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獨孤伽羅听信長孫晟的苦肉計，終日曝晒求得甘霖，終于獲得了天元 帝對皇后死罪的赦免。 辰時時分，獨孤伽羅一身民婦裝束來到了“天台”。所謂“天台”，即是原來周宣帝的寢宮。如今宣帝自稱天元皇帝，由地上的皇帝變成天上的皇帝，所以寢宮也相應地改名“天台”。承位的太子，七歲的宇文闡，號稱皇帝，居正陽宮。這正陽宮，其實即是太子的東宮，剛落成一年恰好派作帝宮。 這時，一個“天台”禁衛迎面走上前來，施禮道：“夫人可是要見天元圣駕？” 獨孤伽羅見來人是司衛上士裝束，身著彩衣，邊緣鑲著金邊，即知是倒數第三等的禁官，當即漫應道： “請你進去奏稟天尊，即道獨孤氏前來謝罪！” “遵命！”那司衛上士即時轉身入宮。 獨孤伽羅已知女儿犯事原由，只不過是勸說這個青年皇帝節制酒色，便獲死罪。這等末代子孫，當皇帝已大大不合格，還要當天元皇帝，讓人稱“天尊”，見駕者還得齋戒沐浴，當真狂妄之极！如今事出無奈，不來求情非但女儿凶多吉少，便是楊家的歷世苦心經營也付諸東流。謝罪，謝罪！女儿究竟有何罪？不過忠言逆耳罷了！當真有罪，求情之際倒可痛心疾首的反省；而明知無罪，反要自責，這口是心非的差事實在令人難堪…… 司衛上士轉來回話：“天尊正忙著……” “他不見？” “是” “在商議國家大事？” “……”天元皇帝正同鄭譯下棋，此事司衛上士自然不好直言相告。 “煩你再去奏稟，就說獨孤氏惶恐万分……倘若天尊不許謝罪，犯婦即跑官前……”獨孤氏說罷，便确落宮前的青石板上。 那司衛上士猶豫了一陣，終是沒有進去奏稟，卻對獨孤氏言道：‘啤職以為，夫人若是能委屈長跪宮前，胜似當面謝罪……” 獨孤伽羅不解地望著司衛上士。這才注意到，此人還很年輕，但卻長得魁偉，非常英俊，濃眉下雙眼精光如電，眉宇間洋溢著一股英气…… “此事非同小可，你可曉得？”她說。 “弄不好……”司衛上士掂量地說，“即如齊王憲、宇文孝伯、宇文神舉、王軌……” “所以，還是煩你進去奏稟……” “所以，還是就地長跪為妥……” 獨孤伽羅依然不解地望那司衛上士。但有一道筆直的鼻梁，鼻端稍稍如鷹嘴，這是鮮卑人特有的鷹嘴鼻子，但沒有匈奴人勾得太過。鮮卑人原來也是炎黃子孫，那鼻子原与漢人一般無二；由于長期生活在漠北，与匈奴人混居，長期通婚，所以要見純种的鮮卑人就難了，微勾的鼻子則居多，而且朗髭也淡黃了。她注意到那軍官的短髭呈淡紅色，便猜想，他是宇文氏？元氏？還是長孫氏？ 那司衛上士低聲解釋道： “昔日齊王宇文憲与皇上庭爭，不僅從道理上把皇上駁得啞口無言，也從气勢上壓倒了皇上，結果被殺了；后來宇文孝伯又与皇上庭爭，也是從道義上、气勢上壓倒皇上，又被殺了。歷代帝王，可以曉之以理者，屈指可數。你說得頭頭是道，無异找死；但是，可以動之以情。今上年輕，注重感情。你咬咬牙，長跪下去跪它三日三夜，最好是讓日頭晒得昏倒過去，那就比慷慨陳辭，痛哭流涕強過万倍。夫人你滿肚子委屈，見駕時說不定難以自抑，万一直話直說，后果不堪設想。” 那司衛上士說完，便回到天台宮門旁。 獨孤伽羅尋思這青年禁官的話，覺得大有道理。跪在庭中雖是無言卻胜過有言，況且言多必敗。依此施行，再不濟只是收效不明顯而已，卻不會讓事態惡化下去，當前的事態那是万万不可再惡化下去了！ 想到此，她即安心地跪著。 時屬盛夏，驕陽如火，青石板舖成的廣庭熱气蒸騰，才跪一個時辰，已是大汗淋漓。她想，剛進入巳時便熱不可耐，卻如何熬過午時？青石板上有几只螞蟻苦苦撐持、掙扎，它們的方向倒是明确得很，都一律朝北爬行。北面十來步處便是天台官的長廊，那是太陽晒不到的地方。螞蟻的目光不逾寸分，卻知丈把外乃是洞天福地，竟一致直奔陰涼去處，這小生靈的聰明豈不令人震惊？而人類號稱万物之靈，卻強制自己在毒日頭下受此煎熬，豈不可歎！ 一個太監慢悠悠地走出宮門，凝望跪在石板上的獨孤伽羅。她暗想：莫非那二十二歲的太上皇動了慈悲之心，差太監出來宣召？ 那太監卻与門旁的司衛上士打招呼： “長孫郎几日回京？” “回來三日了。” “長孫郎年紀輕輕，即為欽使，嘖嘖嘖，這回到襄國冊封千金公主，那趙王爺一定喜不自胜，出手豪闊……” 司衛上士不悅地打斷：“晟平生之志不在財寶！” 太監往廊下走了十來步，返身向那長孫氏的司衛上十招手，待他走近前來，才神秘兮兮地問： “那么，你對絕色的姑娘在乎不？” 長孫上士一愣，眉頭稍稍皺起。 “你去襄國沒几日，天尊在道會苑舉行大醮會，滿城仕女畢集，可謂一片狂歡。坐在高台上的圣駕突然站了起來，手指人群中一個男裝少女，無比激動，說：那一個！快，快去找來……” “那又如何……”長孫上士旁顧跪在庭中的獨孤伽羅，漫應道。 “奴才奉旨下去，終于找到那個絕色少女，原來她是從齊國故都鄴城來京師找人的……” “找何人？” “找誰她自己也不明白，但她亮出一支羽箭，箭上刻有長孫氏字號，問：京都可有姓長孫的青年校尉，三年前東征鄴城，箭法很好……” “那箭可是白羽箭？” “不差！” “你如何答她？” “我說是有一個長孫晟，是個神箭手，如今是宮中司衛上士，不巧，他現在到襄國當欽差去了！” 長孫晟顯然激動了，緊抓太監的手，焦急地問：“她……她現在何處？” 纖弱的老太監怎經得起長孫晟一擔，眉頭大皺特皺說：“她听罷我的話，便縱身跳下龍首渠，雖千方百計打撈，不見蹤跡！” 長孫晟茫然而立，一張清秀的少女臉龐漸漸清晰地顯現眼前。他暗歎：她從鄴城不遠万里來長安尋找不可說無緣；然而，若言有緣，為何她來長安，我卻去鄴城？須知那襄國便在鄴城北面不遠處！ “公公，”長孫晟問，“你說她到底是生是死？” “嘿！生不見人，死不見尸……你說，她會不會是水神，龍首渠的水神……” 長孫晟望著庭中長跪的獨孤夫人，心情慢慢宁定下來。低聲問那太監： “天尊依然還是同鄭大夫下棋？” “是。正殺得難解難分……我得進去了！”那太監話聲一落，果然急急地入宮。 長孫晟望著天上的毒日頭，暗暗地尋思：楊太皇后已在寢殿里跪三日三夜了，她母親獨孤氏也在庭中烤了半日的毒日頭，難道天元帝依然無動于衷？難道對三兩句頂撞話語會如此認真計較？只怕是天元帝對楊家的勢力猜忌起來了吧？倘若如此，就大不妙了。唉，楊家當真到榮辱存亡的關鍵時刻了吧？ 這時，內史上大夫鄭譯搖著泥金扇子，緩步走出宮來。他對日下長跪的獨孤氏渾若不見，似乎他与楊堅并非同學，眼光不曾在庭中逗留，即轉身与長孫晟打招呼。 “鄭大人，早上胜負如何？”長孫晟笑問。 “天尊……似乎心思不宁，下官連贏兩盤，他更衣去了，中午馬不停蹄，要臣陪他連續作戰……” 長孫晟听了吃了一惊：天元帝下棋連敗兩局，情緒只恐愈來愈坏，那……獨孤氏母女豈非白脆一場？當即恭敬地詢問鄭譯： “但不知大人是陪天尊玩個開怀，還是真個賭胜負？” 鄭譯一愕，繼而有點不安、說：“自然是陪天尊，讓他開心……” “原來如此！那大人贏了便是輸，輸了便是贏。” 鄭譯沉思了一陣，忽然雙眼放光，瞪視長孫晟許久，贊道： “人言長孫郎見識非凡，果然！” 他扔下這話，便轉回官中。” 獨孤伽羅終于苦熬過中午，但過了中天已然偏西的太陽似乎更加毒辣。她如置身大蒸籠之中，三番五次直欲昏過去，渾身大汗不止，衣裳里外濕透。恍惚間，父親獨孤信朝她走來，對她慈祥地微笑……她知道父親死了，早在二十三年前便去世了！父親是大周的忠臣，開國元勳。在魏周政權交替的日子，宇文泰是太師，父親獨孤信是他的左輔右弼，全心全意幫助宇文泰創業。創業之始，宇文泰只有關隴之地，父親即為隴右十一州大都督，拜大司馬，進位柱國大將軍。父親風度优美，有奇謀大略，可說北周的万里江山無處不有獨孤信的血汗，他從來不負大周，也不失信于人。父親原名獨孤如愿，因信義卓著，所以宇文泰賜名曰信。宇文泰死，權臣宇文護監國，父親依然直道而行，故為權臣所思。大周受禪建國才兩個多月，一隊禁衛凶霸霸地竄入她家，使者親自斟滿一杯藥酒，逼父親欽下。又過了五個月，大周的第一個皇帝孝閔帝也被毒殺。接下是她的大姊夫宇文毓登位，不久，大姊也冊封為皇后。那宇文護深恐獨孤皇后總領內官將不利于己，便先下手為強，將大姊給暗害了。可怜的大姊！她才當了兩個月的皇后，便不明不白歸天。父親被害時才五十五‘歲，大姊被害時才二十五歲。 想到這里，獨孤伽羅滿腔怨怒，大聲疾呼：“我不負周，周人負我！”這聲音穿云裂石，直震得她自己頭昏腦脹，而其實她的喉嚨燥得不行，啞了，哪里發得了聲？ 四周依然熱气騰騰，地面滾燙滾燙，耳邊但聞嘰嘰作響，分明是肥肉放進熱鍋熬油發出的聲音，莫非我真個被拋入鍋中…… 有人端來一碗涼水，塞到她的面前；她一口气喝個碗底朝天，睜眼一看，原來是那個司衛上士，是他出的餿主意，讓她這個活人拋進熱鍋里生煎！ 寢殿上，天元帝依然与鄭譯殺得難解難分。站在一旁觀奔的老太監望一眼長跪于殿下的楊太皇后，兀自喃喃道： “這天气，地都被烤焦了，卻有人冥不畏死，跪在青石板上曝日頭，曝了快一整天了……！， 天元帝一愕：“你說什么？” 老太監躬身道：“奴才沒說啥，全是胡說八道，說有個女人在宮外曝日頭……” “她……她是何人？” “一個民婦裝束的人，看來是個瘋女人。” 天元帝隱隱感到一陣不安，于心思紊亂之際，下了一個子。那是奧棋：救活几個子，卻死了一大片。這子一落，天元帝當即叫苦不迭，這一盤棋輸定了。 鄭譯樂滋滋地說：“承讓，承讓！這盤棋微臣若是贏不來，那可是天意了！”說罷，即往空處搶占位置，那是想多贏一點，來個錦上添花。 過了片刻，天元帝忽然哈哈大笑。” 鄭譯似是大惑不解。 “你看！你看！”天元帝笑道：“你把自己的活眼給堵死了，沒气了！”說罷又哈哈大笑。 鄭譯仔細審視一番，臉顯無限的懊惱，連道：“怎會如此！怎會如此？我這片棋死了，圣上那一片倒是絕處逢生……” “那何消說，這叫你死我活嘛！這么一來一往，一得一失，你輸定了！” “天意！天意！”鄭譯口言心思，暗道：我已將宇文氏藩王得罪得干干淨淨，唯一可以依仗的奧援只有一個大司馬楊堅了，楊堅一倒，任何一個皇親國戚回朝執政我都是凶多吉少，只要楊家這回能絕處逢生，休道輸一盤棋，便是一千盤棋我又何樂不為！ 他們下了四局，分別是兩胜兩負，平局；第五局開始了，這是決定胜負的一局。 遠處傳來了雷聲，閃雷。 老太監忽又喃喃自語：“關中久旱不雨……那曝日頭的民婦……莫非是在祈雨？” 天元帝下了一只棋，興高采烈地說：“她如求得雨來，朕即大赦天下！” 又是一聲閃雷。 這一局鄭譯越下越笨拙，天元帝則是所向披靡。 老太監去而复回。說：“看來老天果然大慈大悲，一片濃云起自終南山。直上中天，蓋住了毒日頭，賜給那民婦一片濃陰……” 鄭譯接道：“如此看來，老天是要救那民婦了！” “天意難測，”老太監說，“天若是要救她，為何她卻倒下去了？一動不動，看來非死便是昏厥下去了……” 宮殿上空打了一個惊天動地的霹靂。 天元帝想了想，有點不自在。對太監說：“出去再看看……” 風聲，雨聲。不用看，便知是傾盆大雨；但太監還是出去了。 老太監回來稟告：“雨下得很大，看來老天是非把民婦淋醒不可，那民婦有點動了，但是否能活還很難說……” 天元帝問：“那民婦是誰？” 太監道：“奴才從未出官，怎知民婦是誰？” 鄭澤見天元帝頗存愧色，便道：“這盤棋微臣輸定了，那也用不著苦撐下去。想那民婦一片真誠感天動地，看來也該出去瞅一瞅，看是何等人物？”他說罷，懇切地望著天元帝，等他示下。 天元帝國光落在殿下長脆的楊太皇后臉上，但見她可怜兮兮的，不由地心腸軟了下來，便道： “好，出去看看……” 到了宮門外，果然看到一個人倒在水中，透過狂風暴雨，但見蠕蠕而動，不知是被大雨淋醒，還是垂死掙扎。 大元帝旁顧司衛上士長孫晟說：“將她扶來見朕！” 長孫晟冒雨走去，將她扶起；她卻堅持要跪在暴雨之中。 長孫晟回稟：“那婦人說，她母女有罪，無顏得見天尊！” 這時大家都看出她是獨孤夫人，而其實早先對此也非心中無數。 “赦她母女無罪！”天元帝慨然道。 長孫晟又冒雨出去扶持，但獨孤氏拒絕扶持，她在雨中苦苦撐持，一步一步地爬到階前，然后一句一磕頭道： “臣妾教女無方，罪該万死！承蒙天尊赦罪，必當犬馬以報 她出語無力，頭卻磕得极重，磕得頭破血流，仍然不休。 天元帝俯身將丈母娘扶起，同時想道：楊后犯事，朝中竟無一人出來說情，那楊堅能有什么勢力？ 眼看獨孤伽羅十分虛弱，頭又受傷，天元帝當即命太監扶去太醫院醫療。 當晚，天元帝与楊太皇后重歸于好；第二天，五木之博又再開張。 |
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