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五、宮幃密計

　　叔嫂一番密商定下大計：殺肅順。

　　恭親王拜祭咸丰梓宮，确實動了真情，也确實讓八大臣深信他此來目的主要是哭靈。
　　昏天暗地地哭了一個上午，恭親王覺得頭腦脹脹的，四肢無力。他中午時勉強在外宮吃了一點東西，用過膳便倒頭睡下，足足睡了一個下午，几天來的旅途疲勞總算消除了一點。晚上，他一個人坐在書房里，在想心事：
　　“從肅順這老賊看來，他大有‘挾天子以令諸侯’之勢，八大臣中最難對付的便是他，不知兩宮太后此時是什么意思，明日便速去拜見二位皇太后，以共商大事。”
　　恭親王到熱河行宮的第三個早上，他准備去見兩位皇嫂。宮中有個規定，皇太后、皇后及各嬪妃等均住在后宮，大臣們，包括皇族親王需要見她們，必須先向內務府提出申請，批准后方可入后宮。熱河行宮沒設內務府，但也不能擅入后宮，特別是國喪
　　期間，咸丰皇帝的嬪妃們都成了寡婦，一般不見客，整個后宮除了太監這些畸形男人，就剩下一個小男孩，小皇上了。
　　于是，恭親王來到煙波致爽殿（議事大廳），向八大臣提出：
　　“本王打算后日回京，京城尚有要務在身，今日欲拜見兩宮太后，稍盡臣于之心，這里的一切事務以后就全仰仗諸公了。”
　　他說得再明白不過了，今天他見了皇嫂，后日便回京，等他回京之后，他把承德熱河行宮之重責，拜托給八大臣。听恭親王那口气，仿佛八位顧命大臣全是臣子，而他自己才是皇室里的舉足輕重的人物，也仿佛皇宮就是他的。恭親王這一番話說得大臣們很不開心。毛躁的杜翰沉不住气了：
　　“六王爺謁見梓宮，情真意切，可見兄弟手足之情甚濃。兩位太后雖是王爺的皇嫂，但她們正在居喪期間，恐怕不便見王爺，王爺還是先回京吧，以后我等奉梓宮回京，‘百忌’以后再見不遲。”
　　恭親王心想：百忌以后，你們早已把持大權，全都遲了，我可不能坐以待斃。杜翰發言則是道出了八大臣的共同心聲，不讓本王見兩宮太后，分明是封鎖消息，好讓你們陰謀得逞。
　　于是，恭親王裝湖涂，問道：
　　“有何不便？”
　　老奸臣滑的肅順沉不住气了：
　　“杜大人言之有理，居喪期間，小叔子和嫂子理應回避，依老臣之見，恭親王還是打消這個念頭吧。”
　　肅順這話說得很強硬，似明明白白告訴奕訴：
　　“你休想見兩宮大后。”
　　恭親王見勢單力薄，力爭不成，反而會引起他們的疑心，便又換了口气：
　　“不見也罷，免得見了又是一番傷心。”
　　恭親王回到住處，非常尋規蹈矩，并沒离開過住地片刻。肅順派一個心腹的小太監來侍奉六王爺，小太監兩天后向肅順報告：
　　“六王爺半步也沒离開住處，他每天起居正常，情緒穩定，行為規矩。”
　　肅順終于松了一口气。
　　恭親王要求拜見兩位皇太后被肅順之流擋回去之后，消息很快就傳到了西太后的耳里，她一听是肅順從中作梗，不禁咬牙切齒：
　　“肅順，你妄想一手遮天，我西太后也不是吃素的，你招高，我比你的招更高，咱倆比一比，究竟誰能斗倒誰。”
　　肅順之流擋回了恭親王，西太后就更加急切地想見他。西太后可以肯定肅順之流大有暗奪皇位之勢，他們企圖架空皇上，自己逞威風。西太后躺在軟榻上正沉默不語，考慮如何才能見到老六之事，只見她的胞妹，當年的葉赫姑娘，今天的七福晉走了進來，她已身怀六甲，行動不便，她慢慢地走過來，挨著姐姐坐下。
　　平日里，在公眾場合下，七福晉稱西太后為“娘娘”，西太后稱妹妹為“七福晉”，可今儿個是在西太后的寢宮里，又沒有其他人，她們當然以姐妹相稱：
　　“姐姐，你這些日子愁眉不展，人都瘦多了。”
　　“唉，妹妹，你怎知姐姐的苦楚，皇上年幼無知，肅順一伙人把持朝政，根本不把我們兩宮太后放在眼里，說是諭旨須加鈐兩宮印，但實際上只不過是走走過場罷了，他們連一個字也不准兩宮太后更改，兩宮太后只是個虛設，說不定哪一天連這個虛設也就給廢了。我們孤儿寡母的，依靠誰呀。”
　　“姐姐不用愁，听說六王爺已經來了熱河，六王爺一向腦子
　　靈活，他會設法幫助你們的。”
　　七福晉十分明白，咸丰皇帝駕崩后，姐姐肩上的擔子十分沉重，但她無力幫助姐姐，只有安慰姐姐。
　　“妹妹有所不知，老六人是到熱河了，但肅順之流硬不讓老六進后宮，說是什么居喪期間叔嫂不得見面。”
　　“豈有此理，他們也欺人太甚了。”
　　七福晉當然為姐姐幫腔。姐妹倆正說著這事，安德海進來了。為了怕走漏風聲，安德海依然是宮女裝束，七福晉只覺得有個宮女走來，并沒有細瞧來者。
　　“太后吉祥，福晉吉祥。”
　　安德海來了個雙腿安，他一開口，便把七福晉嚇了一大跳：
　　“媽呀，小安子，你怎么變成這般模樣？”
　　七福晉真不敢相信自己的眼睛，眼前這模樣俊俏的宮女怎么會是小安子呢？！
　　西太后看出了門道，她不覺失笑：
　　“妹妹，小安子扮成宮女，模樣俊俏吧。”
　　七福晉迷惑地點了點頭，仍不解地望著安德海。安德海用一付討好的口气說道：
　　“七福晉有所不知，小安子也不愿如此裝扮呀。”
　　安德海用乞怜的目光望著西太后，仿佛在求西太后為他解釋解釋。西太后并沒有讓小安子失望，她從頭到尾地描述了安德海出生入死，為自己效忠的故事。七福晉听罷后，不禁稱贊安德海：
　　“好一個聰明的小安子，為你主子如此賣命，你主子不會虧待你的。”
　　西太后笑著說：
　　“猴精似的人儿，以后重賞你便是。”
　　“謝主子。”
　　安德海立在西太后的身邊，為西太后捶背。
　　“小安子，六王爺來几日了？”
　　西太后這几天心不安，神不定，竟連恭親王來几天她都忘了。
　　“主子忘了嗎？六王爺來了三日了，听說后天即啟程回京。”
　　安德海是听小皇上載淳說的，載淳告訴他的母后西太后額娘：六皇叔哭倒在阿瑪梓宮前，听說他后天回京。
　　當時，小皇上說這話時，安德海正在東太后那里，他生怕小皇上認出自己，便遠遠地站在外廳帘子后。
　　“什么，后天就回京，這么快？”
　　听說恭親王后天回京，西太后不禁心急如焚，大事尚未辦成，如何是好！
　　“主子，若六王爺再見不到主子，大事可就難以辦成了。”
　　安德海出生入死去請恭親王，他當然希望恭親王拜見兩宮太后，以成大事。但他又不便直截了當地說什么，只能旁敲側擊以提醒西太后。西太后此時也想不出什么好招，她是出不了宮門的，必須讓恭親王進后宮，可現在情況明擺著：恭親王進不了后宮。怎么辦？
　　安德海看看西太后，又看了看七福晉，靈感來了。
　　“奴才有一計可試試，但不知是否冒犯兩位主子。”
　　平日里，七福晉与安德海也都十分熟悉，她的性情又比較溫順，于是她淡淡地一笑：
　　“有良策就講出來嘛，講什么冒犯不冒犯的。”
　　安德海清了清嗓門，開口了：
　　“兩位主子看奴才這身打扮，分明是一個宮女，不仔細留心觀察的人，誰能想得到男扮女裝。”
　　“小安子，不要扯遠了。”
　　西太后正在為大事煩心，安德海卻說自己男扮女裝之事，不禁使得西太后有些不耐煩。
　　“主子，奴才是想，能不能讓六爺也男扮女裝，混入后宮。”
　　安德海這個大膽的計謀，可真把兩姐妹嚇了一大跳。你小安子是奴才，別論男扮女裝，就是人扮狗模樣也無妨，可六王爺是誰？那是當今皇上的親叔叔，是親王，哪能開這樣的大玩笑。西太后听后直搖頭：
　　“不可，不可，屈尊潛入后宮，一則王爺不肯，二來万一被人們知道了，貽笑天下事小，殺頭之罪事大。万万不可也。”
　　安德海實在想不出什么妙主意了，他只好默不作聲。三個人都在沉默之時，東太后來了，她也是為此事發愁，來找西太后商量對策的。
　　“妹妹，六王爺眼見就要回京了，怎么辦呀？”
　　東太后一進門便焦急地問西太后。本來，東太后對政治一點儿都不感興趣，咸丰駕崩后，她忽然感到孤苦無依，在這种情況下，她只有信任西太后。
　　“姐姐，我們也正為這事發愁。”
　　西太后便把剛才她与七福晉、安德海的對話原原本本地講述給東太后听。誰知東太后一听樂了：
　　“什么屈尊不屈尊的，都是自家兄弟，顧不得這么多禮節。
　　說到潛入后宮之罪，更不必擔心，六王爺既然是男扮女裝，當然要嚴密口風，除了我們四人知道，其他的人一律封鎖消息不就成了。”
　　既然東太后認為這是妙計，西大后便同意采納安德海的這個建議。但是，計划必須十分周密，万一有一環疏漏，都會釀成大過。她們几個人一直密謀到深夜，才制定出一個周密的計划來。
　　這天夜里，身怀六甲的七福晉突然大叫起來，宮女們連忙跑到七福晉的住處，尋問怎么回事，只見七福晉臉色蜡黃，面目扭曲，咬緊牙關，顯出挺難受的樣子。
　　“七福晉，怎么了？”
　　侍寢的宮女連忙問七福晉，七福晉痛苦地說：
　　“哎喲，我肚子疼，疼死我了。”
　　宮女們知道七福晉只有七個多月的身孕，不會是要生了吧。
　　可七福晉并沒有吃什么腐爛食物，也不會是鬧肚子，這下可真急坏了宮女們。深更半夜的，到哪里去請太醫，七福晉十分艱難地喊了聲：
　　“快去請西太后，哎喲，我的姐姐喲，你快來。”
　　如果是別的福晉半夜里讓宮女們去請西太后，打死她們也不敢，可七福晉不同呀，她是西太后的胞妹，万一出個什么三差兩錯的，宮女們可真就吃不了兜著走了。所以，一個年齡稍大一點的宮女連忙一路小跑地敲開了西太后寢宮的大門。
　　“三更半夜的，干什么？”
　　一個俊俏的宮女露出了半張臉，看得出來，她（安德海）滿臉的不高興。
　　“姑娘，我們主子，七福晉她突然腹部疼痛難忍，她命我們來請西太后。”
　　“哦，你等一會，我去問問西太后，去不去。”
　　不一會儿，男扮女裝的安德海便回來了：
　　“你先回去吧，馬上主子便駕到。”
　　七福晉仍然躺在床上直叫疼，果然，約摸半個時辰，西太后帶著一個宮女（安德海）便赶到了。西太后坐在七福晉的床邊，拉著妹妹的手：
　　“七福晉，你怎么了？”
　　“西太后吉祥，我只覺得肚子疼。”
　　“怎么個疼法？”
　　“開始是猛地一下疼起來，然后便感覺不到疼痛了，這會儿不間歇地一個勁地疼，哎喲，我的媽呀，疼死我了。”
　　這些宮女全是姑娘，只有西太后一個人生育過孩子，她說：
　　“七福晉怕是要生了吧。”
　　她這一說，几個宮女都愣住了，离預產期還有一個多月，怎么可能？可她們對怀孕、生孩子一點常識都沒有，該不該生，是不是陣痛，她們一點儿不知道，全憑西太后一人說了算。西太后看了看宮女們，開始發話了：
　　“你們去兩個人請東太后，其他人在偏廳守候，不得遠离，也不得隨便出入這臥室，產婦需要安靜，再留一個人在此守候。”
　　宮女們很快便有條不紊地各就各位。西太后又轉身對自己帶來的宮女（安德海）說：
　　“你帶一個姑娘去到宮外請個‘奶奶’來。”
　　“奶奶”是滿族人對接生婆的稱號。
　　安德海帶著西太后的心腹宮女出了內宮，內宮侍衛上前盤問：
　　“兩位姑娘，深更半夜的出宮干什么？”
　　“大哥，七福晉突然陣痛難忍，西太后遣我們到外面請個‘奶奶’來接生。”
　　侍衛一听哪里敢阻攔，便放行了。安德海并沒有馬上出宮，而是繞彎，繞到了恭親王奕訴的住處。肅順派來日夜監視恭親王的人下半夜實在是熬乏了，便打了個盹，當他猛地醒來時，分明看見兩個宮女從奕訴的臥室里出來，他馬上警惕起來，輕手輕腳地挨近恭親王的臥室，只見恭親王正頭偏向里面大睡呢，他還發出粗重的酣聲。探子不禁笑了：
　　“風流王爺，你才來几天，便勾搭上宮女了，還一來就是兩個，挺味儿。”
　　他料恭親王風流之后一定會一覺睡到天亮，探子便倚著牆進入了夢鄉。
　　原來，剛才探子看到的兩個宮女，一個是恭親王奕訴，一個是安德海。安德海帶著西太后的心腹宮女潛入恭親王臥房，恭親王穿上了那位宮女的衣服，而宮女裝作恭親王躺在床上，故意發出鼾聲，迷惑探子。
　　恭親王与安德海一路小跑到了行宮大門口，安德海本來就女人調，他是閹人，再捏一捏嗓子，侍衛根本不會發現這位漂亮的宮女竟是個男人。
　　“大哥，我們主子七福晉眼見就要生了，煩勞大哥到周圍庄子里請一位‘奶奶’來接生。”
　　那看門人一听便惱了，三更半夜的生什么孩子，可又不能不去，他喊醒另兩個侍衛看門，自己便出去轉了一圈。不一會儿，他一個人回來了。
　　“對不起，姑娘，四處連個耗子也沒有，40里之內根本就沒有村庄，我到哪里去請接生婆？”
　　安德海也并不惱，其實，他也知道半夜里根本請不到接生婆，如果真請到了，可就麻煩了。他說了句：
　　“走，咱們回去如實稟報主子便是。”
　　安德海与恭親王入內宮大門時，內宮侍衛困得直打哈欠，他根本就沒在意，其中換了一個人。開了門，一見“奶奶”沒來，他隨便地問了一句：
　　“你們請的人呢？”
　　安德海故意唉了口气：
　　“唉，侍衛大哥也真沒本事，連個接生婆都找不到，七福晉
　　只好挺一挺了。但愿菩薩保佑，今晚不要生。”
　　“快，快，快進去，少囉嗦。”
　　看門人有點儿不耐煩了，他還等著做夢哩。他伸手便拉兩個宮女進來，恭親王生怕漏餡，連忙順勢進來。可是王爺心里忿忿地暗說：
　　“不要命了，竟敢對本王爺如此放肆。”
　　可一轉念，他又不覺得可笑，這哪儿是什么王爺，這分明是個宮女。人啊，為了權与財，竟如此之可笑又可恥。
　　七福晉身邊的几個宮女坐在側廳里靜候，她們雖然看見西太后身邊的兩個宮女進進出出的，誰也不敢多問一句。在皇宮里就是有這個規矩，不管宮里發生了多大的事情，宮女們都不准多問一句，她們只等待召喚去干活，沒有人對安德海的進進出出感興趣。
　　此時，東太后也駕臨七福晉臥房，西太后一見安德海回來了，便對七福晉身邊的宮女說了句：
　　“你退下吧。”
　　宮女連忙退下，安德海也退在帘子外，把守著通往七福晉臥房的門，就是連一只蒼蠅也飛不進去。七福晉一見六王爺男扮女裝，不倫不類的樣子，忍不住想發笑，但她哪里敢笑，今夜，他們几人將在這里密商大計。七福晉只好斂起笑容，自己也退到臥室的一角靜靜地坐下。
　　臥室里三女一男，西太后、東太后、恭親王、七福晉。東太后見到六弟就像見到了救命人似的，眼淚不住地往外流，哭得恭親王的心都酸了：
　　“太后保重身子，臣保駕來遲，罪過也。”
　　西太后也不住地抹著眼淚，奕訴一見兩位皇嫂如此之傷心，自己也不禁潸然淚下。西太后哭得越來越凶，如一個淚人儿：
　　“老六，我們這孤儿寡母的，你可要給我們撐腰。現在外人欺負我們，我們娘几個哪儿還有活路。”
　　“皇嫂，為人弟，為人臣，老六也應為皇嫂效忠，皇嫂自當放心，老六不會讓外人欺負你們孤儿寡母的。”
　　東太后一見到奕訴，更想起了丈夫奕宁，她哭的不是政權之不穩，而是亡夫已去，悲痛不已。西太后生怕東太后再傷心，誤了商議大事，便勸慰東太后：
　　“姐姐，現在不是流眼淚的時候，現在是和老六商議商議，如何才能保護皇上，咱大清的江山不被奸人斷送掉。”
　　西太后一提起保護皇上，維護大清利益，東太后似乎清醒了許多。她對奕訴說：
　　“老六，肅順、端華、載垣等人也太离譜了，竟不讓咱親人見面，平日里他們更是飛揚跋扈，不可一世。”
　　西太后見東太后也十分痛恨肅順之流，便瞅准時机，火上加油：
　　“姐姐說得极是，肅順目中哪還有兩宮太后，他獨攬朝政，目無王法，輕視皇上，罪不可恕。”
　　恭親王本來心里就不高興，自己是咸丰的親弟弟，咸丰駕崩，他遠在京城，他早就怀疑皇兄為何托孤于外姓人八大臣，而把自己的弟弟給冷落了，現在一听兩位皇嫂數盡肅順的勾當，心中便更有气，心想：
　　“肅順呀，肅順，你在熱河行宮挾逼、迷惑大行皇帝，自己企圖‘挾天子以令諸侯’，你好大的膽子！你把本王爺擱在腦后了！肅順，你這小子，本王爺要你人頭落地，死無全尸。”
　　“兩位皇嫂，老六有一計，不知當講不當講？”
　　西太后急了，眼見火燒眉毛，奕訴還那么吞吞吐吐的，她便催促：
　　“老六，咱是自家人，不要這么拘謹。”
　　“皇嫂，老六認為必須斬草除根，永無后患，保存實力，以利斗爭。”
　　東、西太后又壓低了聲音，連七福晉坐在牆角邊都听不清楚，安德海在帘子外更是急得要命，他一句也沒听見。
　　當夜，恭親王又在安德海的陪同下，悄悄地回到了自己的住處，可謂神不知，鬼不覺也。
　　第二天一大早，肅順便听說夜里七福晉不适，他滿腹狐疑，但沒抓住什么把柄，也不好說什么。他喊來昨天夜里監視恭親王的探子，探子怎敢說昨天下半夜他睡了一覺，他更不敢說自己曾看見兩個宮女進入恭親王寢室之事，反正自己不說，別人也不知道。再說，肅順听守門的侍衛說昨晚有兩個宮女出了內宮，肅順方覺得自己失策，他只是交待男人不能進內宮，并沒有說女人不能隨便出入，這就給西太后帶來了便利，可肅順是心中有疑卻說不出口。
　　西太后為了遮掩昨夜之事，第二天一大早便喊來太醫給七福晉診脈。大醫仔細把脈，詢問病情，七福晉只說肚子疼，太醫明知其中有詐，但打死他，他也不敢走漏一點口風。西太后的政治手腕高強無人不知，雖然目前西太后并不得勢，難保她日后不發跡，還是給自己留點退路好。所以，太醫剛一离開內宮，肅順問起七福晉病情時，他沒敢說實話，只是輕描淡寫地說了句：
　　“七福晉不小心動了胎气，剛才已給她開了安胎藥，靜養几日便會好轉。”
　　當天，肅順四處調查昨晚之事，企圖發現一點儿蛛絲馬跡，以大做文章，可調查來，調查去，任何有价值的東西也沒能發現，他只好作罷。恭親王這一天連房門都沒出，一大早他就打了一趟拳，又耍了一會儿劍，似安詳無事。下午，肅順憋不住了，親往恭親王住處，想挖點什么出來。
　　“六王爺，好閒逸呀。”
　　肅順一進門，便看見六王爺一個人在下圍棋，一副悠閒自得的樣子，根本看不出什么破綻。只見恭親王容光煥發，精神抖擻，眉宇軒昂，不像心事重重的樣子。
　　“哦，肅大人，快請，里面坐。”
　　兩人彼此揣測對方心理，顯得關系十分緊張。
　　“六王爺這几日歇得好嗎？”
　　“好极了，前几日日夜奔波，疲憊不堪，加之拜謁亡兄，万分悲痛，夜里歇不好，甚感心力憔悴。可這兩日吃得安，睡得穩，養足精神，明日即起程回京。”
　　肅順仔細打量著恭親王，他一點倦意也沒有。肅順心中就像吃了定心丸，心想：
　　“也許是自己太多疑了，七福晉身怀六甲，難免有不适之狀，深夜腹疼難忍，西太后派人去請接生婆也是情理之中。再說，料他鬼子六也不敢深夜偷入內宮，若是被人發現要治罪，他的臉面也沒處放呀！諒他也沒吃那豹子膽！”
　　“六王爺既然不放心京師，准備明日回京那就早早歇著吧，明日肅某及其他几位同仁定當來送行。”
　　“謝了，不勞你們大駕了，本王最怕分別時的悲悲切切的場面。”
　　肅順真是聰明一世，糊涂一時，他當時并未听出恭親王話中有話。其實，恭親王是明明白白告訴肅順：你我這一別，是永別了。
　　恭親王离開承德后，東、西兩宮皇太后也并沒提出什么非分的要求，八大臣暗自慶幸，同時也嘲笑自己小題大作，虛惊一場。西太后似乎也收斂了許多，她平日足不出戶，修身養性，肅順之流甚感欣慰：
　　“到底是女流之輩，不過是爭個名分，對于政權的渴望并不是十分強烈，不如給她個名分，以安這個女人的心。”
　　景壽這么一建議，八大臣商議了一下，也覺得這樣做可以穩住西太后，省她亂生事。于是肅順等人給兩宮太后敬獻新的微號，給東太后徽號是“慈安”二字，給西太后的徽號是“慈禧”二字，以示對兩宮太后的崇敬。都以“慈”字起頭，表示對兩宮太后同等對待，他們認為這樣做，西太后會感激他們。他們万万沒想到，慈禧得了徽號后，就利用了這一徽號。她認為要使上次与恭親王密商的大計變成現實，就必須擴大自己的勢力，籠絡一些人為自己賣命，以便一步步走向政治舞台。不過，自己現在還不便公開登場亮相，她要憑借自己得天獨厚的优越條件——小皇上的生母，來完成這一宏偉大業。
　　新帝登基以后，要重新任命一批官員，以示皇上勤政。可小皇帝年僅六歲，他怎么能認材取人，任人唯賢呢？他只是憑感覺抽簽命官。這是极其荒唐的任命之法，但載淳是天子，他的話便是圣旨，無人敢違逆，所以，他抽到誰的名字，誰的運气就好，抽不到的，哪怕是新科狀元，也是白搭。
　　肅順等八大臣先把候選官員的名字寫在竹簽上，糊好封上，放入簽筒，然后捧上御案，兩宮太后在旁邊坐著，陪小皇上抽簽。小皇上以為這是做游戲，挺高興，一把抓出五六個簽，往桌上一拋，又去抓第二把。兩名皇太后一看傻了，這么抽，自己的中意人不一定能中簽，一會儿，官位滿了，万一中意人沒抽到，可怎么辦呀。于是，東太后輕輕地咳了几聲，她用手揉著胸口，表現出疼痛的樣子，小皇上和這位皇額娘最親，他一見皇額娘不舒服，連忙跑過來扑在東大宮怀里，問長問短。東太后抱著他輕輕地俯在小皇上的耳邊，說些什么。小皇子躺在東太后怀里不肯繼續抽簽，這可气坏了八位顧命大臣，肅順上前跪在地上：
　　“臣等請皇上任命官員，以安社稷。”
　　“愛卿免禮，朕指派行嗎？”
　　小皇上嚴然一副天子派頭，稱肅順為“愛卿”，自稱“朕”。
　　八大臣不禁心中暗喜，六歲的皇上登基才几天，進步竟如此之大，這乃大清的希望，群臣的福份。但他們無論如何也想不到小皇子會說出這話來，他們真怕小皇子重演“封親皇額娘為圣母皇太后”的那出戲來，万一他指派一個膿包怎么辦？于是，肅順仍跪著不起來，他婉言相勸：
　　“皇上，抽簽定員，乃我等群臣共議所定，皆認為這樣做很公平、合理，請皇上三思。”
　　皇上年齡再小，也听得出肅順等人不同意指派官員，于是他眼珠一轉，又生一計：
　　“那就請愛卿把封簽扯去，朕能讀出名字的，就任命為官員。”
　　雖然肅順等人也認為抽去封簽不妥，但不好再次推辭，畢竟他是皇上，天子的意志便是群臣的意志，無奈，只好由他胡鬧一气了。
　　“匡源。”
　　“臣在。”
　　顧命大臣之一的匡源被小皇上點中，因為小皇上認得竹簽上的這兩個字。
　　“景、景壽，這不是六額附嗎？”
　　“臣在。”
　　六額附也被小皇上點中，因為他又認出了這兩個字。
　　“董元醇、左宗棠、丁寶幀……”
　　小皇上一連串地讀出了几個候選者的名字，八位大臣都有點
　　納悶，小皇上怎么一下子認得了這么多人名。可是，既然皇上金口所點，也就只好委以重任，這其中有八大臣預先商議好的人員，也有他們的對頭，大概是天意吧，既然皇上有至高無上的皇權，這些人命中注定成為載淳登基以來第一批任命的官員。八大臣根据他們平時的政績委以具体官職，不久，這批官員便各就各位，為朝廷賣命了。
　　小皇上一共才讀了几個月的書，怎么一下子認得這么多的人名呢？這里面還有些故事呢：
　　八大臣商議由小皇上抽簽命名，兩宮太后得到這個消息后，十分著急，她們一商量，一致認為必須趁這次千載難逢的好机會，籠絡一些人，將來這些人肯定能派上用場。記得恭親王說過：
　　“有個董元醇，此人效忠朝廷，素与肅順有隙，若有机會，扶他一把。他日必有大用。”
　　于是，兩宮太后決定這次任命官員，無論如何也要扶董元醇一把。几天前，她們喊來了小皇上，如何教他呢？又不能太露骨，六歲的小儿尚不懂事，万一他原原本本在大殿上學了出來，可就糟了。還是安德海腦子轉得活，他獻上一計：
　　“奴才認為硬教皇上認這三個字不妥，不如讓奴才試試看。”
　　安德海仍男扮女裝，居然小皇上沒有認出她便是自己最討厭的一個太監，不消兩個時辰安德海便取得了小皇上的信任。小皇上覺得這個剛來的宮女与其他宮女不一樣，其他宮女都不肯陪他捉蟈蟈，捉迷藏，她們都有點太拘謹了。而這位宮女就像個太監，膽子特別大，什么樣的小毛毛虫，“她”都敢拿過來，掂在手心里擺弄。尤其讓小皇上開心的是“她”居然捉來了一只青蛙，“她”把青蛙的兩腿拴住，青蛙一急，直往前跳，可它怎么也掙不開繩子，小皇上看著它有些可怜，便解開繩子，它一跳，跳進了花園的水塘里，游遠了。小皇上一急，哭了，鬧著“她”快把青蛙捉來，可“她”說青蛙找媽媽、爸爸去了，只有找到這只青蛙的爸爸，才能尋得到這只青蛙。小皇上連忙問：
　　“青蛙的爸爸在哪里，它叫什么？”
　　“她”說：
　　“青蛙的爸爸也生活在池塘里，不過，你喊它，它不會應的，只有把它的名字寫在池塘邊，它發現自己的名字才會游過來，告訴你它的儿子在什么地方。”
　　“那朕令你快寫。”
　　“皇上，奴婢不會寫字，這樣吧，讓你的親皇額娘幫著寫下來，奴婢再來呼喚它。”
　　于是，這個“宮女”便和小皇上一道找到了西太后，小皇子央求皇額娘一定要幫這個忙，西太后拗不過他，便舖開宣紙，她問：
　　“青蛙的爸爸叫什么？”
　　“主子，青蛙的爸爸叫董——元——醇。”
　　西太后慢慢地寫出三個大字：董——元——醇，她故意在皇上的眼前繞了几繞，問道：
　　“是這三個字嗎？”
　　那“宮女”點了點頭。小皇上小心翼翼地把這三個字拿到池塘邊，對著池水大聲疾呼：
　　“董——元——醇。”
　　呼了半天，也不見“青蛙爸爸”游過來，他只好敗興而歸。
　　今天，大殿上抽簽任官員，小皇上發現一個竹簽上寫著“董元醇”三個字，不禁又想起那件事，竟脫口而出：
　　“董元醇。”
　　這出由西太后幕后指揮，安德海一手導演的鬧劇竟實現了他
　　們的政治理想，他們借小皇上之手把董元醇捧了上來。雖然董元醇的死對頭肅順十分不開心，但肅順又不便直言，只好默不作聲。
　　八大臣一商議，既然皇上給董元醇封了個官，又不能抗上，只好強忍心中不快，派董元醇赴山東，做山東道監察御史。這位董元醇往日就死心塌地地效忠朝廷，他早就不滿肅順恃才自傲，目中無人，專橫跋扈，他暗中与恭親王來往密切。當他接到圣旨后，他馬上拜見了恭親王。當然，此時恭親王正想利用一個人把兩宮太后推上政治舞台，以便自己以后逐漸利用兩宮太后，甚至挾制兩宮太后，以把持朝政。
　　“董元醇拜見王爺。”
　　“免禮，免禮，董大人快快請起。”
　　“王爺，蒙皇上恩典，董某不才，委以重任，實在是感激涕零，董某當為皇上效忠，肝腦涂地，在所不辭。”
　　恭親王等的就是這句話，他必須抓住這個机會，便和顏悅色地說：
　　“董大人，我大清200多年來，繁榮興旺，國泰民安，可近年來，內憂外患，太平軍、捻軍妖孽作亂，英法聯軍掠我財物，大行皇帝早崩，如今皇上雖聰明過人，無奈皇上沖齡，尚不能明治國家，肅順等八個顧命大臣贊襄幼主，我等望塵莫及，令人心憂啊。”
　　董元醇一听恭親王對自己的死對頭肅順也是滿腹意見，便放心了，找到知音了，于是，他的膽子大了起來：
　　“董某斗膽，董某欲上書皇上，恭請兩宮皇太后暫時權理朝政，并于親王中簡派一兩個人，令同心輔弼一切事務，王爺你看如何？”
　　恭親王沉吟了半刻，他在猜度董元醇此時是真心話還是虛意刺探王爺心理。董元醇見恭親王沉吟不語，以為自己說錯了話，嚇得他額上直冒冷汗。恭親王一見董元醇神色慌張，額頭冒出了冷汗，心里便有了底。
　　“難得董大人一片苦心，大清朝有如此之忠臣，再次興旺為時不遠也。”
　　听到恭親王這話，董元醉心頭的一塊大石頭落地了，他舒了一口气，心想：
　　“我的媽呀，差一點腦袋就搬家了，好險喲。看來，恭親王和自己是一心的，只要在這關鍵時刻幫王爺一把，日后定會得到十倍二十倍的好處。所謂‘識時務者為俊杰’，自己此時上書皇上，幫助兩宮大后及恭親王占領朝廷正是自己比別人略高一籌之舉。真是天意，爹娘怎么生出個這么絕頂聰明的董元醇，事成之后，榮華富貴之日，不能忘了爹娘給自己一個聰明的腦瓜子，更不能忘了老天爺的恩賜，定當燒香拜佛，感謝老天爺的厚愛。”
　　想到這里，董元醇流露出得意的微笑。恭親王為了籠絡人心，將自己心愛的翡翠鼻煙壺一只、唐三彩雕馬兩座、吳道子真跡一幅送与董元醇。董元醇被留在親王府吃了頓飯，飯后恭親王親自送客，臨別時，董元醇一再表示，即刻赴山東任職，任職以后馬上上書皇上，以示自己之忠心。
　　承德熱河行宮上空籠罩了一層烏云，本來肅順等八位顧命大臣与兩宮太后尚能平安相處，誰知，有人卻在平靜的水面上擲了一顆石子，一下子激起了不小的波瀾。。
　　原來，肅順等人遇到了一件十分棘手的事情，他們收到了兩份不同尋常的奏折，寫奏折的人是手握重兵的兵部侍郎胜保和山東巡撫譚廷襄。
　　這兩份折子都用黃綾硬裱封套。一份寫著“恭請皇太后圣躬懿安”，另一份則是給皇帝請安的折子。雖說只是兩份請安的折
　　子，但具折人則用黃綾硬裱封套，這已明确表示有擁戴皇太后之意。可見，朝廷上已明顯形成了兩股敵對勢力，一股是肅順等八位顧命大臣，一股是恭親王奕訴及一些王公大臣，他們圍繞兩宮太后是否輔弼小皇上，大做文章，一場爭權奪利的惡戰已經拉開了序幕。
　　一日，八大臣及小皇上、兩宮大后正在大殿里議事，肅順提出請安折子一事，并痛斥胜保和譚廷襄，說他們違反祖制，將請安折加封黃綾，有辱皇上。此話立即引起了西太后的反唇相譏，她忿忿地說：
　　“臣子寫個請安折，還要經肅中堂過目，并橫加指責，太過分了吧。”
　　東太后一見大有起戰火之趨勢，連忙從中阻攔。
　　“胜保与譚廷襄之做法，雖有些不妥，但也沒有必要追究過錯，無非是個請安折嘛，有什么大惊小怪的。”
　　肅順一向敬重東太后，但此事非同尋常，他仍是不依不饒，堅持小皇上諭旨，責斥具折人，其他七個顧命大臣也齊刷刷地跪在地下，請求小皇上按肅順之意擬旨。西太后見自己勢單力薄，不可再与八大臣發生沖突，她想起了恭親王“保存實力，以利斗爭”的話，便忽然起身，拂袖而去。
　　西太后一离開，肅順等人便逼迫小皇上及東太后下旨。無奈，六歲的小儿渾然不懂事理，軟弱的東太后生怕弄僵關系，只好違心以小皇上口吻擬諭旨一份：
　　“向來臣工無具折請皇太后安之例，本日胜保、譚廷襄聯銜并胜保單銜均具上請皇太后圣躬懿安，且与朕安同列一折，實屬有違体制，并于縞素期內呈遞黃折亦屬不合，胜保、譚廷襄均交部議處。欽此。”
　　事后，東太后暗自抹淚：
　　“先帝呀，你尸骨未寒，就有人欺負我們孤儿寡母，肅順之流咄咄逼人，就連請安折子加上個黃綾封套，他們也大做文章，真是欲加之罪，何患無辭。今后，我們孤儿寡母的可如何安身。”
　　西太后忿忿离開議事大殿，回到自己的寢宮，沉默不語。她深深地感到勢單力薄，東太后太軟弱，皇上年齡太小，在這里無人可依，不禁暗自傷怀。安德海見主子整日悶悶不樂，甚感憂心，他生怕過重的精神負擔把主子壓垮了，便搭訕著走過來。
　　“主子，當務之急是保持穩定的情緒，你大事尚未成，可不能退縮。奴才真恨自己無用，不能幫主子排憂消愁。”
　　西太后感激地望著安德海，她心潮起伏，倍感安德海之忠心。多少年來，是這么一位太監一步一步把自己捧上去，不管什么艱難局勢下，小安子都永遠和自己站在一起。她不禁歎了口气：
　　“小安子，你早已盡力了，姐姐心里明白。你若不是個公公，姐姐一定保舉你做大官，讓你得到想得到的一切，只可惜，算了，這是老天爺的旨意，老天爺安排你為姐姐鞍前馬后奔走，也是咱姐倆的緣份。”
　　西太后因“請安折”一事抑郁寡歡數日，突然她又興奮起來了。
　　原來，董元醇到山東赴任以后，立即上了一道奏折，以“事貴從權，理宜守經”為依据明确提出“皇太后暫時權理朝政”之建議。西太后見到這個奏折時，心中為之一喜，但她又不便喜形于色，于是便征求八大臣的意見。誰知肅順的臉一沉：
　　“荒唐，一個小小的御史竟也能上此奏折，純屬不該。”
　　西太后也是寸步不讓，反唇相譏：
　　“依肅中堂之意，兩宮太后應該怎么辦？”
　　一時，肅順不知如何回答是好，他暫時還不愿与西太后撕破
　　臉來對著干，他只能沉默不語。西太后便轉向其他几位大臣：
　　“將所請垂帘暫理朝政，飭群臣會議。其請于親王中簡派一二人輔弼，開具空名諭旨，只候簡派。并于大臣中擇其所可充師傅者共同保舉。”
　　載垣一听西太后公然允准了董元醇的奏請，立即暴跳如雷，提出抗議：
　　“啟奏太后，這折不該這么處理。”
　　西太后拖著陰沉的腔調：
　　“那你說該怎么辦？”
　　端華、景壽一看不能硬頂下去，便答應去擬旨。
　　大臣們下去后，決定寫一道明發上諭，痛駁董元醉之奏，先由軍机章京吳兆麟寫了一份初稿，交給肅順看后，肅順覺得語气太平緩，就讓八大臣中的杜翰重擬一稿。杜翰果然不負重望，將董元醉之奏折批得体無完膚，然后交与西太后。
　　西太后只讀了開頭几句，便只覺得血直往頭上涌，气得發暈。諭旨不但沒按她的意思寫，而且還對董元醇之奏折加以批駁，尤其是有這么几句話，就好像鋼針一樣，直刺西太后的心窩：
　　“我朝圣圣相承，向無皇太后考大行皇帝付托之重，御极之初，何取更易祖宗舊制？該御史奏請皇太后暫權理朝政，甚屬是非！”
　　“該御史必欲于親王中另行簡派，是誠何心？所奏尤不可行！”
　　這道諭旨分明是表明八大臣之心跡，明明白白地表示：垂帘听政，祖制不允。
　　西太后哪里能咽得下這口气，她再也坐不住了，气哼哼地到了軍机處。八大臣早就作好了最充分的思想准備，他們料到西太后會來找麻煩，所以他們佯裝鎮定。東太后正抱著小皇上也在這里議事。人們見西太后怒不可遏地闖了進來。
　　“杜翰，你是何意思，竟敢沖著兩宮太后開火了。”
　　只見杜翰扑通一聲跪在地下，
　　“杜某不敢，為臣怎敢沖擊兩宮大后，皇太后息怒。杜某不過是認為董元醇上折之不妥，并無半點誹謗皇太后之心。”
　　“放屁，搬什么祖制，分明是以勢欺人。”
　　西太后甚至口不擇言，粗話也脫口而出。杜翰仗肅順等人在場，人多勢眾，當然也不相讓，兩個人你一言，我一語，吵得不可開交。雙方越爭越凶，都放開了嗓門，聲震殿宇，嚇得小皇上緊緊地摟住東太后的脖子，渾身直打哆噴。西太后張牙舞爪，肅順恐怖猙獰，兩人甚至想動手。最后，肅順說了句：
　　“我們贊襄幼主，乃大行皇帝之重托，不能听命于皇太后，請你們看奏本，本來就是多余的。”
　　一听這話，西太后是火上加油，怒不可遏，她呼天搶地地嚎啕大哭起來：
　　“先帝呀，你尸骨未寒，我們孤儿寡母的就被人欺負，老天爺呀，這還有我們的活路嗎？”
　　小皇上看見親皇額娘一哭，自己也跟著哇哇大哭，一時間，軍机處像個哭喪場，哭聲震天。東太后一見這也太不像話了，居然在這嚴肅的場合大吵大鬧，她既覺得八大臣逼人太甚，欺負她們娘儿几個，也覺得西太后有失体統，一向姻淑、文靜的東太后突然拍著桌子，大吼一聲：
　　“都給我住嘴，滾下去。”
　　她的一聲呵斥還真起了作用，八大臣再也無一人發言，西太后也制上哭嚎，小皇上貼在東大后的胸前一個勁地發抖，他也不知出聲了。冷靜下來以后，肅順等人也覺得剛才确實有點過分了，連忙跪在地下：
　　“為巨失禮了，望太后恕罪。”
　　東太后忿忿地說了句：
　　“都跪安吧。”
　　“庶。”
　　就這樣，西太后与八位顧命大臣的唇槍舌劍總算平息了。可他們之間的怨恨愈來愈深，以至最后你死我活。

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