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第二節

　　　　獨孤皇后感到雙重失落，不僅失去了鎮國之寶，也失去了楊堅的心。

　　庶人楊勇終于回到了東宮里的“庶人村”，這實在可笑得很。當初，他作為太子，享譽太甚，深怕搶了父皇圣德，因此自損自貶，特建“庶人村”以自賤；如今他應讖一般果然成為庶人，而且又住進了“庶人村”，實在可笑之极！
　　二弟楊廣如今成了東宮的主人，他當太子之后，上了二道奏章。
　　一是請求不要讓東宮的文武官員向太子稱臣，二是請求讓幽禁內史省的“庶人勇”到東宮“庶人村”安身，便于常敘兄弟之情。二篇奏章，孝悌之情洋溢，父皇自然一一恩准。
　　然而楊勇卻大惑不解：
　　那奏章明明是外儒內兵的故伎，父皇何以不察冀中的刀光劍影？
　　其實此時的楊勇還是自述。他的挫折太多，輸也太慘，“學費”交足了，自然是變聰明多了，以致聞弦歌即知雅意；而他的父皇，一生騙盡了天下人，自以為聰明絕頂，哪會擔心魯班門前有人掄大斧？胜利越多，大意也越甚！
　　如今的楊勇才真正地處絕境，成了虎口下的一只羔羊，最好的結局也只能是終身監禁！更可慮的是：
　　——十三歲的儼儿已不能同他母親過日子，風聞已經奏請也放在二弟的身邊，這簡直是把老鼠交給貓儿做枕頭！還有裕儿、筠儿、嶷儿、恪儿、該儿、韶儿……處境又是如何？儼儿由于日前上表乞求隨父宿衛而不得父皇恩准，風聞父皇當時頗為動情，但身邊的楊素立即進讒，說什么毒蛇螫手壯士解腕，把咱比作毒蛇，把儼儿比作父皇的手腕斷之，其用心又何其毒也。嘿！他楊素才是一條毒蛇！看來，把儼儿歸給二弟管教，定然是楊素這幫豺狼的毒計……
　　——想當年，術士韋鼎、來和，都預言晉王“貴不可言”，應當太子，可當上了太子卻又如何？冊封的那一日，京都暴風雪，發屋拔樹，壓死了一千多人，傷者不計其數；同時山搖地動，眾寺院的鐘鼓不敲自鳴，百姓惊恐万狀；更可怪的是。風聞淨剎寺佛殿緊鎖著的大門無故自開，佛像自己會出走戶外……這一切，豈非證明韋鼎、來和的“預言”乃是一派胡言？傳說父皇當年生于般若寺中，其時紫气充庭，人言是大吉大利之兆；今二弟冊封為太子，淨剎寺的銅佛自己會破門出戶，又算是什么預兆？該是父皇醒悟的時候了，父皇對佛祖篤信不移，醒悟是一定的了！
　　那一天，天搖地動之后，余震未消，楊勇尚軟禁在內史省，其時，要員們都去參加新太子的冊封儀式，其余勤雜人員鼠竄狐突自顧不暇，他趁机奔入書室，從柜中找出了《洪范五行傳》，用激動得直打哆嗦的雙手，翻開書中相應的記載。書云：
　　“臣下盛，將動而為害。”
　　接著，他又找出了漢京房的《易飛候》，這本秘笈又云：
　　“地動以冬十一月者，其邑饑亡。”
　　顯然又是惡兆！
　　他如夢如痴地想：
　　——天意如此明白，更需何時？只要對父王陳說清楚，過往對他羅織的許多罪狀便可澄清，楊廣、楊素等人陰險的面目也就昭然若揭！
　　于是，他舖開了紙張，伏案疾書，盡管執筆的手顫抖不已，他還是勉強寫下去，因為，他明白這是最后的一次机會了，若不乘机寫出奏表，那往后將永遠是暗無天日了
　　冊封儀式草草結束，內史侍郎薛道衡馬上轉回內史省，他看了楊勇的表章，同情溢于言表，慨然承諾，要代他遞交給皇上；但薛道衡回家反复思忖，卻將表章轉給右仆射楊素，楊素則連夜送給新太子楊廣。楊廣、楊素當夜尋思對策，第二天由楊廣上表，請求皇上讓庶人楊勇回東宮“庶人村”安居，好讓他兄弟倆常敘骨肉之情。楊堅略一猶豫，便即允准。這么一來，楊勇的命運就注定下來了。
　　回到“庶人村”，已然是划地為牢。楊廣的宮禁森嚴，遠非他楊勇當年那般松垮散漫。他前腳剛剛踩上禁戒線，便被衛士們攔住。一切懇求都是白費，就連要求与楊廣見面也不允許。他逡巡著，觀窺著，終于發現“庶人村”是著著實實的天羅地网。
　　一天，他像個夢游者在村中躑躅徘徊，后來靠在一棵离宮牆不遠的梧桐樹上。無聊至极，竟津津有味地觀察樹干上來來往往的螞蟻。
　　一只黑螞蟻不知從何處拖來一只蚱蜢腿，緩緩地在樹干上移動著。小螞蟻几乎看不見，起初，楊勇只見一只蚱蜢腿在樹干上游移，深以為怪，這才細細地觀察，發現還有一只小螞蟻在艱辛地拖它前行。蚱蜢腿大過螞蟻數十倍，小螞蟻竟然拖得動，而且是從地上往樹上移動，這實在是不可思議！
　　楊勇看著看著，感動极了。這螞蟻實在堪稱英雄，若比人間，實在比史万歲勇猛不知有多少，便是比當年的楚霸王也有過之而無不及。實在令人肅然起敬！那小螞蟻拖了一段路，實在力不能支，蚱蜢腿即往下滑落，但小螞蟻不知從何處來的神力，螞蟻腿竟然緊緊地抓住光滑的樹干，穩定了一陣，又繼續往上拖行。繼而，又來了兩只黑螞蟻，幫它抬蚱蜢腿，這樣，上行就穩妥多了。之后，又來七八只黑螞蟻前來幫忙，那蚱蜢宛如水上浮動，輕飄飄地向前運行。
　　不知是巧遇，還是螞蟻的嗅覺特靈，這時又來了一只大的紅螞蟻。紅螞蟻也加入了搬運行列，可它往另一個方向搬。紅螞蟻比黑螞蟻大好几倍，黑螞蟻雖多，卻出現了僵持不動的局面。蚱蜢腿顫抖著一陣子，才往原來的方向繼續移動。紅螞蟻戀戀不舍地离開了，走了一程，遇到了另一只紅螞蟻，它們頭頂著頭，不知是說話還是打暗號，之后，兩只紅螞蟻各自沿著原路返回，先前的那一只又孤身去搶奪那只龐大的蚱蜢腿。這回，它雖處劣勢，連自身也同蚱蜢腿一起被黑螞蟻拖走，卻鍥而不舍。不久，紅螞蟻成群結隊而來，不下數十只，一擁而上搶走了蚱蜢腿，輕而易舉地往另一方向運行。黑螞蟻只好焦急地跟著蚱蜢腿轉移，不過有兩只松開了嘴，怏怏地离開。場上的胜負已判，但楊勇還是專注地看著，他也全身心地投入了。紅螞蟻拖走了蚱蜢腿，蚱蜢腿又帶走了那群緊咬著腿絕不松口的黑螞蟻，黑螞蟻則牽動了楊勇的心，似乎他也變成了一支黑螞蟻，感到自己也在出大力，全力以赴地同黑螞蟻們一起在爭奪蚱蜢腿，一起無可奈何地被對方倒曳著走，他感到全身确實在使勁，而且汗珠也冒出來了。
　　便在絕望的時刻，救兵來了，數百只的黑螞蟻來了，而且后面的援兵還源源不絕。那數百只的黑螞蟻一擁而上，咬不著蚱蜢腿的干脆沖前去圍攻紅螞蟻。紅螞蟻寡不敵眾，只得潰散四逃。
　　楊勇情不自禁地歡呼起來，并且覺得所有的黑螞蟻也同他一起歡呼……
　　天也黑了，楊勇只得离開回“庶人村”去。他邊吃晚飯，邊想螞蟻的事，想得出神。這天晚上，他做了一個很長很長的夢，夢見自己已經變成了黑螞蟻，正与伙伴們歡呼爭奪蚱蜢腿的重大胜利，冷不防紅螞蟻再次舖天蓋地卷土重來，于是，一場酷烈無比的廝殺展開了，他義無反顧地投入了戰斗，他是好樣的，簡直是所向無敵、勇往直前！可是，冷不妨飛來了一支冷箭，射中了他的肩膀，血流如注。他大叫一聲，醒了過來，感到肩上一陣陣劇痛。天又亮了，他沒吃早飯，又赶到那棵梧桐樹前，察看螞蟻的戰場，想弄清昨日那場蟻戰的結局；然而，樹干上既無黑螞蟻出沒，也無紅螞蟻存在，似乎那儿根本就沒發生過戰事，什么痕跡也沒留下。
　　楊勇感到惘然，又覺得一种模糊的空落。他傻傻地立著，如痴如醉，忽然心中一亮，几乎叫出聲來。螞蟻都知道爬樹，我因何沒想到“爬樹”這一招？東宮的“庶人村”与皇宮的寢宮只隔一道宮牆和一座紫經閣，相去不過一百多步，如果待到更深人靜，悄悄地爬上這棵梧桐樹，朝西疾呼，父皇、母后定然听得見的。只要听見了，自然不會漠然置之。那時下旨召見，誰敢攔阻？這真是天無絕人之路，總算找到申冤訴枉的道路了。
　　想到這里，他決意走上前，雙手合抱那棵梧桐樹，手腳并用，攀緣了好几尺，才松手滑回地面。行，能爬上去的。他略一思忖，便大步流星地回“庶人村”。白天上樹太顯眼，父皇也不一定在寢宮，還是把這最后的一次机會留到晚上吧。
　　當晚，楊勇提前上床，熄滅了室中的燈火，耐心地躺在床上等待著。鼓樓終于報道亥刻的來臨。他悄悄地著衣下床，躡手躡足小心翼翼地打開柴扉，細听四周确無動靜，這才急急地走向日間覷准的那棵梧桐樹，脫下鞋子，然后抱住樹身，手繞腳蹬，步步往上攀緣。
　　驀然，身后傳來了一陣急驟的腳步聲，還夾雜著咒罵聲：
　　“臭娘儿，果然不出左庶子所料！”
　　楊勇明白：這左庶子就是剛剛兼任的大理少卿楊約，他是天閹，因而比常人更為陰毒。顯然是自己白天試攀時泄露了天机。
　　他一急，運出了全身力气，終于攀到大樹的分岔上。但就在此際，足踝被一只手緊緊地鉗住。
　　“父皇……！我好冤枉啊……我好冤枉……啊……！”
　　他像銜在浪口的羔羊慘叫著，叫聲撕裂了黑幕般的夜空。

　　獨孤伽羅才合眼，便又發現自己跪在閻羅殿下。東墀鐵床烈焰熊熊，西墀油鍋依然翻滾。她見此慘厲景象，不覺打了個寒噤。接著便听判官詢問道：
　　“獨孤伽羅，楊堅受禪之際，殺盡宇文氏男子，這是誰的主意？”
　　“虞慶則、高熲、楊素……”
　　“還有誰？”
　　“還有……我夫婦自然也同意……”
　　“你們盜人之國，复又滅人之族，你可知罪？”
　　“此事實然罪孽深重。為了贖罪，我大隋立國之后，詔今天下州縣名山立寺三千七百九十二所，度僧尼二十三万，寫經四十六藏……以此超渡先朝亡魂，當可補過。此外，諸王子均于京帥立寺，供養先朝命婦。如今，宣帝后來滿月法淨、宣帝后陳月儀華光、宣帝后元樂尚華胜，宣帝后尉遲繁熾華道等人，她們都安居京師寺中，衣食無缺，以此安置先朝家眷，豈無功德？”
　　那判官听了直是冷笑，而后反問道：
　　“獨孤伽羅，我且問你：倘若有個大盜，他于謀財害命之后，為了心安理得，將盜來之財的百分之一用以建寺，為苦主超渡亡魂，如此作為可有功德？”
　　獨孤伽羅一愣，判官這一反駁好生厲害，她所堆砌的諸多善行竟于瞬間崩塌。气惱之下，突然狂性大發，竟是狂笑不止。
　　待她笑止，判官問道：
　　“有何可笑？”
　　獨孤伽羅滿臉煞气：
　　“我笑自家建寺實是多此一舉。我平生殺人可謂多矣。”
　　“那你認罪了？”判官道。
　　“不！不僅無罪，而且有功！”獨孤伽羅道。
　　“胡說八道！”判官厲聲駁斥。
　　獨孤伽羅卻冷靜應道：
　　“以今世而言，我的話确是荒謬絕倫，但是万世之后呢？万世之后，天下勢必人多為患，那時候世界一定如插滿香燭的香爐。人若想跨一步定然要踩上別人的后跟，而大家都心慈手軟，誰也不愿殺人。這么一來，世人若不餓死，也會擠死。可見，我預先殺人，乃是為万世之后立功立德，只是殺得太少，哈哈！太少了，嘻嘻！嘻嘻……”
　　舉座一時都傻了眼，不僅因為她笑得十分詭譎怪异，還因為她那匪夷所思的道理。沉默了半晌，那判官与閻王絮絮低語了一陣，才轉身道：
　　“獨孤伽羅，只要階下的冤魂無有异議，那么……”
　　六十四個被她下令毒殺的宮女們不待話完，便哄然呼喊：
　　“大王！我好冤枉啊！我好冤枉……”
　　冤魂們從四面圍上，七手八腳將她抬舉半空，再次往那口沸騰的油鍋擲去……
　　此情、此景獨孤后雖是夜夜經歷，仍然是心膽皆裂，她一惊醒來，耳際仍有喊冤之聲。室中燈火如豆，楊堅已然披衣坐于床頭，她慘痛地呻吟了一聲，繼而瞪視楊堅那惊异非常的臉。楊堅問：
　　“你听見了吧？”
　　“你也听見了？”
　　獨孤伽羅這一惊非同小可，兩人同時听到，那夢景便非夢景了！這時，她分明見到楊堅鄭重地點了點頭，竟然嚇得魂不附体，緊緊地抱著夫君，哇地一聲大哭起來。同時，恐怖万分地回想那冥府受審的細節。過去的夢境雖有冤魂糾纏之事，但大多紊亂而紛雜，今晚則有條不紊，絕非一般野夢可比，這太可怕了！她尋思了一陣，极想將夢境告訴夫君，但理智不許，因為一旦說明了，就等于向夫君供出自己暗害數十名宮女的全部事實，皇上若是動了雷霆之怒，后悔就來不及了。
　　楊堅一面呵護著皇后，一面則反复想著剛才那凄苦的喊冤聲。不肖子楊勇令他大失所望，但廢為庶人后仍給五品的俸祿，難舍的是父子之情，今晚听他喊冤，不能不動心，莫非楊勇真的有什么冤屈？不然，冊立老二楊廣為太子的那一日，何以會天翻地覆？此事天亮后得過問一下，昨夜究竟是發生了什么事。
　　日上東窗，時值辰牌，司寢的宮人進來稟告，太子楊廣以及越公楊素已在外面恭候多時。皇后重入夢鄉，他低喚兩聲，她卻睡得很沉，最后只好捏著她的手臂將她搖醒。
　　她睜開眼，呆澀地望著夫君，神情恐怖，直到弄清捏她手臂的是楊堅而非夢中的冤魂，這才松了一口气。盡管她疲乏困頓至极，但還是勉強起身。她怕呆在床上，只要醒著，她就是人間尊貴無比的皇后；一旦睡下去，便將是墜入無邊苦海的罪犯。躺在床上是容易睡著的。
　　楊堅、獨孤伽羅來到了寢宮外室。
　　楊廣、楊素极其虔誠地請了早安。楊廣特別對母后的健康表示了极大的關注和憂慮，對宮中的太醫頗不以為然，并說已派人出京尋覓遁世神醫。
　　“此事可有眉目？”楊堅插話。
　　“已有眉目。”楊廣答道。
　　“那是什么人？”
　　“說來此人和咱家還有一段緣分。不知母后可曾听過？据說外祖在先朝任洛州總管時曾見過此人，那時他還是一個少年，外祖便說他是神童，是罕見的大器，大到連朝廷都不好隨便使用他！此人姓孫名思邈，京兆華原人，幼通百家之方，尤善老庄之學，專攻醫道，有起死回生之術，如今隱居在太白山。”
　　“那快去請來就是。”
　　“儿臣已派人去了，不日便可來京。”
　　楊堅沉吟了半晌，終于切入正題：
　　“庶人勇近來如何？昨夜怎么啦？”
　　“儿臣正要面奏此事。”
　　楊廣望了父母一眼，見其關注之切不免心中一惊，定了定神，才接著說：
　　“大哥他回到庶人村閉門思過，漸漸明白過去的不是，儿臣實在替他高興……可是，不知何故，他近日忽然神志昏亂，精神失常。儿臣不敢怠慢，立即請來術士推究。術士說，此乃元妃的冤魂來索命，難以排解。昨夜他不敢呆在室中，自云被冤鬼追逐，最后還爬到梧桐樹上呼救……”
　　“他說過什么？”楊堅插話。
　　“他只是一味求饒，還喊冤叫屈，說元妃并非他親手加害，是手下人干的……”
　　“原來如此！”楊堅自以為解開了疑團，還特地轉身向皇后解釋：“他昨晚就是為了此事叫冤的！”
　　獨孤后“哦”了一聲，連自己也不明白是為了表示贊成還是敷衍。她心中想法是很特別的。她疑心昨晚楊堅已窺破她的夢境，猜到冤魂索命的情形，怀疑她謀殺了無數宮女。顯然，所謂無妃陰魂向楊勇討命的對話是他父子事前串通好的，為的是套出夢中的情形。她決定不再開口，以免上當。
　　“儿臣尚有一事好生為難……”這時楊廣又謹慎言道。
　　“何事？”
　　“大哥他犯了罪，本來囚禁在內史省，可他畢竟是父王的親儿子，是儿臣的親哥哥，內史省的人管也不是，不管也不是，真是左右為難！儿臣体會骨肉之情，也体會內史省的難處，請旨將大哥引入東宮，原以為是兩全其美；不料，大哥他好日子沒過上几日，便時交厄運，命逢窮途，竟為冤鬼所纏。蹈則不顧水火，攀則無視危險，万一有失，實在于心不安，雖然父王不予怪罪，朝野將謂儿臣為何物？如不嚴加約束，恐后悔無及矣！”
　　“那就管束嚴一點！”
　　“誠恐一旦嚴加約束，朝野難免蜚短流長，儿臣雖百口也是難辯……”
　　“此事有朕作主，你無需過慮！”
　　說到這里，楊堅望了望一聲不吭的楊素，心想：
　　——你再厲害，也未必斗得過我的老二，看來冊立廣儿為太子這一著走對了！

　　楊廣、楊素离開之后，楊堅准備將凝陰殿兵書秘笈失竊的事，詳告皇后獨孤伽羅，可就在這時，司膳宮人進上了早餐，又來了紅葉。
　　紅葉是紅得發紫的女官，皇上皇后同時招呼她一起進膳。
　　獨孤伽羅的眼光逗留在一盤炸黃河鯉魚上面，這可是她一向愛吃的菜，但此刻她馬上想起夢境中被拋入油鍋中的情形，心中大為駭然：
　　——報應！報應！莫非由于我一向愛吃生烹鯉魚，才夜夜經受油鍋活炸之苦！
　　她緊皺雙眉，對宮人訓道：
　　“這道菜撤下，今后也不耍再做了！”
　　待司膳宮人惊慌退出之后，楊堅夾起了一口萊，開始說起了兵書秘笈失竊的事。他從蜀王楊秀彈劾晉王楊廣說起，繼而細說凝陰殿里諸王遭遇的怪事，最后又說搜遍三親王府不見兵書蹤跡的疑案。
　　獨孤伽羅听了大為駭异，說道：
　　“如此大事，皇上因何今日才說？失竊的是鎮國之寶啊！皇上你難道忘了？我們的江山是怎么來的？”
　　她突然感到雙重的失落，不僅失去了鎮國之寶，也失去了楊堅的心。
　　楊堅似乎覺察到皇后反應异常，沉吟一會又補充道：
　　“這些日子你病得不輕，不好讓你心煩，延至今日才不得不告訴你。國寶失竊，事關重大，你心思比較活，說不定旁人都想不來，你眉頭一皺就破解這一大案。”
　　獨孤伽羅听了這話受用多了，心也寬，思路果然也活了，當即問道：
　　“你說，這兵書如今是否在孩子們手中？”
　　“難以斷定……”楊堅搖搖頭。
　　“可以斷定：它不在我們孩子手里！”獨孤伽羅一頓，接著說：“若在阿秀手中，他決不會上章彈劾廣儿。”
　　“事后我又听說，阿諒也暗中支持彈劾。”
　　“那就證明它也不在諒儿手里。”
　　“而廣儿當晚又一起同我談論長治久安的國策……”
　　“如此，廣儿也可排除了！可以肯定：兵書失竊在前，并且已落他人之手，此事實在非同小可！皇上，如不火速追索，后果不堪設想！”
　　“哼！一旦查出，非誅九族不可！只是……”
　　“宇文愷嫌疑最大，但出手盜竊的可能性又最小……”她稍微一頓，又望了紅葉一眼，才沉吟道：“既然兵書失竊在前，會不會是我最后一次將兵書藏回殿中時被人識破了机關……對了！當時我在按下机鈕時，便覺得身后有一雙眼睛盯著我，我急忙口頭搜索了一遍，卻什么也不見；我依次再按机鈕，又覺得有人偷看，回身搜索仍然一無所有。直到我把書藏好，出了凝陰殿，忽覺得背后有一道影子飛出宮牆。”
　　“你有沒有回殿查看一下？”
　　“我回殿查了，書在匣中，并無遺失……”
　　“那可能由于多疑才看走眼了，凡人哪能飛越那么高的宮牆？”
　　“我當時也這么想，可明明有一道影子越過宮牆，而且是女子的身影。”
　　“女子，那就更不可能了！”
　　“那身影實在疾如閃電，事后我雖一直感到怪异卻不便對你說，因為那事凡人是辦不到的，除非是白日見了鬼！”
　　“你最后一次藏書是哪一年？什么時候？”
　　“那是……尉遲氏死后不久……”
　　獨孤伽羅說到這里，見楊堅神情有變，把剩下的話吞回去了。
　　楊堅听她提起尉遲氏，胸口如挨了重重的一錘，喘息粗重，卻再也一言不發了。
　　紅葉听楊堅夫婦一來一往的對話，心里緊張得實在透不過气來，她雖沒有盜竊鎮國之寶，但与那本秘笈實有莫大的關系，直到皇帝楊堅上朝去后，她才輕輕地吐了一口气。

　　這一夜，紅葉久久不能入睡，圍繞著秘笈失竊事件，往事一頁一頁在她心中重新翻開。
　　那是尉遲明月死后不久的一個深夜，她醒轉過來，正欲翻身，發覺身邊竟還睡了一個人。她第一個念頭是：
　　——皇帝楊堅。
　　楊堅已經“駕幸”三次了，不過，這次為何事前沒先打招呼，竟然深夜入房，而且房門已經拴緊，又怎能潛入？這就奇了！她伸手往那人臉上摸去，沒有胡子，再往下摸，是和衣而臥，正想往下再摸，手腕便被一只堅如鐵鉗的手捏住了。力气好大，顯然是個漢子。
　　“你好大膽子，這是什么所在，找死嗎？”
　　“你大聲一喊，我就扭斷你的脖子！”那人的聲音很小，但极嚴厲。
　　“你到底是誰？”
　　“閉嘴！听我問：你為何要參与謀殺尉遲明月？”
　　“這是皇后的主意，張權執行，此事与我無干，我事前還向皇上告急。”
　　“你得到消息以后，故意在御苑拖延了很久，而后才裝模作樣去向楊堅告急，你以為這一切都沒人知道？”
　　“你要替尉遲明月報仇？要殺我？”
　　“我殺你不費吹灰之力，可又有點舍不得，你實在長得很美……羞花閉月……”
　　紅葉听他口气軟了下來，便乘机訴說自己的苦衷：皇帝不能得罪，皇后也不能得罪。
　　她兩面討好，不過圖個將來，希望將來有個幸福的歸宿。
　　那人訓斥道：
　　“你好糊涂！你是三個男人共有過的女人，這樣的女人，便是有金山銀山，也不會幸福的！便是當了皇后也不會幸福的！”
　　他講得頭頭是道，尤其難忘的是，他說：
　　“你每一步無不在糟蹋自己的幸福！今后誰還會真心實意對你好？你以粉碎自身最寶貴的東西去換取幸福，那是爬到樹上去捕魚。”
　　紅葉一向自視甚高，但听了這一席話，卻大為震動，她被震傻了。
　　那人最后又說道：
　　“我不殺你，是為了讓你多做好事。像你這樣漂亮的女人，不做好事太可惜了！倘若你膽敢再作坏事，我隨時隨地都可取你性命。不過，我相信你不會那么傻！”
　　說到這里，他在她的臉上輕輕吻了一下，便离開了房間。
　　紅葉立即追出門去，放眼四顧，哪有人在？但見夜色蒼茫而已。
　　三天后，她駕著宮車到仁壽宮視事。輕車快馬，不覺路上打起瞌睡來了。
　　忽然，耳邊有人低語道：
　　“咱們又見面了！”
　　紅葉一覺醒來，身旁竟然端坐著一位粉面俊麗的郎君。
　　“你……”
　　“忘啦？咱們還同床過呢！”他帶著嘲笑的口吻笑嘻嘻地望著她。
　　紅葉好生奇怪：宮車奔走如飛，前后還有衛士護衛，他如何上車？衛士和車夫均無發覺，并且連自己也沒察覺，他就神不知鬼不覺地上車來了！
　　“你到底是人是鬼？”紅葉惊駭地問道。
　　“人。”
　　“什么人？”
　　“你再聰明也猜不來。”
　　“我要你自己告訴我。”
　　“將來，或許。”
　　兩人沉默了許久，那人才切入正題：
　　“請你替我辦一件事：這里有只寶盒，內裝鎮國之寶，請你轉交給蓮花公主。不是當面交，要放在她常去的地方，讓她自個儿去揀，但千万不能讓旁人揀去。此事不得告訴任何人。你能辦到嗎？”
　　紅葉慎重地點點頭。那人把寶盒交給紅葉，趁勢又吻了她的粉腮。
　　紅葉一愣，感到一陣酥軟，那人已飛身穿過車窗逸去。
　　待她卷帘張望，但見遠處林邊白衣一閃，什么也不見了。她這才想起，原來穿的是白衣！
　　她來到仁壽宮，第一件事便是關起門來，打開寶盒看個究竟，原來里頭是一本兵書，中有十八條秘計。她對兵書本就偏愛，豈有不看之理？再說粉面郎君也沒說過不能看。她一口气通讀了一遍，實在覺得其中微妙無窮，于是，又情不自禁地把每條秘計的名目暗誦下來。
　　第二天，她通過精心的安排，終于順利地讓寶盒安穩地落在蓮花公主手中。待她回到房中，發現瓶中插著一朵腆然含笑的紅杜鵑。
　　自此以后，不管她在仁壽宮，還是皇宮里，只要干了一件好事，便發現花瓶里插上了一朵山花。她開始想念粉面郎君，在想念中干好事，在干好事中想念他。可是從此再也不見其人，見花不見人。她不禁要嫉妒蓮花公主了，粉面郎君為何要對她那么好，把鎮國之寶都贈送給她？
　　有一回，她寫了一張字條：
　　“蓮花公主是你何人？”
　　將它壓在花瓶下，然后再去干好事。回來時，瓶下依然插上一枝新鮮的山花，瓶下換上一張新字條：
　　“素不相識。”
　　看了這四個字，紅葉實在開心极了。
　　回憶這些事，紅葉越發精神興奮，一點睡意都沒有了。驀然，她想起白天皇后与皇帝對話時的一幕：獨孤伽羅說宇文愷盜竊的事可能最小，而后竟把眼光逗留在我紅葉臉上，接著便說她藏書后發覺有個女子的身影飛過宮牆，會不會猜疑到我紅葉身上來了？此事得好好想一想，麻痹不得！
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