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“吳鐵口”愣得一愣，伸手向“絕命樁”上那兩個黑洞摸去，手指触著兩個窟窿的邊沿，覺得齊齊整整、無屑無末，心中更是惊詫！這銅環釘入之時，既深且牢，便是有人以大力拔出，木紋參差，必然會帶起木皮木屑，如何這兩個黑洞一周遭竟如此光滑平整？ 晁景龍惊訝之余，走上一步說道：“大哥，顯見是你不該在這‘絕命樁’上絕命，故爾神明暗中破了這個刑具，天意如此，你就不必再固執了。” 一眾好漢听了晁景龍之言，有的點頭，有的卻兀自疑惑。眼看吳大哥失了刑具，免了自刑之禍，不覺一齊附和道：“正是，正是，天意如此，大哥還是免了自刑之苦罷！” 那“吳鐵口”不言不語，圍著木樁團團轉了兩遭，忽然嗔目大叫：“時家兄弟，俺‘吳鐵口’今日登樁受刑，乃是為綠林義師嚴明法紀，倘若有冒犯之處，矯情之嫌，既為生死弟兄，自可慢慢切磋。用此以障眼之法，坏了執法刑具，日后若有叛徒賊子、作奸犯科之徒，叫俺拿什么來肅紀律眾？！” “吳鐵口”這一叫，倒叫眾人心下恍然：久聞“灶上虱”身手迅疾，能于呼吸之間，眾目睽睽之下，竊人秘藏如探囊取物，這“絕命樁”上的銅環必是時不濟竊走無疑。 “吳鐵口”呼聲未了，只听大廳屋頂那木椽之中一陣“唧唧”聲響，一條精瘦的黑影倏地墜下，時不濟早已笑嘻嘻地叉手立在當廳。只見他雙肩一抖，“唰啷啷”一聲響過，變戲法般地從空空的兩手中亮出了一對銅環，朝“吳鐵口”唱個大喏，雙手奉上，說道：“大哥，俺‘灶上虱’為救你和干女儿，事出無奈，才借走了這兩只銅環。既然大哥已答應此事可以慢慢切磋，俺便原物歸還，還望笑納。” “吳鐵口”接過銅環，只見那環根之上連著一塊木錐，恰恰便是從木樁上那兩個木洞之中剜下之物，与那窟窿邊緣一樣，光洁平整，無屑無末。 “吳鐵口”手托銅環問道：“賢弟，你的心腸俺可以体諒，不過，你不該將這刑具鑿出兩個大洞，坏了大寨的執法刑具。” 時不濟唧唧一笑，答道：“大哥又說笑了，只怪你這撈什子釘得不牢，俺只這么悄悄一拔，便將這木錐一起拔下，怎說俺坏了你的刑具？” “吳鐵口”見他說得認真，又見那木錐确非輕易拔起之狀，不覺倒翦雙臂，閉目沉思一陣。忽然，他雙臂箕張，目光竦然凝視著虛空，大聲說道：“何方神靈，哪路仙家在上，俺‘吳鐵口’指揮失當，執法參錯，若該示懲，當須明示，休要以這般手段嚇唬俺凡夫俗子，惑亂俺一眾兄弟！” 說畢，撩衣捺髯便要拜倒在地。 驀地，只听得半空中響起一陣洪鐘似的話音：“休拜休拜，俺來也！” 話音未落，只見大廳上清風徐徐，直扑眾人面門，一個頎長的白影仿佛秋林里一片落葉，疾如飆風，輕如鴻毛，翩然掠下。呼吸之間，那頎長的白影已然立在當廳。只見此人一身白袍，五綹長髯，臉白微腴，骨相清奇艷俗，一手捺須，一手慢慢繞著一根細細的銀鏈，這一身洁白飄逸的打扮，這一副俊雅淳厚的神態，乍一見面，委實令人如逢世外仙人。 這白衣人當廳筆立，朝著滿廳壯士一圈環揖，說道：“眾位好漢請了，俺千里風塵，不想今日作了個不速之客，惊扰了列位！” 說著，他飄身來到“吳鐵口”面前，微微一笑，道：“俺乃一個浪跡江湖的散人！久聞這飲馬川將星大聚，吳老兄神俊非凡，今日特來相會。” “吳鐵口”上下打量了白衣人一陣，确信來的是一個有血有肉的活人，才輕輕舒了口气，不敢怠慢，打了一拱，問道： “請問足下何人，又為何蒞臨俺這小小山寨？” 白衣人又微微一笑，說道：“吳老兄适才不是早已請了俺么？” “吳鐵口”何等精細，聞言心中一動，忙忙問道：“怎么，原來是足下巧施空空妙手，坏了俺山寨的刑具？” 白衣人點點頭道：“說的不錯，你吳老兄指揮失當，執法參錯，有辱主帥身份，俺特來与你切磋！” 這一句琅琅大言早激怒了一條大虫，只見那石惊天踊身插進，嗔目叱道：“兀那鳥漢，你有何德何能，敢在俺吳大哥面前揮手舞足，說三道四？” 白衣人“嗤”地一笑，也不答理，輕輕抖一抖右手腕，眾人既不見影，也未聞聲，倏忽之間，白衣人仿佛釣魚般從半空之中扯下一塊黑糊糊的物事。 十几雙眼睛齊齊朝那物事望去，只見那東西不是別物，竟然又是一塊齊齊剜下的木錐，吊在那根細細的銀鏈之上，隨著白衣人微抖的手腕，正自滴溜溜地打著轉儿！ 眾好漢愣得一愣，只听一個眼尖的漢子指著那“絕命樁”叫道：“兀那不是，木樁上又添了個黑洞哩！” 眾人回頭一看，可不是，“絕命樁”上的窟窿不知何時已由兩個變成了三個！ 一眾好漢禁不住一齊轟然大叫：“好手段！” “吳鐵口”見對方露了這一手平生未睹的絕妙手段，不覺心下駭然，一把揮開石惊天，趨前一步說道：“足下武功精奇，俺平生未見，有何見教，就請坐下詳談！” 說畢，吩咐兵丁重舖虎皮交椅，將白衣人讓至正座，自己側坐一旁，又命人搬上一把椅子，叫晁景龍并肩相陪。眾好漢重排座次，分坐兩廂。 白衣人也不謙讓，端然坐下，朝“吳鐵口”、晁景龍施禮已畢，說道：“二位壯士，俺今日來得唐突了！” 吳、晁二人忙道：“足下飛鏈無影的功夫，真叫俺寒山小寨一眾兄弟開了眼界！” 白衣人呵呵一笑，說道：“非是俺生性淺薄，有意賣弄手段，實在是因為事起倉卒，不如此不足以服眾。” “吳鐵口”點點頭道：“不知足下來自何處，又該如何稱呼？” 白衣人笑而不答，一雙朗目灼灼有光，在大廳之上□巡一遍，忽然伸手指著坐在時不濟肩下的燕銜梅，對“吳鐵口”說道：“吳老兄，要問俺的來歷姓氏，便著落在這女孩儿身上。” “吳鐵口”听畢，立即朝燕銜梅招招手，喚道：“燕家侄女，請上前敘話。” 燕銜梅初時隨時不濟悄然出廳，那“灶上虱”囑咐她藏在寨后婦孺房中，及至時不濟從梁上躍下，她早已又回到廳上，傍著義父而坐。此刻見“吳鐵口”喚她，忙姍姍走上前來，斂衽問道：“義叔喚俺，有何吩咐？” “吳鐵口”指著白衣人問道：“你可認得這位壯士？” 燕銜梅抬頭仔細端詳了一陣，把個頭搖得撥浪鼓儿似的，說道：“這位大叔面生得緊，侄女儿不曾見過。” 白衣人聞言站起，俯視著燕銜梅，微微笑道：“好孩子，仔細認認！” 燕銜梅只是搖頭，再不言語。 白衣人一步跨下座來，伸手撫在燕銜梅肩上，眼里倏然閃著淚光，聲音抖抖地說道：“好孩子，難道你不記得你有一位‘盧家阿舅’么？” 燕銜梅渾身一抖，揚頭凝視著面前的這個白衣人，良久良久，忽然吶吶地說道：“真象，真象，你真象俺母親！呵呵是了！俺母親自幼常說俺有個‘盧家阿舅’，疼俺胜似親生，原來，你、你、你便是俺的‘盧家阿舅’！” 白衣人慈愛地輕撫著燕銜梅的秀發，眼底淚花早已消失，代之而起的是隱約可見的憤火。只听他切齒說道：“是的，是的，俺便是你那無才無德的‘盧家阿舅’！今日見了你，心中恨哪！沒曾想十余年前俺回了大名府，十余年后再見，你的父母都已被元兵屠戮！好孩子，好甥女，倘不能為你父母報仇雪恨，俺‘玉面狐’盧起鳳有何面目見天下英雄！” 說畢，他一把扶起燕銜梅，滿腔慈愛溢于言表，輕聲說道：“好孩子，從今往后，你這沒爹沒娘的孤女，便是俺的親生女儿！” 一句話未說完，只見時不濟早奔到跟前，他一把拉過燕銜梅，對盧起鳳作了個鬼臉，說道：“好個厚臉皮的白面書生，你是她哪門子舅舅！這女孩儿是俺干閨女，你敢莫想從俺手里奪走她不成？” 盧起鳳微微一笑，身形一閃，早攥住時不濟一條胳膊，說道：“哦哦，這位敢莫便是時老兄？适才俺飛鏈剜松了‘絕命樁’上的銅環，是你順手牽羊，藏進了怀中的么？” 時不濟唧唧一笑，答道：“怎么，俺這三腳貓手段還湊合不？” 盧起鳳道：“唔唔，宵小末技，倒也出人意料，時家兄弟，俺有一件事与你商量。” 時不濟道：“什么商量不商量，賭賽什么都成，要從俺手中奪走干女儿，俺可不干！” 盧起鳳道：“人道時老兄身如靈貓，竊物如神，俺不賭別的，只要你能從俺手里掙出這只胳膊，這女孩儿便跟你走，倘若掙扎不脫，女孩便歸俺這舅父撫養，你看如何？” 時不濟見他手掌軟綿綿如同女子，自忖自身矯如脫兔，臂如靈蛇，略施小技，便可脫出束縛，于是點了點頭，乘對方尚未凝神著力，倏地臂肉上收，底气下沉，使一招家傳“縮骨脫蛻”之法，便想抽出胳膊。 誰知握著胳膊的那只手掌上仿佛生著吸盤，他收一收骨肉，那手掌便緊上一箍，他松一松气勁，那手掌卻又复了原狀，依舊松松地握著，柔軟如綿。 時不濟平生多遇險境，屢次入獄，就憑這一手“縮骨脫蛻”之法，解縛脫枷，万無一失。今日遭逢這個盧起鳳，施盡渾身解數依然不能掙出一只胳膊，他不覺又羞又急，腰肢一扭，倏地雙腿掠空，直點向對方腋下，指望對手躲閃之時，松了手掌上的綿力。 誰知他雙腿堪堪點向對手腋下，忽覺兩腳掌心一麻，一股酸溜溜的勁道從腳心直傳向膝蓋，雙腿立時癱軟，不覺“唧唧”一聲，坐倒在地上。 在場眾人一見時不濟失風，齊齊圍住了那盧起鳳，雷震塘、石惊天等急性漢子竟自捺拳捋袖，作勢欲搏。 盧起鳳收回右臂，叉手而立，款款笑道：“眾位敢莫也想試一試俺的手段？” 眾人一時怔住，望望躺在地下的時不濟，只見他那瘦小的身軀扭曲一陣，忽然腰肢一聳站起，團團望了眾人一眼，說道：“別价，別价，适才俺故意跟他鬧著玩儿，不算輸贏，這回俺与他來真格的！” 忽听一聲：“且慢！”“吳鐵口”從座位上站起，緩步插進人圈，仔細打量盧起鳳一陣，問道：“足下是‘鎮河朔’盧威盧大英雄何人？” 盧起鳳道：“吳老兄問他作甚？” “吳鐵口”道：“足下掌底翻复，盡管神妙，卻叫俺瞧出了底細，這‘乾元一气功’乃大名府盧家秘傳，瞞得了別人，但瞞不過俺！” 盧起鳳一听，倏地跨前一步，直視著“吳鐵口”雙目，冷冷問道：“既然如此，請問，那盧威盧老英雄現在何處？” “吳鐵口”臉色立時變得沉痛，低聲答道：“唉，一代豪杰，十五年前戰死在翠屏山上了。” 盧起鳳聞言失色，痴立半晌，忽地奔到廳口，撩衣匍伏，拜了八拜，望空祝道：“慈父慈父！十五年前你來山東尋訪梁山后代，不想皇天不佑，命喪疆場，終成大恨，沒齒難忘！不孝儿祭奠來遲，罪不容恕！” 一眾壯士見此情狀，不覺心下慘然。時不濟久聞“鎮河朔”盧威大名，此刻明白這白衣壯士竟是盧老英雄的愛子，想到适才竟与他嬉鬧爭執，心中又愧又悔；“吳鐵口”于盧起鳳睹面之后，便已猜測此人來歷不凡，及至證實他乃是盧家血裔，心中亦自悲喜交迸。 這一陣，大廳之上大故迭起，風云變幻，施耐庵插不進身去，加之久處黌門，頭一回涉足綠林山寨，唯恐好漢們律令森嚴，言行不慎触了禁令，故爾端坐在“山間鹿”柴林下首，默默地看著這一番情況，心中一時憂一時喜，一時懼一時怒，“吳鐵口”的胸襟气度，燕銜梅的純真朴直，時不濟的嬉笑頑皮，在這大廳之上展示得淋漓盡致。他心中暗暗打著腹稿，倘把這些草莽英雄形諸筆墨，直可惊世駭俗，令人擊節慨歎。 他想：此番長驅入齊魯之境，本擬早日赶到梁山故壘，取出那藏著絕世大秘的白絹，以了平生大愿。叵料半路之上生了許多周折，又結識了這一二十條嶔奇磊落的綠林英雄，盡管遷延了時日，卻長了不少見識，將來握筆著述，叫世人了解這些“草寇盜賊”的真實面目，又多了一二十個活蹦亂跳、有血有肉的人物！盡管這一日擔了許多惊駭，倒也值得！ 及至盧起鳳突然出現，“吳鐵口”又說出“鎮河朔”盧威大名，施耐庵不覺一愣。他立時記起當年一樁事來。 記得在堂叔施元德家中讀書時，曾問起過堂叔，當世之中，他最敬佩的是何人，施元德稍稍思忖片刻便一口答出：他平生結識的好友之中，有一人可稱頂天立地的大英雄，此人學富五年、經綸滿腹，又兼武功精純、稔熟兵書，至元初年元朝賢相脫脫當朝，亦曾勵精圖治、荐拔賢良，風聞盧威盛名，公車特征，詔書迭下，那“鎮河朔”盧威絲毫不為所動，后來脫脫屈尊紆貴，親自率儀衛到大名府盧宅，指望三顧茅廬，將他請出山來，主持朝政，豈知盧威早已遁跡遠游，至此杳如黃鶴，誰知今日從“吳鐵口”口中獲知，一代大英雄竟然戰死在翠屏山上！這一消息，實實令人熱淚沾巾。 此時，他一見盧起鳳仰天大慟，又親眼目睹了此人風采和武功，不覺既惊奇又高興：觀這盧起鳳的恢宏气度，實在是惊世駭俗的一代大俠，只怕不亞于乃父的身手！天不絕英雄一脈，盧家后繼有人，這委實是綠林中的喜事！ 施耐庵正自冥想，只見那盧起鳳從廳口慢慢站起身來，眼眶紅腫，神態凝然，一步步走到“吳鐵口”跟前，默默兀立。 “吳鐵口”道：“哦，原來足下竟是盧威盧老前輩之子，失敬失敬！”說畢，他指一指廳上虎皮交椅，又道：“适才足下言道，俺有辱主帥身份，將來切磋，此刻便請賜教！” 盧起鳳凝然不動，雙目射出灼人精芒，言辭剴切地說道：“吳老兄精研六申，胸藏大略，俺久已敬佩！不過，俺盧起鳳此番南來一路所聞，今日山寨親眼所見，卻叫俺疑竇叢生，大惑不解。吳老兄為眾多綠林英杰領袖，行事為人，竟然如此优柔局促，謹小慎微，實在是叫人失望！” 這一番話剛剛說出，滿廳壯士立時吃了一惊。“吳大哥”的俠義心腸、恢宏抱負，還有他那思慮深遠、謀斷果決，种种行事為人，哪個不知、誰人不曉？！這盧起鳳大言藉藉，竟然當面指斥一代綠林領袖，貶損心中敬重的大哥，一眾壯士哪里忍得住胸中不平之气！ 盧起鳳話剛落音，便有几個壯漢聳身欲上。 “吳鐵口”平生听慣了敬重之言，几曾听過如此率直的評判！他從盧起鳳神色之中已然察覺：此人胸中韜略決不在自己之下，此言一出，必有精慮熟思的奇謀大略在后，一時听得入神，也無暇顧及一眾好漢的舉動。施耐庵見盧起鳳敢在大廳廣眾之中當面指斥，其中必有聞所未聞的真知灼見，此刻，他既已說開了頭，正是大開眼界的好机會，万万不可被這一眾莽漢打斷！他也顧不得自己身處客位，撩袍奔了過去，對一眾好漢團團環揖一遭，說道：“眾家壯士，俗話道：良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。盧大哥既敢直言，必有深意，不妨讓他合盤掇出，也好讓大家一長見識！” “吳鐵口”點點頭，揮了揮袍袖，眾人一見，只好默默退下。 盧起鳳起先并未注意施耐庵，听了他這席話，不覺瞟了這書生一眼，然后直視著“吳鐵口”說道：“有道是：觀滄海之波濤，方可識池塘之漣漪，藏六合之風云，且能決胜負于頃刻！可是，這些年來，吳老兄局促于張秋鎮隱秘之所，輾轉于飲馬川彈丸之地，自以為揮手一呼，便可集天下豪杰于麾下，運籌帷幄，克日挽綠林大業于危難之中，指望效法乃祖吳學究吳老英雄，以區區鄉塾為發跡處所，做出一番轟轟烈烈的事業！” 盧起鳳侃侃而談，立時說中了“吳鐵口”心中隱秘，不覺對面前這個白衣人刮目相看。他想：此人素未睹面，俺這許多年的行跡他竟如此了然，耳目之靈，思謀之遠，實在是當世少見！ 盧起鳳說到此處，頓得一頓，又道：“然而，吳老兄這些謀慮，置之當年宋末之世為創業良策，處于當今之世，則大有緣木求魚、刻舟覓劍之嫌。想當年宋徽宗趙佶之世，君嬉臣諛，奸佞當道，一眾血性志士，均因官逼民反，走投無路，方才嘯聚草澤，實指望朝政清明，國泰民安，奸臣授首，便可放下刀槍，重做順民。可是當今之世，決非宋公明造反之日可比！” 人從中有人高聲問道：“那你說，今日不也是官逼民反么？” 盧起鳳搖搖頭道：“這位好漢差矣！當今之世，豈只是官逼民反！想今日异族欺壓，九州沸騰，昏君奸臣當道，百姓無論良善貴賤，漢人統稱賤民，不能當朝理政，不能登堂入室，不能著書立說，只要口中說一個‘胡’字、‘虜’字，立時便有滅族之禍！真可謂處處陷阱、步步网羅，官逼民亦反，官不逼民亦反，不反則世人無出頭之日，不反則華夏威儀面臨淪喪之禍！當年只有一個童貫、一個高俅、一個蔡京，今日已是成千上万的蔡京、高俅、童貫！以當年的眼光，論今日的時世，豈不是要大大地失策了么？” 這一席話說得慷慨激昂，喚起一眾好漢胸中的憤懣仇恨，大家紛紛點頭，有几個人禁不住高聲歎息。 施耐庵傾耳聆听，不覺肅然。邊個盧起鳳講來條分縷析，鞭辟入里，胸中文墨不在自己之下，那洞察世事之目光，森森凜人之豪气，則遠非自己可比。在這山野草寨之中，不期遇上這等人物，實在是出人意外。 盧起鳳略頓一頓，又對“吳鐵口”說道：“可惜，吳老兄局促一隅，不見大局！須知近几年間，早有無數大豪大杰察覺當世的腐敗，或起義于通都大邑，或揮軍于漠漠疆場，杜可用樹大旗于南康郡，陳吊眼起事于漳州，頭陀軍發難于建甌府，季文龍揭竿于青田縣，還有什么詹老鷂、趙良鈐、姜大志、鐘明亮、楊鎮龍、胡國儿等輩，早攪得元朝宮廷惶惶不安。眼下又有欒城韓山童、韓林儿父子，綠林芝麻李、趙均用，襄陽王權、孟海馬，蘄水徐壽輝、彭瑩玉，高郵張士誠，淮南劉福通等等，真是漫天烽火，處處狼煙，大元江山風雨飄搖，蒙古宮廷危如累卵，正是俺血性男儿效命之時，梁山后代創業之机。然而，吳老兄卻自恃聰明，偏安一隅，擴廓帖木儿虎踞于前而不敢攖其鋒，翠屏山群雄遭屠而不能救其難，猶自斤斤然拘泥于細微末節，与一個黃花女儿爭這一根‘絕命樁’！吳老兄哪吳老兄，如此作為，如何不叫人大大的失望呢？” 這一番話說得滿廳好漢豁然開朗，一個個交頭接耳，議論紛紜。 “吳鐵口”雙目圓睜，吶吶問道：“足下遠居大名，如何對世事如此了然？” 盧起鳳揚頷笑道：“俺忝為梁山大英雄玉麒麟盧俊義后代，當此亂世，豈肯坐享天年？當憑著這一根飛鏈、一把朴刀，走遍無數州郡，觀察世態人情，結交江湖義士，這些情事還不了然于胸么？” “吳鐵口”一听，倏地一捺長髯，大袖飄飄，倒頭便拜，口中叫道：“俺‘吳鐵口’籠中之雀，井底之蛙，今日得逢盧家世兄，一番教誨，恰似醍醐灌頂，令俺頓開茅塞！” 盧起鳳一見，迎面拜了下去，說道：“吳大哥休要如此！ 适才為打破僵局，俺才大言駭眾，實實多有冒犯！” “吳鐵口”雙手扶起盧起鳳，揚聲喝道：“左右，速速整備酒筵，俺飲馬川一眾兄弟与盧家年兄洗塵接風！” 左右親兵正欲下廳整治酒筵，只听盧起鳳叫道：“且慢！吳大哥，俺今日隨行還有几位豪杰，還請他們一齊上廳相聚！” “吳鐵口”一听大喜，忙叫：“還不速速將那几位英雄請上廳來！” 親兵應聲“是”，奔下廳去。少時，便有七個人走上聚義廳來。 當頭一人頭扎万字巾，衣著團花直裰，腳登軟底快靴，身形魁偉，黃面虯髯，步履勁健，行止嚴謹，一看便知是武將世家出身。 盧起鳳指著“吳鐵口”說道：“黃家兄弟，這位便是俺常常与你提及的吳大哥，還不快快見禮？” 那漢子听畢，肅然動容，深施一禮道：“吳大哥，俺‘飛云鵬’黃振這廂有禮了！” “吳鐵口”回禮說道：“原來是黃家兄弟，一睹尊容，又叫俺記起令祖‘鎮三山’的威名了！” 說畢，他將黃振請到位上，吩咐親兵掇來七把交椅，對盧起鳳說道：“盧家年兄，既是梁山一脈，也就不必拘禮了，還是請眾位英雄入座，慢慢敘話的好。” 盧起鳳點點頭，招呼余下六人落座，然后說道：“飲馬川列位好漢，這几位都是俺一路上察訪出的梁山英雄后代，倘若一一自報家門，未免落了俗套，還是由俺登壇點將罷！” 說著，他指著兩個身著英雄氅、頭戴范陽笠的漢子，對眾人說道：“這兩位，一個是俺在蘇州大牢里救出的死囚，一是俺從葫蘆島上贖出的斬犯，大名鼎鼎的‘驅風將’宣德与‘拿云手’郝登，乃是當年梁山好漢‘丑郡馬’宣贊与‘井木犴’郝思文之后。” 說著，他又朝下首兩個彪形大漢點點頭，說道：“這兩位也是武將世家，元朝廬州都元帥余廷心帳下龍虎二將，是俺憑三寸不爛之舌，說得他二人叛了朝廷，棄官出走。上首一位慣使一杆點鋼槍，尋常百十人近他不得，故爾人稱‘韓一槍’韓涵；下首這位則仗著兩柄烏金錘打遍江南九座軍州，人稱‘乾坤錘’彭澎。想不到當年梁山大將‘百胜將’韓滔与‘天目將’彭圮的后人，几几乎作了元人的鷹犬。” 一句話說得韓、彭二人羞紅滿面。 盧起鳳正欲往下述說，只見彭澎下首站起兩個人來，形容裝束煞是古怪。 上首一人身高六尺，膀闊腰圓，頭上金箍箍著一頭赤發，一張長臉仿佛潑了血汁，紅通通煞是磣人。身著赭紅繡龍長袍，腰系一條紅布板帶，板帶上別著兩根鐵管，也不知是何种古怪兵器。 下邊一位則是五短身材，頭系一條玄色英雄巾，身穿一領皂色直裰，腰束黑布長帶，面如鍋底，眼似銅鈴。腰間斜吊著一只烏黑珵亮的鐵葫蘆，葫蘆上隱隱現著一條青龍，其中藏的不知是酒是藥，令人琢磨不透。 眾人正自惊訝，只听那紅臉漢子說道：“盧大哥休要揭短，俗話說人有失足馬有失蹄，俺与單家兄弟也曾因口腹之欲、家室之累，投到元朝宰相伯顏名下作了個護院千夫長，若不是大哥你講出俺的身世，俺鬼知道祖上還有個‘神火將軍’魏定國，單家兄弟也不知道他原是梁山的好漢‘圣水將軍’單廷珪的后人！” 盧起鳳笑道：“浪子回頭，千金不換，你這位‘賽祝融’ 何必耿耿于怀！” 施耐庵見了這二人形態，心下大奇，不等盧起鳳往下說，起身指著那紅臉漢子腰間的鐵管問道：“盧年兄，這位紅臉兄弟神情威武，顯是罕世無匹的英雄，久歷戎行，不知為何不帶兵器，腰間卻挂著這兩根鐵管？” 盧起鳳點點頭答道：“休講這位相公不識此物，世間許多見識深廣的人物見了俺這兩位兄弟的奇异兵器，也自往往納罕！” 說著，他對紅臉漢子招呼道：“魏家兄弟，既然眾位好漢有興，不妨將你這鐵管儿的奧秘當眾一試。” 那紅臉漢子聞聲站起，雙手擎出腰間兩根鐵管，疾步跨到當廳，叫一聲：“閃開了！”倏地雙臂陡起，兩手相闔，急切之間，哪里看得清他的手法，只听得鐵管相擊之聲“砰”然響起。 眾人尚未回過神來，只見紅臉漢子大步奔出廳外，雙目向天，嘴里大叫一聲：“如意子，休要誤俺！”忽地雙臂捧著兩根早已聯成一气的鐵管，直指浩渺的虛空。 驀地，紅光電射，眾人眼睛一花，只見那烏黑的鐵管之中“嗤嗤”奔出一道火舌，不移時，那股火柱愈燒愈旺，漸漸變成騰騰烈焰，通天徹地的紅將起來，把個紅臉漢子映得益發雄奇。漸漸地那一股熱气直涌上廳來，灼得眾人臉皮生疼。 紅臉漢子正玩得有興，忽听盧起鳳喝聲“住”，他便雙臂后收，捧著鐵管奔上廳來。 盧起鳳笑道：“俺這位兄弟的‘燒天管’，百步取人猶如伸手燃燭，江湖上一見便怕，故爾人稱‘賽祝融’魏焚海。” 說畢，他走過去拍一拍下首那黑矮漢子腰間的葫蘆，說道：“這位兄弟的‘漫地葫蘆’就更其神妙了。不過，倘若試演起來，這聚義廳只怕要淹成澤國，改日臨陣之時，眾位再開眼界罷。只因他將這葫蘆中的机括伸入江河湖海，立時便可注地成河，故爾人稱‘小共工’單澤世。” 眾人一听，十几雙眼睛骨碌碌地盯著單澤世腰間那只古里古怪的葫蘆，仿佛那里邊冷不丁便會涌出滔天洪水，將這山寨淹成汪洋大海一般。 魏焚海、單澤世剛剛坐下，“吳鐵口”笑嘻嘻地站起身來，朗聲叫道：“后廳筵席早已擺好，請眾位兄弟入席！” 盧起鳳疾步走上，對“吳鐵口”叉手唱個大喏，說道： “吳大哥慢來，這酒席吃不得！” “吳鐵口”聞言詫异，忙道：“哦，盧家年兄何故推辭？敢莫是嫌俺這寒山小寨，茶飯粗礪，菜肴不洁么！” 盧起鳳微微搖頭，臉色倏地變得嚴峻，說道：“吳大哥，既然你我兄弟一体，豈爭一餐酒飯？試想俺千里奔波，一路風塵，從大名府赶到此處，哪里是僅僅圖個兄弟相聚、握手言歡，亦不是為了將大哥你救下這根‘絕命樁’，而是有一宗絕大的軍机与眾位好漢相商！” 一眾好漢听了此言，不覺竦然動容，“吳鐵口”更是雙眉高挑、目光如炬，疾忙問道：“想不到盧年兄竟是千里奔馳，來報軍机，想必是有极大的變故發生，俺蟄居僻野之鄉，耳目閉塞，還望早早賜告！” 盧起鳳點點頭，語調沉痛地說道：“小弟獲悉，元朝淮南都元帥余廷心与鐵爾帖木儿勾結，數日前率五万蒙古鐵騎偷襲蕭縣白蓮教趙均用部大寨，一舉破了那趙大龍頭的大營，義軍傷亡慘重，那趙大龍頭率著殘兵去濠州投了郭子興。尤其糟糕的是，各路援兵一聞敗報，軍心頓時渙散，有的被元兵擊破，有的倉惶退卻，一路之上竟有許多將士被元兵俘獲，其中便有几位梁山英雄的后代。” 一眾好漢聞言色變，晁景龍虯髯戟張，大聲吼道：“想不到趙大龍頭如此聲勢，竟然毀于一旦，這些元兵，下手也忒狠毒！” 石惊天、雷振塘雙雙躍出，厲聲怒叫：“如此奇恥大辱，俺們還在這里嘰嘰喳喳，說天道地，真真要叫人气炸心肺！大哥，你發令罷，俺們即刻便去淮南，与那余廷心一決死戰！” “吳鐵口”心中慘痛，但神色卻十分沉靜，他緩緩說道：“蕭縣一敗，确乎令人傷心慘目，不過，此時此刻，還須等盧家兄弟將事情原委講完，再作區處。” 盧起鳳聞言頷首，續道：“元軍將這些義軍將士俘獲之后，尋常之人一一就地處斬，只將那几位梁山后代釘了重鐐，打入囚車。” 施耐庵听到此處，插言問道：“請問盧年兄，這梁山泊英雄淹沒已久，梁山后代難以察知。元兵又是從何查出這些將士血裔的呢？” 盧起鳳搖搖頭道：“唉唉，俺也正為此事納悶，不過，按報訊之人所言，這几個弟兄确系梁山英雄血裔無疑！” “吳鐵口”問道：“盧家年兄，不知你可曾打探明白：這些梁山后代究系何人！此時又囚在哪座牢獄？” 盧起鳳道：“据報訊之人言道，所俘的梁山兄弟有八九人之眾。元軍俘了這批梁山后代，立即申報朝廷，那蒙古皇帝大喜過望，立命淮南諸將將這几人重鐐收監，派三千鐵騎一路護衛，准備梟首西市，太廟獻祭，以震懾普天下的江湖義士！” “吳鐵口”問道：“既如此，盧家年兄敢莫是到山東邀集援兵，赶到淮南劫那囚車么？” 盧起鳳搖搖頭道：“哪里哪里，要劫囚車，俺早就乘入監之時，將他們救出。叵耐鐵爾帖木儿那廝狡詐异常，他情知道路不靖，由淮泗大道將囚犯遞解京都，沿途都有義軍攔劫，于是奏明元廷，將囚犯移囚濟南府，就地正法，欲令齊魯壯士喪膽。三日前，那鐵爾帖木儿已悄悄將這些被囚兄弟用快馬送入山東境內，克日便要抵達濟南！” 眾人听畢，齊齊“啊”了一聲，這些情勢委實令人詫异。施耐庵早已領教過鐵爾帖木儿那廝的奸詐手段，及到听到此處，也不免暗暗痛罵這狗官的陰狠毒辣！ “吳鐵口”听畢，不覺拈須歎道：“唉，不想今日仍然中了擴廓帖木儿那廝的詭計！” 晁景龍心中奇怪，忙忙問道：“大哥，此事与擴廓帖木儿——王保保那廝何干？” “吳鐵口”道：“好兄弟，昨夜王保保突遣數千騎偷襲張秋鎮，正是聲東擊西、防患未然之舉，俺哪里想得到，他是為掩護那一隊囚犯過境！唉唉，擴廓熟讀孫子兵法，韜略不凡，俺到底低估了此人！” “吳鐵口”對盧起鳳道：“盧年兄，此時此刻，不知有何奇策妙計教俺？” 盧起鳳道：“吳大哥思慮縝密、奇謀滿腹，小弟匆匆赶到此地，正是想從大哥處覓得良策，以救落難的眾位梁山后代！” “吳鐵口”倒背雙手，沉吟半晌，吶吶言道：“這几位梁山兄弟一定要救，而且非救不可！” 他一邊吶吶自語，一邊踱步凝思，半晌，忽地雙目一亮，對眾人說道：“為今之計，只有走一趟濟南！” 石惊天、雷振塘、史嘯風、時不濟一齊叫了起來：“著啊，俺們去掏了那擴廓帖木儿的老窩！” 盧起鳳惴惴問道：“吳大哥之意，是去濟南劫法場？” “吳鐵口”搖頭一笑，說道：“哪里哪里，法場之上必有千軍万馬，憑俺們這几人能劫得了囚犯？俺听說擴廓帖木儿——王保保宅邸堂皇，綺羅繞屋，久已想去瞻仰瞻仰，乘此机會，眾位兄弟隨俺去開開眼界，豈非快事？！”說畢，大喝一聲：“左右備馬！” 盧起鳳、施耐庵和一眾好漢聞言，一個個大出意外，仿佛泥塑木雕，久久難以舉步。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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