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毫無疑問，自從离開特林戈爾堡，小把戲步步順利，福運頻仍；搭救并收養了保伯，找到格里普和西茜，又促成他們的婚事，且不說他當上小口袋商店的小老板，生意特別興隆。他靠著聰明，穩穩當當地走上發財致富的道路，當然也靠著勇敢，他在多里斯號船上的行為就是證明。 他只缺一樣幸福，因而還不能算十全十美：他未能回報所受馬克卡蒂一家人的全部恩情。 因此，他多么焦急地盼望昆斯蘭德號到達啊！航行的時間拖長了。這類帆船依賴風，又逢春分這种可怕季節，就必須有耐性。小把戲還往昆斯頓寫了信，而昆斯蘭德號的船主比尼特先生答應，一俟有了船進港的信號，就打電報通知他。 眼下，小把戲的商店里人也不得閒。小把戲成了英雄，一個15歲的英雄。他在多里斯號船上的遭遇，在危難時刻所表現出來的意志和堅韌不拔的精神，只能增加全城人對他已有的好感。他冒著生命危險保護下來的這船貨，正經是他一次發財的机會。多虧了小口袋的廣大顧客，果然有了這种局面。顧客蜂擁而至，令人難以置信。走了一撥，立刻又上來一撥。購買多里斯號船的茶葉、多里斯號船的白糖、多里斯號船的香料、多里斯號船的葡萄酒，一時成為時髦。玩具部稍顯冷清了。因此，保伯就過來協助小把戲和格里普，而且還添了兩名店員，而西茜坐在柜台里，開發票都有點忙不過來。几個月前，由于听從了奧布賴恩先生的意見，資本投入這船貨的生意，結果能增長了四五倍。三千五百英鎊至少會翻到一万五千英鎊。老商人預見這种結果沒有估計錯。他也明确講，這筆生意整個功勞歸小把戲，不錯，他是給予鼓勵啦！然而，是這少年老板看了《航運報》，首先萌生這個主意，而且有目共睹，他又以多大的毅力，最后辦成了。 小把戲的商店在比德福特街，甚至在這個街區，不僅貨物最齊全，而且也是最美觀的。一位女子的手會布置，做得十分周全，再說西茜還有格里普的積极協助！真的！格里普開始相信他是西茜的丈夫了，尤其子嗣有望之后——當父親多自豪啊！他祖先留下來的家族，不至于在他這一代絕后了。這個忠厚的小伙子，是多好的丈夫啊，又忠誠，又体貼人，又……我們祝愿所有想要在人世不僅得到愛，而且受到崇拜的女子，都能有這樣一位好丈夫。 他們一想起自己的童年，西茜在悍婆的破屋里，格里普在貧民學校，保伯在大路上流浪，甚至義犬伯爾克也曾在特林戈爾堡周圍游蕩，而現在又多么幸福，還不是借了這個15歲少年的福份儿。在這些幸運的人中，我們把伯爾克也列入，也不必大惊小怪……從關系來講，難道它不屬于小把戲公司嗎，而凱特不是把它視為公司的一個合伙者嗎？ 至于同他生活有過關系的其他人，現在如何，或者將來如何，小把戲就不想過問了。毫無疑問，托恩皮潑還在各地方跑，演他那老掉牙的王家木偶戲；奧包德金先生還埋頭記帳，越來越遲鈍了；皮博恩侯爵夫婦還沉浸在那种高貴的愚昧中，而他們的儿子阿斯頓伯爵一出世就繼承了這一點；安娜·威斯頓小姐還要演到第五幕時死去！總而言之，從未得知這些人的消息，只從《泰晤士報》看到，皮博恩爵士終于決定在上議院演說，但又不得不放棄，因為他大人那口牙出了毛病。至于卡凱爾，格里普深感詫异他還沒有被絞死，不過他顯然走近了絞刑架，近來在一次搜捕他那類小流氓時，他被關進倫敦監獄里。 再也沒有必要去管這些出身高貴或貧賤的人物了。 現在只剩下馬克卡蒂一家人，小把戲總是惦念，盼望他們回來的心情多么急迫啊！航海報告再也沒有提到昆斯蘭德號。如果再遲延几周，那就讓人擔多大心啊？……近來大西洋刮了几場大風暴……昆斯敦那里的船主答應的電報也遲遲不到！ 4月5日上午，電報局的職員終于送來電報，是保伯接收的，滿商店立刻喊叫起來： “昆斯敦來電報啦……”保伯連聲喊，“昆斯敦來電報啦！” 大家很快就能認識那厚道的馬克卡蒂一家人了……收養過小把戲的那家人口到愛爾蘭……他從前唯一的家！…… 听到保伯的喊叫，小把戲跑過去。緊接著，西茜、格里普、凱特、奧布賴恩先生，全都跟過來。 電文如下： 昆斯敦，4月5日9時25分。 都柏林比德福特街小口袋百貨商店 小把戲收 昆斯蘭德號今晨抵港。馬克卡蒂全家下船。等待您吩咐。 比尼特 小把戲一時感到窒息，心髒停止跳動，眼淚嘩嘩流下來，他把電報揣進兜里，只說了一句： “很好。” 此后，他再也不提馬克卡蒂一家了，這不免令格里普夫婦、保伯、凱特和奧布賴恩先生深感意外。他又像往常一樣專心做生意。年輕的老板只是緊急要求貝爾富先生開了一百英鎊的支票，但并沒有指明用途。 四天過去了，這是圣周的最后几天，因為這年复活節是4月10日。 星期六早晨，小把戲集中全体人員，說道： “商店關門，一直到星期二晚上。” 他讓巴爾富先生和兩名伙計休息。當然，保伯、格里普和西茜也都要利用這几天假日，可是，小把戲卻問他們，三天假日愿意不愿意去旅行。 “旅行？……”保伯嚷道。“算我一個……去哪儿？……” “去凱里郡……我想再去瞧瞧。”小把戲答道。 西茜注視他，問道： “你愿意讓我們陪你去嗎？” “那我很高興。” “那么，我也去行嗎？……”格里普問道。 “當然了。” “伯爾克呢？……”保伯又問道。 “伯爾克也去。” 于是，大家商量好，商店交給凱特，他們外出三天，做些必要的准備，要乘下午4點鐘的火車，晚上11點到達特拉利，就地下榻，第二天……嘿！第二天，小把戲再宣布一天的安排。 4點鐘，這几位旅客到了火車站，格里普和保伯興沖沖的，當然了，他們干嗎不歡喜呢？但是西茜卻不那么喜形于色，她在觀察，看出小把戲始終不露聲色。 “特拉利，”這位少婦心中暗道，“那离凱爾文農場很近……他要回農場看看嗎？” 伯爾克也許能回答，但她知道這狗守口如瓶，便不問它了。 義犬安置在行李車廂最好的窩里，保怕還特意叮囑押運員，并給了一枚成色好的先令。然后，小把戲和他的旅伴上車——請上頭等車廂。 從都柏林到特拉利，行程170英里，要行駛7小時。司机隨口講出的一個站名，引起我們這位少年的強烈興趣。即是利默里克。這令他想起他初登舞台演出的情景，在《一位母親的悔恨》中，他那么拼命地抓住由安娜·威斯頓小姐扮演的肯代爾公爵夫人……只剩一點記憶了，要像短暫的夢境一般，印象磨滅了！ 小把戲熟悉特拉利，帶几個朋友去城中頭一家旅館，吃一頓不錯的晚餐，睡了一夜安穩覺。 次日便是复活節。天一亮小把戲就起床了。就在西茜梳洗打扮，格里普在一旁侍候的時候，就在保伯睜開眼睛伸懶腰的時候，他去逛了這個鎮子，認出馬丁先生帶他去過的旅店，他開始對生意發生興趣的集市場，也認出那家藥店，當年他用那枚金幣給老祖母買藥，等回去卻看到老祖母死了…… 7點鐘，一輛旅行車停到旅館門前。旅館老板保證是好馬好車夫，而且盡量煞价：車輛多少錢，拉車的馬多么錢，赶車的人多少錢，小費多少錢；按愛爾蘭的方式計費。 他們飽餐一頓，7點半出發。響晴天气，只有點浮云，太陽不太熱，風也不太凶。复活節沒有下雨，這在綠寶石島的确非同尋常！這年春天來得早，草木又要欣欣向榮了。用不了多久，大地就會一片綠色，樹木也要萌芽了。 從特拉利到西爾通鄉有12英里。小把戲乘坐馬克卡蒂先生的馬車，在這條路上跑了多少趟啊！最后那次……是他獨自一人……他從特拉利回農場……在去的路上，他望見那些警察和打手，還躲到一個灌木叢后面……他腦海里又浮現這些印象……再說，這條路毫無變化，還是當年的老樣子。偶爾能碰見一家鄉村客店，一片片荒蕪的土地。愛爾蘭人最抵制變化，愛爾蘭毫無變化——甚至包括窮困在內。 10點鐘，旅行車到西爾通村停下。正是做彌撒的時候，鐘聲敲響了。始終還是那座簡朴的小教堂，當初就建歪了，頂蓋腫脹，牆壁也傾斜了。小把戲和他教女的雙重洗禮儀式，正是在那里舉行的。小把戲讓伯爾克留在門外，他和西茜、格里普、保伯一道走進教堂。無論做彌撒的教徒，還是年邁的本堂神甫，誰也認不出他來了。在做彌撒過程中，大家心里都納悶，哪儿來的這家人，彼此相貌都不像。 小把戲眼睛低垂，重溫往事，好日子和坏日子在頭腦里混淆了；而西茜、格里普和保伯卻以感激的心情，為給他們這么大幸福的人祈禱。 在西爾通最好一家客棧吃了午飯，旅行車便駛往凱爾文農場，也只有3英里的路程。 又踏上這條路，小把戲感到眼睛濕潤了，當年每逢星期天，他就陪同馬丁娜、凱蒂，還陪同身体能走動時的老祖母，在這條路走了多少來回。多凄涼的景象！令人感到是個被遺棄的地方。到處房舍都毀了，毀坏得多厲害！——就是逼迫被驅逐的人离開他們最后的栖身之所。許多地方牆壁都挂著牌子，上面注明什么農場、什么房舍、哪片田地出租或出售……這地方只能收獲窮困，誰還敢買下來或者租下來呢！ 1點半鐘，路拐個彎，就望見凱爾文農場了。小把戲從胸膛發出一陣抽泣。 “就是那儿……”他低聲說道。 這座農舍，破成什么樣子！……樹篱毀了，大門破了，左右倉房棚圈都半搗毀，院子里長滿了蕁麻和荊棘……里端正房沒頂蓋，房門沒門板，窗戶沒窗框！五年來，雨、雪、風，甚至太陽，無不极力破坏。空蕩蕩的房間，敞開受各种惡劣天气的擺布，比什么都令人傷心，而那里，正是小把戲曾在老祖母旁邊睡覺的房間。 “對！是凱爾文！”他重复道，就好像不敢進去…… 保伯、格里普和西茜站在稍后一點儿，都默默無語。伯爾克不安的樣子，來回跑動，嗅著地面，也憶起了往事…… 這只狗猛地停下，揚起頭，眼睛發亮，尾巴搖起來…… 院子門口來了几個人：四個男子、兩名婦女和一個小姑娘。他們穿戴很破，顯然是受苦人。最老的一個人出列，朝格里普走去，從年齡判斷以為他是這些外鄉人的頭儿。 “先生，”他對格里普說，“有人約我們在這地方見面……一定……是您啦？……” “我？”格里普回答，他不免惊詫，注視這個陌生人。 “是啊……我們從昆斯敦下船時，船主交給我們一百英鎊，他說奉命把我們帶到特拉利……” 這時，伯爾克歡叫起來，沖向那位老年婦女，千方百計表現出友好的姿態。 “哦！”那婦女惊歎，“是伯爾克……我們的狗伯爾克！……我認出來啦……” “您認不出我來了嗎，親愛的馬丁娜媽媽，”小把戲說道，“您認不出我來了嗎？……” “是他……我們的孩子！……” 如何表達這种難以表達的心情呢？如何描述接下來的這一場面呢？馬丁先生、馬道克、帕特、西姆，都依次緊緊摟住小把戲……現在，小把戲又連連親馬丁娜和凱蒂。接著，他一把抱住小姑娘，將她舉起來，又拼命親她，把她介紹給西茜、格里普和保伯，高聲說： “我的貞妮……我的教女！” 大家親熱一陣之后，就到院子里面，坐在坍落的石頭上，講述各自的情況。馬克卡蒂一家人敘述了他們傷心的經歷。他們遭驅逐之后，又被帶到利默里克，而馬道克在那里被判處几個月監牢。等他刑滿釋放，全家人就去了貝爾法斯特，乘坐移民船前往澳大利亞墨爾本，不久帕特也放棄工作，去那里同家人會合。于是，他們從一個農場到另一個農場，到處找活儿干，有時在一起干活儿，但是條件又是多么苛刻！有時則分頭當飼養員，這樣輾轉奔波，千辛万苦，還是一無所獲。那里的土地跟故土一樣無情，5年之后，他們又离開异國他鄉！ 馬丁先生見老了，馬道克還像當年那樣神色黯然，帕特和西姆因勞累困苦而疲憊不堪，馬丁娜完全喪失几年前那种敏捷活躍的農婦特點，凱蒂持續發燒而顯得面容憔悴，同樣，貞妮小小年齡就吃盡苦頭，明顯發育不良；小把戲看著這些可怜的人，心中真是万分難過！……真讓人心痛欲碎。 西茜站在兩個佃農和小姑娘旁邊，同他們一起流淚，盡量勸慰，對他們說： “你們的不幸結束了，馬丁娜太太……像我們的不幸一樣結束了……多虧了你們收養的孩子……” “他……”馬丁娜高聲說。“他能怎么樣呢？……” “你……我的孩子？……”馬丁先生重复道。 小把戲太激動了，喉頭哽塞，一時說不出話來。 “你為什么把我們引到這儿來？這地方讓我們想起悲慘的過去呀！”馬道克問道。“為什么讓我們來到我和全家長期受苦的農場？小把戲，為什么又讓我們面對這些悲慘的往事？……” 這個問題在所有人嘴邊，無論馬克卡蒂一家人，還是西茜、格里普和保伯，都想提出來。小把戲安排兩邊的人到凱爾文農場見面，究竟是什么用意呢？ “為什么？……”小把戲勉勉強強控制住情緒，回答說，“過來，我的父親、我的母親、我的几個哥哥，過來一下！” 大家跟他走到院子中央。 那里雜草荊叢里，長一棵返青的小杉樹。 “貞妮，”他對小姑娘說，“你看見這棵樹了吧？……這是我在你出世那天栽的……它和你同齡，8歲啦！” 凱蒂看到這棵樹，想起幸福的日子，不料好景不長，想到此處，便放聲痛哭。 “貞妮……親愛的……”小把戲又說道，“這把刀你瞧見了……” 他從皮鞘里拔出一把刀。 “這是祖母給我的第一個禮物……你的曾祖母，你不怎么認識……” 在這廢墟中提起這個名字，馬丁先生、他妻子和孩子，心里都感到一陣難受。 “貞妮，”小把戲繼續說，“拿著這把刀，挖挖杉樹腳下的土。” 貞妮不明白什么意思，跪在那儿，分開雜草，在指定地點挖了個坑，不大工夫，刀就碰到一個硬物。 下面是一個陶罐，受厚厚一層土保護，完好無損。 “貞妮，把陶罐拿出來，打開！” 小姑娘照辦了。大家一言不發，都注視她，等陶罐一打開，只見里邊裝著許多石于，跟附近卡申河邊的石子一樣。 “馬丁先生，”小把戲說道，“您還記得嗎？……每天晚上，您對我滿意的時候，就給我一個石子儿……” “對，孩子，沒有一天你不配收到一個！……” “這些石子儿表示我在凱爾文農場度過的時間。好吧！你數一數，貞妮……你會數數，對吧？……” “哦，會數！”小姑娘回答。 她開始數石子，每一百個放一小堆。 “一千五百四十個。”她說道。 “不錯，”小把戲接著說。“這表明我在你家里生活了四年多，我的貞妮……你的家成為我的家！” “而這些石子，”馬丁先生低下頭，說道，“是你從我這儿收到的唯一工錢……本來我想把你這些石子儿換成先令……” “可是對您來說，我的父親，這些石子儿就要換成金幣！” 無論馬丁先生，還是他家任何人都無法相信，也不明白他們所听到的話。這樣一筆財富？難道小把戲瘋了嗎？ 西茜明白他們的想法，就赶緊說道： “沒事儿，朋友們，他的心和精神都同樣健康，這是他的心在說話！” “對，我的馬丁父親、我的馬丁娜母親、我的哥哥馬道克、帕特和西姆，還有你，凱蒂，還有你，我的教女，對！……我很高興，能把你們給我的恩情還回一部分……這片土地出售……你們買下來……再把農場建起來……錢，你們不會缺的……你們再也不用受哈爾貝待之流的虐待了……你們在自己的農場里……你們可以當家做主啦！……” 于是，小把戲講述他离開凱爾文農場之后的整個經歷，現在又是什么境況。他交給馬克卡蒂一家人支配的這筆錢，由一千五百四十個石子表示金幣數的這筆錢，合一千五百四十英鎊——對窮苦的愛爾蘭來說，是一大筆財富！ 這片土地上，洒了多少淚水，也許第一次落下快活而感激的眼淚！ 复活節這三天，馬克卡蒂全家和小把戲、保伯、西茜以及格里普一起呆在西爾通村。然后，大家依依惜別，小把戲他們又返回都柏林，4月11日早晨，商店又開門營業了。 1887年這一年又過去，是這小圈子人最幸福的一年。年輕的老板年滿16歲了。他發了財。多里斯這船貨銷售的結果，超出了奧布賴恩先生的估計，小把戲公司的資產增長到兩万英鎊。固然，這筆財產有一部分屬于格里普夫婦和保伯，小口袋商店的合伙人。但是話又說回來，大家不是一家人嗎？ 至于馬克卡蒂一家，他們買了二百英畝好地，又建起農場，購置農業物資和牲畜。毫無疑問，他們過上寬裕和舒心的日子，也就恢复了体力健康。想一想吧！這些愛爾蘭人，這些普通的佃農，長期在地主的鞭子下，過著牛馬不如的生活，現在自己有了農場，再也不為冷酷無情的主人干活了！ 至于小把戲，他沒有忘記，也永遠不會忘記，他是他們收養的孩子，很可能有一天，更緊密的關系把他同他們連在一起。要知道，貞妮快十歲了，將來會出落成一個美麗的姑娘……有人會說，這不是他的教女嗎？……噯！那怕什么，有何不可呢？…… 至少這是伯爾克的看法。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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