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事實說明，罪犯們還在附近監視著畜欄，企圖把居民們一個一個地殺死。對待這些強盜沒有別的辦法，只能把他們當作野獸。現在居民們必須加倍小心，因為目前的形勢對這幫匪徒有利，他們看得見居民，居民卻看不見他們，他們可以采取冷不提防的突擊，而本身卻不會受到意外的進攻。于是史密斯作了一些安排，打算住在畜欄里。這里的食品還可以維持一個相當長的時期。艾爾通的房子里備有各种生活必需品，由于居民們來得突然，罪犯們來不及把東西搶走就嚇跑了。根据吉丁·史佩萊的估計，事情的經過可能是這樣的：這六個罪犯在島上登陸以后，沿著南部海濱前進，他們從盤蛇半島的海岸這邊一直穿到海岸那邊，沒有冒險進入遠西森林，卻到了瀑布河口。從河口沿著右岸可以一直走到富蘭克林山的支脈下，在那里不難找到一個安身的地方，這樣，很快就發現當時沒有人住的畜欄了。他們在這里正式地住了下來，隨時准備著實現他們可怕的陰謀。艾爾通回到畜欄里來使他們吃了一惊，可是他們到底想法子打敗了這個不幸的人——其余的情況就不難想象了！ 不錯，現在只剩下了五個罪犯，可是他們卻都是全副武裝，而且在森林里出沒。要冒險到森林里去，就等于送上門去讓他們打；對于他們的攻擊，既不能預防，又不能阻止。 “等著吧！現在想不出別的辦法！”賽勒斯·史密斯一再地說。“等赫伯特好了以后，我們要在島上進行一次全面的搜捕，那時候就可以拿這幫罪犯出一口气了。這就是我們大規模出征的目的，同時……” “我們還要尋找那位神秘的保衛者，”吉丁·史佩萊接著說出了工程師要說的話。“啊，應該承認，親愛的賽勒斯，在這次最緊要的關頭，他卻沒有保護我們！” “誰知道呢？”工程師說。 “這話是什么意思？”通訊記者問道。 “我們還沒有到山窮水盡的地步呢，親愛的史佩萊，他也許會在另外的一個場合，運用他的創造性的力量的。可是這不是當前的重要問題，現在重要的是赫伯特的性命問題。” 這是居民們最擔心的事。又過了几天，幸而可怜的少年，情況并沒有惡化。冷水始終保持著适當的溫度，因此到現在為止，創口一點儿沒有發炎。由于靠近火山，水里含有少量的硫，通訊記者甚至覺得它能直接起醫療作用。多虧周圍的人不斷看護，赫伯特保住了性命，化膿比以前少得多了，熱度也下降了。由于他們嚴格地限制他的飲食，因此他的身体變得非常虛弱，而且以后還要繼續一個時期；然而清涼的飲料卻可以盡量喝，同時，對他說來，只要保持絕對的休息就有莫大的好處。賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊和潘克洛夫敷裹少年的創口的技術已經十分高明。屋子里的布料全都給他用光了。赫伯特的創口上蓋著敷布和棉花，包扎得不松不緊，以便使創口合攏而不致最后出現發炎的反映。通訊記者在敷裹的過程中十分仔細，他知道這道手續的重要性，他一再向伙伴們談到絕大部分的外科醫生都承認的一件事實，那就是：良好的敷裹比良好的手術更加少見。 十天以后，11月22日，赫伯特的身体好得多了。他已經開始吃一些營養品。他的臉上重新出現了原有的光彩，他睜著亮晶晶的眼睛對看護們微笑著。盡管潘克洛夫費盡气力，不住嘴地和他說話，把最稀奇古怪的故事講給他听，好不讓他有机會開口；可是他還是說了几句。赫伯特問到艾爾通，他以為艾爾通還在畜欄里，因為沒有看見他，感到有些奇怪。水手為了不讓赫伯特難受，只好回說艾爾通和納布一起保衛“花崗石宮”去了。 “哼！”潘克洛夫說，“這些強盜！這些家伙絲毫也不值得怜借！史密斯先生還想用仁義道德去說服他們呢：我也要給他們一些仁義道德，不過我的仁義道德就是大粒的子彈！” “以后沒有再發現他們嗎？”赫伯特問道。 “沒有，孩子，”水手回答說，“可是我們會找到他們的，等你好了以后，我們就可以瞧瞧，看這些暗箭傷人的膽小鬼敢不敢露面！” “我的身体還很弱呢，我的潘克洛夫！” “不要緊！你的体力慢慢就會恢复的！一顆子彈打穿胸口算得了什么？簡直是開玩笑：這种事情我見得多了，沒有什么了不起的！” 情況終于好轉了，要是不再有什么共發症，赫伯特的痊愈就可以肯定了。可是，如果他的傷勢比現在嚴重得多——譬如槍彈在身体內部沒出來，或是必須鋸斷手足——那時候移民們該怎么辦呢？ “真的，”史佩萊不止一次地說，“一想到這种意外的時候，我就止不住要打寒噤！” “可是，如果到了不動手術就不行的時候，”史密斯有一天對他說，“你會猶豫嗎？” “不會，賽勒斯！”吉丁·史佩萊說，“可是謝天謝地，幸虧沒有發生這樣的共發症！” 居民們過去曾經屢次運用他們的簡單而良好的理智進行分析討論，這次和往常一樣，多虧他們的一般常識丰富，結果又成功了！但是會不會遇到用盡他們的全部科學知識，仍舊解決不了困難的時候呢？社會上是必須有各种人在一起互相依賴的，島上卻只有他們這一群人。賽勒斯·史密斯非常明白這一點，有時候他問自己，如果遇到他們無能為力的情況時，那應該怎么辦呢？他還有一种看法，他和他的伙伴們一向是幸運的，現在似乎進入一個不幸的階段了。可以這樣說，自從他們逃出里士滿，兩年半以來，他們向來是想什么就能夠有什么。島上供給了他們大量的礦物、植物和動物。自然界不斷地供應各种物資，他們也就不斷地依靠自己所掌握的科學知識，充分地加以利用。 因此，小隊是十分幸福的。并且，在某些情況下，還有一种不可思議的力量在幫助他們！……可是，這一切都僅僅是過去的情況。 一句話，賽勒斯·史密斯感到他們開始走下坡路了。 的确，由于罪犯們的船來到荒島的沿海一帶，雖然海盜們可說是神秘地毀滅了，但是至少其中有六個人逃脫了這場災難。他們在島上登了陸；要想捉住這五個殘匪几乎是不可能的。艾爾通一定已經被他們殺害了，他們攜帶著武器，第一次使用武器，就險些要了赫伯特的命。史密斯常常想：這僅僅是厄運給移民們的第一次打擊嗎？通訊記者也常常這樣反复地思索；他還感到，一向給他們很大幫助的神奇而有效的援救，現在對他們也不靈了。不管這個神秘的人是誰，反正肯定是有這么一個人的，他是不是已經离開荒島了呢？是不是也輪到他沒有辦法的時候了呢？ 這些問題是無法解答的。但是我們卻不能認為，由于史密斯和他的伙伴們說出這樣的話來，他們就灰心絕望了。決不是那樣。他們面對著自己的處境，分析了一切可能，隨時准備應付任何一种局面；他們堅忍不拔，不屈不撓地迎接未來。即使最后要遭到災難的打擊，他們也會勇往直前地進行斗爭的。 ------------------ 云飛揚(alfrich@126.com )掃描校對 轉貼請保留 |
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