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泰山离開茹可夫的住處回到公寓時，迪阿諾特還在睡覺，泰山沒有打攪他。可是第二大一早，他就把頭天晚上發生的事情前前后后、詳詳細細、一點不漏地向他講了一遍。 “我真是個地道的傻瓜。”他最后說，“德·考德和他的妻子都是我的朋友。可我竟這樣回報他們的友誼。我差點儿沒把伯爵掐死。我玷污了一個清白女人的好名聲。我報可能拆散了一個幸福的家庭。” ‘你愛奧爾加·德·考德嗎？”迪阿諾特問。 “如果對于她是否愛我心里沒底，我就沒法儿回答你的問題了。可是鑒于我明白談及此事，不會引起對她的不忠之嫌，便可以告訴你，我不愛她，她也不愛我。我們倆不過是一瞬間突然爆發的瘋狂的感情的犧牲品，這不能說是愛情。這种感情，即使德·考德當時不回來也可以像突然爆發那樣，突然消失，而不給任何人帶來損害。如你所知，對于女人我沒有什么經驗。奧爾加·德·考德非常漂亮。由于這個，再加上昏暗的燈光，周圍誘人的環境，以及這個孤立無援的女人要求保護的哀求，對于一個更為文明的人可能還會有抵御的能力；剛是我的文明程度實在太膚淺了……大概也就是徒有一套人的衣冠吧！ “巴黎不是我呆的地方。我肯定還要落入更可怕的陷阱。我討厭人為的條條框框，總覺得自己是個沒有自由的囚徒。我再也無法忍受這种痛苦了，我的朋友。我想再回到我的叢林，去過上帝為我在那儿安排的生活。” “不要把這件事儿看得太重了，約翰。”迪阿諾特說，你已經比大多數所謂文明人在同等情況下做得好多了。至于現在离開巴黎也不妥當。我想，羅爾·德·考德一定會很快就這樁事情，做出反應。” 迪阿諾特沒有估計錯。一個星期之后的上午11點，迪阿諾特和泰山正在吃飯，仆人報告弗朗伯特先生來訪。弗朗伯特先生禮貌周全，給人印象卜分深刻。他深深地鞠了好几次躬，代表德·考德伯爵給泰山先生下了要求決斗的戰書。還問：“先生可否賞光派一位朋友在您認為方便的時候，盡早与我見面，商量能使雙方都滿意的种种細節？” 當然，泰山樂于由朋友迪阿諾特中尉全權代表他的利益，去完成這次磋商。最后雙方決定，迪阿諾特在當天下午兩點，去拜訪弗朗伯特先生。禮貌周命的弗朗伯特又鞠了好几次躬，才离開他們。 屋里只剩下他們倆，迪阿諾特用充滿疑慮的目光看著泰山。 “怎么樣？”他問道。 “現在在我的罪惡之上，又得加一條殺人罪了。要嘛就是我自己被殺，”泰山說，“看來，我很快就得像我的文明的弟兄們那樣去殺人放火了。” “你打算用什么武器？”迪阿諾特問，“德·考德叫是眾所周知的擊劍手和神槍手。” “那我就在20步開外射毒箭，或是投擲長矛。”泰山笑著說，“還是用手槍吧，保羅。” “他會打死你的，約翰。” “對此，我毫不怀疑，”泰山說，“不過遲早總有一死。” “最好還是用劍，”迪阿諾特說，“他把你刺傷大概也就心滿意足了。而且一般來說，擊劍受致命傷的危險不大。” “用手槍！”泰山斬釘截鐵地說。 迪阿諾特還想說服他，但沒能奏效。最后只好決定用手槍決斗。 下午四點，迪阿諾特就結束了和弗朗伯特先生的磋商。 “都安排好了，”他說，“一切都令人滿意。明天早晨拂曉時分，決斗場地定在离伊坦姆斯不遠的那條路上一個比較隱蔽的地方。由于某种個人的原因，弗朗伯特先生愿意到那儿，我也沒有表示反對。” “好！”泰山只是這樣淡淡地說了一句。他再沒有過問這件事，甚至連從側面打听一下也沒有。這天夜里上床休息之前，他寫了几封信，封好，寫好地址后，都裝進一個大信封里，上面寫著迪阿諾特收的字樣。迪阿諾特听見他脫衣服睡覺時，嘴里哼著一支小曲儿。 迪阿諾特暗暗罵了一句。他心里非常難受。因為他确信，第二天早晨，太陽再升起來的時候，陽光下躺著的將是死去的泰山。但泰山對這种結局竟無動于衷，迪阿諾特心里非常惱火。 第二天早晨。天剛蒙蒙亮，泰山就被仆人從舒舒服服的被窩里喊了起來。“在這個時候相互殘殺可不怎么文明。”他嘟嘟噥噥地說。夜里他睡得很好，一覺睡到天亮，大概連身也沒翻過一次。剛才的話，是說給迪阿諾特听的。他已經穿戴好，站在迪阿諾特的門口。 迪阿諾特几乎一夜沒合眼。他很緊張，看見泰山那副滿不在乎的樣子，不由得發起火來。 “你這一夜大概睡得比個不懂事儿的孩子還香。”他說。 泰山笑了起來。“听話音儿，保羅，你對我睡得香還挺不滿意呢。說實話，我從來腦袋一挨枕頭就犯困。” “不，約翰，不是這個意思。”迪阿諾特微笑著回答，“不過，你對這件事也實在太心不在焉了，簡直讓人看了生气。你這副樣子讓人覺得是去打靶，而不是和法蘭西的一位神槍手面對面地決斗。” 泰山聳了聳肩。“我是去贖罪，保羅。既然我的對手是個神槍手，這副輕松自在的樣子就越發可以理解了。我為什么要感到不滿足呢？你不是親口告訴我，德·考德伯爵是個出色的神槍手嗎？” “你是說，希望被他打死？”迪阿諾特惊叫著。 “說不上希望。但是你必須承認，我不被打死的可能性极小。” 如果迪阿諾特知道人猿泰山的心事——這心事一接到德·考德要跟他決斗的通知便萌生了——一定會大惊失色。 他們默默地鑽進迪阿諾特的大轎車，默默地沿著通往伊坦姆斯那條晨光中尚顯朦朧的公路飛馳，兩個人都想著各自的心思。迪阿諾特心里充滿了悲哀。因為他像愛自己的親兄弟一樣，真誠地愛著泰山。他們倆雖然生活經歷与受過的教育迥然不同，但相互間崇高的友誼經過這一段的交往越發加深了。他們那种男于漢高尚的情操。勇气和自尊心都以同樣的力量感染著對方。他們相互了解，都因獲得對人的友誼而驕傲。 人猿泰山沉湎于往事的回憶之中。他想起叢林中度過的歡樂時光，想起孩提時代盤著腿坐在父親小屋里面那張桌子上的情景：他皮膚黝黑，身材瘦小，趴在一本本圖畫書上，出神入迷地看著。就這樣，在沒有任何人幫助的情況下，在听到人們說話之前很久，他便發掘出這种書面語言包藏的奧秘。他還想起在原始森林深處和珍妮·波特單獨度過的那一天，不禁露出欣慰的微笑，神情庄重的臉變得柔和起來。 不一會儿他們就到達了目的地，汽車剎車，打斷了他的回憶。泰山的思想又回到眼下這樁事情上來。他知道他就要死了，可是他對死毫無畏懼。對于備受凄風苦雨摧殘的叢林居民，死不過是件尋常事。自然界的規律迫使他們為了生存進行不屈不撓的斗爭，但是并沒有教會他們怕死。 迪阿諾特和泰山先到決斗場地。過了一會儿，德·考德、弗朗伯特先生和另外一位先生也到了。他們把這位先生介紹給迪阿諾特和泰山，說他是個醫生。 迪阿諾特和弗朗伯特先生壓低嗓門儿說了一小會儿話。德·考德伯爵和泰山在決斗場地兩頭面對面地站著。不一會儿，迪阿諾特和弗朗伯特先生分別檢查了他們的手槍。兩個即將面對面開始這場決斗的當事人默默地站在那儿，听弗朗伯特先牛宣布他們將要遵守的規則。 他們將背靠背站在某一點，弗朗伯特先生一發信號，兩個人就都背朝相反方向走，手槍挂在身邊。走夠十步，迪阿諾特最后發出一個信號，他們就同時回轉身向對方射擊，直到有一個倒下，或者兩個人都打完規定的三槍。 弗朗伯特先生宣布規則的時候，泰山從煙盒里抽出一支香煙，點燃抽了起來。德·考德顯得十分冷靜——他是法蘭西百發百中的神槍手嘛！ 過了一會儿，弗朗伯特先生朝迪阿諾特點了點頭，四個人立刻各就各位，做好准備。 “先生們，准備好了嗎？”弗朗伯特問。 “准備好了。”德·考德說。 泰山點了點頭。 弗朗伯特和迪阿諾特后退几步，撤出“火線”。然后，弗朗伯特先生發生信號，兩個決斗的人慢慢地分開。“六！”“七！”“八！”迪阿諾特眼里噙著淚水，他非常愛泰山。“九！”決斗的人又向前邁出一步，可怜的中尉喊出他憎惡至极的那個數字：“十！”在他看來，這無异于對他最好的朋友執行死刑。 德·考德迅速轉身，開了一槍。泰山稍稍晃了一下，手槍仍然挂在身邊。德·考德猶豫著，似乎在等他的對手倒在地上。這位法國人是位經驗丰富的射手，自然明白，他這一槍是打中了的。泰山還是沒有舉槍。德·考德又朝他放了一槍。但是人猿泰山的態度使這位法蘭西最出色的神槍手困窘不已——他那高大的身軀每一根線條都顯得自在輕松，滿不在乎。他甚至還在若無其事地抽煙。這一次，泰山的身子沒晃，但德·考德伯爵知道他被打中了。 德·考德心里突然閃過一個念頭：他的對手之所以這樣冷靜，是因為怀著一种可怕的僥幸心，希望他打過來的三槍都不能致他于死命，然后他就可以不慌不忙地、非常冷靜地、像個冷血動物似地向他還擊了。德·考德覺得一股寒气順著脊梁骨流遍全身。在他看來，泰山簡直是個惡魔！如果是人，他怎么可以連中兩槍，還洋洋自得地站在那儿等第三槍再打過來？ 這一次，德·考德仔細瞄准，可是他太緊張了，子彈從泰山身邊呼嘯而過。泰山卻連一次也沒有舉起挂在腰間的手槍。 一剎間兩個人都站在那儿直盯盯地望著對方的眼睛，泰山臉上現出悲哀、失望的表情，德·考德卻在倏忽間顯得張惶失措——是的，張惶失措。 他再也不能忍受了。 “圣母！開槍吧！先生！”他尖叫著。 可是泰山還是沒有舉起他的手槍，而是徑直向德·考德走了過去。迪阿諾特和弗朗伯特都誤解了他的意思，正要沖過去，泰山舉起左手向他們打了一個手勢。 “不要害怕，”他對他們說，“我不會加害于他。” 這太异乎尋常了，可他們還是停下了腳步。泰山离德·考德已經很近了。 “先生的手槍一定出什么毛病了，”他說，“要嘛就是你太煩躁不安了。用我的槍，再試一次。”泰山把手槍取下來，槍柄朝前遞給德·考德。德·考德惊得目瞪口呆。 “天哪，先生！”他叫喊著，“你瘋了嗎？” “沒有，我的朋友，”人猿泰山回答說，“不過我該死。只有死，才能贖回我在那個非常好的女人身上犯下的過錯，拿上我的槍，按照我的請求辦吧。” “那就成行凶殺人了，”德·考德回答道，“可是，你到底對我的妻子犯下了什么過錯？她對我發誓你不曾……” “我當然不是指那种事情，”泰山連忙說，“我們倆人之間發生的錯誤您都看見了。不過這就足以在她的好名聲上投下陰影，足以毀坏您的幸福。而我對您絕無敵意。錯儿都是我的。我希望今天早晨就死在這里。我很失望，先生并非像我想象的那樣，是個百發百中的神槍手。” “你說，都是你的錯儿？”德·考德急切地問。 “都是我的錯，先生。您的妻子是個非常純洁的女人。但是，我深更半夜到您的府邪可既不是伯爵夫人的錯，也不是我的錯。這儿有一份材料可以清楚地說明這一點。”泰山從口袋里掏出茹可夫親筆寫下并且簽了名的供詞。 德·考德接過那几張紙看了起來。迪阿諾特和弗朗伯 德·考德接過那几張紙看了起來。迪阿諾特和弗朗伯特先生已經走了過來。他們饒有興趣地看著這場奇怪的決斗，奇怪的結局，誰也沒有說話。德·考德看完那份供詞，抬起頭望著泰山。 “你是一位非常勇敢的、富于騎士風度的先生，”他說，“謝謝上帝沒讓我打死你，” 德·考德是法國人，而法國人最容易感情沖動。他張開雙臂，緊緊地擁抱泰山。弗朗伯特先生擁抱著迪阿諾特。誰也沒有去擁抱醫生。也許他因此而气惱，終于出面干涉要給泰山包扎傷口。 “這位先生至少中了一槍，”他說，“也許是三槍。” “兩槍，”泰山說，“一槍在左肩，另一槍也在左邊，我想大概都是擦破點皮肉。”可是醫生堅持讓他躺在草地上，給他清洗傷口，止血，包扎。 這場決斗的結果室，他們都坐著迪阿諾特那輛汽車回到巴黎，而且成了最好的朋友。德·考德感到特別欣慰的是，他對妻子的忠貞有了加倍的把握。對泰山也沒有產生什么積怨。泰山把他的錯誤想得太重了，這倒是真的。其實他所謂的錯誤無足輕重，而且即使他撒了謊，也不會受到人們的責備。因為他是為維護個女人的尊嚴撒謊，是像一個体面的男子漢那樣撒謊。 人猿泰山在床上躺了好几天。他覺得這簡直太愚蠢。也太沒有必要了。可是醫生和迪阿諾特總是記挂著他的槍傷。為了讓他們高興，他只好“勉為其難”了，盡管他覺得這簡直可笑至极。 “太滑稽可笑了，”他對迪阿諾特說，“這就像扎了一根刺儿就臥床休息一樣。我還是個小男孩儿的時候，差點被大猩猩波爾干尼撕成碎片。那時候去哪儿找一張舒舒服服的軟床？叢林里，只有潮濕的枯枝敗葉。我在灌木叢里躺了好多天，只有卡拉照顧我。可怜的忠實的卡拉。她從我的傷口下攆走昆虫，赶跑企圖傷害我的野獸。 “我想喝水的時候，她就用嘴銜來喂我——這是她懂得的唯一的取水方法、那時候沒有消毒紗布，沒有防腐繃帶，那情景，要是我們親愛的醫生看了一定會急得發瘋。可我照樣恢复了健康。可是現在卻要因為擦破點皮肉就躺在床上休息，這种傷森林里的伙伴們誰也不會注意，除非傷口就在鼻尖儿上。” 不過時間很快就過去了。沒多久，泰山又能在外面走動了。臥床休息期間，德·考德看了他好几次。他知道泰山急于找工作之后，就答應看看能不能給他謀個職業。 泰山獲准到戶外活動的第一天，就收到德·考德送來的一封信，請他下午去伯爵辦公室一趟。 德·考德正在等地。他熱情地歡迎泰山，并且真心實意地祝賀他身体康复。自從那天早晨离開決斗場，他們誰也沒有再提起那場決斗和引起決斗的原因。 “我想，我給你找到一件适合你干的工作，泰山先生。”伯爵說，“這件工作必須由絕對可靠，責任心极強的人干，而巴需耍勇敢，需要身強力壯。我想不出還有誰比你更胜任這件工作，親愛的泰山先生。這件上作需要你經常外出，將使你得到鍛煉，以后，你會因此而得到一個好得多的職業，也許是在外交部工作。 “剛開始，你得在國防部搞一段時間的特工。來，我帶你去見一位先生，以后他就是你的頭，他比我更清楚你的職責。听過他的解釋，你就可以做出決定是否接受這件工作。” 德·考德親自領他到洛克爾將軍的辦公室。泰山如果接受這個職務，以后就在他的手下工作。伯爵向將軍介紹了人猿泰山許多方面的优點，說他非常适合這件工作，然后就离開了泰山。 半小時以后，泰山走出那間辦公室。他接受了有生以來他要做的第一個工作。第二天還得來听取進一步的指示，盡管洛克爾將軍已經明确告訴他，也許第二天就得离開巴黎，究竟走多久，現在還很難确定。 他得意洋洋地赶回家，把這個好消息告訴迪阿諾特。在這個世界上他終于有了某种价值。他要賺錢，而且最讓他高人的是要周游世界了。 沒等走進起居室，他就大聲嚷嚷著把這個喜訊告訴了迪阿諾特。迪阿諾特可不像他那么高興。 “看樣子你很愿意离開巴黎，也很想跟我分手。要知道你這一走，或許好几個月也不能跟我見上一面。泰山，你可真沒心肝。”迪阿諾特笑著說。 “不，保羅。我似乎還是個孩子，又搞到一件新玩具，簡直高興极了。” 就這樣，第二天，泰山离開巴黎，踏上去馬塞１和奧蘭２的旅途。 １馬塞（Marsei）：法國港市。 ２奧蘭（Oran）：阿爾及利亞港市。 |
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