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听到這意外的命令，“前進”號上的人們大吃一惊。 “點火！”有人說。 ——“用什么？”另外一些人說。 ——“我們只有能用兩個月的煤了！”佩恩喊道。 ——“我們冬天怎么取暖？”克里夫頓問道。 ——“要我們，”格里珀說，“一直把船燒到吃水線嗎？” ——“用桅杆塞進爐塘里面嗎？”華倫回答，“從第三層帆一直到艄斜桅的補助帆桁嗎？” 山敦定定地看著沃爾。呆若木雞的机械師們對于是否下到机房里猶豫不決。 “你們听到我的話了嗎？”船長憤怒地喊道。 布倫頓向艙口走去；但是在下去之前，他停下來。 “不要去，”一個聲音說。 ——“誰說的？”哈特拉斯喊道。 ——“我！”佩恩說，他向船長走去。 ——“您說的？”后者問。 ——“我說……我說。”佩恩罵罵咧咧地回答，“我說我們已經厭煩了，我們不再向前走了，我們不想在冬天累死和凍死，不要點爐火！” ——“山敦先生，”哈特拉斯冷冷地回答，“把這個人用手銬銬起來。” ——“但是，船長，”山敦回答，“這個人說的……” ——“這個人說的，”哈特拉斯回答，“如果您重复一遍，我就把您放在船艙里，看管起來！——把這個人抓起來，你們听見了嗎？” 約翰遜、貝爾、辛普森走向這個水手，他怒不可遏。 “誰敢先碰我！”他喊道，抓起一只橇棒，舉到頭上。 哈特拉斯向他走去。 “佩恩，”他用平靜的語調說道。“你再動一下，我就讓你的腦袋開花！” 他一邊這么說，拿了一支手槍，向水手走去。 有人嘀嘀咕咕。 “住嘴，你們其余的人，”哈特拉斯說，“要么說讓這個人死了！” 這時候，約翰遜和貝爾繳下了佩恩的工具，他不再反抗了，乖乖讓人帶到了艙底。 “去吧，布倫頓，”哈特拉斯說。 普洛弗和華倫跟著机械師下到他的崗位上。哈特拉斯回到了艉樓上。 “這個佩恩真夠卑鄙的！”醫生對他說。 ——“沒人离死亡更近了，”船長簡洁地說。 很快發動机獲得了足夠的壓力；“前進”號起錨了；它向東駛去，駛向比徹角，艏欄擊碎了已經成形的新的浮冰。 在白令島和比徹角之間有大量的島嶼，它們在冰原中擱淺；冰川大量擁擠在小海峽里，海洋的這個部分像是開出了犁溝一樣。在相對低溫的作用下，它們有聚在一起的趨勢；到處堆積著冰丘，這些已經更為緊密、稠密、緊湊，很快就會在第一次結冰的時候形成一個無法通過的塊壘。 “前進”號在航道上行駛并非不是极端困難，飛旋的雪花包圍著它。但是，這些地區的天气多變，太陽不時露出臉來；气溫上升了几度；由于高溫障礙物融化了，一大片美麗的水流看起來很迷人，涌向浮冰以往擋住航路的地方。地平線呈現出壯觀的桔黃色，眼睛可以從永遠的雪白中解放出來，得到愜意的休息。 7月26日星期四，“前進”號經過了達斯島，接著向北駛去；但它遇到了一個浮冰群，高度為八到九英尺，由海岸上剝落的小冰山組成；它不得不向西繞了一個長長的圈子。浮冰不停的斷裂聲同船的嘶鳴聲交織在一起，形成了像是歎气和埋怨的悲慘的聲音。最后船找到了一條航路，費力地向前進：一個巨大的浮冰常常令它數個小時停滯不前；霧气阻擋了領航員的視線；只要看到前面一海里，就能輕易地除掉障礙；但是，在霧气濛濛的雪團中，眼睛通常看到的不過一鏈遠。巨大的浪頭令人疲倦。 有時，光洁細膩的云彩呈現出一派特殊的景象，仿佛它們反射在冰面上一樣；接連數日，淡黃色的光線無法透過濃重的霧气。 鳥類還是很多，它們的叫聲暗啞；海豹懶洋洋地躺在偏移的浮冰上，抬起頭來，并不怎么惊慌，向經過的船晃動他們長長的脖頸；船擦著它們浮動的住所而過，不止一次將摩擦掉的船殼上的鐵片丟在那里。 最后，經過六天如此漫長的航行，8月1日，終于將比徹角拋在北方；哈特拉斯最后几個小時一直呆在第三層帆的舵柄旁，1851年5月30日斯圖亞特在北緯76°20′看到的暢通無阻的海面應該不遠了，但是，在哈特拉斯目之所及的地方，他沒有看到沒有浮冰的极地海域的任何跡象。他一句話沒說，就下去了。 “您相信有暢通無阻的海洋嗎？”山敦問中尉。 ——“我開始怀疑了，”詹姆斯·沃爾回答。 ——“難道我沒有理由把這所謂的發現看作幻想和假設嗎？人們卻不愿意相信我，您也一樣，沃爾，您曾經站在我的對立面！” ——“大家以后會相信您的，山敦。” ——“是的，”后者回答，“但是太晚了。” 他回到他的船艙里，自打他同船長交鋒之后他几乎總是關在里面。 傍晚又刮起了南風。哈特拉斯讓人張帆熄火；很多日子以來，船員們干了最累人的活儿，時刻都需要轉船首迎風行駛或者隨波逐流，或者突然收帆停船；由于寒冷，桅衍的支架變得异常僵硬，在堵塞的滑輪之間運行不暢，加大了疲勞；用了一個多星期的時間才到了巴羅角。“前進”號10天里沒走上30海里。 那里風重新向北刮，螺旋槳重新起用了。哈特拉斯還是希望在北緯77°以遠發現一片暢通無阻的海洋，正如愛德華·比爾徹親眼目睹的一樣。 但是，若根据本尼的敘述，他正在穿越的這片海洋應當是暢通無阻的，因為本尼到達浮冰的邊界之后，乘小船認定了直到北緯77°的皇后海峽。 他應該把這些聯系都看成不可靠的嗎？或者北部地區的冬天要提早到來？ 8月15日，佩爾西山脈終年積雪的山峰在霧中聳立；狂風裹挾著劈啪作響的如槍林彈雨一般的冰雹。第二天，太陽第一次落山了，結束了整日不落的漫長日子。人們已經習慣了這永久的光明；但是動物几乎不受什么影響；格陵蘭犬照常作息，達克每晚睡覺很有規律，仿佛黑暗侵噬了地平線一樣。 但是，8月15日之后的夜里，黑暗并不濃重；太陽盡管落下去了，還通過反射發出一定的光亮。 8月19日，經過仔細觀察，船繞過了東海岸的富蘭克林海角，以及西海岸的富蘭克林夫人海角；在這個無疑是由這個勇敢的航海者到達的偏僻的海角，他的同胞出于感激之情，情愿讓他的忠實的妻子名字出現在他的名字的對面，是愿他們永遠在一起的狹隘的同情心的感人標志！ 醫生看到在這遙遠的地方兩個海角之間的聯系和精神默契，非常感動。 醫生听從了約翰遜的建議，已經習慣于忍受低溫了；他几乎時刻都站在甲板上，不顧寒冷、刮風和下雪。他的身体盡管瘦下來一點，還沒有受到這嚴酷的气候的影響。然而，他等待著其他的風險，甚至帶著快樂的心情注視著冬季提早到來的跡象。 “看，”一天他對約翰遜說，“看這些鳥群向南方遷徙！他們簡直是在逃跑，拍著翅膀，發出再見的叫聲！” ——“是的，克勞伯尼先生，”約翰遜回答；“有什么東西告訴它們該出發了，于是它們就上路了。” ——“我們當中不止一個人，約翰遜，也會，我相信，去模仿他們的！” ——“這是些軟弱的人，克勞伯尼先生；真見鬼！這些動物不像我們一樣有食物，他們要到別處尋找！但是水手們腳下有一條好船，應該走到世界的盡頭。” ——“您相信哈特拉斯的計划會實現嗎？” ——“他會的，克勞伯尼先生。” ——“我想的跟您一樣，約翰遜，難道他最后只會剩下一個忠實的追隨者……” ——“我們是兩個人！” ——“對，約翰遜，”醫生回答，他握著勇敢的水手的手。 “前進”號正在經過的阿爾伯特王子領地同樣也叫格林內爾領地，盡管哈特拉斯出于對美國佬的憎恨，決不會同意給它叫這個名字，但是它通常是叫這個名字的。這就是這兩种稱呼的由來：當英國人本尼給它取名為“阿爾伯特王子”時，“救援”號上的黑文中尉給它取名為“格林內爾領地”，為的是向在紐約為他的航海籌資的美國批發商表示敬意。 船繞了它一周，經歷一系列難以言傳的困難，它時而揚帆，時而使用發動机。8月18日，看到在霧中勉強辨認出來的布里達尼亞山，第二天“前進”號在諾瑟姆伯蘭德海灣拋錨。它四面被圍。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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