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第一節

　　寺廟中長孫晟面對著這本充滿殺气的兵書，取舍難定。

　　長孫晟剛剛回府，便有一個陌生的青年前來造訪，道是有十分緊要之事，要他到一去處。長孫晟察其神態頗為誠懇，就隨同陌生青年出去。
　　他們來到了靖善坊“大興善寺”，此時暮鼓已鳴，和尚正在做暮課。“大興善寺”乃是大隋開皇二年楊堅下旨所建，制度規模擬于太廟，是京師最大的寺院。楊堅崇佛，寺中常有高僧住持。
　　陌生青年向知客僧低聲說了几句，知客僧急急而去，少頃，便有一個老僧出迎，并將他們讓入客堂。
　　“二位施主貴姓？”
　　“敝姓高，字士廉。”那陌生青年長揖道。
　　“在下長孫晟。”長孫晟也是一揖。
　　“哦！阿彌陀佛……”老僧似回憶起了什么，遲疑地誦了一聲佛號。
　　一個二十上下的沙彌上來奉茶，隨即便欲退下。老僧則道：
　　“道信，你無須回避，可在一旁听法。”
　　“是。”沙彌執禮甚恭。
　　“大和尚，我們可不是前來听你說法的……”高士廉有點沉不住气。
　　“那老衲便听施主說法。”
　　“小生無法可說……”高士廉道。
　　“講得好！”老僧贊道。
　　高士廉有點哭笑不得，遲疑了一陣，終于直截了當地說：
　　“我們夤夜前來打扰大和尚清修，只是要索回一件東西。”
　　長孫晟心里打了個突：我何曾有什么東西寄在寺中？但他仍不吭聲。
　　“施主要索回何物？”
　　“一件十分緊要的物件。”
　　“可是一本書？”
　　“正是！”高士廉禁不住開顏微笑。
　　“据老衲所知，二位施主都不是此書的主人……”
　　“請大和尚耐心听講，讓我細說本末，最后若是還以為我們不是該書的主人，我們也不好強行索取。”
　　“善哉！施主你可從頭道來。”
　　高士廉點了點頭，繼而說道：
　　“好！在一百六十八年前，北魏和南朝在歷城交兵。南朝帶兵的是大將軍檀道濟，北朝帶兵的是上党文宣王長孫氏諱道生……”
　　“那是長孫道生，”老僧目詢長孫晟問：“可是閣下的先祖？”
　　“是愚下的六世祖。”長孫晟首肯道。
　　“……那南宋的檀道濟身經百戰，所向皆捷，与劉裕共同締造了劉宋政權，不僅立了不世之功，還寫下了一部非同小可的兵書。”高士廉續道：“不過威名太甚，終為朝廷所忌，歷城之戰，故意斷了他的兵糧，想借北魏之刀，害了檀公。不意那檀道濟于絕境之中，施用‘唱籌量沙’之計，以‘走’為上策，終于全軍而退；但他于百忙之中百密一疏，終于還是遺失了那部兵書。”
　　“這部兵書結果為長孫氏所得？”老僧似問非問。
　　“正是。”高士廉道：“不過，在回師的路上卻發生了意外……”
　　“那是遇到了一個人？”老僧已然閉目養神，似猜非猜。
　　“是。”高士廉續道：“那是一個名叫眭旭的怪人。此人聲名之盛，舉國莫及，与司徒崔浩相交莫逆。崔浩奏請授他為中郎，他拒不赴任，只是上京与崔浩飲酒，歡敘平生，然后騎騾溜之大吉。結果便在半路上碰上了上党文宣王……”
　　“那眭旭莫非盜走了那本書？”沙彌道信好奇地問。
　　“不是。”高士廉搖頭道：“他只是攔住上党文宣王的馬車揖道：恭喜大王得胜回朝，但不知這回又盜回了什么？便這么一問，上党文宣王怔住了。這位長孫前輩，一生廉洁，身為王爺，衣不華飾，食不兼味，一襲熊皮數十年不易，宅第卑陋更不修繕。當朝號稱‘智如崔浩，廉如道生’。其時，長孫前輩勒馬思忖了半晌，便從怀中掏出了那本揀來的兵書，遞將過去。那眭旭接過順手翻了几頁，連稱‘厲害’，上党文宣王便說：‘先生若是喜歡，這便拿去！’眭旭又連連說好，忽然神色一變，卻說不好，同時把書撕成兩半，扔在地上，揚長而去。那上党文宣王不以為意，也不顧戀地上的奇書，兀自策馬而去。這時，他身邊有個副將，猶豫了一下，終于把地上的書揀了起來……”
　　“那副將叫倍侯利，”高士廉繼續道：“是敕勒部落的酋長。他不識字，但也知此書乃是兵家之秘笈，便暗自珍藏起來。這個倍侯利，便是魏末名將斛律金的高祖。”
　　“如此說來，那斛律金成為一代名將，自然是与這部兵書有關了！”沙彌道信不禁評道。
　　“那也不盡然，”高士廉道：“斛律金不甚讀書，只是約略一看，便將此書贈与人：一半送給宇文護，一半送給我的祖父的岳公……”
　　“你祖父岳公……那是高岳！”沙彌痴痴地推斷，忽覺犯人祖先的名諱大大不妥，便謙然道：“對不起！得罪了！阿彌陀怫……”
　　長孫晟一愣，心想：
　　——高士廉的祖父是高岳，那……高士廉不就是我的妻舅？
　　“這兩人僅憑半部兵書，干出了惊天動地的事跡。”高士廉道：“他們先是平分北魏為東西兩魏，然后又各自輔佐高歡、宇文泰，分別建立了北齊与北周，均是立下了不世之勳。宇文護那半本書為獨孤信所得，最后落在他的女儿獨孤伽羅手中。此人也只憑這半部兵書輔佐丈夫當今皇上建立大隋王朝，自己也當了皇后。我祖先那半本兵書后來又轉到斛律光手中。斛律光一門一皇后，二太子妃，三公主，也備极人間尊榮……可是斛律光一死，此書便也同時失蹤。我在鄴都追索了整整三年，最后才知此書為立雪斷臂的慧可大師所得。下愚复又查明，大和尚你乃是慧可大師的衣缽傳人，該書定在貴處無疑。大和尚乃是得道高僧，自然是不會隱瞞真相了！”
　　高士廉說完，兩眼直望著老僧，轉也不轉。那老僧緩緩地睜開雙眼，轉身征詢長孫晟道：
　　“長孫晟將軍，尊夫人可是姓高？”
　　“是。”
　　“清河王高岳唯有一個儿子高敬德……”那老僧自言自語，兀自生疑：“可是，七歲襲爵清河王的高敬德，也只有一個獨生愛女？”
　　“正是。”長孫晟首肯道。
　　“如此說來，這獨生愛女自然便是尊夫人高氏了……尊夫人并無同胞兄弟。”老僧這才轉身對高士廉道：“施主，你的身份非但老僧不明，便是你的姊夫也不承認……這……這卻如何是好？”
　　“大和尚若是不信在下為清河王后代，那也無妨。現請將書歸還長孫將軍如何？”高士廉道。
　　“長孫將軍乃是上党文宣王的孫子，又是高氏的快婿，若想索回兵書，自無不可。不過……長孫將軍果真要這半部兵書嗎？”老僧道。
　　老僧說完，慈祥地凝視長孫晟。長孫晟終于緩緩地點點頭。老僧深深地歎了口气，然后吩咐沙彌道：
　　“道信，把那本書拿來。”
　　道信巴巴地望著師父，寸步不移。
　　“你還猶豫什么？拿來吧！”
　　道信終于离去，不久便一手掌燈，一手拿來了一個扁扁的方匣。老僧將匣子放在桌上，手微微地顫抖，心情之激動顯然可見。長孫晟、高士廉都情不自禁地注視桌上的匣子。那是一只木質的漆匣，廈上已蒙一層塵埃，當中貼上一張白紙封條，封條上寫著一行楷書，書曰：
　　齊武平三年秋七月己巳日慧可封
　　長孫晟心中暗自推算：斛律光死于三年七月戊辰，己巳日乃是死后的第二天，那是斛律光被抄家的日子，不知慧可得書是在抄家前還是抄家后？斛律光死后第五年，北齊便被北周所滅，過三年，北周又被大隋所取代，如今已是大隋開皇十九年。才二十七年時光，已變換了三個朝代。他長孫晟，不僅是天翻地覆的目擊者，還是參与者。
　　他又望了望匣上發黃的封條，忽然感到自己确然老了。再看那燈下黑幽幽的匣子，覺得里頭似乎藏有無窮的神秘。檀道濟憑它輔佐劉裕建立南朝宋國；高岳、宇文護靠它各自輔佐叔父，把北魏瓜分豆剖，分別建立了北齊。北周；獨孤皇后借它幫助丈夫締造大隋……長孫晟對它神奇的魔力實無置疑之處，如今，自己只要伸一伸手，便成為這部兵書的主人了，瞬間熱血沸騰，雄心脖起，唯覺一番大事業正等待著他去開創，他還年輕，他能叱吒風云！
　　于是，他站了起來，伸手便要上前取匣。
　　這時老僧則道：
　　“愿長孫將軍再听老訥數言，然后取書未遲。”
　　長孫晟點了點頭，重又坐下。

　　那老僧面容忽轉端肅庄嚴，緩緩地說：
　　“老僧只是要施主明白此書歷代主人的命運。作者檀道濟，劉宋開國元勳，位居司空、征南大將軍，歷城退兵后四年，其妻告曰：‘高世之勳，道家所忌，禍將至矣！’果然，第二年滅門。時人歌曰：

　　可怜白浮鳩，
　　枉殺檀江州。

　　“兵書的第一個獲得者長孫道生，旋得旋舍，無禍；第二個獲得者睦旭，過手即揚棄，也無禍。
　　“第三個獲得者信侯利，本人雖然無用，也無患，但往后因緣輾轉到后代斛律光手中，不免遺患子孫。
　　“第四個獲得者是宇文護和高岳。宇文護官拜太師，總五府，都督中外諸軍事，詔賜六佾之舞，滅門。高岳，官居太尉，封清河郡王，被毒殺，其王府被勒令改為庄嚴寺，幼儿高敬德因年幼幸免于難，也几乎滅門。
　　“第五個得主乃是斛律光与獨孤氏。斛律光善射，百年以來，能射下大雕的，唯斛律光与長孫將軍二人而已。斛律光號稱‘落雕都督’，歷居太保、尚書令、太傅、司空，封咸陽王，一門一皇后，二太子妃，三公主，滅族！而獨孤氏的父親大司馬獨孤信早已被殺，如今她手中仍握半部秘笈，其吉凶老衲不敢妄測。
　　“綜上所述，足見此書之奇。它助人建功立業、興家建國易如反掌；而引發喪門滅族之禍，似乎也只在瞬間！今老衲言盡于此，取舍唯將軍自決。”說畢，那老僧又垂眉無言。
　　長孫晟愈听愈是惊駭，怔怔地望著那黑森森的漆匣，生恐那匣子一旦打開，便有無數妖魔鬼怪飛出。同時神思飄忽，心想：
　　——我那六世祖若是貪得此書，后果又將如何？滅族覆巢已無完卵，哪有我長孫晟在？
　　又想：
　　——落雕都督斛律光雖是一代名將，卻被此書所累，終于無法擺脫滅族之禍；而我長孫晟也號稱一箭雙雕將，今若取了此書，結果卻又如何？若真如和尚所說，這本書帶給人的禍，大大超過它的好處了。
　　想到這里，全身發抖，冷汗直冒，似乎奇禍已然臨頭。
　　高士廉听了也是茫然而恐，但他年輕气盛，沉思了一陣，卻又駁詰道：
　　“既然此書乃是不祥之物，爾等師徒又何必處心積慮取來，且又秘而藏之？”
　　這時，侍立一旁的沙彌道信忽然言道：
　　“此事施主欲知究竟，當得從我二師祖慧可大師出家說起……”
　　說到這里，道信一頓，以請示的神情望著老僧。老僧緩緩地點了點頭，意思是：
　　——你這就說吧！
　　“北魏孝文帝太和十年，我二祖降生于鄭州境內。其時國分南北二朝，一時倒也相安無事。那孝文帝算是明君，注重孝文，推崇儒、釋、道，魏境出現了太平盛世的景象。二祖他俗名姬光，自幼便出類拔萃，博覽詩書，尤精老庄及《易》理，早怀安邦定國之念。然而好景不常，十三歲的那年，孝文帝撒手歸天，從此內亂外患交困，民不聊生。二祖檢視平生所學，深知實在不足于安內亂、制外患。眼看血流四野、餓殍遍地，卻濟世無術。后來讀了佛經，頗有所得，因而到了香山，拜寶靜禪師為師，受戒于永穆寺，博覽大小乘經典，遍游天下名山，而后回歸香山，靜坐精思了八載，于道有了小成。
　　“便在此時，初祖達摩慈航南海，告辭了梁武帝，一葦渡江，到嵩山少林寺面壁坐禪。二祖他為了濟世渡人，來到少林寺向達摩初祖求法。其時是梁大通元年十二月九日，二祖正四十歲，他立在洞外參拜初祖，初祖卻端坐面壁，不聞不問不顧。二祖從早立到晚，絲毫不敢懈怠。這天晚上，逆風怒吼，大雪紛飛，二祖堅立不動。他念及南北兩朝曠日持久的廝殺，他想到水深火熱中的百姓，人間地獄仿佛便在眼前！思量舍身飼虎的佛陀，便是立在冰雪之中，也是熱血沸騰。第二天早晨，積雪已然過膝。達摩師祖這才問道：‘你久立雪中，所求何事？’
　　“二祖淚眼含悲，懇求道：‘唯愿和尚慈悲，廣施法雨，普渡眾生！’
　　“初祖道：‘諸佛無上妙道，難行能行，非忍面忍，豈是小智小德可得？’
　　“于是二祖取了利刀，斷了左臂，呈獻祖師面前，表明求法之誠。祖師因而收入門下，賜名慧可。慧可經過達摩祖師的點化，終于大徹而大悟，得承禪宗衣缽，成為二祖。有一回入定之中，靈光一閃，人間疾苦的症結畢現眼前。無邊的欲望固然是禍患的源頭，然而，教人精心設計大規模屠殺的是兵書，教人變成毒蛇猛獸的也還是兵書，將人間化成活地獄的更是兵書！
　　“于是，二祖發愿：誓必聚而滅之。于是將衣缽傳給三祖僧燦——也就是我的師父。從此，二祖他漫游天下，一直韜光混跡，不斷變易儀相。或身著袈裟登堂說法，或入酒肆長飲高談，或与屠夫漁樵為伍，或登公侯將相之門，大師所為，非止渡眾，也著意搜索那形形色色的兵書。
　　“如此飄泊了三十余載，于北齊武平三年七月己巳日，終于從咸陽王斛律光的府中獲得此書。其時，斛律光已然滿門抄斬，府中死尸遍地，血流漂杵，貴重之物早已盡數沒公。那兵書以及漆匣散落在地上，成了無主之物。我二祖歎了一口气，隨即揀起兵書，裝進匣中，當即封存。至此，二祖他共收了數十部兵家秘笈，那些主人的結局大致都与斛律光相同，所有的瓦罐終將在井上打破！二祖他活了一百零七歲，終于六年前圓寂。他的‘收盡天下兵書付之一炬’的宏愿終于還是沒有完成。他臨終之時，將遺愿托付我的師父，要他盡畢生之力將它完成。今施主欲以兵書主人的身份索回兵書，我們出家人向來不強取有主之物，夫复何言？”道信如此續道。
　　說到這里，沙彌道信已然熱淚盈眶，他望了那名曰僧燦的老僧一眼，然后從桌上取過漆匣，雙手小心地捧至長孫晟跟前，步態庄肅，臉上洋溢著無限的慈悲。
　　長孫晟見那黑森森的漆匣不斷迫近眼前，頓生恐怖，連忙避開，說道：
　　“不，不……我不要它！”
　　那老和尚僧燦即時起身，連連贊道：
　　“阿彌陀佛！阿彌陀佛！施主施舍殺人的課本，功德無量。”
　　長孫晟以眼神招呼一下高士廉，繼即向老僧說道：
　　“有扰大師清修，告辭了！”
　　“秘笈暫寄寺中自無不可，然而驗看一下，也不算多余。”高士廉則道。
　　他邊說，邊從道信手中接過漆匣，便欲打開，突然咦地一聲，怪道：
　　“這封條已斷，原來有人打開過了……大和尚，莫非你們平常把它當作經書功課究讀背誦了？”
　　“阿彌陀佛！罪過，罪過！老衲謹遵先師遺訓，一字也未曾見過。那匣子是兩年前被另一個施主打開的……”
　　“這……莫非已然被他掉包了？”高士廉道：
　　“決計不會，決計不會！那施主乃是女流，出于好奇，將匣打開，剛剛翻開書本，老衲便已進來，立即勸她將書放回匣中。”僧燦道。
　　便在此時，室外傳來一個婦人凄厲的叫聲：
　　“老和尚，還我丈夫的命來……”
　　同時一個尼姑瘋瘋顛顛地推門進來。
　　僧燦看那尼姑，滿臉悲憫，說道：
　　“老衲不認得你，又何曾害過你的丈夫？”
　　那尼姑頗為激動：
　　“你不認得我？你不認得魯國公、上柱國、右武侯大將軍虞慶則的妻子趙氏？”
　　僧燦惊愕道：
　　“哦……原來你是虞夫人！你又因何如此？”
　　“你還問我因何如此？兩年前我來寺里進香，祈求佛陀保佑我的丈夫不要移情……移情那個賤貨素蛾……后來你引我到尊客堂，要我多看佛經……”那尼姑道。
　　“后來老衲出去交代沙彌送茶進來……”僧燦道。
　　“我看書架里層有個嚴封的漆匣，心想定然是非同小可的佛經，便即將它打開，才翻開一面，看了‘偷梁換柱’一條，你就進來了，立即將它收起來……這些你都忘了？”尼姑道。
　　“老衲沒忘……”僧燦道。
　　“我以為這是佛祖的開示，回家便一直揣摩‘偷梁換柱’的深意，終于恍然大悟，便……便叫我的弟弟趙什柱去勾引那殘人，取我丈夫而代之……豈料這么一來，竟弄得我家破人亡！”尼姑道。
　　“阿彌陀佛！老衲當時就告訴你那是害人的書，你怎可當作佛陀的開示？阿彌陀佛，罪過罪過，可惜可惜……”僧燦道。
　　便在這時，來了兩個公差，他們一言不發便把那尼姑拉走。那尼姑才出門便嚷道：
　　“我是虞夫人！你們怎可無禮。”
　　一個公差應道：
　　“虞夫人，你是奉旨削發為尼，不可到處亂走。”
　　僧燦悲戚地合什無言，長孫晟和高士廉相顧一下，那高士廉終于沒有打開黑匣便交還給沙彌道信。二人默然朝僧燦一揖，即告退出去。
　　离開了“大興善寺”，長孫晟与高士廉二人信馬由韁踏著月色，沿著御街，向北朝著朱雀門行進。那高士廉既不告別分手，也不言語，時而与長孫晟并轡前行，時而緊緊地隨其馬后。
　　長孫晟好生納悶：
　　——夫人歷來只道自己是清河王高敬德的獨生女儿，從未說過還有什么兄弟，怎會憑空落下一個高士廉小弟弟？剛才在“大興善寺”里老和尚怀疑高士廉的身份，也不見他有什么辯辭，看來這個高士廉定是江湖騙子無疑。那部兵家秘笈乃是出將入相的竅門，誰見了不垂涎三尺？冒名頂替也不足為奇。只是那僧燦和尚既然已經揭穿了他的騙局，為何此人還不借故离開，豈非太不知趣了？
　　過了靖善坊，左手是安業坊，右手是光福坊。安業坊有兩座尼寺，一名資善，一名濟度。時逢晚課，女尼誦經聲与暮鼓聲交作。本是安祥平和的聲樂，在長孫晟听來卻是怦然心動，眼前忽又重現适才虞慶則夫人被兩公差架走的情景。兩年前，那虞夫人在大興善寺僅僅看了一句兵家秘笈，竟然弄得家破人亡。她的丈夫虞慶則死于非命固不必說，她自身竟也落得半瘋半傻。資善尼寺乃是當今皇帝的女儿蘭陵公主舍宅而立的，如今仍在皇家的羽翼之下，那虞夫人大有可能便在此寺中奉旨出家。就在此時，左前方丰樂坊中又傳來暮鼓之聲，丰樂坊也有兩座尼寺，一日法界，是獨孤皇后為令暉尼姑修建的；一名胜光，是四皇子蜀王楊秀立的。這兩座尼寺皇家控制更嚴，如果虞夫人是在這里出家，今晚恐怕就沒有机會闖入大興善寺了。
　　這時，右手光福坊的圣經寺，安仁坊的荐福寺，乃至京師的一百二十多座寺院，暮鼓齊鳴，動天震地。長孫晟茫然而惊，悚然而恐，似乎胸中也有無數暮鼓敲動。恍榴間，他產生了一個錯覺：整個帝京變成了一座大寺院！
　　迎面是開化坊、殖業坊。開化坊是晉王楊廣的府第，樓閣燈火尚明；殖業坊是蜀王楊秀的府第，燈暗人靜，因為楊秀在四川任職，當西南道行台尚書令。再往前便是光祿坊和興道坊，那是楊素、高熲的府第，御街到此便是盡頭，迎面便是皇城的南大門——朱雀門。
　　到這里正是分道揚鑣的時候，然而高士廉還是緊跟馬后，毫無分手的意思。隨著馬蹄聲，長孫晟心中滾過無數的念頭，但終是一言不發，似乎兩個人是在暗中比賽沉默的能耐。在朱雀門外，他們拐路東向，沿著皇城的南牆，又過了務本坊，崇仁坊便在眼前。長孫晟的府第便在崇仁坊，城西的漕渠与城東的龍首渠于此交匯。過了一道石板橋，就到了府門口。驃騎府沒有樓閣，一律的平房；因為地處皇城的東南角，与宮中的太廟只有一牆之隔，若是把府第建得太高，不僅有俯視太廟之勢，兼有窺測皇城內秘之嫌，那是万万使不得的！
　　獸環未敲，大門隆隆地打開了。迎面立著長孫夫人，她怀里抱著一歲多的女娃娃，女娃娃手里正把弄一粒寶石……貓儿眼，貓儿眼是他今日宮中大射贏來的彩物之一。女娃娃圓睜雙眼，那雙眼便如她手中的貓儿眼，忽閃忽閃地發光。娃娃的稚臉現出了梨窩，綻開了微笑，喊“爸爸，爸爸”聲音又甜又嫩，說著便俯身向前。長孫晟伸手抱了過來，歡容滿面。夫人立在一旁，似笑非笑。近來她總是抱著女儿出門相迎。她知道丈夫見到寶貝女儿總是喜笑顏開。一個家庭的溫馨、和諧，實在唯有賢德、聰慧的主婦才能釀造出來。
　　掌燈的家院在前領路，越過三進，才來到客廳。長孫夫人高氏抱著女儿回房。家院點燃了廳上的大紅燭，便即退下；繼而有書僮送茶上來。長孫晟伸了伸手，請客人喝茶。他仍然無有言語，既不好開口稱“內弟”，也不宜泛泛呼之，只好啞巴般比比手勢。
　　忽然房中的女娃娃大哭起來，接著一個不滿四歲的幼儿急奔出來，躲在長孫晟的身后。高氏口喊“無忌！無忌！”抱著女儿追了出來。無忌是長孫晟的小儿子，他顯然很慌張。
　　長孫晟撫摸他的小腦袋瓜，藹然問道：
　　“怎么啦？”
　　“哥哥坏！他搶走了我的寶貝……”小女娃連說帶哭，同時從母親的怀中掙脫下地，朝小無忌走了過來，伸開手，說：“還！還……”
　　長孫晟臉容一肅，說道：
　　“你怎么好搶小妹妹的東西？”
　　小無忌扁扁嘴，哭了起來：
　　“我……我不是搶！我拿爸爸媽媽的東西……怎能算搶！”
　　“是，爸說錯了，你不是搶，不過，你還是還給妹妹……”
　　小無忌嚷道：
　　“不！我不是搶的，為何要還？”
　　長孫晟又哄道：
　　“好……那你讓給妹妹。”
　　小無忌神情緊張，連說：
　　“不，我不……”
　　小女娃卻說：
　　“我要！我要……”
　　長孫晟与夫人相顧搖頭，不知如何是好。
　　這時高士廉卻開了腔：
　　“就是為了小娃娃剛才手里的那一顆貓儿眼嗎？”
　　他剛才隨長孫晟一進大門，首先看到的便是那小女娃手中的貓儿眼。
　　“是貓儿眼。”長孫晟道。
　　“是祖傳之寶嗎？”高士廉問。
　　“不。”長孫晟搖搖頭：“是今日大射中我贏來的彩物。听說今天所有的彩物都是從虞慶則家中沒收的，所以，這貓儿眼的原主也可以說是虞慶則……”
　　“此事叫人好生納悶，”長孫夫人忽然插嘴：“這顆貓儿眼与我家的那顆竟然一模一樣，你一拿回來，我一下子看呆了……當年父親讓我把玩的那顆便是這樣子。父親曾說，我家本來有兩顆，祖父蒙難的那天，財產全部沒公，收歸國庫，連房屋也勒令改為庄嚴寺。其時父親他才七歲，一個多月后，他跑到寺中捉迷藏，無意中揀回了一顆貓儿眼。二十年后，他拿了出來，讓我把玩，可過些日子父親又把它收了起來，道是此物乃祖父唯一的遺產，丟了對不起祖父……”
　　長孫晟輕輕地掰開無忌的小手，取出了貓儿眼，仔細端詳了一陣，幽幽說道：
　　“當年我同虞慶則出使突厥，沙缽略可汗贈送給虞慶則的便是這顆貓儿眼，那可汗還說這寶貝本是北齊朝廷送去的貢品。”
　　高氏頗為感動地說：
　　“如此看來，這一顆乃是祖父被抄家時收入北齊國庫的那一顆了！”
　　長孫晟感歎地道：
　　“看來不差。那時北朝分裂成周、齊兩國，爭相討好北方的突厥人。齊帝將這貓儿眼進貢給突厥，周帝則派我送千金公主給可汗為妻，此等事情在當時實在不足為奇。奇的倒是這貓儿眼的經歷：由你家沒入齊宮國庫，又由齊帝獻給突厥汗庭，再由沙缽略可汗送給虞慶則，复又由虞家再轉入夫人手中，如此繞了一大圈，終于物歸原主，實是叫人拍案稱奇！”
　　說到這里，長孫晟便把貓儿眼放進了早已依偎怀中的小女儿手中。
　　小無忌的反應极快，一伸手又把那貓儿眼搶去了，那女娃娃強烈抗議道：
　　“我要！我要……”
　　這時，高士廉從怀中掏出一物，放在那女娃娃的掌心，微笑道：
　　“給你！”
　　女娃娃的淚眼立時變成了笑眼！
　　長孫晟夫婦一時卻呆了：
　　——在女娃娃掌心閃爍的分明又是一顆貓儿眼！而且同原先的那一顆一模一樣，一點不差！這是怎么一回事？
　　高士廉站了起來，長揖道：
　　“夜深了，我告辭了！”
　　長孫晟夫婦又是一怔：此人把价值連城的貓儿眼隨意放在這里，沒任何交代，便這么走了？長孫晟連忙從女儿手中取過貓儿眼，同時說道：
　　“且慢，這貓儿眼……”
　　“這貓儿眼算是我給小娃娃的見面禮。”高土廉搖手道。
　　“那怎么成？”高氏急道。
　　高士廉微微一笑道：
　　“那又怎么不成？這一顆才真正是你從小把玩過的貓儿眼，今日也算是物歸原主，來龍去脈，明日再談吧！”
　　高士廉又是一揖，再次告退，長孫晟只好送客出門。
　　長孫晟送客回來說：
　　“他聲稱是你的弟弟，你歷來都說是獨生女，無兄無弟……如今此人又將价值連城的貓儿眼放在咱家，那是為了什么？是想釣那一部非同小可的兵書嗎？”
　　“什么非同小可的兵書？”
　　長孫夫人莫名奇妙。于是，長孫晟便將他兩人今晚到大興善寺，向僧燦和尚索取兵書的經過細述了一遍，最后又品評道：
　　“我看此人若非膽大妄為的騙子，便是一個极精明的人……你父親當年在外頭不會有私生子吧？”
　　長孫夫人搖搖頭說：
　　“那是決計不會！不過，父親當年被周武帝俘獲之后，杳無音訊，家里都以為是以身殉國，母親傷心成疾，含恨而逝……莫非他老人家還健在？甚至早已另建新家……唉！這顆貓儿眼确實是我家之物，從此人身上莫非可望查出父親被俘后的線索？”
　　長孫晟夫婦各抱一個孩子轉入寢室。孩子們很快就安然入睡。長孫晟夫婦則圍繞高士廉及貓儿眼的事編排了無數可能發生的故事，然后又一一將它們推翻。
　　突然，女娃娃夢囈起來：
　　“不……不……別搶我的寶貝……”
　　接著，便大哭起來，神態极其傷心，這情形是歷來沒有的。
　　几案上兩顆貓儿眼在燭下閃閃發光，活似小孩的一雙眼睛，試圖窺探人間的奧秘。
　　女娃娃仍是哭個不停，夫人起身從几案上拿了一顆貓儿眼放在女儿掌心中，呵護道：
　　“乖乖別哭，寶貝就在你的手中，別哭……”
　　這一手果然很靈，娃儿不哭了。
　　第二天高士廉來得甚早，從他布滿血絲的眼珠可以看出昨晚他也沒有睡好。
　　長孫晟夫婦仍在客廳接待他，期待他能說明身世的來龍去脈。
　　高士廉默默地喝著茶，淚水終于從腮邊緩緩滾落，他以哽咽的聲調說道：
　　“父親被俘之后，自以為必死無疑；但周武帝念咱世代忠良，不忍相害，授父親開府儀同三司，又嫁之以宗室之女，第三年便有了我。同時周武帝又為父親更名高勱，其時齊國行將滅亡，國家都完了，還在乎一個人的名字，父親只好听而任之。不久，周武帝歸了天，大丞相楊堅獨攬大權，便以高勱名義派父親出任光州刺史。至此，父親才得方便派人到齊國尋找先母及姊姊的下落。可是連去三撥人馬，都是杳無音訊。直到小弟十八歲的那年，有一天夜半，父親把我叫醒過來，要我去辦兩件大事：一是查清先母及姊姊的下落，二是追索那部兵家秘笈。
　　“小弟在鄴城呆了整整三年時光，天幸不違父命，不僅弄清了先母及姊姊的去向，還查明了兵書的下落。于是便回到光州向父親稟明情況。父親听了大為興奮，當即擬了奏章，請求當今皇上准他赴京省親，奏章由快馬連夜送發。那時父親親耳听到快馬离城的急驟蹄聲，真是心花怒放，告訴我：‘不久，你們姊弟便可相會，見面時可不許哭鼻子，哈哈哈……’父親只笑了三聲，便即哽住，他搖了搖頭，說：‘不好！快去把使馬追回！’
　　“我追回了使馬，父親才對我說：‘看來你們姊弟暫時還是不要見面為好。你的姊夫長孫晟屢建大功，可是功高不賞，足見當今皇上對長孫氏的忌憚。那是什么緣故？因為長孫氏是北魏皇族。歷代王朝最猜忌的便是先朝殘余勢力死灰复燃，倘若你們姊弟一相認，這一門親戚連系魏、齊、周三大皇族的事便會轟動京師，那會引出什么結果？一家皇族已被猜忌如此，三大皇族連成一气，更是不堪設想！’于是，父親決意不与姊姊相認……”
　　“父親他……他現在何處”高氏哽咽道。
　　“要父親不見姊姊其實是辦不到的事。不久，父親便上疏辭去光州刺史之職，然后便來京都定居，不知姊姊可曾留意，近年來常有一個五十來歲的僧人在驃騎府門外徘徊……”高士廉道。
　　“他……他就是……”高氏激動万分地說。
　　“他，自然便是父親了。只是姊姊很少出門，父親只見過你三次，但每見一次回家，他總要說個把月……只是每見一次，他……他身体便衰弱一次，終于一病不起……”高士廉道。
　　高氏熱淚盈眶，心懸意慌道：
　　“他……他現今如何？”
　　“……在他彌留之際，我曾多次請求父親讓姊姊你去看他，可他痴痴地想了許久，總是搖搖頭，接著便不斷地流淚……”
　　高氏已然泣不成聲，疑懼万分道：
　　“他……他……他？”
　　“父親最后說：‘我咽气之后，齊國、周國王族之事便不會累及你的姊姊。’于是，從怀中取出那顆貓儿眼，又說道：‘以此為憑，你們姊弟便可相認！’說畢便与世長辭……”
　　高夫人淚如泉涌，高士廉慟哭出聲，長孫晟也淚眼模糊，傷感不已。

　　五陵原的東南隅，于徑渭交匯之處立一新墓。墓門朝東，居高臨下，順著渭河的流向，似欲展望渭河、黃河滾滾東流的洪流。
　　墓碑上書曰：
　　“故齊清河王、周開府儀同三司、大隋上開府高勱敬德公佳域”
　　去墓不遠，有一老農正在彎腰揮鋤，翻耕一塊菜地。以其飽經滄桑的神態及嫻熟的操作，一看便知他是最道地、最朴質的鄉農。
　　一個華衣公子上前問訊：
　　“老丈，附近可有一個名喚文中子的高人，他住在何方？”
　　“你找他作甚？”那老農住鋤問道。
　　“那文中子實非等閒人物，他有一卷手書流行京都，晚生拜讀之后，受益不淺；但尚有几處難以索解，特來求師解惑。”
　　“公子貴姓？”老農問。
　　“晚生李百藥。”
　　“能稍等片刻嗎？”老農不待答話，又繼續揮鋤整理菜畦。
　　那李百藥好生不耐，心想文中子在哪里，你只需告訴我一聲就行，何必讓我一旁等待？看來這老漢非呆即怪，遇上他算是倒霉！
　　不一會，又來了一個華衣公子，稍為躊躇，便即沖著老農問道：
　　“老丈何不歇歇？你家儿子作何營生，怎可讓你上了年紀的人這般操勞？”
　　“孩儿在家溫習功課。”
　　老農住鋤，用袖子擦了擦臉上的汗珠，慢條斯理答道。
　　“老父操勞于野，几輩清閒在家……”李百藥大笑而后轉過身來，忽見新來的華衣公子不覺一愣，問訊道：“薛兄，原來是你，什么風把你吹來了？”
　　那姓薛的公子則道：
　　“李兄弟，你剛才的話應說——老父操勞于野，几輩攻讀在家。攻讀不見得就比种地清閒，有何可笑之處？”
　　“這……”李百藥神情一肅：“倒是小弟失言了！不過父作儿讀，小弟倒是聞所未聞，見所未見。”
　　“父作儿讀，我家已經持續七世，也算是家風了。”老農說道。
　　“這時又有一個白衣少年立于田頭，正欲搭腔，卻見那老農放下鋤頭到河邊洗手去了。三個少年轉至墓前，等候老農歸來。
　　李百藥忽又哈哈大笑，手指墓碑道：
　　“你們看！你們看……‘齊清河王、周開府儀同三司。大隋上開府高勱……’可笑，可笑，著實可笑！”
　　老農悄然立于背后，忽問：
　　“有何可笑？”
　　“歷仕三朝便是不忠，不忠卻要勒石昭示天下，豈不可笑？”李百藥道。
　　那老丈于墓前一石羊上緩緩坐下，以詢問的眼光注視李百藥許久，這才開口：
　　“李百藥？令尊可是諱德林字公輔的內史令李大人？”
　　“你怎么知道？”李百藥大為惊訝。
　　“這恐怕要問李兄自己了……”那姓薛的公子笑道。
　　“傳說李公子自幼多病，因此才名百藥，不知是耶不是？”那老丈接著說。
　　“你……你又如何得知？”李百藥更為吃惊。
　　“自從公子盜走了楊素寵妾之后，已然名動京師，著實是家喻戶曉，仁兄這一出奇制胜的絕招，好不令人歎服！”那白衣少年則道。
　　李百藥紅著臉反詰道：
　　“閣下高姓大名，你這不陰不陽的話又是何意？”
　　“在下房玄齡，隨時听候公子派遣！”白衣少年道。
　　“近日朝廷考績，榮稱天下第一的，便是他的父親！”姓薛的公子補充道。
　　“房孝沖？如今的徑陽令，野老的父母官？”老丈道。
　　“不敢，正是家嚴。”白衣少年房玄齡道。
　　“如此看來，當今的一代文宗，內史詩郎，尊諱薛道衡的該是令尊大人了吧？”老丈望著薛公子道。
　　“不敢。正是家嚴。晚生薛收。”薛公子道。
　　“三位的令尊大人，遠在北齊時代便享有盛名，而且都歷仕三朝，与清河王高敬德經歷大同小异，若以李公子的‘不忠’相責，不知三位的令尊服是不服？”老丈又道。
　　三位公子羞愧無比，一時均低下頭來。
　　老丈則繼續說道：
　　“皇帝像走馬燈一樣過場，你能忠于誰？可見，無定主不可責人以忠，無定民不可責人以化；否則，便有失于想道。”
　　三位公子面面相覷，均以為今日遭遇的絕非普通的鄉農。只是李百藥心中頗為不服，覺得這老頭子是故意抓住他一言之失，大作文章，心想這清河王高勱一定与此老有瓜葛，因此才出來為之張目。剛才此老不是言過，他家七代耕讀，定然有不少人當官，而且极其可能是清河王的幕僚，我何不盤問一下，若是确与清河王有瓜葛，便可羞他一羞！當即問道：
　　“老丈起先說過，你家七代耕讀，族中必定有許多人在北齊、北周以及當朝做大官的，老丈不妨一一道來，好讓晚輩開開眼界！”
　　老丈搖了搖頭說：
　　“沒有，一個也沒有。”
　　李百藥故意夸大其惊詫：
　　“怎么會呢？以老丈七代家學淵源，出將人相何足道哉？怎么連一個都沒有出仕？這真是太豈有此理了！”
　　老丈微微一笑，臉上布滿和善的皺紋，眼中閃爍著睿智的光芒，似乎對李百藥的語意底蘊一目了然，當即緩緩地說道：
　　“三百年來，人們只致力于一個‘搶’字……”
　　講到這里，話又停了下來，因為老丈的身后又來了四個人：三男一女，渾身縞素。
　　他們圍在高敬德新墳墓碑之前，默默地清理墳地四周的雜草。
　　李百藥等人并沒有注意旁邊陌生人的出現，他們全被老丈吸引住了。
　　房玄齡覺得這老丈出語不凡，促道：
　　“說呀！”
　　老丈繼續說道：
　　“是的，三百年來，人們只致力于一個‘搶’字，搶江山，搶天下。這期間，建國數十，稱帝一百多人。為此，君臣為敵，父子相圖，兄弟互為魚肉。于是，兵書成為王公貴族必修之課。舉國上下注重的不過一個殺人文化。只要把對手殺了，把江山奪過來，便是一切；至于如何治國平天下，他們几乎連想都來不及想，便已然人頭落地。每個帝王顯赫上天，黯然落地，一如這長河落日。剛才李公子深怪我家為學七世，竟無一人出仕，其實這緣由一點就明：因為，我們不學殺人，也不愿幫人殺人，那么誰還需要我們？誰也不需要我們！”
　　“既然誰也不要你們那套學問，又何必苦苦學習，越學越苦，越學越窮，這不是自討苦吃嗎？”李百藥道。
　　那老丈望著天邊，愣得很久，這才喃喃道：
　　“是自討苦吃……不過，搶劫殺戮已歷三百多年了，大家殺人恐怕也殺賊了，殺怕了；若不是殺怕了，深感自己罪孽深重，何以單是京都便有一百二十多座寺院？需知這寺院全是留給人化解罪孽用的。既然大家厭倦戰亂，那么太平就不會太遠了。總會有一個明君出來治國平天下吧！可是，人們熟悉的只是陰謀殺戮，治國平天下的那一套道理早就忘了，那怎么辦呢？”
　　房玄齡恍然大悟，說：
　　“因此，就得有人自討苦吃，把那治國平天下的道理，一代一代往下傳！”
　　“由于這道理极為微妙，若非口傳心授、畢生推究，終歸難達化境，如果不是父耕子讀，便不能代代相傳。”老丈又道。
　　“其中精奧之處，老丈能否略示一二？”房玄齡問。
　　“就如平天下，何謂平天下？平，便是和諧。而如何才能使君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友之間保持一种和諧的關系，關鍵只在一個‘恕’字！”老丈道。
　　“什么是‘恕’？”薛收問道。
　　“恕者，如心也。如他人之心，為別人設身處地想一想便是了。所以，恕便是理解別人。恕道是雙向進行的。為人子者，應替父親設身處地想一想；為人弟者，應替兄弟設身處地想一想。這是上向。而為君父者，必先忘我；忘我，然后能無私，然后能至公；至公，然后能以天下之心為心。這是下向。乾下坤上，便成泰卦之象。卜國為泰，便是天下太平的气象了！”老丈道。
　　“上面的人能為下面的人著想，下面的人能為上面的人著想，此事談何容易？當今之世，左右猜忌，上下分裂，恰恰是個否卦！”李百藥道。
　　“兵家之說橫流，至今已有三百多年，人人設陷，個個自危，能不上下阻隔，左右猜忌，自然是個否卦！然而，否极泰來乃是自然之道，亂到极處，太平就來了！”老丈道。
　　這時房玄齡頗為激動，長揖道：
　　“若非晚生走眼，先生定是文中子無疑。如蒙不棄，愿隨先生左右，听候教誨！”
　　薛收、李百藥也長揖道：
　　“愿隨先生左右，听候教誨！”
　　“令尊均是馳名當世，何必受教于野老？真是自討苦吃！”老文道。
　　三人又長揖道：
　　“我等情愿自討苦吃！”
　　文中子熟視三人久之，然后點了點頭，緩緩地起身，向田間走去。
　　此時站在墳地附近整理墓地的那四個人，自然便是長孫晟、長孫夫人高氏、高士廉、高雅賢了。高氏一見乃父之墓，已然悲痛欲絕、淚如泉涌；長孫晟、高士廉也陪著垂淚。卻也不覺听到了那個老丈的闊論，便強抑著悲痛，听他說道。起初但想略听几句便辦正事，為高敬德掃墓，可是愈听愈是沿文中子的思路疾走遠馳，不能罷休。直到文中子向田間走去，長孫晟這才抬頭來端視高士廉，肅然道：
　　“還要檀公的《三十六計》嗎？”
　　高士廉沒正面回答，卻朝荷鋤回來的文中子迎面上前去，長揖道：
　　“剛才高士一席話，真使晚生大開眼界！你道兵家著作是強盜的經典、豺狼的功課，如此有害于世的書，為何至今人們還競相珍藏？”
　　文中子瞠目而視，然后顧左右而言：
　　“兵家著作是強盜的經典、豺狼的功課……我剛才這樣說過嗎？”
　　“沒有，師尊但說是殺人的文化。”薛收道。
　　文中子又望了望高士廉道：
　　“你說得很尖銳，也很尖刻，兵書，在大多數情形下，确實是強盜的經典，豺狼的功課！三百年的歷史不正是如此嗎？然而，在保國安民、抗暴止亂中，卻不能不用兵書，殺一人而保万姓，可謂功德無量。因此，還是說它為殺人文化更确當一些……”
　　“殺人文化，好像是給人一种不祥的感覺。”高士廉道。
　　“兵者乃是凶器，圣人不得已而用之。若不大加貶損它，大家都情不自禁地要用，那就不堪設想！”文中子道。
　　文中子拾起鋤頭，終于在薛、李、房三公子的擁簇下踏著夕陽向西走去，在五陵原上拋下了四道長長的影子，那影子似蚊如龍，在地平線上蜿蜒滾動。
　　高氏輕輕地啜泣著，高士廉与高雅賢立于一旁勸導，長孫晟兀自望著長河落日出神。
　　落日是壯麗的，落日是蒼涼的，落日是無奈的。
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