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這顆星球上空有四個太陽在迅速旋轉，偶而才見黑夜降低除；除非复雜的計算，否則根本猜測不到，什么時候天會倏地變暗。短促的黃昏一晃即過，星球上便籠罩著不長的暗夜。過了半個鐘頭，有時連半個鐘頭也不到，一輪旭日又在多刺灌木叢上空升起，轉瞬間躍上了天穹。 星球上林木蔥寵。在极地附近，樹叢低低矮矮，緊貼大地；在回歸線上，樹干都直插云霄。海洋里活躍著眾多的魚群、水母、海蜇和海蛇；森林中栖息著种种走獸，而蝴蝶的翅膀長達1米；陡峭的懸崖和微斜的山坡之上，各式各樣的飛禽在翱翔。 我們的飛船降落在生長著灌木的土丘頂上，我說：“我們要在這儿停留很久光這一個星球，就能滿足五十個動物園的需求。” “行哪，”包洛思柯夫說。“我們順便檢修一下飛船。” “好，”阿麗薩說。“不過先得找到第二船長。我相信他就在這儿的某個地方。” “只是你別獨自出去找，”我提醒阿麗薩。”這儿有非常凶猛的野獸。” “可我是自然的主人哪，”阿麗薩說。 “這一點野獸可不懂，”我說。“它們沒受過教育。” “那么咱們怎樣才找得到第二船長呢？”阿麗薩間。 “先把金屬探查机放到星球上空，”包洛思柯夫口答。 “為什么？” “它會沿著低低的軌道盤旋，如果哪儿有适用于宇宙飛船的金屬，它會探查到痕跡，并且向我們發出信號。” “它要盤旋很久嗎？” “為了探查整個星球，它需要兩個星期。” “哦，太久了！” “這段時間你幫我多干些活儿，”我說。"喂養動物的事儿就交給你了。” “還要澆小灌木，”阿麗薩補充說。、“要不然.它們會到處亂跑 這當儿，一棵年輕的小灌木跨進休息艙，怯生生地站在門邊。它微微擺動枝葉，唱著歌，竭力讓我們明白，它想喝罐頭水果的甜汁儿。 “瞧瞧，”机械師澤廖內說，“你把它慣成了什么樣儿！它快要長嘴咬人嘍。給它糖水吧，上帝保佑。” 第二天，天沒亮我們就早早起來。包洛思柯夫裝備著金屬探查机，我把魚网和照相机放上越野車。 我們專心致志，忙得不亦樂乎，沒留意巨烏克羅克是什么時候出現的。直至看見大塊黑影朝我扑來，听見猶如船帆的翅膀拍擊聲，我才發現巨鳥。 “臥倒！”包洛思柯夫高喊。 我扑倒在草地上。簡直緊挨著我腦袋的上方、鳥的爪子卡啦一響，那巨鳥克羅個空，隨即向上飛升，准備再次猛扑。 當時，我把它看得清清楚楚。 這真是龐然大物，如同一架中型客机。它的翅膀窄而長，尾巴短，扁而彎的嘴強勁有力，仿佛起重机的吊鉤。巨鳥活像轟炸机，繞了不大的一圈，又俯沖下來。 我企望爬著躲開，但看出來不及了。 我皺眉咬牙，緊緊抱住越野車的輪子。正在這時候，傳來砰的一聲槍響。 原來，机械師澤廖內抓緊時間，已經帶著手槍跑到舷窗跟前，發現巨烏离開我只有三米，便發槍打它。 巨鳥飛升，沖向高空。它的一根羽毛掉落在我的旁邊。羽毛長達一米，堅硬銳利，一端插進干燥的泥土，便豎在那儿，恰似一柄勇士的寶劍。 我拔出羽毛，讓阿麗薩看。 “听好，”我對她說，“長著這种羽毛的巨鳥來勢洶洶，想在我們中間抓一個去當飯吃。你明白嗎？” “明白。可越野車它總抓不上去吧？” “越野車是抓不上去的。” 、“那我們就開越野車出去。” “不，阿麗薩，”我說。“我現在就出發偵查，回來吃午飯。除了你，大家都忙得很。只有你能准備午飯和給動物喂食。還有，也別忘了，原始紡織蜘蛛用完了毛線。” “好吧，”阿麗薩一口答應。 我坐上越野車，回頭問包洛思柯夫：“哎，金屬探查机怎么樣了？” “弄不懂，”他回答“莫明其妙，不順利。從來沒出過故障可現在不對勁儿。” 越野車在矮樹叢之間緩緩穿行，在坑坑洼洼的地方顛簸著，從土丘上輕巧地往下滑。矮樹叢在前面漸漸散開，又在越野車的后面密密地合攏.我琢磨著，要能抓住這只巨鳥就好了。在巴拉布特爾城里，大家管這种鳥叫克羅克。我很想為動物園捕到這种凶猛的巨鳥，不過我也意識到，《飛馬號》未必能把它順利地運回去。要是找到它的窩，連同它的一窩幼鳥全抓住，那情況就會不同。鳥窩多半筑在山岩上，因為克羅克鳥的住所特別重，沒有任何一棵樹承受得起. 我掉轉車頭，朝遠方的群山駛去。一群長腳黃蜥蜴擋住我的路。爬在最前面的最大，后面的小一些……我數了數，有二十三只。最后的一只极小。我能捉到這只最小的，但沒有捉，——首先得仔細觀察，弄清楚它們吃什么，否則是運不回地球的。 克羅克鳥在我的上方高高飛翔。它也朝著群山飛去。八成儿它的窩正是在那邊。 我放出自動网，兜捕到一只一米長的藍蝴蝶。我操縱著机械手，替蝴蝶打麻醉針而不損傷翅膀，再把它藏進越野車的背箱。我正忙著這些，電視屏幕亮了起來，呈現出包洛思柯夫憂心忡忡的臉。 “告訴你，”他說，“我放出了金屬探查机。” “那很好嘛，”我說。“等一下，我這就把蝴蝶放好……” “可跟它的聯系中斷了。” “跟金屬探查机嗎？” “是呀。這种情況還從未出現過。我全檢查過了，它起飛后三分鐘就沒了聲音。” “那只熊駕著小快艇升空，攆上它，進行修理，”我一面說面把蝴蝶放進集裝箱。 “我也正要跟你說這事儿。我這就飛去尋找金屬探查机，你快返回飛船吧。我覺得這個星球讓人討厭。” “包洛思柯夫，你說錯了，”我說。“星球挺可愛。我慶幸咱們來到這里。” “如果第二船長确實是犧牲在這里呢？” “你相信這一點嗎？” “我也說不清。但是假定一位經驗如此丰富的船長會犧牲在這里，那就表明，星球上隱伏著某种可怕的危險，而且是咱們料想不到的。” “不過，也可能僅僅是發動机停轉了吧？這种意外，連最精良的飛船也難以避免。或者，當地的猛禽惡獸襲擊了船長。比如說，巨鳥克羅克。你可看見它長著怎樣的嘴？” “當然，看見的。” 說完，包洛思柯夫關机了。 又有一只巨鳥在我的上方掠過，朝著群山飛去，我便記住了它的飛行方向。十之八九，鳥窩是在那儿。一定要去一趟。忽然，暮色蒼茫了。我掉頭駛向飛船。 我讓越野車緊靠著舷梯停下，摸黑順著舷梯登上飛船，進入駕駛台。頭一件事是弄清旅伴們的下落。澤廖內坐在机房里，著迷般地擺弄儀器。阿麗薩從休息艙回答我，說是在看書。于是我跟包洛思柯夫聯絡。 “你那儿情況怎么樣？”我問。 “确定了金屬探查机的方位，”包洛思柯夫回答。“我快追上了。別關机。” 我坐在舷窗旁邊，听見包洛思柯夫嘟嘟囔囔的，竭力要逮住金屬探查机。短促的夜結束了。我眺望遠方，眺望樹林和山峰，初步設想著自己明天的路線、噶，我就沿著那條小河過去，然后登上小山包……可以帶阿麗薩、她在越野車里面不會碰到什么危險…… “逮住了，”包洛思柯夫報告"我用鉤子把它鉤住，就打彎返間。” 這當儿，我看見阿麗薩走到了《飛馬號》前面的一塊小小平場上。她踮起腳尖，小心翼翼地走，回頭望一眼舷窗，不過沒發現我 外面冷搜搜的，阿麗薩身穿毛茸茸的黃色工裝，看樣子是打算到一個很遠的地方去；最令人惊訝的，是巧舌烏在她前面”神气活現地走在草地上。它被一根細長的鏈子牽著，阿麗薩手里捏著鏈子的另一頭。她對巧舌鳥說了什么，那鳥便朝空中飛去。阿麗薩把細鏈子放長，使巧舌鳥飛翔不受妨礙。這鳥儿似乎懂得阿麗薩不會飛，所以扑扇翅膀，慢慢地朝樹林飛去。 直到這時候，我才如夢初醒。 我打開電動揚聲器，喊得整座樹林都听見： “阿麗薩，你發瘋啦、快回來！”可我真怕她不听我的話，所以又順著舷梯往下跑，要去攆上她，帶回飛船.我才跑到船艙口，阿麗薩已經到了緊挨著樹林的地方。 她的頭頂上，克羅克鳥在盤旋。 “阿麗薩！”我大喊。 但是离得太遠，她听不見我的叫喊聲。 沒有槍，手邊什么也沒有！ 怎么辦？！ 我亂了方寸，順著舷梯奔下去。 阿麗薩發現往下飛扑的巨鳥，嚇得放掉了細鏈子。受惊的巧舌鳥向樹林那邊飛逃。 我朝著阿麗薩奔跑，眼看巨鳥探出白森森的爪子，眼看它攫往黃色的、毛茸茸的小身軀，加快速度，飛向高空。 我腳不停步，雙手亂揮，眼睜睜看那巨鳥向上飛，漸漸變小 十分鐘后，包洛思柯夫降落到《飛馬號》旁邊。這時候，我和澤廖內決定去追捕。我們在裝備小快艇。 “你們要去哪儿？”包洛思柯夫惊奇地問。 “克羅克鳥抓走了阿麗薩！”澤廖內大叫一聲，隨即沉默無語。是痛苦使他說不下去。 “快跳上來！”包洛思柯夫招呼我。他把小快艇下降得貼近地面 飛艇的艙門打開著。我縱身一跳，抓住艙門下面的邊緣，一下子攀上駕駛台。 包洛思柯夫立刻升高。 “巨鳥往哪邊飛的？”包洛思柯夫扯開嗓門問，蓋過發動机的轟鳴。 “那邊，群山那邊，”我回答。“十之八九，鳥窩就在那儿。” 才几分鐘，我們在群山上空繞了一個多小時，什么也沒發現。我們要找到活著的阿麗薩，但隨著每一分鐘的消失，這個可能性越來越小了。 克羅克鳥自己幫了我們的忙，我們看見它在峭壁之上翱翔。 “追上它，”我說。 “且慢，”包洛恩柯夫不以為然。“我們嚇走了它，它就不會把我們帶往鳥窩。” 包洛思柯夫放慢飛行速度，小飛艇便懸浮在群山之上。巨鳥朝著一個峰頂飛去，那是我們還沒飛臨過的。在那儿，巨鳥收攏雙翅，降落下去。包洛思柯夫立刻提升高度，向那個山峰飛去。 我們已經飛近了.這時候，下面一下子飛起五六只克羅克鳥。它們把我們的快艇當做會飛的神秘仇敵。這些鳥奮不顧身地朝我們猛扑。包洛思柯夫只得邊回想邊運用特技飛行的高難度動作，避免和暴怒的巨鳥相撞。 “噶，鳥窩，你快瞧！”包洛思柯夫說。 我湊近舷窗。 在山峰的陡壁上，呈露出黑黑圓圓的鳥窩。這些窩是用石頭和樹枝壘成，粘附在面臨深谷的小塊岩石上面。＝ 我們降低高度，能夠清晰地看見几個窩里，有巨鳥蹲著，寬寬地張開翅膀，顯然是為了遮護雛鳥或蛋，讓它們不受侵害。 “瞧，”我說。 有一個鳥窩里，顯露著一團黃黃的東西。小快艇仿佛具有生命似的，朝這烏窩飛過去，快得把巨鳥們甩在后面。 “不，這不是阿麗薩，”包洛思柯夫說，“是几只幼鳥。” 果然，窩里蹲伏著三只毛茸茸的幼鳥。它們看到我們，便把扁而彎的嘴巴張得大大的。有一只巨鳥，在我們旁邊俯沖、降落，用翅膀蓋住鳥窩。 “升高些，”我對包洛思柯夫說。 就在這時候，我們看見另外一只克羅克鳥正在飛近山峰。它的嘴里叼著一條大魚。 “跟上它！”我說。 這只巨鳥沒有發現我們。它朝著最遠的一個鳥窩降落下去正是在這個鳥窩里，兩只幼鳥中間坐著阿麗薩。遠遠望去，我覺得她也像幼鳥。這是由于她身穿毛茸茸的黃色工裝。 幼鳥們看到媽媽，就張開嘴巴。不料，巨鳥把大魚朝阿麗薩送去，變著法儿要向阿麗薩嘴里塞魚。阿麗薩推讓著，巨鳥卻非要她吃不可。 包洛思柯夫哈哈大笑。 “你怎么了？”我問，同時目不轉睛地盯著奇特的情景。 “阿麗薩沒有任何危險，”包洛思柯夫說。“她被當做幼鳥，那克羅克鳥還硬讓她吃營養丰富的食品呢。” 包洛思柯夫講得對。毛茸茸的工裝救了阿麗薩。 我們懸浮在鳥窩的上空。我扔出催眠彈，播放劈里啪啦的爆竹聲，惊走巨鳥，包洛思柯夫便抓緊時間，放下舷梯，讓阿麗薩登上小快艇。 “咱們把幼鳥抓上來，好嗎？”包洛思柯夫問，臉上依然帶著笑容。 “下次吧，”我回答。“阿麗薩，你覺得怎么樣？” “沒什么不好。”阿麗薩說。 她身上沾著魚鱗，除此之外，完好無損，安然無恙。 “我只是開頭嚇坏了，”她說。“可后來，我被帶回鳥窩，覺得挺舒服的。我跟幼鳥相互悟暖身子。那巨鳥剛才一定要我吃魚。晦，簡直像外婆：“吃一匙子碎麥米粥吧’。” 包洛思柯夫眉開眼笑，問阿麗薩有沒有學會飛，想不想回到新認的鳥媽媽那儿去。 我稍稍平靜下來以后，板起臉盤問： “你為什么要离開飛船？” “去找第二船長。” “干嗎這樣出去？” “我听說包洛思柯夫叔叔的金屬探查：机出了故障。再說，要等兩個星期也不行哪。這么著，我就琢磨巧舌鳥是在哪儿听第二船長說話的，它八成儿記得去那儿的路我求它給我帶路，它就飛啦。” “那你怎么不請求允許呢？” “你會允許嗎？” “不會，當然不會。何況，這里根本沒有第二船長。忘了他吧。” “沒有？”阿麗薩反問。“他在這里。不過可惜，巧舌鳥飛掉了。要不我們很快就能找到第二船長。” “你還有什么奇思怪想？” “諾，這是我在鳥窩里找到的，”阿麗薩一邊說，一邊從口袋里掏出一塊瓷碗的碎片，上面刻有金字：《……海鷗……》，“是《藍海鷗號》，對嗎？”她問。“也許你不相信吧？” “哎，讓我瞧瞧，”包洛思柯夫急著說。“哦，你運气真好！” “可別這么講，”阿麗薩不同意。“我被巨鳥抓在爪子里飛了一次才得到這塊碎片，你什么時候用這种方式飛過嗎？” “沒有，”包洛思柯夫扑味一笑。 “碎片還是巨鳥自己交給我的。看樣子，它把碎片放在鳥窩里，當做玩具給幼鳥玩。” 我陷入沉思。阿麗薩講得在理。看來《藍海鷗號》确實在這顆星球上。然而，怎樣才能找到它呢？ “金屬探查机出了什么故障？”我問包洛思柯夫。“你還沒檢查出來嗎？” “很奇怪，反正是金屬測定儀內部的取景片被人打碎了。” “被人打碎了？” “自己不可能碎裂——這套測定設備是放在探查机的中心部位的。” “這下可怎么辦？”我這樣想，說出了口。 小快艇降落在《飛馬號》旁邊，我們走出快艇，站在林邊草地上，仰望天空，看看克羅克鳥是否飛來。 “瞧哇，巧舌烏，”阿麗薩說。 也是在這當儿，我發現，几乎就在我的鼻子跟前，有一根細長的鏈子垂下。 雙嘴巧舌鳥從一棵樹上飛來，在我們頭頂上盤旋，仿佛在招呼我們，跟隨它去尋找第二船長。 ------------------ 失落的星辰http://www.loststars.net 獨家推出 |
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