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紀曉嵐听得意樓老板娘說臨清州的神醫姓黃，立刻聯想到藥方紙上的水印“甘八畝田”，估計這可能不是一般的巧合，隨之精神一振，旅途的勞累一下子全消，他急忙問那黃神醫叫什么。 如意有些奇怪地看著紀曉嵐說：“黃鐵崖呀！！臨清州的小孩都知道他的名字，他的儿子叫黃炳堂，父子倆都是神醫。” 小月憋不住了，插上一句嘴：“黃神醫經常在家嗎？” 如意猜測著問：“你們大概是來看病的吧？老神醫常年云游四方，很少在家，我看你們只有去找小神醫了。” 小月問怎么找，如意手一指：“街上隨便一問就知道了。”紀曉嵐上前一步，斯文行禮，作風流蕭洒狀，多謝如意姑娘指點。如意望著紀曉嵐，臉上又浮現了笑容，她用欣賞的目光望著紀曉嵐說：“好說！好說！” 小月酸意十足地瞪了紀曉嵐一眼，紀曉嵐裝作沒看見，朝老板娘一笑。 到底是世代行醫，黃鐵崖家自己就設有煉藥房，陳設雖然簡陋，但樣樣東西都很實用，一座火爐，熱火燃燒著，一個鐵鼎架在火爐上，噴出煙气。房中四處堆滿了藥材，黃炳堂坐在爐前，目光盯著鐵鼎，看著火候。 香草推門，輕輕走到黃炳堂的身旁，輕聲叫道：“炳堂哥！” 黃炳堂看了香草一眼，比了一個“小聲”的手勢。低聲說：“快要出爐了。” 香草像怕惊動了神靈一般低聲說：“你真的相信有長生不老的藥呀！” 黃炳堂微笑著說：“世界上誰能長生不老？能夠延年益壽就很不錯了。” 香草問：“那你為什么要煉呢？” 黃炳堂看了香草一眼，又轉向爐子，說：“這你就不懂了！學醫的人，要不停的研究，總想在不可能中創造奇跡。” 香草說：“我看那些大好的珍珠，一顆顆輾成粉，心疼死了！” 黃炳堂說：“不可以亂說，我煉這‘長生不老丹’的事，誰也不許說。” 香草深情地望著黃炳堂說：“我知道……”黃炳堂看了看院中，用手勢制止了香草。他把火撤出，讓爐火漸息，不一會儿丹鼎中噴出一股藥香之气，迷漫全室。香草深深地吸了几口輕聲叫道：“好香！” 黃炳堂神情凝重地站了起來，走到鼎邊，掀起鼎蓋，看了一看，聞了一聞之后，又用力蓋上了鼎蓋，滿臉不愉之色。香草上前，偎在黃炳堂身側，滿臉怜惜的表情，安慰著他：“炳堂哥……不要難過，煉不成咱們可以再煉……” 黃炳堂喃喃自語著說：“要是爹在就好了。” 月光照在得意樓小月房間的窗戶上，樹影輕搖。屋內，油燈閃著火苗，照著小月光洁如玉的面容。小月坐著對鏡整理晚妝，紀曉嵐吸著煙袋，在房內來回走動，沉思不語。 小月看了紀曉嵐一眼，又對著鏡子問。“你在想什么？”紀曉嵐不言語，仍然來回走著，小月將鏡子放倒，說：“哼……我知道了！你八成是在想剛才那個風騷老板娘。” 紀曉嵐停止走動，瞪了小月一眼：“你胡說什么！我在想‘甘八畝田’的事儿。” 小月走到窗前，推開窗子，看了看窗外說：“我猜那呂長安，很可能是化名。” 紀曉嵐又開始走來走去，思忖著說：“那倒不一定，世上有許多埋名隱姓的奇人异士，這些人身負本領，卻不求聞達，活著的時候，無人知曉，等死了之后，他們的成績和作品才流傳后世……” 小月轉過身看著紀曉嵐問：“呂長安也是這种人嗎？” 紀曉嵐吸著煙說：“呂長安的醫術精湛，素有好評，卻不知為何會卷入這扑朔迷离的命案中。唉！但愿他能平安無事……” 小月突然道：“喂！我問你……臨清州的人只認識黃鐵崖，沒有人知道呂長安，咱們怎么去找呢？” 欲尋名醫，先訪藥舖，凡是醫生總是要買藥的，這道理你懂了吧？紀曉嵐看著小月，小月領會地點著頭。紀曉嵐的神情忽然輕松了起來。 “小月！談完了正事，咱們再來談點風花雪月之事……古有蘇小妹者，文才敏捷，炯娜多姿……”紀曉嵐突然來了興致，高興地說。 “紀老先生！坐了好几天車，我想您也有點累了，風花雪月的事改天再談，您還是早點去歇著吧！”小月打了個哈欠，起身送客。 紀曉嵐很失望地看了看小月，見小月是真困了，轉身向門口走去，走了几步又回頭說：“以后不准你叫我紀老先生。” 小月哄著他道：“好！好！我以后不叫，您年紀不小了，要多保養身体，早點睡，不准胡來，不准偷喝酒……晚上好生安較。” 小月哄著紀曉嵐把他推出了房門外。 紀曉嵐离開小月房間后，也感覺有些累了，打著哈欠，持著煙袋回到自己房中，一推門，只見房中燈火明亮，桌上已擺了碗筷和酒菜，還有一個女人坐在床沿上。 紀曉嵐心中歡喜，說“如意姑娘嗎？你真是善解人意……” 紀曉嵐說著向桌前走去，而坐在床上的如意沒有反應，像是木頭一樣。紀曉嵐剛要叫，只見蒙了面紗的四姑娘從布慢之后走了出來。她一身勁裝，背挂寶劍，目光中露出殺气。她被我點了穴道，已經睡著了。 紀曉嵐從來沒見到這個女人，訝异地問：“你是什么人？” 四姑娘并不直接回答，她盯著紀曉嵐說：“你想喝酒對不對？來！我來陪你喝几杯。”四姑娘說著走到酒桌坐下，紀曉嵐見來者不善，邊想著對策，邊謹慎地跟了過去，兩人在桌前坐下。 四姑娘酪兩杯酒，舉起一杯說：“素聞紀先生文采風流，天下第一。來！小女子敬你一杯。” 四姑娘舉杯干杯，紀曉嵐也毫不猶疑地干了一杯。紀曉嵐有點迷惑地問：“姑娘！你認識我？” 四姑娘說：“識与不識，有何重要？今夜冒昧來訪，只想陪你喝几杯酒，和几句詩。” 紀曉嵐見姑娘不肯正面示人，心里更為奇怪，努力想著此人是個什么來頭，臉上卻微笑著吟出一句詩：“眼前有酒即同飲，相識未識天涯人。” 四姑娘和道：“昨日天涯已成夢，尋歡難舍舊主情。” 紀曉嵐听出這姑娘的詩句很大气，忽然生出了惜才之情，立即用欣賞的口气贊道：“好！再來一段……姑娘先請。” 四姑娘吟出一句：“情到深處飄如絮，雁在歸時伴偶行。” 紀曉嵐笑了，惊喜地道：“燈下把酒同一醉，明朝又是天涯人……如若在下猜得不錯，四姑娘！把面紗摘下來吧！” 四姑娘摘下面紗，露出了秀麗的臉孔，說：“紀先生果然非同凡人，小妹佩服，再敬您一杯。” 兩人對飲，正要放下杯子，小月突然出現在紀曉嵐的房中，一見此景，小月生气地叫了起來：“好啊！紀曉嵐！我剛剛才叫你早點睡，別喝酒，少胡來，一轉眼你就花樣百出。”突然間小月發現床上還坐了一個如意，指著紀曉嵐說：“啊？這里還有一個？你實在太不像話了。” 紀曉嵐上前解釋：“小月！不要誤會，一切都是巧合，我和四姑娘……” 說著指著背后回頭一看，已不見四姑娘蹤影，只見窗戶猶在輕輕搖動。 人從窗戶溜走啦！小月生气地瞪著紀曉嵐說：“你風流多情，我管不著你……可是……總得顧一下自己的身份，還有我的面子嘛！這、這、這—…·這成什么体統？”說著指指如意道。 紀曉嵐這才想起了如意被四姑娘點了穴道，他請小月幫著解開穴道。小月賭气的一甩手說：“我才不管你呢？你自己看著辦好了！”小月說著，轉身快速出屋，“碰”的一聲，關上了房門。 紀曉嵐看著僵直如死人的如意，一點武功不會的他面對此情，毫無辦法，他苦笑著直給如意作揖，心中暗自叫苦，真搞不懂這是艷遇？還是橫禍？ 臨清州乃南北大運河中間的一大碼頭，來往客商云集之地，一大早的大街上，赶早市的攤販們，便已經吃喝叫賣，使沉睡了一夜的鬧市一下子蘇醒過來。晨霧還沒散開，德和堂的小伙計也剛剛下了門板，正准備開店門時，福康安与四姑娘率領四名隨從，穿過早市，一直走到德和堂門前。小伙計見來人气勢凶凶，嚇得竄進店中，不知要出什么大事。福康安讓隨從守在外面，自己偕四姑娘步入德和堂大門。 福康安与四姑娘大搖大擺走進德和堂的大廳。伙計早已叫出了何掌柜，何掌柜整理著衣裝，匆匆迎上，慌忙行禮。何掌柜一鞠躬，道：“福大人！里面請。” 何掌柜領著福康安、四姑娘行向內室。早已坐在柜內的香草，目光憂慮地看著他們的背影。 何掌柜引著福康安与四姑娘進入內廳，沒等何掌柜讓，福康安已大馬金刀地坐了下來，四姑娘隨著他坐在一側。何掌柜急忙喊人上茶，福康安一擺手說不用，他最關心的是藥煉得怎么樣了？ 何掌柜說：“稟福大人！昨晚又出了一爐，還是不理想。” 福康安一拍桌子，道：“還是不理想？你們太令人失望了，我再給黃炳堂三天時間，若還是煉不出來，我只有把黃炳堂關起來，治他辦事不力之罪。” 內廳邊上，還有一密室，此時瞎了眼睛的黃鐵崖正在凝神傾听著外面的談話。 內廳里何掌柜滿面愁恐地回應福康安，說：“黃炳堂已經把自己關在煉丹房里几十天沒有出門了。大人！仙藥難尋呀！如是那么好煉，那每一個人不都長生不老了嗎？” 福康安不耐煩地說：“我不管這么多。只要有長生不老的藥方，藥品齊全，為什么煉不出藥來？反正煉不出來，我拿黃炳堂是問。” 何掌柜急切地說：“懇請大人多寬限几天時間，我們一定會盡力的！” “不行！絕不能再寬延，你們看著辦好了。”福康安說罷和四姑娘站了起來，不再理會何掌柜，大步走出了內廳。 何掌柜送走了來客，心事重重地回到內廳，滿臉愁苦地發著愣。這時，他突然听到密室中黃鐵崖的輕聲呼叫：“師弟！師弟！” 何掌柜緊張地往廳外看了一眼，關上門轉入密室中。 黃鐵崖滿臉焦慮之色地問：“什么長生不老的仙藥呀？你們真是糊涂，世間哪有這种藥？” 何掌柜歎了口气說：“唉！說來話長！炳堂這孩子個性和你一樣，煉藥成痴，那天福大人拿來一張藥方，還有南海進貢的珍珠，說能煉成長生不老之藥，炳堂不知天高地厚，竟答應下來了！我想阻止也沒有用。” 黃鐵崖在京城的這些日子已經知道了官府的厲害，也知道像福大人這樣的人是得罪不起的，他急得直跺腳，說：“誰說的珍珠能煉長生不老的藥？真是一派胡言。要赶緊想辦法，不然就惹禍上門了……” 德和堂大門外的街道上，紀曉嵐和小月在早市的人群中閒逛，只見福康安和四姑娘從德和堂的方向，率領隨從大搖大擺地走了過來，群眾百姓紛紛讓路。紀曉嵐和小月赶緊轉身躲入百姓群中，直等到福康安等人穿過了街道。 小月和紀曉嵐同時發現了德和堂，小月對紀曉嵐說：“你看！那邊有家大藥舖。” 兩人一對眼色，朝德和堂走去。 藥店柜台內，香草正在低頭理藥，見紀曉嵐和小月走了進來。香草以為來了主雇，問：“先生！買藥嗎？”紀曉嵐和善地說：“我們不買藥，我想跟你打听一個人。” 香草問是誰， 紀昀說是一位叫呂長安的名醫。 香草想了一想，搖了搖頭說；“沒听說過，我問我爹看看，他可能知道。” 香草說著，見何掌柜從內屋走了出來，問：“爹！您認不認識一位叫呂長安的名醫？” 何掌柜仔細看了紀曉嵐和小月几眼， 警惕起來， 表面上卻顯得很自然地說：“呂長安？不認識！不認識！”說著走到香草身后，對她說：“香草！這里沒你的事了，到后面去幫忙吧！” 香草看了爹一眼答應著，走向內屋。 紀曉嵐面帶微笑，若有所思。從何掌柜那過份矜持的表情上，紀曉嵐仿佛感覺著這里面有一些問題，但一時又不敢斷定何掌柜就一定是個知情者。 何掌柜掩飾著不敢正視紀昀目光，問：“兩位客官！想配什么藥？小老儿來替你們配。” 小月上前道：“掌柜的！我們不是來配藥的，請您幫幫忙，我們還想打听一個人。” 何掌柜看了一眼小月說：“你說吧！只要小老儿知道的，一定告訴你。” 小月問：“臨清州神醫黃鐵崖，您不會不認識吧？” 何掌柜的神情一震，但很快平靜下來，輕描淡寫地說：“黃鐵崖！當然認識……但是他經常出門，已經好几年沒見蹤影了。” 小月又問：“那他的儿子黃炳堂目前在不在家？” 何掌柜說：“這就不太清楚了，……兩位客官，對不起！小老儿年老体衰，已經有點累了，兩位若是不配藥，請改天再來聊吧！” 小月有點急了，走近一步說：“掌柜的！你……” 紀昀拉了小月一把，對何掌柜笑了笑說：“既然如此，我們便不多打扰，掌柜的請多休息，改日再來拜訪。” 紀曉嵐拉著小月向何掌柜點點頭，轉身出德和堂。 何掌柜在柜台里說：“慢走！慢走！小老儿不送了。” 一出德和堂，小月就對紀曉嵐小聲說：你明知道這掌柜的說話不老實，為什么急著走呢？ 紀曉嵐推她快走，說：“不要打草惊蛇，咱們回客棧再說。” 何掌柜悄悄走到門口，站在門邊，目送紀曉嵐二人遠离后，立即關上了門，剛一轉身，只見香草扶著黃鐵崖，已站在堂中。何掌柜焦急地說：“師哥！找你的人已經上門了。” 黃鐵崖已經從側室里听到了紀曉嵐的聲音，他說：“這個人是誰你們知道嗎？滿朝文武，嗜愛大煙袋的只有他一個人。” 香草問：“黃伯伯，是誰呀？” 黃鐵崖說：“當今第一才子……紀曉嵐。” 香草說：“難怪我一眼看到他，就覺得不是一個普通人。” 黃鐵崖歎了口气道：“唉！我這一生，行醫濟生，救人無數，不料臨老卻背上了一身的罪孽。本想這條殘命能保几天，就多活几天，現在為了炳堂，我不能死了，我必須活下去……” 何掌柜扶著他，安慰道：“師哥！不要悲觀，吉人自有天相。” 黃鐵崖凄然一笑：“看來惟一能救我的，大概只有紀曉嵐了。” 香草一听就要走，說：“太好了！我去追他回來。” 黃鐵崖叫道：“香草！不用急，他還會再來的！” 福康安和四姑娘一行回來了行館大廳，兩名丫環獻上了茶，福康安一揮手，把丫環們打發走。當只剩下他們兩人時，四姑娘迫不及待的發問道：“大人！您真相信有長生不老的藥嗎？歷代君王，哪一個不想長生不老？有誰能做到呢？” 福康安喝著茶說：“這些事你別擔心，和大人自有安排。四儿！剛才咱們走在路上的時候，我無意望見紀曉嵐和小月混在人群里，這個紀大人成事不足，敗事有余，我想請你替我盯著他點。” 四姑娘說：“昨天晚上我已經探過他的底了。” 福康安微微一笑，道：“一路上我跟在你后面，全看見了。” 四姑娘听此言非常震惊，她有些不悅地說：“你……你不信任我？” 福康安冷言冷語地說：“好一句‘尋歡難忘舊主情’，你如此怀念舊主，不怕新歡吃醋嗎？不要怪我不信任你，官場如戰場，我是在勾心斗角里打滾長大的！” 四姑娘臉色變得發灰，心里上下打著鼓，低聲討好道：“我以后不會再私自出去了。” 福康安把茶杯一放，說：“不！恰恰相反，我在明，你在暗，做起事來就方便多了。” 這時，門外的隨從報告知府唐大人求見，福康安看看四姑娘，笑了。福康安一拍四姑娘的臉蛋說；“你看……我想去盯住紀曉嵐，能分身嗎？” 窗外，秋云、秋鳳身穿勁裝，躲在窗外竊听，見有人過來了，兩人行動輕巧，移動身軀，消失在角落中。 得意樓內，紀曉嵐坐在桌前，吐出了濃濃地一口煙霧，兩根眉毛深鎖，露出了很少有的思慮的表情。 小月在一旁坐得不耐煩了，說：“紀先生，您抽了好几袋煙了，妙計想出來沒有？” 紀昀搖著頭說：“不可說！不可說。” 小月天生急脾气，她站了起來，叫道：“我的身份是協助你辦案的，你要是不查，我可要單獨行動了。” 請便。紀曉嵐愛搭不理地繼續抽著煙，小月气得一跺腳。好！不要以為只有你本事大，本姑娘也不是省油的燈，看誰先找到呂長安，咱們走著瞧吧！小月順手拿起桌上的寶劍，气呼呼地出門而去。 小月一走，紀曉嵐笑了，開始脫外衣。 當小月气沖沖地下樓正准備出門時，沒想到迎面遇上滿臉笑容的和珅。和珅身穿便服，但還是顯出了与眾不同的樣子，他笑哈哈地問：小月姑娘！這么巧呀！怎么會在這里遇上你。 小月惊訝地看著他，脫口而出：“和大人！” 和珅哈哈大笑起來，說：“不要叫我和大人，我現在的身份是和大哥……大哥請你喝杯酒，聊聊天，賞不賞光呀？” 小月不太愛理睬地說：“我們有什么好聊的？” 和珅臉上依然笑著說：“這就是你的不對了！可以聊公事，也可以聊私事，還可以聊一些你不知道的事，机會難得膽！” 小月一想，正好可以趁机了解一下和珅干什么來了，于是就答應了他。和珅見小月點了頭，高興地大聲吆喝著：“老板娘！” 如意應了一聲，笑嘻嘻地走了出來。 和珅吩咐道：“來一桌上好的酒菜，我要請小月姑娘喝酒。” 如意一見此人很有些來頭，拋了個媚眼，嬌聲朝里面喊：“伙計！來一桌上宴。店內有伙計里面接應著。如意說著朝和珅一伸手，引導著他們向上房走去。” 和珅笑著對小月說：“小月姑娘！請！……咱們雅房去坐。” 四姑娘不知何時已站在得意樓門口，她突然開口道：“和大哥太偏心了吧！請小月姑娘，不請我嗎？” 和珅回頭一看，見是四姑娘，又笑了起來寒暄道：“喲！原來是四姑娘！都是老朋友了，請你，當然請了啦！走吧！” 和珅偕二位女子走向雅房。 前廳熱熱鬧鬧的，可此時得意樓的后門卻靜悄悄的，四處無人。紀曉嵐換了一套百姓服裝，手拿著煙袋，探頭一望，溜了出去。 黃鐵崖家煉藥房內，黃炳堂坐在桌前，把一粒粒煉好的米黃色藥丸整齊裝進木盒里。香草輕輕地推開了門，扶著黃鐵崖走進來。香草小聲說：“炳堂哥！你看……是誰回來了？” 黃炳堂一抬頭，惊喜又疑惑地看著神色。憔悴、白發蒼蒼、雙目已瞎的黃鐵崖，激動地上前哭道：“爹……您怎么變成這樣了？您的眼睛怎么啦？我來煎藥替您治眼……” 黃鐵崖凄然叫了一聲“炳堂”，父子倆人擁抱痛哭。香草在一旁陪著也掉下了眼淚，她邊哭邊說：“你們不要哭了，我去做飯給你們吃。” 香草抹著淚水，走出煉藥房。黃鐵崖突然停止了哭泣，拉著黃炳堂的手。 黃鐵崖說：“炳堂！扶爹坐下，告訴爹，‘長生不老丹’是怎么回事？” 黃炳堂扶著黃鐵崖走到桌邊坐下來，伸手拿了一粒藥丸，放到黃鐵崖手里說：“爹！您聞一聞……” 黃鐵崖接過藥丸，放在鼻前，聞了几下。 黃鐵崖說：“世界上哪有長生不老的藥丸？這里面主要的成份是珍珠和廉香，美容養顏也許有功效，哪能長生不老呢？真是一派胡言。” 黃炳堂執著地相信卻有此藥，于是他說：“我把藥方念給您听听。” 黃鐵崖說：“不用念了！那藥方是爹開的。” 黃炳堂惊訝地睜大了眼睛：“爹！您怎么會開這种藥方呢？” 黃鐵崖凄然而笑，眼淚又從混濁的眼睛里流了出來，說：“報應……這就是報應……報應我理所當然……但不能報應到我儿子身上呀！” 得意樓雅室內，外廳傳來琵琶小調的聲音，宴中酒已過三巡，桌上杯盤狼藉。和珅一直談笑勸酒，喝得十分盡興。實際上他是有意灌酒，意在探听消息。 和珅舉著杯說：“小月姑娘！你現在是太后的欽差，地位崇高，我敬你一杯。” 小月被他這么一捧，心中高興，也拿起酒杯說：“沒有問題，喝點酒算什么？干！” 兩人舉杯，干了一杯。和珅再次釀酒，轉向四姑娘，笑道：“四姑娘！你像嫦娥下凡，一直是我仰慕的對象，來！我再敬你一杯。” 四姑娘笑著与和珅對飲。 和珅喝過之后，暢笑起來：“我和珅看盡天下美女，身邊妻妾如云，可是跟她們飲酒，一點趣味也沒有……小月姑娘！只要紀大煙袋不在，你隨時來找我喝酒，我一定奉陪……四姑娘！你也是一樣……說到此，他忽然眼珠一轉問：咦？紀大煙袋呢？怎么還沒有出現？” 四姑娘也露出警惕的神情。 小月迷迷乎乎在說：“管他呢！咱們飲酒取樂，活該他喝西北風，早上我陪他去了一趟德和堂，我說有問題……他偏不听，真是笑話！我自己不會去查嗎？” 和珅眼睛一轉，樂在心里，嘴巴更甜了；“小月姑娘文武全才，眾人皆知，不然太后怎么會命你協助辦案呢？” 小月更得意了，目光轉向四姑娘，叫道：“來！四姑娘！多謝你昨晚光臨……一切盡在不言中，來！我敬你一杯。” 和珅不知昨夜發生了什么事，急忙于知道，他暫不作聲，想了解內幕。 四姑娘想到小月扰了她与紀曉嵐的酒席，賭气地說：“好！要敬可以，咱們換大杯喝。” 小月也來了勁儿，說：“大杯就大杯！誰怕誰呀！” 倆女子往大杯中倒酒，誰也不服輸，和珅看得有趣。沒料到二女一起替和珅倒大杯酒，逼著和珅也一起喝。和珅無奈地看著這個，又看看那個，心想要想知道實情，不喝下這酒是不行的，于是他拿起了酒杯。 夜色初起，黃鐵崖家內已亮起了燈火，桌上几盤熱嘖嘖精致的小菜也已擺好，黃家父子和香草，團聚一桌，准備吃飯。黃鐵崖眼睛看不見，香草細心地替他夾菜。黃鐵崖邊說著不用姑娘勞動，邊老臉開怀，吃得非常溫暖。 黃鐵崖吃著吃著突然說：“炳堂！香草真是一個好女孩子，去跟你何叔叔商量商量，早點成親吧！” 香草听得害羞，把頭低了下來。 黃炳堂看了香草一眼，香草朝他一笑，他也笑了笑，轉向黃鐵崖說：“爹！孩儿事業未成，暫時還不想成親。” 黃鐵崖問：“怎么？你是嫌棄香草嗎？” 黃炳堂赶緊解釋：“不！不！您不要誤會。” 黃鐵崖放下飯碗說：“行醫的人，要做什么事業？難道你想下場像爹一樣嗎？我告訴你，如果你是黃家的后代，要答應爹三個條件：一不進京，二不進宮，三不做御醫……” 香草不解地問：“為什么？黃伯伯，不是天下最好的醫生才能做御醫嗎？” 黃鐵崖說：“孩子！你看黃伯伯的下場，就知道我為什么要告訴炳堂了。” 這時，門輕輕被推開，紀曉嵐突然走了進來，他說：“你錯了！黃大夫！御醫是醫者最高的榮譽，你不能因一已的得失，而否定了這种榮譽。” 黃鐵崖震惊地手抓住了桌邊，試探著叫了聲：“紀學士？” 紀曉嵐答應著：“不錯。” 黃鐵崖間：“你是來抓我的嗎？” 黃炳堂一听立刻站了起來，神情緊張地望著紀曉嵐。紀曉嵐走近了一步，并把門關好說：“如果你沒有罪，我為何要抓你？如果你真有罪，就該想辦法如何將功贖罪，以報天子之恩。如果……你只是代人受過，那也要把真實情況說出來。洗刷你所受的冤屈。” 黃鐵崖感然一歎：“不是我不肯說，而是我說了之后，會害了你們，連你們也會喪命。” 紀昀和善地笑了，看著黃炳堂和香草說：“來呀！繼續吃飯。現在開始不談公事，小妹妹……你能替我加一副碗筷嗎？” 香草應了一聲，轉身去拿碗筷，黃炳堂則又坐回到飯桌上。几個人有說有笑，好像一家人一樣。 紀曉嵐問：“黃大夫！我最想問的一個問題是……明明你乃臨清州神醫黃鐵崖，怎會搖身一變，成了御醫呂長安呢？” 黃鐵崖暗然一笑，“說來話長！當年京城會試，皇上欽點御醫，我那時在家鄉已經小有名气，心中害怕選不上會失了面子，用了個化名，卻糊里糊涂地就成了皇上御筆欽點的御醫，這時候想要改，已經改不回來了。” 紀曉嵐听得哈哈笑道：“所以你不忘本，藥方紙上還是印上了‘甘八畝田’四個字。” 黃鐵崖說：“果然難逃紀大人的法眼。” 香草好奇地打量著紀曉嵐說：“紀大人！我听傳說你是天下最有名的風流才子，是真的嗎？” 紀曉嵐一笑，道：“才子才子！狗屎狗屎！不會風流，是個呆子；學會風流，就成狗屎！小妹妹！你懂嗎？” 香草靦腆而笑說：“我听不懂。”她的話，把所有的人都逗笑了。 得意樓紀曉嵐房間燈光明亮，小月和四姑娘醉意未消，仍在醉言醉語。 小月瞼色發紅，一嘴酒气，說：“我從前覺得和珅不是個好人，今天看起來蠻好的嘛！” 四姑娘說：“我看他可是對你有意思幄！” 小月說：“去你的！他對你才有意思。” 四姑娘指著小月道：“是你！” 小月指著四姑娘說：“是你！” 兩個姑娘一起大笑起來，四姑娘看著門口問：“大煙袋呢？怎么還不回來？” 小月往床上一坐說：“你急什么？你若是心急，我讓給你好了！” 四姑娘嬌聲笑道：“我才不要呢！” 突然，窗外傳出一聲异樣的響動，兩位姑娘一起警覺起來，酒意也醒了大半，齊門窗外：“什么人？”沒人回答，只听到輕輕的腳步聲飛快地遠去。兩位姑娘相視看了一眼，迅速拿起寶劍，從窗口飛身追出。 月光把臨清街道上照得忽明忽暗，蒙面的秋云、秋風快速閃入巷道。四姑娘和小月飛奔追至。當小月和四姑娘追上了秋云和秋鳳時，四女子分成兩對，展開一通廝殺，刀光劍影，十分激烈。 小月和四姑娘拼力打斗，終于未能攔下秋云、秋鳳，被她們突圍而去。 臨清郊外，月光下，小徑旁，停著一輛馬車，黃鐵崖緊緊握著紀曉嵐的手，依依不舍地話別。 黃鐵崖說：“紀大人！黃某父子兩代的性命全交給您啦！” 紀曉嵐道：“黃大夫！紀曉嵐保證想盡一切辦法，護送你父子上京，面稟圣上。洗刷冤情。” 黃鐵崖激動跪倒，哭著說道，“多講紀大人。”黃炳堂和香草也跟著跪倒，也跟著連連說，“多謝紀大人。” 紀曉嵐被他們感動著，將他們—一扶起，特別交代黃炳堂說：“炳堂！安頓好了你爹之后，給我個信儿，記住！一定要小心。” 黃炳堂說：“您放心吧！紀大人。” 黃炳堂扶著父親上了車，往黑夜里走去，香草緊跟于后。 月光下，紀曉嵐望著他們遠去的方向，神情堅定地喃喃自語：“就算我拼了這條命，也絕不讓你逍遙法外。” 翌日清晨，福康安率領一隊清兵，陳列在德和堂大門前，并在周圍戒了嚴。百姓們好奇地遠遠圍觀著，不知要出什么大事。 大街上，一座軟轎抬了過來，轎子停住后，一名隨從取出紅毯，舖在地面，通往德和堂大門。 和珅踏出轎外，神態冷漠。福康安率眾官兵行禮，齊聲叩見和大人。 和珅冷冷地受禮，口稱免禮，抬頭觀看著德和堂店門。 何掌柜嚇得惊慌失措地跪在德和堂門前，顫抖著說：“草民叩見和大人！” 和珅冷笑一聲：“何掌柜！你好大的狗膽！” 何掌柜被喝得愕然抬頭。 ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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