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第三節

　　德和堂外，和珅還在怒斥著何掌柜。大街上，站滿了圍觀的百姓，一時間群情騷動，交頭接耳。
　　面對和珅的淫威，何掌柜惶恐地不知所措，哀求著和珅：“大人！草民不知大人何事動怒。”
　　和珅冷笑著哼道：“你不知道？……福大人！”說著看了一眼福康安，福康安進前一步，一指官兵，立刻下令：“你們進去，仔細給我搜，任何嫌疑人等，立刻拘捕。”
　　一隊清兵答應著，沖進德和堂。
　　何掌柜惊駭著直給和珅鞠躬。和珅背手轉身，面帶冷笑，看著眾百姓，似已胸有成竹。
　　德和堂內，眾清兵翻箱倒柜。藥品、抽屜被扔落一地。何掌柜跪在地上，微微發抖。眾官兵技遍了整個藥店，一無所獲，他們空手而出，一小隊長上前向福康安報告說：“啟稟大人！里面沒有人。”
　　福康安看看和珅，和珅一愣，很丟面的樣子，低聲對福康安說：“看樣子情報有誤。”
　　福康安說：“大人！咱們別被那丫頭給要了。”
　　和珅眉頭一皺， 大步走進德和堂。 福康安緊跟于后，到門前時又回頭喝道：“何掌柜！你也進來吧！”
　　何掌柜從地上爬起，慌忙跟著他們進到店內。
　　圍觀之百姓議論紛紛，秋云、秋鳳混在人群之中，凝神觀看。
　　和珅、福康安帶著何掌柜一直穿過德和堂大堂，走進內廳。和神与福康安坐了下來，何掌柜一旁側立。
　　和珅突然和顏悅色地說：“何掌柜的！”
　　何掌柜彎著腰說：“草民在。”
　　和珅：本官一向信任你，按理說既然已經委托你煉丹制藥，原不該怀疑你，但是本官又擔心你与朝廷欽犯呂長安扯上關連，所以不能不查。
　　福康安一旁說：“那呂長安也是臨清州人氏，你家世代經營藥舖，怎么會不認識這個人呢？”
　　何掌柜說：“臨清州只有一位名醫，名叫黃鐵崖，就是黃炳堂的父親，草民從來沒有听過呂長安其人。”
　　福康安問：“黃鐵崖目前何在？”
　　何掌柜說：“黃神醫四處行醫濟世，居無定所，前几天還曾見面，現在……草民也不知他的去向。”
　　和珅說：“何掌柜！替本官做事，只有兩條路可走，做得好發大財，做不好掉腦袋，你該不至于拿腦袋開玩笑吧！”
　　何掌柜急忙說：“草民知道！草民不敢。”
　　和珅點點頭：“嗯……煉藥之情況，福大人已經說了，眼下可有成品？”
　　何掌柜急忙說：“有！有！”之后何掌柜打開藥櫥，取出一個木盒。交与和珅，和珅打開木盒，拿出一粒藥丸，聞了聞，看了看，像還滿意。
　　和珅放下藥問：“黃炳堂他怎么說？”
　　何掌柜說：“炳堂這孩子是個藥痴，他不會說假話，他說……這些藥丸，藥材珍貴，應該有延年益壽，駐容養顏之功效。至于……長生不老嘛！他就不敢說了。”
　　和珅笑著說：“倒也還算誠實……不是還有最后一爐嗎？去告訴黃炳堂，叫他盡力而為，煉成了重重有賞。”
　　何掌柜急忙行禮：“多謝和大人。”
　　城里一個不起眼的小賭場內，一桌人正在聚賭。只見煙霧迷漫，人聲吵雜，有的喊大，有的喊小。
　　一只手掀開桌上的蓋碗，那是庄家正在開局，碗中點數是大。一時間有人歡呼聲，有人歎气。紀曉嵐坐在賭桌前，抽著煙袋，面帶微笑。
　　庄家嘴里念念有詞地吃輸賠贏，當庄家賠到紀曉嵐時，只見他又押了一個銅板。
　　庄家臉上帶著不屑的神情說：“客官！您能不能多押一點？每回一文錢，您沒煩別人都煩了。”
　　紀曉嵐問：“賭場有規定押的錢數嗎？”
　　庄家說：“那倒沒有。”
　　紀曉嵐笑了，“說這就對了！賠錢之樂，志在參加，不在多少。”說著他把一枚銅板收了起來。在這當儿，紀曉嵐覺得有人在背后輕輕拍了他一下，他回頭一看，只見黃炳堂和香草匆匆來至他的身后，對他使了個眼色。
　　老板娘如意一早便在得意樓大堂中招呼著吃早點，喝早茶的顧客。
　　小月和四姑娘坐在角落中，桌上擺著的除了茶具外，還有寶劍，她們邊上的客人見狀都躲開，坐到別的桌上去。小月坐立不安，不時看向門外，焦慮地等待著紀曉嵐。
　　四姑娘安慰道：“紀先生福大命大，不會有危險的，別擔心了。”
　　小月怨气沖天地說：“只要一出門，天天有花樣，誰管他危不危險，我只是生气。”
　　四姑娘說：“別生气了！你看！”
　　小月一抬頭，見紀曉嵐手持煙袋，慢條斯理地走進門來。小月的神情喜中有怒，迎了上去，紀曉嵐也看見了小月和四姑娘，笑著走了過來。
　　早啊！二位姑娘。紀曉嵐說著在她們這桌坐了下來。小月蹶著嘴說：“不早啦！對整夜不歸的人來說，已經很晚了。”
　　紀曉嵐陪笑著喝了一口茶說：“不晚！不晚！時間剛剛好。”
　　小月聲音冰冷地提醒道：“紀大人！咱們是出來查案的，不是來游山玩水的！”
　　紀曉嵐點起煙袋，吸了一口煙說：“我游山玩水？說笑！說笑！”說著他神情嚴肅起來，小聲對小月她們說：“昨晚一夜，我埋伏等候，終于發現了一個重大的秘密。”
　　小月好奇地問：“什么秘密？”
　　紀曉嵐故意地吃了口早點說：“不可說！不可說！”
　　小月又生气了，她一推紀曉嵐的胳膊說：“你說嘛！又沒外人。”
　　紀曉嵐左右看看低聲地說：“和珅在臨清州盜用上貢的珍珠，偷煉‘長生不老’的丹藥。”
　　二位女子大吃一惊，小月叫出了聲：“他瘋啦！膽子可真不小呀！”
　　四姑娘按住小月，自己壓低了聲音說：“盜用貢品，是要砍腦袋的。”
　　“此事非同小可，不得妄下定語，小月……”紀曉嵐說著打個呵欠：“我一夜沒睡，得上去歇會了……”他站了起來，走了几步又轉向四姑娘說“四姑娘，臨清州相遇，實屬有緣，我要好好地請你。”
　　四姑娘說：“紀大人召喚，小妹一定奉陪。”然后轉向小月：“先生無恙歸來，大家都放心了，我也要告辭了。”四姑娘說罷抱拳施禮，拿起桌上的寶劍，轉身而去。
　　紀昀目送四姑娘的背影，說“小月！咱們上樓-一”
　　從得意樓出來后四姑娘迅速轉入一條民間巷道。突然，秋云、秋鳳閃身而出，抱拳施禮。
　　秋云、秋風道：“秋云、秋鳳見過四姑娘。”
　　四姑娘一怔，問你們怎么來了？
　　秋云說“奉王爺之命，來協助四姑娘，刺殺御醫呂長安。”
　　秋鳳道：“昨晚不便上前拜見，請四姑娘原諒。”
　　四姑娘一臉疑惑地看著她們，暗自思忖著她們的真止來意。
　　秋云說“請四姑娘吩咐行止。”
　　四姑娘想了片刻，招呼秋云、秋鳳上前，低聲吩咐了几句，秋云、秋風一抱拳立即离開、她倆走后，四姑娘還介為秋云秋鳳的突然出現而揪心，她一時還拿不准這兩人到底是誰派來的，她們的到來到底是喜還是憂。
　　再說紀曉嵐帶著小月回到客房內，坐在桌前，悠然地吐了一口煙，看著小月說；“還有一個秘密、”
　　小用假裝不在意地玩著劍，你說吧！
　　紀曉嵐說“呂長安就是黃鐵崖，黃鐵崖就是呂長安。”
　　小月停住手道。“這就對了，果然不出我所料想-一喂！你剛才怎么不說？”
　　紀曉嵐說“小小的臨清州，突然風云際會，四姑娘來了！和珅、福康安都來了，你不覺得奇怪嗎？”
　　小月點頭，覺得有理，放下劍，走到紀曉嵐對面坐下。
　　紀曉嵐說：“所以我認為這里面必有玄机，藥方之案，只不過是道小菜，‘長生不老’藥才是正餐，這兩樁事看似無關，其實互有牽連，因為替和珅煉藥的小神醫黃炳堂，正是黃鐵崖的儿子。”
　　小月問：“黃炳堂也有問題嗎？”
　　紀曉嵐說：“這年輕人是個藥呆子，內情全無所知。”他想了小會儿，磕磕煙灰，神情凝重了起來說：“小月！有個重大任務要交給你……”
　　小月高興起來：“先生！您說。”
　　紀曉嵐說：“保護黃鐵崖的安全！這個人太重要了。”
　　小月問：“他在哪里我都不曉得，怎么去保護呢？”
　　紀曉嵐說：“別急！別急！時机一到，自然會告訴你。”
　　小月突然想起一事說：“對了！昨晚來了兩名女刺客，劍法高強，幸好四姑娘在，我与她聯手，仍然被她們逃了出去。”
　　紀曉嵐一怔，問：“女刺客？這又是何方人馬？”
　　小月說：“連您都糊涂了，何況我呢？”
　　臨清州附近的山林中，古樹參天，花藤遍野。黃炳堂背了個藥萎，手持藥錘，在山林草叢中尋找。
　　香草气喘吁吁地跟在后面。香草擦著汗說：“炳堂哥！你走慢一點好不好？”
　　黃炳堂停下腳步，香草終于跟了上來。
　　香草說：“炳堂哥！咱們德和堂，藥材齊全，你為什么還要上山采藥呢？”
　　黃炳堂說：“真正的藥材，不在藥舖里……而是藏在叢林、山石、江河、田野之間，天地万物，都有相舖相成相忌相克之道。我從前死讀藥書，墨守成規，知藥方而不明藥理……昨天与爹一席話，我才茅塞頓開。”
　　香草關心地注視著黃炳堂，幫他擦了擦額頭上的汗，說：“炳堂哥！自從你答應替他們煉丹藥，人瘦了！臉也憔悴了！我不擔心你煉藥的事，我只擔心你的身体……”
　　黃炳堂一笑說：“放心吧！香草。”
　　香草也深情地笑了。
　　黃炳堂愛怜地：“你要是累了，就在這儿等我，我再到山里找一找。”
　　香草說：“我不怕累，我陪你去。”
　　說著兩人又往山中行。
　　臨清街道上依舊像往日一樣繁華，集市上，一個水果攤販叫賣水果。十余名百姓圍在水果攤前。便宜了！便宜！攤販叫得聲音嘶啞，又有不少百姓上前購買。
　　小月在水果攤前看了片刻，又匆匆离開，并從街道轉入一條小巷。
　　這時，秋云持劍，突然出現在小巷前方，擋住小月的去路。小月警覺地一回頭，發現秋鳳已擋住了后退之路。一見那架式，小月便知這兩女子來意不善，她們很快持劍緊逼上前，把小月夾到了中央。
　　小月投劍應戰，力敵二位女子，一陣打斗后，小月被擊落了長劍，點中了穴道。
　　秋云、秋鳳迅速將小月抬入一間民宅中。小巷另一側，四姑娘轉了出來，冷笑而去。
　　一根煙袋，正在點火。和珅猛吸了一口，嗆得咳嗽起來，和坤邊咳邊說：“這鬼玩意怎么能抽呢？受罪嘛！想那紀大煙袋，成天煙不离手，熏也把人熏死了。”
　　福康安接過煙袋，微微冷笑：“您受不了煙气，我受不了的是那一身假正經的窮酸气。”
　　和珅拿出手帕擦著嘴笑了說：“瑤林老弟！你雄猛果敢，英挺不群，可是就缺少了那一點讀書人身上的窮酸之气。”
　　福康安不服气地問：“大人！此話怎講？”
　　和珅喝了口茶說：“率十万雄師，決戰疆場，你是一員猛將，但是運籌帷幄，設謀定計，你還需要多加磨練，巧下功夫。”
　　福康安把煙袋往桌上重重地一放，道：“這我就真的不服气了。”
　　和珅笑著說：“我舉個例子，就拿咱們煉丹的事來說，咱們為什么愛煉這長生不老之丹藥？煉了給誰吃？真能夠長生不老嗎？為什么要偷偷地煉？盜用貢珠，万一煉不成，怎么收場？”
　　听了和珅問的這一連串問題，福康安頭都大了！
　　福康安看著和珅說：“這么复雜的事情，我怎么弄得清楚，反正……我只信任和大人您一個人就行了。”
　　和珅感覺非常滿意，他哈哈大笑起來。
　　民宅內，秋云用一塊白布條，捂住了小月的嘴，小月掙扎，想說話說不出來。
　　秋鳳又撕下了一塊布條，將小月綁在椅子上，小月掙扎著，身体連著椅子跳動。
　　秋鳳又想要綁住小月的腳，怎奈小月又踢又蹬，秋鳳總綁不上：“姐！怎么辦？”
　　秋云冷笑一聲：“她再亂動，就脫光她的衣服，把她扔到大街上去。”
　　秋鳳附和著：“好主意。”
　　小月被這一著嚇住，不敢再掙扎了。
　　黃昏十分，得意樓前已經點上了紅燈，紀曉嵐站在得意樓門前張望著。
　　大廳里，老板娘如意在廳內忙里忙外，招呼著顧客。
　　紀曉嵐吸了口煙，臉上有郁郁之色，如意走到了紀曉嵐的身旁，嬌滴滴地說：“紀先生！桌上的酒菜快要涼了。”
　　紀曉嵐不作聲，轉身人大堂內，如意跟在身后，紀曉嵐坐下，如意也坐了下來。桌上已擺好酒菜及兩套碗筷。
　　如意笑著說：“獨酸不如對飲，那位姑娘既然沒回來，我陪您喝吧！”
　　紀曉嵐沒說話，心里還在為小月一直沒露面著急，這時如意的身后，卻響起了四姑娘的聲音。
　　四姑娘冷眼看著如意說：“哪位姑娘沒回來，我回來了！老板娘你請吧！”
　　如意有點怕四姑娘，不敢拒絕，輕聲問：“怎么又是你？”
　　四姑娘笑得很不自然：“你如果想坐，我讓你多坐一會。”
　　如意看了一眼她手里的劍，赶緊站起來說：“我不坐，我不坐……說”著急忙离開了酒桌，四姑娘坐了下來，她環視了一下大廳笑著問：“小月姑娘呢？讓紀先生獨守空桌，也太不解風情了。”
　　紀曉嵐凝視著四姑娘，也笑了起來，拿起酒壺倒了兩杯酒。
　　紀曉嵐說：“那晚品酒論詩，未能盡興，今日再續前緣。姑娘請！”
　　二人舉杯，一飲而盡。
　　紀曉嵐放下酒杯，收起臉上笑容，突然說：“四姑娘有話請直說，不必轉彎抹角了！”
　　四姑娘故意問：“我轉彎抹角，紀先生！這話從何說起？”
　　紀曉嵐尚未答話，只見如意匆匆拿了一封信而來，她說：“紀先生！紀先生！……有人交了封信給您。”
　　紀曉嵐抽出信紙，見信紙上寫著：“交出呂長安，換回杜小月。”紀曉嵐惊訝地站了起來，問如意：“人呢？”
　　如意說：“已經走啦！一轉眼就不見了。”
　　鄰桌有客人呼喚如意，如意應聲而去。
　　紀曉嵐沉默了片刻，若有所悟，微笑看著四姑娘：“四姑娘！高明呀！高明……紀某佩服。”
　　四姑娘故作不懂地問：“紀先生此話怎說？”
　　紀曉嵐說：“姑娘請去了小月，卻來陪紀某喝酒，如此計謀，如此雅興，怎不令人欽佩？”
　　四姑娘掩飾著緊張，笑了，說：“先生喜歡打啞謎，來指點迷清，能否再打一個？”
　　紀曉嵐抽了口煙，悠然而吟，若有所指：“尋山未見山，遇路疑無路，同是采藥人，云深不知處。”
　　四姑娘跟著念了一遍，突然起身抱拳說：“多謝先生指點，小月姑娘大概很快就可以回來了！小妹也一定會反复思索，告辭了！”
　　四姑娘說罷，起身而去。
　　紀曉嵐突然“哎呀”了一聲，道：“精髓了！這丫頭文采不弱，謹慎被她猜出來了。”
　　月光照射著幽暗的山岭，林間隱然有座古寺，晚鐘響起。寺前有一座石碑，碑上寫三個虯勁的大字：“云間寺”。大殿中燈火昏暗，几名僧人，盤坐在案前，頌念經文。
　　庭院回廊中，一名小和尚走在前面，住持老和尚跟隨于后，走向寺后的宅房。住持老和尚推門進入一間宅房中。只見黃鐵崖手持佛珠，似也在默念。
　　住持關上門說：“老施主。”
　　黃鐵崖說：“有請方丈。”
　　住持問：“都准備好了么？”
　　黃鐵崖說：“忏悔念佛，不如以身試藥，黃某已經准備好了。”
　　住持若有所指說：“安心睡吧！阿彌陀佛……”
　　黃鐵崖一揖手說：“多謝方丈。”
　　住持老和尚轉身出去，黃鐵崖靜靜坐著，低頭播弄著佛珠。
　　黃鐵崖家煉藥房內，爐火丹鼎，煙气騰起。黃炳堂坐在爐邊，輕輕扇著扇子。
　　香草脈脈含情地看著黃炳堂，她問：“炳堂哥！紀大人不是說……這丹藥有問題，要慢慢煉嗎？”
　　黃炳堂說：“爹這次回來，對我有很大的啟示，我該想想咱們倆的事了！我想早點和你成親，多生几個孩子……”
　　香草害羞得臉一紅：“你好坏喲！光想叫我生孩子。”
　　黃炳堂說：“男女夫妻，人之大倫。我怎么是坏呢？”
　　香草故意說：“不跟你說話了！”
　　香草害羞，雖然假裝生气，卻仍然把頭靠進了黃炳堂的怀中。
　　行館大門，燈火明亮，一名隨從及兩名清兵在門前站崗，館內傳出來陣陣絲竹之聲。
　　紀曉嵐穿著便服，獨自走到行館門前，和珅的隨從上前攔住：喂！喂！這里不能入內。
　　紀曉嵐彬彬有禮地說：“煩請通報，紀曉嵐求見。”
　　隨從見來人這副打扮，有點怀疑，問：“你是紀大人？”當他看到紀曉嵐手中的煙袋之后，態度立刻變了，立即說：“和大人早有交待，今晚任何人不見，惟獨紀大人例外。”
　　“是嗎？”紀曉嵐問。
　　隨從一指大門：“紀大人請。”
　　隨從說著前頭引路，紀曉嵐進入行館中。
　　行館內廳，燈光閃閃，一群舞妓，維妙多姿，正隨著樂聲，婀娜而舞。舞姬舞姿動人，表情丰富，隨著音樂身体柔軟抖動。
　　旁邊設一桌酒席，和珅与福康安，一邊左擁右抱，一邊看得津津有味，在几名歌妓的圍簇下，飲酒作樂。
　　門外隨從大聲稟報：“紀大人到！”
　　和珅神情惊訝，馬上正襟危坐，他揮手停止了舞蹈和音樂，說：“有請。”
　　紀曉嵐入內，抱拳施禮：“紀曉嵐冒昧打扰，失禮！失禮！”
　　和珅笑著迎出：“這是什么話？盼你早來，与君同樂……想你未必會來，沒想到你竟來了！哈哈……請入座。”
　　福康安与眾歌妓亦起身相迎，讓出了一個座位。紀曉嵐昂然入座，口中謝道：“多謝和大人！福大人！”
　　和珅說： “多年同殿為臣， 如兄如弟！你客气什么……”一邊吩咐歌妓道：“你們替紀大人添酒、夾菜。”
　　福康安也和善地打招呼：“紀大人請。”
　　紀曉嵐笑著：“謝福大人。”
　　坐在紀曉嵐左右的歌妓，熱情地替紀曉嵐倒酒、夾菜。
　　和珅非常高興，問眾歌妓：“你們知道大清第一才子，是什么人嗎？”
　　眾歌妓愕然，其中一名歌妓答道：“紀曉嵐呀！”
　　和珅：“對！眼下紀先生正坐在你們的身邊。”
　　眾歌妓紛紛把目標對准了紀曉嵐。紀曉嵐應接不暇，和珅一見這情形，非常得意，而此時紀曉嵐突然正色對著和珅：“和大人！紀某有一事相求。”
　　和珅依然笑著說：“今天你來了！別說一件事，就算十件，二十件也無妨。不過……今天晚上，只談風月，不談公事。”說著吩咐樂師奏樂。牆邊几名樂師，又開始彈奏樂器。
　　福康安端起酒杯，面向紀曉嵐：“紀大人！小弟敬你一杯。”
　　紀曉嵐看看福康安与和珅，沒有舉杯。他說：“對不起！福大人，紀某今夜前來，确是有要事商求，既然不能談公事，明日再來打扰，告辭了。”
　　紀曉嵐說罷起身，抱拳轉身而去，和珅無可奈何地看著他，正要攔住，卻見紀曉嵐頭也未回，已走出廳外。
　　福康安气憤地“砰”地一聲，一掌拍在桌面上，嚇得眾人一跳，連音樂也停了。
　　福康安叫道：“簡直不識抬舉！大人！您大肚能容，我可受不了這口气。”
　　和珅歎了口气，自我緩解地說：“本非同道中人，莫去勉強也罷！”紀曉嵐這一來一走，畢竟讓他意興索然，他有气無力地說：“來！咱們繼續喝酒。”
　　福康安悻悻地拿起酒杯一飲而盡。
　　突然一名歌妓惊叫了一聲，手中拿了張字條舉到和珅面前：“大人！您看。”
　　和珅接過字條，打開一看，只見字條上寫著“呂長安藏在云間寺”。
　　和珅把字條交給福康安。
　　福康安疑惑地問道：“姓紀的這是什么意思？”
　　清冷的月光，照射在寂靜的街道上。薄霧如煙，行人稀少，遠處傳來打更的聲音。紀曉嵐立在街頭，吸著煙袋，似在徘徊凝思。
　　遠處的狗吠聲時大時小。紀曉嵐好像下定了決心，不再猶豫，大步走去。
　　黃鐵崖家煉藥房爐火漸漸將要熄滅。
　　香草俯在黃炳堂的腿上，已睡著了。見香草的睡態憨美。黃炳堂輕輕挪起了香草的頭，站了起來，脫下外衣，蓋在香草的身上。
　　黃炳堂走到桌前，拿起了几樣備好的藥草，掀開丹鼎的蓋子，放入其中，隨手又加了一些柴枝，爐火又旺了起來。
　　這一夜難眠之人好像特別多，德和堂大廳內，昏暗的燈火閃爍著。何掌柜獨坐在大堂內，面前放著几盤小菜，正自酌自飲。
　　傳來敲門聲，何掌柜問：“誰呀！”
　　外面傳來紀曉嵐的聲音：“買藥的！”
　　何掌柜起身開門，紀曉嵐進入。何掌柜目光盯著紀曉嵐手中的煙袋，再上下打量來人，問：“您是紀曉嵐。”
　　紀曉嵐說：“不錯！正是紀某。”
　　何掌柜急忙說：“請進！請進！”說著引紀曉嵐至桌邊坐下，倒了一杯酒說：“夜深露寒，請喝一杯水酒，暖暖身子。”
　　紀曉嵐也不客气，舉杯而盡。
　　何掌柜坐下問：“紀大人半夜來訪，不知有何要事？”
　　紀曉嵐一笑說：“沒有要事……我只是前來見一見黃鐵崖的糊涂師弟。”
　　何掌柜臉帶不悅地說：“紀大人此話怎講？小老儿不太明白。”
　　紀曉嵐說：“你不明白？好！我先說第一件事情……你替和珅煉藥，原本無可厚非，但是盜用上貢的珍珠來作藥材，問題就大了！只要東窗事發，和珅的位高權大，掉不了腦袋，你的腦袋就保不住了。你掉了腦袋不打緊，香草和黃炳堂也跟著受難。想想看，你的一念之貪，擔了多大的風險？”
　　一番話讓何掌柜听得冷汗直流，木訥著說不出話來。
　　紀曉嵐接著說：“第二件事情……你明知你的師兄黃鐵崖，入部當御醫，而今犯案潛逃回鄉，有冤難訴。你或是報官，或是協助躲藏，都不失為明哲保身之策，而你卻置之不理。等到朝廷明令緝捕，按圖懸賞捉拿的時候，他一個瞎了眼的老人，能跑得掉嗎？你能脫得了關系嗎？”
　　何掌柜說：“紀大人！小老儿与黃師兄從小長大，情同手足，連獨生女儿都許配給了他的儿子，他的災難，小老儿如同身受，怎么會置之不理呢？”
　　紀曉嵐問：“如何替你師兄洗冤，有打算嗎？”
　　何掌柜看著紀曉嵐說：“小老儿請求大人指點。”
　　紀曉嵐說：“你雖有貪婪之心，仍不失忠厚之人，眼前倒有辦法，可以暫渡難關。”
　　何掌柜興奮地說：“那太好了。多謝大人！多謝大人了。”
　　薄霧絛繞，鐘聲響起，山林間隱約可望見“云間寺”的大雄寶殿。
　　山徑石階上，四姑娘与秋云、秋鳳，身穿勁裝，佩帶寶劍，站在上寫著“云間寺”石碑之前。
　　四姑娘說：“同是采藥人，云深不知處……云間寺！點得好！咱們進去，先探虛實，不得魯莽。”
　　秋云、秋鳳應聲稱“是”。
　　三位女子向云間寺走去。
　　可能是听到了什么消息，捕快率領一隊清兵，快速沖到囚禁的小月的民宅前。捕快上前敲門，大聲喊著：“里面有人沒有？”
　　屋內被綁的小月在椅子上，听到有人來了，神情興奮，她掙扎著，可卻說不出話來。
　　捕快下令，撞開木門，清兵沖入囚禁小月的屋內。小月興奮地看著他們。
　　果然有一名女匪。捕頭得意地說著，上前取下捂住小月嘴里的白布條。
　　小月又惊又气地問：“什么？你說我是女匪？”
　　捕頭問：“你叫杜小月對不對？”
　　小月說：“對呀！”
　　捕頭說：“那就不會錯了！今晨得到密報，有人擒獲一名女匪，名叫杜小月，獻予官府發落。弟兄們！押回去。”
　　數名清兵一起上前，解開一部分繩索，可小月還是被綁在椅子上。他們抬起椅子，往外走來。
　　小月憤怒地喊著：“你們搞什么東西，我不是女匪，我是欽差大人……”
　　捕頭冷笑著說：“你是欽差大人？那我豈不是玉皇大帝了！”
　　冷清的云間寺院內，一名小和尚，正在清掃落葉。
　　四姑娘偕秋云、秋鳳緩步走到大殿前。
　　殿內，數名僧人正在敲木魚，念經。
　　知客僧走上前來：“阿彌陀佛！三位女施主請止步。”
　　四姑娘一怔，問了句：“哦？”
　　知客僧說：“今日殿內正在做法事，女賓不得入內。”
　　秋云插話：“我們不是來進香，我們是來找人的！”
　　知客僧問：“不知施主所尋何人？”
　　四姑娘用手勢，不讓秋云繼續說話，四姑娘說：“京城御醫呂長安！小女子有要事慕名來訪。”
　　知客僧說：“阿彌陀佛！女施主來晚了一步，呂神醫已登极樂世界去了。”
　　四姑娘怔住，看著僧人。知客僧說：“呂老施主昨夜得了急症，病逝在寺后宅房中。”
　　秋云冷笑一聲：“太巧了吧！”
　　知客僧一低頭，說：“罪過！罪過！阿彌陀佛。”
　　這時，福康安也率一隊清兵，來到了云間寺前。福康安下令副將与清兵沖向云間寺。
　　知客僧帶著四姑娘、福康安、秋云、秋鳳、副將及清兵們來到寺后宅房。宅房之內，已布置了一個簡單的靈堂，住持法師与僧眾數人，正在靈台前頌念超波經文。
　　靈台上白燭燃燒，靈牌寫著“京城名醫呂長安之靈位”。
　　牆邊一張木床，蒙著白布，覆蓋了尸体。
　　知客僧引著四姑娘等人走到門前。
　　知客僧一指尸体說：“三位女施主！你們看……還沒有入殮呢！”
　　四姑娘間：“我等可以靈前獻香，瞻仰遺体嗎？”
　　知客僧：“當然可以！請。”
　　四姑娘与秋云、秋鳳走到靈台前，點了支香，鞠躬上香。數名僧人閉目念經，不睬不理。
　　四姑娘獻完了香，走到遺体床前，掀開白布，白布下是黃鐵崖蒼白僵硬的臉。
　　四姑娘歎了口气。
　　秋云說：“姑娘！我刺他一劍，看他是真死假死？”
　　一聲佛號，住持法師走了過來，住持說：“三位女施主，万万不可。”
　　四姑娘等人回頭。住持法師說：人死為大，這里是佛門靜地…
　　突然門外有人叫了一聲：誰也不許動。福康安殺气騰騰出現在房門前。
　　四姑娘等人愣住了，住持法師念了一聲佛號，看著福康安大步走到床前，眾清兵及副將跟著進來，福康安看了看尸体。
　　福康安說：“果然是御醫呂長安。”
　　副將上前一步，低聲地說：“大人！這個人是臨清州神醫黃鐵崖。”
　　福康安一怔，點頭說：“哦？這么說來……是同一個人？好啊！
　　福康安冷笑著向四姑娘走去，說：“四姑娘！這等大事，你竟也不知會一聲，分明居心難測……來人那！”
　　眾清兵齊聲吶喊：“喳！”
　　福康安說：“把這三個女人給我拿下。”
　　眾清兵應聲而動，秋云、秋鳳抽出了長劍，准備戰斗……

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