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“先去哪儿？”包洛思柯夫問。 他在仔細查看宇航圖。圖上畫著一條通向巴拉布特爾的航線。那儿有個動物集市。不過，圖上還有我們畫上去的一條線，是通往空幻星球的，就是維爾浩夫采夫介紹過的那個星球。 “巴拉布特爾我們總歸要去的，”我回答。“這個空幻星球，任何一本宇宙手冊也沒有記載。我們要不要冒險去一次？” “可是維爾浩夫采夫博士自己也說那儿看不到動物。可能動物滅絕了。那我們豈不是白浪費時間？” “我們的燃料也剩得不多。”澤廖內插進來說。“無論如何，也該到巴拉布特爾去加油了。難道在空幻星球能加油嗎？到了那儿，燃料沒了，那多糟糕，——要直等到有誰從附近飛過。” 不過，我們沒有采納澤廖內的意見。他是個悲觀主義者。我們确信，他肯定有著足夠的燃料。他僅僅是想更保險一點。 “咱們還是去空幻星球瞧瞧吧，”我說。“那儿是一團謎，而世界上沒有什么比猜破謎團更具吸引力了。” 于是，我們朝著空幻星球的方向飛行。 遺憾的是，兩天以后我們發覺，維爾浩夫采夫博士提供的坐標好像不十分准确。空幻星球是一顆繞著恒星運轉的行星，而這顆恒星我們應該看得到了，但是前面空空蕩蕩。 怎么辦呢？我們決定再飛行一天，如果情況依舊，就只能往回飛了。 我們這樣決定，是在吃晚飯之前。吃過晚飯，澤廖內去了電訊室。他要拍份電報到地球上去，報告我們航行正常、一切順利。我跟在澤廖內后面，走進電訊室。 澤廖內把電台和無邊無際、渺渺茫茫的宇宙接通，每當這种時候，我喜歡听听宇宙如何活躍起來。我們听見，遙遠的宇宙基地和行星怎樣對話，听見飛船之間怎樣呼叫，听見無人駐守的大小行星上自動燈塔如何播出信息，介紹周圍大空的環境，指明隕石流的軌跡，提供一些星球周期活動的情況。 趁澤廖內在准備發報的時候，我轉動著接收机的旋鈕。 驀地，我听到一個女人的聲音，音量很低。 “我的位置在16一2扇形帶。我記錄到一股不知名的隕石流，正向勃魯克星系迅速移動。三晝夜后，隕石流將橫穿勃魯克星球和菲克斯星球之間的客運航線。請通知所有飛船。” “我們恰巧正在這個扇形帶，”我對澤廖內說。 “我听見了，”澤廖內回答。原來，他擱下了拍電報的事情，正在把不明飛船發出通知一事記入航行日記。 “既然這艘飛船的位置在我們扇形帶內，咱們問問它空幻星球的情形吧。”我對澤廖內說。“也許咱們偏离了航向。” 澤廖內說，那艘飛船和我們离得太遠，收不著的，還說我們的電台准發不到，還說那個提供隕石流情況、發出警告的女人對空幻星球根本毫無所知，因為這個星球是不存在的。澤廖內嘀嘀咕咕，同時他的手在調整著電台的頻率。當不明飛船接到我們信號的時候，他說： “我是《飛馬號》飛船。我正位于和您同一個扇形帶，駛向空幻星球，但不知道航向是否正确。” “我這就查核，”女人的聲音回答。“請把你們的确切坐標告訴我。” 我們接通了跟駕駛台的聯系，包洛思柯夫把坐標報給我們，我們轉了過去。 “情況全清楚了，”女人的聲音回答。“在你們和空幻星球之間，懸浮著一團宇宙塵，因此你們看不見恒星。大膽往前飛吧，明天你們就可以繞過那團宇宙塵了。” “非常感謝，”我對不明飛船說。“我們的這些坐標，是在三船長星球上得到的。不過提供坐標的，不是宇航員，而是博物館的保管者，我們擔心他弄錯了。” “是維爾浩夫采夫博士吧？”女人的聲音問。 “對，您認識他？” “熟悉得很，”女人回答。“他是個极好的老頭，心地善良。真可惜，我和你們沒早點儿碰到！我有一封信要轉給他，可我無法順道飛去看他。時間不允許。你們還要回到維爾浩夫采夫那儿去嗎？” “不，”我回答。“接著我們要飛往勃魯克星球，到巴拉布特爾城里去。我們是生物學家，在尋找珍稀動物。” “我也是，”女人的聲音接茬儿。“或許咱們有一天會見面。只是現在我沒工夫。我必須抓緊時間。我在尋找活星云。” “最后再提一個問題，”我說。“您自己到過空幻星球嗎？” “到過，”女人的聲音說。“那儿的大片水面上，有許多魚在游來游去，陸地上卻連一种動物也沒有。祝你們成功。” 揚聲器里傳出沉悶的噪音。 “她開足馬力了，”澤廖內說。“急著赶到哪儿去呢。活星云是什么？” “活星云是不存在的。”我回答。“這個女人，我開會的時候遇到過，還曾當面指出，她鑽進牛角尖了.听听，她是怎樣評价維爾浩夫采夫博士的？·她說是個极好的老頭。” “我總覺得不能信任維爾浩夫采夫博士，”澤廖內嘟噥。“如果他那么好，為什么說假話？為什么他一會說在寫小說，一會說不寫？為什么要人家相信，他沒飛到小大角星上去過？為什么不愿意給我們看看三位船長的日記？” 說完；澤廖內重新著手發電報。 ……女人的判斷是正确的。第二天，我們使用測位器，發現了一顆小小的恒星，只有一顆行星繞著它轉。根据一切跡象可以肯定，這正是空幻星球。 我們在暮色中降落到大湖旁。這儿是遼闊平原的邊沿，長得勻實的青草發黃了。下著細雨，迷迷茫茫，令人乏味。我們久久地站在舷窗前面，沒看見任何走獸、任何飛禽。或許，這儿果然空無所有？ 阿麗薩和澤廖內到湖邊去提水。他們沒有很快就回來，但我并不焦急，因為我在舷窗前看得清楚，兩個人正在湖岸上忙碌著。 過了會儿，澤廖內回來了，但沒上駕駛台，而是進了自己的臥艙。 “你找什么？”我通過內部通話器問。 “釣魚竿，”澤廖內回答。“這儿的湖里有魚——多得不得了。我們用水桶一舀，桶里立刻有了三條大魚。教授，難道你不喜歡喝鮮魚湯？” “不喜歡，“我回答。“我勸你們也別喝。雖然地球上也有含 毒的魚，但在情況不明的星球上煮魚湯喝，至少是輕率的。” “喲，行了行了，”澤廖內說。“那我去釣一些來給你養著吧。” 澤廖內轉身往湖岸跑去。我怕阿麗薩著涼感冒，拿起她的雨衣，帶上一張魚网，也走向湖邊。 澤廖內不肯用魚网捕魚。他告訴我，這魚网不是運動器械，他可是個垂釣運動員。不過，我和阿麗薩捕到了滿滿一桶魚。我們把魚帶回飛船。澤廖內走在我們后面，渾身濕漉漉的，也帶回了釣到的魚。 “上飛船別忘了關門，”我叮囑一下，把桶放在艙室門口。 “忘不了的，”澤廖內應一聲，嗓音很激奮。若不是天色大黑，這個釣魚迷真會釣一整夜的。 第二天早晨，我的頭一件事是朝舷窗外觀察。窗玻璃外面艷陽普照，大群的鳥儿繞著飛船盤旋飛舞。 “你瞧瞧這個空幻星球，”我大聲說，跑去叫醒同行者。“你瞧瞧這個空幻星球，”我一遍遍地喊。“昨天抓到魚，今天鳥儿成群飛舞。” 阿麗薩和包洛思柯夫是讓我叫醒的。澤廖內早已自己起床，正在挑選魚鉤和釣線。 “我在准備漁具，要釣大魚，”他對我說，“我心里預感到，這儿有狗魚，大小跟我這人差不多。” “不過要謹慎，”我接荐儿。“小心別讓那條狗魚把你逮了去。” 然后我走向飛船的艙門口，打算更靠近些看看飛鳥。于是我發現了一個令人不快的砒漏：原來我們的机械師釣魚興奮過頭，忘了關上《飛馬號》的艙門，開了一整夜。幸虧沒有任何野獸闖入，但是所有的魚都不見了，連一條也沒有了。顯然，烏群曾飛進艙門，跟闖進山洞似的，把我們昨晚帶回的魚通通叼走了。 “這是非常嚴重地破坏了宇航紀律，”吃早飯的時候，包洛思柯夫得知了澤廖內的過失，說。“不過，發生這樣的事情，我自己也有錯。教授同樣難辭其咎。我們應該檢查艙門的。” “可什么事儿也沒出哇，”阿麗薩插嘴。“我和澤廖內伯伯這就去捕魚，要十桶也行。包洛思柯夫叔叔，湖里的魚多得超過您的想象！” “問題不在這里，”包洛思柯夫歎口气；“這類事件如果再發生一次，咱們就可以毫不猶豫地返航回家。也就是說，咱們全是這么粗心大意的人，在宇宙中干不出什么名堂來了。” “船長，對不起，”澤廖內說。他當然明白自己捅了多大的婁子。不過，他還是一心想著釣魚，按捺不住，一陣風似的朝湖岸跑去。 我整理著捕鳥网，取出一枝獵槍，射出的針狀子彈是涂著麻醉藥的。我正為打鳥做准備工作，澤廖內已經坐在湖岸上。我用眼角余光留意著他。他那副垂頭喪气的模樣，使我感到奇怪。 “他大概心緒不佳吧？”我暗想。 驀地，天气變坏了。平地起狂風，把草刮倒了，把空中的鳥儿刮沒了，把湖面刮得涌起高高的波濤。才几分鐘時間，天上連一只鳥儿也不剩。全都不知躲到哪儿去了。 澤廖內站起身來，走向飛船。 我在飛船里也決定收藏魚网，等候天气好轉，群烏飛口。 “哎，怎么樣？”我問澤廖內。“可以祝賀你漁業大丰收了吧？” “什么也沒有釣到，”澤廖內口答。“魚不咬鉤。” “怎么會不咬鉤？你自己說的，湖里魚多得滿滿當當。” “那是昨天。這會儿，看樣子都潛到深水里去了。” “我的鳥群也四下飛散了，”我說。“看來咱倆都不走運。等天气變好吧。你傍晚還到湖邊去嗎？保不定這儿的魚只有在晚上才咬鉤。” “不知道，我對這個星球缺乏信心。”澤廖內陰沉著臉說。“管它叫空幻星球，總不是無緣無故的吧。一會儿有魚，一會儿沒了。一會儿有鳥，一會儿沒了。” “你們瞧，”阿麗薩說，她正站在旁邊，听到了我們的這番交談。“看，兔子！” 有一只小動物跳進了草叢。后面，另一只較大的，緊跟著追進去）我們還沒來得及仔細觀察，它們已經沒了蹤影，只看到草在隨風擺動。 “你瞧瞧。”我說，“星球不是空空的。這儿有的是動物。” “動物也會消失，”澤廖內回答。“還記得維爾浩夫采夫說過什么嗎？當然，我并不相信維爾浩夫采夫的話。” “澤廖內.我說。“咱們來探測一下，你的魚逃到哪儿去了。把生物尋蹤器投入湖中，調正頻率找魚。它只要一發現魚，就會發出信號。” “你想探測就探測吧，”澤廖內說。“不過湖里是沒有魚的。我是個老漁夫，一眼就看出湖里沒魚。” 我從《飛馬號》上取來生物尋蹤器，投入湖中。尋蹤器是在不透水外罩里的，并裝有發動机。我戴上耳机，期待著信號。儀表顯示出，尋蹤器已經下降到湖底，隨即繼續向前，朝著湖的中心移動。然而，沒有發出信號。湖是死寂的。過了半個小時，我只好停止搜尋.尋蹤器不可能出錯——湖里連一條小魚也不存在。 “如果不是昨天親手從湖水中抓到過魚，我無論如何不會相信，這儿生存著什么活物，”我承認。“維爾浩夫采夫講得沒錯儿，這個星球异乎尋常。” “我也講過這樣的話，”澤廖內卷起釣絲，返回《飛馬號》。 “地平線上出現大群羚羊，”揚聲器傳出宏亮的喊聲。 這是包洛思柯夫在說話。他在駕駛台上居高臨下，發現了地平線那儿的動物。 不過，沒有他的提醒，我也已經知道草原上活躍著許多動物。田鼠在草叢里跑來跑去；一只黃鼠跟柱子似的，豎在不遠處；還有一頭挺像小熊的野獸，正沿著湖岸走動。 “沒什么可怕的，”我說。“咱們准備越野車，去追捕動物。” 我們駕著越野車，剛駛出《飛馬號》飛船，天就下雨了。這場雨比昨天的大得多，突然襲來，密密的雨點敲擊著車頂。我和阿麗薩躲在車里任憑雨點喀喀響，不偏离方向，朝著草原深處駛去。成群的羚羊剛才正是在那里活動。 沒有發現羚羊。我們也沒找到其它動物。我跨出越野車，彎下腰，打算觀察剛才還在草叢里跑來跑去的田鼠，不料連田鼠也沒了影儿。這次，我在平原上放飛尋蹤器。尋蹤器一直飛到地平線那儿、又飛了回來。毫無疑問，這個行星上連一只動物也沒有。 我們駕著越野車，返回《飛馬號》，在休息艙里坐下。這時候，我百思不得其解，問包洛思柯夫：“這下你看怎么辦？星球上确實空空如也。在揭開這個秘密之前，我不愿意离去。” “咱們可不能永遠留在這儿，”包洛思柯夫表示，“最早碰上這個謎團的，并不是我們。或許，空幻星球的秘密將永遠無法揭開。” “可惜澤廖內伯伯忘了關門，”阿麗薩說。“要不然，咱們至少還養著几條魚。” “算了，他已經非常難受了，”我打斷阿麗薩。“這种現象實在古怪：昨天咱們飛到，細雨檬漾，湖里全是游魚；今天早晨，鳥儿成群飛；接著起鳳了，刮走飛鳥，卻出現了走獸……” “爸，”阿麗薩突然說，“這個星球的秘密，我猜出來啦。” “哦真行，你當然行，”澤廖內愁眉不展地說。誰也猜不出，可外號福爾摩斯的阿麗薩猜出來啦！” “澤廖內，小心點呵，”包洛思柯夫提醒他。在尋找大蝌蚪的時候，我已經輸給阿麗薩一回，欠著她一個愿望。” “我确實不會符合科學地思考，”阿麗薩承認。 “哎，女儿，講講看嘛，”我說。 “我不講。我讓你們看，好嗎。” “你要讓我們看，也可以呀。” “那么你們在這儿坐一小會儿，我去去就來。” “你到外面去嗎？在下雨呀。” “別擔心我不等淋濕就回來啦。如果你擔心我出什么事儿，就朝舷窗外看看。我只走到湖邊就回來的。” 我走到舷窗跟前。只見阿麗薩張開雨衣，披在頭上，跑到湖邊，用一只小桶舀水。舀了一次又一次……這不，她往回跑了。阿麗薩跑進休息艙，把小桶擱到桌子上。 “你們瞧，”她招呼。 小桶里，一條不大的魚在緩緩游動。 “啊”澤廖內喊起來。“我完全忘了，這儿的魚是傍晚才咬鉤的。釣魚竿在哪儿？” “等一下，”阿麗薩說，把手伸進桶里。她從桶里抓出那條魚，往桌子上一放。 “你干什么？” “要是我想得沒錯儿…··”阿麗薩剛開口，說時遲那時快，我們眼前出現了惊人的變化。那條魚顫動了兩下，一甩尾巴，魚鰭漸漸變成翅膀，鱗片在變成羽毛。工夫不大，桌子上已經站著一只可愛的小鳥，在左顧右盼，理順羽毛。 我們目睹一條魚變成了一只鳥，惊訝得張口結舌。這時候，鳥儿扑棱一下翅膀，飛了起來。它在休息艙的頂棚上撞了一下。 “抓住它！”我喊。“它會撞傷的！” “爸爸，別碰它。這還沒完呢，”阿麗薩說。 小鳥在頂棚上連撞几次，重新跌落到桌子上。它剛跌下，便又起了變化。這回，羽毛在消失，翅膀在皺縮，才一會儿，我們面前就是一只小老鼠了。這小老鼠順著桌子腿往下溜，躥到角落里，不見了。 “現在全明白了吧？”阿麗薩間。 她滿臉得意。這樣的秘密，連生物學家也搞不懂的秘密，可不是每天都能揭開一個的呵。 “但你是怎樣猜破謎團的呢？"我問。 “你提醒我的呀。你回想出，昨天下雨，就有魚在游；太陽一出，卻有飛鳥了；風一刮，走獸出現。” “完全正确，”我說。“這是一种奇特的适應能力，而在這個星球又是最切實有效的。生物在此地采取這种生存方式，是它們的最佳選擇。它們不怕狂風，不怕暴雨，也不怕烈日。如果到寒冬，它們多半也有某种對策。” “這可以試驗一下，”阿麗薩說。“咱們把魚放進冰箱吧。” 暫時我們還沒把魚放到冰箱里去。不過，給它做了一只籠子，里面有個小水池。然后，我們一看就是几個小時，欣賞那條魚怎樣出水變鳥，往上飛去，又落下變成鼠，跑向一角的飼料槽 ------------------ 失落的星辰http://www.loststars.net 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