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第二天一早大伙醒來，發現外面起了白霧。 “有香水味儿！”德爾科羅叫了一聲，伸出鼻子嗅了嗅空气。“您是不是洒了香水啦，埃倫？……” “我沒有香水……” “那就是您，阿米莉亞？……要不哪儿來的這么大的香气？” 風把霧幕吹開了。昨日灰黃色的半島，今天變得鮮艷奪目。 “這是花。對啦，這是花香。花長起來，一夜工夫就開啦。真叫人惊奇。” “有這樣的高溫，這事沒什么可奇怪的。” “奇怪的倒是另外一件事，”漢斯若有所思地說，“我們地球上的科學家們估計金星還處在石炭紀。可這里卻開了這么多的花。” “科學家也會出錯，”特克爾指出道。“就算金星比地球的年齡短，可它這里的進化速度卻有可能比地球上要快。我們已經看過不少石炭紀的動植物。金星上的石炭紀還沒有過去，但進化卻走到了前頭。要知道從一紀到另一紀不可能是突然就換了的。這些木賊樹、‘翼指龍’、甲胄魚和其他一些石炭紀的代表今后還要存在好几千年，与那些后來更加完美的動植物并存共榮。” “是啊，現在已經到了春暖花開之際，我們該抓緊時間，連一天也不能白白讓它過去。從山洞到我們未來的种植園路很遠。在耕作期間我們暫時得搬到半島上居住。咱們先在那儿搭起草棚來。吃完午飯我們就動身。” 漢斯到太平灣去了，他想离雷鳴般的拍岸浪和海中生物散發出的濃烈气味遠點儿。 等到了地方，“旅客”們就為爭奪好地段吵起來了。每個人都想占臨岸的那一片沃土。此外，在這儿的花崗岩露頭處還有一個天然的蓄水池，里面總積存著雨水。在這儿不愁沒有淡水。 男爵和斯特羅邁耶爭得不可開交。看來金星上就要燃起頭一場戰火。漢斯和溫克勒爾不得不進行干涉以平息沖突。可一波未平一波又起。斯特羅邁耶又和韋勒對峙起來，平奇和男爵也虎視眈眈地盯上了對方……每個人的心思都是少干活而多收獲。 “這些爭吵讓我膩歪透了，”漢斯對溫克勒爾說道，“得想個辦法一勞永逸地解決它。” “你們不是埋怨我專制獨裁嗎？”他對“旅客”們說道。“那好。你們就愿意怎么過就怎么過吧，可要記住，再甭想指望得到我們的幫助，分享我們的儲備和收獲。溫克勒爾、瑪麗、雅克！咱們另起爐灶，走！！” 男爵和欣頓抗議把他們的仆人帶走。可是，在金星上不再有什么仆人，同樣，也不再有老爺太太。 “旅客”們不由沮喪起來，可沒多會儿就心平气和了：食物和水唾手可得，取之不盡，用之不竭。天气又那么暖和。還想要怎么樣？對，得蓋個棚子睡覺時避避風雨。 斯特羅邁耶鄙視地把漢斯一伙稱之為“賤民”。 “旅客”遠遠觀看“賤民”們如何搭棚子，然后學著他們的樣子干，居然也馬馬虎虎地搭起了自家的棚子。然后他們就找“賤民”討种子，因為他們自己的早就吃光了。 只有施尼雷爾一個人還留著种子。他在新世界開始新生活的夙愿終于實現。 他庄嚴地開始了自己的苦心經營。可是，就在頭一天他就感覺到，即使讓他發明一個哲學体系也比挖畦容易得多。干了一個鐘頭的体力活之后，他就開始呻吟、歎息，想睡一會儿又睡不著，只得開始冥思。 他的哲學体系肯定有一個錯誤，可他怎么也找不著。直到第二天天亮，問題才得以解決：想要舒舒服服在新天地里生存下去，他還缺少……能在他進行高深的哲學思考時替他干活的奴隸。唉，這個漢斯徹底把他的哲學体系給毀了。 起來之后，哲學家哭喪著臉對女儿說道： “把种子在太陽底下晒晒，然后在石頭上磨碎，烙几個燒餅吃。” “那到了秋天我們吃什么呀，爸爸？”女儿問道。 “看看天上的飛鳥吧——它們不播不割，到時卻把谷子收進糧倉。甭管明日啦，得過且過吧，”他回答道。 就是韋勒主教做出的回答也不會比這更妙了。 施尼雷爾們搭的“茅屋”情況也很糟糕，這些“農夫”只能像田鼠躲進洞里一樣縮進里面去。生活本身導致了社會保險事業的出現，居民們開始集中居住：就連以馬歇·德特朗和斯特羅邁耶為代表的“宿敵”英法兩國也搬進了同一個棚子。欣頓和埃倫住在一起，施尼雷爾和女儿住在一起。漢斯、溫克勒爾和雅克住。瑪麗的棚子在整個棚區的中央。“旅客”們有了一個自己的村落，“賤民”也有自己的村子，但這兩個村庄的棚子卻是一個挨著一個，并不分開。 漢斯、溫克勒爾、瑪麗和雅克頂風冒雨也干，日晒中天也干：翻地，給棚子圍上板牆以防不速之客——野獸、爬虫和昆虫們——光臨。 一天，漢斯的腦袋里想出一個絕妙的主意：把“企鵝”馴養成家畜。他把自己用樹根做的木犁套到了兩只“企鵝”身上。它們原來既有力气又听話，派上了大用場。 “旅客”之中的婦女顯得比他們的男子更能干。体力勞動對于從沒有干過活的欣頓和埃倫來說比誰都顯得重。但埃倫多少已經習慣了。婦女們把魚和牡蠣弄回來，做飯，洗衣服，這些衣服漸漸都變成爛布衫了。 漢斯征用了韋勒的法衣給特克爾的孩子做了衣服，主教現在的模樣不再像出家人。自從長衫一沒，他身上的宗教精神和力量似乎也進入了休眠狀態。他再不同欣頓進行有關拯救靈魂的談話，不理睬她投來的斥責目光。 有一次，欣頓忍不住了： “我都認不出來您啦，我的老朋友。我覺得您已經把上帝忘了。” “我根本不老，”他捻著小胡子反駁道。“至于上帝嗎，不同的行星上有不同的神。” “沒准是個女神吧？”欣頓刻薄地說。 “您說的一點儿都不錯。維納斯是愛情之神。” “于是您就開始發了狂似的為她效勞……” 听了韋勒那些褻瀆上帝和無禮的話語之后，欣頓明白了，上帝已經永遠失去了主教，而主教也丟掉了上帝，至于她自己，欣頓，則失去了一個朋友…… 平奇終日圍著阿米莉亞大獻殷勤。斯特羅邁耶越來越經常地向瑪麗投去意味深長的目光，可她根本就不理睬他。 欣頓覺得就是把自己心中的怨气跟埃倫說說也好，可侄女現在就像是變了一個人，滿口的粗話，況且也顧不上跟姑媽閒扯。她的纖纖十指因為總干活已經變得粗糙不堪。她看誰都有气。 斯特羅邁耶和馬歇·德特朗始終幻想著回地球去。他倆經常在一齊小聲嘀嘀咕咕，每天早晨都要進山。 有一次漢斯照例去探望燦德爾，他在山里隔著大霧听到了男爵和斯特羅邁耶的談話。他倆議論的是如果回到地球上他們該有多富。 漢斯明白了。馬歇·德特朗和斯特羅邁耶每天到山里來是尋找黃金寶石，這些寶貝他們顯然是藏在离火箭不遠的什么地方。 漢斯和燦德爾見面之后聊了些新聞。 “由于濕度大、溫度高、氧气多，這里的土壤肥沃极啦，”漢斯對燦德爾講道，“它們創造了奇跡。蔬菜就像發面一樣眼看著長，大得惊人。土豆跟甜瓜似的，白菜長得比人還高，小麥看上去就是一片竹林。別看這里的夏天不長，倒能收獲三四回呢。我們做了薰魚和干魚。食物足夠吃一冬天，甚至連回去路上吃的也夠了……無線電怎么樣，還沒聲音？” “沒有，”燦德爾傷心地回答說。“地球上有可能收到我們的無線電信號，可我听不到回答。” 一天夜里，發生了一件叫人惊慌的事。從太平灣里爬出來一群跟膠凍一樣不成樣子的生物，像是一群巨大的“變形虫”。它們的動作也像變形虫：這些酸奶凍一樣的東西身上出現了一些凸起，這就是“變形虫”運動時用的腳……一團團的膠凍一會儿像條肥胖的蛆，一會儿又恢复成不象樣的一團。這是一群滑溜溜、冷冰冰、沒有嘴、沒有眼、沒有骨頭的生物。 一塊這樣的活面團溜進了婦女們的草棚，引起一場前所未有的大恐慌。它倒不傷人，只是冰涼精濕、滑溜溜地碰了欣頓一下，把她嚇了個半死。 這件事使他們不得不想到在太平灣里可能生活著更危險的生物。 溫克勒爾建議把棚子搭到那些水上樹木的气根网上去。 “利用這些現成的木柱子蓋房子一點儿都不難，”他說道，“只要在上面舖上板子架起頂棚就成了。” 這個主意得到大家的贊成。他們搬到了樹上。 男爵嘟囔道： “我我們……這是在退退退化。從星星星際飛船的艙房里搬到洞中，又從洞里搬到樹上……很快就要赤身裸体，用四……四……” “用四條腿爬！”斯特羅邁耶忍不住替他把話說完。“這不對您极為合适嗎，男爵。” 欣頓日夜心涼膽顫，她擔心風暴會把棚子刮到太平灣里去，“掉到那儿准叫鱷魚撕成碎片。” 漢斯經常去海灣那邊的森林里看看。從气根編織成的网上爬到那里非常容易。 到森林里有可能找到可吃的果子，也許還有飛禽。“田野”里現在正沒什么事可干：草已經鋤過了。干嗎不進行一次考察活動呢？ 第二天，用長短槍和刀子武裝起來之后，漢斯、溫克勒爾、特克爾、阿米莉亞和她的“影子”平奇，攀著气根和樹枝，像他們的類人猿遠祖一樣爬走了。 誰也沒有料到他們在這次探險之中會遇上多么大的危險。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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