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第二節

　　高熲答應收下上往國王世績、的千里馬，不意競惹出一場火燒昭玄寺
　　的故事。

　　這晚，高熲退朝回府，悶悶不樂地坐在書齋里。他已察覺楊堅對他的冷淡，猜想，這可能与出師高麗失利有關。但這能怨他嗎？如果不是小王爺楊諒急功好利，逼他提前于酷暑天發兵，會造成這一怪局嗎？有好几回他忍不住要向楊堅說明這一情況，但話到喉嚨又強咽下去。
　　他知道楊堅對小儿子楊諒非常寵愛，揭了漢王的癩瘡疤，楊堅定然不悅。再說，楊廣不早就說過了嗎？楊堅早知出征高麗的實情，重提此事，豈不有失忠厚之道？高熲一向以厚重取信楊堅夫婦，怎能一時難忍而失之于輕薄，即便楊堅不明去年出兵的底細，楊廣怎能不予以道破？自從太子楊勇失寵之后，另外四個皇子都望自己能被立為皇儲，除了努力表現自己，便是挖空心思編排競爭對手的不是。楊諒乃楊廣宿敵，征伐高麗中又犯下如此重大的過失，楊廣豈肯放過？那是非在乃父楊堅面前揭露不可！想到這里，高熲漸漸沉著下來，緊張的心情又輕松了許多。
　　人的心思一往好的方向馳騁，便是暗夜也頓時輝煌起來，眼前即刻顯現了許多善人的面孔。劉暉實在夠朋友，便在他出師高麗失利回京的當晚，連夜叩門造訪，告訴他惊人的天象：
　　——白虹貫東宮門，太白襲月；瑩惑星入太微，犯左執法。
　　還教他排解之法，以祈禳厭胜消災。
　　接著，法界寺的神尼令暉，也悄然相告熒惑星入太微的消息，复言今年國有大喪，要他好自為之。之后，真覺大師也來了，說法大同小异。劉暉本為摯友，犯忌相告還不足為奇；難得的是，真覺、令暉二位乃佛門之大德，歷來足不出戶，竟然也犯忌為他破例而來，這卻著實令人感佩！于是，他終于決定：
　　——于今晚祈禳厭胜，請劉暉前來作法消災。
　　門外傳來了腳步聲，他知道：
　　——這是儿子高德弘來了。
　　瞬間，一個二十來歲的白皙青年立于面前。
　　“都准備好了嗎？”高熲問，他指的自然是今晚祈禳厭胜的祭品。
　　“好了。”高德弘反應遲鈍。他是太子楊勇的女婿，要是楊勇能順利承嗣，他將是駙馬都尉，加上父親左仆射這一背景，前程不用思慮便是錦上添花；如今，太子的地位炭發可危，父親地位也不穩，于惊慌失措之際，他不僅沒有應變能力，也沒有思考能力，因為他歷來不用思考，也不愛思考。以故，雖然長得又白又胖，漂亮之极，也愚蠢之极，如今只顯出一副傻相而已，回了“好了”之后，竟不知所云，只是木立于乃父之前。
　　市樓上傳來了陣陣聲，歇市了，天透黑了，為何太史令劉暉還沒有來？高熲不禁心族搖蕩，他怕劉暉的口不密，走漏了消息，那就消災不成，反而招禍了！在隋代，祈禳厭胜是犯法的。去年，朝廷曾又重申：“畜貓鬼、蠱毒、厭魁、野道之家，投于四裔。”這詔令當時還是高跟他親手起草的，用意在于打擊楊素的妹妹、妹夫——獨孤陀夫婦，如今，弄不好反而會作法自斃了。
　　“劉暉為何還不來？”高熲叨念著，他明知儿子高德弘解不開這一疑問，但又希望儿子會給他一個意外的惊喜。
　　“王輔賢也說要來，也沒有來。”高德弘微歎道。
　　“哪個王輔賢？”高熲不免吃了一惊。
　　“就是那個從新丰來的術上，他是太子特地請來祈禳厭胜的。”
　　“你怎么把這事告訴他了？這能到處嚷嚷的嗎？”高熲發火了。
　　“儿不敢信口開河，他原先就知道……”
　　“唉！劉暉果然泄密了！”
　　“劉暉也沒泄密。熒惑星入太微，犯左執法的天象，本是王輔賢發現的，是他告訴了劉暉，劉暉只是進一步證實。爹別擔心王輔賢，他自己不是也想替太子祈禳嗎？”
　　高熲默然。他怎能不擔心？這种犯禁的事是知道的人愈多，愈容易出事的。
　　隨著一陣腳步聲，劉暉和王輔賢終于出現在眼前。王輔賢頭戴介幘，身穿白單衣，腳著皮履，是隱士的裝束。高熲父子連忙出迎，把他們請進書房。
　　奉茶、寒溫過后，高熲忽地肅然起立，避席作揖道：
　　“吾以德薄，幽冥不佑，天降异兆，誠恐劫數難逃。何期二位不棄老朽，履險相救，此恩此德，沒齒不忘！”
　　“第下今日為何說起見外的話來？”劉暉連忙回禮道：“至于天降异兆，經過祈禳，自然否极泰來，何需過慮！”
　　王輔賢則道：
　　“第下乃國家之棟梁，宗廟之柱石，雖毫發之偏差，實維系社稷之安危！因此，近來官民不安，朝野惊恐，無不為第下憂之……”
　　“為了何事？”高熲惊异了。
　　“還不是為了瑩惑星入太微犯左執法……”
　　“朝野都見到這一天象？”高熲截斷王輔賢的話題。
　　“正是。”王輔賢鄭重其事道：“山人晉京之后，一日于東市酒樓遇一長者，他与山人談起天象异常之兆，深為太子和第下二人擔憂。當他得知山人應召到東宮，才算放心。不瞞第下，正是這位長者，首先向山人提到白虹貫東宮門、太白襲月那干犯太子的天象，然后又憂心忡忡提到熒惑星犯左執法這不利第下的天象，山人挂念在心，一回東宮便向章仇太翼說起這件不利第下的天象，不料，章仇太翼對此不聞不問，作壁上觀。后來還是太子想了個辦法，叫我將此事轉告給劉太史令……”
　　“那位長者是何模樣？”高熲忍不住又打斷王輔賢的話。
　　“他……儒生打扮，”王輔賢回憶道：“四十多歲……”
　　“四十多歲，何言長者？”劉暉問。
　　“雖只四十多歲，神態卻有長者之凝重，淡淡的眉毛，深邃的眼睛，筆直的鼻梁……”
　　“還有三縷淡紅、稀疏的長胡子？”高熲不安而又急切地問。
　　“第下怎么知道？”王輔賢吃惊起來：“莫……莫……莫非第下也認識他？”
　　高熲沒有答話。他那只一直瞪圓的尋根問底的眼睛忽然閉攏起來，眼前鮮明地浮現出張衡的形象。他呼吸有點急促，這個晉王楊廣的謀士尊容曾多次闖入他的夢境，使他惊醒過來。
　　“是他！一點不差！”高熲喃喃地說。
　　劉暉、王輔賢注意到高熲神色的變化，均莫名其妙。高德弘的心怦怦跳，只覺一种莫名的恐怖向他襲來。不安的气氛頓時籠罩著恬靜的書齋。
　　一會儿，一個親信前來稟告：酒席已備。高熲把客人引進一間燈火輝煌的小客廳，分賓主坐下。酒過三巡，高熲漸复常態，同客人天南地北地拉扯，但一句也不提到祈禳的事。這期間，那個親信又來到高熲身邊，咬耳說了几句，高熲忽地站了起來，抱歉道：
　　“二位失陪了！德弘，你要好好敬二位長者，多喝几杯！”
　　“爹，那今夜祈禳厭胜的事……”
　　高熲仰望屋頂，久久不言，但終于斬釘截鐵地說：
　　“不搞了，咱們听天由命啦！”
　　說后，頭也不回，徑往書齋走去。過了一道曲廊，高熲才低聲吩咐親信道：
　　“把皇甫孝諧帶到我的書齋里來！”

　　皇甫孝諧是王世積的親信，他從涼州而來，能令高熲中途退席，是不尋常。
　　王世積在周朝積功拜上開府儀同三司。楊堅任北周丞相，王因平定尉遲迥叛亂，升為上大將軍。楊堅建立隋朝，王又以平陳之功，升位柱國，出任荊州總管。后桂州李光仕造反，王以行軍總管率師鎮壓，擢為上柱國。仕途可謂一帆風順。
　　但他高興之后，很快便發覺上柱國是軍人的末路，是死宮，是鬼門關。韓擒虎不明不白死去，賀若弼無端被罷，王景被誅，虞慶則被殺，這無疑是一次又一次對王世積敲響了喪鐘。術士楊伯丑對上柱國們的不祥預言，便如一道陰影，永遠籠罩著他的心頭。
　　他不甘束手待斃，有一次曾斗膽對高熲言道：
　　“吾輩均為周之臣子，社稷滄滅，其若之何？”
　　當時高熲疾言厲色，罵他不該有此念頭，使他捏了一把大汗；但事后高熲卻沒向楊堅上奏。這意味著什么？王世積事后常常回味高熲這態度所含的真意。是他寬厚過了頭呢？還是同時為他二人留下今后的回旋余地？但有點是可以确定的，那就是：
　　——高熲宁可背負皇帝楊堅，冒著包庇叛逆風險，也不肯出賣朋友。
　　此事轉眼又過几年。這期間王世積縱酒自晦，避而不談時事，更絕口不向高熲重提舊事。高熲也以一副根本沒听過他有越軌言行的神態，若無其事地与他往來。這狀況一直保持到征伐高麗、喪師回朝為止，二人的關系始終是不冷也不熱。
　　征伐高麗的敗績，使他与高熲的處境都惡化了。每日上朝，皇帝楊堅再不以皇后的姓，尊稱高熲為“獨孤公”，而是直呼“高仆射”了！這一稱呼的變化是意味深長的，影響所及，是他二人關系的微妙變化。過去一向是“王公”來“高公”去，如今高熲在私下已率先稱他為“王兄”，他也立即回他一個“高兄”，悄悄地熱呼起來了。
　　緊接著，楊堅任命王世積為涼州總管。這涼州總管頗似功臣的“奈何橋”，韓擒虎便是穿著涼州總管的官服去“出任閻羅王”的，所以，王世積口稱“謝恩”、“領旨”，卻遲遲不肯上任。結果是皇帝楊堅采取了斷然措施；派五百精騎護送他去涼州。這可是甜咸苦辣酸五味俱全了。王世積在涼州任上著實是夜長夢多，皇甫孝諧這回赴京，是他為了問路而投出去的一塊石頭。
　　高熲坐在書齋里猶自惊魂未定。一個人由于不慎，一腳踩空，墜入万丈深淵。因一偶然机會一手抓住了一條枯藤，沿藤重新攀上懸崖之上。這時，他轉過身來，俯視那令人頭暈的深淵，那是怎么樣的一种心情？此時此地，高熲便是這种心情。
　　他已弄清，那個在東市酒樓上的“長者”就是張衡，張衡的用意現在看來是明顯不過了：裝出一副關怀高熲的神態，把熒惑星犯左執法的天象透露給高熲這方的熟人，讓他們去著急、去想辦法，去祈禳厭胜，去自蹈法网，然后便在帝前彈劾他，把他推入万丈深淵。他為祈禳厭胜准備好了一切，算是已經踩入人家設計的陷阱，若非及時發現，立即抽腳，真是不堪設想！
　　恍惚間，他覺得自己是立馬戰場之中，已然中伏。四圍盡是楊素、楊約、張衡的伏兵，還有許多蒙面而不知來歷的敵人，而在后面押陣指揮的分明便是晉王楊廣，因為高熲是楊廣登上太子寶座前必須逾越的一座大山。他是楊勇太子的靠山，是東宮的城池，自然要首當其沖，本來他這座大山有著堅強的后盾，那便是楊堅、獨孤氏帝后的無比信賴。如今這信賴已作煙云消失，他已不是一座山，不過單槍匹馬陷入重圍而已！
　　果然是單槍匹馬陷入重圍嗎？不，近二十年的宰相，他沒有白當。他与許多上柱國、柱國、大將軍的關系豈是尋常！今日王世積親信的造訪便不一般。
　　一陣輕微的聲響把他惊醒過來，親信帶著皇甫孝諧已然立在面前。通過交談，高熲發現皇甫孝諧并沒有帶來任何書信，只是特地為他送來一匹名馬，便此，就大不尋常。
　　“駿馬理當為叱吒風云的英雄所驅使，吾一文吏，留下它豈不誤其千里前程？”
　　高熲思忖了半晌，才說了這模棱兩可的話。
　　皇甫孝諧起身揖道：
　　“第下太謙了，放眼天下，第下若非英雄，那又有誰堪稱英雄？卑職奉王總管之命，這次帶了三匹駿馬進京，一名拳毛囗，一名白蹄烏，一名什伐赤，都是千里名駒。白蹄烏已送左衛大將軍元宇，拳毛囗已送右衛大將軍元胄，承蒙二位大將軍賞臉，均已收下。剩下這匹什伐赤，乃是千里馬中的上品，第下如能笑納，我家總管將感無尚榮光！”
　　高熲“喲”地一聲，便即無言，回答之含糊當是平生之少有，因為他今日遇到的也是平生极具風險的事。隋朝為了防止中央官員与地方諸侯勾結圖謀不軌，嚴禁他們互相送禮。曾有一官仆收受一根馬鞭，便遭楊堅親手打死于金殿之上。今要高熲收下的卻是一匹馬，而且還是千里快馬，同時收禮的還有掌握禁兵的左右衛大將軍，這意味著什么？這簡直近似串通謀反了！
　　老成持重的高熲思慮了半天，才不置可否地以“喲”廝混，繼即交代自家的親信送客安歇。
　　皇甫孝諧走后，高熲松垮地靠在坐床上，他太緊張了，得放松一下。然而身子一靠下去思緒更是紛至沓來。過去王世積只同他一人暗示發難起事，如今是涉及到四個人的范圍，若是收下什伐赤，他們四個人就算定下了無形的攻守同盟契約，三匹千里馬便算是勾勒出一幅共同起事的藍圖。一旦時机成熟，元宇、元胄即可率領禁軍迫宮，如果再加上東宮的衛隊，政變似乎十拿九穩，將不會遇到什么頑強的抵抗，就可以把皇帝楊堅廢掉，讓他當有名無實的太上皇，由太子楊勇登皇帝位，那時就可以用新皇帝的名義向全國號召。此時，高熲自己若是帶兵出征，就可与王世積同時揮師入朝來個里應外合，要是楊廣、楊素恰好在帝京，正好一网打盡，即便他們擁兵在揚州，最下也可造成南北對峙的局面。
　　問題倒在于自家內部：
　　——元宇、元胄是否有起事的決心？收下千里馬畢竟与答應起事還是兩回事。而起事的決心則在于他們究竟對禁軍有多大控制能力。要使禁軍听從指揮，需要做細致的工作，東宮的衛隊大体也是如此，總之，這得有充分的時間。然而，時間一長，難免夜長夢多，万一有人泄密，那便不堪設想……
　　“爹，客人走了！”
　　這是高德弘的聲音，但卻把高熲嚇了一跳，如同謀反當場被人捉獲。他鎮靜了一下，這才明白儿子所指的客人乃是劉暉和王輔賢，便點點頭揮手讓儿子出去。
　　三匹千里馬所描繪的藍圖，大体上也可能是王世積處心積慮的謀划，周到也算周到，可風險仍然极大，非万不得已，他高熲是不愿鋌而走險的。
　　這天晚上，他又翻來覆去想了几遍，終是舉棋不定。
　　第二天早晨睜開眼來，發現高德弘早已立在床前。高熲忽然想起：
　　——千里馬接受与否，實与太子以及我高熲安危息息相關；而我和太子的命運都將直接影響儿子高德弘，此事終是不宜對儿子保密。
　　于是，高熲便將皇甫孝諧的來意對儿子說了。
　　高德弘听完問道：
　　“爹，昨晚的祈禳厭胜因何突然取消了？”
　　“那是晉王楊廣設下的陷阱。”高熲道。
　　“那千里馬收是不收？”高德弘又問。
　　“難定，實在難定。”高熲道。
　　高德弘略為思忖，便道：
　　“晉王已經公然向我們挑戰了，若是謝絕了王世積，實際上連元宇、元胄都得罪了。如此，我們便陷入孤軍陷陣的絕境，只能听任人家的宰割了！”
　　高熲不禁一震，但仍是搖頭道：
　　“你可知收下千里馬的后果？”
　　“最坏也不過背水一戰，總比任人宰割好。”高德弘道。
　　高熲想不到今日儿子的思路竟是如此明晰，這是從來沒有過的，不覺又凝視著儿子許久，忽生陌生之感，終于點了點頭說：
　　“好，把千里馬收下！”

　　“打草惊蛇！”
　　晉王楊廣气乎乎地罵了一聲，煩躁地走來走去。他怎能不發火？晉王府与相府乃是比鄰，昨晚，他、楊素和張衡三人登上“仁孝閣”，瞭望相府的后園，一心只待祈禳厭胜的場面出現，好在第二天早朝時彈劾高熲一章；可是，相府的后國始終靜悄悄，什么事也沒發生，最后，劉暉、王輔賢也悄然离開了相府。
　　他們三人聚在三樓的窗口，不敢點燈，不敢走動，不敢說話，像是小偷一般偵伺相府的動靜，任憑饑餓的蚊子圍攻，等待了一夜，竟然一元所獲！今日早朝，高熲反而把熒惑星犯左執法因而不利于左仆射的天象奏明圣上，還道他決意听天由命，決不搞祈禳厭胜的非法活動，皇上因而備加稱贊。真正是畫虎不成反類犬。
　　楊廣越想越火，便沖著謀士張衡吼道：
　　“打草惊蛇！你明白嗎？你那粗淺的招數，不過是打草惊蛇而已！”
　　“建平……”一直沉默的楊素也盯住張衡數落道：“你這一招，老夫實在不敢恭維，不僅是打草惊蛇，而且把我們的目標全然暴露了！本來，我們的最大优勢在于他處明處，我在暗中；如今，你把我等暴露于光天化日之下，還有什么优勢可言？”
　　張衡仍然沉默著。這不是片刻的沉默，而是長時間的沉默，以致楊廣不能不感到惊异了。
　　“你怎么不講話了？”楊廣疑惑地望著張衡那莫測高深的臉。
　　“張建平……”楊素也追索地望著張衡。
　　“我的計策本是打草惊蛇……”
　　“打草惊蛇！”楊廣吼道：“那你是存心坏我大事？”
　　“你先前說是上屋抽梯。”楊素道。
　　張衡又是長時間的沉默，但終于微笑道：
　　“殿下如此震怒，那就證明下官的計策沒錯。”
　　“什么？！”楊廣、楊素同時嚷道。
　　張衡徐徐說道：
　　“想那高熲，實有經天緯地之才。若非如此，他又怎能輔佐當今皇上潛移周鼎，建立隋王朝？如今，我們想取太子之位而代之，豈非班門弄斧？便是被他看穿，也不必大惊小怪。殿下睿智聰明天下少有，越公老謀深算人間無匹，如今二位竟然都沒有識破下官的机關，那下官就可以指望瞞過高熲！”
　　“你……”楊廣略為緩和道：“你葫蘆里究竟裝的是什么藥？”
　　“不才前日所施的計策有陰陽兩面。”張衡得意道：“陽為上屋抽梯，如果高熲照我透露的天象示警消息去祈禳厭胜，我們就彈劾他厭魅之罪，令其作法自斃；倘若高熲識破此計，必然急急如脫网之魚，不僅發現晉王殿下。越公兄弟、漢王殿下等要置他死地，也將想到圣上和二圣為何對他怀疑重重，更要想到太子勇地位岌岌可危，還要想到天象對他极為不利……試問，對此高熲能不膽戰心惊？便這一惊，他就墜入我的打草惊蛇之計，這就是‘陰’的一面。有道是慌不擇路，說他是脫网之魚也好，說他是惊蛇也好，都要急于尋找出路。然而，哪里才是他的出路？靠天，天象示警；靠地，遍地都是陷阱；靠皇上，皇上怀疑他；靠皇后，皇后唾棄他；靠太子，太子泥菩薩過江自身難保。如今高熲是上天無路，入地無門！現在我們把他惊醒過來，就是要計讓他看清自己的處境，逼他鋌而走險！孫子曰：‘圍兵必缺’，我們現在就是要讓開一條最危險的路叫他去送死。高熲不也曾經讓出這樣的一條路叫尉遲迥去走嗎？嘿！他卻万万料想不到，他自己今日也要步尉遲迥的后塵。”
　　“可是高熲是條老狐狸，”楊素道：“他肯鋌而走險？”
　　“請越公放心，”張衡又是一笑：“在下已經買通了兩位沙門大德，讓他們先后拜謁高熲，向高熲透露起事的有利契机。”
　　“你們的意思是逼他反叛？”楊廣惊愕地問。
　　“他不走這條路，還能走別的路嗎？”張衡又得意地一笑，但立即又蕭然道：“當務之急，是要在高熲這條必由之路的兩側設伏。這就要請越公向大理少卿物約兄弟密授机宜，叫他務必細察高熲同各路諸侯的往來，尤其是同那些手握重兵者的往來。”
　　“越公！”楊廣見楊素傻傻地發愣，便提醒道：“你听見了沒有？你在想什么？”
　　“哦……”楊素回過神來：“我在想江南的事。殿下可曾記得？開皇九年，我們攻下金陵的第三天，慶功宴上有一道烤羊的名菜，那可是南朝宮廷廚師的大手筆！你們可知道烤羊這道名菜是怎么制作出來的？先把活羊綁在柱上，然后在旁邊烤起炭爐，把活羊烘烤得口渴難當，這才把醬油、參湯等佐料端到羊的面前讓它喝下去，第二天才把羊宰了，炮制出烤羊名菜。當年高熲對這道名菜贊不絕口，想不到今天他自己也變成了烤羊……建平，你也是一個名廚師啊……嗯，你剛才似乎是對我說……說什么呀？”
　　楊廣望著木然無語的張衡，恍惚間，但見張衡渾身血跡斑斑，雙手鮮血淋漓，竟与屠夫無异！他渾身寒栗，定一定神，這才對楊素言道：
　　“建平的意思，是要你轉告楊約兄弟，留意高熲与各路諸侯的往來……”
　　“抓住他們圖謀不軌的證据？”楊素道。
　　“正是。”張衡道：“另外，太子的東宮衛隊太強了，万一將來同高熲里應外合，豈不弄假成真？這是可能的，務必解決，要把其中精壯的衛士都抽調出來，用以充實皇上的禁衛。此事也要勞駕越公面奏皇上。”
　　“就怕高熲反對……”楊廣道。
　　“正要他反對！”張衡笑道：“他一反對，皇上會怎么想？嗯……如今天下太平，東宮要龐大精強的衛隊作甚？莫非太子想通宮，想逼我退位好提前當皇帝，龐大精強的衛隊只有逼宮一途才有用處，你高熲反對抽調衛隊用心何在？你是太子勇的親家，莫非已然与太子勾結在一起，要不利于朕？嘿嘿！高熲愈是反對，皇上便愈加疑心，那就愈要調走東宮的精兵！”
　　楊廣同楊素交換一下眼色。均覺張衡的神机妙算是莫測高深，佩服之余卻不能不生忌憚之心。

　　在大理寺的閣樓上。
　　楊約坐在座床上，面對案上的一堆卷宗，思索著。
　　自從張衡交代他留神高熲与各路諸侯往來之后，他對新近送來的疏表狀辭都要親自一一過目；然而收效甚微，几乎連蛛絲馬跡都見不到。他遲疑了一陣，再次把案卷底下的一卷狀詞抽了出來。這是他第三回向這狀詞伸手了。他已經很仔細地把它看過兩遍，每次閱畢總是很小心地把它壓在案卷的最底層。他有個習慣：凡是最緊要的文件，一向都壓在最底層，這樣才万無一失；然而，這份狀詞分明無足輕重，何以每次都將它壓在卷底，這是連楊約本人也莫名其妙了！
　　也許，就是這种莫名其妙的感覺，使他第三次向它伸手，并且將它展了開來。
　　這回他几乎是對狀詞逐字進行推敲。看了一半，他忽然停了下來，緊鎖雙眉，努力思索著。忽又站了起來，离開座床，走向朱富，把窗帘收攏，推開雕花的窗扉，向窗外深深地吸了一口气，便立著不動，凝望天際一朵飄浮的白云，它正緩緩地向中天的白日進逼。
　　案上的狀詞是昨日昭玄寺送來的。昭玄寺乃是皇家掌管宗教的衙署。隋朝先前本無此“寺”，因楊堅晚年篤信佛道，所以沿襲了北朝舊制，增設了此“寺”。案上狀告的是涼州總管、上柱國王世積的部下縱火焚燒石洞寺的罪行。
　　案情是這樣的——
　　本月上旬，一個軍官模樣的人牽了三匹駿馬到石洞寺避雨。寺主持慧覺勸他把馬系在門外走廊的柱子上，但那軍官置若罔聞，徑自牽馬人寺，系在大雄寶殿之中，然后自己便歷階穿殿，到處觀光去了。慧覺看到這一情形，心中暗急：
　　——要是這畜牲不知好歹，在殿上撒尿拉屎，豈不污了佛門圣地？
　　正擔心著，忽然一匹花馬撒了一大泡尿；好像有約在先，另一赤馬也拉屎了，并且是拉稀！慧覺惊呼“阿彌陀佛”！立即手忙腳亂地把三匹馬牽到門外廊柱上系好。
　　不一會，那軍官轉回大雄寶殿，不見三匹駿馬，吃了一惊，他想了一想，便朝寺門外大步流星地走去。這時，几個和尚正同慧党議論馬污寶殿的事，不料那軍官已然迎面走來。這時外面風雨交加，零零星星的雨點正不知分寸地飄落在屋檐下三匹駿馬身上。那軍官不覺怒火中燒，指著最近的一個和尚大罵道：
　　“入娘賊，野禿驢！你敢糟蹋俺家的千里馬！”
　　說著便狠狠地摔去一巴掌。那和尚一個踉蹌努力穩住身体，手往臉上一抹，巴掌上全然是血。
　　“壯士貴姓？如何這等莽撞……”那和尚雖是受辱，責詞仍是頗為平和。
　　那軍官則气呼呼道：
　　“大丈夫行不改名，坐不改姓，俺是上柱國王世積的親信皇甫孝諧，打你一巴掌便犯了王法啦？”
　　這時慧覺迎上前道：
　　“壯士有話慢慢講，怎可動手打人。”
　　皇甫孝諧兩眼圓瞪慧覺：
　　“打便打了，又怎么樣？俺這三匹都是千里馬，淋坏了你賠得起？就是宰了全寺野禿驢，也頂不了賬！”
　　“千里馬固然貴重，但你把人打成這個樣子，難道人還不如馬？万物之貴，以佛為尊，你污了佛門，就不怕報應？”慧覺道：
　　皇甫孝諧瞟一眼被雨飄濺的名馬，忽又斂眉雙豎，大罵道：
　　“人有三等十二號，像你們就不是人，是驢！是一群禿驢！怎能同千里馬相比？佛尊又算個啥？要是能報應，前朝誅沙門，毀佛像，焚佛經，又有誰遭了報應？”
　　“阿彌陀佛！你這樣非進阿鼻地獄不可！”慧党合掌道。
　　這一罵，皇甫孝諧立時狂怒起來，便望慧覺的面門一拳打去；慧覺一閃，拳頭落在肩上，便連忙負痛逃走。其他三個和尚奪路逃命。皇甫孝諧打得性起，窮追不舍，逢人便打。最后追到廚房，見灶門口吐火焰，便不假思索撿起一根著火的木柴，走到殿中，點著了帷幔。瞬間，濃煙絛繞，烈焰張天，整座石洞寺沒入火海之中。這時，雨過天晴，皇甫孝諧早已騎上駿馬，赶著另外兩匹千里名駒，揚長而去。
　　這便是案情始末。
　　慧覺乃是名僧慧遠的師弟，聲名顯著，便是朝廷昭玄寺的官員也久聞其名，所以一狀投出，直接通天，很快便轉到大理寺楊約的手中。
　　原先，楊約細看狀詞，單只看皇甫孝諧縱火燒寺的罪行，以為是常見刑事案件，無足輕重；待他看了第三遍，這才留意到“千里馬”三字。千里馬一匹難求，一個人一時竟有三匹千里馬，實是非同小可！皇甫孝諧自然不可能有三匹千里馬，定然是涼州總管王世積的了！那么，王世積叫他的親信牽三匹千里馬作甚？這可是大有文章了！
　　若是牽赴涼州自當別論，要是送到京都來便是大案一樁了！王世積向來与高熲、元宇、元胄等人關系极不尋常，會不會以千里馬相贈呢？這可是情近叛逆的大事，務必查個水落石出才行！
　　想到這里，楊約精神亢奮，激動得難以自己。這可是將高熲一幫人一网打盡的良机；高熲一倒台，楊勇自是不堪一擊，晉王楊廣便可順風揚帆，直取太子寶座！到那時，嘿嘿……楊約得意非常，不覺便笑出聲來。然而，一轉念卻又有點泄气：
　　——倘若皇甫孝諧千里馬是牽往涼州，那可什么把柄也沒法抓到！這……看來關鍵在于皇甫孝諧离開石洞寺后究竟是南奔還是北走！南奔，很可能是赴京送禮；北走便不必細查。最好是先到昭玄寺查問一下，投狀的和尚是否還在京都？要是還在，一問便清楚了。
　　楊約決定親自往昭玄寺一行。
　　昭玄寺雖是朝廷的衙門，卻不設在皇城內，而是附在大興善寺之中。楊約离開了大理寺，出了皇城的南大門朱雀門，正欲直奔大興善寺，忽見一人悠哉游哉地在門外徘徊，他并非旁人，正是皇甫孝諧！楊約曾多次出入王世積的府中，自然認得王的親信。隋朝，三品以上的大臣均配有“親信”官員，上柱國的親信是六品官，相當于下郡太守，這等要員，楊約怎不認得？他定睛細看，确是皇甫孝諧，激動得血脈賁張，連忙對守門的衛士發令：
　　“快逮住那個家伙！他是縱火犯！”
　　話聲一落，四個衛士徑直向皇甫孝諧奔去，口里喊道：
　　“抓縱火犯！抓縱火犯！”
　　皇甫孝諧對京都十分熟悉，他一听喊“抓縱火犯”，便意識是沖著他而來的。但在皇城門口一跑，便會陷入重圍。他沉著地按正常步伐走了十來步，到了朱雀街旁的一道巷口，這才拔腿狂奔。
　　“抓縱火犯！”
　　四個衛士聲色俱厲地呼喝著，但卻立刻停在那儿不再往前追捕，著實古怪得很。但怪是不怪，因為衛士的職責是守皇門，并非捕盜，他們离開崗位，跑了許多步，已是給楊約极大的面子，否則，他們本可以寸步不移的。衛士們回到朱雀門，楊約無可奈何地搖搖頭，眼睜睜看罪犯漏网而去。
　　然而，楊約并不犯愁：
　　——皇甫孝諧雖沒抓到，但問題卻弄清了。罪犯人在長安，距縱火時間不逾十日，以行程核算，三匹千里馬是牽到京都來的。
　　他可以斷定：
　　——皇甫孝諧在石沿寺放的那一把火，必然會延燒到京都大人物的身上。只要抓到案犯，什么問題都可以弄清。抓到案犯并不難，皇甫孝諧必然要跑回涼州，尋求上柱國王世積的保護。
　　下午，楊約交代大理寺丞發追捕文書去涼州，然后便出了皇城去昭玄寺。他与昭玄寺的大統，共同磋商保護佛教及道教的事宜，并示意昭玄寺大統，可根据石洞寺縱火案上疏朝廷，奏請圣上降詔，把毀坏佛像和天尊像的行為定為不道的大罪，以儆效尤。大統對楊約的建議甚為感激，表示要立即照辦，并再三恭維他如此關心佛教，來日一定會上天堂；楊約于回家的路上則想：
　　——這樣把案情擴大開來，定然會有更多的人下地獄。
　　過了三天，楊堅果然降下圣旨：
　　——凡損毀佛及天尊、岳神、海神像者，一律以不道論罪！
　　追捕文書未到涼州，王世積就先派騎衛把皇甫孝諧押送京都大理寺待罪，這實在出乎楊約的意料之外。然而，審訊很不如意。皇甫孝諧只承認火燒石洞寺的事，至于三匹千里馬的去向，是否贈送人，送給誰，這些最重要的問題，他卻始終不吐實情。動了大刑，不說；出示“一律以不道論罪”的詔書還是不說。盡管楊約挖空心思地誘供，皇甫孝諧只是嘿嘿冷笑。楊約忍無可忍，一怒之下，決心依旨判他死刑。
　　當晚，楊約來到了晉王府。
　　楊廣指示道：
　　“不能殺，還是邊遠充軍好。慷慨赴死易，從容就義難，日長月久的折磨比大刑管用。應當為他挑選一個最苦的地方！”
　　“桂州如何？”楊約道。
　　“好！那地方不僅很苦，而且總管令狐熙篤信佛教，最恨褻讀佛祖的人！”楊廣道。
　　“那就把皇甫孝諧發配去桂州吧！”楊約道。
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