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三、緊鑼密鼓

　　丁寶楨接到了小皇上的密札，他派德州知府趙新密切監視小安子的行動。

　　小皇上發出密詔后，日夜等待山東巡撫丁寶楨的奏折，心里十分焦急。孰不知丁寶楨此時已是繃緊了弦，正緊鑼密鼓地投入逮捕安德海的行動中。
　　丁寶楨接到小皇上的密詔后，他興奮极了。
　　“果然皇上是個明君，才14歲的少年，便如此之果斷，善惡分明，嫉惡如仇，此乃大清中興之希望也。”
　　丁寶楨片刻不敢怠慢，他立刻寫了封密札，以四百里加急之速度將密扎一送往德州知府趙新手中，他命令趙新密切監視安德海的行蹤，如發現安德海有不法行為，立即逮捕，押往濟南。
　　趙新，德州知府。這個人為人狡猾，做事十分謹慎，丁寶楨對他早有看法，無奈，安德海沿運河南下第一大站便是趙新的地盤——德州。盡管丁寶楨深知此人不是那么靠得住，事情緊急，
　　也只好將此大任委托于他。丁寶楨心想：趙新雖老奸巨猾，不會輕易逮捕安德海，但他還不至于出賣机密，最多他把安德海放走。
　　果然不出了巡撫所料，趙新此時正一籌莫展，如熱鍋上的螞蟻一般。自從接到丁寶楨的密札，趙新這几日來便十分為難。一方面丁寶楨是他的頂頭上司，他得罪不起；另一方面安德海的權勢當朝文武百官無人不知，抓安德海，這可不是一件小事，弄不好會陪上自己的一條命。左思右想，他都十分難做，急得他直搓手。
　　趙新無奈之下，便秘密召集了几個人，希望這几個人能替他出一個万全之策。
　　一位是蔡老夫子，這個蔡老夫子是德州知府的師爺，此人博學多才，足智多謀，頗得趙新的賞識。
　　另一位是趙新的遠房外甥張漣，此人年輕勇猛，机靈過人。
　　他敢作敢為，平日里，趙新也很器重他。
　　最后一位是趙新的同窗好友李立。李立雖与趙新私交甚好，但他不像趙新那么优柔寡斷、畏首畏腳的。他善惡分明，在德州地方上名气甚大。
　　三個人紛紛到了知府議事大廳。他們听罷趙新的講述，紛紛發表意見。年輕的張璉首先開口道：
　　“安德海在宮中胡作非為，早已令世人不滿，他自投羅网，此時不抓，更待何時？”
　　趙新不滿地瞪了他一眼，心想：
　　“我也深知安德海作惡多端，早已引起民憤，可這等人物如何能碰得起，弄不好要陪上一家子性命的。”
　　趙新把目光投向一向深沉老練的蔡老夫子，只見蔡老夫子捻了捻長眉，清了清嗓子開口道：
　　“依老朽之見，不可妄動。”
　　這句話很有份量，也說到趙新的心坎上去了，趙新急切地盼他繼續往下說。蔡老夫子便接著說：
　　“安德海雖作惡為非，十惡不赦，可他的靠山太硬了，那是誰呀？那是西太后的大紅人，咱們能得罪得起嗎？沒有真憑實据不能抓他！”
　　“對，蔡先生所言极是，令小弟贊歎。”
　　一直沉默不語的李立發言了。李立雖然立場很鮮明，他也痛恨安德海的惡行，但他不像張璉那樣莽撞，他主張穩打穩扎，打草不能惊蛇。
　　趙新見已有兩個“同盟軍”，心中便有了底了。他追問道：
　　“蔡先生，依你之見，該怎么辦？”
　　蔡老夫子想了一會儿，慢聲細語地說：
　　“這個嘛，當然是再仔細觀察觀察了，如果發現安德海真的有什么不法行為，立即逮捕他。如果沒發現什么，則如實稟告撫台。”
　　其他人也都贊同蔡老夫子的意見，就這樣，一張网悄悄地向安德海張開了。
　　且說安德海渾然不知厄運就要降臨了，他還在來福客棧睡大覺呢。
　　自從進入德州地界，安德海就有些不開心，首先是兩艘太平船陷進淤泥中，拉了几天也拉不出來，無可奈何之下，只好決定“起旱”，即改水路為旱路，那精心制作的太平船眼看派不上用場了。再說，原來沒准備走旱路，一時間到哪儿去弄那么多的車子，還有車夫？其次，是德州知府趙新遲遲不來迎接，也使安德海老大的不高興。前几天，到天津時，太平船尚未靠岸，岸邊便站滿了前來歡迎“欽差大人”的人們，有官也有民，在天津呆了三天，大飽口福，更讓他開心的是撈到了一大筆財物，還有那几張銀票，都讓他興奮得睡不著覺。如今到了山東境內的德州，境
　　遇与在天津時大相徑庭，可惡的德州知府裝聾作啞。他絕對不是不知道“欽差”到此，因為自己已經在德州逗留好几天了，德州的老百姓前來看熱鬧的人山人海，人們都在議論著兩艘漂亮的官船，他趙新不會不听說。由此可見，趙新按兵不動，一定大有文章可做。
　　最使安德海不快的是，前天夜里做了一場惡夢，夢中自已被人砍了頭。這惡夢使他心惊膽顫了好几天，到現在想起來還心有余悸。
　　安德海睡足了覺，他想出來透透新鮮空气，只見老婆馬大奶奶和小妾小翠正垂頭喪气地坐在院子里，見到他出來，誰也沒來搭理他。安德海早已忘了剛才還向她們發過火，便笑嘻嘻地走到馬大奶奶的面前：
　　“心肝寶貝，臉色這么難受，是誰惹你生气了？”
　　馬大奶奶身子一扭，并不理睬安德海。安德海自知沒趣，又走到小翠的面前說：
　　“小翠，你想吃什么，想玩什么，盡管說，老爺我一定滿足你。”
　　平日里失寵的小翠听到這話，連忙臉色多云轉晴：
　　“真的嗎？老爺，你可不要騙小翠。”
　　“那還有假，等一會儿，我讓黃管家帶你去德州街上逛一逛，你想要什么盡管開口。”
　　小翠心滿意足地笑了，這下可惹惱了馬大奶奶。這位爭強好胜的馬大奶奶乃是安德海明媒正娶的媳婦，做了太監的老婆，她的心里憋著一股說不出口的苦楚。平日里，她深受安德海的寵愛，她說向東，安德海絕不向西。那小妾小翠是什么東西，只不過是她隨意使喚的一個丫頭，今天竟欺壓到她的頭上來了，這讓馬大奶奶如何能容忍。
　　馬大奶奶一言未發，徑直走到小翠的面前，左右開弓，“啪、啪”就是兩巴掌，打得小翠眼冒金花，一陣目眩。小翠定了定神，嚎啕大哭起來：
　　“老爺，你瞧！她也欺人太甚，這還有小翠的活路嗎？”
　　小翠邊哭邊往地上撞頭，嚇得安德海連忙抱住小翠，硬把她往屋里拖。小翠死活不愿進屋，她見安德海暫且站在自己的一邊，便又來了神儿，大哭大叫，披頭散發。安德海生怕出了人命，一個勁儿地哄勸小翠。
　　過了一會儿，總算把小翠哄好了，安德海把她抱到屋里的床上，安頓好以后，回到院子里來尋老婆。不得了了，馬大奶奶直挺挺地躺在院子里，一動也不動。
　　“快來人呀！”
　　安德海嚇得丟了魂似的大叫起來。听到喊聲，二叔安邦杰。
　　店主等人紛紛跑了出來。安邦杰走進侄媳婦的身邊，用手在馬大奶奶的鼻子前試了試：
　　“還有气息，赶快抱到屋里去。”
　　大家七手八腳把馬大奶奶抬到屋里，又是扇扇子，又是灌涼水，總算把她給弄醒了。馬大奶奶深深地呼了一口气，她突然放聲大哭起來。那哭聲讓人听了好不心酸。安德海又气又心疼，他坐在床邊，默不作聲。安邦杰很心疼侄子，便走上前說：
　　“德海，出來一下，二叔有話給你說。”
　　安德海隨二叔安邦杰到了另外一間屋里，安邦杰把門關得嚴嚴的。可見，他生怕別人偷听他們爺倆的話。
　　“德海，出京已十几天了，可行程并不快，今天還在德州滯留著。這几日，德州的老百姓紛紛出來看熱鬧，這不會不惊動官府，可知府趙新至今按兵不動，這可不是什么好兆頭。”
　　安德海此時正心煩意亂，他剛才又被妻妾一哭一鬧弄得六神無主，這會儿听到二叔這些語重心長的話，他頓時感到至親的溫暖。
　　“二叔，侄儿也覺得到了山東境內有些异常，不過，此時船只擱淺，起旱路又沒車、沒車夫，咱們插翅也飛不走呀！”
　　安邦杰似乎預感到了什么，他征求意見似的說：
　　“德海，你考慮一下，此行并不十分順利，可不要出什么意外。要么回京，向西太后稟告實情，說大運河年久失修，淤泥甚多，船只不通，無法南下。要么甩開她們，只帶少數几個人快馬加鞭南下，到蘇杭、兩廣采辦龍袍，迅速回京。”
　　“這樣等，只怕會等出事端的。”
　　二叔這一席話，道出了安德海的心聲。安德海這几日惶惶不可終日，他不是沒想過撤回京師。可他又不甘心，辦不成事儿，西太后責罵几句倒沒什么，他舍不得沿途的滾滾而來的財物和銀子。由天津一游可窺一斑，到了蘇杭、兩廣，還不知道會撈多少油水，就這么撤回去，有些太可惜。可恨的是此時正在山東境內，在丁寶楨的手心里。如果是甩掉女眷，只身前往南方，憑几匹駿馬又能馱回多少財物？去也是白去。
　　想來想去，安德海拿不定主意。正在一籌莫展之時，突然听到管家黃石魁的高叫：
　　“老爺，老爺，喜從天降！”
　　在來福客棧滯留了几天，安德海心煩意亂，此時能有什么喜呢？不過，既然黃石魁高叫有喜，那就肯定是事情有了轉机。
　　黃石魁气喘吁吁地從外面跑了進來，由于天熱，也由于有些激動，他滿頭大汗，一個勁地喘著。安德海心急，督促著他快說。黃石魁越急越說不出來，安邦杰見此情景，連忙送上一杯涼開水，黃石魁一仰脖子，一口气全喝下去了。他定了定神，說：
　　“老爺，剛才小的帶人去拉車夫，好半天才拉了四五個人。
　　這德州的百姓刁得很，一見小的拉人，便紛紛裝出病來，小的生怕他們是傳染病，也不敢亂拉。”
　　“不過，還是有一位好心人。有位老人指點說，德州這一帶的運河由于年久失修，淤泥甚多，可一出德州，河道便寬了，完全可以行船。小的不敢怠慢，請人帶路、指點，沿河走了十几里地，果然出了德州不多遠，河道十分寬闊。”
　　“老爺，依小的看來，不如仍走水路。”
　　安德海听到這里，他抬頭看了看二叔，意思是征求安邦杰的意見。安邦杰點了點頭，他覺得黃石魁的話有些道理，走水路安全性高，船上住的、吃的都有，只需多派些人夜里放哨，沒什么危險。而“起旱”則必須住客店，那樣一來，難防刺客。既然安德海做了個惡夢，就不可不防這一手。
　　三個人一合計，決定仍走水路。安邦杰帶著管家黃石魁走了，他們爭取多找一些人，盡快把太平船拖出淤泥，送人寬敞的河道。
　　他們二人走后，安德海的精神好多了。他最怕山東巡撫丁寶楨，只要船一啟動，不消兩三天便能离開山東，等到了江蘇境內，他丁寶楨就是再大的能耐，也奈何不了“安總管”。安德海一想到出了山東，直抵天堂蘇杭，心里不禁美滋滋的。
　　“小玉、小翠，都別哭了，咱們過兩天又要啟航南下了。”
　　安德海急于把這喜訊告訴他的妻妾們，好讓她們來分享自己的快樂。果然，一听安德海這話，馬大奶奶和小翠姑娘一下跳到了床下。
　　馬大奶奶生怕自己听錯了，又追問了一句：
　　“是真的嗎？怎么又能啟航了呢？”
　　安德海高興地捏了一把老婆那粉團似的臉，得意洋洋地說：
　　“老爺我什么時候騙過你們，不信，去問二叔呀！”
　　馬大奶奶怎敢不相信丈夫的話，的确，以往安德海從沒欺騙過她。馬大奶奶抹去了臉上的淚水，盤算著這兩天該做些什么。
　　這位太監夫人嫁給安德海，心中有种說不出的苦。以前在京城時，安德海兩三天就要在宮中西太后身邊侍寢，一整夜都不回
　　家。每逢這天賜的良机，管家黃石魁便溜到馬大奶奶的房里，悉心地侍奉女主人，馬大奶奶如魚得水，好不自在。
　　如今出門在外，丈夫安德海時時盯住她，已經十几天沒解“饞”了，她心中不免有些空落落的。不過，財欲填補了這种空白，天津一站讓她興奮。原想下一站德州，又是滿載南下，誰料想，到了德州船只擱淺，知府縮頭不見，讓馬大奶奶十分失望。
　　這几天來福客棧里盡是些不愉快的事情，一想到馬上要离開這個鬼地方，馬大奶奶由衷的高興。
　　她婀娜多姿地走到安德海的身邊，嗲聲嗲气地說：
　　“當家的，德州雖不是什么好地方，但畢竟是來此一游，不吃德州的扒雞，不逛德州的市場，難免有些遺憾。”
　　听老婆這么一說，安德海也覺得有理，他并沒有考慮過多，隨口而出：
　　“隨你的便，只要你高興，帶几個人去好了。”
　　得到了安德海的許諾，馬大奶奶馬上帶了兩個丫頭、三個家丁出了客棧。他們走出客棧，不知往何處走才是最熱鬧的街道。
　　真巧，客棧的對面有一個水果攤，攤主正閒著，朝這邊張望呢。
　　馬大奶奶一行人走到了水果攤前，問道：
　　“這位大哥，請問什么地方賣的扒雞最好吃？最熱鬧的地方怎么走？”
　　那小攤主仔細打量著馬大奶奶，只見她衣著華麗，首飾昂貴，但舉止中帶有輕浮之態，又听得這華麗的夫人一口的京腔，便斷定此人可能是“欽差”安德海的老婆。小攤主耐心地給她們指了路。
　　馬大奶奶便朝小攤主指的方向去了。那小攤主使了個眼色，离水果攤不遠的一個男子馬上跟了上去。
　　馬大奶奶高高興興地逛了最熱鬧的集市，她買了20只扒雞，准備回來慢慢地吃。他們拐進了一條小街，准備回客棧，正匆匆忙忙地走著，突然從小街的對面沖來一輛馬車。那車直沖過來，車夫拉不住韁繩，馬大奶奶等人連連躲閃，總算沒被車碰著，可是，家了手里拎的扒雞全掉在爛泥里了，馬大奶奶忿忿地跺腳罵道：
　　“不長眼的東西，撞了人家，也不賠禮。”
　　那車夫跳下車來，他一臉的橫肉，顯出蠻不講理的樣子：
　　“你罵誰是‘東西’，你他媽的欠揍，老子又沒撞著你，你嚎什么。”
　　馬大奶奶何曾受過這等污辱，她气急敗坏地大叫：
　　“還愣什么，給我教訓教訓他。”
　　三個家了呼的一下把車夫圍住，可那位車夫也不示弱，一個頂仨，一時不見胜負。這時，從小街的對面跑來一個人，這個人邊跑邊喊：
　　“都別打了，有什么話慢慢說。”
　　那人跑到跟前，只几招便把家丁和車夫分開。他朝車夫拱了拱手：
　　“這位大哥，有話好說，何必動手呢？”
　　車夫狠狠地吐了一口唾沫：
　　“呸，和事佬，領賞去吧！”
　　車夫走了。那人又微笑著對馬大奶奶說：
　　“看情形，夫人不是本地人，剛才那車夫人稱煞虎星，是這一帶有名的霸王，人們都不敢惹他。夫人可不是他的對手，不是小弟剛才勸和，恐怕你們人再多也會吃虧的。”
　　馬大奶奶感激地看著這位“小弟”。她掏出几兩碎銀子，表示感謝，可“小弟”直擺手，馬大奶奶只好收起銀子，她說：
　　“剛才明明是他橫沖直闖撞了我們，他還跳下車來釁事儿，真不講理。你看，20几只扒雞全掉在爛泥里了。”
　　那位“小弟”看了看爛泥里的扒雞直說可惜，他漫不經心似的問：
　　“夫人買這么多扒雞干什么，不如少買一些，天天吃新鮮的不是更好嗎？還愁德州買不到扒雞！”
　　馬大奶奶見此人俠膽義腸，又救了自己，便少了戒備心。她說：
　　“不瞞老弟你說，我們乃京城安欽差的家眷，在德州已滯留好几天了，几天來一直悶在來福客棧里，都快憋悶死了。今天，船只有指望拉出淤泥，可能后天就能啟航，特意多買一些扒雞，到了船上慢慢吃。”
　　那“小弟”一听，笑了笑：
　　“怪不得呢，原來是欽差大人的家眷，看起來這么脫俗、高雅。”
　　一句吹捧的話把馬大奶奶就捧到了天上，她忘記了剛才的不快，令兩個丫頭隨她回客棧，三個家丁回頭再去買些扒雞來。就在馬大奶奶回到客棧的時候，那位“小弟”——張璉也到了知府議事廳。
　　原來，客棧門前水果攤的小攤主是李立裝扮的，他在此盯梢兩三天了，當馬大奶奶一行人出客棧時，他便使眼色讓張璉跟了上去。
　　張璉一路跟蹤他們到了最繁華的集市。當馬大奶奶等人拎著扒雞往回走時，張璉斷定他們非走小街不可，他靈机一動，計上心來，令一個手下赶著馬車去撞馬大奶奶他們，自己則扮成好心人，來一個“英雄救美人”以博得馬大奶奶的好感，以趁机引誘馬大奶奶說實話。
　　這一手，果然見效，不費吹灰之力便打探到安德海的行蹤。
　　此時，蔡老夫子、李立、張璉正興奮地說著、笑著。趙新正審問一樁命案，他一听說張璉、李立有事相見，連人命關天的大案，他也不顧了，匆匆審了几句，便讓人拉下去，驗明正身，一斬了之。
　　趙新急切地問：
　　“怎么樣，發現什么新動向了嗎？”
　　三個人見他這等急迫樣子，都笑了。趙新一臉的嚴肅：
　　“笑什么，此乃大事也。要讓西太后和撫台都放過我，不容易呀。”
　　趙新說的一點儿也不錯，安德海是一個舉足輕重的人，丁寶楨一心想殺他，只等趙新稟告安德海在山東境界的不法行為，便可上奏朝廷，殺小安子。可西太后又一定不愿殺他，趙新此時正處于這左右為難的境地之中。
　　張璉見表舅趙新如此心急，便直言道：
　　“不法行為倒沒有，怎么稟告撫台呢？”
　　趙新追問道：
　　“你都看見些什么？”
　　“看見什么？看見他老婆去買扒雞，說過兩天就啟航南下。”
　　始終沒開口的蔡老夫子捻了捻胡須，開口道：
　　“買扒雞就能說明他的不法行為。”
　　眾人都惊詫地望著蔡老夫子。蔡老夫子不慌不忙地說：
　　“听說安德海打出的旗幟是‘奉旨欽差’，既然是‘奉旨’，就應該有‘勘合’，有了勘合，還需要自己去買雞嗎？拿出勘合，咱這知府別說几只扒雞，就是他要十匹馬，也得滿足他呀。由此可見，安德海手里沒有勘合，沒有勘合就是私自出京。”
　　“太監私自出京就是不法，有違祖制！”
　　蔡老夫子的這几句話太有份量了，趙新掂量了一會儿，他說：
　　“蔡先生以為此事可以呈報丁大人？”
　　蔡老夫子搖了搖頭，繼續說：
　　“咱們只是可以斷定他沒有勘合，至于是不是奉了懿旨，一
　　時還很難說清，切切不可貿然行事也。”
　　趙新當然也是這么想的，他也不想輕易動安德海。他把目光轉向眾人，說：
　　“不如再觀察兩天，李立、張璉，你們密切注意安德海的動靜，觀察几日再作決定。”
　　李立、張璉都點了點頭，他們紛紛出去了。
　　兩天后，安德海一行人再次登上了那兩艘大太平船。在德州耽擱了几天，安德海的心里像堵了塊石頭似的，壓得他喘不過气來，如今离開了令人窒息的來福客棧，他覺得心情好多了。他們上船的時候，天色已不早了，黃石魁建議今夜熱鬧一下，以賀啟航之喜。
　　黃石魁用了几十個壯勞力，硬是憑著肩拉手推才把大船從淤泥里拉了12里地，出了泥灘，進人寬敞的河道。接著，黃總管又指揮家丁、船夫們把一箱箱擺放在來福客棧的財物用車運到了船上，整整折騰了兩天，總算把從京城帶出來的89口大木箱古玩字畫、珍奇异寶又搬到了船上，又把從天津搜刮而來的十几口大木箱也抬到了船上，這才請安德海上船。
　　安德海覺得黃石魁的話有些道理，在德州滯留的這几天，真讓人憋悶，一天到晚守在客棧里，哪儿也不敢去。更讓人難以忍受的是德州知府趙新裝聾作啞，始終不露面，這實在是令“欽差”大人失面子。安德海心想：
　　“好一個不識抬舉的東西，等本官辦完大事，回到京城，非讓你趙新吃不了兜著走，你拿雞蛋碰石頭，不信你碰不碎。”
　　上了船，安德海和他的二叔安邦杰及他老婆馬大奶奶等人的心情一下子都好了起來，雖說這儿依然是德州的地界，但离德州城已十几里遠，城里的燈光早已看不見，這儿等于說是安德海的天下。
　　憋了几天，今晚安德海又能舒舒服服地當他的“欽差”大老爺了，熱鬧一下也無妨。夜幕剛剛降下，兩艘太平船上便燈火輝煌，樂聲不斷。隨行人員為了慶祝再次啟航，執意要給安德海磕几個頭。安德海喜孜孜地端坐在正中，接受了眾人，包括他的老婆馬大奶奶的磕頭大禮，他又飄飄然欲升仙了。在宮中當了十几年的奴才，奴才自稱也早已習慣了，而今出了京，搖身一變，變成了“欽差”大臣，不但自己不用給別人磕頭，而且還欣然接受他人的祝賀，安德海的心里甭提有多高興了。他高興得攏不上嘴，一時興奮竟想出了個新點子。
　　他把西太后賜給他的咸丰的遺物——龍袍拿了出來，令人將龍袍懸挂在高高的桅杆上，自己率眾人向龍袍一個勁儿地磕頭，似乎在叩拜咸丰皇帝。一時間悅耳的音樂飄飄不斷，引來了周圍20几個村庄的鄉民，他們何曾見過這般景象。
　　這些鄉民們不知道太平船上坐著的是何人，但從人們的衣著來看，一定是官宦之人。只見安德海站在輝煌耀眼的燈影下，笑眯眯地接受一群人的祝福。
　　人們中發出陣陣的歡呼聲，不知是誰高叫了一句：
　　“看哪！是京城里來的官船，還是皇宮里的人哪，那龍鳳旗是皇宮中的旗子，一定是欽差大人。”
　　這一喊，人群躁動了起來，一些不明真相的人竟雙腿跪了下來，以示虔誠。這下子，安德海更樂了，他令從京城里帶來的那些樂師們馬上彈奏，以示助興。
　　只見八個濃妝艷抹的年輕女子，調弄絲竹，然后八個人兩兩一組地坐了下來，她們分別抱著琵琶，拿著胡琴，舉著笛子，拿著洞蕭。并沒有人發話，可就像喊了“一、二、三”似的，一時間一齊響起了樂聲。更妙的是，每一件樂器都是由兩個人撫弄。彈琵琶的女子只用右手輕攏慢捻，另一個女子用左手為她按弦，并且這個女子的右手又拉著自己的胡琴，又有另外一個人為她的胡琴按弦。就這樣互相交錯著，居然絲毫不亂，音韻和諧，奏出
　　的音樂悅耳動听，如天上飄下來的仙樂，使人陶醉。
　　這种奇特的彈奏方法，讓岸邊的鄉民們看呆了；一個個屏住呼吸，翹首以望。人群中有四個儒生模樣的人，他們便是趙新、蔡老夫子、李立和張璉。
　　李立和張漣連聲發出嘖嘖的贊歎聲，他們何曾見過這般彈奏法。不過，蔡老夫子似乎是內行似的，連連點頭稱是：
　　“好，妙哉！妙哉！這乃是稀世的八音聯奏。安德海來勢不小，這音樂僅次于宮廷的丹陛大典，奇呀。”
　　听到蔡老夫子的贊歎，趙新更不敢輕易動安德海了。雖說他不是憑文治武功硬功夫得到的官職，但此人來勢不小，切切不可輕舉妄動，否則，輕則丟了烏紗帽，重則腦袋要搬家。
　　趙新等人混在鄉民中，以夜幕作掩護，早已把太平船上的景象看得清清楚楚。在明亮的燈光照射下，懸挂在桅杆上的兩面龍鳳旗一飄一飄的，“奉旨欽差”与“采辦龍袍”八個大字明明煌煌，十分耀眼。更令人吃惊的是那幅“三足烏”旗，火紅的日中畫著一只三條腿的烏鴉，在明亮的燈光照射下，顯得有些蒼茫，昏暗。
　　張璉年輕一些，他讀的書也不多，惊奇地問蔡老夫子：
　　“蔡先生，怎么那紅日中的烏鴉長了三條腿？”
　　蔡老夫子清了清嗓子，剛想開口，趙新生怕暴露了身份，連忙用手捅了捅蔡老夫子，蔡老夫子立刻住了聲音，一言不發。
　　已近午夜，船上還是燈光輝煌，樂聲悠揚，趙新等人已仔細觀察了几個時辰，他們覺得也沒什么看頭了，便決定回府。到了知府大廳，四個人可議論開了。
　　李立平日少言寡語，今天卻打開了話匣子：
　　“好個安德海，小小的太監，宮中的奴才，出了城這么威風。
　　怪不得這几天德州的大街小巷都在議論這位欽差大人，比那年醇王爺下江南還气派。”
　　張璉更是沒見過這等宏大的場面，他說：
　　“天作有雨，人作有禍，小小的太監竟如此豪奢，這分明是天要絕他。”
　　趙新与足智多謀的蔡老夫子一言未發，他們都是舉人出身，肚子里的墨汁要多一些，從那“三足烏”旗中，他們明白了安德海果然是奉旨欽差。如今丁寶楨要趙新抓的是欽差大人，趙新怎能不沉思一下呢！
　　且說安德海在太平船上樂了大半夜，子夜已過，也有些疲倦了，他攜手相邀老婆馬大奶奶去寬敞、舒适的臥房里去抽大煙。
　　夫妻二人到了臥房，面對面地吹著，整個臥房煙霧燎繞，發出一陣陣奇异的香气。安德海猛抽了几口，似仙似神地迷迷糊糊睡了。
　　馬大奶奶悄悄出去，讓樂師們也都去休息，船上派了十几個家丁輪流放哨，其余的人全去睡了。馬大奶奶回到了臥房里，她把小窗帘放下，脫了汗衫，躺下臥倒在丈夫的身邊。
　　這已是農歷七月二十四日，夜風中送來陣陣的涼意，吹在馬大奶奶細嫩的皮膚上，年輕風騷的她立刻想起了“那些事儿”。
　　她湊近安德海，把自己那美不可言的胴体貼了上去。
　　可安德海是個閹人，他沒有正常男人的那种欲望，若是在平日里，他可以領略到妻子的渴望，便用他那在西太后那里學來的一套過硬的指功使妻子滿足。可今天他實在是太興奮、太疲倦了，又加上剛才抽了几口大煙，此時睡意正濃，他無心慰藉妻子。可馬大奶奶越想要，越得不到，心里就越難受。
　　馬大奶奶索性用些涼水把丈夫弄醒。安德海苦笑了一下，只好順從妻子。他拿出了“絕活”，慢慢地撫摸老婆，又用十指滿足女性的渴望，馬大奶奶沉浸在無比的歡樂之中。
　　過了一會儿，馬大奶奶發現安德海一動也不動了，原來，他又睡著了。馬大奶奶正在享受之中，突然感覺不到丈夫的撫摸
　　了，她气急敗坏，十分惱火。自從出了京城，她一次也沒敢找過管家黃石魁，生怕安德海發現他們的關系。可今晚，她再也按捺不住了，一种強烈的欲望促使她大膽行事。馬大奶奶推了推丈夫：
　　“當家的，醒一醒。”
　　馬大奶奶搖晃了几下，不見安德海醒來，她便放了心，輕悄悄地走出臥房，摸到了管家黃石魁的住處。她多么希望馬上就得到一個真正男人的溫柔与体貼，她興奮地走到了黃石魁的門前。
　　馬大奶奶剛想抬手推門，突然，她听到里面有動靜。
　　這不是一般的響聲，是一种极有節奏的聲音，而且是晃動木床的聲音。這聲音，馬大奶奶太熟悉了，每次她与黃石魁銷魂落魄時，發出的總是這种聲音。几分鐘后，一點響動也沒有了。再過几分鐘，便傳來一個女人低低的抽泣聲，以及黃石魁的安慰聲：
　　“好了，心肝寶貝，你別哭了，我心里最疼得還是你。以后，每晚你都來找我，保管讓你快快活活。”
　　那女人吃吃地笑了。馬大奶奶心想：
　　“好哇，狗奴才，吃著碗里的，望著鍋里的，巴上了女主子還不滿意，今天又勾上了個丫頭。好大的膽子，看我不讓你們吃巴掌。”
　　馬大奶奶剛想踢門進去，卻又听得里面的女人開腔了：
　　“阿魁，你不曉得那潑婦多歹毒，她盡在老爺的面前說我的坏話，老爺總是偏袒她，以后還有翠儿的活路嗎？”
　　馬大奶奶一听這咒罵她的話，又是從小翠嘴里說出的，更加怒不可遏。小翠本來就是馬大奶奶的“眼中釘”，這下更讓她難以容忍，這個“眼中釘”居然此時正躺在自己要找的男人怀里詛咒自己，馬大奶奶的气不打一處來，她非要撕碎小翠不可。
　　馬大奶奶剛要大喊大叫，她的腦子里忽然冒出一個念頭：
　　“不行，這一喊叫起來，當然能置他們倆于死地，可是，万一安德海追究起來，問自己半夜到黃石魁房前來做什么，自己怎么好回答？還有，只要小翠死，黃石魁万万不可以去死，留著他，以后還可以為自己服務。”
　　想到這里，馬大奶奶又悄悄地臥到了安德海的身邊。她見丈夫依然是睡得那么香甜，自己剛才出去，他根本就不知道。馬大奶奶再也睡不著了，她輾轉反側，努力想出一個万全之策來置小翠于死地。
　　“哎喲，疼死我了。”
　　馬大奶奶緊咬牙關，捂著肚子在床上直打滾，安德海從甜甜的夢中被惊醒。
　　“心肝寶貝儿，你怎么了？”
　　安德海關切地問著老婆，可馬大奶奶只是直叫疼，就是不說話，安德海摸了摸她的額頭，一點儿也不燙手，又揉了揉她的肚子，越揉她越叫，安德海沒有法儿了。突然，他想到黃石魁那里有治肚子疼的藥，二話沒說，徑直去找黃石魁。
　　馬大奶奶笑了，她笑得好開心。她為了繼續演好這場戲，依然躺在床上叫著疼。
　　安德海拍了兩下門，不見黃石魁來開門，只听得屋里一陣響動，好半天，黃石魁才拎著褲子來開門。
　　“老爺，三更半夜的有什么事？”
　　黃石魁抖抖地問，安德海只覺得他有些神色慌張，但一心只想找藥，便沒有多問。
　　“藥呢？你大奶奶肚子疼。”
　　黃石魁忙去找藥，安德海坐在了床上，突然，他看到了一樣東西，這樣東西太熟悉了，此時也太刺他的眼了。一件粉紅色的小肚兜，這是在京城時，安德海為他的一妻一妾買的，兩件一模一樣，這兩天，老婆馬大奶奶正穿著它。安德海只覺得熱血直往
　　腦門子沖，他做了“王八”了，讓別的男人占了自己的女人，這豈能讓他容忍。
　　此時馬大奶奶正躺在床上叫肚子疼，那么，与黃石魁通好的只能是小妾翠儿。安德海猛地一拍桌子，厲聲道：
　　“騷娘們儿，還不快給我滾出來！”
　　黃石魁一見露了餡儿，“扑通”一聲跪到了地上，舉起手來，一個勁地扇自己大耳刮子。安德海气急敗坏地四處尋找，當他掀開床沿時，他更震怒了。
　　小翠居然赤條條地躲在床下，她此時早已嚇癱了，安德海連拉帶扯地把小翠弄了出來，他一腳踢在小翠的臉上，又是一腳踢在她的肚子上，接著便是拳打腳踢，打累了，他怒不可遏地跑了出去，回到自己的臥室。
　　“賤東西，看老爺我不讓你們倆游街示威！”
　　馬大奶奶依然是捂著肚子，表現出十分痛苦的樣子，湊近來問：
　　“當家的，剛才還好好的，這會儿跟誰生气呀？”
　　安德海气得直噴口沫，他恨恨地說：
　　“該死的小翠睡在黃石魁的屋里。”
　　“啊，真的嗎？”
　　馬大奶奶故作震惊，安德海點了點頭。馬大奶奶試探性地問：
　　“這等丟人的事情，可怎么辦呀！”
　　安德海咬牙切齒地說：
　　“太好處置他們了，等明天一早，差人把他們五花大綁，拉到岸上游街示眾，不就得了。”
　　馬大奶奶連連搖頭：
　　“不可，不可，你忘了黃管家無所不知，你對他絕情，他也會對你無意的，万一他當眾說出你的事情可怎么辦呀。”
　　安德海覺得老婆的話很有道理，他便問：
　　“你說該怎么辦？”
　　馬大奶奶貼在丈夫的耳邊，小聲嘀咕了几句，安德海滿意地點了點頭：
　　“小乖乖，還是你的點子多，等到了蘇杭，我一定讓人給你多做几件旗袍。”
　　不多會儿，安德海回來了，馬大奶奶問：
　　“完事了？”
　　安德海點了點頭。第二天，人們起來的時候，發現小翠披頭散發浸在水里，她早已淹死了。安德海從臥室里走出來，故作惊訝：
　　“我的心肝寶貝呀，你的夜游症怎么又犯了，你死的好慘啊。”
　　管家黃石魁陰沉著臉，指揮家丁打撈小翠的尸体，并帶著几個人上岸草草掩埋了她，燒了一把紙，回到了船上。
　　這天夜里，太平船上不太平，同樣，德州府衙門里也不安宁。
　　趙新与蔡老夫子一致認為“三足烏”旗已標明安德海的身份，他是奉了西太后的懿旨南下采辦龍袍的“欽差”。蔡老夫子沉思了一會儿說：
　　“這三足烏旗大有學問可做，人們既可以理解為安德海是奉旨欽差，也可以理解為打著西太后的旗號搜刮民財，說不定呀，安德海就死在這上頭。”
　　趙新追問：
　　“此話怎講？快快說出來听听。”
　　蔡老夫子也不賣什么關子，他陳述自己的理由：
　　“大人你想想，既然安德海沒有勘合，那便是私自出京。我大清明制規定，太監不准私自出京，何況是打出個什么‘三足
　　烏’旗，分明是向人們宣稱他安德海是為西太后辦事的，辦的什么事？沿途搜刮民財，這正可以說他誣罔太后，難道不是不法行為？”
　　蔡老夫子的這一席話极有份量，令趙新掂量了半天：
　　“啊，蔡先生所言极是，如此看來這個欽差假的也是假的。
　　真的也是假的。西太后那么英明，就是讓安德海出來，也不會叫他如此招搖撞騙的，只要本官一上奏，定讓他滿門抄斬。”
　　蔡老夫子見趙新已拿定主意，便又為主子獻上一計：
　　“大人，安德海來勢不小，确有不法行為，只是如果大人如實上奏，西太后袒護著他，殺不了安德海，只怕沒大人的好日子過。如果知情不報，又無法向撫台交待。依愚夫之見，不如巧妙一些，采取‘夾單密稟’的辦法，方為上策。”
　　趙新十分感激地望著蔡老夫子，此時，他對這位師爺既敬重又佩服，還有些感激。
　　什么是“夾單密稟”？就是在正式公文之外，另用夾單附帶把安德海沿途情況寫得明明白白，如果丁寶楨不參奏，那么“夾單”并未存檔，安德海也不會知道此事；如果丁寶幀參奏了，那”責任就由丁來承擔，与自己無關。這樣，丁寶楨參奏不參奏安德海，趙新都好脫掉干系。
　　這一手可謂高也，絕也！

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