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他倆順著山谷，沿著已經干了的“季河”河槽走去。有的溝里還有雪，融化了的雪水流成一條條小河，不時擋住他們的去路。 “這個該死的地方！”漢斯嘟囔道，“要是打哪個山洞里鑽出條毒蛇猛獸來，你想逃也逃不掉……還有這該死的雨，怎么就不停停。瞧瞧這霧气！……” “風很暖和。看來我們得習慣這里的雨水大霧。這里恐怕哪天沒雨也過不去，”大夫發表見解說。 繞過几處山岩后，風刮得人几乎站都站不住。霧稀了。像是從棱鏡里射出來的奪目彩色光芒刺得人眼睛生疼。漢斯感到莫名其妙，不由四處張望起來。 太陽在烏云之間露出頭來。但這五色繽紛的刺目光芒不是它射出來的。是好几座山的山腳下發出的藍、紅、黃三色光芒。 “地上的彩虹？這可真怪！”漢斯叫道。 兩人又往前走了走。他們面前在陽光下閃閃發光的是寶石：有藍寶石、黃玉、紫水晶、鑽石、紅寶石…… 特克爾甚至連呼吸都停止了。 “成堆、成吨的寶貝呀！”他大叫一聲，惊得目瞪口呆，再說不出話來。 花崗岩上寶石成串，有的放出像血紅的露珠一般的光芒，有的青翠欲滴，有的藍如碧空。往上看有一大片白如凝脂，往下看是烏黑晶亮的礦石露頭，再往下看，一片紅的，一片黃的，一片綠的。在岩石的邊緣和尖端閃閃發亮的全是巨大的水晶。 漢斯放聲哈哈大笑。 “您這是怎么啦？”特克爾擔心地問道，他真害怕這個小伙子見了這仙境般的寶藏得了失心瘋。 “我想起一件好笑的事儿來啦，”漢斯答道。“有一回我恰好撞上欣頓數她的鑽石。她嚇得大惊失色，赶忙用手捂住她的寶貝，就像一只見了老鷹赶忙護雛的老母雞一樣。欣頓不惜從地球那么遠的地方帶來那么几小口袋破玩意當命。我真想去逗逗那個老太婆。” 漢斯挑了几大塊天然寶石放進衣兜。 “咱們繼續前進吧！” 太陽下山了，霧气又濃密起來。 “布洛頓，布洛——洛洛——頓！”漢斯叫道。 “洛洛頓！……”山那邊傳來回聲。 漢斯絆在一塊石頭上，跌倒在地。 “什么他媽的鬼東西！”他趴在地上嚷了一聲。“這儿每走一步都撞上寶貝！”他爬起來走到特克爾跟前，讓他看看自己揀到的一大塊狗頭金。 “這家伙足有3000克。搬著都沉，可我還得帶上它。”漢斯把金塊放進背包。“咱倆現在有多闊气呀，大夫！一大筆財寶在口袋里裝著呢。布洛頓！布洛——洛頓！” “在這么大的霧里可容易迷路哇，”特克爾擔心地說。“沒事。我帶著指南針呢。” 峭壁不見了，山谷已經走到頭。兩個人來到一片山間開闊地上，往前走是個大斜坡，到底它有多長，沒法看見——雨還在下，而且從下面還有蒸汽冒上來。 吹來一股強勁的熱風。漢斯回頭望了一眼。在直上直下的高高懸崖上可以望到星際飛船的船頭。再往上是高聳入云的雪山山峰和噴著煙的火山錐。雨水和霧气向一旁退去。下面現出一片藍盈盈的汪洋大海。岸邊的森林看上去几乎是黑顏色的。 當空气變得几乎透明的時候，漢斯發現山腳伸入一個大港灣，形成了一個半島。山坡上長著高大的樹木，看不到樹葉，只長著些干巴巴的像松針一樣的玩意儿。樹干是一節節的，越往上越細。每節上都長著非常整齊的樹枝。樹枝的頂端像避雷針一樣分成几個權。枝條的尖端是一簇簇針葉。 兩個路人對挂在木賊下面的果實產生了興趣。根据漢斯的看法，這些果實像探空气球，也那么圓，也那么大。有几個果實已經掉在了地上…… “咱們走過去，”漢斯說完就又大聲嚷道：“布洛頓！布洛頓！” 出了奇事：几個掉在地上的球果像是被這喊叫聲嚇著了似的，突然向上升去，高度很快就超過大樹，隨風飄去。一部分挂在枝頭的果實也飄走了。 “這可真新鮮。會飛的西瓜！” 他們朝著那棵樹走去。又有几個球离開枝頭隨風飄走了。 “這些气泡怕我們，”特克爾指出道。“由此可知，這根本就不是什么果實，而是一种動物。” “咱們打下一只來看看。” 漢斯瞄准一只開了槍。一個“西瓜”像被小孩玩跑了气的气球一樣癟了下去，接著掉到地上。 在皺成一團的球皮旁邊可以看到一條不太長的細“鵝脖子”，脖子的一端長著一個圓腦袋，腦袋上有一只像注射器針頭一樣尖利的喙。 特克爾拿出刀子把它剖開了。在球的內部，他發現了心髒、食道和裝滿松果、松針的胃，還有腸子。 “腰子、肝和脾沒找著，”特克爾一邊撥拉著气球的內髒一邊說道。“非常使人好奇的鳥儿，”他笑道。“既然它會飛，我們當然得稱之為鳥啦。可它發明的這种空中飛行方式真叫奇特！顯然是它的机体內部能產生一种比空气輕的气体。這是气球鳥。不知道它們是否能控制自己的飛行？” 漢斯又嚇跑几個气球，想看看它們怎么飛。 气球鳥隨風飄蕩，一會儿几乎上升到云端，一會儿又下降得几乎貼近地面。最后看來是找到了一股气流，帶著它們向遠离這些兩條腿陌生生物的一棵巨大“木賊樹”飛去。 “毫無疑問，這些气球鳥會調整自己的飛行高度。金星空气里气流很多，气球鳥很容易就能找到向要去的方向流動的气流。因此它們一定有一個能控制它們垂直起降的飛行器官。排出部分气体就下降，然后再用什么特殊器官產生出新的气体來。” 到底它們產生的是什么气体呢？特克爾掀開气泡湊到鼻子跟前聞了聞。他馬上劇烈地咳嗽起來，接著又是轉圈又是狂叫，蹦了几下之后就一頭栽到地上。 漢斯急忙跑過去幫他。 大夫的臉已經變成淡紫色。從他兩片嘴唇間淌出了紫色的口沫，一雙眼睛瞪得大大的，瞳孔都放大了。 難道他中了毒？……漢斯從大夫的旅行藥箱里取出酒精，去擦他已經變成紫色的太陽穴。几分鐘過去了，特克爾還是一動不動地躺著，只是臉的顏色由紫變黃，漢斯不知道這究竟是好轉還是惡化。 過了半個鐘頭，就在漢斯認為特克爾已經徹底沒救了的時候，他突然醒了，而且一個鯉魚打挺就站了起來。臉上的顏色也由微微發黃而轉為正常。 “您這是怎么了？”漢斯問。 大夫的手腳還在哆嗦。他咬著牙叫了一聲： “得控制住自己！……” 終于，他控制住自己的痙攣發作。 “什么也別問我！太惡心啦……地球上還真沒這么惡心的東西。” 兩人一言不發地朝前走去。特克爾開始沒完沒了地打噴嚏，他們只好又停下腳步。大夫打一個噴嚏就痙攣一下。最后他的鼻孔里竟打出血來。可這以后特克爾就徹底恢复了正常。 在一大片石頭地上長著茂盛的植物。它們的葉子有30厘米寬，尖端稍細，長度足有15米，自根部向四周伸去，形成一個規則的放射狀星形圖形。在這些“星星”的中心聳立著高高的樹干，上面長著許多“有四支蜡燭簽的燭台”。每支“燭簽”上都有几顆橢圓形的疙瘩。植物葉子的表面也密密麻麻長滿了小疙瘩。 “跟章魚触手上的吸盤差不多，”漢斯說著就走進葉片叢中。 他的脊背不小心碰到一條葉子上。葉子立刻卷起來，當腰裹住了他的身子，接著就繼續往上卷。漢斯扭動著身体大喊大叫，四爪亂蹬，但眨眼間就被卷到了植物的中央。旁邊被漢斯的手腳碰到的葉片也卷了起來，整棵植物變成了喇叭形。這時其他的葉片也開始收縮回卷。“星星”變成了一個大線團一樣的東西。 “快，用刀子……割呀！”漢斯喘著气叫道。植物已經像一條巨蟒，把他纏得緊緊的。 特克爾拔出獵刀，跑到植物跟前，開始割它的葉子。 “小心……注意您自己別讓它纏住！”漢斯叫道。他的臉已經因充血而憋得通紅。 葉子的表面相當難割。特克爾在漢斯身旁急得直跺腳。 “您的手在發抖……把刀子給我！”漢斯嘶啞地說道。 特克爾把刀遞到他手中。漢斯一刀攮下去，只听喀嚓一聲，血紅的汁液濺了漢斯和特克爾倆人一身。可怕的触手被割斷了。 漢斯和半截葉子一道掉到地上。特克爾像滾一只木桶似的赶緊把漢斯從植物旁邊滾開。 漢斯想從葉子的纏繞中脫身，但它死活不松開，直到它里面的紅色汁液流盡，葉片的彈性才小了下來。漢斯終于得以脫身。 他的身旁已經有一大灘黑乎乎的汁液，它們很快凝成了固体。 漢斯舒了一大口气。 “謝謝您，大夫！這植物几乎把我的肋骨都勒斷了。看來金星給我們每個人都備下了一份厚禮。在這儿非得极端小心不可。我們步步都可能碰上危險。” 漢斯用腳踢了黑乎乎的葉片一下。 “這种食肉植物就像我們地球上的捕蠅草。不過咱們得回去了。天很快就黑。只要走到山谷口就行，到了那儿就迷不了路了。布洛頓！布洛頓！……” 布洛頓沒有回音。 “難道他真死了？”漢斯嚷了一聲。 仿佛是要證實這一點似的，特克爾在回去路上揀到几根羽毛、一塊像是從翼指龍膜翅上撕下來的黑皮，還在一個石坑里發現了血。 “那頭該死的飛龍是不是在這儿把布洛頓給吃掉了？” “可骨頭在哪儿呢？”特克爾問。 “那頭長翅膀的河馬能連皮帶骨頭全吞下去……” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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