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沃倫德太太的汽車把阿里埃爾載到一幢有不少層的大樓前，阿里埃爾走進了豪華的住宅，看見圖茨偵探、馬克和被綁了票的小薩姆的父親都在那儿。當父親的看樣子就像個死人，几乎不能自持。他沒有從安樂椅上站起，只把手伸給阿里埃爾，臉上掠過一絲苦笑，接著，他做了個手勢請客人坐下。可以從主人的臉上看出，他本來是一個精力頗為充沛的人，盡管兩鬢已經斑白，但頭發剪得短而精神。 “謝謝，先生，謝謝您對我們的不幸恩允援手。請您跟他們談吧，”他指指圖茨和馬克，“我……我已經沒力气了，請原諒。” “任務很簡單，先生，”圖茨開始了他的說明，“只不過行動要迅速果斷。這是城市地圖和大廈的照片。樓層、房間和窗戶都用十字標明了。窗子總是敞著的。這是住宅的結构平面圖……” 圖茨簡明扼要而老練地說明了行動方案。 “要是今天不把孩子弄到我們手中，明天就晚了。來吧，我領您看看，您從哪儿起飛……” 沃倫德的屋頂是平的，上面弄了個屋頂花園，阿里埃爾從那里沖天而起。 他已經很久沒飛了，此刻重又愜意地体會到那种熟悉的感覺：自由、輕松，廣闊空間令人心曠神怡！難道能放棄這种飛行之樂？……啊，要是能帶上洛麗塔，飛向一個遍地奇花异草美好的自由王國該有多好……為什么不把她帶到莽林里呢？為什么不在枝繁葉茂的樹上搭個巢，同她，還有沙拉德生活在一起呢？ 不過，現在可無暇幻想。异國的大都會在他身下喧囂。頭上藍天無垠，星星在宁靜地眨著眼睛。 阿里埃爾又往下看去。他看到曼哈頓島就像是一幅巨大的地圖，被住宅分割成一塊塊正方形，中央公園像一個黑方塊，百老匯大街橫貫全城。所有的河岸邊都有如犬牙交錯般排列著一個又一個的船塢和碼頭。那條黑帶子就是寬闊的哈得孫河，水面上映出無數海輪河船上的點點燈火，長島……自由女神高高擎起手臂，舉著徹夜通明的火炬。無數條縱橫交錯洒滿燈光的街道看上去就像個亮晶晶的篩子。 一幢幢摩天大樓宛如黑暗陰森的一道道峭壁。樓里已經下班，一扇扇窗子里的燈光相繼熄滅。數不清的職員四散回家。這些摩天大樓和其他樓房的底層紛紛亮起燈光，櫥窗和廣告牌的燈光照得牆壁顯得紅通通的。几棟黑駿駿的摩天大樓上盤著蜿蜒如蛇的霓虹燈。偶爾有几棟摩天大樓高層上的几扇窗戶里還亮著燈，這些燈光仿佛是自天而降卻又尚未落地的大顆大顆的流星。 极目遠望，輪船的燈火有如繁星點點，在黑色的洋面上一直排列到遙遠的天邊。 阿里埃爾感到了來自大洋的清新气息，不由縱情呼吸起高空洁淨的空气來。 他既非困難，也不是輕而易舉，終于找到了要找的那棟摩天大樓，認准了樓層、房間、窗口，徑直向目標飛去。那是靠牆角的第一扇窗子。 圖茨沒有說錯：窗戶開著，里面點著燈。 阿里埃爾先在窗口朝里張望了一下，房內陳設豪華，空無一人。 于是，他飛進窗戶，落到地板上。他的正面和左邊各有一扇門。左邊那扇門后想必是儿童室。 闖進去，把孩子一奪，用小被一裹——免得他著涼，再一飛……万一撞上人，也是廢話少說，他們由于意外肯定會一時慌亂，那就趁亂一下把事辦得。 阿里埃爾朝左邊走去，悄悄把門打開。果真是儿童室。只見孩子躺在床上，一個年輕女人溫柔地俯身看著他。孩子還沒睡，在床上一邊翻來覆去，一邊低低地哭泣。 “媽媽，”他突然叫道，伸出了一雙小手。 年輕女人把孩子抱在怀中，母親般慈愛地親著他。小男孩把頭偎在她胸前，用小手摟住她的脖子。 “我的小寶貝，別哭，薩姆，別哭，乖孩子！……” 女人背朝阿里埃爾站在那里。 阿里埃爾完全被搞糊涂了，猶豫不決地站著。他毫不怀疑地看出守在孩子身邊的女人就是母親。那么沃倫德太太又是誰呢？她講的是哪一個薩姆？決不能從母親手里奪走孩子！女人晃悠著孩子轉過身來，看見了阿里埃爾。她露出笑容，信任地朝他走過來，嘴里說道： “您可來了，我都等急了！……” 阿里埃爾徹底茫然了。他一動不動地站在門口，既不知道說什么，也不知道怎么辦才好。 “薩姆從早晨就說頭疼，”女人說著就把孩子向阿里埃爾遞過來，“真是禍不單行……” 阿里埃爾猜到，對方把他當成醫生了。為了消除哪怕一點點誤會，他囁嚅著說道： “對不起，太太，我不是醫生……” 女人的臉刷地白了，立即把孩子緊緊摟在胸前，一連后退了好几步，這才惊恐地問道： “您究竟是誰？您是怎么進來的？您是不是從他們那儿來？是不是從那些想搶走我的心肝寶貝的可怕的人那儿來？……”她沒有接著往下說，只是用充滿惊恐的目光望著自己的孩子。 不！阿里埃爾怎么能干這种事！他最好是馬上轉身跑回剛才那個房間，從窗口飛走，讓那個不幸的女人以為所發生一切都是幻覺。 阿里埃爾恍然大悟，他顯然是中了圈套，被卷進某一卑鄙罪行之中，他很想知道真相。 “對不起，太太，您用不著怕我……我現在馬上就把一切對您解釋清楚。看來這里有些誤會。” “喬治！”女人渾身發抖，大叫一聲。 她的惊恐傳給了孩子，小孩哇哇哭起來。 傳來一陣急促的腳步聲，一個中年男子跑進屋來。他見到阿里埃爾，臉色頓時變得同妻子一樣蒼白，他站到她和阿里埃爾中間，要護住她。接著就用嚴峻得近乎于粗暴的口气問道： “您是什么人？到這儿來想干什么？……”他又瞧了瞧阿里埃爾，突然惊叫一聲：“比諾伊先生？！” “您姓什么，先生？” “沃倫德。請問您有何貴干？” “沃倫德？”阿里埃爾也同樣惊叫了一聲。 他們好長時間就這么互相莫名其妙地看著對方。后來，阿里埃爾徹底确信自己是上當受騙了，就決定把事情如實告訴薩姆的父母。 “我想跟您談談，先生。” 他們走進沃倫德的書房，阿里埃爾敘述了自已被卷進來的經過，只是沒有提到自己會飛。 “綁匪想利用我動作靈巧。我就偷偷溜進您家來了……是從著隔壁住宅的房檐上下來的。我很高興最終沒有成為這些可怕的人手中的工具，”阿里埃爾說完了。 沃倫德搖了搖頭說道： “我相信您說的，比諾伊先生。您誤中了別人的圈套，但您的行為是出于高尚的動机。請恕我直言，雖說您在体育方面非常有天才，可看起來畢竟是個缺少經驗的年輕人，而且對我們的國家所知甚少。不過，話又說回來，他們的伎倆太狡猾了，上當的恐怕不單單是淳朴的青年人…… 想想真是后怕！万一我妻子不在生病的孩子身邊，這場災禍就注定是難以避免了。孩子一死，我們的生活也就全毀了。而且這些心狠手毒的家伙也決不會放過您，他們的意圖是，不管您是有意還是無意，只要參与一次犯罪，您就背上了罪名，百口難辯。從此就會落入他們手心，成為他們的奴隸，成為他們的盲從工具，因為可以隨時把自己的罪名往您身上一推，讓您去坐電椅——這是我國處死犯人的一般方法。警察早已被他們收買……真可怕！他們這一回是又失敗了，但是，明天會怎么樣呢？” 沃倫德先生接著告訴阿里埃爾說，他和妻子過著這种惡夢般的可怕生活足足有1個月之久了。并且還拿出几封勒索錢財的匿名信給他看； “我給的錢已經不少了，但他們得寸進尺，越要越多，還威脅說一定要把我的孩子綁走。為了安全起見，我們才從獨家住宅搬到了這棟大樓里。我以為在這儿只要留神看好門，就用不著再擔心窗戶。我還雇了几個仆人專門監視到這儿來的人，但誰能擔保仆人中間沒有綁架孩子的強盜同伙？看來我們只有一條路可走——离開這個國家！”他傷心地結束了一番話。 阿里埃爾看了看表。時間已近半夜。他起身告辭。 “我完全相信您，比諾伊先生，”沃倫德臨別時說道，“一個綁匪決不會像您這樣光明磊落。您可以安心离開我的住宅。但我還是要提醒您，強盜們對背叛他們的人決不會輕易放過。而您則背叛了他們。現在您的生命有很大危險。您最好立即离開紐約，要是能完全离開美國就更好。” “謝謝您的忠告，沃倫德先生！我正打算要這么做！您說得對极了。在這個國家里，連善行眨眼之間都會變成可怕的犯罪！” 沃倫德先生緊緊握住這個差點儿讓他儿子送命的人的雙手，兩人告別了。 阿里埃爾從沃倫德的書房出來，沉思地沿著長長的走廊出去了。 在這個可怕的世界上，他的飛行本領竟把他弄到如此地步！對于皮爾斯、拉甲、牧師、切特菲爾德和強盜這些人來說。他只不過是他們謀求私利的工具。他在這世上竟永遠找不到一條獨立自主的路，沒有辦法過上一种誠實而平平安安的生活。 人們夢寐以求的神奇本領在這里變成了只能受到詛咒的東西。 不，必須盡快逃离這個城市，逃离那些心狠手辣，殘酷無情的人！ 以后究竟怎么辦？ 他的處境岌岌可危。万一沃倫德或他的妻子還是給警察局打了電話報警呢？綁匪和他們的同伙說不定就在大樓附近守著呢。阿里埃爾決定從走廊的一個窗口飛出去。 他從城市上空急速掠過…… 他在一個公園里看到一個最黑暗的角落，就迅速落地，然后走上一條林蔭道。迎面跑過來几個人，顯然，他們剛才看到什么東西從天上掉下來。 “是什么人摔下來了？”有個人气喘吁吁地問。 “不是什么人，是個什么東西，”又一個人答道，“您沒看見嗎，先生？”他問阿里埃爾。 “是的，我也看見了……就在那儿……好象掉在花壇柵欄旁邊了，”阿里埃爾胡亂一指，回答道。 他急急忙忙地走開了，輕松地舒了口气。一切總算是順利結束啦！ ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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