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泰山在烏加貝河到万加万扎姆村的半道上，碰見正循著他前些天留下的蹤跡，慢慢向前移動的伙伴們。木加貝簡直無法相信，俄國佬和他的主人——泰山的妻子居然是從离他們那么近的那條小路上走過去的。 這件事确實令人難以置信。它們都是些各种感覺器官十分敏銳的野獸，居然沒有發現這兩個离它們如此之近的“凡夫俗子”。可是泰山清清楚楚指出他們留下的蹤跡。他正是按照這些蹤跡，“順藤摸瓜”摸到這儿的。木加貝看出，有兩處正是那個男人和那個女人的藏身之地，他們躲在那儿，眼巴巴地望著這些可怕的野獸的一行一動。 泰山一開始就看出，珍妮和茹可夫并非同路而行。他們留下的足跡清楚地表明，起初，珍妮离茹可夫很遠。可是繼續追蹤下去，人猿泰山發現，俄國佬很快就縮短了与珍妮之間的距离。 起初，珍妮·克萊頓的腳蹤上面有不少走獸留下的足跡，這些足跡之上又踩著茹可夫的腳印。這說明他是在那些走獸從這條小路上走過去之后，才來到這一帶的。可是后來，珍妮的腳印和茹可夫的腳印之間，動物的蹤跡越來越少了。等追到河邊，人猿泰山看出，茹可夫那時距离珍妮最多不過几百碼遠。 他覺得他們現在离他一定很近了，心里墓地升起一股歡樂的、充滿希望的浪濤。他扔下伙伴們，徑自向前飛奔而去，然后蕩著樹枝眨眼間來到河岸。茹可夫就是在這儿，趁珍妮推那條笨重的獨木舟下水時，追上她的。 人猿泰山在河岸上的一片泥泞中發現了他要找的這兩個人的足跡。可是他赶來時，這儿既沒有人，也沒有船，他朝四周瞥了一眼，看不見任何人的影子。 很清楚，他們用槳把一條土著居民的獨木舟撐入河道，順流而下了。人猿泰山的目光驀地掠過寬闊的河面，遠處，兩岸枝葉相連而成的“拱門”下面，他看見就在河道拐彎，河水要從視野中消失的地方，漂浮著一條獨木舟，船尾上有一個男人的身影。 這時，他的猿朋豹友以及木加貝剛看到烏加貝河。极目遠眺，他們還看見他們的頭領沿著河岸飛也似地奔跑。他英姿勃發，跳上一塊又一塊沼澤中的陸地，在大河向里拐彎、從他們視野中消失的地方，爬上一道不太高的石岬。 那几只笨重的、不靈便的猿得繞一個大圈子才能跟上他。豹子席塔因為討厭下水，也只好跟它們一起繞道而行。木加貝盡自己最大的努力和它們一起追赶他的主人。 泰山在那片狹窄的沼澤地飛快地奔跑了半個小時，翻過石岬，抄近路來到這條彎彎曲曲的大河向內陸拐去的那個彎道。大河當中漂流著一條獨木舟，尼古拉斯·茹可夫正坐在船尾。 珍妮不在船上。 看見他的仇敵，人猿泰山額頭上那道傷疤一下子被怒火燒得通紅，他仰天長嘯，發出巨猿向敵手挑戰時那种讓人毛骨悚然的吼叫。 茹可天听見這可怕的叫聲，嚇得渾身發抖。他蜷縮在船底，直打哆嗦，上下牙也因為害怕而打架。泰山向河岸飛快地跑來，茹可夫呆呆地望著這個世上他最害怕的人。 俄國佬雖然知道泰山此時對他的安全還构不成威脅，可是只要看見他，便嚇破了膽。后來，看見泰山毫不畏懼地跳進熱帶地區充滿凶險的河水。他立刻歇斯底里大發作，發起瘋來。 人猿泰山一下一下地、十分有力地划著水，向那條漂浮在河面上的獨木舟游了過去。茹可夫一邊死死盯著步步緊逼的死神，一邊抓起船底放著的一只槳，發瘋似地划著，希望能給笨重的獨木舟增加一點速度。 一條預兆凶險的水波從河對岸向這個半裸体的游泳人翻滾而來。但是茹可夫和泰山都沒有看見。 泰山終于游到船尾，伸出一只手抓住了船舷上緣。茹可夫坐在那儿嚇得一動不動，一雙眼睛緊盯著“复仇女神”１那張臉。 就在這時，泰山身后嘩嘩拉拉響成一片。茹可夫循聲望去，看見水面泛起層層浪花。他知道平靜的河面驟起水花意味著什么。 与此同時，泰山覺得右腿被什么東西緊緊地咬住。他奮力掙扎想甩開咬住他的東西，而且在船沿上撐起了半個身子。他本來可以成功，可是，俄國佬邪惡的腦子里突然閃過一個念頭，并且為逃命和報仇立刻行動起來。 他像一條毒蛇，從船尾一躍而起，朝泰山頭上猛擊一槳。人猿泰山的手指松開了船舷上緣。 河面上展開一場緊張而又短暫的搏斗。然后，猛地卷１复仇女神山[Nemesis]：希腊神話中的复仇女神、報應女神。起一股渦流，冒出一串水泡，眨眼之間，河水又變得溫柔平靜。人猿泰山——森林之神似乎永遠消失在烏加貝河渾黃、險惡的河水里了。 茹可夫嚇得疲軟無力，渾身顫抖著，跌坐在船底。他好一陣子才意識到自己碰到了好運气，眼前只是晃動著河水中那個英勇搏斗的巨人的身影，浮現著他在河面上消失、在泥泞的河底慘死的情景。 慢慢地俄國佬意識到剛才發生的一切對他意味著什么，因為又一次得胜嘴角浮現出一絲輕松愉快的獰笑。可惜好景不長，他剛剛慶幸自己終于可以順流而下，平平安安回到海岸，旁邊的河岸上驀地響起一陣可怕的、讓人心惊膽戰的叫喊聲。 茹可夫一雙眼睛順著這可怕的叫聲望過去，看見河岸上站著一只凶猛的豹子，正對他怒目而視。豹子四周是阿卡特部落那几只可怕的猿，前面站著一個身材魁梧的黑人武士，正對他揮舞著拳頭，詛咒他不得好死。 茹可夫順流而下的逃奔成了一場可怕的惡夢。木加貝和那群可怕的野獸沿著河岸晝夜兼程，窮追不舍。時而和他“齊頭并進”，時而隱沒在原始森林那“曲徑幽宮”之中，好几個小時不見蹤影。有一次甚至整整一天沒有露面。可是當初升的太陽照亮烏加貝河的時候，這一群冷酷、凶狠、可怕的追蹤者又出現在他的面前。几天之后，先前那個健壯如牛、不可一世的俄國倫變成一個形容憔悴、滿頭白發、心惊肉跳的可怜虫。 他也曾從河岸邊人口眾多的村庄漂流而過，黑人武士們不止一次出動“獨木戰艦”，企圖截住他。救他上岸。可是每一次都看見那群張牙舞爪的豹子和巨猿飛奔而來，一個個嚇得腿軟骨酥，尖叫著，棄船而逃，消失在茫茫林海之中。 向大海奔逃的這几天，茹可夫一直沒有看見珍妮·克萊頓。在河邊抓住珍妮那條獨木舟上挂著的纜繩時，茹可夫得意忘形，以為她又落到了他的手里。可是千鈞一發之際；珍妮從船底拿起一支裝滿子彈的步槍，對准了他的胸膛。 他赶快放開繩子，眼巴巴看著到手的獵物順流而下，逃脫他的魔爪。過了一會儿，他拔腿朝上游的一條支流跑去。原來他在這條支流与烏加貝河匯合的地方藏了一條獨木舟。几天前，他和他的那幫隨從就是乘這條獨木舟來追珍妮和安德森的。 她到底出什么事了？ 她順流而下漂向大海的時候，必須經過几個村庄。因此，俄國佬覺得，她很可能被哪個村儿里的黑人武士截住搶跑了、他舒了一口气，因為至少除掉了他最恨的几個敵人。 不過，倘能擺脫這几只极其可怕的野獸，他宁愿他們再活著回到這個世界上來。它們一刻不停地追赶著他，一看見他，就發出讓人毛骨悚然的嗷叫。最讓他膽戰心惊的是席塔，白天，它張牙舞爪，豹眼圓睜，燃燒著憤怒的火焰；黑夜，一雙眼睛又像兩盞閃閃爍爍的燈，透過叢林幽深的黑暗，隔著濤濤滾滾的河水，一刻不停地照射著他那顫抖著的靈魂。 看見烏加貝河河口，茹對夫心里又升起新的希望。因為港灣渾黃的水面上錨泊著“肯凱德號”。他逆流而上尋找珍妮和安德森時，留下鮑爾維奇率領船員們去給這艘吨位不高的輪船加煤。現在看見輪船已經及時赶回港灣，正好救他一命，他高興得真想大喊几聲。 他一會儿發瘋似地拚命划槳，一會儿站起來揮舞著手里的船槳，大聲叫喊，希望吸引船員們的注意力。可是盡管他扯開嗓門儿，拼命叫喊，那條被寂靜籠罩著的輪船甲板上還是沒人回答。 倉皇間，他回轉頭向身后瞥了一眼，看見那一群狺狺吠叫的巨猿和豹子仍然在河岸上奔跑。他相信，這群魔鬼一定能像人一樣設法爬上甲板，把他生吞活剝，除非輪船上有人開槍開炮把它們打退。 他离開“肯凱德號”以后船上到底出什么事儿了？鮑爾維奇上哪儿去了？船上現在是否空無一人？他是否在劫難逃，雖然日夜兼程，也還是逃不脫命運的懲罰？他渾身顫抖著，好像死神已經用滑膩的手指敲他的腦門儿了。 但他還是發瘋似地向輪船划去，終于——仿佛過了一個世紀——獨木舟的船頭砰地一聲撞到了“肯凱德號”的船身上。輪船一邊吊著一個軟梯。俄國佬抓住梯子剛想往甲板上爬，听見船上有人大喝一聲，他急忙抬起頭，看見一支步槍冷冰冰的槍口正對著他。 几天前，珍妮·克萊頓舉起手里的步槍，對准茹可夫的胸口，嚇得他松開了手里的纜繩。她乘坐的獨木舟在河水的沖擊之下，沿烏加貝河順流而下，逃脫了俄國佬的魔爪。她把船迅速划到水流湍急的河道，無論赤日炎炎的白晝，還是精疲力竭的夜晚，都在大河水流最急的地方行駛。一天里只有大儿太熱的那几個小時，她才頭上頂一片碩大的棕櫚樹葉，躺在船底休息一會儿，一任河水把她帶向烏加貝河河口。 這是她航行中唯一的休息。其他時間，她都拚命划著沉重的船槳，好讓獨木舟漂流得更快一些。 茹可夫在烏加貝河上逃命的時候卻沒有太動腦筋，因此他的船時常卷入流速緩慢的渦流。而且因為那一群窮追不舍的怪物時刻威脅他的安全，他總是盡量把船划得遠离河岸。 因此，他盡管很快就找到船，下了水，珍妮還是比他整整提前兩個小時到達海灣。看到平靜的海面上停泊著一艘輪船，珍妮·克萊頓那充滿希望和感激的心激烈地跳動起來。可是等到獨木舟漸漸向輪船駛近，認出原來是“肯凱德號”時，她滿腔的快樂頓時化為烏有，心里充滿了憂慮。 不過，要想掉轉船頭返回大陸，已經太遲了。因為把她沖向輪船的水流太急，而她并非“力挽狂瀾”的神人，絕無掉轉笨重的獨木舟，逆流而上的力气。現在，只有兩种選擇，要么躲過“肯凱德號”上船員們的眼睛，設法把獨木舟划上海岸；要么“破釜沉舟”，上船后再做計較，否則就一定會被河水沖進浩渺無際的大海，絕無生還的希望。 她知道，上岸之后不會有活命的希望。那天夜里，從“肯凱德號”逃出來之后，安德森雖然領她去過對他們十分友好的摩蘇拉人的村庄，可是因為當時天色太黑，她壓根儿就沒有記住它的位置。 如果能登上“肯凱德號”也許有得救的希望。因為茹可夫不在船上，為了得到一筆金額巨大的酬金，別的船員或許會把她送到离這儿最近的港口。因此，倘若能設法上船，這個險還是值得一冒的。 水流湍急，她發現要把笨重的獨木舟划到“肯凱德號”旁邊絕非易事。拿定主意上這艘輪船之后，她就希望得到船員們的幫助。可是令她惊訝的是甲板上空無一人，船上似乎沒有一點點生命的跡象。 獨木舟距离肯凱德號的船頭越來越近，可是了望台上依然沒人向她發出信號。珍妮意識到，轉眼之間，獨木舟就會与輪船“擦肩而過”，那時候，除非他們放下一條小船救她，她一定會被烏加貝河的流水和正退潮的海水沖進茫茫大海。 年輕婦人大聲叫喊著，請求援助，可是除了叢林里傳來野獸的聲聲尖叫之外，四周一片死寂。珍妮拚命划槳，极力使獨木舟向輪船靠攏。 可是盡管珍妮費了九牛二虎之力，獨木舟离輪船還有几英尺遠，眨眼之間，她似乎就要与“肯凱德號”真的“擦肩而過”了。就在這千鈞一發之際，獨木舟驀地駛近輪船的船頭，珍妮緊緊抓住錨鏈。 她英勇頑強，緊抓沉重的鐵鏈不放，但是水流猛烈地沖擊著獨木舟，她几乎被那巨大的沖力拖出小船。她看見輪船的船舷上懸挂著一架軟梯。倘能由錨鏈攀上軟梯，便可大功告成。可是由于獨木舟被海水猛沖，立足不穩，放開錨鏈去抓軟梯几乎是不可能的事情。而只抓住錨鏈，也還是無濟于事。 后來，她突然看見獨木舟船頭上那根纜繩，連忙把繩于挂到錨鏈上，讓小舟慢慢地漂到軟梯下面。不一會儿，珍妮挎著步槍，平平安安爬上空無一人的甲板。 她一上船便上上下下搜索了一番，這當儿，一直端著槍，隨時准備在受到“肯凱德號”船員們的威脅時，自衛防身。不一會儿，她就發現了甲板上之所以空無一人的原因。原來留下看船的水手都喝得爛醉，正酣然大錘。 珍妮覺得一陣反胃，不由得打了一個寒戰。她爬上甲板，緊緊蓋上船蓋，把正睡覺的水手們都關在了船艙里，然后就去尋找廚房和食物。填飽肚子之后，她又爬上甲板，下定決心，不經她的同意絕不讓任何人登上“肯凱德號”。 大約過去一個多小時，河面上沒有出現任何讓她惊慌的東西。后來，河水拐彎的地方，她看見一條獨木舟順流而下，上面孤零零地坐著一個人。不一會儿，珍妮便認出那人正是茹可夫。等那家伙想要上船的時候，發現一支槍正對他的腦袋。 俄國佬發現阻擋他上船的竟是珍妮之后，大發雷霆。他用最惡毒的語言又是謾罵，又是威脅，后來看到珍妮壓根儿就不吃他這一套之后，又央求珍妮，并且向她許了一大堆愿。 但是不管茹可夫怎樣哀求，珍妮只有一個回答：無論如何不許茹可夫和她同乘一條船。如果他膽敢上船，就朝他開槍，絕不留情。 由于再沒有別的選擇，這個膽小鬼只好垂頭喪气地坐回到獨木舟里，冒著被潮水沖進大海的危險，最后設法划進港灣，在河口上岸，与那群張牙舞爪，大聲嗷叫的野獸隔河相望。 珍妮·克萊頓知道茹可夫沒人幫助，光憑他一個人的力量是無法登上“肯凱德號”的，因此并不怕遭他暗算。她認出河岸上那几只巨猿和豹子席塔就是几天前她尋找烏加貝河時，在叢林里遇見的那几位“不速之客”。因為毫無疑問，世界上絕不會再有第二個如此奇怪的“組合”。不過，是什么原因使他們來到此地，珍妮就不得而知了。 暮色降臨時，珍妮突然被大河對岸傳來的俄國佬的叫喊聲嚇了一跳。過了一會儿，順著他凝視的方向望去，珍妮惊恐地看見一條輪船上常備的小船儿正順流而下，進入河口。珍妮斷定，船上乘坐的肯定是“肯凱德號”上那些外出辦事的船員——一群沒有心肝的流氓、惡棍。 |
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