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赴天元帝駕崩之時，鄭譯假詔楊堅為八歲小皇帝的顧命大臣。 好景不長，天元帝終于病倒，并且一病不起。 百藥無效，太醫束手無策。 天元帝孩子一般地哭了，他拉著發妻楊后哭訴：朕不听卿勸告，悔之莫及矣！ 楊麗華哭得十分傷心，她是真心愛他的。 這一日，楊堅特請神醫姚僧垣為之診治。天元帝才二十二歲，雖大病不愈，那是因為沒找到對症下藥的良醫；有了良醫，自然藥到病除；再不濟，又活他十几二十年也不成問題。楊堅明白自己還要在這個女婿手下供職一二十年。前些日子天元帝雖赦免了楊麗華的罪，但對楊堅的戒心未消。如今在天元帝為病所困之際，楊堅不失時机請來姚僧垣，要是姚僧垣妙手回春，天元帝自然感激他這個國丈，往日的芥蒂也就一掃而光。 驃騎大將軍姚僧垣雖然官大得嚇人，但他依然是個儒雅的醫生，一個白發童顏的道士而已。 他站在御榻前，凝視天元帝那張腊黃的臉，眉頭漸漸皺了過來，過了半晌，又俯身將耳朵貼在天元帝的胸膛上听了足有半個時辰，然后才去按脈。 他按脈即如老僧人定，左手按半個時辰，右手也半個時辰，滿臉平和，雙目微合，看不出他的喜怒哀樂。診脈過后，手雖离開病人，人卻紋絲不動，依然閉目沉思，頭上汗珠大冒。然后跪落地上，朝御榻叩了三個響頭，便悄然退出。 楊堅、鄭譯交換一下神色，追隨出去，但寢殿上卻不見姚僧垣的人影。 “怎么沒在這里開處方？”楊堅說。 “也許……”鄭譯猶豫說，“他到太醫院去，在那里開處方，交代配藥、煎藥事宜……” 二人又直奔太醫院，心里想法都是一樣的，得問姚僧垣：到底天元帝的病如何？天元帝的安危非止關系社稷吉凶，而且直接系維著他倆家的榮辱！ 但太醫院也不見姚僧垣，他們又折回天台寢殿，尋思定是上茅房去了，茅房也找過，就是不見姚僧垣。 楊堅、鄭譯對視著。 “莫非赶回家制藥去？”楊堅說。 “對，他對太醫院的存藥信不過……” 二人又立即驅車馳往驃騎大將軍府。 卻見姚僧垣正忙著在井邊打水，將水一桶一桶地提往庭中澆樹。那樹其實已經枯死了，枝上一片綠葉無存…… 二人看呆了：這姚僧垣！皇帝病重乃何等大事，你看完病不開處方，卻中途跑回家澆樹，而且澆的是死樹！你因醫術而升為驃騎大將軍，這殊榮實是空前絕后，眼下所為簡直与瘋子無异…… 鄭譯不滿地哼了一聲。 姚僧垣似乎此刻才知來了貴客，放下了木桶，以袖擦汗，歉然一笑。 楊堅朝死樹走去，察看了一陣，說：“這是一棵梨樹？一定不是平常的梨樹，它的果實必定是珍品？” 姚僧垣似是不覺楊堅的譏諷，微笑答：“正是。” 這時他才呼書童烹茶。 他沒將客人迎上堂，卻讓書童將茶几搬到門外的走廊上喝茶，這對兩個顯貴來說，可謂無禮之至。鄭譯已有慍色，楊堅則一笑置之。 兩人喝了碧綠的濃茶，如同喝藥。 姚僧垣則像喝下了玉液瓊漿。 這時。喝茶還只在江南流行，北國尚未形成風尚。姚僧垣是梁朝過來的舊臣，積習難移，便以茶待客。 姚僧垣忍不住道：“姚大人，你不給天尊開處方，卻叫我等喝藥！” 姚僧垣卻恍若無聞，說自己的：“我這棵大梨樹，是寶樹，給我的好處……” 他的話被新來的客人打斷了。 來人是李德林，他听說姚僧垣給天元帝看病，特地前來了解病情。 安排李德林就座后，姚僧垣又繼續說：“連續好多年碩果累累，產量比一般高過好几倍，果實又甜又香又脆，并且多計……” “所以你舍不得，雖死，猶在灌水，想起死回生？”鄭譯嘴里這么說，心里則罵他瘋子。 “是是是！我澆了十來天了……” 李德林走過去，繞樹一圈，笑嘻嘻地回來，對姚僧垣說：“這樹，葉落枝枯，干上的樹皮也剝落了，死透了……” 姚道：“可我舍不得，總想起死回生！” 李道：“你應當研究它的死因，為什么死的！” “這用不著研究，死因再明白不過，”姚僧垣說，“任何一棵樹，倘若拼命地開花、結果那就是要死了，必死無疑！諸位大人不妨回想平生所見，印證一下，是不是如此？” 鄭譯是愈听愈煩，惱道：“姚大人，當務之急是給圣駕治病……” 楊堅卻道：“鄭大人別打斷他的話。” 姚僧垣繼續說：“便這數年間，我這梨樹所開的花，結的果，總數不少于他村几十年所結的果實……” 這時，書童烹好了新茶。姚僧垣親自起身給客人斟茶，又遭： “這茶，是先苦后甘，糖卻是先甜后澀。”他又回到原先的話題，“我想，老天給一切生物的种种能力是有限度的。能量耗盡了，必死無疑！” 姚僧垣不說了。 大家默然而思。 “那也不見得！”鄭譯駁道，“只要澆肥，就多長葉，多開花，多結果！” 姚僧垣笑答：“吸收也是有限度的，澆得過分，不僅吸收不了，反而害它。能力之有限，便由于吸收之有限度。” 李德林望著庭中的梨樹說：“這樹淬然而死，似是夭折；但論其開花、結果的總量，也算享盡了天年。” 姚僧垣連連點頭：“正是！正是！” 鄭譯又火气十足駁道：“你既知它死于天年，還不斷澆水施救，非但愚不可及，簡直是逆天！” 姚僧垣更樂了：“你說的也是，很是！不過在下是個醫生，救死扶傷乃是天職……” “醫生也不救死透的人！”鄭譯再駁。他心中十分窩火，此乃何時？圣駕危在旦夕，大家還有心思說這些芝麻小事！現在他對所有在場的人都火了。 其實在場的人心情都很沉重：姚僧垣說梨，意在天元皇帝。天元帝生母姓李，李梨同音，說梨即是說天元帝。天元帝的病沒救了，姚僧垣不好直說，只好繞個彎說出，已經說得明明白白。那鄭譯對天元帝生死最為關情，由于過于關情，反而听不出姚僧垣話中的含意。 姚僧垣手捻銀須，又慢條斯理地說： “這梨樹原先長得很旺，茂盛极了；但是，既不開花，也不結果。后來有人給我指點：這种情形，但需往樹干底下多砍几刀，包你開花結果，而且花開得更盛，果也結得更多。我依言而行，果然如此！發瘋般開花，發狂似結果！” 這种事，大家倒也都听過，均感古怪得很，實不明個中奧妙。 李德林不禁問道：“這有道理嗎？” “有的……”姚僧垣沉吟半晌才說，“我想眾生都有感覺，雖草木也不例外。樹干底盤連挨几刀，傷在要害。它感到自身難保，便赶緊繁衍后代。須知繁衍后代乃眾生之本能，一旦自身的生存危机迫在眉睫，繁衍的工夫便加速進行。亂世中人，大多好色，這是生存危机使然。雖然他自己不是很明白，甚至完全不明白，但最深奧的動机便是這個。” 鄭譯又駁：“我看，亂世是以殺人為主，大量殺人！” 姚僧垣緊接道：“一面是大量殺旁人，一面是力圖大量繁衍自己的后代。我想這就是亂世的生存法則。” 李德林的眼前又問現大隊寡婦被送往前方勞軍的情景。暗忖：如此說來，齊宣帝高洋驅使寡婦配給士兵也不無道理了…… 姚僧垣第一個預告天元帝的死亡。 楊堅、李德林与鄭譯首先听了這一預告。 自离開姚僧垣府中那一刻起，鄭譯即如喪考妣。他的飛黃騰達全靠宇文贇這個天元帝，宇文贇是在皇親國戚們一片异議聲中登位稱帝的，他也是在皇親國戚們一片譴責聲中攀龍附鳳上升的。為了天長地久地享盡榮華富貴，他設法一一宰了皇親國戚中的那些帶頭雁，正暗暗為自己的成功政績高興，不料，宇文贇死了！ 宇文贇才二十二歲，死得太突然了；當皇帝還不到兩周年，便离開人間！而小皇帝宇文闡才八歲，八歲的小皇帝必得有大臣輔政才成，所謂輔政，其實即是代替皇帝行使天子職權。 他鄭譯的成功，也是積怨。任何一個皇親國戚上台，鄭譯昔日的功都將變成罪，將死無葬身之地！ 這一夜他睡不著，誰上台輔政才有他鄭譯安身立命之地呢？ 宇文憲身后尚存五個弟弟，宇文招、宇文純、宇文盛、宇文達和宇文囗，他們都是天元帝的叔王爺，但這五個王爺任誰上台輔政，只恐第二天便要殺他鄭譯！因為，國人都認為是他鄭譯殺了宇文憲，五兄弟早就想為兄報仇，只是苦無机會。 國戚中聲望高的有尉遲迥。父尚文帝姊昌樂大長公主，他自己尚文帝女金明公主，侄儿尉遲敬尚明帝女河南公主，是個徹頭徹尾的附馬世家。此外，天元帝的天左大皇后尉遲繁熾又是他的孫女儿。論功勳，尉遲迥一力從梁朝那里取下了西蜀，而乃弟尉遲剛、乃任尉遲運先后救過文、宣二帝，別的都不用說了。論實力，尉遲迥、尉遲順、尉遲運都是上柱國，而柱國大將軍、大將軍等多得不胜枚舉。論地盤，單尉遲迥一個相州總管轄下有九個州，青州總管尉遲勤轄下有五個州，昔日北齊的大部分江山都在他家手中。尉遲迥當然有資格出來輔政，但他一上台，第一個要殺的就是鄭譯；因為在殺宇文孝伯、宇文孝舉、王軌這一輪中，尉遲運憂懼而亡，這一筆死人債自然要鄭譯來還。所以，尉遲迥這個勳戚是万万不可讓他上台輔政的。 鄭譯又想起李氏。 漢李陵歸降匈奴后，又在匈奴成家立業。他的混血子孫后來遷居蕃漢雜處的隴西成紀。從東西魏的對峙到北齊、北周的長期戰爭，使隴西李氏的征戰天賦才能發揮得淋漓盡致。于是，崛起了將門三李，也即是李虎、李迅以及李賢一家。李虎、李弼屬“八柱國家”，此時已趨衰落；而李賢一家，正處在上升期。 李賢有兩個弟弟，兄弟三人都是周文帝宇文泰創業時的戰友。非同尋常的戰友，可任腹心之寄。宇文泰多子，曾將四儿宇文邕、五儿宇文憲寄養李家，讓李賢的妻子吳氏哺養了六年，并認吳氏為侄女，賜姓宇文氏；又讓十一子代王宇文達寄養賢弟李遠家中，認李遠為干爹；還將義歸公主下嫁給遠子李基為妻。三弟李穆，在芒山之戰中智解宇文泰之圍，有救駕功。這一家人与宇文泰父子的親密關系，即尉遲迥家也頗為不如。 如今，李賢雖是去世，但儿子李詢、李崇都是大將軍。二弟李遠，由于太忠于宇文氏的北周皇帝，与獨孤信同時被宇文護所害。三弟李穆最顯，不但自己是上柱國，八子皆為公侯。倘若由李穆出來輔政，五個叔王爺和尉遲迥都不敢异議；然而，齊王宇文憲与代王宇文達同李穆也親如一家人，由李穆輔政，第一個要殺的人恐怕也是鄭譯！ 鄭譯在床上翻來覆去，感到自己四通八達都是通往死路。 “窩囊廢！”他的妻子梁朝公主蕭氏說，“為何非得旁人輔政不可？難道你自己挺身而出不行？做夢都想升官，如今最大的官位空著，擺在你的面前，讓你去坐，你又嚇坏了。窩囊廢……” 蕭夫人想，由丈夫出來執政，那八歲的小皇帝廢之不難，往后江山便姓鄭了，這才叫痛快，總算報了國破家亡之恨！但她知道丈夫少的便是丈夫气概，必須多激他几句。 忽然，鄭譯蹦下床來，穿上木屐急急出門去，旋之又轉了回來。 不一會，一個小丫頭端了酒菜進來，另一手還提著燈。她點燃了房中的燈火，怪怪地望了主人一眼，便提燈退了出去。她弄不清主人為何到了下半夜還要喝酒，怪！ 鄭譯喝了兩杯酒，才夾了一塊圓片狀的東西慢慢嚼了起來，皺起了眉頭，埋怨到：“為何下酒菜老是鹿鞭？” 這時他的夫人蕭氏也爬起坐在床上笑吟吟道：“等你當了大冢宰，虎鞭給你下酒；要是當了皇帝，龍肝鳳髓給你下酒！” 他不吭聲了，悶頭喝酒。 “看來你是想當皇后了。”過一陣，他說。 “你以為我不敢當？” “有一個女人叫元胡摩的你知道不？” “為何不知？她是孝閔皇帝宇文覺的皇后！” “她只當了九個月的皇后，便當尼姑，永遠當尼姑！這般皇后你當不當？” “當！” “還有一個女人叫獨孤梵天……” “她是獨孤信長女，周明帝的皇后，她只當兩個月的皇后就被害了。你要說的是這個吧？告訴你，我哪怕只當兩個月皇后，死也甘心！” 鄭譯仿佛不認得妻子，莫名其妙地望著床上半裸的女人，然后搖搖頭。說： “你不要命，我要命！我若冒險去搶皇帝位。一天就得死；當大冢宰，也挨不過三日。你是想跟著我殺頭，還是沒官為奴？” “你真的連大冢宰也不敢當？”這個梁國的公主大為失望。 鄭譯依然喝著悶酒，過了一陣才說： “天元帝在，誰都怕我；他一升天，誰都要殺我。由我出來輔政，死定了；由其他皇親國戚出來輔政，我也是死定了……” 蕭氏這才害怕了，丈夫的口气那么肯定，看來是凶多吉少。她怯怯地問：“一線生机都沒有？” 鄭譯歎了口气，說：“有一個人，倘若我全力以赴將他推出來輔政，或許會讓我當他的助手，這是一步活棋，也只有這一步活棋了！” “這個人是誰？” “楊堅！” 第二天鄭譯与小御正劉昉拜訪了楊堅。劉昉与鄭譯同類，如今處境也相同。小御正是官職，相當唐宋的中書舍人，是專為皇帝起草詔浩的官。 楊堅料定兩人非來不可，他們殺了宇文憲、宇文孝伯、宇文神舉、王軌，逼死了尉遲運，如今騎虎難下，走投無路，非得請他出來輔政不可，換任何人兩人都是死路一條。 他默默地將兩人讓進了書房。 劉昉開門見山說，天元帝危在旦夕，小皇帝才八歲，必得一個德高望重的大臣出來主持全局才行，否則，天下要大亂！ “劉大人所言极是。”楊堅淡淡地說。 “大前疑乃國之勳戚，你看由誰出主朝政為妥？”鄭譯問。 楊堅連點了宇文招、宇文純、宇文盛、宇文達、宇文囗五個皇叔。 兩人都一味搖頭。 他又點了尉遲迥、李穆、司馬消難…… 劉昉打斷說：“我等竊計，非大人出主朝政不可！” “此事万万不可！當真不可！”楊堅很吃惊，也很真誠地說。 這不等于說他無移鼎之心，其實自他的女婿宇文贇當國以來，他這個國丈的所作所為便一直圍繞這個中心轉，并且已經步步向帝座逼近；但他万万料不到這個女婿年紀輕輕，在他還未准備就緒之前便要撒手人寰。他的根基尚未扎實，勢力還极有限。如今，尉遲迥盤据原來北齊大半土地，李穆与韋孝寬占有剩下的小半，司馬消難据有原來梁朝江北的九個州，宇文賢控制關中，王謙統制西蜀，地盤几乎全在他人手中！此外，五個皇叔爺皆封邑万戶，都有實力。他自己韜晦多年，羽翼未丰，貿然出頭，有如蛋中未成形的小雞，急欲破殼而出，豈非凶多吉少？ 想到此，楊堅神情凝重，連道：“不可！不可！万万不可！” 他的態度完全出乎鄭、劉的意外，兩人默默交換一下眼色，均感茫然。楊堅不愿出主朝政，他二人即時便成為過街的老鼠，前途當真不堪設想。 兩人又勸了一陣，楊堅還是執意不肯出主朝政。 鄭譯想起昨晚妻子蕭氏的話：我哪怕只當兩個月皇后，死也甘心！這极荒謬的話也有合理的啟迪。既然楊堅不為，而其池勳戚執政必殺我鄭譯為新官上任三把火之一的舉措，与其坐而待斃，還不如自己出主朝政，說不定冒險成功，前途倒是不可限量！ 這時楊堅反勸說：“鄭大人出主朝政，也頗合适。” 鄭譯毅然決斷，說：“楊大人能出主朝政，那是再好不過，我等自當极力贊助玉成；倘若大人觀望不前，譯雖不才，也只好勉為其難了。這不是我貪權，勢也！” 這話一拋出來，楊堅、劉昉都很震動，都很意外。 楊堅又從另一面尋思，眼前出主朝政雖然風險极大，但仍不失為大好時机甚至是唯一契机；倘若讓鄭譯掌盤，群雄必四面討伐之，那時尉遲迥、李穆、司馬消難以及趙王把等藩王一擁而上，便再無我楊堅染指之處了，而鄭譯的倒台，十有八九還將票及我楊堅了！ 劉昉對楊堅注視了一陣，肅然言道：“大前疑當知，時不可失，机不再來。你若不挺身而出，一旦群雄割据，天下再次四分五裂，到時大家都后悔不及了！” 這話一出，楊堅上進之心又增了三分。他想，竊取天下向來無十拿九穩的，竊取天下一向是場豪賭，成敗各占其半，以此觀來，的确不可坐失良机！他忽然又想起岳父獨孤信，岳父一生盡忠周室，卻死于太過忠直，這一條路走不得；既走不得便是別無選擇，只好履險而行了！ 而鄭譯想想劉昉的話，不禁怯意頓生，退而求安的思緒又活躍起來。望著楊堅說： “當斷不斷，必受其亂！” “是該當机立斷了！”劉昉又催。 楊堅決斷道：“諸君如此厚愛，堅如再畏縮不前，便對不起大家了；但今為多事之秋，往后還望兩位鼎力支持……” “那是當然！”鄭譯慨然道。 “自當義無反顧！”劉昉說罷，如釋重負。 此事剛剛決議，中使便來急召。非召楊堅，是召鄭譯和劉昉。 据中使透露，天元帝已是彌留狀態，要立遺詔了。 在御榻旁邊的，除了鄭譯、劉昉外，還有御正中大夫顏之儀，這官職相當于后世的中書舍人知制法。 此刻天元帝雖已奄奄一息，但還能發出微弱的聲音。為了讓他有說話的力气，宮人進了參茶，但條一喝過，非但聲音沒了，連點頭搖頭的气力也沒有了。 鄭譯將輔政的人選一一說來，請天元帝篩選首肯： “尉遲迥……李穆……楊堅……司馬消難……趙王宇文括……越王宇文盛……陳王宇文純……代王宇文達……騰王宇文選……畢王宇文賢……” 他念了長長一列名單，天元帝听了無有反應，沒有點頭，沒有搖頭，也無好惡形之于色。他是完全喪失了表達能力，還是對人世看破了，對身后的万事全不關心了？ 總之，他對身后八歲的小皇帝托付給誰無有交代便撒手了。 三個近臣似乎愣在當場。 鄭譯說：“我剛才念到國丈大前疑楊堅名字時，先帝似乎微笑了一下……” “是是是，我也看到了！”劉昉贊道。 顏之儀搖搖頭：“我沒看到？” 鄭譯對顏之儀的話渾若無聞，又說：“皇上既然對其他人不笑，單對國丈微笑，看來是屬意國丈，要他出來輸政！” 劉昉道：“這個自然，托孤于外公那是再穩妥不過了！” 鄭譯道：“事不宜遲，那你赶緊按先帝的意思起草遺詔！” “是！”劉昉偷覷了顏之儀一眼，便草詔去了。 顏之儀坐著發呆，眼淚雙垂。 詔成，以楊堅總知中外兵馬事，京師諸衛并受指揮。 劉昉鄭譯簽署后，請顏之儀連署，但之儀拒絕連署，義正辭嚴斥責二人： “主上升退，嗣子沖幼，阿衡之任宜在宗英。今趙王最長，以親以德合應重寄。公等備受朝思，當思盡忠報國，奈何一旦欲以神器假人！今之儀有死而已，豈能誣罔皇上！” 兩人知之儀宁死不屈，只好代他簽署。于是，确定楊堅為顧命大臣的遺詔便這樣出籠了！ |
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