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兩年了！移民們兩年來沒有和他們的同胞發生過任何聯系！他們沒有得到過文明世界的消息，他們流落在這荒島上，就好象是在宇宙里最小的行星上似的！ 現在他們的祖國發生了什么事？故鄉的情景常常呈現在他們的眼前，當他們离開家鄉的時候，國土正由于內戰而變得四分五裂，也許，現在南方叛徒還在流著血呢！對居民們說來，這是最痛心的事情，他們常常談論這些，然而他們一點也不怀疑，北軍為美利堅合眾國的榮譽而斗爭的事業最后一定取得胜利。 兩年來，沒有一只船曾經開到海島的視線范圍里來過，至少他們從來沒有看見過一葉孤帆。顯然，林肯島不在通常的航線以內，而且也沒有人知道有這樣一個島——這一點，已經從地圖上得到證明了——要不然，雖然這里沒有港口，船只也可能來補充談水。現在一眼望去，周圍的海上什么也沒有，移民們只好依靠自己，想法子返回故鄉。 然而，還有一個得救的机會，在四月的第一周內，移民們有一天在“花崗石宮”的餐廳里討論起這個机會來了。 他們最初談到美國，談到故鄉；要想再看到故鄉，希望實在是太小了。 “肯定地說，我們只有一個辦法，”史佩萊說，“只有這個辦法可以离開林肯島，那就是造一只能夠航行几百海里的大船。我覺得既然小船造得成，大船也不會困難的！” “有了大船，”赫伯特補充道，“我們就可以象到達抱島去一樣，毫不困難地到帕摩圖群島去了。” “我不反對，”潘克洛夫說，他在航海的問題上總是投贊成的票，“我雖然不反對，可是近處航海和遠航卻不同！到達抱島去的時候，不管我們的小船遇到多么大的狂風，我們也都知道，海島就在附近，可是一千二百海里卻是一段相當長的路程，而离我們最近的陸地至少就有這么遠！” “在這种情況下，你不打算冒險嗎，潘克洛夫？”通訊記者問道。 “只要你們愿意，我什么風險都敢嘗試，史佩萊先生，”水手答道，“你們知道，我是天不怕地不怕的！” “并且，你們不要忘了，現在我們之中又多了一個水手呢。”納布說。 “誰？”潘克洛夫問道。 “艾爾通。” “不錯。”赫伯特說。 “那要看他肯不肯和我們一起走了，”潘克洛夫說。 “廢話！”通訊記者說，“如果他還住在達抱島，格里那凡爵士的游船到那里去的時候，你想艾爾通會不肯走嗎？” “你們忘記了，朋友們，”這時候賽勒斯·史密斯說，“艾爾通住在那個島上的時候，最近几年來是沒有理智的，可是問題不在那儿。問題在于我們能不能指望蘇格蘭游船回來，把我們救走。格里那凡爵士曾經答應過艾爾通，等到他認為艾爾通贖清罪惡的時候，他就來接他离開達抱島，我相信格里那凡爵士會來的。” “對，”通訊記者說，“我還要補充一句，他很快就會來的，因為艾爾通被放在荒島上已經十二年了！” “好吧！”潘克洛夫說，“爵士會回來，而且很快就要來，這我都同意。可是他的船停在哪儿呢？停在達抱島，而不是林肯島。” “這更可以肯定了，”赫伯特說，“地圖上根本就沒有林肯島。” “因此，朋友們，”工程師說，“我們必須在達抱島上做一些准備，使人們知道艾爾通和我們在林肯島上。” “當然，”通訊記者說，“這件事再容易也沒有了，只要在格蘭特船長和艾爾通住過的那所房子里留一張通知，上面寫明林肯島的位置，格里那凡爵士和他的水手一定會看見的。” “真可惜，”水手說，“我們第一次到達抱島去的時候，竟沒有想到這樣做。” “當時我們怎會這樣做呢？”赫伯特問道。“那時候我們又不知道艾爾通的歷史；根本不知道有一天會有人來接他，可惜的是現在真的知道了他的歷史，天气卻已經太冷，不能到達抱島去了。” “是的，”史密斯說，“現在太遲了，我們只好等到明年春天再去。” “万一蘇格蘭游船在開春以前來了呢？”潘克洛夫說。“那個可能不大，”工程師答道，“因為格里那凡爵士不會選擇冬天到這一帶來航海的。不是他已經到達抱島去過——也就是說，在艾爾通和我們在一起的五個月中去過——現在又离開了那里，就是他還沒有來過，要再過一個時期才會來，這樣，等到十月天气好轉的時候，我們到達抱島去，留一張通知在那里，還是來得及的。” “假如鄧肯號恰好在几個月以前剛到這儿來過，”納布說，“那就太可惜了！” “但愿實不是那樣，”賽勒斯·史密斯說，“但愿上天不剝奪我們僅僅剩下的這机會。” “我想，”通訊記者說，“不管怎么樣，等我們再到達抱島去一次，就可以知道有指望沒指望了，如果游船已經來過，他們一定會留下一些痕跡的。” “那是肯定的，”工程師說。“因此，朋友們，既然我們還有一個回國的机會，我們就應該耐心等待，如果這個机會已經錯過了，我們也應該等等看，研究怎么做最合适。” “不管怎么樣，”潘克洛夫說，“不管用什么辦法，如果我們真的离開了林肯島，那決不是因為我們嫌在這里不舒服，這一點大家都很清楚！” “不錯，潘克洛夫，”工程師說，“而是因為我們不愿遠离世界上最親切的東西：家庭、朋友和故鄉！” 商量好以后，他們就不再談造大船往北到太平洋群島，或是往西到新西蘭去的打算了。大家都忙著做日常的工作，准備在“花崗石官”里度過第三個冬天。 同時大家也一致同意，要在暴風雨來到以前，利用小船作一次環島的航海。到目前為止，移民們還沒有考察過全部沿海地帶，他們對于西岸和北岸——從瀑布河口到顎骨角，以及顎骨角之間象張開的鯊魚嘴似的狹長海灣——的情況，還僅僅是一知半解。 航海的計划是潘克洛夫提出來的，賽勒斯·史密斯完全同意，因為他自己也想看看他的這部分領地。 天气變化不定，可是气壓計變動得并不劇烈，因此他們估計天气還不會太坏，然而，在四月份的第一個星期里，气壓突然一度降低，等到重新上升的時候，又一連刮了五六天大風；然后指針才保持在二十九又十分之九英寸的高度上，看起來對航海是有利的。 他們決定4月14日動身，乘風破浪號停在气球港，裝足了糧食，准備作一次時間相當長的航行。 賽勒斯·史密斯把航海計划告訴了艾爾通，建議他也參加。可是艾爾通愿意留在島上，于是大家決定，在伙伴們航海期間，艾爾通暫時住到“花崗石宮”里來。杰普奉命留下來陪他，它并沒有提出抗議。 4月16日清晨，全体移民——包括托普——都上船了。一陣微風從西南方吹來，乘風破浪號斜兜著風，离開气對港，向爬虫角駛去。島的周圍共長九十英里，從气球港到爬虫角之間的南岸長二十英里。由于刮的是迎頭風，因此必須靠近海岸航行。 他們整整花了一天的工夫，才來到爬虫角，因為离開气球港以后，只有兩個鐘頭是退潮，其余六個鐘頭他們一直和漲潮斗爭，逆流航行。繞過海角的時候，天已經黑了。 潘克洛夫向工程師提議，收縮兩帆，繼續慢慢地前進。可是史密斯主張在离岸几錨鏈的地方拋錨，以便明天白天視察這部分海岸。同時，大家都希望仔細探索海岸，因此他們一致同意夜間停航，如果天气好的話，盡量保持在靠岸的地方拋錨。 他們就在海角下邊過了一夜，風已經停了，周圍万籟俱寂。除了水手以外，乘風破浪號上的旅客們几乎都沒有象在“花崗石宮”的房間里那樣睡得安穩，可是他們畢竟還是睡了。第二天4月17日，天一亮，潘克洛夫就揚起了帆，只要保持著左舷的航向，他們就可以沿著西岸前進。 這一帶美麗的森林海岸，移民們是熟悉的，他們曾經徒步到這里來探索過；然而這次它還是引起了他們的贊賞。他們盡量靠岸前進，以便把一切都看清楚，海面上到處漂浮著樹干，他們一直在東躲西讓。航行中也曾停泊過几次，讓吉丁·史佩萊在風景最好的地方拍照。 大約中午的時候，乘風破浪號來到了瀑布河口。在對面的左岸，可以看到一片稀稀落落的樹木，三英里以外，連這些樹木也比較少了，在西邊的山岩間，只有一簇一簇生長的樹木，荒蕪的山脊傾斜下來，直到海濱一帶、 海濱的南部和北部差別多么大啊！相形之下，一邊是樹木茂盛，土地肥沃，一邊是地勢崎嶇，荒涼貧瘠！人們不妨象某些國家那樣，把后面這部分海岸叫做鐵灘，它的外表荒蕪雜亂，看起來好象是遠古時代地質海里涌出來的玄武岩漿突然結晶而成的。如果居民們當初降落在這部分荒島上，這些大石頭一定會使他們大吃一惊！他們在富蘭克林山山頂上眺望的時候，因為立足點太高，沒有看見這峻峭的海岸；現在從海上可以看得很清楚，它的樣子非常冷落，也許世界上再也找不到這樣冷落的地方了。 乘風破浪號沿岸航行了半英里。可以看得出來，這部分海濱盡是大小不同的岩石，高度從二十英尺到三百英尺不等，各种樣子都有，圓的象塔樓，棱柱形的象教堂的尖頂，角錐形的象方塔，圓錐形的象工厂的煙囪。連北冰洋上的冰山也不會比它們更奇形怪狀！有的地方，岩石之間似乎搭著橋梁，有的地方，一連串的拱門就好象波浪似的一眼看不到頭；有的地方，巨大的洞窟顯得非常雄偉，有的地方是一排排的石柱、尖塔和拱門，可以壓倒任何一座“哥特式”的教堂。人們所不能想象的自然界的天工，在這片綿延八九英里的壯麗海濱上，都應有盡有了。 賽勒斯·史密斯和他的伙伴們呆呆地看著，惊奇得几乎出了神。他們一句話也沒有說，可是托普卻沒有這种心情，它叫了几聲，從玄武岩的峭壁間傳來了無數的回音。工程師發現托普叫得有些奇怪，就和它在“花崗石宮”的井口所發出的叫聲一樣。 “我們向岸邊靠近一些吧。”他說。 于是乘風破浪號盡量貼著亂石的海岸前進。也許這里有什么值得探索的洞窟吧？可是史密斯什么也沒有看見，這里沒有一個洞窟，沒有一個縫隙可以供任何一樣東西藏身，峭壁的底部經常受著波濤的沖刷。托普不久就停止不叫了，于是他們与海濱保持著几錨鏈的距离，繼續前進。 荒島的西北部，海岸又變得平坦多沙了。沼澤洼地上，到處生長著樹木，移民們也曾經到這里來勘察過，這一帶和剛才看到的荒涼海岸完全不同，由于有許多水禽而顯得很有生气。當天晚上，乘風破浪號靠近陸地，在荒島北部的一個小海灣里停了下來，這是附近海水最深的地方。這一夜過得非常平靜，隨著夕陽西下，海面上變得風平浪靜，直致第二天破曉的時候，才重新刮起微風。 由于上岸方便，小隊的打獵老手——赫伯特和吉丁·史佩萊——就去游逛了兩個來鐘頭，他們帶回了好几串野鴨和鷸，托普顯示了非常的才能，多虧它熱心机靈，打下來的鳥一只也沒有遺失。 早上八點鐘，乘風破浪號揚起了帆，由于正赶上順風。而且風勢很快就加大起來，它飛快地向北顎角駛去了。 “恐怕要刮猛烈的西風了。”潘克洛夫說。“昨天太陽落山的時候，西邊一片通紅，今天早上又出現了馬尾云，恐怕不是好兆頭。” 馬尾云是卷云的一种，它們散布在頭頂离海面不到五千英尺的高空。看起來好象一片片輕巧的粗棉花，這种云經常預告人們天气要發生突變。 “那么，”史密斯說，“我們把帆盡量都張起來，赶快到鯊魚灣去躲避吧。我想那里是可以保護乘風破浪號的安全的。” “完全正确，”潘克洛夫說，“并且北邊的海濱，盡是沙子，看起來實在沒有意思。” “就算在鯊魚灣耽擱今天一晚和明天一整天倒也不要緊，”工程師接著說，“那里是值得仔細搜查一下的。” “恐怕不是愿意不愿意的問題，而是非那樣不可了，”潘克洛夫說，“西邊的天色很不好，天气馬上就要變了！” “不管怎么樣，他們到顎骨角去，總算是一路順風。”通訊記者說。 “風倒是好風，”水手說，“但是我們一定要逆風行船才能進港，但愿我能夠順利地通過這一帶生疏的海面。” “根据我們在鯊魚灣南岸的情況來看，”赫伯特補充道，“這部分海面好象盡是礁石。” “潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯說，“你認為應該怎么辦就怎么辦吧，我們听你的了。” “不要擔心，史密斯先生，”水手說，“我不會沒有辦法的！我宁可讓刀子刺進我的肋骨，也決不讓礁石撞坏乘風破浪號的肋骨！” 潘克洛夫所說的肋骨，就是指船在水里的部分，他把它看得比自己的骨肉還要緊。 “几點鐘了？”潘克洛夫問道。 “十點鐘。”吉丁·史佩萊回答說。 “离顎骨角還有多遠，史密斯先生？” “大概還有十五英里。”工程師答道。 “那就是說，還要兩個半鐘頭，”水手說，“十二點多鐘，我們就可以到達顎骨角的海面上了。倒楣的是，那時候正赶上退潮，海水要往海灣的外面流。再加上有風浪，恐怕很難進去。” “特別今天又是滿月，”赫伯特說，“四月里的潮勢是很大的。” “那么，潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯問道，“你不能在顎骨角附近什么地方拋錨嗎？” “快要變天的時候，在靠近陸地的地方拋錨！”水手叫道。“你在想些什么呀，史密斯先生？那非擱淺不可！” “那么你打算怎么辦呢？” “我要想法子停留在海面上，等候漲潮，也就是說，直到傍晚大約七點鐘的時候；如果光線還夠亮的話，我就爭取進港，要不然，我們就只好整夜在海面上，一會儿靠岸，一會儿离岸，等明天早上太陽出來的時候再進去。” “我已經說過了，潘克洛夫，你愛怎么辦就怎么辦。”史密斯說。 “唉！”潘克洛夫說，“如果海濱有一個燈塔，水手們就會感到方便得多了。” “是的，”赫伯特說，“這一次好心的工程師不能點火引我們入港了！” “真的，親愛的賽勒斯，”史佩萊說，“我們一直還沒有向你道謝呢，老實說，那次要不是那個火，我們絕不能回到……” “火？”史密斯听了通訊記者的話以后，非常惊奇地問道。 “我們指的是，史密斯先生，”潘克洛夫回答說，“在乘風破浪號回到島上來以前的几個鐘頭內，我們非常著急，要不是10月19日那天夜里，你在眺望崗上點起一堆火來，我們就要開到林肯島的上風頭去了。” “是啊，是啊，虧得我想出這個好主意！”工程師說。 “這一回，”水手接著說，“除非艾爾通想到這一點，要不然就沒有人為我們效勞了！” “不，不會有人了！”賽勒斯·史密斯說。 几分鐘以后，工程師看看只剩通訊記者和自己在船頭，就彎下腰來，低低地對他說： “我敢肯定，史佩萊，10月19日那天夜里，我絕對沒有在眺望崗或是荒島的其他地方點過火！”飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.126.com)云飛揚(alfrich@126.com )掃描校對 |
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