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事情正象潘克洛夫意料的那樣發生了，他的預言是很少錯誤的。風愈刮愈大，很快就由微風一變而為正式的暴風了；它的速度達到每小時四十到四十五英里，船如在海里遇到這种風，即使緊收著中桅的帆，也會象飛似的前進的，乘風破浪號在將近六點鐘的時候到了港灣口，可是這時候潮勢變了，因此它不能入港。于是他們只好与海岸保持一定距离；以當時的情況來說，即使潘克洛夫想到慈悲河口去，也辦不到了。他把三角帆升在主桅的頂上，當作暴風帆，使船停下來，船頭對著陸地。 風勢雖緊，好在有陸地擋著，波濤并不太高，因此，他們就不必顧慮經常威脅小船的海浪了。乘風破浪號的壓倉情況良好；所以絕不會翻船；不過，如果有大量的海水打到甲板上來，船骨經受不起，還是可能被打坏的。潘克洛夫是一個經驗丰富的水手，他什么都防備到了。當然，他對自己的船很有把握，然而他還是帶著几分焦急的心情，等待著天明。 這一夜，賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊沒有机會談話，可是工程師在通訊記者耳邊所說的那件事，以及籠罩著林肯島的神秘力量，卻是很值得討論一下的。吉丁·史佩萊不斷考慮這件新的、不可思議的怪事——荒島的海濱上竟出現了野火。火的的确确是看見了！而且是他和赫伯特、潘克洛夫一起看見的！那堆火在黑夜中標志了林肯島的方位，他們始終認為火是工程師點的；然而現在賽勒斯·史密斯卻一口咬定他絕沒有做過這樣的事情！史佩萊決定等乘風破浪號回去以后，立刻重新研究，并且主張讓賽勒斯·史密斯把這些怪事告訴伙伴們。也許大家會決定共同在林肯島的所有各處進行一次徹底的搜查。 不管怎么樣，這天晚上，在港灣入口處的陌生海岸上并沒有出現野火，小船整夜停泊在海面上。 當東方的水平線上曙光初現的時候，風勢稍微減弱了一些，改變了兩個方位，這就使潘克洛夫進入狹港容易得多了。早上將近七點鐘的時候，乘風破浪號向北顎角的上風頭開去，穿過海峽，在海面上滑行著，這里四面都是奇形怪狀的熔岩峭壁。 “嗯，”潘克洛夫說，“這個海灣是停船的好地方，容納一整個艦隊還能寬綽有余！” “實在奇怪，”史密斯說，“這個港灣是由兩道火山噴發的岩漿凝結成的，一定經過好几次的爆發，才累積成這個樣子。結果把港灣四面都擋住了，我相信即使在暴風雨最猛烈的時候，這儿也會和湖里一樣平靜的。” “當然，”水手說，“這里只有兩個海角夾成的隘路透風，并且北面的海角還遮蔽著南面的海角，風要想刮進來是很難的。我敢說我們的乘風破浪號在這里整整停上一年，它的錨也不會動一動！” “這個港灣對它說來，嫌太大了！”通訊記者說。 “不錯！史佩萊先生，”水手說，“我也認為只停泊乘風破浪號，這個港灣是大了些，可是如果美國艦隊想在太平洋里找一個軍港，我想再也找不到比這儿更好的地方了！” “我們在鯊魚的嘴里呢。”納布提到港灣的樣子說。 “正朝著它嘴里走呢，我的好納布！”赫伯特說，“你怕它把嘴閉起來，不讓我們出去嗎？” “不怕，赫伯特先生，”納布答道，“可是我不大喜歡這個港灣！它的樣子好難看！” “你們瞧！”潘克洛夫大聲說，“我正打算把這個港灣獻給美國，納布卻瞧不起它！” “別的先不談，這里的水夠深嗎？”工程師問道，“對乘風破浪號夠深，對我們的裝甲艦卻不一定夠。” “這很容易知道。”潘克洛夫回答說。 于是水手在一根長繩子上綁住一塊鐵，作為鉛垂線，進行測量。這根繩子几乎有五十尋長，然而全放下去以后，還碰不到底。 “瞧！”潘克洛夫叫道，“我們的裝甲艦可以來了！它們不至于擱淺！” “的确，”吉丁·史佩萊說，“這個港灣是個無底洞，要知道海島既然是火山爆發形成的，那么港里有這樣的深淵就不足為奇了。” “這些峭壁准是筆直的，”赫伯特說，“我相信即使潘克洛夫用一根比剛才那根長五六倍的繩子，也不會碰到峭壁底下的海底的。” “這都不錯，”通訊記者接著說，“可是潘克洛夫，有一點我要告訴你，這個港灣有一個很大的缺點！” “什么缺點，史佩萊先生？” “少一個通到荒島內陸去的豁口，或是通路。我找不到一個可以登陸的地方。” 不錯，熔岩所形成的峭壁上沒有一處适合登岸的地方。峭壁形成一道不能超越的障礙，看見它就會使人聯想起挪威的峽灣，只是這里顯得更荒涼更冷落罷了。乘風破浪號盡量貼近斷岩前進，但是連一塊可以供旅客們登岸的堤埂也沒有發現。 潘克洛夫只好安慰自己說，必要的時候，只需一個地雷，很快就可以在峭壁上炸出一個缺口來；他們在港灣里呆著，顯然沒有任何事情可做，于是水手就把船頭調向海峽，下午兩點鐘左右，他們穿出了港灣。 “唉！”納布這才輕松地舒了一口气。 忠實的黑人在那張大嘴里，的确感到很不舒服。 顎骨角离慈悲河口不到八英里。乘風破浪號船頭對著“花崗石宮”，一陣微風鼓起船帆，它在离岸一海里的海面上飛快地向前駛去了。 巨大的熔岩峭壁過去以后，不久就到了形狀奇特的沙丘地帶，工程師就是在這里莫名其妙地得救的；這一帶常常有成万的海鷗飛來。 大約四點鐘，潘克洛夫駕船從小島的地岬向右駛去，進入了小島和海岸之間的海峽，五點鐘的時候，乘風破浪號在慈悲河口的沙灘上拋錨了。 移民們和他們的住宅闊別了三天。艾爾通在海灘上等待著他們，杰普也興高采烈地跟來迎接了，它低聲叫著，表示高興。 現在，荒島的沿岸已經全部搜索過了，然而并沒有發現任何可疑的地方。如果有什么神秘的東西住在荒島上，他只可能隱藏在盤蛇半島的不可穿透的森林底下，因為只有那里移民們還沒有去搜查過。 吉丁·史佩萊和工程師討論了這些情況以后，他們決定讓伙伴們注意島上發生過的怪事，在所有這些怪事之中，最近發生的一件最令人感到無法理解。 可是，談到海岸上有外人點火的問題，史密斯止不住又要問——差不多已經問了二十遍了——通訊記者： “你肯定看到火了嗎，是不是火山的局部爆發，或者是什么流星呢？” “不是的，賽勒斯，”通訊記者答道；“千真万确是人點的火。不信你可以問潘克洛夫和赫伯特。他們和我同樣看見的，他們可以證明我的話。” 因此，又過了几天，4月25日晚上，當居民們都聚在眺望崗上的時候，賽勒斯·史密斯開始向大家說： “朋友們，我覺得我有責任提請你們注意島上所發生的一些事情，希望大家能對這個問題提出自己的看法。這些事情，說起來是神奇的……” “神奇！”水手噴了一口煙，叫道。“我們的島上真能有神奇的事情嗎？” “不，潘克洛夫，不過可以肯定地說，是神秘的，”工程師答道；“除非你能解答史佩萊和我到現在還弄不明白的問題。” “你說吧，史密斯先生。”水手說。 “好吧，”于是工程師說，“你明白不明白，我掉在海里以后，怎么會到四分之一英里以外的內陸來的，同時自己竟一點儿也不知道？” “也許是當時失去了知覺……”潘克洛夫說。 “這是講不通的，”工程師說。“還有，你們當時住的‘石窟’离我躺的山洞有五英里遠，托普怎么能找到那里去的，你知道嗎？” “狗的直覺……”赫伯特說。 “這种直覺也太奇怪了！”通訊記者說；“再說，當天夜里狂風暴雨一直也沒有停，可是托普到‘石窟’的時候，身上卻很干，并且一點泥也沒有！” “我們接著談，”工程師又說。“托普在湖里和儒艮進行了一場搏斗以后，怎么會莫名其妙地被拋到水面上來的，你們明白嗎？” “不明白！我承認，一點也不明白，”潘克洛夫答道；“還有儒艮側面受的傷，那好象是被什么利器割傷的，這件事我也不明白。” “還有，”史密斯說。“小西瑞身上怎么會有一顆槍彈的；沒有遇難船只的遺跡，怎么會有一只箱子好好地擱在海灘上的；裝著紙條的瓶子怎么偏偏在我們試航的時候出現；正在我們需要船只的時候，為什么我們的平底船那么巧斷了繩子，又那么巧從慈悲河上漂到我們身邊來；在猿猴侵襲我們以后，軟梯怎么會那么巧地從‘花崗石宮’上面落下來；最后，艾爾通一口咬定他從來也沒有寫過的紙條，怎么會跑到我們手里來的；這些問題你們都明白嗎？” 當賽勒斯·史密斯在一件一件地列舉著荒島上發生過的這些怪事時，赫伯特、納布和潘克洛夫都你瞧著我，我瞧著你，不知道應該怎樣回答，這一系列的事情，今天是頭一次被歸納在一起，他們听了以后，不由地感到十分惊訝。 “不錯，”潘克洛夫到底承認了，“你說得對，史密斯先生，所有這些事情都很難解釋！” “還有，朋友們，”工程師接著說，“最近又添了一件事情，比起以前那些事情來，恐怕更要离奇！” “什么事，史密斯先生？”赫伯特馬上問道！ “潘克洛夫，”工程師接著說，“你曾經說過，當你們從達抱島回來的時候，林肯島上出現過篝火，是嗎？” “當然。”水手答道。 “你能肯定你确實看見這堆火了嗎？” “當然能肯定，那天看見火光，就好象我現在看見你那樣千真万确。” “你也看見了嗎，赫伯特？” “怎么，史密斯先生，”赫伯特叫道，“那堆火象一等星那么亮呢！” “可是那是不是一顆星呢？”工程師追問道。 “不是，”潘克洛夫回答說，“當時天上布滿了烏云，并且，不論怎么說，星星也不會低到水平線上來呀。史佩萊先生和我們同樣看見的，他可以證實我們的話。” “我再補充一句，”通訊記者說，“就是火光非常亮，象一片閃電似的。” “是的，是的！一點也不錯，”赫伯特附和著說，“看起來一定是點在‘花崗石宮’的高崗上的。” “好吧，朋友們，”賽勒斯·史密斯說，“10月19日那天夜里，納布和我都沒有在海濱上點過火。” “你沒有點過火？”潘克洛夫這一下吃惊不小，連話也說不下去了。 “我們沒有离開‘花崗石宮’，”賽勒斯·史密斯說，“如果看見海濱上有火，那准是別人點的！” 潘克洛夫、赫伯特和納布都楞住了。這決不是看花了眼；他們的确在10月19日夜里看見過一堆篝火。 是的，他們不得不承認，這里存在著秘密！每當林肯島遇到緊要關頭的時候，就有一种不可思議的力量在起作用，這种力量肯定是在幫助移民們，然而卻激起了他們的好奇心。會不會有什么東西藏在最隱蔽的地方呢？必須不惜任何代价證實這一點。 史密斯還向伙伴們提起一件事，托普和杰普有時奇怪地在溝通“花崗石宮”和大海的井口旁邊來回亂走，工程師告訴大家，他曾經探索過井底，可是沒有發現任何可疑的東西。經過這一次談話，小隊全体決定，等到季節轉暖以后，他們就立刻搜查一下整個的荒島。 可是，從這一天起，潘克洛夫就顯得坐立不安起來了。他曾經認為荒島是自己的私有財產，現在他卻覺得似乎這份財產已經不完全屬于自己，而是和另外一個主人共有的了，而且不管水手愿不愿意，他息覺得自己在受這個人的支配。納布和他常常談起這些無法解釋的事情，由于他們一向疑神疑鬼，他們簡直就要認為有什么超凡的力量在暗中統治著林肯島了。 從五月份起——也就是北半球的十一月——天气轉坏了。看起來今年的冬季一定冷，而且來得要早些。于是他們立刻開始准備過冬。 雖然冬天將要相當冷，可是移民們已經准備得很好了。這時候摩弗侖羊的數目已經很多，供應著大量制造氈子所必需的羊毛，他們做成了許多這种溫暖織料的衣服。 不用說，他們也給艾爾通准備了一套這种舒适的衣服。賽勒斯·史密斯向他建議到“花崗石宮”來和他們一起過冬，因為在這里居住要比畜欄舒服；艾爾通答應等畜欄里的工作完畢以后立刻就來。四月中旬，他搬過來了。從此，艾爾通和大家共同過著集体的生活，在任何場合，他都盡到自己的力量，然而他還是那樣謙恭而憂郁，不能和伙伴們在一起有說有笑。 居民們在林肯島上的第三個冬天，大部分是在“花崗石宮”里度過的。有好几次狂風暴雨，好象把他們的基石都震動了。滔天的巨浪仿佛要漫過整個的海島，不管什么樣的船只，只要停泊在岸邊；一定會被撞得粉碎。在某一次風暴里，慈悲河泛濫起來的洪水，有兩次几乎把橋梁都要沖走了，每當怒潮沖擊海灘的時候，揚起一片水花，堤岸被掩蓋得看不見了，因此必須加固岸上的橋身。 這种暴風雨和夾著雨雪的龍卷風差不多，眺望崗的高地上被風暴釀成极大的災害，這是可以想象的。磨坊和家禽場的損失尤其重大。移民們往往不得不馬上把它修理好，要不然家禽的安全就會受到嚴重的威脅。 在天气最坏的時候，曾經有几只美洲豹和成群的猿猴闖到高地的邊緣來，這些靈活和膽大的野獸，被饑餓所迫，是可能跳過河來的，特別是在河水結冰的時候，要過來很容易；這一點很使居民們擔心。如果沒有人經常守望，它們一旦過來以后，農作物和家畜就難免要遭殃了，因此往往要用槍來接待這些危險的客人，不讓它們走近。這一冬移民們并不缺少活計干，除了戶外的不算，他們總有上千條的計划，來裝備他們的“花崗石宮”。 遇到下霜的日子，他們也曾經到寬廣的潦鳧沼地去打過几次獵。這里有無數的野鴨、鷸、短頸野鴨和其他的水禽，吉丁·史佩萊和赫伯特在杰普和托普的配合下，向來是百發百中。獵人們到這一帶獵場去比較方便；不管跨過慈悲河橋，從通向气球港的大路去也好，還是從遺物角繞過峭壁去也好，离“花崗石宮”都不過只有二三英里。 冬季的四個月——六月、七月、八月和九月，就這樣度過了，在這期間天气的确是夠冷的。可是，總的來說，“花崗石宮”并沒有受到風暴多大威脅，畜欄也是一樣，由于它不象高地那樣暴露在外面，有富蘭克林山遮擋著一部分，前面又有森林和海岸的峭壁，因此襲擊過來的風暴已經很微弱了。那里的損失很小，十月間艾爾通回到畜欄里去暫住了几天，他動作快，手藝好，不多久就把損坏的地方全修理好了。 在這個冬天，沒有發生什么新鮮的怪事。雖然潘克洛夫和納布哪怕是遇到最不值得一提的小事，也要聯想一下是不是有神秘的來源，然而還是沒有什么怪事發生。托普和杰普不再逗留在井邊了，也不顯得有什么不安。看起來這一系列的怪事似乎中斷了，不過晚上他們還是常常在“花崗石宮”里談起這些事情，而且他們要徹底搜查一下荒島的決定并沒有改變，連最難探索的地方也不想放過。就在這時候，一件十分重要的事情使得賽勒斯·史密斯和他的伙伴暫時改變他們的計划，這件事情，也許會產生非常可怕的后果的。 這時候是十月。轉眼之間，就要大地回春了。大自然在蘇醒，森林的邊緣是松柏科的常綠樹，其中的山茂、喜馬拉雅杉和一些別的樹，已經長出了嫩葉。 大家也許還記得，吉丁·史佩萊和赫伯特在林肯島上拍攝風景照片已經不止一次了。 10月17日下午，將近三點鐘的時候，晴朗的天气引誘著赫伯特，他想拍一張聯合灣的風景照片，聯合灣就在眺望崗的對面，它一頭是顎骨角，一頭是爪角。 水平線上清晰動人，大海和湖面一樣平靜，只是在和風的吹拂下，微微激起漣漪，陽光閃耀著，到處反射出片片銀光。 照相机依托在“花崗石宮”里餐廳的一個窗口上，俯瞰著海岸和整個的港灣。赫伯特按照通常的方法拍下這個鏡頭，底片感光以后，他就到一個陰暗的角落里用藥品去定影了。 然后他又回到亮處來，仔細觀看，赫伯特發現底片的海平線上有一個看不清楚的小黑點。他反复洗几次，打算把它去掉，可是洗不掉。 “這是鏡頭上的斑點。”他這樣想。 可是由于好奇心的驅使，他從望遠鏡上擰下一個倍數很大的放大鏡來，打算仔細看一下這個斑點。 他剛剛看下去，馬上就大喊一聲，放大鏡几乎從手里掉下來。 他立刻跑到賽勒斯·史密斯那里，把底片和放大鏡遞給工程師，指著底片上的小黑點。 史密斯細看了一下，然后抓起望遠鏡就沖到窗口。 望遠鏡慢慢地掃過水平線，最后停在所要找的那一點上，賽勒斯·史密斯放下望遠鏡，只說了一句： “一只船！” 果然，在离開林肯島不遠的地方，有一只船停在那里！ -------------------------------- 《神秘島》第二部 荒島上的人 [完] --------------------------------飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.126.com)云飛揚(alfrich@126.com )掃描校對 |
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