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郭嵩燾和曾國藩兩個，正在講得十分上勁的時候，忽見曾貞干匆匆而入，見他在座，似露喜色。他便赶忙站起相迎道：“老世叔可是新從安慶來的。小侄在北京時候，听說老世叔和九世叔兩位克复安慶之信，曾有一封賀稟發去，未知老世叔收到沒有？” 曾貞干一面連連的答稱收到收到，一面恭恭敬敬的向著曾國藩叫了一聲大哥。 曾國藩含笑的應了一聲，用手一揚，命貞干和郭嵩燾二人一同坐下。方始問道：“吾弟忽然來此，究為何事？” 曾貞干也笑著答道：“兄弟有件緊要事情，專誠來求大哥的。” 曾國藩微現一惊道：“什么事情？你快說來讓我放心。” 曾貞干道：“兄弟自從克复安慶之后，方才知道有謀有勇的將士，委實難得。此次之事，若非九弟同去攻打安慶，單靠兄弟一個人，万万沒有這個結果。現在九弟即日就要离皖，前去圍攻金陵。兄弟特來求著大哥，可否去向劉仲良那儿，借他那位門人徐春榮給我一用。” 曾國藩听說尚未接腔，郭嵩燾卻在一旁插嘴道：“老世叔所說的這位徐公，可是善卜文王卦的那位孝子么？” 曾貞干點頭笑答道：“正是此人。筠仙何以知道？”郭嵩燾道：“這位徐公，北京城里的人眾，因他是位孝子，又有謀略，大家替他取了一個綽號，叫做小徐庶。其實照小侄個人說來，此人胜于元直多多。若以羊叔子、郭汾陽比擬，差堪相似。” 曾國藩一直等到此時，方始接口對著曾貞干笑道：“現在人材難得，你知道要用人材，難道別人就不要用人材不成。從前為兄也想調他來到大營，以便研究易理，還是少荃再三阻止。說是仲良為人長厚，他們師生兩個，又极投机，就是辦到奏調，這位徐公，也未必能來，為兄方才打斷此意。吾弟何以忽然想及此人？” 曾貞干听說，忽露很失望的樣子道：“武昌克复，便是這位徐公和春霆二人之功居多。” 曾國藩不待曾貞干往下再說，忙將郭嵩燾一指道：“筠仙之才，何當遜于徐公。他這次本是來此，要想做番事業的。吾弟既需人材幫助，為兄請筠仙和你同去辦事。” 曾貞干听了大喜道：“兄弟剛才進來的時候，一見筠仙在此，早已打算請他幫忙的。不過這位徐公，我還想借他一用。只要仲良肯賣交情，兄弟將他和筠仙一同請去，豈不是伏龍鳳雛，都在一起了么。” 郭嵩燾忙不迭的謙遜道：“小侄怎能去和徐公相擬，這真正是以螢火比月光了。” 曾國藩急把他那一只沒有紋路的手掌，向空一搖道：“筠仙不必太謙，你与這位徐公，确是各有所長。舍弟閱歷尚淺，你去幫他一個忙，我也感激你的。” 郭嵩燾听得曾國藩如此說法，不好再事推辭，當下便与曾貞干隨便說了几句。 曾貞干知道郭嵩燾是從北京出來的，也以兩宮對于贊襄王大臣忽然正法之事相問。曾國藩便把郭嵩燾方才所講之話，簡單的述給曾貞干听了。曾貞干不待听完，已在大怪僧王誤事。 郭嵩燾接口道：“僧王固然有些大言不慚，可是對于國家尚算能夠盡力，不過才具不夠，也難怪他。只有怡親王和端華、肅順三個，鬧得更加不像。老世叔今天才到，自然還有几天耽擱，且讓小侄閒一閒，慢慢地講給老世叔听吧。”曾貞干搖首笑著道：“安慶雖算克复，可是外府州縣，仍在賊手，所以我來求著我們大哥，要調那位徐公。現在我們大哥既請你這位老棣台前去幫忙，這是最好沒有。以我之意，今天便得連夜動身回去。不過你這位老隸台，卻是初到，自然要和我們大哥談些离情積愫，我只好再在此地候你兩天。后天一早，你得同我動身。此刻左右沒事，快把京中之事，說給我听。”郭嵩燾道：“這話很長呢。” 曾國藩岔口道：“不問長短，快請講吧。我因要听此事，連公事都沒有去辦。” 郭嵩燾听說，方才說道：“恭親王為人，素來忠心。他雖奉了全權議和大臣之命，卻要送走皇上离京后，始肯去向英使議和。誰知這樣一來，自然又耽誤了一兩天。英使阿爾金，生恐巴夏禮遇害，竟把京城攻破，直扑宮庭。首先就把圓明園一火而焚之。 “在那洋人火燒圓明園的當口，咸丰皇上，才离大內未久。現在的西太后，那時還是一位妃子的資格。現今皇上，尚須哺乳。咸丰皇上，因為只有這點骨血，自然十分重視，平時只命東太后管理。所以東太后的鑾駕，是和咸丰皇上一起走的。西太后稍后一點，只得坐了一輛破車，跟著前進。走到半路之上，她的坐車，實在不能再走。正在進退維谷的當口，忽見肅順騎了一匹快馬，也在追赶咸丰皇上的車駕。西太后一見了肅順，慌忙把他喚住，要他替她設法換輛較能赶路的車子。“哪知那位肅順，自恃咸丰皇上寵任，又在正值危急之秋，一時不甚檢點說話，便气哄哄的用他手上馬鞭子，向著西太后一指道：‘一個娘儿們，須得識趣。你現在得能坐了這輛破車子，還是靠著皇子的福气。你可知道留在京中的那班妃子，真在上天無路，入地無門。不幸的直被那班洋鬼子奸死的很多。’肅順說完這話，早又加上一鞭，如飛的向前去了。當時西太后瞧見肅順對她那般無禮，自然記在心上。及到熱河，咸丰皇上既愁和議難成，又急南方的亂事未靖，不久就得重病。所有朝政，全是怡親王和端華肅順三個作主。怡親王原是一個傀儡，端華又自知才具不及肅順，當時的政權，大家雖知操于怡親王、端華、肅順三個之手，其實是都由肅順一個人作主。” 郭嵩燾說到此地，又望著曾國藩單獨說道：“老先生當時銅官的一敗，所有朝臣，個個都主嚴辦。只有肅順力奏，說是曾某老成持重，素來行軍，抱著一個穩打穩戰的主義，不比他人，還有冒險的舉動。這場戰事，連他竟至失挫，敵軍厲害可知。皇上万万不可加罪于他。倘若他一灰心，現在各省的名臣宿將，那一個不是他親手提拔之人，那就不堪設想。皇上如能加恩，曾某一定感激圖報。南方軍事，有他和左宗棠、彭玉麟几個，圣衷可以毋須操心。咸丰皇上听了此奏，方才未下嚴旨。” 曾貞干忙說道：“這樣說來，肅總管倒是我們曾氏門中的一個大恩人了。” 曾國藩忽然現出栗栗危懼之色的說道：“肅總管雖是旗人，很懂漢學。從前同何紹基等人与我研究理學的時候，常夸漢人有才，旗人沒用。他的保我，乃是為公，并非為私。我只敬他，卻不謝他。” 曾國藩說到這里，又單對曾貞干說道：“我們弟兄几個，若不能夠蕩平發軍，真正對不起大行皇上了。” 曾貞干也肅然的答道：“為子盡孝，為臣盡忠，本是天經地義的事情。” 郭嵩燾接口道：“你們曾府上的滿門忠義，舉世全知。溫甫世叔的殉難三河，滿朝臣眾，都在常常提及的。當時咸丰皇上也知道南方軍事，乃是心腹大患，所以忍痛去与英使議和。及至和議成后，恭親王就請圣駕回鑾。現在的東西兩太后，也是主張從速進京。無如皇上一因病体已入膏肓，難以再事勞動；二則回到京里，眼見宮庭碎破，反覺徒增傷感；三因怡親王、端華、肅順三人，生怕皇上回京，減了他們的政權。有此三個原因，皇上就延至今年七月十六那天便賓天了。當大行皇上彌留之際，東太后為人長厚，猶未知道怡親王、端華、肅順三人的深謀。西太后因与肅順業已結怨，故在暗中留心肅順的短處。及見皇上勢已無救，急抱著當今皇上，問著大行皇上道：‘佛爺倘若千秋万歲之后，何人接位。’“大行皇上目視當今皇上道：‘自然是這孩子接位。’西太后自聞此詔，她的心上，方才一塊石頭落地。 “后來大行皇帝賓天之日，即是現今的同治皇上接位之時，但是兩宮新寡，皇上又在沖齡。怡親王、端華、肅順三人，首將大行皇帝所授他們的遺詔，呈給兩宮去看。兩宮因見詔上寫有贊襄政務王大臣字樣，只好遵照遺詔辦理。一切朝政，全歸怡親王、端華、肅順三人主持，余外雖然尚有几位大臣，都是他們三個的心腹，當然是与他們三個一鼻孔出气的。“東西兩宮，瞧見情形不好，便主張扶了粹宮還京。他們三個，故意遷延，不是說京中的皇宮，未曾修好，不便回鑾；便是說沿途的伏莽甚多，恐惊車駕。其時西太后已經瞧出怡親王、端華、肅順三個，要想謀害兩宮，以及幼主，推戴怡親王即位。只因為手邊一無親信大臣，便以懿詔召恭親王率兵迎駕。那知怡親王、端華、肅順三個，竟不奉詔。并敢肆言，兩宮女流，皇上沖齡，現在同閱奏折，都是多事等語。西太后一見事已危急，暗寫一詔密遣御司膳安貴，１漏夜入都，去召恭王。恭王奉詔，便不動聲色，帶領一百名神机營的兵弁，直到熱河。不過到了熱河，對于怡親王、端華、肅順三個面上，并未提起奉詔之事。當時肅順便怪著恭王道：‘六爺，你怎么膽大，來到此地，京中沒人主持，您可忘了不成。’恭王連連的賠笑道；‘你的說話不錯。皆因大行皇上既已賓天，手足之情，不能不來磕几個頭。吊一番，馬上回京就是。’恭王說著，又求肅順等人，帶領入見東西兩宮。 “肅順當時因見恭王于對他們尚覺小心，不疑有他。且和恭王開著玩笑道：‘老六真正教人麻煩。’您和東西兩宮本是叔嫂。您要進見，您去進見得啦。何必拉咱們陪您進去。此刻尚早，您就去吧。等得見過出來，咱們三個，還要請您吃便飯，不能不賞光的。’ “恭王听說，連連含笑答道：‘一定奉扰，一定奉扰。’恭王說完，便去進見東西兩宮。 “東太后一見恭王，正得訴說怡親王、端華、肅順三個跋扈之事。西太后疾忙以目暗暗阻止，東太后方才忍住。當時隨便說了几句，恭王退出，真去赴肅順等的宴會。 “西太后一等恭王走后，方去怪著東太后道：‘咱的姊姊，你怎么這般老實。六爺來見咱們，那三個坏蛋，雖然沒有一同入見，難免不派心腹暗中伺察。六爺乃是咱們姊妹娘儿三個的救命菩薩，千万要保全他才好。不要使那三個坏蛋生了疑心，那就誤了大事。’ “當時東太后一被西太后提醒，嚇得滿臉發赤。西太后又安慰了東太后几句，又對東太后說道：‘六爺此吊奠，照例咱們須得賞賜一頓喀食。１妹子已經擬好几個字儿在此，快請姊姊瞧過，要否更改字樣。妹子打算將此字儿，貼在喀食碗下，六爺一定能夠見著。’東太后接去一瞧，只見寫著是：載垣端華肅順，已有不臣之心，宮庭危在旦夕，著該恭親王率兵保護兩宮以及皇上奔喪回京。大行皇上之梓宮，即著贊襄政務王大臣等護送，方能有所處置。欽此“東太后看完那道密詔，連說不必更改，赶緊辦理。西太后即于第二天命人賞賜恭王喀食之際，貼于碗底。恭王當時見了那道密詔，自然遵旨辦理。 “怡親王端華二人，急去問肅順道：‘兩宮既要老六保護入都，咱們怎樣對付。’“肅順很堅決的答道：‘照咱主意，就此拿下老六；并將兩個寡婦，一個幼儿，一同結果性命；就請王爺即位。咱自有辦法，對付天下臣民的。’“怡親王嚇得亂搖其手的說道：‘這事太險，咱干不下。’“肅順就气哄哄的答道：‘王爺不干，將來不要后悔。’“怡親王听說，又不能決。他們三個正在解決不下的當口，恭王已經大張曉諭的，定了日子，護送兩宮和皇上進京。肅順匆促之間，也沒什么辦法，只好同著怡親王、端華兩個，護送粹宮隨后入京。那知西太后真是机靈，倒說一到半途，她便同了東太后以及皇上，暗暗的間道入都。等得肅順等人知道其事，要想追赶，業已不及。那時的肅順，因為贊襄政務王大臣的名義，确是他們求著大行皇上親自下的遺詔，倚恃這著，料定兩宮不敢將他們三個怎樣。一見不能追赶，便也罷了。“兩宮到京，即以當今皇上的名義，下一道上諭：宣布怡親王、端華、肅順三人，如何如何不臣，如何如何跋扈。著恭親王，會同朝臣，嚴行治罪。當時怡親王、端華二人，先到京中一天，入朝之際，恭親王同了眾朝臣，就命怡親王、端華二人，跪听旨意。怡親王、端華二人，非但不肯下跪，且在口中大放厥詞，說是咱們贊襄政務王大臣，尚未入宮，此詔從何而來。他們的意思，簡直說兩宮和皇上，沒有下上諭的權力。那時恭親王已經調兵衛宮，對于怡親王、端華兩個手無寸鐵之人，自然不再懼憚。一見他們竟敢抗旨，馬上命人拿下，押交宗人府看管。怡親王和端華二人，還在問人道：‘這末咱們的車子呢？難道教咱們贊襄政務王大臣，就此步行到宗人府去不成？’“當時的朝臣，一見二人如此顢頇，無不暗暗匿笑。恭親王既把怡親王和端華二人發交宗人府去后，便去入宮奏知。東西兩宮，又下一道諭旨，既派四十名校尉，帶了諭旨，沿途迎了上去，去拿肅順。最可笑的事情是，肅順被拿之際，正在旅店里頭，命著兩個少年婦女，陪同睡覺”。 郭嵩燾一直說到此地，曾貞干方才接口道：“肅順這人，平日本有一點經緯的。這回事情，怎么變得這般傻法。莫說別的，單是一位贊襄政務大臣，卻于國喪之中，沿途奸占民婦，已經罪在不赦的了。” 曾國藩朗聲說道：“一個人忽然胸中不正起來，所做出來的事情，便沒藥救。” 曾貞干不答這話，單向郭嵩燾道：“這末他們三個既已正法，一班朝臣，不見得一個沒有牽及的，” 郭嵩燾道：“有是有几個，尚沒什么嚴譴，頂多是勒令休致而已。” 曾貞干又問道：“此次事變，一點沒帶著我們大哥么？”郭嵩燾搖著頭道：“我們這位老先生，和那肅順，僅不過是個研究理學的朋友。朝廷對于臣下，斷無如此吹毛求疵的。”曾國藩正色道：“兩宮既能辦此大事，公私二字，豈有不能分出之理。” 曾貞干因見曾國藩很覺鎮定，方始不提此話。大家复又談論了一些軍務之事，曾國藩始去批札公事。曾貞干便同郭嵩燾二人，也去休息。 第二天大早，曾國藩正在寫他家書，忽見曾貞干、郭嵩燾兩個，同著彭玉麟一齊走入，不覺一愕。急問彭玉麟道：“雪琴單身來此，你那防地，沒有什么亂子么？” 彭玉麟答稱道：“仰仗老師的鴻福，門生那里，尚沒什么亂子。” 曾國藩听了，便請大家分別坐下。 曾貞干微笑道：“大哥，雪琴已有上諭，放了皖撫。” 彭玉麟連忙接口道：“門生就為此事來見老師的。門生素來不主做官，大行皇上知之甚深。現在東西兩宮垂廉听政，大概思加先朝舊臣，也未可知。但是門人決計不敢受命，要求老師快替門生奏辭。”１曾國藩听說，笑上一笑道：“雪琴說的兩宮恩加先朝舊臣，倒也不錯。昨天我也奉到命我兼那四省經略大臣的廷寄，我已奏請收回成命。” 郭嵩燾岔嘴道：“彭京卿乃是水師之中的元勳。如改文職，确實有些用違其長。” 曾貞干道：“以我個人之意，倒极愿雪琴去做皖撫。因為那儿克复未久，一切的軍政之事，本得一位好好的能員前去辦理。” 彭玉麟連搖其手的說道：“老世叔不必如此謬贊。世侄万難當此重任。” 曾國藩笑著道：“雪琴不必慌得如此，讓我替你去辦就是。” 彭玉麟听說，方始大喜道：“倒底老師知道門生的才干。”曾國藩又笑道：“這件事情，你且不必再問，由我一定替你辭去。不過你們九世叔，馬上就要前去圍攻金陵。長江一帶，水師乃是主軍。你須好好幫他一個大忙才好。” 彭玉麟急答道：“水師之事，本是門生責任。無論為公為私，敢不盡力。” 曾國藩點頭道：“雪琴能夠這樣，我始放心。” 郭嵩燾坐在一旁，忽然想起一件事情。便笑問彭玉麟道：“雪琴京卿，晚生曾經听見你的一件奇事，存諸胸中已久，老想請問，總沒机會，今天卻要斗膽請問一聲了。” 曾國藩听見郭嵩燾說得這般鄭重其事，不覺微微地一愣岔嘴問道：“筠仙，你倒底听了一件什么奇事。要問我們雪琴。” 此時彭玉麟的臉上，正在一紅一白，很覺現出為難樣子。原來彭玉麟還當郭嵩燾問他那樁宓美人的事情，因此有那十分尷尬之色。正是： 無端請問誠堪駭 如此奇文豈等閒 不知郭嵩燾要問彭玉麟的一樁事情，究是何事。且閱下文。 |
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