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大約是晚上十一點鐘，濃云翻滾，暴雨夾著大冰雹傾瀉而下，像机槍子彈一般辟辟啪啪射向福伊巴水面，打在鄰近的岩石上。主塔樓各窗口的槍聲已經停止。費那么多子彈射擊越獄者有什么用呢？福伊巴激流即使能保全，也僅僅是尸体而已。 桑道夫剛潛入激流，頓時感到水深流急，勢不可擋，隨后便被卷入深淵。剎那之間，充滿強烈電光的淵底變得漆黑一團，隆隆的雷聲消匿了，只有激流的怒吼震耳欲聾。原來，他被帶進了一個連外界光線都進不來的水洞之中。 “救救我呀！” 這呼聲不遠，是巴托里發出來的。冰冷的水剛剛使他蘇醒過來，但他已無力游出水面，眼看就要沉下去，若不是一只強有力的胳膊拽住了他，馬上就會淹死了。 “我在這儿……埃蒂安！你什么都別怕！” 桑道夫一手托著同伴，一手划水。 情況十分危急。巴托里触電后四肢半癱，几乎不听使喚。燒傷的雙手与冷水接触雖有明顯好轉，但仍然沒有力气游泳。除非被水吞沒，桑道夫一刻也不拋棄同伴，可他此刻連自身都難保了。 激流朝哪個方向流去？流到何處？注入哪條河？哪片海？全然不知。即使桑道夫知道這條河是福伊巴河，形勢也不容樂觀。因為人們并不知道激流泄向何方。在伊斯特里半島上的任何一條支流中，找不到一只封口的空瓶子，因為人們扔在洞口的封口空瓶，不是在黑洞中被撞碎，就是被激流帶進了地層的深溝。 激流攜帶著越獄者向前奔騰，极大的流速使他們更易浮在水面上。巴托里已不省人事，像僵尸似的一動不動，躺在桑道夫的臂彎里。伯爵已感到快要筋疲力盡了，卻依然奮力擊水。他們隨時有可能撞上洞內兩側的岩石或洞頂的懸石。正常的水流撞到岩壁急轉彎處變成逆流，無數逆流形成漩渦，掉進去尤其危險。有多少次，桑道夫和同伴被這勢不可擋的馬埃斯特洛姆１的漩流作用所左右，卷進了這种液体吸盤，然后像投石器上的石頭似的被擲向漩渦外圍，直到漩流中斷，方得解脫。他們時刻都有被吞沒的危險。半小時過去了，桑道夫气力超人，尚未衰竭。還算幸運，他的同伴几乎失去了知覺。要不然，定會本能地拼命掙扎；為了制止他掙扎，桑道夫就得耗費气力。那時，要以桑道夫被迫將他拋棄，要么二人同歸于盡。 １挪威海面上羅弗敦群島附近的漩流，是世界著名漩流之一。 這种情況無論如何不能繼續下去了。桑道夫的气力明顯衰減，有時他將巴托里的頭托出水面，自己的頭卻沒入水中，他突然呼吸困難，气喘吁吁，感到窒息，他竭力掙扎，好几次不得不放開同伴，他的頭也隨之沉入水中。盡管地下河水洶涌奔流，響聲惊人，某些狹窄地段水勢更猛，他卻總是想辦法重新將巴托里抓住。 不久，桑道夫就筋疲力盡，巴托里的身体終于從他的手中脫离。他用盡最后一絲力气，試圖把他重新抓住，——但是再也沒能找到他，自己卻沉到激流的深水層去了。 突然，一下猛烈的撞擊，划破了他的肩膀。他本能地伸出手，抓住一簇懸在水中的樹根根須。這是一棵隨激流而下的樹干根子。桑道夫牢牢抓住他，浮出了水面。接著，他一手抓住樹根，一手尋找同伴。 過了一會儿，他抓到了巴托里的一只胳膊，拼命把他拉上樹干，然后自己也爬了上去，兩人才算暫時擺脫了被淹死的危險。從此，他們的命運和比科激流里隨波逐流的樹干連在了一起。 桑道夫曾一度失去知覺。清醒以后，首先想到的是盡量不讓巴托里從樹干上滑下去。出于謹慎，他坐在巴托里身后，以便扶住他。坐定之后，他注視前方，一旦有光線照進洞里，就借著光亮察看地下河出口的情況。可是沒有任何東西表明他們已接近了這條沒有盡頭的地下河的出口。 然而，越獄者的處境也總算有了改善。這根樹干有十來尺長，根須依附水面，使樹干不會突然翻轉。盡管波浪起伏，除非有劇烈碰撞，樹干在水面上可以保持平衡，它的速度很難估計，大約每小時不低于十二公里，相當于激流的流速。 桑道夫伯爵完全恢复了鎮靜。巴托里的頭依在他的膝上，他想給巴托里做人工呼吸。他听到其心髒一直在跳動，只是呼吸微弱。他嘴對嘴，往他肺內吹气。窒息對他的器官尚未造成不可彌補的損坏，人工呼吸效果顯著！巴托里很快就微微一動，雙唇輕張，呼吸變粗，終于几個字脫口而出： “我妻！……我儿！……馬蒂亞斯！……” 他的一生正是和他們相依為命。 “埃蒂安，听見我說話嗎？……听見我說話嗎？”桑道夫問。比科激流奔騰呼嘯，他不得不大聲呼叫。 “听見了……我听見你說話了！你說吧，說吧！把你的手放在我手里！” “埃蒂安，眼下我們沒有危險，我們騎在一根樹干上……它會把我們駛到哪儿去？還說不准。但有了它，起碼我們不會沉下去！” “馬蒂亞斯，那么主塔樓？……” “我們已經离它很遠了！他們大概以為我們已經死了。他們肯定不會到這里頭來追我們！不管這激流奔向海洋還是河川，我們一定會出去，活著出去！” “可是拉迪斯拉斯！”巴托里喃喃地說。 桑道夫沒有作聲，他能說些什么呢？扎特馬爾從窗口發出告急的呼喊后，大概沒能逃出來。 巴托里的頭又向后倒去，他渾身無力而麻木。桑道夫照料著他，隨時准備應付一切意外。要是樹干在黑暗中撞上沒法躲開的障礙物，他甚至准備放棄樹干。 大約凌晨二點，速度明顯變緩，河面開始加寬，兩壁之間水流無阻，地下河的盡頭大概不遠了。 但是，隨著河面變寬，拱頂則愈來愈低。桑道夫一伸手，就能摸到懸在頭頂上的不規則溶岩。有時他听到一种摩擦聲：有個直立的樹根，上端輕擦洞頂。從這個地方開始，樹干失去了平衡，改變了方向，并且劇烈震動。它斜橫著，不斷翻滾，在水中打轉儿，桑道夫擔心會從樹干上掉下來。 這种危險多次發生，都被一一避開了。但又面臨另一种威脅：比科洞頂越來越低。桑道夫正冷靜地分析它的种种后果。他的手一碰到突起的岩石，就必須立即向后仰，以免撞頭。若是洞頂再低，他是否應再次潛入水中？他倒可以試試，但在水下如何托起同伴呢？如果這段長長的地下河中，洞頂越來越接近水面，活著出去的可能性還有沒有？沒有。可能在九死一生之后仍免不了一死！ 盡管精力充沛，桑道夫卻憂心忡忡。他明白，死的最后時刻已經臨近。樹根和洞頂溶岩的摩擦愈發劇烈，有時樹干深深沒入水中，一點儿不露出水面。 “可洞口不會遠了！”桑道夫心想。他盡力在黑暗中向前張望，想看一看是否有昏暗的微光透進洞來。也許已到了后半夜，洞外不再是漆黑一片？也許閃電照亮了洞外的夜空？果真如此，會有一絲亮光透過河水折射進來的，因為此處，福伊巴河水有溢出洞外之勢。 但沒有一點光線！仍然漆黑一片，河水依然咆哮，甚至連濺起的泡沫都是黑的。 突然，及其嚴重的沖撞發生了，樹干的前端撞上了洞頂一塊巨大的懸石。由于反作用，樹干翻了個底朝天。桑道夫死也不肯松手，他一手拼命抓住樹根，一手抱住就要被水卷走的同伴。接著，兩人在一個沖擊洞頂的波濤里下沉。大約持續了一分鐘，桑道夫感到自己已沒有希望了，他本能地屏住呼吸，竭力保存肺中僅有的一點气。 一道閃電划破夜空，緊接著巨雷轟鳴，盡管桑道夫在水中閉著眼睛，卻突然感到眼前一片強光。 終于，見到了光明！ 果然，福伊巴河從黑暗的溶洞流出之后，恢复了它的露天河道。桑道夫左顧右盼，焦慮万分。此時他已看清，河水一直到兩道高高的山梁中間奔流。 越獄者隨著激流，繼續在漩渦中漂泊。無垠的蒼穹終于出現在他們的頭頂上，再也不是布滿懸石，隨時可能碰破頭顱的低矮洞頂了。 然而，又一次溺水卻使巴托里蘇醒過來，他設法拉住桑道夫的手。伯爵俯身對他說，“得救了！” 真的嗎？福伊巴河流經何處，流向何方，什么時候能拋掉樹干卻還不知道呢，就可以說得救了嗎？然而他是那樣的精神煥發，竟然筆挺地站在樹干上，以響亮的聲音連叫三聲： “得救了！得救了！得救了！” 有誰能听到他的話呢？在那嶙峋的峭壁上，除了石塊和層層風化岩外，沒有腐殖土，連可供荊棘生長的泥土都不多，哪里會有人呢？隱沒在挺拔的河岸后面的是一片荒野。福伊巴河猶如禁錮在花崗岩石壁之間的水渠一樣，流經這片荒涼的地帶。沿途沒有一條小溪注入，沒有一只鳥儿從河面掠過，在它過于湍急的水中沒有一條魚儿游動。到處都是露出水面的巨大石塊，頂部干燥，沒有一顆水珠，可見最近的暴雨一度形成的洪峰；使這條河變得多么凶猛，而平常，福伊已河只不過是條山間的河溝而已。 桑道夫伯爵注視著，傾听著，巴托里半躺在他的怀里。 這時遠處有爆炸聲從西南方傳來。 “什么聲音，”桑道夫心想，“是不是港口開放的鳴炮聲？是的話，海岸离我們就不遠了！是哪一個港口呢？特里埃斯特港？不對，這是東邊，太陽就要從這邊升起來了！莫非是伊斯特里南端的普拉港？但是它……” 第二聲炮響剛過，馬上就是第三聲。 “三聲炮響？”桑道夫伯爵自言自語。“恐怕是禁止船只出海的信號吧？這跟我們越獄是否有關？” 他的擔心絕非多余。可以肯定，為了不讓越獄者逃掉，當局采取了嚴密措施，已派人到了海岸的某條船上追捕。 “現在求上帝保佑！只有上帝能保佑我們了！”桑道夫喃喃自語。 福伊巴河兩岸挺拔的峭壁開始變矮，河面越來越開闊，因為河道曲折，視線只能達到几十丈遠的地方，既無法确定方向，也看不出周遭的環境。 河床很寬，兩岸寂靜而荒涼，河水流速變緩。在上游連根拔起的几棵樹，以更緩慢的速度向下漂流。這是六月的早晨，有些寒气逼人，越獄者衣服濕透，渾身發抖，他們必須找個藏身之處，以待日出，好晒干衣服。 已是五點時分，最后的一些山崗已被拋在后面，展現在他們眼前的是長長的低矮河岸，綿延在一片光禿禿的平坦土地上。福伊巴河寬約半英里，從此瀉入一個廣闊的靜水湖中，确切地說，是灣瀉湖。西邊遠處，有數條小船，一些還停泊湖中，一些已在初起的微風中啟航，這似乎表明，此瀉湖是凹入海岸的一片廣闊水面，大海已經不遠，啟航的船只正要出海。可是去找這些漁夫要求避難，怕是不慎之舉。如果輕信了他們，万一被認出是越獄者，豈非自投羅网，被交給四處追捕他們的奧地利憲兵？ 樹干撞在瀉湖左岸邊露出水面的一堆荊棘上，突然停了下來，桑道夫不知所措。樹干上的根須牢牢纏在這堆荊棘叢上，猶如划艇系上了纜繩。伯爵小心翼翼地登上沙灘，他首先要察看是否被人發現。放眼望去。在瀉湖的這一部分看不到一個老百姓、漁夫或其他的人。然而就在兩百步不到的地方，沙灘上有個人瞥見了他們。 桑道夫自以為安全有了保障，就走到樹干邊，把同伴抱在怀里，放到沙灘上。他根本不知道自己在什么地方，也不知道該往哪儿走。 事實上，福伊巴河口這片水域既非瀉湖，也非一般的湖泊，而是一個喇叭形的河口，當地人叫它萊姆河口。它經過半島南端西海岸的奧斯拉和羅維尼奧之間的一個狹口，流入亞得里亞海。當時人們并不知道，這河口的水是流經比科深淵的雨季洪水。 岸邊几步遠的地方，有間獵人茅舍。桑道夫和巴托里喘了几口气，就躲進茅屋里，把濕衣服脫下，晾在外面。在強烈的陽光下，用不了多長時間，衣服就會干的。他們在茅屋里等著。廣闊水面上的漁船剛剛离開萊姆河，他們极目遠眺，沙灘上一片荒涼。 這時，一直注視他們的那個人站起身，走近茅舍看了一眼，然后在南邊低矮的峭壁拐角處消失了。 三小時之后，馬蒂亞斯·桑道夫和同伴取了衣服。盡管衣服尚未干透，他們卻必須動身了。 “我們不能在此停留過久。”巴托里說。 “你是否覺得身上有了力气，可以上路了？”桑道夫問他。 “我主要是餓得沒勁儿了！” “咱們試試看，先走到海岸！也許在那儿我們有机會找點儿吃的，說不定還能上船呢！走，埃蒂安！”他們于是离開了茅舍。顯然他們极度衰弱，与其說是疲勞，倒不如說是饑餓的緣故。 中午時分，大路上出現了五、六個行人。桑道夫出于謹慎，不想讓人看見。十分幸運，就在左邊五十來步的地方有堵圍牆，一個廢棄的農舍坐落其中。沒讓人發覺，桑道夫和同伴藏進了一間黑暗的儲存室。即使行人在農舍停留，他們也能藏到天黑而不被發現。 這些行人是農民和鹽田工人。有的赶著鵝群，一看便知是去萊姆河附近的一個市鎮或村庄赶集的。他們不分男女，都身著伊斯特里的時裝，佩帶首飾、紀念章，耳環上飾有寶石墜，胸前有十字架，衣服上有金銀絲刺繡，閃閃發光，鹽工的衣著比較朴素，他們手中持棍，背著袋子，向鄰近鹽場走去，也許要一直走到西部的斯達弄或皮拉諾大鹽場。 几個鹽工走到被遺棄的農舍前面，逗留片刻，索性在門口坐了下來。他們大聲聊天，相當活躍，談的都是和他們有關的事。 兩個逃犯倚在一個角落里，傾听著。或許這些人得知了越獄的事，會談到它，或許桑道夫能從他們的嘴里，了解到他們眼前是在伊斯特里的什么地方。 沒有一句話談到有關情況。無奈，只好作一些簡單的猜想。 “本地人既然未說起我們越獄的事，說明他們還不知道。”桑道夫說。 “這表明，我們离城堡已經很遠。由于水流湍急，流速甚快，我們在地下河里隨波逐流，度過了六個小時，所以遠离城堡。這一點，不足為怪。”巴托里回答。 “對！是這樣的。” 而兩小時之后，几個鹽工從圍牆前經過，談到他們在城門口和一隊憲兵相遇。 哪個城市？……他們沒有說出名字。 這使兩個逃犯感到擔心。憲兵來到各地，大概是受到差遣，追捕他們的。他倆決定躲在農舍里，直到天黑再說。饑餓折磨著他們，他們卻不敢离開藏身之處，只好強忍著。 下午五點左右，路面上果然響起了一小隊騎兵的馬蹄聲。 這時已爬到圍牆門口觀察情況的桑道夫，匆忙回到同伴身邊，并把他拖到儲存室內最黑暗的一個角落。他倆一起藏在一堆荊棘之下，一動不動。 在隊長的帶領下，六個憲兵一路上坡東行。隊長命令在此停下，兩個憲兵和隊長跳下鞍馬，其他憲兵在馬上待命。 四個憲兵繼續上坡奔向遠方，隊長和兩個憲兵把乘騎拴到圍牆外面破爛不堪的柵欄上，然后坐下聊天。躲在貯藏室深處的逃犯，听得清清楚楚。 “是的，今晚我們要赶回城里。今夜如何行動，還要請示上面。也許特里埃斯特會打來電報，作出新的指示。”隊長在回答一個憲兵提出的問題。 “我真擔心，我們追捕逃犯的時候，他們已逃到夸爾內羅灣那邊的河口去了。”第二個憲兵說。 “有可能，因為他們相信那邊比這里安全。”另一個憲兵回答。 “他們逃到那邊去，也免不了被發現。”隊長反駁，“全省的海岸，從南到北，已布下天羅地网了！” “我想，在皮拉諾和卡波的斯特里亞的鹽田里，也正在搜查呢。逃犯在那儿更容易躲藏，并可搞到一條小船，橫渡亞得里亞海，到里米尼或威尼斯去。” “瞎折騰！他們本該老老實實地呆在牢房里！”一個憲兵世故地說。 “是呀，即使今晚在比科深淵撈不到尸体，早晚也會捉到他們的！現在呀，人可能都死了，我們不該來這里的，這么熱。苦死了！”第一個憲兵補充道。 “誰說沒死呢？”隊長接著說，“福伊巴河可能已經執行過死刑了。山洪爆發的時候，犯人選擇了這條道儿逃离畢西諾城堡，可以說再糟不過了！” 原來福伊巴河就是把桑道夫和其同伴沖下來的那條河！畢西諾城堡，就是他們被捕后受到關押、審判的地方！也就是要處決他們的地方！桑道夫對畢西諾這個城市并不陌生。 憲兵的話到此為止。從這几句話中，逃犯卻得知了他們急需了解的一切。 隊長站了起來，沿著圍牆的柵欄來回踱步。期待著憲兵回農舍与他會合。有二三次，他步入破爛不堪的房舍，察看各房間的情況，要說是怀疑，倒不如說是職業習慣而已。他一直走到了儲藏室的門口，若不是里面漆黑一片，逃犯定會被他發現。他甚至走進室內，刀鞘碰著了那堆荊棘，卻沒有触及蜷縮在里面的人。此時此刻，桑道夫和巴托里心慌意亂，万般焦慮，其心情難以形容。但是他們也橫下一條心，一旦憲兵隊長摸到他們，就豁出命去，扑到他身上，趁其不備奪取武器，殺死他的兩個憲兵，否則自己就沒命了。 正當這時，外面有人喊隊長。派出去搜索的那四個憲兵回來了，還有一個人陪著。 這人是西班牙人，就在附近鹽場做工。憲兵們遇到他時，他正要赶回城里。他說他走遍了城市和鹽場之間的這塊地方，于是憲兵們決定帶他回來見隊長，以便詢問。這人沒有拒絕，跟著他們一塊回來了。 一到隊長面前，隊長就問他在鹽場里是否注意到有兩個陌生人。 “沒有，隊長，”這人說，“可是今天早晨，我离城一個小時以后，遠遠看見有兩個人在萊姆河邊登岸。” “兩個人，你說的？”隊長問。 “兩個人。可在這地方，人們以為今天早上畢西諾城堡里執行過死刑了，越獄的消息還沒傳開。對這兩人，我也沒特別在意，現在經您這么一問，我就明白了。他倆是逃犯，准沒錯儿。” “你叫什么？”憲兵隊長問他。 “卡爾佩納，我是此地的鹽場工人。” “今天早上你在萊姆河沙灘上看見的那兩個人，你還能認出來嗎？” “大概能認出來！……” “那么，你去市內聲明，听候警察局的調遣！” “遵命。” “發現逃犯者，領賞五千弗羅林，知道嗎？” “五千弗羅林！” “藏匿逃犯者，坐牢！” “這可是您告訴我的！” “沒錯。” 西班牙人的報告，使憲兵馬上离去了。隊長命令全部上馬。雖然夜幕低垂，為了仔細搜索萊姆河兩岸，他們還是出發了。卡爾佩納立即上路進城，心想要是抓住逃犯，就能得一大筆賞金。這筆賞金的來源，就是桑道夫伯爵的財產。 快八點半的時候，夜幕籠罩大地，桑道夫和同伴离開農舍，向西面的亞得里亞海岸走去。 將近九點半鐘，一座城市的輪廓，在不到一里遠的地方隱隱約約顯現出來。 在一塊巨大的岩石形成的高地上，建筑了一片層層疊疊的樓房。城市俯瞰大海，下面便是凹進海岸的一個港口。城市上面，一座巨大的鐘樓高高聳立，在黑暗之中顯得愈加高大。 桑道夫決定不進城里。兩個陌生人在城里露面，很快就會引人注目。只要有可能，就繞過城牆，走到海邊的某個海角上。 殊不知，兩個逃犯這么合計的時候，已被萊姆河灘上看到他們的那個人，遠遠地盯梢了。此人就是卡爾佩納。他和憲兵隊長講的話，逃犯們都听到了。卡爾佩納回到家里，禁不住賞金的引誘，又走出大門，察看大路。說也巧，該他走運，剛出家門就盯住了逃犯的行蹤。 几乎同時，一隊憲兵出了城門，眼看就要攔住逃犯的去路。逃犯急忙閃到路旁，順著港口的城牆，匆忙朝海岸奔去。 海邊上，有所漁夫的普遍住房，大門關掩，小小的窗戶，里面掌著燈。倘若桑道夫和巴托里找不到藏身之處。倘若人們拒不接待他們，那就完了。到這里來尋求避難，顯然是孤注一擲。但事到如今，已不能再猶豫了。 他倆朝這家跑去，在門口停住。屋里有個人，在燈光下忙著織補魚网。 “朋友，請告訴我們這個城市的名字好嗎？”桑道夫伯爵問。 “羅維尼奧。” “尊姓大名？” “漁夫安德烈·費哈托。” “漁夫安德烈·費哈托，同意我們在此一宿嗎？” 費哈托打量了一下來人，走到門口，瞥見港口圍牆拐角處有一隊憲兵，就猜出要求留宿的是什么人了。而且他明白，如果自己猶豫不決，他們就完了。 “請進。”他說。 可兩名逃犯并不急于跨進漁夫家的門檻。 “我的朋友，”桑道夫說，“送交畢西諾城堡逃犯者，賞金五千弗羅林！” “我知道。” “窩藏逃犯者，坐牢！” “我知道。” “你可以把我們送交……” “我告訴你們進來，就進來吧！”漁夫回答。 憲兵快要從費哈托房前經過時，他已經關上了房門。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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