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錢江忽見禁子陳開匆匆而入，便問有何急事。 陳開忙答道：“我知錢先生是位奇人，因此十分敬重，方擬多多收集一點監費，以備去替錢先生走個門路，好使錢先生安然出獄。不料方才得到一個信息……”陳開講到這句，臉上已經出現害怕之色。 馮云山在旁瞧得清楚，料定錢江之事，必是凶多吉少。不覺冒冒昧昧的攔了陳開的話頭，抖凜凜問道：“莫不是那個姓徐的瘟官，竟要害我東平兄弟的性命不成。” 陳開搖頭道：“這還不是，不過要錢先生充發伊犁。伊犁地方，怎樣去得。我所以特地奔來報信。” 錢江目視陳開問道：“這個消息可真？” 陳開皺眉道：“怎么不真。” 錢江不等陳開往下再說，不覺向天呵呵大笑不休。馮云山和陳開二人，不知錢江所笑何事，還當錢江听了這個惡信急得痰迷心竅。正待想出話來安慰，已見錢江停了笑聲道：“我姓錢只怕立刻將我就地正法，或者一時不及措手。若是把我充軍，這正是我的机會到了。” 馮陳二人忙問甚么机會。 錢江低聲道：“我若充發伊犁，必定要過韶州，那時自有脫身之計。” 說著又單對馮云山道：“云兄還是赶快回去，就同秀全大哥等等速赴廣西，即以傳教為名，盡量搜羅人材。我已打听得那里有位名叫胡以晃的英雄，廣有家財，好交江湖朋友，現充保良攻匪會的統領。此人可做我們的中堅人物。還有羅大綱一支人馬，為數不少，我們不妨將他招入，作為基礎隊伍。此外速集各地那些一二万教友，當做從前楚霸王的八千子弟兵一樣。這樣一來，人數也不少了。” 馮云山接口道：“賢弟所有計划，當然都是切要之圖。我所防的是廣西提督向榮，出身營務，久經戰陣，怕他前去阻撓，那就有些麻煩。” 錢江听了連搖其頭道：“不怕不怕，向榮有勇無謀，云兄可以通知秀全大哥，倘遇他的軍隊，只要智取，不必力敵足矣。若能殺出廣西，准定先取湖南，兄弟那時或到湖南相會，也未可知。” 錢江說到這里，只見一個獄卒，走來通知陳開，說有一個名叫蕭朝貴的，要見錢先生。 陳開听說將手一揚道：“領他進來。”獄卒去后，即將蕭朝貴領入。 蕭朝貴瞧見一個眉清目秀，飄飄欲仙的人物，戴有腳鐐手銬，料定此人必是錢江，慌忙伏地叩首，口稱聞名不如見面，見面果胜聞名。今天小弟得見如此奇人，死無憾矣。 錢江忙教馮云山替他扶起蕭朝貴，先將馮陳二人介紹于蕭朝貴之后，方才极謙恭的說道：“蕭兄對于兄弟，何故下此重禮。請問入監見訪，有何貴務？” 蕭朝貴正待吐出心事，忽見馮陳二人在側，忙又縮住。 錢江已知其意，笑著說道：“馮陳兩兄，都是兄弟的自己弟兄，蕭兄有話，大膽請講不妨。” 蕭朝貴听說道：“現在滿人，對于我們漢族，更加虐待。兄弟素有逐走胡人之想，因為沒有甚么學問，不敢自決。因知錢先生是位奇人，特地由廣西不遠千里而來，要想取決先生。” 錢江听了大喜，即將他已結識洪秀全之事，一情一節的講給蕭朝貴听了。講完之后，就教馮云山帶領蕭朝貴去和洪秀全等人共事。 蕭朝貴听說，很歡喜的說道：“敝省有位名叫石達開的，此人雖然不及錢先生的才能，但是文通經術，武識戎行，又有几文家資，兄弟可以引見。” 錢馮二人連連絕口贊妙。 陳開也要馬上入夥。錢江阻止道：“陳兄且在此地，替代我們分勞。這件事情，我們雖為漢族复仇，但在滿人眼中看來，就叫造反。我們弟兄朋友太多，難免不被官府拿住几個，陳兄若在此地，自然有個照應。”陳開听完，极以為然。 錢江因見時已不早，便催馮云山同了蕭朝貴快回花縣。馮云山又把所帶銀子交与錢江，錢江接過來交給陳開代為收下，以備日后有人入監之用。陳開收下，送走馮蕭二人，便去預備錢江起解等事。 現在先說馮蕭二人，离了省城，回到花城。馮云山先將蕭朝貴引見洪秀全等等，始將去見錢江之事，細細告知大眾。 洪秀全听畢，便朝蕭朝貴說道：“蕭兄既是廣西人，貴省的情形，自然比較我等熟悉，我們此去傳教，有你引路，方便得多了。” 蕭朝貴听了，連連的謙遜道：“小弟怎敢稱得熟悉，不過生長鄉邦，比較的朋友略略多些罷了。” 洪秀全便將他那宣嬌胞妹喚出，命她見過蕭朝貴，方對蕭朝貴說道：“舍妹生下地來，便喜學武，所以至今并未纏足。我們既要同路去到貴省。因此喚出叩見蕭兄，以后還望蕭兄當她一個小妹子看待，隨時指教。” 洪宣嬌不等她的老兄說完，便對蕭朝貴大大方方的說道：“家兄等人，和朝貴哥哥所干之事，妹子本极贊成。不過此等大事，必須大家齊心，這就叫做眾擎易舉。將來朝貴哥哥若有所命，妹子雖是赴湯蹈火，決不推托半字。” 蕭朝貴一待洪宣嬌說畢，連連笑著答道：“宣嬌妹子乃是女中豪杰，愚兄一听說話便知。愚兄也喜舞拳弄棍，往后還得妹子賜教。” 洪宣嬌因見蕭朝貴言語玲瓏，面目俊俏，和她不相上下，從此相待，胜過同胞。 洪秀全瞧見他的妹子和蕭朝貴頗覺投机，倒也高興。即于次日，便与馮云山、洪仁發、洪仁達、蕭朝貴以及他的妹子，一共六人，急向廣西進發。走在半路，蕭朝貴主張一齊先到桂平，住在他家。大家便也答應了。 原來蕭朝貴的父親，叫做蕭偉臣，原籍廣西武宣。所有一些家產，可惜都被朝貴結交朋友，用得干干淨淨。朝貴一等父親去世，就將妻子卓氏，妹子蕭三娘，帶到桂平，投靠往日所交的朋友，索性就在桂平住下。 后來他的朋友漸漸走散，他也只好再到廣東別尋朋友。到了廣州正遇鴉片案子發生，林制台被拿進京。他見滿洲皇帝如此薄待忠臣，于是更加引起他的革命思潮。嗣又听人說起，前督幕友錢江，是位奇人，因此前去探監；竟由錢江將他介紹于馮洪等人。 此次同了洪氏一行人等，回到桂平，所以主張大家住在他的家中，以便朝夕相見，商量大事。不料一到他的門口，只見雙門緊閉，他的妻子、妹子，一齊不知去向，連忙去問鄰居，方始知道卓氏姑嫂兩個，因為沒有澆裹，一同暫回武宣原籍去了。他既知道卓氏姑嫂兩個的去向，把心放下，就把鐵鎖扭去，邀請大家入內。大家休歇一天，馮云山主張去另租所房屋，好作教堂。 朝貴慌忙阻止道：“這又何必，此屋本是租的，內人、舍妹等等，又不在此，盡可改作教堂之用。” 洪秀全听了，喜不自胜。洪宣嬌也极樂意。等得已把房屋改為教堂樣式，洪秀全便逐日的傳起教來。 宣嬌無所事事，只去和朝貴兩個談談武藝，比比刀槍。 有一天，朝貴又和宣嬌兩個在那園中比劍，二人比得難解難分之際，朝貴偶一不慎，竟將宣嬌的膝蓋砍上一劍。宣嬌一時禁不起痛楚，頓時喊出一聲哎唷起來。朝貴嚇得慌忙丟去手上之劍伏在地上，先用手揉，繼用口吮。及至惡血吮出，宣嬌方才止痛，一面也把短劍丟至一邊，一面便教朝貴扶她去到一塊大石之上，并排坐下。陡將她的一張粉頰一紅，望了一望朝貴，忽又低下頭去，以手拈她的衣角，半響無語。 朝貴一見宣嬌這般狀態，不免把他的心弦震蕩起來。于是低了聲音，問著宣嬌道：“我的好妹子，愚兄和你兩個，本已情胜同胞。方才的一個失手，原是無心，妹子難道竟因此事怪著愚兄不成么？” 宣嬌見問，方始慢慢的抬起頭來，重又瞟上朝貴一眼，疾又縮回視線，仍去弄著她的衣角低聲答道：“妹子嘗觀古代小說，每見一位千金小姐，因她肉体，無意之中，偶被一位公子看見了去，她就終身不字，后來乃成姻緣。今天妹子膝蓋，已被哥哥吮了半天，當時妹子因為痛得厲害，不及拒絕，此時想想，甚覺赧然。妹子尚未字人，家兄也极友愛，妹子就將終身付托哥哥，也無不可。無奈哥哥已娶嫂嫂，我家世代書香，又無去作人家妾媵之理，所以自在怨恨，倒非一定怪著哥哥。” 朝貴一直听到此地，偷著瞧瞧宣嬌的臉蛋，此時益覺嫵媚，益覺標致，不待宣嬌停下話頭，他就陪了笑臉說道：“妹子方才一番話說，既能顧著府上的門風，又能如此怜愛愚兄。愚兄至此，真正的要誦那個恨不相逢未嫁時的詩句了。不過依我說來，天地生情，情為無上圣品，無論父母師友，不能干涉；無論法律刑具，不能禁止。妹子如果如果……”朝貴一邊說上几個如果，忽也紅了臉的，不敢往下再說。 宣嬌本愛朝貴，此刻又已動情在先，如何再禁得起這位蕭郎這般情景，這般撩撥，當下宣嬌明明知道朝貴要她略有表示，方敢有所舉動。她的心里雖已千允万允，不過一時不便貿然啟口，只好又呆呆地一聲不響的呆了半天，陡的側過身去，將她雙手掩了面龐；就以頭角靠在朝貴的肩胛之上，無緣無故凄凄楚楚的低聲哭了起來。 朝貴一見時机已熟，不能稍縱即逝，連忙把他這位多情多義胜過同胞的妹子，忙不迭的擁在怀內，即在那塊石上，當作云雨陽台，等得事畢，宣嬌緊握朝貴的雙手設誓道：“哥哥在世一日，妹子一日不再嫁人。” 朝貴笑上一笑道：“愚兄再也不讓你去嫁人。” 宣嬌既已失身，從此對于朝貴，尤其親昵。洪秀全有時瞧見，因為他的教旨，乃是平等二字，只得假作不見。 有一次，朝貴和宣嬌兩個，又在園中，借著比武的名頭，在干非禮之事。事情一了，朝貴忽問宣嬌道：“你們哥哥，他在我的家中，傳教已有兩月，我在表面上，也同大家前去听听，其實呢，真的一句沒有听入耳朵，此刻左右沒有事情，你可詳詳細細的講個大旨給我听听，我才不愧為一個教徒。” 宣嬌听說，恨得用她纖指在那朝貴的額角上戳了一下道：“你這個人呀，真的枉和你在一起的。怎么我們哥哥的這個教將來治國平天下的事情，全在此中，你怎么可以一句不曾入耳的呢？” 朝貴在宣嬌用手戳他額角的當口，早已把頭往后一仰，賊禿嘻嘻的笑著說道：“你快給我講，不准動手動腳。”說著又和宣嬌咬上一句耳朵道：“你的手還是肮髒的，怎么沒上沒下，戳到我的額上，豈不晦气。” 宣嬌將臉一紅，不答這話。單說他哥哥的教旨道：“我哥哥的原名，叫做仁活，字秀全。后來信教之后，方才改的現在名字。他的這個教，究從何人傳授，連我也不清楚。但他入教以后，即改現在這個道裝。他說上天不止產生一個耶穌，耶穌還有一個兄弟，人稱天父。天父的救人心切，還比耶穌認真。耶穌他肯死在十字架上，仍是道行未深。天父卻能不死十字架上，道行才深。耶穌死后，天父兼了兩份教旨。后來天父雖然上天，他的靈魂，仍舊常常臨凡，附在他認定能夠傳他教的那人身上，借了那人之口，教人行善，可以救苦救難。我們哥哥，信教有年，天父居然臨身，所以他的信教，更比生命還重。數年以來，信他教的，遠遠近近，何止一二万人。他因滿人虐待漢族，倒也不是這個空空洞洞的教旨，能夠將他們逐走的；因此正在竭力的搜羅人材，要想舉起義旗，做個漢光武第二。現在的那位錢江錢先生，我應該叫他一聲哥哥，可惜他以國事為重，未曾和我敘過兄妹之情。連他也信此教，所以再三再四教我哥哥來此傳教的。” 朝貴一口气听到此地，方接口說道：“你們哥哥的這個教，真靈驗么？” 宣嬌瞧見朝貴問出這話，似乎還不十分信仰，略略一想，忙答他道：“怎么沒有靈驗，天父化身之際，可以將人一生的虛偽，統統立時說出。” 朝貴听了一嚇道：“這是我也得好好的信仰了，否則我后于人，豈非自誤。” 宣嬌道：“你不信仰，天父降罪起你來，沒藥醫的。” 朝貴听了便將宣嬌的衣袖一拉道：“這末快快同我去听你們哥哥講教。” 宣嬌尚沒移腳，陡然听得她哥哥的教堂里面，哄起一片爭鬧之聲。她忙同了朝貴，兩腳三步的奔到前面。忽見人聲之中，有個惡霸，正在和他哥哥為難，并且說出要去向官出首。她的云山哥哥，以及仁發、仁達哥哥，統統不能勸住，正在無法奈何的當日，又見有個衣冠楚楚，孔武有力的少年武員，在那人群之中，將他雙臂，緊搿自己的左右兩肩，用出全身气力，向左一旋，向右一旋的，擠將進來。 那人擠入之后，猶未站定，已見朝貴高聲喊著那人道：“胡大哥，你怎么今天才來瞧我？” 姓胡的僅把腦袋飛快的連點几下，不及答話，單去一把抓住那個惡霸的身子，大喝一聲道：“傳教本是善人，你這小子，膽敢來此皂。”又見姓胡的皂字尚沒离嘴，跟手舉起一只儼如五斗米大的拳頭，砰的砰的連把那個惡霸擊上三掌，口里還在大罵道：“老子給你一點顏色瞧瞧，省得下次再來。” 不料那個惡霸，仿佛不愛听那姓胡的說話一般，早已吐出几口鮮血，也是答還砰的一聲，倒在地上，頓時嗚呼哀哉。 宣嬌和她秀全哥哥，仁發、仁達哥哥，還有云山、朝貴兩個，一見姓胡的鬧出人命，一齊大惊失色。 誰知前來听教的那班人眾，內中卻有几個認識這姓胡的就是保良攻匪會里的胡以晃胡統領。又因那個已死的惡霸也雖算一個地頭蛇，１但是一個孤家寡人，料定沒人幫他告狀討命，大家便一齊高擎右肩，厲聲喊說道：“此地洪先生來此傳教，本是救人苦難的。這個地頭蛇，他也橫行半世的了，今天天有眼睛，竟被我們這位胡統領几拳打死，正是他的命該。倘若有人私下前去報官，我們大家即用治這惡霸的法子去治他。”１ 秀全等人听得大眾如此說法，方始把心放下，赶忙托人抬出尸首。野葬之后，一面先將眾人善言遣散，一面始把胡以晃請到內室，一一相見。 胡以晃本是來看蕭朝貴的，蕭朝貴便將洪秀全來此傳教的真意，細細的告知胡以晃听了，并勸他就此入夥，同舉義旗。胡以晃毫不推卻，馬上一口應充，且說還可擔任舉荐几位賢豪，同來辦事。大家听了，當然拚命的恭維了胡以晃一陣。 洪秀全正待問明胡以晃那些賢豪的當口，忽見一位极美貌的女子，匆匆奔入，一見蕭朝貴之面，不覺雙淚交流的叫聲哥哥道：“哥哥，嫂嫂沒有良心，竟跟一個游勇跑了。”朝貴听說，气得急切之間，不能答話。 宣嬌不覺暗喜，搶著問那女子道：“你這位姊姊，可是我們朝貴哥哥的令妹，人稱蕭三娘的么？” 那個女子急將淚痕揩干，強作笑容回答道：“妹子确是排行第三，這位姊姊尊稱不敢……”說著，不待宣嬌回話，忙向朝貴道：“這位姊姊是誰？我家為何做了教堂？” 朝貴此時正被大家勸著，見他妹子這般的問他，便一個個的帶他妹子見過，又簡單的告知此屋改了教堂之事。蕭三娘听畢，又問朝貴對她跟人逃走的嫂子，怎樣辦法。 朝貴見問，忽又气得把腳跺得應天響的說道：“有甚怎樣辦法！這個淫婦，她若不再回來，是她便宜，她若還敢回來見我，我就教她一刀兩段。” 宣嬌也在一旁，幫同朝貴生气道：“再和這個淫婦去做夫婦，真正不是人了。” 洪秀全岔嘴對朝貴道：“我說捉奸捉雙，我們這位蕭家弟妹，她倘單身回來，老弟倒也把她沒奈何呢？” 大家听說，也替朝貴代現難色。朝貴一見大家如此樣子，反而有些躊躇起來。 宣嬌在旁瞧得清楚，不禁大怒，忽把桌子一拍，兩頰大生其火的對著朝貴厲聲說道：“朝貴哥哥，不必這般躊躇，大丈夫須要有決有斷，這樣說來，難道還真個懼這個背夫逃跑的淫婦回來不成！” 朝貴指著秀全道；“你們哥哥的說話，本也不錯。” 宣嬌不待朝貴往下再說，她忽將胸一拍道：“我就嫁你，瞧這淫婦把我怎樣！” 胡以晃听了這話，第一個就跳了起來，狂喜的對著洪秀全道喜道：“令妹真是快人快事。今天就是我的媒人，快把他們二位就此成了親吧。” 洪秀全本來借重他這妹子的地方很多，他的教旨，又是抱著平等親愛主義的，只得答應下來。正是： 姻緣雖是前生定 婚嫁如斯舉世無 不知這頭親事，究用甚么禮節，且閱下文。 |
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