，真沒辦法。 但最令喬尼吃惊的事情卻是羅哥狄特·斯諾爾的不期而至。 會議決定讓他作證，卻既沒有告知喬尼也沒有告知高射槍手。 喬尼听到高射槍響，跑出去一看，這才知道是怎么回事。 多姆勳爵像一條粘乎乎的水母，哆哆嗦嗦跑過來，連呼帶嚷地叫熄滅。 喬尼叫槍手先讓開。所幸的是，斯諾爾和他的小飛船沒有撞上安格斯的控制裝置。斯諾爾沒有請求允許，已經先降落了。 “他是來這里作證的！”多姆勳爵喊道，“你不知道審判馬上開始嗎？” 喬尼竭力控制住自己，沒有向斯諾爾的眼部擊去，只是繳獲了他的視濾器，确定他并沒有帶備用的，這才親自把他護送到會議室。他把羅哥狄特留在那里，告訴他們一旦不用他了，最好通知指揮室，不然羅哥狄特在加里巴什么也看不見。 五小時后他們通知喬尼把人帶走，于是他便去把羅哥狄特帶到他的小飛船那里。他先讓程万族長用黑墨水把羅哥狄特的小飛船內涂黑，然后才把視濾器還給他。他沒听見羅哥狄特是不是在抱怨。他耳朵里塞著耳机。 喬尼把視濾器遞給他時，只見他盯著自己，根据口形，可能是說了聲，“你！” 于是喬尼也說，“我，你听著，這次同你道別，下次再見到你，別怪我不客气！快滾遠點！” 小飛船走后，喬尼摘下耳机，發現那名高射手一個勁儿地肯求他答應“偶然地”把它射落，喬尼很同情他，他也有同感。 斯道麥朗仍杳無音信，盧森堡沒有一絲進展。 克瑞茜、他的村民、他的朋友全都音信渺茫。 這兩天比兩年還難捱。 喬尼不習慣這樣的等候，他宁愿像往日一樣投入積极的戰斗。他為自己的人民和星球感到焦慮。 當晚八時，勞若茲爵士攔住他，說要給他在格里戴地斯星系找一份年薪五千元匯券的工作。喬尼簡直不相信自己的耳朵，他不想發火，只得赶快走開。 這真是不容易的兩天！ 第三天，事情開始有了轉机。 喬尼晚上正在指揮室里休息，多姆先生進來找他。 “兩小時后，”多姆勳爵說，“將公布審判結果并進行表決。” “我不是政府官員。”喬尼說。 “這個我們知道，”多姆勳爵說，“作為個人還是應當參加，大會還要宣布某些賠償金方案，去吧！” 噢，賠償金方案，他突然看到一線希望，能否幫他們解決星系銀行的債務呢？ 丁妮在椅子上好好睡了一覺，事情不多，喬尼請程万頂替他，他去更衣。 程万說無線電沒有收到任何消息。斯道麥朗、愛丁堡和俄國統統沒有下文。 使者們都聚齊了，他們重新布置了會議室：在平台上放了一張高桌，富州泮就坐在上面。代表們面向他列成几行就坐，屋子的四周放了一圈椅子。史雷姆躺在一輛礦車上，用索鏈五花大綁，只在橫七豎八的鏈條中露出一張臉。他們把他放在台上和觀眾之間。 多姆勳爵示意喬尼坐在勞若茲勳爵那一側的一張椅子上。很顯然代表們并沒有太把喬尼放在心上，他們甚至看也不看他。好了，至少還沒人要他過去同囚車上的史雷姆并坐！ “他們已經討論過了，”勞若茲勳爵對喬尼說，“但必須就每一條進行回顧和投票。与其說是審判倒不如說是協商。地球代表沒有到席我很意外，當然他不在并不妨礙大家表決。” 富州泮示意勞若茲勳爵宣布會議開始。 然后，富州泮說：“我們已就‘海盜’一詞的重新定義進行了討論并達成協議。但我要提請各位注意，由于此次定義在所審事件之后通過，可以不影響本次審判。各位同意嗎？” 大家都表示認可。 “因此，”富州泮說，“我們本次審判將以現有的條款和以往的裁決為基礎。羅哥狄特的證詞大意是托爾奈普那時的代表史雷姆命令他無視大會的神圣權力，這已被記錄在案。根据斯諾爾的職權是保護托爾奈普代表這一事實，大會愿意接受他的證詞和證据，那么斯諾爾是無辜的。大家同意嗎？” 人們都表示同意。 “因此，”富州泮說，“大會審判該托爾奈普使者史雷姆蓄意惡毒命令托爾奈普軍事力量進攻會議區域。各位同意嗎？” 大家异口同聲地表示同意，史雷姆躺在那里又嘶又吐。 富州泮繼續說：“已證實該托爾奈普代表妄圖對其他代表施行麻醉和攻擊，触犯了多項法律，由于時間關系，不能一一詳舉，諸位同意嗎？” 大家當然同意，史雷姆還是又嘶又吐。 “那么，”富州泮說，“本次合法的星際大會裁決托爾奈普在一百年間為非法政府！大家同意嗎？” 人們表示非常同意。 “大會廢除一切与托爾奈普政府簽訂的有關條約。”富州泮說，“你們同意嗎？” 大家一致通過。 “大會關閉托爾奈普星球和政府的所有使館和領事館，驅逐托爾奈普外交官。在此后一百年間，由哈文使館和領事館代為負責各項事宜，大家同意嗎？” 人們一致同意。 “由于大會預先宣布保證將史雷姆完好無損地歸還托爾奈普，大會決定把史雷姆一絲不挂、五花大綁，放在托爾奈普的克里斯奴隸市場上示眾。大家同意嗎？” 人們一致同意；史雷姆又嘶又吐；喬尼想大會什么時候才能開始討論賠償金問題呢？希望不大，但畢竟有希望。 富州泮繼續說，“由于托爾奈普擁有大批戰艦，由于史雷姆早些時候的供詞說艦隊的指揮官也是聯合部隊的首領，大會判決加入聯合部隊的非托爾奈普政府無罪。但是，由于他們的存在繼續威脅本會議的安全，此判決必須取決于以下條件：(a)在保證俘虜人身安全的前提下，他們必須讓托爾奈普艦隊把俘虜交到地球軍事長官指定地點；(b)在保證俘虜人身安全的前提下，把他們自己俘獲的囚犯交到同一地點；(c)由他們采用必要的軍事手段護送托爾奈普戰艦返回原星球；(d)由他們指揮托爾奈普艦隊在托爾奈普星球地面著陸，并通告大會托爾奈普艦隊不會再次起飛；(e)他們各自返回自己的星球。非托爾奈普軍事力量包括：布爾巴德、哈文、哈克納、簡必洲和德勞肯。有沒有异議？” 有人便開始討論這些軍事力量的代表們是否有權投票。 “我覺得，”勞若茲勳爵小聲說，“既然你們的政府代表缺席，你可以指定一處地點，接受俘虜。” “那倒是。”喬尼小聲地答道，“但他們并沒有告訴我們該怎么處置他們的戰俘。” “這并不是和平協約。”勞若茲勳爵又小聲道，“這只是從大會利益出發作出的判決。我……我……來插一句有關地球戰俘的話，他們是本星球的資產，所以必須歸還。至于你們俘獲的俘虜，由于這并不是和平協約，所以未加考慮。” “資產，”喬尼想，“你一門心思只想著你要重占的這塊財產。”他沒有說出來。他很高興被俘虜的自己人都可以重返家園了。 他們最終還是同意參戰方代表投票，結果一致通過。 “根据會議法案，”富州泮說，“必須提到對該托爾奈普使者史雷姆的人身攻擊一事。” 勞若茲勳爵碰碰喬尼的膝頭，“是說你呢。” “有人看到喬尼·泰勒打了史雷姆，大會同意宣布泰勒無罪嗎？” 大家表決通過，史雷姆使勁呸了一聲。 “輪到精彩的啦。”勞若茲勳爵小聲嘀咕道。 “根据第103條，”富州泮說，“即由于泰勒識破了史雷姆的陰謀并安排了适當的繳械，保證了与會人員的安全，大會決定授予他紅色飾帶勳章，大會同意嗎？” 人群中爆發出一陣掌聲、贊歎聲。 勞若茲勳爵小聲說，“查特佛里安的畢姿女皇在83268年前設立了該勳章，源于一名侍從在會議上救了她的情人一事。有人想謀害他時被侍從擋住了，在交手過程中，侍從被吹了一刀，幸好不深，這樣勳章就叫‘紅色飾帶’。”他從口袋里飛快地抽出一本小書，轉眼小書就放大了，他在書中翻找著，“你因此可以被作‘勳爵’，并擁有每年兩千元匯券的獎金。我們負責該勳章的委托基金，所以我必須作個記錄。” 還有人在鼓掌，布勞爾勳爵示意喬尼站起來鞠躬。喬尼心想他一定要給“風馳”戴上勳章，他不需要他們的榮譽。坐下來時他心想，什么時候才能開始討論“賠償金”方案呢？ 富州泮打開一長卷寫有數字的紙，“由于史雷姆的蓄意干涉給各位代表和他們的星球帶來了一定損失，大會決定對托爾奈普星球施以一千億星系匯券的罰金和賠償金。” 富州泮翻閱著手中的紙張，“不論有意還是無意，事發時本星球的飛船停留在會區空中者一律不得接受該賠償費。賠款將根据前期協議，按各星球的人口數分發。”他咕噥了一長串數字，“大會同意嗎？” 人們又糾正了几處計算錯誤。 “那地球几乎什么也得不到了！”喬尼小聲對勞若茲勳爵說。 “有些星球人口上千億，”勞若茲勳爵小聲告訴他，“查特佛里安的七百顆行星上有將近39，000，000，000，000人口。而你們呢？33，000？” 代表們通過了修訂后的數字，喬尼愣了好久，地球遭到的損失只字不提了嗎？ “具体細則將由星系銀行統籌安排，”富州泮說，關于這一點他沒有征求与會者的意見。勞若茲勳爵只是點點頭。“大會裁決至此結束。”富州泮說，“諸位是否贊同把以上決議形成議案，進行表決？” 喬尼焦急地對勞若茲小聲說，“等一下，他們說燒了很多座城市，戰爭損失很多。” “我會設法要求補償的，這樣將增加我們的財產。”勞若茲勳爵耳語道，“但你記住，這不是和平條約，而是針對會議利益所受的侵犯而做的公審。” 地球得不到補償？喬尼想跳起來嚴正抗議。如果羅伯特爵士或麥克埃德姆在這里—— “一千億元匯券罰款，”勞若茲勳爵說，“夠要命的，托爾奈普的經濟會完蛋的，托爾奈普人永遠也還不清。你高興點儿，你們的敵人總算完了。” 也不會有誰來搶地球的合法資格了，喬尼想，只等銀行宣布賠款了，而他們卻沒錢。 富州泮對喬尼講道，“你們的代表不在這里！這很不正常，但以上裁決不受影響。可是他必須來簽字，這些表決才能生效。你最好建議你的政府讓他赶緊來。明天下午舉行簽字儀式，你愿意想辦法通知他嗎？” “我不是政府代表——”喬尼剛要說。 富州泮便說，“可是你有影響力，干嘛不試一下？我們想盡早結束會議回家。” “你最好照他的話做。”勞若茲勳爵小聲道。 喬尼一抬頭，發現德來斯·格勞頓站在門口：他回來了！ 喬尼向外走的時候，德來斯問勞若茲勳爵，“地球代表來了嗎？” 勞若茲指了指喬尼。 “你能讓他來嗎？”德來斯·格勞頓問喬尼。 喬尼說他愿意找找看，德來斯和勞若茲彼此對視了一下，笑了。 喬尼一心只記挂著沒有賠償地球損失，悵然若失地向外走，對他們的一舉一動也沒往心里去。 剛從會議室出來，喬尼便胡思亂想起來。 戰爭！會議室的哪個老爺發一句話，他們的艦隊就要飛起來殺人！ 殺完人，他們一溜煙儿又開走了，毫不念及給別人的家園和生命造成的損失，說不准哪天還會卷土重來！ 他想起沒有這些星外來客的時代，他的同胞剛剛擺脫了暴君的統治，人們正要安居樂業了。然而，來了外星人，隨后又來了銀行家，他們的日子就難了。 當然也不是說什么組織也不要，但誰說政府就非得像狼心狗肺的野獸一樣？ 他想到布朗·利穆普和他以政府的名義所干的蠢事，但同會議室的那幫家伙們一比，利穆普根本算不了什么。 程万連蹦帶跳地向喬尼揮手，等他走過來，又連推帶搡地把他引到了指揮室。 丁妮滿面笑容，她的耳机里傳出一陣唧哩啦的巴利語，她對著麥克風講了几句話，然后轉向喬尼。 “是負責營救俄國方面的蘇格蘭官員。”丁妮說，“他們發現一處排气口噴出一股股綠煙，里面的人向外發出了信號。現在他們已發動了礦用起重机把人們往外拽！” 隨后不久各方面的消息都傳來了，丁妮轉向喬尼，“是伊万上校！叫你呢！他說‘告訴喬尼元帥，英勇的紅軍依然按他的指揮作戰！’” 喬尼想上前回話，又發現很難開口，可丁妮說，“又是找喬尼的，他想听听喬尼的聲音！”她一把把耳机塞給喬尼。 那個聲音說，“喬尼？我是湯姆·斯米勒·唐森！” 喬尼哽咽了。 “喬尼，村民們都很好，人人都很好，喬尼，喬尼，你在听嗎？” “上帝保佑，”喬尼竭力控制住自己說，“告訴父老鄉親，我很好，上帝保佑！” 他一下子坐到椅子上抽泣起來，這些天他一直憋在心里，沒想到自己這么擔心！終于有消息了…… 消息不斷地傳來，他又忙碌起來。人們想知道下一步的情況，他也有敵人要撤离的喜訊，聯絡員的聲音里夾雜著人們的歡呼聲。 他們有五名飛行員受傷，還有許多燒傷病人需要蘇格蘭方面的緊急援助。喬尼獲艾伯丁的破地下醫院已搭好，便把重傷號送往那里，又從醫院帶了一名護士飛回塔什干照顧輕傷患者。 他忙來忙去，几乎忘了羅伯特爵士一事。等德來斯·格勞頓叫程万提醒他這才又想起來。 他終于說通了蘇格蘭的聯絡員，找到羅伯特爵士。 喬尼費了半小時才讓羅伯特明白：沒有他來簽字，“星外來客”一時還不會也了結。 最后，羅伯特爵士罵罵咧咧地表示他將派一名飛行員把他送回來。 北方的夜空，乍一看以為又多了一顆星，但是聲音由遠及近，原來是一架飛机。 高射槍手判斷：這是一架飛机，請求著陸。 喬尼出來看它降落。机艙門開了，有人跳了出來。夜色下，那張臉是一團模糊的白色。喬尼眯縫了眼又看了看：繃帶——一個臉上纏滿繃帶的人。 一個手指指著喬尼的胡髭：“正是你！” 原來是丹那迪恩！ 他們喜不自禁地用力拍了后對方。然而丹那迪恩把喬尼往后推了推，以便看得更真切。“就是你！怎么，誰把你的胡須剃了一半？我的叫火燒掉一半！讓我會會你的理發師！” “你對打中了？”喬尼說著，擔心地望著他滿臉的繃帶。 “喂，老兄，別損人！”丹那迪恩說，“哪個布爾巴德、德勞肯或哈克納能胜過我這張王牌中的王牌？不，喬尼娃娃，這是救火落下的。燒得不重，可是你知道埃倫醫生，不把你包成一個稚气的月娃娃他就不高興！” “那邊怎么樣？”喬尼問。 “不好。我們扑滅了大火，僅僅如此。德威特和索爾想打開隧道，可總有土崩。希望應該很多，可我能給你的只有這一點。對了，那個小灰人回來了嗎？那不是他的飛船嗎？” “他去愛丁堡了？” “啊，是的。到了那里，他東瞅瞅西看看，見了人就問這問那，光礙事儿。之后他又像是找到了想要的東西，‘嗖嗖’又飛去了艾伯丁，差點儿被打下來！他要找國王——你知道，就是克蘭費格斯族長。” “噢，他好嗎？酋長他？”喬尼問。 “他老是流血！你看，一受傷就止不住地流！我老是勸他离戰爭遠點——戰爭于健康無益！可誰知道，反正我們在外面找到他，把他火速送往艾伯丁醫院，給他輸了血。這個小灰人想闖進來看看他，當然，工作人員把他轟了出來。后來，他堵住埃倫醫生。”“似乎就是這個人，”看到飛船上的燈亮了，他指了指上面的人說，“到處收集圖書圖片，然后把它們拍下來，他要埃倫醫生給他說一下酋長的病狀，一起翻閱了許多舊書，最后埃倫醫生發現有一种叫維生素K的合成物可致血液凝固，他們就合成了一些，誰知道……反正血流止住了！酋長慢慢恢复了。這個小灰人是干什么的，醫生？” “不，”喬尼說，“他是星系銀行本部部門經理。具体情況以后再告訴你，反正他來是想确保這個地球有個政府！” “哦，不管怎么說這是一件好事。”丹那迪恩說。 喬尼為酋長感到欣慰，但他還是覺得銀行家們緊緊地纏住了他。他沒有告訴丹那迪恩這些小灰人的真正用心。“你見到斯道麥朗了嗎？”他問。 丹那迪恩搖搖頭。“去看看羅伯特爵士吧。他在飛机里昏迷不醒。” 羅伯特爵士真的昏迷不醒了，滿面塵灰煙火色，衣衫襤褸，手臂也折斷了——一名風燭老人馬不停蹄地在地獄中奔波數日的形象呈現在大家面前。 他們倆人想把他抬起來，但這位老戰將實在太沉了，此時更是死沉。他們找來一輛礦車，把他推到醫院去。 喬尼叫醒護士，她檢查了羅伯特爵士。除了雙手，渾身都是傷。她給他注射了复合B，針頭扎了進去，他一動沒動。 愛丁堡肯定和地獄一樣。 喬尼接通了俄國的無線電，几千人都擠在那個破基地上。不管還有沒有余煙，肯定有人還活著。那里有從中國北部來的二百五十個中國人，還有西伯利亞人和夏爾巴人。丁妮了解到一些她感興趣的消息：佛教圖書館和中國圖書館等都完好無損。她跑出去告訴程万。在塔什干和愛丁堡已是午夜，喬尼卻扰得人睡不好。 最頭疼的問題是：斯道麥朗哪儿去了？麥克埃德姆哪儿去了？他們從盧森堡探听到的永遠是一個講話莫名其妙的姑娘，她當然替不了斯道麥朗和那個蘇格蘭銀行家。難道他只能獨自擔當起這一重任嗎？ 他們通知喬尼，當天下午在條約上簽字。 他們都來了：多姆勳爵，德來斯·格勞頓，進了指揮室，德來斯似乎格外高興。“听說，”他開口了，“地球代表昨晚到了。告訴他到時去簽字。” 喬尼看看表，九點了，他去了老戰將和丹那迪恩合住的屋子。 丹那迪恩已起床了，他穿戴齊整，精神蠻好。羅伯特爵士卻只能勉強地睜開雙眼，喬尼便把丹那迪恩拉進指揮室。 “我想讓你在這里替我一會儿，”喬尼說，“我會等著簽字，但是隨后必須离開這儿去找斯道麥朗。”他給丹那迪恩示范了一通，又回頭去找羅伯特爵士。 這個老蘇格蘭人就像一頭（什么什么）熊（呢），他正坐在床邊吃程万他們送來的東西，身上几乎什么也沒穿，露出嶙峋的肋骨。 “簽字！”他邊咬邊嘟噥，“純屬浪費時間。他們才不會遵守什么協約呢，簽字有啥用？這里美不胜收，他們想占為己有！我愿意留在愛丁堡把可怜的人們挖出來！嗨，麥克泰勒，你說得對，他們都應該去康恩沃！” 喬尼等他吃完飯，趁他喝茶的功夫，去找了台放映机。雖然羅伯特爵士大部分時間都在抱怨不能呆在蘇格蘭，喬尼還是簡略地給他交待了他們大致可做的事。他說完后，往后一站，瞧著羅伯特。 “我不是外交家！”羅伯特爵士說，“我真的不行！我也不是律師或銀行家！這倒是個机會，雖然不太大，我愿意依你說的試一下。” 喬尼要的就是這話。 下午三點多鐘，他們一起去會議室。羅伯特爵士身著戎裝，喬尼戴著頭盔，身穿黑緊身衣，沒有引起人們的格外注意。 代表們已把喬尼听過的協議起草完畢，放在桌上，供代表們簽字、畫押。 有點像閱兵式，站在桌前的只有德來斯·格勞頓和富州泮。 羅伯特爵士坐在那儿又開始嫌浪費時間，可他的聲音很低，只有喬尼可以听見。一個接一個地簽呀，簽，足足簽了一個小時。 地球是最后一個簽字，羅伯特爵士站起來去簽了自己的名字，拿了去火柴化了一點蜡，然后又加蓋了自己的大圓封章，德來斯在四周標上銀行的記號后，把它舉起來。 “我因此宣布，”德來斯說，“星系銀行承認地球加里巴條約的合法性，它從今日起生效。我提議向每條條約涉及的所有船只傳達該條約。”他把條約遞過去，從貼胸的口袋里掏出攝像机，在條約上掃了一遍。 喬尼指揮著把條約遞給丹那迪恩，又去給各位代表和銀行的人們分發。 哈文代表站起來，“我收到消息說全体俘虜已在指定地點被釋放了，那里的地球代表已查收。” 德來斯看著喬尼，上午索爾傳話來說共有七名飛行員、三名俄國士兵、兩名夏爾巴人和一名蘇格蘭人，共十三人。他們還不錯，但由于侵略船只沒有陸上食物吃，他們都餓到极點，若隨侵略者進行漫長的太空跋涉，勢必死去。艾伯丁醫院迅速為他們做了靜脈注射，并給他們處理了一些輕傷。索爾同負責遣放的哈文人好好吵了一架，理由是一名飛行員清楚地記得另一名飛行員也被俘了卻沒被放出來。經過觀察，送走第一批俘虜后，果然還有一名德國飛行員還在托爾奈普手里，花了兩小時才把他弄下來。他們發誓說就這么多了，索爾相信了。 “我們證實俘虜已被遣派。”喬尼說。 參戰方代表便向各自的指揮人員下達了离開地球上空軌道的命令。 等了一會我和，丹那迪恩出來報告說根据俄國的監察結果，軌道上的小艦隊駛出前，向中心的托爾奈普艦隊下達了信息，他們越變越大，最后消失了，無線電聯系中斷。 全体人員走出會議室，安格斯把口吐泡沫、一絲不挂、五花大綁的史雷姆發射到克利斯（補全版注釋：條約簽署后產生了一系列后果。史雷姆勳爵回托爾奈普后，利用克利斯報紙《午夜毒牙》的主辦者仇恨他們失去了王牌記者阿瑟勃格一事，大肆污蔑羅哥狄特·斯諾爾，把一切歸罪于斯諾爾的“偽證”。斯諾爾被一群惡棍當眾咬死；他的親戚，艾吉特·斯諾爾反過來指責史雷姆一手發動了進攻和謀殺。他和一些艦隊指揮在史雷姆向政府官員演說之際炸毀了動掠議院，史雷姆等人當場炸死，這就是著名的“大史雷姆謀殺案”。此后，托爾奈普無法從事奴隸貿易，經濟日漸崩潰，無法償付條約規定的損失費，一度發展到賣民為奴。哈文人最后買下了托爾奈普，償補了賠款，托爾奈普滅絕了。【摘自《星系銀行客戶服務摘要》第43562789A卷】）（有字跡不清或是無法辨認的地方，這里的是楷体小字）的奴隸市場。代表們又返回會議室。 羅伯特爵士以為這就結束了。他坐在最前一排，嘴里念叨著。 德來斯·格勞頓笑逐顏開。他走到羅伯特爵士面前，從口袋里掏出厚厚一疊紙。 “各位先生，”德來斯對与會者說，“你們可以做證：地球的所有權已無可爭辯，地球政府完好無損，國王日漸康复，地球代表合法地代表地球政府。” “本星球的合法資格已經澄清了！”他得意洋洋地說，“地球代表！我在此向你遞交拖欠債務通知！如經過一段時間的商討——最多不超過一個星期——該債務仍得不到适當解決，地球、地球上的資產和人口將全部作為抵押拍賣。” 他把文書遞到羅伯特爵士的膝上，“趁早打算！” 羅伯特爵士坐在那里，盯著文書。 德來斯·格勞頓給喬尼一個鯊魚式的微笑。“謝謝你把他叫來，這樣才好合法地把文書當眾交給他。除了做部門經理，我還經常采集。” 他走到一把椅子旁，拿起一英尺厚的一摞小書，又回到台上向与會者講話。 “諸位先生，”德來斯說，“本次大會的首要任務——落實地球資格——已經完成了。但是，我很理解各位為自己的政府要求新版圖的心理。戰爭不是唯一的手段。” 代表們聳聳肩。戰爭是保險的手段同，一個說。戰爭有助于保持精神健康，另一個說。沒有戰爭，一個國家如何展示自己的力量，布勞爾說。沒有戰爭貸款業務，星系銀行可要虧空不少呢，多姆勳爵打趣道。統治者不發動戰爭，如何傳播自己的美名呢？另一位代表哈哈笑道。大家都歡天喜地的。 喬尼只覺得太恐怖了！大國政府凶殘面目全都呈現在他面前。 “講下去，大使閣下，”富州泮笑著說，“我們都知道你要說什么。” 德來斯微笑著給代表們發那些小書，“這是這几天我編的一個小冊子，可以從中查到各种數据，諸如質量、表面積、天气狀況、海洋數、山脈高度等等，不一而足。還有一些風景照，這真是一處美麗的星球。只要呼吸不成問題，這儿能養活几十億人口哪。而你們的殖民地都擁擠得不成樣子。” 他發完后，代表們開始瀏覽那些圖片。“你們都有抵押品和信用卡，許多人還有現金。這里的防御系統很薄弱，人員又少，所以很少的几個錢就能買下來。” “因此，如果各位不妨等一下，七天以后，很可能要拍賣地球，原因大家很清楚，他們無力付款。謝謝各位。” 人們七嘴八舌地議論著，翻閱著小冊子，輕松得過節一般。顯然他們愿意等，那些离家遠的也不例外。 喬尼對德來斯·格勞頓說：“現在就剩錢的問題了！” 德來斯笑著說，“我們對你們一點惡意也沒有。生意就是生意，買賣就是買賣。欠債還錢，孩子也知道這個道理。” 說完，銀行家轉向羅伯特爵士，“請你盡快安排一次協商會議，好吧？這樣就能快點了結此事了。” 羅伯特和喬尼走了出來。 喬尼總算開完會了！丹那迪恩心想，喬尼可以換他一會儿啦。 在指揮室，他問丹那迪恩，“愛丁堡方面有沒有新情況？” 丹那迪恩搖搖頭。 喬尼抓起面罩和飛行服，“那我去找斯道麥朗！” 他還沒走几步，就和斯道麥朗撞了個滿怀。 “你哪儿去了？”喬尼叫道，“我到處呼你！” 斯道麥朗把他推到一個別人听不到的旯旮里，“我一直在打仗！”喬尼看看他：他明顯地瘦了，眼睛凹了進去，白圍巾髒透了，衣服上滿是汗跡油污，肩頭上還有一處槍傷。 “斯道麥朗，我給那些地方都發了呼叫！你肯定戴著耳机，人們肯定看到了你！”這似乎都不是喬尼想說的話。 “是麥克埃德姆，喬尼，他不讓我回話。只要一看到有人，他立刻讓人家裝出沒看見我們的樣子。我告訴你肯定急坏了，可他說，不會，不會，不要回話！對不起，喬尼。” 喬尼忍一忍，說：“還是從頭說起吧，你到底把我同小灰人談話錄像交上去了沒有？” 斯道麥朗一下子坐在一只火藥箱上，他左右看了看，斷定沒人，這才說：“我黎明時到那里，直接去了麥克埃德姆的臥室，听說是你派來的，他立刻把錄像放了一遍，然后叫上那名德國人，攔了六名警衛，搶了滿滿一籃子星系銀行單据，命令他辦公室的姑娘不可走漏任何風聲，我們就這樣起飛了。他等于綁架了我！” “我們到每一處戰場尋找軍官。他帶了一張國籍名單，每一個國籍都要找到三、五個人。喬尼，那六個法國警衛都是草包！我又要管飛又要管打。可我總算也休息了一會儿。每次我們都不空手……你知道他和那個德國人的塞庫洛語都講得挺棒嗎？我真佩服他們學得那么苦！……他們一開始審問，我就能小睡一會儿。然后我們把俘虜帶上飛机，手腳捆好……銀行的警衛便持槍在旁邊看著……很快又到另一處戰場去……” “他都審問了些什么？” “噢，這我不清楚，他并不拷問。有時候他給他們發一把星系銀行單据。他們開始交談。” 喬尼歪著腦袋看看那架飛机，還真有銀行警衛，都穿著灰制服。可他們并沒有看管那些俘虜，而是往下卸箱子，几個中國人推來几輛礦車，急急地往車上放箱子，推起就走，“我沒看見俘虜在哪儿。”喬尼說。 “噢，你看，”斯道麥朗說，“我們又回到盧森堡取了几只箱子，他呢，又叫了几名銀行警衛，這回儿都是些德國人，一同飛往維多利亞礦區。他同我們在那里的俘虜交談了半天，我休息得真不賴。隨后，我們拋下俘虜到這儿。就這么簡單。” 遠不止這么簡單，喬尼心想。他讓斯道麥朗去吃點東西，休息一會儿。他去找銀行家。 麥克埃德姆，矮小而結實，黑胡須零星地變灰了，正在那里指東指西，把人們忙得團團轉。看見喬尼，他猛地站住了，然后用力握手，又轉身招呼另一個人過來。 “我想你不會認識拜倫·凡·羅斯的，”麥克埃德姆說，“地球銀行的另一名成員。” 這個德國人塊頭很大，同喬尼一般高，卻比喬尼胖。他真誠坦率，紅臉膛，“沒錯。可我很高興認識你。”他洪亮地招呼道，猛地擁抱了喬尼。 麥克埃德姆走了，德國人抱著一只大箱子緊緊地跟在其后。 喬尼听說過這個德國人。雖然他后來靠奶牛厂和其他食品行當發了家，他祖上在塞庫洛入侵前是歐洲最大的銀行家，控制歐洲的銀行界達四、五個世紀，他看上去也很能干。 海軍航空戰斗机上的最后一件行李也被他們拖走了，喬尼猜不透他們要干什么。 里面，一些中國人和銀行警衛在程万的指揮下，用大塊的礦用油布把整個塔檐蓋得嚴嚴實實，根本看不到發射台。另外一些中國人把礦用電纜捆到一起，在上面也搭上油布。他們把發射台和各种裝置都隱蔽起來了。 麥克埃德姆正在和安格斯談話，喬尼走過來，雖然他們都朝他微笑，但麥克埃德姆草草打住了，談話只說，“以后談，以后談。” 喬尼仰起頭看看天空。即使最糟的情況發生了，他也要挺住，為了明天，他決心背水一戰。 他進屋換上不太顯眼的衣服。他們的時間不多了，然而時間，你越是需要它，它溜得越快。 最后的對峙，背水一戰，就在眼前。 銀行會議的最后時刻來臨了。 五天過去了。 小會計室已布置停當，喬尼獨自坐在里面。 他早已認定這一仗將比以往任何一場戰斗都要激烈很多。 羅伯特爵士進來了，在喬尼旁邊坐下，嘴里還在念叨。雖然小灰人暗示說主要是他和他們之間的事儿，但這位蘇格蘭老將清醒地知道戰刀和斧頭是打不贏這場仗的，他覺得這事應當完全交給專家處理。他一心為愛丁堡擔憂，他們倒是有吃有喝的了，但岩石隨時都會坍下來，誰知道這會儿怎么樣？ 德來斯·格勞頓和勞若茲爵士進來了。屋中央放了一張四人坐的桌子，他們倆各自撿了一邊坐下了。他們身穿整洁的灰西裝，把滿怀的文件夾、文書放到桌上。那神態，同饑餓的鯊魚一模一樣。 喬尼和羅伯特爵士誰也沒同他們打招呼。 “你今天早上不大高興。”勞若茲勳爵說。 “我們都是舞刀弄槍的人，同出出進進的錢商來往不多。”羅伯特爵士突然用英語說。 這一來，兩個小灰人赶快拿出語碼翻譯器。 “我們剛才進來的時候，”德來斯·格勞頓說道，“注意到五、六十名士兵，身穿白衣紅褲，守在散兵壕里。” “儀仗隊員。”羅伯特爵士說。 “他們都荷槍實彈，”德來斯說，“為首的龐然大物更像是強盜，不像儀仗隊指揮。” “但愿伊万上校不會听到你的話。”羅伯特爵士說。 “你們要明白，”德來斯·格勞頓說，“如果你們謀殺我們或其他哪位代表，你們就會被宣判為非法政府！人們知道我們在哪儿，五、六只戰艦就會駛來把你們搗成碎片。” “与戰艦斗比与几片紙斗要痛快多了，”羅伯特爵士說著，同時指了指那堆文件，“我們嚴陣以待，一旦時机成熟，我們將一如既往地血戰到底！” 勞若茲勳爵轉向喬尼，“你們為什么如此敵視我們，喬尼勳爵？我向你保證我們私下里對你怀有深厚的友情。我們非常喜愛你，你一定要相信我的話。”他那副樣子還真挺誠懇。“但是你們說了，生意就是生意，買賣就是買賣，對吧？” “我很高興，你總算听懂了。錢就是一切，一切東西和才能都是可售的。這便是我們這一行的奠基石，首要原則，銀行業的靈魂。” “應該說賺錢才是。”喬尼道。 “啊，那當然，賺錢也是。”勞若茲勳爵說，“只要是正當的錢就要賺。相信我，銀行業的靈魂——” “頭一次听說銀行業還有靈魂，真叫人高興。這我以前可沒發現哪。”喬尼打斷他的話說。 “天哪，”勞若茲勳爵說，“你在說反話。” “對好人有損的東西都沒有靈魂，”喬尼說，“這些東西包括銀行、商業和政府；除非它們是專為人民而設，除非它們是為普通人的需要而設！” 勞若茲勳爵仔細地打量著他，他想了想，喬尼勳爵的話有那么一點儿……他想不下去了，他是銀行家，想不來這些。 “說真的，”勞若茲勳爵說，“你是個与眾不同的年輕人。或許等再過几年，你就會明白……” 麥克埃德姆和拜倫·凡·羅斯的到來打斷了他的話，羅伯特爵士也松了一口气。 “誰是個与眾不同的年輕人？”拜倫·凡·羅斯問，“喬尼？他的确是的。上帝保佑！你們來得挺早。”他掃了一眼德來斯·格勞頓和勞若茲勳爵，“從未听說過有誰這么急不可待地榨取利潤！開始吧？” ------------------ 風清遠(wavepeng@371.net or wavepeng@263.net) 邊錄邊(初)校 |
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