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在轟轟雷鳴聲中，清兵的八門大炮炮身紅熱炸裂。 到了下午，英軍東邊的分隊以“加略普”號打頭，“威里士厘”號、“薩馬蘭”號、“摩底士底”號緊隨其后，停在北橫擔島的右側排成一字形，以兩邊舷炮分別向北橫擔炮台和鞏固炮台長防御陣地同時開炮。 守衛清兵的大炮進行了頑強的抵抗，雙方持續了半個多時辰，東西兩邊的守軍傷亡過半，關天培看到這一情景，又气又急，無計可施。這時一些清兵見自己傷亡太大已失去信心轉身欲走。 關天培更加气憤，慌忙抽出腰中的寶刀，高聲喊道： “有臨陣退縮者，立斬不赦！” 清兵被鎮住，呆立在炮台上，有几個想立功補過的，又硬著頭皮轉過身向英艦開炮，發射的石彈落在江面上，擊起一朵朵浪花。 這時英軍又發起了陣陣攻勢，又有一些炮台陷落了，沒有陷落的炮台上清兵也是死的死逃的逃，只有几名意志堅強的士兵在抵抗。 關天培在靖遠炮台見敗勢已無力挽回，沒奈何就把親隨孫立呼到跟前，把關防大印和一封信交給他說： “情勢所迫，你把關防大印和此信速交到省城去稟報戰況，不可有誤。” 孫立在這种情形下不忍离開，望著關天培染著鮮血的胡須，慷慨激昂地說： “將軍，要死我們就死在一起，孫立不敢偷生呀！’” 關天培大怒，揮著寶刀，說：“關印万万不能被英軍得到，現在你若再不走，它就要落入他們的手中……快走！” 孫立無奈，只得含淚拜別主帥匆匆走開。 孫立走后，英軍沖上了靖遠炮台，關天培手執寶刀沖了上去，一人与英軍展開肉搏戰…… 英軍攻破虎門地區十几處炮台以后，按原計划溯江北上，第二日，英軍戰艦七艘朝烏涌開來。 烏涌距廣州城約有六十里，由湖南提督祥福率兵駐防此地。 “祥將軍，大事不好了，虎門地區已全部被英軍占領了！” 守備洪達科剛剛得到消息，馬不停蹄地來通知祥福。 “虎門失陷，英軍必然要進占我烏涌之地，而烏涌之地設防粗略，工事簡陋，恐怕此地將為我等葬身之所啊！” 祥福神色黯然。祥福是滿洲正黃旗人，由親軍逐步升為湖南寶慶協副將，后又歷任綏遠宁夏，算鎮渚鎮總兵。道光二十年，率湖南兵九百名赴廣東來抗擊英軍，對英軍的軍事力量非常了解。就是基于這個原因，三日前琦善命他來烏涌守御。 祥福詢問著：“工事現在构筑得如何？” 在他剛到烏涌時，發現烏涌并未認真設防。于是就連夜招募民工构筑防御工事，挖溝排水，將由于漲潮而淹沒水中的一些炮位挖出來，又挖掘掩体溝，用以藏兵護身，現在已是第三天。 “啟稟將軍，目前還有一些炮位沒有挖出，至于掩体溝現在沒有完工，估計明日日落之前可望完工。” “時不可待，必須抓緊完工，否則英軍打過來，我們就無法抵御了。皇上派來廣東的欽差大臣和參贊大臣楊芳將軍何時能到？” “根据可靠消息，楊芳恐怕七八日方能到達廣州，至于欽差大臣那就很難說了。” 祥福歎道：“如今防御工事未修好，援軍又未到達，恐怕是……” 他苦笑了一下：“恐怕只有听從命運的安排了。” 二月二十八日，英軍進攻烏涌，湖南提督祥福戰死，守備洪達科、游擊沈占鰲同時陣亡。清軍陣亡五百余人，英軍占領了烏涌等炮台。 三月一日，英軍攻占了琶了洲炮台，逼進廣州。 三月三日，琦善急令廣州知府余保純赶到黃浦向英軍求和，准備同意義律提出的條件。 三月五日，參贊大臣楊芳在道光急旨催促下，到達廣州城。 三月十三日，圣旨到廣東，副都統英隆押琦善离開廣州前往北京。 繼琶洲炮台失陷后，獵德等炮台也相繼失陷。緊接著英軍又向鳳皇崗炮台發動攻勢，清軍總兵長春率部抵抗，有心無力，不久鳳皇崗炮台同樣失陷。 之后，英軍由于兵力不足，并未立即進攻廣州城，在距省城二十余里的地方等待援軍，准備發動新的攻勢。 “各位先生們，來為我們的胜利，共同飲了這杯酒。” 義律端起酒杯對著屬下的那些將領洋洋得意地說。 陸軍總司令站起來對眾將領說：“好，我們在此先共同敬義律先生一杯。” 眾人齊聲贊同，舉起酒杯一飲而盡，最后又咂了咂嘴巴，十分酣暢的樣子。 義律等到眾人都平靜下來，壯志滿怀地說： “這次進攻虎門等地，我大英帝國僅僅損失了几十名士兵，而我們卻讓清政府損失几千余人，喪失几十座炮台，由此可見，我們与清政府的力量懸殊，清政府是不堪一擊的。只要我們再用几個月的時間，就可以讓清政府拱手送給我們更多的利益。” 听到這樣的話，眾人都笑得前仰后合。小馬禮遜在中國呆了多年，他在眾人笑過以后，就向眾人介紹楊芳： “听說那個叫楊芳的將領還是他們國家的一位功高卓著的將領呢，曾在平定張格爾叛亂中戰功顯赫，積下威名。” 沒等小馬禮遜把話說完，臥烏古就接過話題說： “原來像他那樣的人，在他們國中還是功臣，真是荒謬，令人捉摸不透。” 原來在楊芳到達廣州的第三天，英軍就開始向二沙尾炮台攻擊。楊芳听信了巫師的言語，認為英艦能夠在風浪洶涌的海洋上用大炮擊中目標，是因為大炮里有邪門邪術，于是就遍搜附近婦女溺器為制胜的工具，在英軍攻來時，立即投之，結果二沙尾炮台被英軍攻占。楊芳無計可施，況且主帥奕山還未到達，各省所調入廣東的兵勇也還沒有到齊，在這种形勢下，義律和楊芳一拍即合達成臨時停戰的協定。 “中國人常說一句，叫做‘仙人自有妙計’，恐怕那楊芳就把自己的那一手叫做什么妙計了吧！” 義律和眾侵略者一起端起了酒杯，大廳里響起酒杯的撞擊聲，夾雜著歡聲笑語，久久回蕩…… 道光接到楊芳的奏折，并沒發脾气，小喜子反倒感到奇怪了。 自從皇后死后，道光明顯地話少了許多，也不像往常那樣喜怒形于色。全宮里的人既擔心又害怕，更加小心謹慎，不敢多說一句話，不敢多行一步路，就連他平素比較親近的太監小喜子在他面前也不敢開半句玩笑。 皇后的駕崩使道光皇帝悲痛欲絕，整日把自己關在養心殿東暖閣，不許任何人打扰，悶著抒寫胸怀。從皇后進宮以來已有十几年了，往事歷歷在目，養心殿里處處留有她的痕跡影象，使他触目傷情。 年僅三十三歲的皇后就這樣永遠离他遠去，道光方才感到孤獨，以往處理朝政厭倦的時候，一想到在坤宁宮里的她，就倍有精神，而現在他也懶得去翻看那已堆滿御案的奏折，若不是剛才在夢中似乎又听到她臨死時的諄諄話語，他連楊芳所奏的折子也不看了。 誰料這一看心里一惊，楊芳竟然違背了他的意圖，同意在廣州与英人恢复貿易。然而道光心里很明白，在這一點上楊芳并非第一人，他以往倚重的琦善不同樣也是如此，并且有過之而無不及么？ “小喜子。” 道光皇帝用平靜的語气喊著。 “奴才在！” “朕命你去請穆彰阿大人，他來了沒有？” “微臣穆彰阿正在門外。”穆彰阿站在養心殿外答應著。 只听見道光在里面說著：“既然已經在外面等候多時了，那你就進來吧！” “微臣遵旨。” 小喜子把帘子一掀，穆彰阿抬腿跨過門檻進了養心殿，不用抬頭，他已感覺到皇上正在養心殿正中設置的寶座上。 穆彰阿上前一步，道：“微臣給皇上跪安了。” “平身吧。”伴隨著道光的一聲低沉的長歎。 穆彰阿起身，道光賜座，他坐了下來，每次道光請他來，他都是既擔心又惊喜，擔心的是每次道光請他來都非好事，一會儿問這一會儿問那，穆彰阿生怕自己的回答有個差錯，招來道光溫怒。雖然如此，他同時又有些惊喜，每次有事發生，道光都派人去找他，不正表明了道光對他的寵愛么。 穆彰阿坐下后，久久未聞道光說話聲，就問了起來： “皇上，是不是廣東又出亂子了？” “正是，朕正在為了此事而煩惱呢，想不到楊芳原來也是一個膿包。” “皇上，此話如何說起？” 于是道光把奏折交給穆彰阿看，穆彰阿接來看過以后，并不敢隨便說話，只待道光先開口問他。 “穆彰阿，你看這事如何處置？” 穆彰阿在道光沒問之前就已事先考慮清楚了，他裝出義正辭嚴地說： “這楊芳有違皇上的諭旨，不但不出兵宣戰，反倒隔江觀望，有意阻撓，且還假以通商之辭，其罪不可赦，按律當斬，不知皇上之意如何？” 穆彰阿知道道光皇帝最反對有人違背他的意愿，并一直以來道光都主張宣戰，故而穆彰阿有此一說。 道光顯然這次并沒完全听信他的話，道：“其罪還不至死，一則前有琦善之事，琦善只是革職查辦，對楊芳則更不加重；二則在平定張格爾叛亂的時候，楊芳曾立過赫赫戰功，功蓋朝野，而且其才能也較出眾，若殺之不免有些可惜，不如就把他也革職留任，以待將功贖過吧！ 穆彰阿對道光今日所言有點儿意外，卻仍忙說：“皇上明鑒，微臣剛才所言，實為魯莽之至還望寬恕。” 道光懶得回答他，反問著：“楊芳在奏折上說，奕山還未到廣州，這是為何，為何遲遲還未到？” “這——，微臣也不大清楚此事。” “真是不成体統，如此重大之事卻這般懈怠。” “皇上千万不可大動肝火，小心圣体才好呀！” “身体倒還無妨，只是廣東事宜卻使朕深感不安呀！這次朕從湖北、四川、貴州等地調集援軍開往廣東，而現在奕山卻還遲遲未到，朕……哎！” “皇上，要么這樣辦，微臣派人快馬去催催他，您看……這樣行不行？” 道光無奈地說：“看來只好如此辦了，不過見到奕山后，要傳朕的諭旨，務必使他盡早集中所調的各路兵馬，一意進剿，無論英軍是否歸還定海和大角、沙角炮台，都要全力進攻，不要被英軍所迷惑，喪失戰机。” “微臣知道，微臣這就去辦理此事。” 穆彰阿剛打定主意轉身欲走，又被道光喊住。 “此外還有一事，”道光猶豫片刻，接著又說，“上次朕雖然把林則徐革了職，事后朕也有些不安。雖然那林則徐因禁煙之事挑起了邊釁，不過在禁煙上倒也頗有能耐，不如……” 不用道光再說，穆彰阿已明白了几分，于是就說：“皇上的意思是要再起用林則徐？” “正有此意，可是朕又擔心朝野官員議論紛紛。” “皇上放心。不如這樣，吩咐奕山大人到達廣東后，在具体的事宜上可由林則徐協助，而對林則徐可先不予与官職，這樣可好？” “這樣甚好，這件事朕就交与你辦理吧！” “那么微臣告退。” 正午的陽光下，滿院爛漫的木棉花色澤更加嬌艷，縷縷沁人心脾的芬芳隨著悠悠的春風，彌漫在越華書院的每一個角落。 道光二十一年四月十四日，靖逆將軍奕山，參贊大臣戶部尚書隆文等到達廣東的日子，廣東大小官員紛紛前往天字碼頭迎接。林則徐并沒有前去，此時此刻正在下棋。 自從道光下旨到廣東命琦善調查他繳煙過失的那一日起，林則徐就搬入了越華書院，整日閒若深山古剎的世外高人，每天只是習字寫信，或者和來訪的友人喝喝酒，下下棋而已，一副超然如圣的樣子。 今日是靖逆將軍奕山等一行人到廣東的日子，照理說林則徐本也該出城迎接的，然而多日以來他好像已有些心灰意冷，梁廷知林則徐未去天字碼頭，因此就跑來找他下棋。 梁廷知林則徐是棋局高手，可是連下了三局，林則徐卻連敗三場，梁廷猜著他的心情，一時并不詢問，直等到林則徐連敗五局不愿再下時，他才打開話題： “大人，今日心情似乎不佳呀！” 梁廷明知故問。林則徐看了看梁廷的眼色，也裝著不明白，道： “我會有什么不好的心情么？” 說完，兩人會心一笑，不過兩人笑得卻又不一樣，林則徐的表情明顯是在苦笑，而梁廷則是為林則徐命運而發出的無奈的笑。 既然大家都明白，梁廷就不再多繞圈子了。 “大人，依鄙人淺陋之見，閒時著書習字也未嘗不好，你又何苦折磨自己呢？” 梁廷呆在林則徐身邊一年多的時間，對林則徐的為人有些了解，接著勸道： “林大人，難道你忘了你所題的一句話么？” 林則徐疑惑地問：“所指什么？” “大人是不是還在想著以往的事？” 林則徐站在窗前望著外面開得正艷的木棉花，緩緩地說： “是呀，以往的事又怎能忘怀呢，當初剛來廣東之前，定庵兄諄諄告誡我一切都要好自為之，而我卻未听他的勸告，落得如此這般模樣，哎，定庵兄現在也不知流落何方了。” “既然龔大人都如此說法，那么不是更應該放棄心中所愿．做一個世外隱士，那將是何等的自在？依我看還是不要再踏入官場為妙，官場爾虞我詐并非我輩安身之所呀！” 林則徐不語。是呀！梁廷所說的都是事實。林則徐也清楚在官場里并不容易，可是他又怎能放棄心中的夢想呢，能夠為朝廷做事為天下勞苦大眾盡自己的微薄之力，乃是他一生所愿。如果從此隱退不再過問世間的一切是是非非，他怎能做得到。 兩人心意一旦相通，感情又融洽了几分，話也說得投机起來，一直聊到了深夜，梁廷才依依不舍地回到自己的住所。 “老爺，楊芳將軍派人來請你前往總督衙門。” 梁廷后腳剛离開林則徐的書房，老仆林升就進門而來。 林則徐和楊芳從沒有交往過，有些猶豫，要不要去呢？ 林升見林則徐的神色又說：“老爺，是不是像對琦善那樣把他打發了？” 楊芳派人來請他，不用多說，林則徐就知是為布防軍隊之事，猶豫了一會儿，說： “讓來人等候片刻，我隨后就到。” 一听說楊芳請他前去，林則徐就猜到一定是那事。本來他并不打算去，原因不多，僅僅因為他在官場里已呆了多年。 在官場里呆了多年，他确實已看到里面不堪入目的景象，并非他不想入仕途，而是他已對接二連三來廣州的官員們沒什么信心了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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