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01

　　
　　欽差大臣林則徐南下廣州，大刀闊斧厲行禁煙，消息傳到京城，道光皇帝暗暗點頭稱是……庄親王磕頭如搗蒜，可怜巴巴地哀求皇上高抬貴手，道光投鼠忌器，望著自己吸毒成癮的親侄子，竟不知該如何處置……

　　道光十九年三月初，林則徐帶著几名跟從已經接近梅岭，离廣東廣州城只有几日路程。他心急如焚，匆匆從京城南下已有一個多月，廣東也越來越近，廣東該是什么樣子呢？林則徐還是第一次南下去廣東，對于廣東到底如何，他知之甚少，所知有限。廣東似乎是煙害最重之地，在廣東的朝廷官員似乎不贊成嚴禁鴉片，都主張弛禁，林則徐不由地想起了道光最后一次召見他時所說的話：“多年以來，我朝受鴉片之害愈來愈嚴重，白銀也越來越外流的厲害，朕雖多次下詔嚴禁，各省也似乎都能竭心盡力，每次言及禁煙都紛紛上言表功，但實際上卻無成效，反而愈演愈烈，朕實感頭痛，而滿朝大臣卻無一能得其法，助朕一臂之力，朕也實感困苦。這次朕派你南下禁煙，責任重大，影響深遠，一旦不成，不僅為后世子孫所唾罵，朕又豈能有臉去見九泉之下的列祖列宗？你的困境朕也知道，但朕也實在沒有別的更好的辦法，望你別辜負朕的期望。廣東一地受煙害最重，雖經朕几次派人治理廣東鴉片，無奈也沒有好音訊，由此可知前途艱難的程度。”
　　“廣東受弛禁思想影響，都不主張嚴禁，你到了廣東后別忘了這一點。兩廣總督鄧廷楨年歲很大，經驗丰富，几年來治煙方面雖無胜果卻也沒有什么劣跡，你可要和他協同辦好禁煙大事，別讓朕失望才行。”
　　說著說著，激情流露，不知不覺竟失了態，流下几滴淚來。
　　望著已顯蒼老的皇上，听著皇上諄諄循導，他連忙說：“臣此次南下定會盡己所能，以報皇上知遇之恩。”他也流下了眼淚。
　　如此情景林則徐怎能忘怀？哎，前途多舛呀！廣東就在前面，不几日就要到了。南方的天气要溫和些，現在又正值三月份，听說廣東一到這個季節，漫山遍野都開滿英雄花，通紅一片，覆蓋著整個山野。英雄花，英雄，這個花的名字起得倒真有些意思。想來，這個時候，這個所謂的英雄花也該爭先恐后地怒放了吧！
　　“庭院深深几許，楊柳堆煙，帘幕無重數……”兩廣總督鄧廷楨的府第設在廣州城內，陽春三月，府里高樹林立，蔥蔥郁郁，涼爽怡人，又因庭院有几許深，更顯得幽靜肅穆，踏著青石舖成的小徑到后庭院，可听得隱隱約約的說話聲，未見其人先聞其聲。
　　“鄧大人，欽差大臣還未到，信就已先行而至，不知他葫蘆里賣的什么藥。”
　　“也沒說什么，無非就是說既然受命于皇上，則當盡心盡職以報皇上的恩寵，望我們大力協助海口查禁鴉片。”
　　“鄧大人，這次林大人來此禁煙，不知是否對我們不利。”
　　這几日廣東巡撫怡良見欽差大人遲遲未到，怕有什么閃失，因此前來鄧廷楨的府里詢問。
　　自那次因許乃濟一事，廣東巡撫祁貢簽名贊同弛禁受到牽連，被道光革去官職，停留待用后，道光又派。怡良前往廣東擔當巡撫一職，到現在還不到一年。
　　這怡良，字悅亭，瓜爾佳氏，正紅旗滿洲人，道光八年任廣東高州知府，十年后又升任廣東巡撫，為人小心謹慎，所以才有方才一問。
　　“怡大人，這一點還請放心。林則徐這人我雖從未謀面，但素來听說其為人耿直忠厚，不多計較公私小事。雖說他歷來主張嚴禁，而廣東多建議弛禁，皇上這次派他前來廣東，還會有用得著我們的地方，想來也不會作難我等，他還需要我們支持呢。”
　　“鄧大人說得是，自皇上下詔任他為欽差大臣南下后，我等畢竟也拿出了一些誠意，繳獲了數万斤煙膏，沒有功勞還有苦勞呢，更何況皇上還贊賞了我們。”
　　“話雖這么說，等到林則徐來后，怡大人，你我還是要小心從事，以免節外生枝惹出麻煩。他畢竟是欽差大臣，你我人在矮檐下也不得不低頭了。”鄧廷楨遺憾地歎了口气。
　　怡良听出他話外之言，就說：
　　“其實想起來也真夠气惱的，鄧大人你身為兩廣之首，處理兩廣一地軍政要事，但這個林大人一來，豈不說明我等辦事不利么？”
　　“沒辦法呀！既然皇上都已下令，我們還能有什么辦法，一切只有等林則徐來后觀察觀察再說。”鄧廷楨心有疑慮，傷感地說。
　　怡良見触著鄧廷楨傷感的地方，于是就換了一個話題。
　　“鄧大人，這些日子可曾到浣綠樓看戲么？”怡良和鄧廷楨素來喜愛看戲，所以問道。
　　“唉，這個時候誰還有心情看戲呢。今非昔比，往日總還有隨心所欲的時候，閒時看看戲，听听書，再擺弄擺弄几盆花，以為如能這樣安享晚年，實乃平生之快事。現在卻不同了，哪里還有机會看戲，整日都圍著鴉片轉，沒時間呀！”
　　說著，不無惋惜地歎了口气。
　　“鄧大人，你年歲已大了，不必再忙忙碌碌的，有什么事吩咐下去，還不是一樣？”
　　“交給下邊的人做，自己當然可以省出些時間。但是如果不親自動手，不親眼看著，心里就總覺得不踏實。”
　　“鄧大人盡忠職守，實令下官佩服，但也該為自己考慮，听說明日在浣綠樓又要上演一部好戲，如果鄧大人愿意，下官愿陪同前往，不知大人意下如何？”
　　“明日不知能否有空，到明日再說吧！”
　　鄧廷楨所想當然是指關于鴉片之事，繼而他又想到了皇上在林則徐還在南下途中時候，傳到廣州的圣旨：
　　“……林則徐到粵后，自然會遵旨盡力查辦，以清弊源。著鄧廷楨等振作精神，絕不可觀望推諉。……該總督當更加勤奮，盡除成見，應分別辦理的各盡己責，應協商辦理的會同奏報，趁此大好机會，力求從前過失積習永降，斷絕根株。想卿等一定能体諒朕的用心，為中國消除鴉片大害也！”
　　鄧廷楨知道，皇上這是在敲山震虎呀！皇上都這樣說了，他鄧廷楨又怎能不盡心職守呢。
　　正想著，一位年輕公子推門進來，手捧一個匣子，對鄧廷楨說：
　　“爹，你猜孩儿手里拿的是什么？”
　　說著，揚了揚手里的那個匣子。鄧廷楨一愣，然后裝作气憤的樣子，說：
　　“這么大了還如此沒規矩，成何体統，怡叔叔在此，你還不快快拜見。”
　　那年輕公子連忙把那個匣子放在鄧廷楨身邊的茶几上，又轉過身來朝怡良深深一揖，道：
　　“怡叔叔好。”
　　怡良急忙從椅子上站起來，拉住那公子的手，仔細端詳他，笑吟吟地說：
　　“几日不見，三公子長得愈見清秀俊美了，三公子年方几何呀？”
　　“回怡叔叔的話，晚生今年二十歲了。”
　　“在何地讀書呀？”
　　“晚生現于廣州學海堂就讀。”
　　“怪不得怡某多次前來，卻很少見你呢。”
　　怡良說著，又坐了下來，三公子見他已坐下，就回到鄧廷楨的身邊，對鄧廷楨說：
　　“爹，快打開那個盒子，里面的東西你一定喜歡。”
　　“哦，真的嗎？我倒真的要看看我儿給我帶來什么樣的好東西？”說話著就打開了那個匣子。
　　鄧廷楨打開一看，一件瓷器坐在里面，拿出來仔細端詳，是個茶壺，壺体釉黑，卻凸凹不平，隱隱約約似覺有龍相戲，体態优美，造型典雅。
　　三公子見父親看得入神，心里非常高興，忙解釋：
　　“此壺名曰九龍嬉戲夜光壺，乃宋代皇室珍品。這壺表面看來，雖凸凹不定，并無多大差异，然而在夜間則不同，可見它通身似有九龍戲珠，活靈活現。此外它最宜于沏茶，沏出的茶芳香异常，飲之醇厚，經久難忘。”
　　“怪不得看過后，就覺得此壺絕非等閒之物。”
　　接著鄧廷楨轉頭又問：“此壺從何而來，莫非又有人有求于我？有什么話儿你就直說吧，我看看又是何事？”
　　“爹，孩儿怎敢又打您的主意。這九龍嬉戲夜光壺乃是副將韓肇慶大人讓孩儿轉交給您的，他說素來听說爹您酷愛此物，故而送來這壺略表寸心，以報您栽培的大恩。孩儿見韓大人心胸坦誠，就替您收下此物。爹，您看這壺如何？”
　　“好倒是很好，只是此物實非鄧某所有，你雖然把它留下，但卻受之無辭，你就把它送回吧！”
　　“爹，既然您喜歡，他又主動送上門來，就不要推辭，收下它吧。”三公子勸道。
　　鄧廷楨又瞧了瞧九龍嬉戲夜光壺，玲瓏剔透，十分惹人喜愛，就想了想，道：
　　“那這樣吧，此物先放在我這儿，我欣賞完了再還他，你看可好？”
　　三公子一听，當然也很高興，就道：
　　“這樣甚好，那么孩儿這就去給他回話。”
　　說完，叩別鄧廷楨，又向廣東巡撫怡良道了別，然后轉身出去了。
　　“鄧大人真好雅興，下官還不知道，有机會定要向鄧大人討教一二。”三公子走后，怡良笑吟吟地說。
　　“怡大人過獎了，鄧某除了看戲外，閒時擺弄擺弄罷了，對此行也只是略知皮毛，實在難登大雅之堂，讓怡大人見笑了。”
　　“鄧大人謙虛恭讓，令下官佩服，天色也已不早，下官也該告辭了。”
　　說著，怡良起身便准備离去。就在這時，鄧府管家急匆匆地進來，到鄧廷楨跟前小聲地說：“按察司王大人昨夜上街查訪，又抓住了几個煙販，他問你要不要去看看？”
　　鄧廷楨思忖一下，說：
　　“這并非什么大事，你把韓大人喊去，讓他去辦好了。”
　　“是，老爺。”管家應聲出去，隨后廣東巡撫。怡良也走了。
　　三月的天气，遠在北京城的皇宮還有些寒意，獨自住在養心殿東暖閣的道光也感到有些冷清。
　　林則徐南下廣州處置海口事件，這一去已有一個多月了，現在也應該到廣州了吧，望他不負朕之所托才行，朕對他恩寵甚高，他也該心滿意足了。
　　這日，道光批了几件奏本，又盡是鴉片之事，于是就想到欽差大臣林則徐，這几天也不見音訊，不知到了廣州沒有。
　　“小喜子，去把穆彰阿大人找來，朕有事問他。”
　　小喜子應聲就去，沒多久，首席軍机大臣穆彰阿就來了。
　　“皇上召臣前來，不知所為何事？”
　　“也沒什么，朕這几天沒听到林則徐的消息，很是焦急，也不知他現在怎樣了。穆彰阿，你年歲大了，不必太拘禮，朕賜你坐下說話。”道光看見穆彰阿低著頭，垂著腰，恭敬地站在紅氈毯上，于是就說道。
　　“謝皇上。”
　　然后雙手垂著坐在离御榻不遠的椅子上，道光這時已從案邊起身，在御榻上坐了下來，接著就問：
　　“林則徐現在到了廣州沒有？朕想到他离京時所發傳牌就深為感動。沿途中，不住驛站，不糜州府宴請，林則徐真不愧為一代忠臣，估計這次處置海口事件也不會令朕失望。”
　　“皇上所說极是，林大人所發傳牌甚是得体。不過据臣所知，林大人現今還未到廣州。前几日，听說他剛到梅岭，還未入廣東，照行程現今可能還未到廣州。”
　　“怎么近乎兩個月了還不到廣州，朕實在是等得心急了，兩個月的時間應該能到廣州，怎么他的行程如此之慢呢？”
　　“也許林大人在路途中有事耽擱了几天也未可知。”
　　道光听后，有些不悅，可在臣子面前又不便表露，緩緩地說：“原來如此。”
　　又歎息道：“轉眼間春來冬去，時光變幻又是一年，歲月稍縱即逝，不知不覺朕已將至暮年，可現在卻事業無成，真是有愧于先祖呀！”
　　“皇上也不必過于擔心，此次林則徐大人定能善處海口之事，鴉片定可禁絕。只是林則徐大人性情易沖動，當仁不讓，所以臣所擔憂的是他去禁煙，免不了要与洋人發生口角，他在這一點著處理不當，就极有可能与洋人動起武來，這卻如何是好？”
　　“動起手來又怎樣，難道我大清還怕這些洋人不成？實在是荒謬。”
　　“皇上言之有理，我朝地廣人眾，能手不可胜計，當然不怕洋人。只是我朝向來撫順异族，怀柔外邦，故而令遠近各邦敬仰，紛紛恭順稱臣，進貢圣品，來我朝通商貿易，受我朝恩澤重比泰山。但是一旦動手可對我大清形勢不利，當然對自己來說可稱作撫順外邦所為，可在外人看來如何，豈不給他們借口，說我朝以大欺小以強壓弱，這樣豈不有損我朝國威，我朝形象豈不就要一落千丈。這豈不給后世子孫留下話柄，讓人恥笑。”
　　“你所言也是。但是禁鴉片又免不了与洋人發生爭執，你看這樣如何，朕差人書信一封，讓林則徐處置鴉片就只為處置鴉片，但對洋人卻還要善待，使他們盡量避免爭執以免真的動武，你看這樣可好？”
　　“皇上考慮得真周到，實乃万全之策，令臣欽佩得五体投地。那就按皇上所說的辦，臣這就回去選人前去，皇上意下如何？”
　　道光得意地哈哈一笑，然后又說：“你先別忙著走，朕還有一事要問你。”
　　“皇上有什么話盡管吩咐。”
　　“朕上次讓你辦的事，辦得怎樣了？”
　　“皇上是說皇太后万壽之事？這事臣已辦妥，現已讓禮部妥善安排，各省將軍總督也都已上貢齊全，一切都井井有條，就只等日子到來了。”
　　“這樣很好，可別讓她覺得有不順之處。”
　　“這個還請皇上放心，皇上素來孝順，做臣的哪能不知，臣一定會讓皇太后滿意的。”
　　“朕向來認為，一切雖需堂皇些，可也不要過于舖張了。現在全國上下白銀短缺，百姓受鴉片危害也較重，可不能太為難他們了。”
　　“臣知道，皇上若無別的事，臣想先行告退了，皇上您安歇吧！”
　　在穆彰阿走了以后，道光思來想去，仍覺得不放心。因此又到坤宁宮走了一趟，皇后也正忙著籌備后宮進禮之事，道光見皇后忙著甚是歡喜，對她愈加敬重，也就隨便地詢問了几句，后又纏綿一番，方回到養心殿去了。
　　時光飛逝，轉瞬間就到皇太后的万壽之日。它不僅是皇宮上下內外都充滿喜气的日子，也是個普天同慶的日子。舉國之內都帶著笑臉，紅扑扑，笑融融，樂騰騰，喜洋洋，歡聲笑語，載歌載舞，鴉片所熏出的煙都被這气氛掩蓋了下去。
　　一大早，皇上就率著諸王及文武百官到慈宁宮行慶賀禮；他們退出后，皇后率六宮妃嬪公主、福晉、命婦們再進慈宁宮行慶賀禮；接著皇子們在內監的導引下給太后行禮叩頭。慈宁宮內張燈結彩，只這三撥人的慶賀禮儀，就大半個上午占盡了。接下來是太后的万壽宴。壽宴設在慈宁宮正殿，這次圣壽日与往日不同，奉皇太后命，宮廷內外，一概賜宴。皇太后南向升寶座，皇后率妃嬪進茶進酒，殿南搭舞台，戲舞百技并作。
　　自從皇貴妃被立為皇后，皇太后在后宮里總覺得有些事不如以往那樣可以任其所為，疙疙瘩瘩的，不大順利，然而又覺得皇后也沒有什么不是之處，可是皇太后對她總是心有嫌隙，對她所作所為不滿意。別的不說，就只說這次圣壽，就已使皇太后有些生气。雖說眼前全國上下受鴉片危害嚴重，百姓生計不如往年，但在這万壽之日也不應該太節儉了吧！盡管皇儿多次提倡勤儉，但皇上的母親七旬壽辰的時候，也不該如此呀！少點一只巨蜡，難道也能省下一筆錢，這可是關系到臉面的事情，傳出去總不會是件好事吧！一想到這里，皇太后怎能不气惱，而且皇后的冊封還是她點頭同意的呢。
　　正想著，就听到慈宁宮外的太監拉長了聲音響亮地喊著：“万歲爺駕到！”院子里走廊下上上下下大大小小的人們一听皇上駕到都紛紛跪下，匍匐在地，恭迎皇上。道光邁著方步不緊不忙地跨進宮門，站在門內的台階上，矜持地背著手，用鎮靜的目光仔細地掃過每一個人，心滿意足地長長吁了口气。他抬抬手，簡單地說了聲“起”，然后毫不停留，直往后殿而去。太后身邊還有許多福晉、命婦環繞著。
　　道光在后殿門口一出現，除大后以外的所有的人們又一起跪倒。道光先到太后面前行了常禮問了安，隨后輕輕喊了一聲“起”，那些濃妝艷抹打扮得花枝招展的貴婦們都直挺挺地站起。
　　道光仔仔細細地凝視了皇太后几眼，皇太后見道光不轉眼地看她，立刻滿面堆笑地說：“皇儿你看什么？難道母后還有什么不妥之處么？”
　　道光笑道：“母后說的哪里話，儿雖為天下之主，卻也深明孝道，剛才几只不過看看母后健康如何，現見母后身体康順，做儿的也就放心多了。可是剛才儿似覺母后有點憂慮，有些愁眉不展，不知可是如此？”
　　皇太后深知皇儿孝順，對母后体貼入微，因此在這万壽之日不想讓他擔憂，免得傷了气氛，于是就說：
　　“皇儿多慮了，我這做母親的這么大把年歲了，還有什么不開心的呢？方才只不過是見我儿久久不來，故而有些等得心焦罷了。”
　　“母后如何知道儿一定會來？”
　　“這還不容易，因為你是我儿，世上哪有做母親不了解自己的儿子的，你們大家說說，是不是如此？”
　　門內的眾人也赶緊笑吟吟地隨聲應道：“是。”
　　接著皇太后又呵呵一笑，說：“我倒忘了，在這里面原來還有沒子女的人呢。”說過又呵呵笑了起來。
　　剛才皇太后生怕皇上這一來，眾人太拘禮了，故此故意說錯一句話，然后又詼諧地糾正過來，惹得眾人也跟著笑，大殿里气氛頓時又活躍了起來。
　　太后看眾人笑了起來，心里烏云也煙消云散，嘴上仍喜孜孜地說著調侃話：“今儿的壽宴你真不該來，你這一來，恐怕我請的客人都該品不出飯菜的味儿了。”
　　道光生性敦厚，一時竟沒能明白過來，愣在原地，問道：
　　“這卻為何？”
　　“試想你坐在她們旁邊，都緊張得很，哪有心思放在吃上，還不左顧右盼地看著你的眼神行事。”
　　道光傻傻地笑起來，道光雖為一國之君，年歲也不小，可是在母后面前有時總不免露小儿的景狀。
　　皇太后笑著說：“在這喜慶的日子，你們也不要過于拘謹，雖然皇儿在此，你們也不用害怕，別忘了在這里還有我這個老婦人給你們撐腰呢。雖說皇家規矩太多，不過也不用擔心，准許你們隨心所欲，自由自在，那樣多好呀。”

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