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正當審案局這邊為出了口气而快慰的時候，更大的麻煩事卻來了。 原來，那四個挨打的鎮筸兵中有一個名叫王連升的，年紀本有四十五六歲了，前几天又害著病。那天略好點，便被同伴拉去火宮殿喝酒，回來時便感了風寒，被捆綁到審案局已是受惊。這下又挨了五十軍棍，穿了耳朵，一背到營房便昏蹶過去，搶救無效，當夜便气絕了。鎮筸兵聞之，人人怒火沖天，聲言要曾國藩償命。 第二天一早，鄧紹良便來謁見鮑起豹，將昨日的情形和王連升的死，添油加醋地說了一遍。鮑起豹這一气非同小可，他揮舞著手中的長煙杆，嚷道：“好哇！曾國藩這個婊子養的，竟敢在老子的權限內胡作非為，我豈能容他！鄧紹良，你將王連升的尸体抬到審案局去，叫審案局為他披麻帶孝，以命抵命，就說是我鮑起豹說的，看他曾國藩這個狗娘養的有什么能耐！” 鄧紹良見鮑起豹這樣為他撐腰，登時神气起來。他集合三百鎮筸兵，抬起王連升的尸体，气勢洶洶地來到審案局。 當曾國藩得知王連升被打死的消息，心頭一惊，隨即很快鎮靜下來，吩咐緊閉大門，對于鎮筸兵的任何叫罵，都不予理睬。鄧紹良不敢沖大門，他知道万一引起綠營和團丁火并起來，他的腦袋也保不住。 鎮筸兵在審案局外叫鬧了半天，無一人答理。鄧紹良叫人將鮑起豹的話和自己出的一條主意共三條，用白紙寫了，糊在牆壁上，把尸体擺在門口，然后帶著鎮筸兵揚長而去。 康福到門外轉了一圈，進屋來告訴曾國藩：“門外貼著一張白紙，那些龜孫子給大人提了三點要求。” “怎么說？” “第一條，審案局為王連升披麻帶孝辦喪事。” “哼！”曾國藩發出一聲冷笑。 “第二條，打死王連升的團丁要以命償命。” “妄想！” “第三條，發王連升遺屬撫恤銀一千兩。” “鄧紹良在白日做夢！”曾國藩叫起來，“康福，你帶几個人把王連升的尸体搬開，我審案局的衙門天天要辦事，豈能讓這具臭尸擋路。” “慢點。”康福正要走，羅澤南連忙叫住，“滌生，我看是這樣：先買副棺材來，將王連升的尸体裝殮，抬到一間空屋里去。這么熱的天，尸体放在審案局外不好。你看如何呢？” 曾國藩未做聲。羅澤南叫康福帶人去辦。待康福走后，羅澤南又說：“滌生，我看此事還得跟駱中丞商量一下才是。” 曾國藩想起駱秉章昨天的態度，知道跟他商量不出個好主意來，但事情重大，又不能撇開他，便說：“還是請璞山過去先跟他說一聲吧，晚上我再過去拜訪。” 過一會，王珍回來，面色不悅地說：“駱中丞家人說他昨日受惊，今日病倒在床上，這兩天不見客。” 曾國藩的長臉登時拉了下來，心中罵道：“好個駱秉章，你是存心讓我下不了台！”對王珍說：“不來算了！”說完一屁股坐在椅子上出大气，兩只拳頭捏得緊緊的。 羅澤南輕輕地說：“光气憤不行，此事要慎重處理。人命關天，讓朝廷知道了，亦不是件好事。” 曾國藩說：“羅山，這明擺著是鮑起豹、鄧紹良在尋釁鬧事，哪有五十軍棍就打死人的道理。” “是的。莫非王連升早有病在身？” 羅澤南這句話提醒曾國藩，他說：“羅山，你這話說得好，王連升一定是先有病。” “不過，王連升總是死在審案局的軍棍之下。你說他有病在身，證据呢？” “叫個人去訪查一下。”曾國藩想了想，說：“叫誰去呢？ 鎮筸兵向來一致對外，王連升即使有病此時他們也不會說了。” “叫楊載福去，他在辰州練了半年新兵，与鎮筸兵有些聯系，要他用重金收買，套出些話來。” 三天后，楊載福果然通過一些老關系，探知王連升在打軍棍之前已患病，并從王連升撿藥的利生藥舖里查出了帳單。 利生藥舖老板賀瑗的堂妹已許配給曾國藩的長子紀澤為妻，兩家結了親。賀瑗愿為此事出來作證。曾國藩听了楊載福的報告后，高興地說：“這下好了，把王連升的尸体給他抬回去，對他的死，審案局不負責任。” “滌生，話不能這樣說。”羅澤南說，“軍律上講，處置犯事官兵，倘遇有病在身，可緩施行。鮑起豹、鄧紹良還可据此上告。我看此事雙方都讓些步，快點平息算了。” 曾國藩心中老大不高興，轉念一想，鮑起豹真的据此上告，自己也脫不了干系，便對羅澤南說：“這樣吧，你就代表審案局和鄧紹良去商談，總不能讓他們多占便宜才是。” 當羅澤南亮出王連升在利生藥舖撿藥的帳單，以及賀瑗當面證明王連升受刑前已風寒嚴重時，鄧紹良气焰收斂了許多，經過討价還价，最后雙方定下三條：一、審案局派人護送王連升靈柩回原籍；二、審案局賠撫恤費五百兩銀子；三、打死王連升的兩個團丁開除回籍。 曾國藩見到這三條，甚為不快，但知目前這种情況下，也只有這樣處理才能使鎮筸兵勉強答應。為表示對打死王連升的那兩個團丁的安慰，曾國藩叫羅澤南各送他們十兩銀子，并特許他們兩年后再來。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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