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由湖南通往京師的官道上，奔馳著一匹紅色駿馬，被馬蹄騰起的塵土拉得很長，彌漫著整個路段。馬已經通身是汗，雖然掠起強勁冷風，但是對馬卻起不到絲毫的作用。馬背上的人竭力往前傾，几乎是快貼在了馬鞍上。一只手拉緊馬韁，另一只手卻在身后高高揚起，划了一弧，手中的馬鞭便狠狠抽打在馬臀上。這匹馬已經是全力飛馳了，馬嘴里不住流下的白色泡沫，掉在地上，瞬間便被灰塵淹沒了。見到前邊的路旁有了驛站，馬背上的人長長舒了口气，使勁一帶馬的韁繩，馬往前沖了几步和另一匹早已等候的馬站成并立。同樣的紅馬上同樣端坐著一名軍官。這名軍官接過剛到此地的軍官遞過來的背包，雙腳一踹蹬，說了聲辛苦了。但是聲音卻已遠遠被拋在了后邊。余音縹緲傳來。混身濕透的馬儿打了個長長的噴鼻，不等主人下來，扑通一聲跌倒在地，軍官從馬背上滾下來，躺在那大口喘气。 這是康熙皇帝下令設置的飛馬傳書的驛道，把最新的戰情和消息盡快呈送進宮，進行審閱，做出決策。這些驛使和驛馬整天奔馳往來于這類似的驛道上，傳遞著緊要公文和文書。這些驛道從各地通往京師，湖南、湖北、江西、福建、陝西、河南、安徽，等等。 在這匹馬上承載的就是吳三桂親征的消息，它將在兩天之內送到康熙皇帝手里。 在吳三桂親征出發前夕，已派人向湖南和陝西送去消息，并在一路上鼓動宣傳，大造聲勢，鼓舞著吳軍兵丁的士气，堅定著他們的信心。他們都希望吳三桂早些時日到來，給他們帶來胜利，給他們帶來美好的前景，能夠挽救他們被動的局面。 吳三桂親征的消息同樣也傳到了清軍的各個軍營統率的中軍大帳。安親王岳樂惊呆了，康親王杰書惊呆了，貝子尚善惊呆了，大將軍圖海惊呆了……他們手下的兵丁也惊呆了……他們通過對各個渠道得來的，吳三桂在成都“頗事酒色，后宮美女數十人，一應政事，皆委臣下，惟事娛樂，人心漸變……”的消息匯總來分析得出：“以三桂開創之主，卻也如此頹放，不久必敗。”的結論，但爾今，听說了吳三桂這次親征，并且聲勢如此壯大，近遠震動，他們無不駭异非常。 清軍將領對吳三桂這項出乎他們所料的親征，表現出他們少有的荒亂，軍內外散播著各式各樣的流言。清軍惊慌失措，軍心不穩。因為他們都攝于吳三桂震惊遠近的威名，害怕于吳三桂聲傳朝野的厲害！ 清軍將領基于將士這种慌亂頹廢的局面，一面作出相應的戰略布置，一方派信使飛報朝廷，等候年青的康熙皇帝作是進、是退、是守的重大決策。 河南統兵的順承郡王把所率的大軍退駐到開封。 圖海調遣將軍穆占先領軍隊一万多人，急速赶到湖北，以補充湖北的兵力。 在湖南的清軍為了打消吳三桂的狂盛气焰，滅掉吳三桂以圖挽救湖南的計划，准備加緊強攻，在吳三桂大兵到來之前攻破湖南，于是清軍分兵三路，組織了強大的攻勢： 一、安親王岳樂，連同董衛國，先占領萍鄉，并以此震攝瀏陽； 二、蔡毓榮率領手下軍將，從荊州、岳州，分別向長沙進攻； 三、貝子尚善同水軍提督揚捷由鎮江出發，迂回到長江上游，攻取洞庭湖。 三路大軍一同開進。 一場宏大的逐鹿戰將在以長沙為中心的湖南展開，戰事迫在眉睫。 五月的北京城度過了寒風凜冽、雪花飛舞的嚴冬，已經完全复蘇了，進入了春夏之交的一年中少有的季節。 北京城仍像往日的北京城，依然喧鬧、繁華．并沒有因南方、西方的頻頻戰爭所影響，而顯得壓抑、沉悶。大街上往來的官員騎馬的騎馬，坐轎的坐轎，來來往往，認識的說几句話，談談官場和戰場。他們是皇城根中心范圍的人，不用發愁外來的敵人會攻打進來，因為他們有一個精明、能干，能替大家分憂的皇帝。皇帝得為保住他的皇位而悉心于軍事、政治和經濟方面的各項工作，“率土之濱，莫非王土”，他得為保護住他的領地，平滅叛軍吳三桂而日理万机！年青有為的皇帝精力充沛，謀略過人，胜過任何朝內朝外的大臣。大臣們對皇帝既敬仰又衷心佩服，而且是內心不存在任何疑慮的佩服。所以，走在大道上的官員的生活過得仍舊十分的滋潤，過得很舒坦。外敵由八旗軍擋著，內政由皇帝管著。他們干好自己的份內事，就万事大吉了。 大街小巷的茶館里照樣顧客盈門，熙熙攘攘，挎著刀的，提鳥籠的，挑著擔子的，穿長袍馬褂的，周身短打扮的……邊喝茶，邊聊天，天上地下，天南海北。他們也不怕吳三桂，前兩年最艱難的日了都挺過去了，更何況近兩年天公做美，風調雨順，再加上皇上圣明，政事清明，所有的這一切，都顯示著很好的兆頭。還有什么事擔心的？一切都會過去，不用擔心，也用不著憂愁，大不了是個改換門庭，不論是誰坐了龍庭，他們還是皇城根的人。李自成進北京是那么回事，順治進城也是那么回事，如今的康熙皇帝不也還是那回事嗎？假如是吳三桂打進來，想必也是那么一回事，無非是亂上几天，膽顫几下，風頭一過，出來照常過日子！ 北京城樓上的鐘響了，天宇里回蕩著洪亮的鐘鳴，一群鴿子帶著風哨儿飛過萌綠的樹頂，飛過屋脊．飛過紫禁城，輕風吹送著优美的哨音。 北京城就在這鐘聲和哨儿聲中，結束了一天，又開始了一天。 森嚴的紫禁城庄嚴，肅穆，神圣不可侵犯，它不動聲色地傾听著歷史的是是非非，人生的滄海變遷，它既是一個智者，同時又是一個圣者，它的心中蘊含著無數神秘的故事和數不盡的悲歡离合。 紫禁城是尊嚴的化身。 紫禁城中沒有外面祥和，宁靜的气氛。 一位大臣在午門外下了馬，跑進午門，又一溜跑過乾清門，來到乾清宮外，已是不由得气喘。 他是兵部尚書明珠，康熙皇帝召他立即見駕，明珠明白，必定有重大事情發生，不敢有絲毫的殆慢，便一路地跑來。在路上，他思考著皇上叫他來的原因；他憑自己丰富的經驗，警覺地意識到，吳三桂想必近來有重大的軍事行動。在前方戰局不利的情況下，吳三桂很可能要狗急跳牆，以補救兩年來按兵不動的被動局面。但是，這只不過是他的猜測而已．更具体的事情，他一點也不知道。 “宣尚書明珠上殿。” 明珠赶緊整理整理因忙亂而不整的朝服，快步踏上台階，跨過門檻，撣衣袖，撩袍跪倒，口稱：“吾皇万歲，万万歲。” “愛卿請起，賜座。” “謝主龍恩。” 旁邊的太監赶忙搬來一只凳子，請明珠坐下。 明珠坐下，看著康熙皇帝，等待康熙皇帝說明召見他的原因。 康熙帝坐在桌案后，眉頭緊鎖，失去了這些天來的喜悅表情，臉色陰沉、憂郁。 康熙皇帝不同平常的情態，明珠當然早就看在眼里，更加确信必定有重大事情已經發生，但是只因自己不明就理，所以他一言不發，等候著康熙皇帝開口。 然而皇帝并沒有說話，卻讓太監傳過一個折子。明珠接過來，展開觀瞧，不禁也倒吸了口冷气。折子是從湖南送回來的，關于吳三桂親征，軍隊行動，軍心士气等的奏表。明珠看完，豁然明白皇上召見他的原因和皇上失之常態的根由，明珠把折子重新呈送上去。 “愛卿意欲如何？”康熙皇帝這時終于開了口。 “全憑皇上圣裁。”明珠答道。 明珠跟隨康熙已經多年，通過智擒鰲拜皇上表現出來的智勇，他深深了解康熙的為人，知他很有主見，遇事總是鎮定自若，充滿自信。像今天這种情形是十分少見的。因此他不敢貿然回答，而且連說話也小心翼翼。 “朕要听听愛卿的意思。” 明珠看到康熙執意要听自己的意見，于是謹慎地說：“微臣認為，吳三桂的這次出兵，無异于田蝗臨秋．想做垂死的掙扎。雖然吳三桂來勢洶涌，很是嚇坏了朝廷的步將和兵勇，但是其底气不足。” “繼續說下去。” 明珠見康熙在微微頜首，于是又接著說：“吳三桂雖然勇猛，但時机已失，几年的消耗，使之所存傾之殆盡。如此草率出兵，貌似不可戰胜．實則只是匹夫之勇，不可過慮。” 明珠說到這，又偷眼向康熙皇帝觀瞧，只見皇帝仍在點頭，緊鎖的眉頭已漸舒展，心知自己所慮，甚合康熙所思，便接著往下說：“然而匹夫之勇雖不可過慮，但也不得不防，不得不与之爭先。如今我軍雖然組織了進攻，但是軍心不穩固，而且士气不高，這是兵家之大忌卻也不得不治。這也是微臣最大之憂也。” 明珠說完，見康熙皇帝已恢复了以前的神態，心中也不由高興。 “愛卿想如何恢复士气呢？”康熙嘴角露著不易覺察的微笑。 但是善于察顏觀色的明珠對康熙的每一點微微的變化都看在眼里，心里明白康熙早已做了打算，于是便說：“微臣還是听皇上的高謀遠略。” 康熙用充滿智慧的眼睛看著坐在下面的心愛大臣，爽然一笑：“朕也是想親征！” 康熙的這句話雖然不高，但很有力气，每一個字都清晰准确地傳遞到尚書明珠的耳中，然而明珠听來，康熙皇帝所說的每一個字都像一聲春雷，在他的耳朵中轟然炸響，震得明珠的耳朵嗡嗡有聲，甚至几乎失去听覺，明珠万万沒想到康熙皇帝竟會下如此的決心。 康熙皇帝的話音剛落，明珠就從凳子上騰地站起身，雙膝跪倒：“請皇上三思。” 康熙見明珠如此，卻未奇怪，仿佛事先早有預料。 康熙說道：“明愛卿請起。” 明珠并未起身，仍然跪著說：“臣再請皇上三思。” 康熙皇帝又是一笑，說道：“我意已決，明日太和殿奏議，你下去吧！” 明珠見事已如此，再多說了沒有什么用處．于是說：“微臣告退。”說罷起身退出乾清宮．走到殿外。 殿外晴空万里，湛藍的天空有几縷的輕薄的浮云，太陽光朗朗地照著，揮洒著溫暖的力量，不時有几絲微風吹過，雖然不能說是冷，卻也帶著涼气。 明珠被這涼風吹拂，不禁打了個冷戰，這時，他才發覺額頭和后背已出滿了汗，明珠真的被康熙皇帝的那句話給震懵了，所有做出來的動作和說出來的話，都是出于本能的因素，的确未出自他的頭腦中理性的概念。他想記起剛才在那一瞬發生的事情，但是卻一時回憶不起其中的細節。 “朕也要親征。”那句低沉有力的聲音又在明珠耳朵里炸響，他又隨這聲炸響，顫抖了一下身子。 皇帝親征可不是件小事。 皇帝親征的确不是一件小事，而皇帝的話可不像几歲頑童說說就算了，金口玉律可不是鬧著玩的，親征更不是說說的儿戲！ 陽光的普照和微風的吹拂，終于使明珠明白了皇帝的決定，這的确是一個挽救士气的絕妙的良方。可是皇帝陛下開始緊皺的眉頭，臉色陰沉到底意味著什么，他卻百思不得其解。 明珠就在這迷惑中走出了午門。 吳三桂的親征部隊确非尋常，一路行進，拔城奪寨不下數千座。捷報紛紛傳來，不啻給本已激情狂漲的吳三桂心中注入一支又一支的興奮劑，使他高興不已。 吳三桂所率的中路大軍，以排山倒海之勢向前挺進，勢不可擋。沿途駐守的清兵清將在這种情形下簡直不堪一擊。他們由心理上懼怕進而導致了行動上的畏縮。吳三桂的軍隊還沒到，有的便望風而逃，早已不知去向，留下一個空城讓吳三桂來收拾。吳三桂的軍隊當然也不客气，該收的則收，該撿的則撿；一路上當然也有效忠朝廷，忠于皇帝的將領。率部下奮起抵御吳三桂的軍隊突襲。他們雖然奮起殺敵，舍身前沖，但是吳三桂的人馬与他們相比卻無法相提并論。清兵清將孤立無援，左右受敵，逃無處可逃，走無處可走，只好拿著雞蛋往吳三桂的石頭上碰。 吳三桂的大軍快接近了勳陽，很快就可以把第一步計划實現了，又可以把第二個戰略計划付諸實施了，吳三桂捻著胡須，望著東北方向嘿嘿地笑了。 東北方向中吳三桂最大的目標。 這個目標無不一時一刻地存在于他的意識思維中。吳三桂為了它，可以放棄一切，可以讓自己披上逆子叛臣的名份，可以讓自己遺臭万年！ 這個目標是他的最高人生理想。 康熙皇帝說話一言九鼎。 就在明珠帶著那個永久抹不去的問號离開乾清宮的第二天，康熙皇帝在太和殿召集滿朝文武．商討自己親征吳三桂的事宜。 明珠從康熙那儿出來．還是晴空万里的，春風和煦，夏日暖暖。可是在傍晚時分，卻從西南方飄來了几朵烏云，停留在北京城上空，而且越聚越多，很快就連成一片，舖散開來，把北京城遮蓋了個嚴嚴實實。 北京人向來愛看熱鬧，加上几朵云在夕陽西下的時候來得有點冒昧，有點唐突，況且形狀很怪异，于是人們都出來指指點點，議論紛紛，烏云不斷變幻著，剛開始像把沖天的劍，然后逐漸變成了狗形，吐著長長的大舌頭，瞪著圓圓的大眼睛，夕陽從中穿射而過，恰如狗眼噴射著火焰，再后來，狗一變卻成了龍形。噴云吐霧，張牙舞爪，凌空盤旋。老百姓對那“劍”，那“狗”還議論紛壇，嘻說玩笑，做著各种各樣的解釋和推測。可等到那“龍”當空而現，眾百姓再也不敢言語，紛紛回到家中，關上了門。 宮里面也無例外的看到了這個奇怪的烏云變幻過程，同樣也做著這种多樣的猜測。 康熙皇帝就是在乾清宮前面的小廣場上看完這一過程的。 康熙不明白這突如其來的异常景像究竟是預示吉兆還是凶符，即命欽天監的官員速去察明，并來稟報他。 本來，康熙皇帝是不太迷信的，因為他從小就和西洋傳教士南怀仁系統地學習了數學、物理、天文、地理等知識，了解天气天像的變化，他曾經還親自到天文台觀測天像，計算天体運行的軌道，并且准确地得出結論。連傳教士都惊訝异常，佩服于小皇帝的聰明才智。可是對于在自己決定親征大事的時刻，卻出現了這樣的怪异景像，不由得心里也犯起了猜疑。他不能明白，這個景像在這個時刻出現倒底是凶兆還是祥符。于是傳旨命令欽天監的官員得出結論，并盡快回稟他。 在康熙帝看來，這個景像是吳三桂在向他耀武揚威，是對自己下命平藩的痛心仇恨，是要向他討回公道，以給康熙對他的奇恥大辱來個痛心疾首的報复。 康熙皇帝對此憤憤不已。 康熙帝在養心殿緩緩地踱著腳步，他正在思考對付吳三桂的辦法，同時等待著欽天監的回稟。雖然他不信這會給他帶來凶兆，但是他還是想听听欽天監的官員會怎么說。 康熙想好了明天上朝時怎樣調度兵力，如何安排人選。這時欽天監也來報告。 行完君臣之禮之后，欽天監官員開始了稟報：說這是個大吉大瑞的祥兆，是說明從康熙十二年平藩的大致經過，但是進一步的征兆還需等待等語，康熙旁早已听得不耐煩，一揮手，那官員連忙轉身出去了。到了殿外，那個官員還不住的擦拭額頭的虛汗。 其實，對于康熙的御旨，也是很讓下屬的官員為難，烏云所有的變化都是人們根据形体的臆想，要解釋真實意味卻也是真的不容易。 那天晚上，北京城浙浙瀝瀝地下了一夜細雨。第二天早晨雨過天晴，旭日東升，顯示了一個爛漫時節的風韻。空气新鮮，含帶著甜甜的花草气息。北京的大街小巷濕潤的地面上，蒸起一層若有若無的潮霧。 楊柳的葉子清新得醒目，嫩嫩的，有股說不出的嬌美。 欽天監的官員一大早便興沖沖地前來回稟昨天的未完成的御旨。 康熙正等著早朝，便讓官員到殿上再行稟奏。 康熙帝在御案后坐定，威威嚴嚴，全身透著一股凜人的英气，顯示出他的气魄。滿朝文武，分站兩廂，一個個精神飽滿，气宇軒昂。 眾臣見康熙坐定，跪倒三呼万歲，又重新站到自己的位置。 早晨的陽光從大門射進來，照著群臣紅紅的頂子，耀耀放光。 這光奪人眼目，像星星閃亮成一片。康熙看著滿地的星星，欣慰地笑了。 早朝就這樣開始了。 第一個上來的是欽天監的官員。 “稟奏圣上，昨天傍晚，天降祥符于我大清帝國。具体說來，那“劍”是柄烏金寶劍，專門斬殺妖孽，那‘狗’便是吳三桂，他被烏金寶劍追殺得滿天亂竄，已近乎無耐，雙眼血紅．已成狂犬，而眼中靈光已泄．其時日不久矣；隨后烏龍出現，烏乃暗者也，暗乃隱者也，分明是說‘潛龍在天’正當替天行道，是夜，又喜降甘露，實乃上天所賜也。如此說來，我大清帝國之清藩大業不久即可成矣！” 康熙見他說得很是慷慨激昂，實出心中，滿臉喜悅，命他退下。 康熙帝用眼睛往下一掃群臣．朗然說道：“昨天降福，天下昭然，朕要親率兵勇，戮殺吳三桂叛逆，以揚我大清國威。吳逆自叛亂以來，猖獗行止，不可抑制；而今，又親帶殘兵以亂我西北、華中，是可忍孰不可忍。我軍雖奮勇御敵，怎耐存乎畏懼之心，戰而不利，亦使吳道張狂頤使。朕要以天將之則，大清之龍威嚴于湘，以揚我軍威、國威，以解天下受難于水火的百姓，眾卿有异議嗎？” 康熙皇帝說完，一臉的浩然正气。 康熙的話音剛落，便由群臣中站出一人，說：“臣以為不可。” 康熙一看，原來是尚書明珠，臉上就露出了不悅之色。他又用眼睛一掃滿朝的文臣武將，說道：“還有嗎？” 康熙的意思很明白，如果整個朝廷只有兵部尚書明珠一人反對，那他親征之事仍然是可行的，因為其他大臣都采取贊成的態度，康熙皇帝問出這句話，假如有几個反對，那就看看明珠怎么說，如果漢人反對的話，再看明珠還怎么說。康熙帝不是刻意和明珠做對，況且明珠是臣，康熙是帝，也犯不著和明珠做對，明珠的頂子和腦袋都在康熙手中攥著呢，說殺明珠就“卡嚓”一聲，人頭落地了。 現在明擺著的是，明珠站了出來，而且說的是“臣以為不可。” 康熙剛說完，只見從兩邊又站出五位大臣，齊聲說：“臣以為不可。” 接著從人群中又出來四個，同樣也不同意康熙親征的決定。 康熙帝見出來十來位大臣，有文有武，但都是誠懇的表情。康熙皇帝不惱不火，又掃了一遍群臣，說：“還有嗎？” 說完就端坐在龍椅上等著。康熙知道，皇帝親自出征不是輕而易舉的事，除了開國皇帝，時常要在政權不穩的鞏固時期，帶兵出去打仗，以后的皇帝是不輕易出征的。漢高祖曾經被圍白頭山，明代也有土木堡之變。因此，皇帝親征帶有一定的冒險性。康熙還知道，皇帝親征還要動用大批的人力、物力。 然而，康熙對此卻沒有想得太多。在他心中想得最多的是：奪回士气，盡早平藩，既拯人民于水火，又鞏固了朝廷的基礎。康熙确信，他的親征，必定會帶來吳三桂的覆滅。 康熙靜等了一會儿，又見從群臣中走出几位老臣，須發有的已經全白。 這下，康熙帝看著站在中間的几人不知說什么才好。 還是明珠率先開口說了話：“吾皇万歲，臣自以為親征不可，昨天從陛下那里回來，臣又思考了一夜，認為圣上親征不是不可，而且臣以為圣上出征必捷。” 康熙不動聲色地問道：“既然如此，你卻又為何不同意朕親征吳逆呢？” 明珠說：“回圣上，臣以為吳逆出征，雖連克我城，連侵我土，取得一定的胜利，但其勢實為‘強弩之末，力未穿魯縞也’，不用圣上親征，吳逆不久，必如潰堤之水……” 不等明珠說完，又一臣說：“臣亦同意明尚書之說，吳逆起兵日久，所逼，所迫將領大多有反吳逆之心，此一時，彼一時，人心所附，時事之趨也。”說罷此臣退后。 又有一些臣上來說：“我主圣上，欲施天威于地上，必使得天下万民敬仰，然昨天之天，表征亦有‘潛龍勿用’之像。潛龍在天，要我主坐陣朝廷，亦可實使龍威于天下。” 康熙听了也點點頭。 又一位大臣說：“平藩几年，國力已不似前時強大，圣上親征，實乃勞民傷財之舉，故而圣上也不宜親征。” 君臣仍在奏議，忽聞外面傳，有順承郡王捷報：吳三桂放棄鄖陽，敗退湖南。 眾臣听到此訊，都大喜，一齊跪倒；“吾皇万歲，龍威大震，吳逆人心已去，將無能為，不用勞苦車駕親征了。” 康熙也很高興，興奮地走下龍床，在御案前走了兩來回，都忘了讓眾臣起來，眾臣見皇上無言，自是不起。 康熙帝以贊許的目光尋找明珠，才發現眾臣仍跪在地下，感到了自己的失態，竟有些不好意思，但在瞬間便恢复過來，連忙招呼眾人起來。 康熙重新在御案后坐定，宣旨命欽差去湖南、河南、重賞三軍；又命人飛諭順承郡王、圖海、岳樂和蔡毓榮等，迅速進丘 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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