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3月15日，大約在格里普和西茜結婚之后3個月，縱帆船多里斯號离開倫敦德里港，借輕快的東北風駛入外海。 倫敦德里是同名郡的首府，這個郡挨著愛爾蘭南部的多尼戈爾郡。倫敦人稱它為倫敦德里，因為從前經過沒收划歸，這個郡几乎隸屬于不列顛群島的首都，還因為是倫敦出錢才把這座城市從廢墟中拯救出來。然而，愛爾蘭人卻不听那一套，沒有別的抗議辦法，就只是稱它德里，這也不好怪罪。 這個郡的首府是一個重要城市，坐落在福伊爾瀉湖口的左岸，街道特別寬敞、整洁，雖有1万5千人口，但并不繁華。舊城牆原址辟為林蔭散步路，城中丘崗上矗立一座主教堂，還有一些難以辨認的遺址，如圣科倫班修道院、12世紀著名建筑摩爾神廟。 港口吞吐量很大，出口的商品很好，諸如青石瓦、啤酒、牲畜，還應當說，也大量出口移民。那些不幸的愛爾蘭人，被窮困驅逐到國外，又有多少返回故國呢？ 洛赫一福伊爾灣狹窄的入口，每天有几百只船進出，那么有一只縱帆船离開倫敦德里港，當然不足為奇了。那么多來來往往的船只，每年有60万吨，為什么要特別注意多里斯號啟航呢？ 這种看法是對的。不過，這只帆船還是值得引起我們特別的注意，因為船上載的是凱撒和他的財富。凱撒，就是小把戲；他的財富，就是運往都柏林的一船貨物。 小把戲公司的少年老板，怎么跑到多里斯號船上了呢？ 事情是這樣： 西茜和格里普結婚之后，小口袋商店特別繁忙，新年購物，年終結帳，顧客蜂擁而至，有增無減，商店要新設貨部，等等。格里普也跟著一起忙乎，盡管他還因結婚而惊訝不已。成為可愛的西茜的丈夫，他總覺得這是一場夢，一醒來就消失了。 “我向你保證，你結婚了。”保伯反复對他說。 “對……我覺得是這碼事儿，保伯……然而……有時候……我不敢相信！” 1887年開端万事亨通。總之，小把戲只希望這种狀況持續下去就行了，但是心中難以排除一個重大憂慮：等馬克卡蒂一家重又踏上愛爾蘭的土地，如何确保這些可怜人的命運。 一家人在墨爾本上了昆斯蘭德號船之后，有什么消息嗎？沒有，這年頭兩個月，翻遍航海通訊，也沒有看到一點消息，直到3月14日，有人才在《航運報》上看到這樣兩行文字： “本月3日，在阿桑普森島附近海域，勃恩薩伊德號輪船遇到昆斯蘭德號縱帆船。” 從南半球行駛來的帆船，不能取道蘇伊士運河縮短航程，因為沒有机械動力很難逆流駛入紅海。因此，從澳大利亞駛往歐洲，昆斯蘭德號帆船必須繞過好望角，而當時它還航行在大西洋上。如果沒有順風，它還需兩三周抵達昆斯敦港。在此之前就應當耐心等待。 不過，勃恩薩伊德號船同昆斯蘭德號船相遇的消息，畢竟讓人放下心來。小把戲想起看這期《航運報》，的确有收獲，尤其他瀏覽報上的商業新聞時，注意到這樣一則廣告： “3月13日，倫敦德里：后天，本月15日，將拍賣從漢堡駛來的多里斯號船上的貨物，共計150吨，有桶裝燒酒、桶裝葡萄酒、成箱的肥皂、成桶的咖啡、成袋的香料，拍賣的收入，全部歸債主哈里頓兄弟所有，等等。” 小把戲看了這條消息，不禁陷入沉思，想到這筆生意可做，也許能獲大利。多里斯號一船貨處于拍賣的境地，价錢肯定降得很低。大部分是日用百貨，而桶裝燒酒和葡萄酒，又可以給食品部增添新品种，這不是一次進貨的好机會嗎？……總之，我們的主人公頭腦里淨想這事，實在憋不住，就去征詢奧布賴恩先生的意見。 老商人看了廣告，听了小伙子的考慮，他不是輕易發表看法的人，思考了一下才回答： “對……這是一筆生意……所有這些貨物，只要能低价買進，再賣出去就能賺高額利潤……不過要有兩個條件：一是貨物質量好，二是要低于市場价40％到50％。” “您同我想到一處來了，奧布賴恩先生，”小把戲答道，“我還加一句，不親眼看看多里斯號船的貨，就不能拍板儿……今天晚上我就動身去倫敦德里。” “說得對，我陪你去，我的孩子。”奧布賴恩先生回答。 “還要煩勞您嗎？” “當然……我要親自驗貨……那些貨我熟……我這一輩子淨做這种買賣了……” “謝謝您，奧布賴恩先生，我真不知道如何感激您……” “爭取從這筆生意中獲利，我別無奢望。” “不能耽擱了……”小把戲又說道。“后天准時拍賣……” “哦！我准備好了，孩子……拿起旅行袋就走……這不用多長時間！明天，我們就上多里斯號船上仔細驗貨……后天，貨物我們買還是不買，要看質量和价錢，當天晚上就動身回都柏林。” 小把戲立刻去通知格里普和西茜，說他打算晚上動身去倫敦德里……他征得奧布賴恩先生的同意，要做一筆生意……當然，大部分資金要投進去，但是极其慎重……他外出48小時，就把小口袋商店交給他們管理。 這次离別盡管時間很短，但特別突然，格里普和保伯都很遺憾……尤其是這個小家伙。四年半以來，小把戲和他要暫時分手，這還是頭一次……親兄弟也不如他們兩個親密……至于西茜，她看著她這親愛的孩子离開，心中不禁一陣難過。其實，离開兩三天，真沒有什么可擔心的……再說這樁買賣，小把戲有奧布賴恩先生當參謀，絕不會投机冒風險，絕不會損害他在商業中的地位…… 兩位商人，一老一小，上了晚上10點鐘的火車。這回路程要遠；過了唐郡首府貝爾法斯特——小把戲就是在那里找見他親愛的西茜的。次日早晨8點鐘，兩位旅客在倫敦德里站下車。 命運真是變化無常！小把戲來到倫敦德里，要完成他從商生涯的重大舉動，卻离他入世之初受苦的地方，多尼戈爾郡偏遠的小村蘭道克僅30英里！過去12年了，他在愛爾蘭繞了一周，經歷多少坎坷，經歷怎樣的悲歡呢？……他想到這些了嗎？……他注意到這兩處靠近的奇特情況嗎？……我們不知道，不過，姑且讓我們替他觀察吧。 奧布賴恩先生极其嚴格地檢驗了多里斯船上的貨物。貨物的質量和品种完全符合小口袋商店老板的需要。如能低价買進來，小把戲就能實現巨額利潤，使他的資本至少增長三倍。老商人若是為自己辦貨，就毫不遲疑了，他甚至建議小把戲赶在拍賣之前，向哈里頓兄弟提出雙方都能接受的价錢。 這個建議很好，小把戲立刻采納，去同多里斯號船債主會晤，并買下這船貨，由于付現金而价錢更加优惠。哈里頓兄弟見買主這樣年少，如果說吃惊的話，那么看到他講价錢時十分聰明，就更加惊奇了。再說，有奧布賴恩先生做中保，這樁買賣順理成章，當即用一張愛爾蘭銀行支票付清。 總共三千五百英鎊，差不多是小把戲的全部財產，買下多里斯號船的貨物。因此，買賣一成交，他就難以掩飾激動的心情。 這船貨要運到都柏林。最簡單的辦法就是仍雇用多里斯號，免得裝卸貨了。船長樂得答應，不僅運費有保證，又是順風，航行兩天就到了。 這事儿定下來，這一老一少只要乘當天晚上的火車就行了。這樣，一個往返沒有超過36小時。 這時，小把戲又產生個念頭，他建議奧布賴恩先生同乘多里斯號船返回都柏林。 “謝謝你，孩子，”老商人答道，“可是，不瞞你說，大海和我，我們始終合不來，而且，最后總是大海占上風！沒關系，你若是高興的話……” “這對我很有吸引力，奧布賴恩先生……航程這么短，又沒有什么危險，況且，我也不愿意丟下我這船貨！” 這樣一來，奧布賴恩先生就獨自返回都柏林，次日天剛亮就到站了。 就在同一時刻，多里斯號出了福伊爾瀉湖航道，駛向溝通河灣和北運河的狹窄通道。 正是西北順風船，如果風不停，這次航行就一帆風順了。這艘縱帆船可以沿海岸線航行，因受高高的海岸翼護，近海水域總是更加風平浪靜。然而正值3月份，接近春分，在這近海水域天气變化無常。 多里斯號船由近海航行的一位船長指揮，名叫約翰·克萊爾，手下有八名水手。看樣子，他們全很內行，非常熟悉愛爾蘭海岸線一帶水域。從倫敦德里到都柏林，他們閉著眼睛也能抵達。 多里斯號全帆駛出海灣，一駛入大海，小把戲朝西望去，就看到伊尼斯哈文港，坐落在多尼戈爾岬頭遮護的海灣口，再往遠看，便是愛爾蘭最北端，長長的馬林岬角。 頭一天航行看來一帆風順。我們這位少年乘坐多里斯號風帆，行駛在海上，多么愜意啊！海浪不大，又是后滿側風，非常容易操縱，毫無問題，就是一名少年見習水手也會覺得自己是熟練的海員。然而有時，小把戲頭腦閃過一個念頭，他想到底艙里裝的這船貨，只要這深淵裂開一條縫儿，就能將他的全部財富吞沒…… 沒有任何不祥的征兆，為什么會產生這种憂慮呢？多里斯號是一條非常結實的船，是一條出色的帆船，掌握在敢于弄潮的船長手中。 真可惜，保伯不在船上！這回是“真的”航行，而不是在科克或都柏林碼頭停泊的火山號船上，And Co若是和他在一起，該有多么高興啊！如果一開始小把戲就預見到從海路返回，他肯定要帶著保伯，而保伯也會喜出望外。 這條海岸線延伸至安特里姆郡的邊界，景色十分壯觀，只見石灰岩白壁赫然陡立，深深的岩洞足以住下蓋耳神話中的所有人物。那邊矗立著“煙囪”，而炊煙完全由浪花飛沫构成；那岩壁有雉堞和突堞，酷似要塞的城牆，經受了無敵艦隊西班牙人的炮擊。那邊又展現“巨人堤”，由石柱构成，巨大的玄武石樁由狂浪拍擊，訇然發出鋼鐵之聲；据數學好的游客稱，那些石樁有四千多根。真是美不胜收。不過，多里斯號不敢靠近礁石海岸線；下午4點鐘，駛過了東北方的蘇格蘭坎塔伊爾岬角，到克萊德海灣口，朝費爾角和費斯林島之間駛去，以便通過北運河。 西北風一直刮到下午3點鐘，吹散了高空的云彩。這時，多里斯號帆船距海岸有兩三海里，而且風浪很小，几乎感覺不到船身前后搖晃。小把戲一刻也沒有离開甲板，午飯是在甲板上吃的，打算晚飯也一樣，要一直呆下去，除非到了夜晚太冷，不得不回到船長室。毫無疑問，這第一次海上航行只能給他留下美好的記憶，心中慶幸有了乘船押貨這個好念頭。他押著多里斯號船駛入都柏林港，總難免有几分得意，而且他也能猜出，得到奧布賴恩先生的通知，此刻格里普和西茜、保伯和凱特肯定去了碼頭邊上，甚至到了南坦，或者突堤頂端的普爾比格燈塔下…… 到了傍晚四、五點鐘，東方升起大團大團云霧。天气驟變，烏云險惡，一片片由逆風吹送，迅速升起來。云腳下的藍天，沒有一處表明天黑之前能風吹云散。 “防備暴風雨！”這一警告似乎就寫在那里，寫在大海的變幻上。約翰·克萊爾明白，他仔細觀望了天色，不禁皺起眉頭。 “怎么樣，船長？……”小把戲問道，他見約翰·克萊爾和水手的神情都不對，就不免吃惊。 “情況不大妙！”船長回答，同時回身眺望西邊。 一直刮的西北風已經大大減弱了。本來鼓起的風帆，現在開始拍打桅杆了。前桅帆和后桅帆角索也都松懈了。三角帆不兜風了，上桅帆和二層帆接受了最后一點西風。多里斯號失去了風力，就受到外海域長浪的猛烈沖蕩。帆船不行進，舵也就起不了作用，操縱起來就難了。 小把戲不顧約翰·克萊爾的催促，不肯下到艙室，船顛簸倒沒大妨礙，他主要擔心海風太平靜。 這期間，陣陣東風吹來，越來越急，在運河里掀起波浪。層云拉長，占了天邊三分之二的區域，被落日輝光照得更加黝暗。真是波譎云詭。 克萊爾船長采取了謹慎措施，吩咐放下上帆和二層帆，只留大三角帆和小三角帆，船后拉极少的帆，即抗擊風暴而必不可少的三角帆。幸好當初离海岸兩三海里航行，就是怕借不上風力，被暴風拋到岸上。 水手無人不知，春分時節，天气容易驟變，尤其在北運河航道。天還沒有完全黑下來，狂風就襲擊多里斯號船了，其猛烈程度難以想象，也是從未見過這种惡劣气候的人所能接受的。太陽一落，天空頓時黑沉沉的。風聲呼嘯，海鷗拼命逃向陸地。一時間，從龍骨到桅尖，整條船震撼了。常言道：“海從三面來”，也就是說，惊濤駭浪從前面和兩側沖擊多里斯號船，浪濤的飛沫將船覆沒。從絞盤到舵輪，全被打亂，掌舵的人只好緊緊抓住；水手們則貼著舷牆躲避。 “下去吧，先生！”約翰·克萊爾對小把戲說道。 “船長，請允許我……” “不行，跟您說，到下面去，否則，一個浪頭就會把您打下海！” 小把戲接受了，他回到艙室，心里极度不安，倒不是擔心自己的性命，而是擔心這船貨物的安危。他的全部財富裝在一條遇險的船上……這些財富万一喪失，就再也掙不出來了…… 情況越來越糟，非常嚴重。船長力圖讓多里斯號迎著風浪低速航行，以便避開海岸或保持一定距离。不幸的是，半夜一點鐘的時候，大小三角帆都被狂風刮走。一小時之后，桅杆全部摧折，忽然，多里斯號向右舷傾斜，由于艙底貨物移位，船身正不過來，海水就有漫過舷牆灌進來的危險。 小把戲被拋到艙室壁板上，摸索著爬起來。 這時，在瞬間平靜中，呼叫聲傳到他的耳畔。甲板上一陣大亂。難道一股大浪將船劈開了嗎？…… 不是！船身無法复位，約翰·克萊爾怕船沉沒，就准備拋棄這條船。盡管船身傾斜得厲害，放小艇下水十分危險，他們還是做到了。要赶緊上小艇，一分鐘也不能耽誤。小把戲听見召呼他的聲音從半開的艙口傳來，就明白了這一點。 拋棄這條船及其裝載的全部貨物？……不行……不能這么辦！哪怕有一線保住的希望，小把戲也要決心抓住，不惜冒生命危險……他了解海洋法：一條海上被遺棄的船如果沒有沉沒，就屬于頭一個登上船的人……英國法律有明文規定：海上無主的船只歸救撈者所有…… 呼喊聲更厲害了。約翰·克萊爾一直呼叫。 “他在哪儿呢？……”船長反复說道。 “船要沉啦！”水手喊道。 “可是……那小伙子呢？……” “不能等啦……” “啊！我得找到他！……” 船長赶緊從梯子下到艙里…… 小把戲不在艙室。 他受本能的驅使，几乎未加思考，就決意留在船上，從貨箱撞破的隔板處鑽進貨艙里。 “他在哪儿呢……他在哪儿呢？”船長扯著嗓子連聲喊他。 “他可能上了甲板……”一名水手說。 “他可能給打下海了……”另一個補充說。 “船要沉啦……船要沉啦！……” 這几句對話是在惊慌失措中講的。果然，巨浪打來，多里斯號船傾斜得厲害，真叫人害怕翻個底儿朝天。 不能再耽誤了。既然小把戲不回答，那就表明他又登上甲板，周圍漆黑一團而無人瞧見，結果被大浪卷走了……這种情況极有可能！ 船長又上來時，恰好帆船更深地陷入巨浪的谷中。他和船員便匆忙上了小艇，立刻解開繩索。在這狂風巨浪中，小艇很難保住，但是不管希望多么微小，這也是唯一保命的机會。小艇盡力划開，以免被沉船的漩渦卷進去…… 多里斯號沒有船長，也沒有船員了……然而，這并不是一條無主的船，不是沉船的殘骸，因為小把戲沒有离開船！ 孤單一人，獨自留在船上，隨時都可能沉沒……但是他并不絕望，覺得有一种特殊的預感支持他的信心。他又登上甲板，順風滑到舷牆不往里灌海水的泄水孔處。他思緒万分，也許第二次想到他所愛的人，想到馬克卡蒂全家人，想到他和格里普、西茜、保伯、凱特、奧布賴恩先生所組成的家庭，心中乞求上帝的救護，為他們也為他自己救他一命…… 多里斯號船沒有進一步傾斜，眼下還沒有任何危險。幸而船殼非常結實，經住了沖擊，沒有一處進水。在狂風巨浪中，一船貨安然無損，這條船如果遇到什么船只，如果救護的人要据為己有，小把戲就會站出來据理力爭。 夜晚結束，朝陽射出第一道光線，風暴猛勢減弱了。不過，大海還波濤洶涌。 小把戲在風中背向太陽，朝陸地方向眺望。 西方什么也沒有望見，根本沒有海岸線的輪廓。顯而易見，夜晚由狂風吹送，多里斯號出了北運河，現在漂在愛爾蘭海上，甚至在鄧多克或德羅赫達附近。可是距离多遠呢？…… 海上不見航船，連一只漁帆也不見！不過，這條船体殼翻轉，還往往隱沒在浪濤之間，即使有船，也難以發現。 可是，唯一的生路就是遇到別的船只。多里斯號若是繼續往西漂移，触到近岸的礁石上，船和貨就全毀了。 能不能把握船的方向，駛向漁民光顧的海域呢？他想拉起還由繩索拴在桅杆上的一塊帆，但是徒然，靠自己的力量不夠，他掌握在上帝手中。 白天過去大半，形勢并沒有惡化。船体傾斜似乎沒有超過限度，小把戲不再擔心多里斯號會沉沒了。現在只有一件事可干：觀望大海，看看能否出現一條船。 不過眼下，先吃點東西再說，以便恢复体力；應當強調一下，我們這個少年始終保持完全清醒的頭腦，一刻也沒有感到自已被絕望的情緒所攫獲。他只注視一件事：保護他的財產。下午3時，東邊展現一股黑煙；半小時之后，一艘大輪船清晰地出現，朝北駛去，离多里斯號有五六海里。 小把戲將一面旗挂在撓鉤上，舉起打信號：沒有人瞧見。 這少年在這种情況還不絕望，他生來具有怎樣超常的魄力啊？暮色又降，這天不能指望再遇到船了。毫無跡象表明他的船离陸地不遠。天空陰霾，沒有月亮，夜晚黑洞洞的。海風沒有增強之勢，浪濤從上午起就平靜下來。 夜晚溫度挺低，最好還是下到艙里，沒必要呆在外邊，半錨１開外就什么也看不見了。況且，多少時刻處于憂慮中，小把戲十分疲倦，困意難捱，因為船傾斜而不能睡在吊床上，就撤下被子，裹在身上，躺在壁板腳下。不久便進入夢鄉。 １舊計量單位，一錨合200米。——譯者注 他睡了大半夜，天蒙蒙亮的時候，就讓外面的喧鬧聲吵醒了。他起身傾听……難道多里斯號漂到岸邊啦？……日出時一條船遇到它啦？ “歸我們……我們是頭一個！”一些人嚷道。 “不對……歸我們！”另一些回答。 小把戲很快就明白發生了什么事。毫無疑問，拂曉時，多里斯號被人發現。船員爭著上船，現在又爭論屬于誰……他們爬上船，擁到甲板，動了拳腳……救護的人相互打起來。 小把戲只要一露面，就能制止對方，但是他絕不能這么做。那些人會合伙對付他，會毫不猶豫地將他扔下海，以避免再有人認領。他一刻也不耽誤，赶緊躲藏起來，便跑到底艙，蜷縮在貨物之間。 几分鐘之后，喧鬧聲停止，表明雙方和解，商定將遺棄的船拖到港口；雙方再分船上的貨物。 情況是這樣。拂曉時，兩只漁船駛出都柏林灣，發現三四海里的海面上漂浮的帆船。那些船員立刻駛向半傾覆的貨船，要搶先抵達；因為按照法律，漂流物屬于首先上去的人。結果兩只漁船同時到達，因此爭吵起來，還要動手，最后達成一致意見，分享這一收獲。嘿！近海這些可怕的漁民，這次“赶海收獲太大”啦！ 小把戲剛剛躲進貨艙里，兩條漁船的老大就順艙口梯子下來，看看艙室有沒有人，只听他們說道： “幸好這貨船上一個人也沒有！……” “哼！有人，也不會讓他在船上呆長啦！” 可以想見，小把戲听了這种對話，心中多么慶幸躲起來。 這些野蠻人干得出來，為了占有這船貨，他們不惜犯罪。 半小時之后，兩條漁船拖著多里斯號，挂滿帆，一齊划槳，駛向都柏林。 9時半到達海灣口，由于正是落潮，他們難以將多里斯拖進去，便朝金斯頓駛去，很快抵達突堤。 那里聚集不少人。多里斯號船到達的信號已經發出了，奧布賴恩先生、格里普和西茜、保伯和凱特，得知貨船救回的消息，乘火車來到金斯頓，站在突堤上…… 他們听說漁民只拖回一艘無主的船，該有多么惶恐不安啊……小把戲不在船上……小把戲遇難了……格里普和西茜、保伯和凱特都熱淚盈眶…… 這時，港口官員來了，他負責調查救船情況，好依法判定船与貨的歸屬……救回貨船的人就要發大財啦…… 突然，艙口里鑽出一名少年。他的親人多么惊喜地歡呼，那些漁民又多么憤怒地吼叫啊！ 轉眼間，小把戲就上了碼頭。西茜、格里普、奧布賴恩先生，全都上前把他緊緊摟住……接著，他走向港口官員，聲調堅定地說道： “多里斯號船根本就沒有被拋棄，船上的貨是屬于我的！” 這一滿船貨物，就因為他留在船上而保住了。再爭論也沒有用了。小把戲的權利是不容置疑的。貨物歸屬小把戲，同樣，多里斯號船仍歸屬昨天被人救起的克萊爾船長及其船員。漁民們只能領到應得的獎賞。 一小時之后，大家又在小把戲公司百貨商店里重聚，該有多么滿意啊！小把戲頭一回航海，還真是九死一生！然而，保伯卻對他說： “嘿！我真希望跟你一起在船上！……” “這么危險也愿意，保伯？……” “愿意！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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