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初夏的一個傍晚，已然是鬢發花白的吳起同好友西門虎坐在黃河岸邊，仰望著東方升起的一輪明月，聊著天。 “吳兄，你鎮守西河有二十年多了吧？”“是啊！自我上任西河守算，二十二年了！二十二年，彈指一揮間啊……如今已是物是人非——一轉眼，新主公登基已有十四年，解狐老先生去世十八年了，師傅他老人家仙逝已有八年，李悝先生去世也有十年了，范賢弟捐軀沙場也已經是……”“吳兄，剛五十几歲，記性就這么差了——范犀首是在十二年前与秦軍打的那一仗中陣亡的！再過几天就是他的祭日了！”“對，對！還是你記得清楚！唉！他從我在魯國的時候就跟著我——二十几年東征西討，天天在刀劍叢里過日子，最后……算了，不說了……”吳起傷感地搖了搖頭。 “就是，何必這么傷感——都過去了嘛！咱們難得像今天這么清閒，聊點儿高興的事嘛！對了，你那部《兵法》著完了嗎？”西門虎打岔的本領還是不減當年。“寫了有四十几篇了——希望能給后人一些啟發。另外，我還抽時間把早年在曾夫子那里學到的《左氏春秋》一書作了一些整理——我把它寫在了竹簡上，這就要完成了。——事情太多，沒有時間啊！”說到這里，吳起頗有些遺憾。對此，西門虎十分理解，他說道：“是啊，前些年秦國時常犯境，大小仗打了近百次——后來終于把他們打得死心了！可先主又崩１了，新主公登基，又要你經常回安邑去為他出謀划策——也夠你忙的！”“忙我倒不怕……只是有些事情提起來就叫人別扭——自李悝先生去世后，相位一直空著。前年，商文竟然憑著他的勢力拿走了相印——他對國家何功之有？不過是趁前線將士們浴血奮戰的時候，在都城中拉攏了大批党羽而已！可主公卻認為他那是在眾大臣中有威信——堪當丞相重任！我看主公真是越來越糊涂了。”提起此事，吳起顯得格外激動。 -------- １崩：國君死叫崩。 “算了，算了，”西門虎勸道，“不當丞相也好……總能落個清閒……”“我倒不是一定要當那個丞相——就是看不慣那些趾高气揚的老爺！”“看不慣又能怎么樣？就說那個王錯吧，上次新主公登基后來西河巡視，他在那里大談秦軍是因為西河山川之險才沒能攻過來，讓你當面指責了他一番。事后主公雖然對你說了不少稱贊的話，但我看得出來——他那心里還是向著王錯的，后來回了都城就升了王錯的官……可卻免了你上將軍的職位！對了，那個王錯是不是和你有什么舊怨？ 要不，他怎么老找你的麻煩？” 見西門虎問起此事，吳起又歎了口气，回答道：“嗨！這根源在十几年前了……你還記得有一年我殺過一個犯軍規的持節尉１嗎？你還為他求過情呢！”西門虎想了想，說：“就是那個無令闖敵營，提回了兩顆人頭找你報功的那個年輕人？” “對！就是他……” -------- １持節尉：低級軍官。 那事發生時，文侯還活著。那次秦國又進犯西河，吳起率領“武卒”將秦軍擋在了邊境上。兩軍擺開了陣勢對峙了几天后，吳起決定要在第二天夜間偷襲秦營。可就在當天的晚上，一個年輕的持節尉單槍匹馬私自闖進了秦營，連斬兩名秦軍士卒的首級，得胜而歸。可這么一來，就暴露了吳起偷襲的計划，使魏軍失去了一次戰胜秦軍的机會。 后來那個持節尉提著兩顆人頭來向吳起請功，吳起按照“軍法”的規定，賞了他十錠黃金，然后叫人把他推出營外斬首——因為“軍法”的第一條就是“無令出征者，斬！”當時有不少人為這個持節尉求情，可吳起認為法不可容情，不然就是失信于天下，所以還是堅持把他推出去斬了。 听吳起又提起這件事來，西門虎問：“吳兄，這事都過去十几年了——和王錯有什么關系？”“我最近才知道——那個持節尉原來就是王錯的內弟！這就是他這么多年來一直找我的麻煩的原因！”“想不到王錯會如此狹隘！當年你也沒有殺錯嘛！他怎么會對這件事情至今耿耿于怀！”吳起憤憤地說：“豈止是他一人，有不少人都因為我在西河變法，触動了他們的利益，而對我怀恨在心——王錯不過是他們中鬧得最凶的一個罷了……由他們去吧！反正我也拿他們沒辦法！”“你啊……在戰場上你是內行——面對強敵，從容不迫，游刃有余；可在官場上，你可是個實足的外行——到處得罪人……是不是？”吳起點點頭，說：“是，是，我從二十九歲當將軍，近三十年了，可官場那套卻總也沒學會——大概這輩子是學不會了……西門，說實在的，有時我真想辭官离朝，去找一處山青水秀的地方，以度殘生算了……可又覺得那樣對不起先主對我的恩情！”西門虎听了這話，故作輕松地說：“你要是真的走了呀，那秦國人非大宴三天，以示慶賀不可！”吳起听了，臉上勉強有了一絲笑容。 天越來越黑了，兩人的聊興卻絲毫未減。這時，見兩點亮光順著河岸很快地移動了過來，待近了，才看出來的原來是一個年輕人和兩個打燈籠的侍衛。“期儿，你來干什么？”吳起問來的年輕人。“父親，西門叔，天晚了，我來請你們回去。”吳起坐在那里沒動——他難得有机會和西門虎說說心里話，所以他不想走。西門虎站起身，說：“吳兄，回去吧——總不能老呆在這儿！”說著沖吳期使了個眼色，吳期忙上前攙起了吳起，說：“父親，走吧……” 這時在位的是魏國的第二代國君——魏武侯。武侯初繼位時，還能學習他父親文侯，尊重老臣，廣泛听取意見。因此在他剛繼位的几年中，魏國仍然雄踞列國霸主之位。但到公元前387年（魏武侯十年）以后，武侯漸漸被一群佞臣所包圍，開始變得剛愎自用，好大喜功，對吳起等一干老臣的勸戒越來越听不進去了，相反的，對那些善于阿諛奉承、溜須拍馬的官員，武侯卻十分欣賞。隨著這种情況的發展，魏國的國力走上了下坡路，不過是仗著前些年創下的基礎，勉強支撐著。 對此，秦國可是看在眼里，喜在心頭。剛剛繼位的國君秦獻公打算趁此時机，完成他的前輩們沒有完成的心愿——收复河西之地。但又懾于吳起，所以只是將几十万兵馬壓到了邊境上，以等待合适的時机。 秦軍的動向當然不會瞞過吳起的眼睛。公元前383年（魏武侯十四年）的一天里，吳起在鄭城巡視的時候，就發現秦軍偷偷地在邊境上立起了一個了望亭。這個了望亭可以直接監視鄭城城中的布防情況，給鄭城的安全帶來了很大的威脅。吳起忙調了几十名精明強干的士卒，在第二天天剛亮的時候，化裝成下地的農民，靠近了那處了望亭，以迅雷不及掩耳之勢，攻上亭去，一舉拔掉了這根釘子。 回到臨晉后，吳起深感西河形勢的危急，便約西門虎來商議對策。兩人從郡守衙門走出來，邊走邊談。談著談著，就不免談起了近几年來武侯的改變，提起這些事，吳起越想越覺著心里有气，索性拉西門虎在河岸邊坐了下來把滿心的怨气一股腦的對著好友吐了出來——這才有了上面的那一段對話。 牢騷要發，可是事情也還得干，真讓吳起就此解甲歸田，他還真舍不得這西河的山山水水和那些与他親如一家的士卒、老百姓們——西河已經成為了吳起的第二個故鄉！因此，就是僅僅出于對西河的感情，吳起也絕不會容忍秦國把戰火燒到這片土地上！ 為了防備秦軍的進攻，吳起下令大量打制兵器，制造盔甲，購買戰馬，并開始征集新兵，補充原“武卒”之兵力，以做好隨時應戰的准備。他還每天親臨校軍場，督促士卒們加緊訓練……吳起早就下定了決心——只要秦軍的腳踏上西河一步，他吳起就會叫他們爬著回咸陽！ 吳起在西河為了國家的安宁奔忙著，可在都城安邑的那些新貴們卻整天過著花天酒地的生活。 此時，王錯正和一群大臣們邊觀賞著歌舞，邊品嘗著各种美味佳肴。“王大人，來，來，嘗嘗這道紅燒熊掌——可補了！”宴會的主人商文招呼著酒至半酣的王錯。王錯醉眼朦朧地說：“多謝商相爺……”又向下面正在跳舞的那几個少女一指，說道：“相爺也該弄點儿鹿茸酒什么的喝喝……不然這么多漂亮的女孩子——怕相爺吃不消啊……”雖然席上并無外人，但商文還是被王錯這句話說得多少有些不好意思，略帶尷尬地說：“王大人要是看上了哪個，盡管領去好了——都是自己人嘛，這點忙我倒是還幫得上！”“算了，算了……相爺還是自己留著吧——就算你商相爺舍得，我……還怕我家里的……那只河東獅不干呢！”——王錯倒也實在！他的話引起了眾人一陣哄笑。商文忍住笑說道：“王大人未免太……太……”說到這里，商文收住了話，沒再往下說。王錯自己也覺失口，歪歪斜斜沖眾人一拱手：“各位……見……笑，見笑！” 一個大臣開玩笑道：“王大人，你家的河東獅再厲害，也比不過咱們河西那頭獅子啊——他一句話，你小舅子的腦袋可就搬家了！听說他最近正加緊訓練他的‘武卒’，還大量招兵買馬——像你這樣經常和他作對的，可要小心點儿啊！”王錯听了，滿不在乎地一搖晃腦袋，說：“他也就敢跟……秦國人發發狠什么的！對咱們——他能有什么辦法？他敢……不听主公的？”商文在旁邊也狂妄地說：“他不就是打過几次胜仗嗎？那又能如何？識相的，就學樂羊——告老還鄉算了！可他——前年沒當上這丞相還不死心，到現在還在西河那里折騰！我倒看他能折騰出什么名堂！” 那個開玩笑的大臣一見商文有些發火的意思，才想起，他那一句“像你這樣經常和他作對的”把商文也裹了進去，忙自責道：“怪我，怪我，多喝了兩杯——口沒遮攔！吳起怎么能斗得過商相爺呢？來，作為賠罪，我敬商相爺一杯！”說著恭敬地舉起了手中的酒杯。商文一見，哈哈大笑道：“好說，好說！自己人何必這么客气……”又轉身對侍從說：“去，叫他們把那道‘九鳳朝陽’端上來！” …… 這一晚，王錯直喝得天昏地暗，才在他的侍從的攙扶下爬上了自己的馬車。回到家，倒頭就睡。 待他醒來時，已經是艷陽高照了。王錯在床上躺著，心中還回想著昨晚的情景，不覺自語道：“商文那儿那個從越國買來的小妞還真有几分姿色……”偏偏這時他老婆從門外進來，听了個滿耳——這下可坏了！她一把把王錯從床上拽了起來，指著他的鼻子問：“你說什么呢？”“沒……沒說什么……”“沒說什么？你當我是聾子啊？”說著，王錯已經被拉下了床，只听他老婆狠狠地說：“天天就知道去灌黃湯！再就是到處去招貓遞狗——你覺得那小妖精有姿色，你怎么不把她領家來？好把我赶出去啊！你說啊！說啊！”王錯此時全沒有了往日的威風，低聲下气地說：“夫人，你這是何必？我……我也不過是順嘴那么一說——我認錯還不行嗎？”“認錯？說！昨晚上又到哪儿找樂儿去了？”“沒……沒，那不是去商文那里商量……商量怎么對付吳起去了嗎？”“是嗎？那商量得怎么樣啊？”“這……”“我就知道！商量！商量！你們都商量了十几年了！吳起還是當他的西河守，我兄弟的仇也還是沒有報！我苦命的兄弟啊！你死得冤哇！”說著話，王錯的老婆就一屁股坐到了地上，扯著嗓子號了起來。 “吳起是先主的老臣，連主公都要讓他三分——是說對付就對付的了的嗎？再說，要不是我，主公能把他的上將軍印給收了嗎？”王錯為自己辯解道。王錯的老婆一听這話，又哭嚎著說：“那我兄弟的仇就不報了？我的兄弟啊……”“夫人，別哭了……別哭了！我琢磨著，要想徹底扳倒吳起，除非是……”“是什么？”“除非是他犯了謀反作亂這樣的重罪！”王錯的老婆听完，狠狠啐了王錯一口：“阿呸！這話說了和沒說一樣——吳起他會謀反嗎？”接著，便又殺豬般的哭嚎起來。 王錯用手抹著臉上的唾沫，忽然想起了昨晚那個大臣的話——“听說他最近正加緊訓練他的‘武卒’，還大量招兵買馬……”不覺心生一計，忙對他老婆說：“夫人，你不要哭了——內弟的仇能報了！”他這一說，他老婆果然不哭，問道：“怎么報？”“你不用管了，叫人給我馬上備車——我要進宮，面見主公！你就在家听好消息吧！”王錯的眼中此時閃過一道凶光，他在心中說著：“吳起——我要讓你死！” “什么？吳起要謀反？這不可能！”魏武侯惊訝地說。王錯故作神秘地說：“主公，你還被蒙在鼓里呢！如今這滿朝上下，誰還不知道吳起在西河大肆招兵買馬，訓練士卒——謀反之心昭然！你若不信，可以找人來問問嘛！”說到這儿，王錯又給自己留了一條后路，“不過，有些人懾于吳起的地位和權力，可能不敢講實話——但總會有赤膽忠心的人的！”魏武侯搖了搖頭，表示還是不信王錯的話，他說：“王愛卿，吳起這個人不過是太僵化了一些……說到謀反，我想他是不會的！對他的忠心，朕還是信得過的——招兵買馬的事嘛……西河地處邊疆，加強戒備也是常事，不足為怪！” “主公，你對吳起還不了解——他是一個有著极強報复心的人！當年他忠心輔佐先主，那是因為先主有恩于他，可現在……”武侯听出王錯話里有話，問：“現在朕對他也不錯呀！難道他還會有什么不滿？”王錯故意遮遮掩掩地說：“這……主公對吳起确實是不錯，可……”“可什么？”“主公難道忘了？是主公你免了他上將軍的職位……前年，吳起与商文爭相位，最后也是主公你把丞相的職位給了商文……吳起他……他能不恨主公你嗎？”“他會恨朕？”“主公，這一點儿也不稀奇——你不知道當初吳起是為什么离開他的故鄉衛國的吧？就是因為人家騙了他一點儿錢，他就把人家家里殺了個滿門雞犬不留！后來在衛國呆不下去了，這才逃到了魯國！你想，那么點儿事，他都不肯放過人家，必須殺之而后快——這丟了上將軍印，又沒爭上丞相印，兩件事加在一起，他能不恨主公你嗎？所以以微臣之見——這次他在西河的舉動，怕不是針對秦國人的吧……” 這次武侯被說得有些動心了，他對王錯說：“照你這么說，吳起确有謀反之心？那該如何是好呢？”“依臣之見……”王錯說著抬起右手，在空中虛砍了一下。武侯一見，連連搖頭，“不行，不行！又沒有拿到吳起謀反的真憑實据，哪能說殺就殺呢——他畢竟是個屢建功勳的老臣啊！此事容朕再好好想想……你先回去吧！暫且不要對旁人提起此事！” 王錯离開了王宮，馬上又去了商文的丞相府——在對付吳起這一點上，他与商文說得上是志同道合。 其實王錯一心要陷害吳起，并不是單純的要給他內弟報仇。他早在十年前就開始領兩份俸祿了——一份是魏國的，一份是韓國的。當然，韓國的那份俸祿不會是白給的——他的任務就是要削弱魏國國力，以保障韓國的安全——柳子瑞的情況又在王錯的身上重演了！諸侯國之間的長期爭斗，使一些人明白了——那些在戰場上取得不了的成果，可以通過金錢、美女、珠寶來取得！因為像柳子瑞、王錯這樣的人并不十分難找！ 在丞相府，王錯把剛才自己進宮陷害吳起的事，近乎玄耀地講給了商文，商文听后，大大地稱贊了王錯一番，之后，他對王錯說：“王賢弟，對你這一計，我一定會全力支持你的！要是這次真能搞倒吳起，我送你一處宅院——里面還有五名越國的美人儿！怎么樣？”王錯一想到那些柔美可愛、千嬌百媚的越國美人儿，口水差點儿流下來——真是天大的好事，又能除掉吳起，又可得美人！想到這儿，他忙向商文道謝：“那我就先謝過商相爺了！不過……”“不過這事不要讓尊夫人知道，是吧？”商文替他接上了后半句。兩人心照不宣地笑了起來。 …… 王錯和商文兩人串通之后，商文派出了自己的几名党羽——當然也都是在朝為官的，頻頻在武侯面前“揭發”吳起在西河意欲謀反。有道是：“三人成虎”，這些人天天在武侯的耳邊說吳起要謀反，可就由不得武侯不信了。武侯思前想后，最后想出了一個折衷的辦法——也不說吳起要謀反，也不說吳起沒有謀反，先將他的西河守免了，調回安邑再說！ 金秋的西河，又是一片丰收的景象。地里的粟、谷都低垂著沉甸甸的頭，一陣秋風吹來，空气中彌漫著一股淡淡的香气。收割的農民們仿佛是暢游在一片金色的海洋中。他們彎著腰，怀著喜悅的心情，小心地將成熟的庄稼用鐮刀割下來，后面跟的人，把割下來的庄稼打成捆，運往地頭——在那里，已經冒出了一座金黃色的小山…… 吳起一早赶到校軍場，指揮“武卒”的訓練。他站在那高高的司令台上，往下看去。但見那邊一隊，都是些大力士，一個個正在耍石鎖、舉銅鼎……那一二百斤重的石鎖、銅鼎在他們手中好像成了頑童手中的玩具——一起一落絲毫不見費力；這邊一隊全是些輕身跳躍的高手——在丈許高的木牆、丈余寬的深溝之間穿行，如履平地；在遠處的那一大片空場上馳騁的是“武卒”的騎兵，一個個正躍馬揮刀，劈砍著沿路的草人——馬蹄響過，“人頭”落地；近處更有一隊鐵甲步卒，每人手持長戟，隨著令旗、戰鼓的指揮，有條不紊地變換著各种陣形……小伙子們都練得不錯！看來雖然“武卒”的成員換了一批又一批，可見當年“武卒”那驍勇、無畏的精神，精湛嫻熟的作戰技巧卻一直保持到現在。吳起听著那震天的喊殺聲，看著士卒們那矯健的身影，欣慰地笑了…… 极目遠眺，吳起看到了城外那片金色的“海洋”，和穿行在“海洋”中的農民們，他忽然想起，今天是西河百姓開鐮的頭一天，按往年的慣例，他是要親自到地頭去看望那些辛勤勞作的農民們的。想到這些，吳起讓西門虎留在校軍場指揮士卒們繼續訓練，自己帶上了几名侍衛，駕上車，匆匆向城外駛去。 一個正在田里收割的農民，抬起頭擦著汗，猛然看到吳起的車從遠處駛來，向其他人高喊道：“快看——吳大人又看咱們來了！”農民們一听，忙放下各自手中的活計，迎著吳起的車跑了過去。 轉眼間，吳起的車停到了眾人的面前。吳起跳下車，對大家說：“鄉親們，大家辛苦了！今年的收成怎么樣？”一听吳起問收成如何，大家七嘴八舌地說上了，“吳大人，你還沒看見嗎？今年可是少有的大丰年呀！”“這不，割下的庄稼把場院都堆滿了，只好把剩下的先堆在地頭上！”“吳大人，今年我們一定能多多的賣給國家糧食……你就看好儿吧！”吳起听著，連聲說：“好！好！我吳起謝謝鄉親們了！今年還是老規矩——賣糧賣得最多的，給予重賞！”農民們又是一陣的歡呼雀躍。吳起走到地頭，看了看那里堆放著的糧食，又把手伸進糧垛摸了摸，對眾人說：“糧食放在這里可不行啊——這里面已經發熱了！再放兩天，肯定會有發霉變質的——那多可惜啊！”“可是，實在是沒地方擱了！”眾人回答道。吳起想了想，說：“不然……這樣好了——先運一些放到校軍場的邊上，其余的……我再想辦法！”眾人忙搖頭道：“吳大人，那怎么行呢？糧食放到校軍場里，會影響士卒們訓練的！他們要是練不好武藝，守不住咱們西河——秦國人過來一搶，我們還不是照樣沒糧食吃，就更別說賣給國家糧食了！”吳起一听，笑著說：“真虧了鄉親們提醒——我都高興糊涂了！差點儿把秦國人駐在邊境上的那几十万大軍給忘了！”說著還直拍自己的后腦勺。眾人一听，也和吳起一起笑了起來。 正說笑著，只听一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，眾人抬頭一看，就見一輛敞篷馬車箭一樣的向這邊奔來。不大會儿的工夫，馬車就裹著飛揚的塵土，停到了眾人的面前。“西門，你怎么來了？”吳起看清了來人后，惊异地問，“你不是在指揮大家訓練嗎？” “吳兄，我……我來看看……”西門跳下了車，含糊地說。吳起喜悅的心情使他沒有注意到西門虎的表情，他對西門虎說：“來看看也好！來，西門，你到這儿來看……”吳起說著拉起西門虎來到地頭，指著那像小山一樣堆在那里的糧食，接著說：“看！今年的收成多好呀！我在西河這么多年，還是頭一次遇上這樣的大丰年呢！” 西門虎看了一眼那一個連一個的糧垛，心情复雜的對吳起說：“是個大丰收年……吳兄……咱們回去吧……”吳起問：“怎么？有事？”西門虎想了半天才似是而非地說：“主公從安邑派來了使者……”“嗨！你怎么不早說？那好，我們走！”說著吳起辭別了眾人，帶上侍衛，和西門虎一起駕車离去了。 回到郡守衙門的大廳，吳起一眼看到坐在大廳中央那個位置上的，正是那個一直找自己麻煩的王錯！此刻王錯掩飾不住內心的得意，見吳起進來，對吳起狂妄地叫道：“吳起！過來接旨！”說完，從怀中拿出了一卷帛。吳起一見是武侯的封印，忙望旨跪拜，口中說道：“臣吳起接旨！”王錯看了看跪在下面的吳起，冷笑一聲，念起了武侯的旨意：“查西河守吳起年邁，難以胜任郡守重任，故免去郡守一職，先主賜金斧收回！即日回都，另作任用！” 王錯讀完了旨意，見吳起還呆呆地跪在那里，越發得意，他沖吳起喝道：“吳起！謝恩！”吳起這才木然地說道：“臣吳起謝恩！”說完机械地走上前，從王錯手中接過了那卷輕飄飄的帛片…… ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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