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錢江忽把他手向江秀全一指的當口，洪仁發、洪仁達、馮云山三個，大家盯著錢江嘴巴在看，急于要听講出甚么說話。 當下只見錢江對著洪秀全很決斷的說道：“秀全先生，既是手下已有一二万教徒，就從此事入手，做個號召眾人的吸力。主持這件大事，現在自然只有秀全先生擔任。” 洪秀全大失一惊的答道：“小弟奉求先生，正怕沒有這個才力，万万不能擔任。” 馮云山、洪仁發、洪仁達三個搶著答道：“現在有了我們這位錢先生，隨時可以指教，大哥自然不可畏難。” 錢江已接口道：“這是一件复仇的大事，并非其他貪圖富貴之事可比。誰有甚么本事，誰干甚么，既不可以強求，也不可以推委，秀全先生只有答應下來，我們還得商量別事。” 洪秀全听說，連連稱是道：“這末小弟暫且擔任，將來再說。” 錢江不答這話，單問洪秀全可能任勞任怨，以及种种吃苦之事。 洪秀全毅然決然的答道：“這是做大事的人應該如此的。 先生不必管小弟能否如此。就是不能如此，也得如此。” 錢江擊掌大贊道：“秀全先生能夠抱此決心，兄弟放心一半矣。” 馮云山岔嘴道：“此等事情最宜秘密。我們几個，不能常常聚在一起；甚至官府一有風聞，我們便得東逃西散。不如今天趁大家在此，當天一拜，結個生死之交，諸位以為怎樣？” 錢江一口允諾道：“結義以堅心志，最好沒有。” 洪秀全不敢命人拿進香燭福禮，生怕因此漏泄出去，誤了大事，就同大家當天空身一拜，成了桃園之義。 大家拜畢，錢江又對洪秀全說：“大哥只管竭力進行，做到那里，就算那里。兄弟回去之后，還想到各處走走，以便幫同大哥搜羅各項人才。” 洪秀一等人听說，都說：“好，好，東平賢弟請便。” 錢江一個人回到衙門，只見伺候他的家人前來回道：“張老爺已經來過几次，說有要緊事情，要和師爺商量。” 錢江即令這個家人進去通知。沒有半刻，張尚舉已經手持一信，匆匆的走了進來。一見錢江之面，便把他的雙眉一蹙道：“省里林制台忽有一封聘函送來，擬請我兄前去替他辦事。我兄鶯遷喬木，自然可喜，小弟不好強留。不過我兄一去，小弟便如失了左右之手，如何是好？”說著將手上的一封信，遞与錢江。 錢江接到手中一看，見那信上，倒還露出求賢若渴之意。暗忖他是一位制台，且負德望。我到那儿，比較的可以發展一些。至于此地不忍舍我，乃自私情，如何有顧一己的私情，誤了我那進取的大事。 錢江暗忖一過，放下那信，便對張尚舉微笑著說道：“兄弟此去，于兄公事方面，不無益處。大丈夫的志向要大，眼光要遠。依弟之意，我們正好各干各事。大家果能各做一番事業，將來回到故鄉，再去优游林下，也還不遲。” 張尚舉因見錢江責以大義，無可如何，只好命人擺出一桌洒席，便替錢江餞行。錢江略略吃了几口，也就欷s[而別。 及到林制台那里，林制台居然放炮迎接，升坑送茶。寒暄之下，相見恨晚。 原來林制台的官名，就是則徐二字，別字少穆。祖籍福建，曾由翰林出身。憑著清正廉明四字，一直位至兩廣總督。不但愛民如子，而且求賢若渴。因聞他的屬下，花縣張令署內，有個幕賓，名叫錢江，是位奇材异能之士，故此專函聘請。及見錢江，略略一談，即知名實相符，真正的佩服得五体投地。便請錢江辦理折奏一席。 前清督撫衙門里的幕賓，單辦筆墨的，分為折奏師爺、升遷師爺、刑名師爺、錢谷師爺、文案師爺、繕折師爺、書啟師爺、朱墨筆師爺，甚至還有專寫馬封的師爺；只有用印，卻是二爺，不是師爺。這些師爺之中，只有折奏師爺最為東家重視。因為折奏之上，往往因為一字之訛，斷送前程的事情，很多，很多。 從前那個年羹堯，他因征金川之功，業已封到脫頭無字大將軍之職。１也因一位折奏老夫子把那頌揚皇上，朝乾少惕四字，因要句子押韻，改為夕惕朝乾；就被一位御史參上一本，說是年某輕視皇上，不能朝乾夕惕，有意顛倒其句，應生大不敬之罪。年羹堯后來一夜工夫降了一十八級，大不敬也是內中的一款。 還有乾隆時候，不才的鄉人鄔師爺，他充兩江督署折奏的時候，因為能夠窺測乾隆皇上的圣衷，也和本書一回所敘穆彰阿能測道光皇上的圣衷一樣，所上折子，沒有駁過一回。后來鄔師爺因愛賭錢，又喜穿了釘靴鑽入被中。那位江督，惡他脾气不好，將他辭退。哪知換了一位老夫子，無事不碰皇上釘子。皇上因見那位江督，前后判若兩人，嚴旨詰問，那位江督，無法隱瞞，只好老實奏明鄔師爺辭退之事。乾隆皇上念他尚能不欺朝廷，据實陳奏，１總算未降處分，單命江督速將鄔師爺聘回。并有該幕何日回署，附片奏聞之語。江督只好急以重修去聘鄔師爺，鄔師爺知為圣意，乃与江督約定，按日須紋銀百兩，始就此席。江督不敢不允。后來鄔師爺每日清晨，睡在被中，必先望望桌上有無兩只元寶。帳房師爺偶然忘記，他便長眠被中，不肯起來辦公。 有一次，江督接到批回，末尾竟有乾隆皇上御筆親書“鄔先生安否”五個大字，江督嚇得慌忙衣冠接旨。這件公事，不能再落檔房。后由刑名師爺上了一個條陳，此旨付与鄔師爺收藏，鄔師爺拿回家去，用著圣旨亭子裝了，挂在正梁之上，作為曠世之典。 再有慈禧太后七十万壽的那一年，川督鹿傳霖，也因一位折奏老夫子賀那万壽折子里頭，有了當年舉案齊眉一句，慈禧太后見了大怒，說是鹿傳霖明明知她不是咸丰元配，有意用這梁鴻孟光的典故，挖苦她是妃子，不是皇后，几几乎要將鹿傳霖革職。后來還虧慶親王代為陳奏，說是此乃折奏老夫子之錯，鹿某所用非人，罪尚可恕，方始了事。 本書下文，左宗棠任湘撫駱秉章折奏的時候，笑話鬧得更其厲害。不才也要賣個關子，下文再講。 錢江既充兩廣督幕，所辦公事，自然辦得朝廷稱許，百姓謳歌。 有一天，忽見一件公事上面，卻是林制台親筆批著“仰府縣嚴拿怡和行主伍紫垣到案按律懲辦”的字樣。連忙仔細一看，始知伍紫垣躉售外商的鴉片起家，已有千余万的財產。林制台平生最惡煙土害人，他見伍紫垣經售外商的煙土，打算懲一儆百，且絕外商之望。錢江既知林制台之意，便暗忖道：這件公事，我卻不能順著東家的意思辦理，一則洋人本有通商條約，既有通商條約，姓伍的經售煙土，不算有罪，如何可以拿辦。二則姓伍的既有千万家資，京中的王公大臣，斷無不通聲气之理。我們這位東家的圣眷雖隆，但也不是王公大臣的敵手。三則洋商若鬧賠款，豈非牽涉外交，這還是講的公事方面。若講我的私事，姓伍的既有千万家當，我若暗中幫他一個大忙，他一定感謝我的。他若和我有了交情，憑我三寸不爛之舌，必能說得他來投降我們。我們辦此大事，正在愁得缺少軍餉，有他一來真是絕大好事。錢江想到這里，便把這件公事壓了下來，但防林制台為人樣樣都好，只有嫉惡如仇，他一發了牛性，無論何人，難以挽回的一樣不好。 錢江正在一時想不出刀切豆腐兩面光的時候，忽見他的家人，送進一張名片，見是花縣衙里的舊同事朱少農前來拜他，即命請見。等得少農走入，見他背后還有一人，忙問那人貴姓。少農疾忙代為答道：言是敝友潘亮臣。錢江不知來意，不便深問，只好先和姓潘的隨便寒暄几句，正擬去向少農敘述別后之事，以及訊問張尚舉的近狀，只見少農吞吞吐吐，仿佛有件絕大的要事要說，又像一時不敢說的樣子。錢江為人何等玲瓏，忙去偷眼一看那個潘亮臣，見他坐在一旁，也在那儿有急不及待之勢。暗暗一想道：難道此人就是伍紫垣那邊的人，特地挽了我這舊同事，前來運動我的不成。 錢江想到此地，不覺一喜，便對少農說道：“此地關防甚嚴。我的家人，都是心腹。少翁有話，請說不妨。” 少農听說，方才低聲說道：“我這敝友，現充此地怡和行主的總管事，他的東家就是富商伍紫垣先生。紫垣先生經售洋商的煙土，歷有年所，厲任制軍，從未干涉。現在听說林制軍要嚴辦他，他若先去告知洋人出來交涉，似乎反失國家面子。因此挽了兄弟同來拜懇東翁，怎樣替他想個法子，開脫才好。” 錢江听完便与少農輕輕地咬上一陣耳朵。潘亮臣坐在一邊，起初不好冒昧插話。此刻又見他們二人在咬耳朵，不知這位錢老夫子，究竟是否答應。正在惶急無奈的當口，又見朱少農已在答錢江的話道：“這末我就同了敝友出來恭候你的好音。”音字還未离口，就來邀他同走。潘亮臣因已听見好音二字，方才把心一放，匆匆的跟了朱少農出去。 錢江送走朱潘二人，可巧林制台走來和他商量別樣公事；商量完畢，便問姓伍的那樁公事，可曾辦了出去。錢江見問，一想机會已到，忙對林制台說道：“這件事情，晚生正要請制軍的一個示，方好動手。” 林制台捻著須的問道：“老夫子對于這個病國害民的奸商，是不是覺得發縣嚴懲猶嫌太輕，非得立請王命才好么？” 錢江听了大搖其頭的答道：“此事如何可請王命，照例連拿辦都是錯的。” 林制軍台听了一愕道：“老夫子的品行學問，本為兄弟十二万分欽佩的，兄弟決不疑心老夫子來替這個奸商求情，自然怕的引起國際交涉。不過兄弟想想，万乘之國，不為匹夫興兵，洋人雖是夷狄未知大道，恐怕也未必為了他國殺了一個奸商，沒有替他經售貨物，便要大動干戈之理；此其一。即使敢來和我們上國開釁，我們兵精糧足，何懼之有；有此其二。就是這個奸商，朝中有人得了他的賄賂，怪我辦理不善，將我革職，甚至拿問，我為百姓而死，并不畏懼；此其三。” 錢江仍是搖頭道：“晚生既承制軍錯愛，認為尚有一得之愚。這件公事，不能不与制軍細商。” 林制台側著腦袋，望了錢江臉上一眼道：“老夫子但請賜教。” 錢江道：“洋人本有國際法，又有通商法，保護代他經售貨物的外國商人，認為是一件极大之事；現在他們的槍炮火器，以及种种戰艦，我國實非其敵。制軍方才所說，晚生覺得其誤有三：制軍職任兼圻，何必去和區區一個奸商拚死；制軍果遭不測，倘若國家一旦有事，再求如此一位忠心為國的賢臣而不可得，此其一誤也。制軍本為禁售煙土，目的未達，反使外商愈加膽大，其貨源源而來；我國奸商，人人效尤，因此禍國殃民，此其二誤也。后來督撫，反以制軍前事之鑒，不敢再來禁煙，甚至歡迎煙土入口，此其三誤也。晚生職司折奏，為兩廣人民的生命財產計，為制軍的身家名譽計，致有冒昧之處，還乞制軍明察。” 林制台听至此地，方始疾忙改容的答道：“老夫子這番暢論，頓開兄弟的茅塞，佩服之至。不過此事如何辦法，方為万妥万當，老夫子還得賜教。” 錢江又說道：“制軍的拿辦伍某的公事雖未發出，制軍可是業已面諭一府兩縣的了，晚生敢以小人之心，去度君子之腹，未必沒有走漏風聲之人。与其發風沒有下雨，非但京中的多嘴御史恐有閒話，就是這班奸商，從此越加膽大，兩廣地方，必成煙土世界矣。現在只有將伍某流三千里，略示薄懲，仍准按律贖罪，也是法外施仁之意。不知制軍高見，以為何如？” 林制台連連點頭道：“准定如此，准定如此。”說著，又將雙手一拱道：“就請老夫子照此辦理吧。”林制台說完即走。 錢江暗喜道：“虧我費了半天唇舌，有益于姓伍的不小。 伍氏若知感恩，我們洪大哥那邊，不愁沒有餉項了。” 錢江想罷，連夜通知少農，將得公事出去。伍紫垣贖罪之后，僅僅謝了朱少農一千銀子，少農不夠，爭了半天，方始加上二百，少農還不滿意，但又無可如何，悵悵的回他花縣而去。 又過几天，伍紫垣派了潘亮臣來請錢江赴宴。錢江暗暗歡喜，即同潘亮臣來到伍家，進門一見伍紫垣其人，忽又暗暗懊悔。原來錢江本是九流三教無一不知的人物。他一見伍紫垣這人，腦后見腮，說話時候，眉目聯動，明是一個最澆薄，最勢利的小人，如何能与談這心腹大事。即使他能勉強入夥，一遇變故，定是一個倒戈之人。于事只有害處，沒有益處。但已被他占了便宜，只好絕了念頭，勉強入席。倒是那個伍紫垣，脅肩諂笑，恭維備至。酒過三巡，就命家人抬出三千現銀，一箱東西，作為謝禮。錢江且去打開箱子一瞧，卻是滿箱鴉片，不禁气得笑了起來。自然一概不收，席散回衙。 不防那個伍紫垣真是一個小人，因見錢江不收他的謝禮，馬上去向洋人搬了多少是非；且說他的鴉片，已被官府充公，無力還本。洋人不知就里，立即開到几只魚雷，要和華官開釁。廣州百姓，除了几個煙鬼之外，都是深惡鴉片害人的。于是霎時之間，聚集數万民眾，想去攆走魚雷。洋人如何肯讓，還要推說釁由華人開的，立即放上几個落地開花大炮，城外百姓頓時死傷不少。 廣東提台關天培，因見職守所在，一面飛報督轅，一面率領炮艇，保護城池。洋人見了炮艇，更加摧動魚雷，步步進逼。那時關提台業已奉到林制台的大令，命他不必由我這方開戰；但為自衛起見，准其便宜行事。關提台因見洋人已經開過几炮，將來交涉不好說是我方起釁的。又見來勢洶洶，全城數百万的生命財產，全是他的責任。一時熱血攻心，便率炮艇上前想打洋人。那知他的坐船，可巧不巧，頭一個就去碰中魚雷。當時只听得轟隆隆砰的一聲，可怜已把關提台一只坐船，連同他的一個忠心為國的身体，早已炸得飛起天空，不是馬革裹尸，卻成炮中殉難。他那手下的兵士，以及全城的民眾，眼見關提台死得凄慘，正待去和洋人肉搏，幸虧傳教神父出來調停，雙方各自罷戰。 林制台見鬧這場大禍，也知此事由他禁售鴉片而起，很覺對于廣州百姓抱歉。馬上自劾一本，恭候朝廷從重治罪。道光皇上恨他牽動外交，加上一個禍國殃民的考語，即命徐廣縉繼任兩廣總督，并將林制台拿解進京，交部嚴訊。 徐廣縉接印之后，查得前督幕府錢江，對于此案也有极大關系，發下首縣按律治罪。錢江到了獄中，到极鎮定，只把洪氏弟兄以及馮云山几個，急得要命。 洪秀全本要親自上省探監，還是馮云山勸道：“大哥現是我等的首領，如何可以身臨險地，不如我去見過東平賢弟再定辦法。” 洪秀全听說，也覺云山之言不錯，赶忙拿出几百銀子，交与馮云山前去打點監獄。等得馮云山到了省城，買通牢頭禁子陳開，見著錢江。錢江反而大惊失色的問著馮云山來此何事。馮云山告知來意。錢江即仰天大笑道：“秀全大哥真在杞人憂天的了。我現在雖居獄中，非但并無危險，而且安若泰山。” 云山不待錢江說完，仍是發急的說道：“新任制台的心地窄狹，最忌賢才，不比林制台為人，人人都知，東平賢弟何以大膽如此。” 錢江又笑道：“此人雖然量狹器小，但是好名過甚，兄弟料他必不敢來殺我，只要留得生命，兄弟自有計想。” 馮云山還待再說，忽見牢頭禁子陳開匆匆而至。正是： 雖居鐵檻猶無懼 一出金籠更有為 不知陳開奔來何事，且閱下文。 |
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