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在特雷莎7號洞穴里，柯蒂斯等人除發現了大量的黃金、珍寶外，還有
些意外的小收獲——他們發掘出了一些深藏在泥層之外的古代陶制制品。
從70年代末期，馬科斯的身体狀況便一日不如一日，在沒有幫助的情況下，他連從椅子上站起來的力气也沒有了，他不僅坏了腎，而且，還得了狼瘡。所謂狼瘡，是一种很難醫治的絕症，因患者身上的病灶形似狼襲擊人時留在皮膚上的傷痕而得名。但是，當時的醫生不知是沒有檢查出來還是有意隱瞞，馬科斯的病灶被解釋為皮膚過敏，“他虛腫的臉和患著關節炎的手指則沒有得到注意。他時而活躍，時而极度疲乏。一次次說話含混，一回回行為偏執，使他有必要每隔一定時期過一次隱居生活。在嚴重發作時，他無力處理國事。他從來都是個狡黠熟練的政客，但疾病使他變得武斷嚴厲，郁郁寡歡。”
治療效果時好時坏，當病情好轉的時候，馬科斯便裝出一副健康的樣子讓人錄相，攝影。可是，他不得不每隔4小時便要作一次腎透析。1980年以后，他的病情宮中人人皆知，并被某些人透露到報界。為此，馬科斯十分惱怒，他指令貝爾讓那些多嘴多舌的人嘗嘗他的厲害，于是，那些把消息透露到報界的人，一個個又都神秘地消失了，据說，有的人甚至是被割去舌頭之后才處死的。這當中，自然有不少受到冤枉的人，可是，為了達到自己的目的，他管不了這么多。几十年前，中國蔣介石政府中有一個顯赫的官員曾說過：宁愿枉殺三千，也不使一人漏网。這一殘忍的准則，被世界上許多獨裁者所信奉。
為了保住自己的性命，馬科斯請來了兩個美國醫生，這兩位醫生診斷之后，建議他馬上進行腎移置，時間不得超過1980年的2月，否則，他能否保住生命，就是一個巨大的問號。可是，選舉即將到來，馬科斯不愿意把時間浪費在醫院里，他推遲了作手術的時間，一直到1982年的夏天，當他再也支持不下去的時候，他才進了醫院。這期間，馬科斯大肆行賄，請了大量的美國記者為其幫忙，證明所謂腎坏死和有關狼瘡的報道不過是些流言蜚語，同時，白宮也為他掩護，使全世界的人都認為他的身体相當健康，再連任一屆總統根本不成問題。然而，1983年8月，他不得不做了第一次腎移置手術，但手術失敗了，破坏了他的免疫系統，使他的生命遭受了更大的威脅。
在這一微妙的時刻，流亡者貝尼格諾·尼諾伊·阿基諾經過從波士頓到洛杉磯再到新加坡的7天旅行后，搭乘中國台北航空公司的811次航班來到了馬來西亞，其后，他又折回新加坡并飛抵香港，最后又回到台灣。“他所以走兜圈子的路線，部分原因是他想拜會東南亞各國的官員，同時也是希望震動一下費迪南德·馬科斯的保安人員。”
時局非常明顯，馬科斯隨時可能死去，同時把政權交給伊梅爾達或者他的儿子邦邦。這樣一來，菲律賓人民依然將在獨裁者的統治之下。阿基諾這時候回到馬尼拉，很可能成為眾望所歸的團結反對党各派的溫和主義派的中心人物。
馬科斯決心除掉這個危險人物，只要他邁進菲律賓的門檻，就讓他成為一具僵尸。
于是，謀殺阿基諾的暗殺行動開始了。
一批新聞記者聚集到台北，准備護送阿基諾回國。其中有一位名叫肯·卡西瓦亞拉，他是阿基諾的連襟，一個以舊金山為基地的老資格電視記者。在登机返回馬尼拉的前夜，阿基諾和卡西瓦亞拉在一起談話，阿基諾說：“我剛從馬尼拉得到報告，我下机的時候可能在机場受到槍擊，然后他們再將開槍打人的人打死，所以我要穿上這個。”說著他拎起一件防彈背心。“可是你知道，”他接著說，“要是他們打我的頭部，我就沒救了。”
阿基諾和隨行的10名新聞記者，還有兩個日本電視攝制組，在台北中正机場再一次登上了華航的811航班。他一路上和記者們談話，在飛机向馬尼拉降落時數念珠祈禱。阿基諾原打算在星期天到達馬尼拉（那天是米蘭達廣場血案12周年紀念日），使更多的人能到机場歡迎他，但這一次他沒能如愿。飛机是下午1點05分到達的，候机樓里，1万多名歡迎他的群眾早已集合在那里，還配備了一個演奏著《系上黃帶子》的軍樂隊。
其他一些人也在等他，在前一天，他們全都知道了他將于何時到達，乘哪架飛机。旅游部長何塞·阿皮拉斯——与伊梅爾達過從最密的人士之一一一跟華航台北辦事處交換了電報，知道每一個細節。馬科斯政權的某些人似乎打定主意不在現場出現，伊梅爾達在文化中心附近的亞·馬雷海飯店十分招搖地和朋友們共進午餐，時間拖得很長。法維安·貝爾待在博尼法西奧城堡秘密警察總部，人們無法看到他。國防部長恩里萊則在瓦克瓦克打高爾夫球。馬科斯總統處在手術后的療養期，恩里萊在高爾夫球場上，伊梅爾達又外出吃午飯去了，操縱政府杠杆的便是法維安·貝爾、旅游部長阿斯皮拉斯、情報部長格雷戈里奧·森達納、總統最好的老友埃德瓦多·科胡昂科，以及那些忠于貝爾的指揮著保安部隊的將軍們。從早上6時左右開始，森達納和阿斯皮拉斯便在机場等候。科胡昂科則在附近徘徊。
此時出現了一些奇怪的現象，守衛呂宋島上兩座防空設施的美國空軍雷達兵突然被攜帶全副作戰裝備的菲律賓人員所接替。一位美軍中土詢問出了什么事，帶隊的菲律賓軍官對他說：“走開，這事与你無關！”“這是內部事務！”他加了一句。兩架裝備著實戰武器的菲律賓F-5噴气式戰斗机奉命緊急起飛，尋找阿基諾的班机并迫使它降落到馬尼拉以北35英里的巴薩空軍基地，然而因為天空多云，他們沒有找到。菲律賓地面雷達兵接過搜索的任務。第二隊F-5戰斗机又奉命緊急起，再找了一次。它們也失敗了。菲律賓空軍中名列第五的高級軍官貝托·卡帕万上校坐鎮馬尼拉國際机場旁邊的比利亞莫爾空軍基地主控制室，他是法維安·貝爾核心圈子里的重要成員。在馬尼拉以北的華萊士空軍站，有一位美國空軍少校問他的美國上司發生了什么事情，那上司回答：“我們想我們知道是怎么回事。”他沒有細說。
華航的班机在馬尼拉机場著陸后，滑行到了8號門下机處。此時城防指揮部的l000名士兵已經在飛机場周圍和柏油碎石路上布下了陣。航空安全指揮部的一輛藍色運貨車停了下來，吐出另一批士兵，圍著華航飛机的前半部站好了位置，在飛机左前方的机艙門被打開并与通向8號門的廊橋對接時，3名著制服的安全人員一一兩名是航空安全指揮部的，一名是城防指揮部的——穿著襯衫爬上了飛机。他們抓住阿基諾的手臂，摸他的身上有沒有盔甲，然后把他推出飛机，使任何記者都不得跟隨他們。
他們沒有徑直走入通往候机樓的通道——那儿還有其他記者在等候著。3名安全人員推著阿基諾穿過一個門邊，走下通向柏油碎石路的金屬樓梯。一名在森達納手下工作的政府新聞副官立即到門口堵路，使即忙离机的記者們看不到下面的樓梯。阿基諾的雙腳還未能踩上菲律賓的土地，便響起一聲槍聲——押送阿基諾下樓梯的3名安全人員中的一名在极近的距离內向他的后腦開了槍，藍色運貨車內，其他安全人員迅速抬起羅蘭多·加爾曼的尸体，把他擲到木然不動的阿基諾身旁的柏油碎石路上。這些士兵立即向加爾曼射擊，仿佛他們剛剛才打死他。其實，加爾曼已死了好長時間。他此時趴在地上，可他身上還有從原先的彈孔里流出的血液的干痕跡，而血是向相反的方向——向上一一流的。這就表明他真正被殺時是朝天躺下的，馬科斯政府以此來宣布加爾曼不知是從什么地方竄到了飛机上，作為共產党陰謀的一部分刺殺了阿基諾，只是在這個時候，“保衛”阿基諾的安全人員才打死了他。
在阿基諾被殺30小時之后，馬科斯病容滿面地發表了電視講話，他怒斥這一謀殺是“野蠻的行為”，并說，他几乎是“懇求阿基諾不要回國”，可是，阿基諾听了一些“更有影響的人物的意見和根据他自己的判斷”，沒有理會他的警告。他作出斷言：沒有什么政府官員或者軍人卷入槍殺案，槍殺阿基諾的是一個孤獨的槍手加爾曼。他說加爾曼受了某些人的利用。他嘲笑有關伊梅爾達參与了暗殺活動的說法。他甚至還認為，是阿基諾先開槍打死了加爾曼，然后再開槍自殺的。
不管馬科斯怎樣發表電視講話，槍殺阿基諾的真正陰謀還是一點一點地暴露了出來，當時的那些目擊者，既留下了照片，也留下了錄像帶和錄音帶，一將這些東西聯系起來，就會毫不費力地判斷出究竟誰是凶手。正因為如此，當貝爾去向馬科斯報告阿基諾已死的消息時，馬科斯問他是怎樣處置他的，貝爾作了匯報，惹得馬科斯大發言霆。他認為這是一次愚蠢透頂的行動，既然叫暗殺，為何要在眾目睽睽之下、尤其是在有許多新聞記者的情況下來進行？他抓起床邊小桌上的一個碟子向貝爾扔去，高叫道：“你們這些蠢貨，他們全都要怪我的。”對此，許多評論家也發了言，認為這一次暗殺行為，的确不具有馬科斯的特點。要按馬科斯的本意，一定是先將阿基諾拘留，帶到博尼法西奧堡貝爾的總部，至于他是否會在那里處死阿基諾，則莫衷一是。有人說，他可以宣布阿基諾由于曾出現過血栓的外血管經不住回國的興奮而導致心髒病發作，死在前往醫院的路上，這樣辦，更符合馬科斯的邏輯。總之，他不會采取貝爾的方法，因為那只不過是一种“歇斯底里”。
馬科斯對貝爾的作法滿意也罷，不滿意也罷，貝爾已經按自己的方式處置了阿基諾，這充分暴露出馬科斯已喪失了控制時局的能力。關于菲律賓選舉和總統會不會連任、如果不連任又由准來接他的班的問題，一時間成為全世界關注的焦點。馬科斯一面掩蓋自己的真實目的，一面說：伊梅爾達不會接他的班，但是，接他班的人必須得到伊梅爾達的支持，否則誰也別想成功。其實，馬科斯根本就不想把總統韻寶座讓給任何一個人。可是，伊梅爾達并未真正認清這一點，當時有許多傳言，說伊梅爾達將成為菲律賓的攝政王。伊梅爾達對這种傳言自然是采取一种欣賞的態度。她宁愿信其有，不愿信其尤。她在國內外都加緊了活動，想把自己的女儿伊梅嫁給查爾斯王子，可是，查爾斯王子并不領情。她把她最小的女儿伊雷內嫁給了納波利昂·瓦萊里亞諾的繼子格雷戈里奧·阿格內塔三世。伊雷內是一個圓臉胖娃娃，伊梅爾達的几個孩子中數她最听話。
馬科斯無力控制時局的情形引起了美國的注意，至1984年以來，美國官員及非官方人士接二連三地向馬尼拉涌來，他們對馬科斯政權作了一系列的調查。1985年，他們寫出了一個調查報告，報告中說：伊梅爾達和費迪南德·馬科斯似乎生活在幻想世界中，總統在這個世界里十分健康地生活著，受到子民感人的擁戴。那里似乎有一种信念，認為應付目前的挑戰需要的不過是前20年中使用過的巧妙的操縱方法。存在著政權將永存不變的气氛，這顯得非常奇怪。馬科斯相信他得到美國政府行政部門最高層次的支持。國會盡管危言聳听，虛聲恫嚇，……但他相信到頭來美國不會撤銷對他的支持。
其實，美國已經不想支持他了。更重要的是，國內一場人民政權的運動正蓬蓬勃勃地興起。1986年的2月16日，對菲律賓而言是一個十分重要的日子，100万菲律賓群眾走上馬尼拉街頭，為阿基諾舉行追悼大會，大主教發表了致教友的公開信，譴責馬科斯喪失了統治的道德基礎，應該赶他下台，雖然貝爾也加快了活動的步伐，使菲律賓的整個大選成為一個殺人的大舞台。但是，馬科斯還是失敗了，科麗·阿基諾贏得了選舉的胜利。
馬科斯無法接受這個事實，他向華盛頓的勞工部長通了電話、說明了自己可能處在一個十分危險的境地之中，勞工部長問他為什么不离開菲律賓，馬科斯說：這是伊梅爾達的主意，“她不想走，她不想走哇。”
接下來，馬科斯回到電視屏幕上，在他女儿控制的第九頻道發表講話，他說：“我們無意出國，我們將保衛共和國，直到我們呼出最后一口气，流盡最后一滴血。”
1986年的2月雙日上午9時30分，馬科斯与人通話，希望建立一個臨時政府，由恩里萊、科麗·阿基諾和他組成三人執政小組，可是，恩里萊根本就不想沾邊，他很惱火，因為這個電話使他不能參加定于上午10時在瓦克瓦克舉行的科麗·阿基諾的就職典禮。
馬科斯不管這些，他一意孤行，于12時在馬拉卡南宮宣誓就職。誰知，儀式才進行到一半，伊梅的第九頻道就被迫停止了轉播。
馬科斯別無選擇，只有逃走，不管是他愿意還是不愿意，他都必須离開馬拉卡南宮，离開菲律賓，否則，他的性命就不能保。
晚上9點鐘，馬科斯和他的家人及最親密的朋友登上了宮中停机坪上的最后一架直升机，前往克拉克空軍基地。貝爾的脖子上挎著一支UZI式沖鋒槍，机組人員出于安全考慮勸他把槍里的子彈取出來，貝爾咆哮道：“別他媽的管我的閒事！”馬科斯的儿子邦邦最后一個登机，机上有人說飛机早已載滿了人，可是，邦邦用槍戳著那人的臉頰，一面往里擠，一面怒气沖沖地說：“我是他該死的儿子！”
……
几小時后，馬拉卡南宮遭到了搶劫，伊梅爾達和馬科斯的肖像被撕下，鞭打，踐踏，“有几個年輕人進入上鎖的宮殿，徹底搜查了私室，几乎沒有什么嚴重的破坏。在伊梅爾達的那套房間里，他們看到滿地的照片，在她的浴室里還發現了不少的避孕套，總共有1200雙鞋子，500個多半是黑色的胸罩和大量的42號緊身褲。地下室里還有她的防彈胸罩。費迪南德單住的一套房間里放滿了醫療設備和1部腎透析机，桌子上還放著只吃了一半的最后的晚餐”。
馬科斯王朝覆滅了。
馬科斯和他王朝的所有的人，從此住進了失落園。
馬科斯一家和他的隨行人員在檀香山著陸，除了他們個人的財物和文件外，飛机還運來了价值1000万美元的珠寶和金子。這只是他們的零用錢。由于馬科斯難以估計的黃金和珠寶，數字已經失去了意義。
“費迪南德和伊梅爾達疲憊不堪地邁著瞞珊的步子走下了飛机，穿過柏油碎石路，后面跟著他們王朝的其他成員——伊梅、伊雷內、邦邦和小艾米，艾米的小手臂高高興興地抱著到處都有的嬰儿的象征——一盒尿布，事實上就是‘嬌儿’牌尿布。當然不是供她用的，很久以前她就學會了上廁所。這是她爸爸總統用的，在尿布中藏有些東西，艾米在為她媽媽把這些東西帶出海關：大量偷藏的珠子；确切他說，有48英尺的珠子，如果把它們平舖開來，這只不過是些小意思。”
馬科斯倒台了，他不可能再挖掘山下奉文藏金了。
但是，山下奉文藏金絕不會感到寂寞的。
這時候，約翰·辛洛布正成為挖掘山下奉文藏金最活躍的人物。
在太平洋戰爭快結束時，美國中央情報局在中國有兩個年輕的情報官員，一個是情報分析家雷·克萊因，另一個就是軍事專家約翰·辛洛布。
据說，辛洛布是一個真正的美國好漢，他作為情報工作人員，曾深入到德國的后方，幫助抵抗力量准備反攻；在新加坡獲得解放前，他跳進樟宜監獄打開大門放走犯人；當然，在戰爭快結束時，和他的許多同行一樣，他也被派到了中國去幫助國民党訓練別動隊；日本投降之后，他又被任命為滿洲美軍駐沈陽軍事觀察團團長，企圖在那里控制中國的內戰；他還曾幫助佐治亞的本宁堡組建了別動隊訓練中心，為中央情報局的需要培養了大批突擊隊員，這些人很多被派往了中國，不過多數是沓無音訊地失蹤了；蔣介石政府垮台之后，辛洛布接替赫利韋爾擔任中央情報局的頭目；朝鮮戰爭中，他成了駐南韓的美國中央情報局副主任，晉升為中將。
由于辛洛布的傳奇故事，使所有美國軍界和情報界的人都對他十分敬畏，許多人甚至“變得連思想都与他一致”。
可是，這樣一個受人敬畏的人物，卻是一個貪婪之徒。
早在馬科斯政權倒台前三個月，辛洛布便開始了山下奉文藏金的發掘工作，而且在一個地方挖出了110磅金條，這大大地增強了他的信心。他盼望馬科斯倒台，因為他覺得這只猖狂的老狐狸不好對付，何況，馬科斯是挖掘山下奉文藏金的老手，有他在，許多事情都礙手礙腳，他垮台了，辛洛布就可以与新上台的政府搭成某种私人協議。
于是，在菲律賓右翼敢死隊興起的時候，辛洛布神秘地來到了菲律賓。
右翼敢死隊的興起和約翰·辛洛布在菲律賓開展活動，并非偶然的巧合，辛洛布至少同一個菲律賓民衛軍組織有著直接的聯系。据說，辛洛布還把特种部隊的老兵引入群島，對菲律賓武裝部隊的特選單位進行訓練——至少有37名美國雇佣兵為此而由辛洛布帶到了菲律賓。
菲德·拉莫斯參謀長嘲笑了這個傳說：“我希望你們明白，菲律賓新武裝部隊与辛洛布將軍沒有關系，他以前同我們沒有關系，他現在同我們沒有關系，他將來同我們也不會有關系。這全是騙人的鬼話，我們用不到他，我們不需要他。”但是，他們早已是熟人，從朝鮮到越南，他們曾在一起共事。1986年7月，辛洛布親自去拜訪了拉莫斯。
辛洛布究竟要搗什么鬼？他要尋找山下奉文藏金，還有1000億左右的美元呢！
這是約翰·辛洛布回到菲律賓的真正原因。
1985年9月，辛洛布親自來到馬尼拉，要求准許挖掘。還要求得到安全保護，或同意雇佣私人保鏢。
辛洛布訪菲不久，弗農·特怀曼在俄克拉荷馬州塔爾薩的三角洲國際集團便跟佐治亞州一個名叫阿爾·邁那斯的工程師進行聯系。此人發明了一种能幫助尋找藏金的激光裝置，在光束遇到某种密度的重金屬時，裝置便會作出反映，其余的問題用中學三角學就可以解決。休斯頓集團專門從事近海作業的大南打撈公司早就跟邁那斯有過接触，他們一起前往菲律賓，到几個地方測定山下奉文藏金的精确位置。邁那斯后來与特怀曼發生矛盾，拂袖而去，到馬尼拉西南70英里的卡拉塔甘灣一組珊瑚礁上單干。
他得到了吉加的幫助，吉加不過是想從他那里得到一些黃金，維持他那已快無法維持下去的生活。吉加告訴邁那斯，說他曾看到一個日本將軍的部下使用盟軍戰俘的奴隸勞工在礁石中埋金子，設餌雷，并用一塊巨大的水泥板堵住洞口，然后再將所有的戰俘殺死，把他們的尸体拋進海里供鯊魚吞食。
此時的本杰明。巴爾莫雷斯，因為逃脫不出埋藏山下奉文藏金時罩在心靈上的陰影，精神和身体都每況愈下。
開始，邁那斯是跟一個名叫塞薩爾·洛蘭和另一個名叫阿方索·阿德瓦的人聯系的，在馬科斯和伊梅爾達被赶出馬拉卡南宮之后，他便被人帶去見新人主的政界要員，在參加會議的7個人中，有一位是科麗·阿基諾總統的叔叔。他們向邁那斯提出的分成比例是75％歸菲律賓政府，其余的歸挖寶人。邁那斯對這一比例可能有些不滿意，他說，他挖掘寶藏，無需政府提供一個比索，只需要給他必要的安全保障。他要求獲得政府以武裝汽艇的形式提供的海岸警衛隊的保護，使他的人不至于受到強盜的侵犯。他所說的強盜，就是指那些在各地尋找藏金的其他團伙，主要是菲律賓人、美國人和日本人。
与此同時，雄心勃勃的辛洛布得到了馬拉卡南宮里最重要人物的大力支持，他們為他辦理了新的許可證，准許他在菲律賓挖掘山下奉文藏金。科麗·阿基諾的弟弟則暗中在經濟上給予辛洛布以支持，并在馬尼拉以南勞雷爾的主要据點八打雁省的主要挖掘地提供保安軍保障他們的安全。此外，胡安·庫塞·恩里萊也表示愿意給辛洛布提供軍事支持，如果辛洛布需要的話，他甚至可以調動自己的私人部隊。但是，為了安全起見，辛洛布感謝他們的好意，卻并未接受，他從美國調進了他自己的特种部隊，一共是37員大將。這37員大將的到來，引起了辛洛布要在菲律賓發動暴動的謠傳，但菲律賓官方予以否認。
時至今日，山下奉文藏金的埋藏點應該是不成問題的了，關鍵是确定其精确的位置。丸山正雄的悲劇至今困扰著那些后來的尋寶者。當年，馬科斯在找到榮松和柯蒂斯之前寸步難行，現在，邁那斯在卡拉塔甘灣礁石上工作時明知下面有寶藏，但卻不敢接近，放開那些埋在礁石里的炸藥不說，單是那進口便設計得极為陰險，任何人沿著明顯的入口處挖掘就會塌方。要從其他方位接近寶藏，則必須知道藏寶的确切位置和那些烈性炸藥的詳細情況。辛洛布說，他們總的說來知道往哪里挖，但是十分需要柯蒂斯的明細圖和工程圖，以使挖掘工作能更精确地進行。沒有那些圖紙，花費的時間將肯定更長，而且，還可能以數英寸之差失去這些金子，甚至因碰響了机關而招致滅頂之災。
這就是說，依然少不了日本人當年繪制的藏寶圖。
圖紙在羅伯特·柯蒂斯的手里。
而柯蒂斯早已失蹤。
——追尋柯蒂斯！
此時的柯蒂斯，還在圖森那個偏遠的角落里做著他補鞋匠的衛作。馬科斯雖然垮台，但是，他不敢貿然回到他的家鄉去，他必須要等候時局的徹底穩定，因為他深知，馬科斯在菲律賓執政長達20年之久，只要他不死，就絕不會甘心成為任何人的手下敗將。他肯定要想方設法，卷土重來，而殺死政敵或者有可能威脅他政治前途的人，是他一慣采用的伎倆。不過，他的心境已比以前輕松多了，他利用補鞋掙得的錢，買了一所較大的房子，房子的布置也比以前要好得多，并且裝上了電話。當然，知道他電話號碼的，只有极少數的人，除了他的家人，還有讓他脫离了險境的榮松。他還是在為探尋山下奉文藏金最大的秘密而進行艱辛的努力。經過無數次的失敗，他的心境也放松了許多，他想，此生此世，能把它研究出來當然好，如果不能，也不強求。這些日子，他悟出了不少的道理，他認為，從總的方面說，人類是向前發展的，但是，在某些較為個別的領域，卻并非如此，他自以為掌握了較為先進的探礦技術，這方面的知識既扎實又前衛，但是，通過這一段時間的研究，他發現日本人在這方面的才華是卓越的，是他赶不上，別的許多人也赶不上的。沒有了太大的奢望，他反而比前些年過得充實舒但。他甚至希望自己一輩子就呆在圖森，不用再回到家鄉去，只要親朋好友偶爾能來看看他，也就心滿意足了。
可是他不知道，他正這么想著的時候，辛洛布派出的兩個特工人員正在滿世界尋找他的蹤跡，這是1986年秋天的事。
兩個特工比當年那3個盛名難副的菲律賓殺手似乎要聰明一一些，他們直接到了柯蒂斯的家鄉，找到他的親人。他們說，他們是美國人，是為柯蒂斯平反昭雪而來的。可是，柯蒂斯的親人不會上當，他們根本不管你是誰，只要是問柯蒂斯的蹤跡，他們一概都說不知。兩人亮出了一個證明材料，那證明上寫著他們是五角大樓里的人，這其實也沒有假，只是沒有表明他們是辛洛布的人，更不可能說明他們此行的目的，是邀柯蒂斯出山，再次卷入尋找山下奉文藏金的活動之中。但柯蒂斯的親人還是一概不理。
兩人盡量到柯蒂斯的熟人朋友處去混，這些人都不認識他們，他們中的一人，便裝著自己是柯蒂斯，另一個人裝著是他的副手，也就是說，那情形看來，柯蒂斯這些年在外面發財了，開了一家什么公司。有一天，那裝扮成柯蒂斯的人便給柯蒂斯的一個朋友打去電話，他們听過柯蒂斯談話的錄音，要把柯蒂斯的聲音學得像模像樣，對特工人員來說，不是一件難事。那位柯蒂斯的朋友听說他是柯蒂斯，高興得忘乎所以，馬上說：“你現在在哪里？”
回答：“我就在本城。”
“你什么時間回來的？”
“剛剛回來。”
“你在哪里，我來接你。”
“不要來，我好像發現這里還有跟蹤我的人，等我安頓好之后，再給你聯系。你……什么時候到我那邊去？”
“那邊？你是說圖森還是你家鄉？”
“……好了，不要多說了，我必須馬上离開此地。以后，如果我沒跟你聯系，你就不要給我打電話。”
說罷，兩個特工人員放了電話，直奔圖森。
他們在圖森逗留了一個月，終于發現了那個補鞋匠的特异之處。
為了确證，他們也在圖森當上了“補鞋匠”，并在柯蒂斯攤點的不遠處安營扎寨。
他們一天天地跟柯蒂斯靠近，主動跟柯蒂斯搭腔。他們所談的話題，都是柯蒂斯感興趣的，沒有多久，他們就成了朋友。柯蒂斯很喜歡這兩個人。
可是有一天，當柯蒂斯開門進屋的時候，這兩個特工人員早已換了一身裝束，在柯蒂斯的客廳里規規矩矩地坐著，微笑著恭候他。
柯蒂斯立即明白自己上當了，想逃？已經來不及。他站在門邊，說：“你們，是卑鄙的小人！要抓我，何必裝成補鞋匠跟我套近乎，你們這樣做，難道不覺得掉价嗎？”
他以為這兩個人是馬科斯派來的。
二人哈哈大笑，說：“羅伯特·柯蒂斯先生，你想錯了，我們不是來抓你，我們是來請你。我們不是朋友么，怎么把那么難听的字說了出來？”
柯蒂斯道：“本來，我早就該死了，可是你們當時太笨，沒有把我抓住，讓我又多活了這么多年，我還是賺了。現在，你們想把我怎樣，就明說，將我就地打死也可，把我帶走也可以。”
他站在門邊，長長的胡須飛揚著，一副凜然不可侵犯的樣子。
兩個人又是一陣笑，其中一人還起身去把柯蒂斯拉過來跟他們坐在一起，他們說：“柯蒂斯先生，我們說的全是真話，當年，抓你的人是馬科斯派來的，可是我們不是他的人，他的人全部龜縮到檀香山去了，我們是美國人，難道連這一點你也看不出來？我們是上面派來的，目的是恢复你的自由之身。”
不管是美國人還是菲律賓人，甚至別的什么國家的人，都可能成為馬科斯的凶手，這一點柯蒂斯是知道的。但是，這兩個人的确非常坦率，不像是要將他置于死地的樣子，但很有可能他們是想將柯蒂斯誘騙出去，再將他殺死。柯蒂斯的表情一點也沒有和緩，道：“你們既然說是我的朋友，為什么不經人允許就進了我的屋子？而且，把話說明白，我的屋子這么牢固，你們如果不是特工人員，是進不來的。”
二人道：“你說得不錯，我們是特工人員，但是，我們是來保護你的。柯蒂斯先生，你相信我們吧。如果我們是凶手，是想將你殺害，我們就沒必要在這里羅索了。”
這活倒是在理。柯蒂斯不言語了。
二人絞盡腦汁，企圖把話題引到山下奉文藏金上去。這當然是柯蒂斯最感興趣的話題，但是，長時間以來，他只能把這种強烈的興趣深埋心底，任何外人提起，都會引起他身体本能的痙攣。
柯蒂斯一面為他們做飯，心里卻一直在打著鼓，既然他們說是來保護自己的，為什么不說說今后怎樣安排他的生活呢？他們將以什么方式來對他施以“保護”呢？有了這些疑問，吃飯的時候，柯蒂斯說道：“謝謝你們，我現在很安全，也沒有別的企圖，只要平平安安就行了，我十分愿意在圖森呆一輩子，這是一個好地方。”
二人道：“這里既偏遠又落后，不适合柯蒂斯先生生活，你難道不想過更好的日子？”
柯蒂斯道：“我剛才說過，我沒有別的企圖，只求平平安安。”
二人道：“柯蒂斯先生，你希望平平安安，但是有人卻在打你的主意呢。比如說，你以前的那些債主，他們就一直在追尋你，最近，他們把你告上法庭了。”
一說到債主，柯蒂斯渾身的筋骨都軟了。他的确欠了很多很多的錢，為此，他的家人受了不少的苦楚。柯蒂斯放了刀叉，一言不發。
二人見時机成熟，單刀直人：“我們現在就是想給你找一個發財的机會，讓你不僅能夠還了那些債務，還可以為你后半身的生活打下牢固的經濟基礎。”
柯蒂斯警惕地看著他們。
“跟我們一起尋找山下奉文藏金。”
終于暴露了他們的真實意圖。為了那該死的下山奉文藏金，柯蒂斯已經丟掉將近10年寶貴的自由時光，他付出的代价太大了，他再也不想介入其中。
柯蒂斯斷然拒絕。
不管兩人怎樣游說，怎樣懇求，柯蒂斯都只有一句話：絕不介入！
二人毫無辦法，只有离去，但是，他們的態度自始至終都非常謙恭，這讓柯蒂斯略感心安。他們走的時候，還為柯蒂斯悄悄留下了1万美元的生活費。柯蒂斯是在他們走后數小時才發現這筆錢的，他為此很不安宁，想把錢還給他們，可是卻根本不知道他們來自何方，是他們自己想挖掘山下奉文藏金還是受了誰的指使？這些，柯蒂斯一概不知！要把這些錢扔掉，可是，他們又怎么知道你扔掉了呢？他气得只想罵人，可是又向誰罵去？他把這筆錢存進了銀行，一待有了机會，就還給它的主人。
柯蒂斯把這筆錢看成定時炸彈，有了它，他的日子就注定不會安宁。
他想，這兩個人是怎么找到他的呢？當年，馬科斯手下的貝爾那么厲害，也沒有發現他的蹤跡，這兩個人怎么將他找到了呢？他打電話給他的家人，家里的人說：半年前，的确有兩個人問起過他，他們自稱是你的朋友，還說他們是受五角大樓之托來保護你的，但是，我們沒有說出你的地址。為防万一（即有人偷听他們給柯蒂斯打電話），這几個月來，我們連電話也沒給你打。柯蒂斯又從一個一個的朋友處查詢，才終于明白了這是怎么一回事。他痛心疾首。
他在考慮是不是應該換個地方。圖森是呆不下去了，那么，又到哪里去呢？他覺得自己成了一個籠中之鳥。因為山下奉文藏金，使他喪失了將近10年的自由時光不說，還讓他不得不丟掉了自己心愛的事業。而且，那一屁股的債務至今也沒有還清。他后悔當初不該接受馬科斯之邀去菲律賓，但事已至此，他只能退后一步想，當務之急，是怎樣找到一個新的安身之所。
正在柯蒂斯緊鑼密鼓地為自己尋找新窩的時候，他家里的電話響了。
打電話來的，是与辛洛布關系相當密切的一個人。他也沒有暴露自己的身分，他在電話中說，他是馬科斯的人，愿意為柯蒂斯抽取价值200億美元的金子。他提出，他非常愿意跟柯蒂斯面談，討論正在瘋狂尋找山下奉文藏金的“日本之星”的工程問題。
其實，打電話的人不必說這么多，當他一說出馬科斯三個字時，柯蒂斯就有一种本能的抗拒，他怀疑這個人是不是到他屋子里來的兩個人中的一個，便問起了一些當時的情況，那人一概不知，柯蒂斯斷定不是那兩個人。他感到自己的處境更加危險了。
他回答道：“我不想跟任何人發生任何關系，請你們另尋高明吧！”
鑒于這种情況，打電話的人不得不承認了自己跟辛洛布的關系，但是，他把這种關系說得很淡，只是勉強有一些關系而已。對此，他懇求柯蒂斯不要去找新聞界，一切問題，他們可以私下交談，私下解決，他還說，“日本之星”受到的宣揚太多，所以即將關閉。最后他說：“我們非常需要你，希望你能跟我們合作。”他強調，柯蒂斯如果愿意跟他們合作，他就將重新開啟自己的人生，會感到從未有的愉悅和幸福。
可是，柯蒂斯依然拒絕。
這樣一來，柯蒂斯連找一個新家的激情也沒有了，他知道自己在劫難逃。
此后數周，那個從未露過面的人不斷地給柯蒂斯打來電話，所說的內容，也大同小异，但目的是明确的，那就是力邀柯蒂斯出山，跟他們一起尋找那余下的還有巨大數目的山下奉文藏金。柯蒂斯的回答總是令他沮喪，且口气十分堅決，不給對方以任何和緩的余地。
在這种情況下，那個人終于露面了，他找到圖森柯蒂斯的住處，當面跟他談判。
這是一個口才相當厲害的人物，他為柯蒂斯描繪了一幅光明的前景。然而，柯蒂斯早已心如死灰，如果說他對山下奉文藏金還感興趣，唯一的表現就是他要在背后揭開那不解之謎。
最后，這個人也只得灰溜溜地回去了。
他剛走不久，柯蒂斯的電話又響了起來，柯蒂斯很煩，不想接電話，可是，電話固執地響著，大有不達目的絕不罷休的意思。柯蒂斯拿起電話，不等對方說話，便怒气沖沖地吼道：“這里住的是一個死人，你們不停地打電話干扰他干什么！”
那邊道：“我們就是要找你這樣一個死人！”口气相當嚴厲。
原來，打電話來的是五角大樓里的羅伯特·施韋策將軍。柯蒂斯不知道施韋策其人，但是，既然他是五角大樓中的人，自己就不能置之不理。為了穩妥起見，他讓對方先放了電話，說他剛有訪客到來。緊接著，柯蒂斯給五角大樓打去了電話，詢問他們那里是否有施韋策其人，回答是肯定的。不多一會儿，施韋策又把電話打過來了，他的話相當簡單：現在，你必須出來幫助尋找山下奉文藏金，為我們在尼加拉瓜的斗爭盡一份力，明白了嗎？他最后加上一句：“這是你的愛國行動。”
說罷，施韋策將電話放下了。
柯蒂斯必須重新出山了，隨后不久，他便踏上了飛往香港的班机。据馬尼拉和香港的可靠消息說，辛洛布及其同伙早已從中央情報局獲知了柯蒂斯的詳細情況，知道了他所有的社會關系和歷史，從而商討了一個對付他的辦法。柯蒂斯到達菲律賓之后，將与辛洛布和施韋策將軍等人擬出一個挖掘山下奉文藏金的計划，辛洛布提前了解柯蒂斯的材料，就是為這次商討會作准備的，他們要牢牢控制柯蒂斯，絕不能讓柯蒂斯牽著他們的鼻子走。
他們成立了一個新基金委員會，管理挖掘工作。作為挖掘者中舉足輕重的人物，柯蒂斯在這個委員會的領導小組成員中謀得了一個席位。領導小組成員中，還有辛洛布和其他6名現役或退休的美國將軍。与他們發生聯系的將是几位重要的菲律賓人，其中包括科麗·阿基諾總統的弟弟何塞·科胡昂科和他的叔叔蘇穆龍議員。施韋策的名字不在領導小組成員的名單上，名單上也沒有施韋策想吸收到該工程中的另外兩人——雷·克萊因和美軍參謀長聯席會議前主席約·維西將軍。据推測，辛洛布擔心這兩人會招致不受歡迎的宣揚。盡管在菲律賓報刊上已有大量報道，到此時為止，美國的報道卻非常少，因為挖掘山下奉文藏金的整個想法，至今在美國人听來還是顯得過于荒謬。辛洛布害怕克萊因特別是維西的卷入將最終使美國記者們注意到發生的事情大大超過——正如馬尼拉的一位外國記者粗俗地所說的那樣一一僅僅是“一幫女里女气、假裝古怪的右翼分子的輕率的尋寶活動”。“這牽涉到上千億美元會不會喪失的問題。”
不管其他任何人有什么想法，辛洛布和他那伙美國將軍都絕對相信真有山下奉文藏金其事，甘冒尋找時成為他人笑柄的風險，他們中許多人在第二次世界大戰時便參加了軍事情報局（中央情報局的前身），并卷人了重建戰后日本、南朝鮮、台灣和菲律賓政府的工作。
為了達到目的，他們雇用了日本黑幫雅庫扎。
二戰之后，雅庫扎不僅沒有受到抑制，反而更加發展壯大了，儿玉譽士夫，這個當年被黑幫組織收養的人，本是作為戰犯被關進監獄的，但是，不知麥克阿瑟出干什么目的，在東條英机被處死的時候，卻將儿玉譽士夫放了出來。正是因為有了這個再生的机會，儿玉譽士夫才得以又在日本積极參与和組織右翼活動，辛洛布為了自己的需要，早就跟儿玉譽士夫結成了朋友和共謀者的關系，沒有什么人能比儿玉譽士夫更了解下山奉文藏金的情況了。這就表明，辛洛布在馬科斯倒台前三個月開始山下奉文藏金的挖掘，但是，他為挖掘山下奉文藏金所作的准備，已經在好几年前就開始了。
這樣一來，辛洛布就能看到那些一般人無法接触到的日本軍方、中央情報局和五角大樓的絕密檔案，而且，還有机會接触馬科斯逃跑時留下的各种文件。
事實上，在馬科斯統治的20年里，他們——指辛洛布和中央情報局里別的重要人物——一直利用中央情報局的特殊地位密切注視著馬科斯對山下奉文藏金的發掘情況以及他的黃金交易，并通過黑市渠道和努甘－漢德銀行的支行卷入那些黃金交易。
西格雷夫在談到這個問題時說：
要是中央情報局真的為馬科斯總統從克拉克運出了几千吨黃金，那么
這些人中的某些人也是非常了解印情的，或許正是他們批准運走了那些黃
金。要是馬科斯的條金真是在澳大利亞富有的巨頭們的幫助之下利用努甘
－漢德銀行的渠道通過該國偷運出來的，那么這些人中的某些人也許就是
中央情報局中授權外運條金的人。要是馬科斯1983年和1984年進行巨額黃
金交易的事實屬實，而且成交了，那么這些人中的某些人也能夠知道，或
許就是他在准備做第一次腎髒移植時把他的雙腳按在炮烙上的人。辛洛布
甚至与多維·比姆斯的老對手波滕西亞諾·伊盧索里奧也有聯系一一（多
虧馬科斯總統）此人現在已是本格特勘探公司的大股東，辛洛布据說還在
幫助一伙想要兼并本格特礦的美國董事。
要說這些報道都不真實，那么為什么一群美軍級將領會返回菲律賓，
繼續挖掘山下奉文藏金？
事實的确如此，他們對山下奉文藏金的情況太知情了，所以，辛洛布才愿意“冒著被人恥笑”的風險，來菲律賓挖掘寶藏。
柯蒂斯是一個“愛國主義者”，既然五角大樓里的將軍們己把他的幫助挖掘山下奉文藏金的行為提升為一种愛國行動，那么他就決心好好干下去，決心与辛洛布等人同甘共苦。
馬科斯逃走的時候，并未能把柯蒂斯留下來的設備帶走，于是，這些處理山下奉文藏金必不可少的東西，自然就成為菲律賓政府中一些重要人物的寶貝。他們把這些玩意儿提供給了辛洛布，据說從中收取了大量的好處費。也就是說，這些東西雖然名義上還是屬于柯蒂斯的，可事實上它們己從柯蒂斯的名下划出去了，但是，柯蒂斯自己并不清楚這一點，他重新獲得了他的設備，心理得到了一种從未有過的安慰感。另外，邁那斯還有一种超聲波“診斷儀”，對判斷那些一時難以辨認產地的金塊非常有用，只要把“診斷儀”与金塊接触，顯示屏上就會出現一些特殊的符號，從而确定其產地究竟是南非、本格特礦區或是別的什么神秘的地方。同時，在挖掘過程中，柯蒂斯還充分利用了邁那斯的激光裝置，這東西比他的議景處要管用得多，許多次試驗表明，如果地底下埋藏了一公斤的金子，他的激光裝置就會作出反應。這樣一來，有力地幫助了柯蒂斯确定山下奉文藏金的精确位置。
有一樣東西，柯蒂斯始終牢牢地掌握著，那便是172張藏寶圖。辛洛布在柯蒂斯從圖森飛往香港的途中，召開了一個商討對付柯蒂斯的辦法，最主要的一點，就是想把柯蒂斯的藏寶圖拿到手。對已有了先進激光裝置的辛洛布而言，如果柯蒂斯把藏寶圖交出來，那么柯蒂斯就毫無意義了。柯蒂斯深知這一點，而且，他認為自己輕意把藏寶圖給人，有負于信任他的巴爾莫雷斯。為穩妥起見，柯蒂斯把那些藏寶圖用一個特制的盒子牢牢地封鎖了起來，并放到了一個十分安全的地方。他的小心是有道理的，因為辛洛布的人趁柯蒂斯外出的時候曾數次進入他的屋子，企圖將藏寶圖偷走。他們之所以不敢硬來，是怕得罪了柯蒂斯，只要他一离開，他們將再一次陷入窘境，寸步難行，真正落得一個讓人取笑的下場。盡管有邁耶斯的激光裝置，但是，菲律賓那么大，他們總不可能一寸一寸地去檢測。更為重要的是，如果沒有藏寶圖的指引，就隨時會遇到危險。
好在柯蒂斯是一個講信用的人，只要他決心一下，就相當賣力，他既然決心与辛洛布等人同甘苦共命運，就毫無雜念。他每天早出晚歸，与他們一起去考察埋藏點，研究挖掘的具体方案。
他們首先去了碧瑤后山，在特雷莎7號藏寶點，他們挖出了大量黃金和一個翠玉佛像刻瓶，同時，還有一些意外的小收獲——他們發掘出了一些深埋在地層之中的古代陶器制品。
在這次掘寶中，柯蒂斯得到了一筆可觀的收入，但是，他最為看重的，還是那個躲在翠玉佛像刻瓶后邊的空盒子。
接下來，他們移師巴萊爾灣。据圖紙顯示，巴萊爾灣靠海的山洞里埋藏了數額巨大的黃金。
他們沿著延伸到海邊的堅硬的岩石組成的山体，晝夜兼程，挖了几個月時間，把山体都挖穿了，直通向海洋。在其過程中，他們也和丸山正雄和福光稔等人一樣，遇到了無數道由骷髏陣布下的机關，但是，都一一躲過了。當他們終于把山体挖穿的時候，除了發現几具特殊的骷髏外，沒有什么別的東西。這几具骷髏，有一個頭骨，一段腿骨，一段臂骨，還有几段，看不出是人身体上的哪一部位。柯蒂斯沒有想到會是這樣的結果，顯得相當茫然，辛洛布親自去察看了“現場”，与柯蒂斯研究之后認為，寶物肯定藏在骷髏右側的山体之中。
于是，他們又開始了艱苦的挖掘工作。又耗時三個多月，他們挖出了一個更大的山洞，可是，那山洞里，除了骷髏陣布下的重重机關，什么也沒有。
辛洛布認定，日本人的藏寶圖并不可靠，他們真真假假，假假真真，浪費掘寶者的時間，打擊他們的信心。于是，他們就撤离了。
事實上，是柯蒂斯和辛洛布誤讀了藏寶圖的密碼。黃金和珠寶并不在山洞中，而是在那顆骷髏頭骨所背對著的那片海洋里。當然，這是后來的探寶者們發現的“秘密”。
撤离之后，他們又到別的地方繼續挖掘。
可是，僅僅一個月之后，他們就遇到了相當大的麻煩。
麻煩依然來自輿論界。
在菲律賓大大小小的報紙上，登滿了辛洛布尋找山下奉文藏金的報道。報道說：在菲律賓軍方和美國特种部隊的嚴密保護下，辛洛布已經在10處以上的地方挖掘出了山下奉文藏金，但他們指望還能挖到一批更大的寶藏。
這种報道一出來，讓柯蒂斯大為惱火，因為那上面有不少關于他的話。
報紙上說，10年前，有一個名叫羅伯特·柯蒂斯的人，曾經來菲律賓幫助馬科斯挖掘山下奉文藏金，從菲律賓撈走了一大筆錢，馬科斯倒台之后，柯蒂斯回到美國，藏到一個地方享清福去了，連他以前所借下的一屁股債務，也不屑于去理會。現在，他的錢被揮霍一空，于是，他又重返馬尼拉，來做另一個人的走狗。
這极大地傷害了柯蒂斯的自尊心，因為這种報道從根本上否定了他的人格。
報道出來后不久，巴爾莫雷斯就給他打來了電話，責怪柯蒂斯，說自己看錯了人，如果他知道柯蒂斯是這樣一种人，是絕對不會把藏寶圖給他的，也絕對不會把自己和吉加的隱秘身世告訴他。他提出一個希望，就是讓柯蒂斯不要把他和吉加的身世告訴別人，如果現在他還沒有這樣做的話，“希望你保持最后一點人格的尊嚴”。
巴爾莫雷斯雖然老了，身体一日不如一日，但他依然保持著軍人的作風，說話語速很快，說完之后，就放了電話，連柯蒂斯想給他解釋的机會也沒有。
听了巴爾莫雷斯的電話，柯蒂斯气得差一點吐血。
另一方面，有許多地方一一藏寶點一一都在新人民軍的控制之下。所謂新人民軍，事實上就是在菲律賓打了17年仗的游擊隊，科麗·阿基諾總統上台之后，新人民軍已從1969年的300名戰士發展到了16O00人，或許已經多達23000人（根据不同的報道）。而且，他們還宣稱自己得到了上千万人的支持。這一數字，至少已經是菲律賓人口的五分之一。在73個省中有63個省有他們的足跡，他們控制著薩馬島的大部分和棉蘭老島、內格羅斯、帕奈的很大一部分地區。面對新人民軍頻繁而廣泛的活動，科麗·阿基諾總統非常頭疼……誰都不希望黃金落人不該得到它的人的手中。
盡管安全保衛工作做得十分嚴密，但是，把一件絕對隱秘的事情鬧得沸沸揚揚，滿世界皆知，成為眾人矚目的事情，辛洛布和柯蒂斯都惑到提心吊膽。柯蒂斯對在“伊朗－孔特拉事件听證會”上被揭發出來的某些情節也有些不安，因為它們暴露出了政府中許多蠻干坏事、藏奸耍滑、賄賂貪污的情況；同時，柯蒂斯發現那些伯奇會中的老仇人正袖手旁觀，等待著自己出丑，如果他真的挖出了山下奉文藏金，伯奇會也會認為有人將把山下奉文和儿玉譽士夫的這些贓物用于發動另一場“圣戰”。
對此，柯蒂斯既吃惊又厭惡，他收起了他那些珍貴無比的圖紙，跑到辛洛布的辦公室，威脅說：你和那些莫名其妙的高級將領必須离職引退，把挖掘工作交給專家們來干，否則，我將再次隱身匿跡！
柯蒂斯的話是有威力的，辛洛布不得不認真考慮他的意見。當然，作為老奸巨滑的情報人員和富有傳奇色彩的軍事專家，辛洛布并不懼怕柯蒂斯的恫嚇，他有另外的考慮，那就是：他顯然成了眾矢之的，他需要避一避鋒芒，讓那些“的”射到柯蒂斯身上去！不管在名義上他退還是不退，只要他能牢牢地掌握著柯蒂斯的發掘情況，就能把絕大部分黃金撈到自己手中。——如果能達到這一目的，他又何必站在前台呢？
經過一番緊張的研究和商討，辛洛布和其他几位大名鼎鼎的將軍离職引退了。表面看來，柯蒂斯如愿以償，但他沒想到這是辛洛布的一個計策。
但是，柯蒂斯也有他的辦法，他有了在圖森的經驗，覺得隱姓埋名是一個好方法，這樣既可以逃避輿論的追蹤，又能達到自己的目的。于是他如法炮制，謝絕一切社交活動，潛心挖掘。
与他合作的是馬拉卡南宮里提供的一隊挖掘人員，他們這次所選的位置，是當年馬科斯曾試圖挖掘的圣地亞哥堡地下。柯蒂斯堅持認為，這里是儿玉譽士夫和岩淵最大的條金保藏處之一。他的思路沒有錯。儿玉譽士夫曾經在這里挖掘了近10英里長的隧道，埋藏了大量的黃金和珠寶。盡管有圖紙的指引，但是，挖掘工作依然顯得十分艱苦，雖然有菲律賓工程師所繪的明細圖，但其精确度畢竟要打一些折扣。柯蒂斯數次遇到危險，好在他极為小心，一旦發現危險，他就及時收手，才沒有造成重大人員傷亡。
可是，麻煩還是來了。
一年多之后，也就是在1988年的3月份，當柯蒂斯手下的挖掘者快要接近目標，柯蒂斯也認為日本人布下的暗道机關己全部排盡，余下的，就是收獲那黃燦燦的東西之時，洞子中卻死了人。
他們把那守住洞子的最后一批骷髏抬了出去，卻發現里面空無一物，柯蒂斯親自下去檢查，觀察了許久，終于看出一點破綻，在洞子的中間，有二個鍋蓋似的圓圈，這個圓圈比地面高出了一點。柯蒂斯斷定這是一個出口，也就是說，洞子之下還有一個洞。他用探測器一測，發現這個圓圈是一個偽裝了的鐵蓋。柯蒂斯沒有充分的把握，不敢去敲那個蓋子。他讓所有的人都出洞去，自己回到住處，仔細研究日本人的藏寶圖。根据圖紙來看，所有的暗道机關都已排盡，不會再遇到危險。于是，他返回現場對挖掘者說，誰敢下去看一看里面到底有沒有黃金，這是玩命的活，因此，柯蒂斯說，不管下面有沒有黃金，都給首先下去的人獎賞1万美元。一個名叫杰伊的人站了出來，表示他愿意下去。為了不鬧出大的事故，柯蒂斯決定洞子里只留下杰伊一人。杰伊是一個生活窮困的菲律賓人，1万美元對他具有相當大的吸引力。他小心翼翼地敲開了蓋子，果然露出一個圓洞來。洞口冒出一絲紫色的煙霧，但很快就消散了。這是日本人施放的毒气，年深日久，毒气己徹底失去了它致人死命的威力。杰伊除了有點惡心，沒有別的不适感。他用照明器在洞口照了照，發現洞子并不深，于是，他跳了下去，身体沉沉地落在類似木板一樣的東西上。他發現前方有一個鐵門——在別的洞子里都可以看到的鎖閉黃金和珠寶的鐵門。而且，這扇鐵門不像在別的地方那樣是關閉著的，而是開了一條縫儿，黃橙橙的金塊顯現在眼前。杰伊异常興奮，加上一個人在洞子里，也很害怕，因此他身体一躍，抓住洞口的邊緣，攀了上來。他對柯蒂斯說：下面至少有l00吨黃金！
這一消息是相當喜人的。柯蒂斯問杰伊下面還有沒有枯骨，杰伊說，除了黃金，什么也沒有。于是，柯蒂斯便決定讓隊員們下去。但是，在他沒有親自察看之前，還是不放心，他命人把洞口挖大了一倍，這樣，在洞子外面放上照明器，就可以比較清晰地看到下面的情況了。結果，正如杰伊所說，那鐵門里至少有100吨黃金（其實何止百吨），但是，當柯蒂斯親自下去之后，才發現下面并不是沒有枯骨，在洞口對下去大約10米深處的坑道中，有一個頭骨，這個頭骨很不完整，下頜部分几乎爛完，露出几顆臼齒，眼眶和鼻孔都很大。柯蒂斯認為，日本人不會隨意在這坑道中放上一個頭骨，它應該有其特殊的意義，他認真研究著，并要求自己快速作出判斷，要么繼續前進，要么立即撤退，因為，他們或許离新的危險已經不遠了。可是，在這里，藏寶圖上沒有任何密碼，既然如此，也就不該有危險。加上黃燦燦的金塊就在眼前，柯蒂斯便選擇了前進。
他相信那開著一條縫儿的鐵門里還有一批骷髏，它們的任務是在掘寶人昂然開門撈寶的時候，用鋼刀或者劇毒液体給他們最后的一擊，因此柯蒂斯讓隊員小心。他們有了圖紙，加上無數次掘寶的經驗和媒体對這方面的報道，知道不能從正門進，而只能從側面去開門，將門打開，等那些從骷髏口中噴出的有毒液体噴射完畢之后，再進屋去撈寶，就沒有什么危險了。胜利就在眼前，柯蒂斯讓大家先上去休息一陣再來。
同時，他們還有一些准備工作沒有就序，那就是要找好几輛裝寶物的車。他們上來休息了一陣，派去找車的人也回來了，說車子馬上就到。當車子開來時，他們又下去。
奇怪的是，當他們走到鐵門之外時，發現地上竟有一些明晃晃的東西。這是剛才沒有的。發現了就發現了，并沒引起大家的重視，因為他們認為這不過是因為自己剛剛從外面進來，是眼睛不适的原因。于是，兩個工人側著身子從旁邊率先踏了過去。
誰知剛剛過去，兩人的身子便像遇到化尸粉似的迅速地消失了。僅僅几秒鐘時間，一切都無影無蹤。
惊惶失措的一群人，立即止了步。
柯蒂斯再次親自下洞來，對那明晃晃的東西進行研究，發現那竟是一條流沙河！
奇怪，這里分明是陸地，与海洋相隔甚遠，而且，洞子的深度根本不可能打通与海洋的接壤處，怎么會出現流沙河？但不管怎樣，有了這個東西，他們就不敢靠近鐵門。
柯蒂斯只好讓工人們上來，把詳細情況報告了馬拉卡南宮里的人。那些重要人物听說之后，大為惊异。
他們竭力隱瞞死人的事，可是，掘寶的行動隨時受到一群記者的追蹤，死人的事很快被報道出去了，立即引起軒然大波。這种軒然大波，不僅在民眾中流傳，在各類媒体上，更是出現了一大批宮里人和柯蒂斯不愿意看到的報道。
一個重要人物不得不出面了。他一方面盡量控制輿論的漫延，一方面站出來說話，說這是某些人對菲律賓人民犯下的又一個野蠻罪行。他話里的潛台詞，仿佛是說前來菲律賓挖掘山下奉文藏金的，依然是馬科斯的人。他沒有把辛洛布抬出來，更沒有把柯蒂斯抬出來。講話之后，他就籠絡一些沒有良知的新聞記者，作一些反面宣傳，說死人的報道不過是謠傳而已。另外，因有關山下奉文藏金的事情，實在報道得太多，致使菲律賓民眾對這件事從根本上厭倦了，不想再多談論。因此，沒過几天，一切又都風平浪靜。
柯蒂斯又重新開始工作，他在离圣地亞哥堡藏寶點約6英里的地方，挖了一條溝，發現流沙河竟從那藏寶點延伸到了這里，而這里离海洋不遠，為了絕對安全，他又請示那藏在他背后的人物，建議將流沙河干脆引到海洋里去。那人同意了，并告訴柯蒂斯，凡是技術性的活，今后不必請示，免得引人注意。
將流沙河的阻礙排除之后，己是1988年年底。他們終于進入了那扇鐵門，在那里，他們找出了800余吨黃金和各類珠寶。那里的黃金都成條狀，因此又被稱為條金。珠寶之中最昂貴的當數17世紀的一組卡地亞“鴿血紅”紅寶石鑽石頸飾，亦可作胸針，价值超過3500万美元。
柯蒂斯最為關心的，并不是這些條金和珠寶，而是這里是否有那個神秘的空無一物的精致的盒子。他一刻不离地守在鐵門之外，緊緊地盯著那些往外搬運珠寶的人，生怕他們損坏或者拿走了那個空盒子，當黃金和珠寶搬得差不多的時候，他才走了進去，四處逡巡，終于又在牆角處看到了那個神秘的盒子！
這些盒子都是一樣大小，一樣裝飾，連細微得用肉眼也難以分辨的紋路也毫發無爽。柯蒂斯把盒子拿到外面去，有意在人前打開，讓他們看見里面沒有任何東西，而且，這盒子也明顯不是黃金或別的貴重珠寶制成的，然后，他把盒于收了起來。現在，在他的屋子里，這樣的盒子已收了好几個。
當天晚上，柯蒂斯從一個神秘人物的私人住處參加慶功宴回來，便將那些盒子一個一個拿到面前來，仔細研究。他根本就發現不了什么。但是，他始終堅信，這些空無一物的盒子，一定有著什么特殊的意思。但是，它們到底代表什么呢？柯蒂斯冥思苦想到深夜，還是沒有想明白。這樣，他就伏在桌上睡著了。他剛一閉上眼睛，就覺得自己飄了起來，飄得很高，很遠，當他定下身來的時候，發現自己正置身于一片荒漠之中。他舉目四望，什么也看不見，連他腳下踩的是石頭還是泥土，也看不分明。柯蒂斯神經緊張起來，正在這時，面前突然來了一位老人，這個人看起來相當拉雜，臉和衣服都十分肮髒。可眨眼之間，他忽然變了一身裝束，穿著二戰時期的日本軍裝，勳章挂滿了胸膛。而且，剛才那長長的肮髒的頭發，也突然變成了平頭，有些拘樓的背也挺直了。柯蒂斯正在惊异，那人說話了：你不是在研究那些空盒子嗎？柯蒂斯听到空盒子几個字，一下子興奮起來。他點點頭，乞求面前的這個日本軍人指點。那軍人道：你必須把所有的空盒于都收入囊中，否則，你的努力就等于白搭，說完這句話，日本軍人突然口鼻流血，瞬息間消失不見了。
柯蒂斯從夢中醒來。
他沒有改變喜歡記錄的習慣，把這個夢記進了他的日記。
要把所的空盒子都收集起來，這在柯蒂斯看來，是根本不可能的。挖掘寶藏的人那么多，而且，都是在极為隱秘的情形下干這項工作的，說不定，那些挖到寶藏的人，見這些空盒子并不值錢，就將它們扔到大海或者叢林里去了，他上哪里找去？即便他們沒有扔掉，你，又怎么把所有掘寶的人都弄清楚？又怎么從他們那里得到這些空盒子？再說，藏寶點那么多，巴爾莫雷斯和吉加也不是完全清楚（他們只不過是“幽靈”藏寶組一個分隊的頭目而已），怎么能夠將藏寶點找盡？……每一個疑問，都是一個天大的困難，把柯蒂斯折磨得頭都發脹了。
但是，他相信夢中那個日本人所說的話。這，可能是他日思夜想所得到的回報。
他想，此生此世，恐怕只有死了這份心，如果那些空盒子當真包孕著什么秘密，也只有等后來人去揭示了。
与當年馬科斯的目的有些相仿，為了加快速度，也為了報答救命之恩，柯蒂斯把榮松請到了自己的“指揮部”來，這是1975年榮松离開菲律賓之后第一次返回到這個島國之上。
榮松明顯老了，而且，他走起路來，已呈現出一幅龍鐘老態。他來到菲律賓之后，便對柯蒂斯老老實實地說：“我已經不行了，我的心靈感應術已不靈驗了。”柯蒂斯并未責怪為何在被邀請時榮松不老老實實地告訴他，依然讓對方跟他一起出去勘測，目的是讓榮松得到足夠的養老金。因為他听說榮松晚景凄涼，以前那些把他捧到天上去的人，正在竟相砸他的飯碗，他們寫了大量的反面報道文章，甚至罵他充當了一輩子的騙子。
柯蒂斯一路順風，他在圣地亞哥堡挖出了大量黃金和珠寶之后，又把視線投向了西班牙古城和圣奧古斯·丁教堂，這兩處都在馬尼拉城內，他有一种直覺，就是日本人肯定在馬尼拉城內埋下了很大一部分黃金和珠寶，然后，也就是在山下奉文撤出馬尼拉城之后，再把埋藏點轉移到了碧瑤或海洋之中。
上一次，按照協定，在從圣地亞哥堡挖出的寶物之中，柯蒂斯也得到了一筆可觀的收入，但他對馬拉卡南宮里的“重要人物”說，希望他們能把寶物中的絕大部分用于美國在尼加拉瓜的秘密活動，因為這是五角大樓給他交待的任務。他強調說，如果不這樣，他說什么也不會出山的。那些人向他作了保證，說他們肯定要把絕大部分黃金用于此，他們贊揚柯蒂斯在這方面出了大力，并表示要把柯蒂斯的工作情況向五角大樓反映，使美國方面知道他的功績。柯蒂斯表示感謝，但是，他是一個謹慎的人，他向五角大樓的施韋策將軍打去電話，說明他們已經在圣地亞哥堡下面挖出了一大筆黃金和珠寶，足夠讓美國人在尼加拉瓜的活動支撐一段時間。對他的這份忠誠，施韋策不但不領情，反而相當惱火，他生硬地對柯蒂斯說：“我們的事情，很多人正盯著，隨時要找我們的麻煩，有什么事，你直接跟辛洛布將軍商量就是了，不必給我打電話來，免得惹出麻煩事。”柯蒂斯放了電話，心里极不痛快，開始，不是你施韋策讓我出山的嗎？我做了什么事情，當然應該向你匯報，可這時候，你卻回避著我！他覺得這當中又有了什么見不得人的勾當。
柯蒂斯想得沒錯。他的一切行動，并不像他理想中的那么“光輝”。他只不過仍然是在為几個人服務，當那批財寶被挖出來之后，菲律賓有關方面的人物立即利用施韋策和辛洛布為他們開辟的黃金渠道將那些財寶中的絕大部分運了出去，投放到了倫敦的黃金市場……從個人所得的利益來看，柯蒂斯所得到的，只不過是那几個神秘人物所得的百分之一不到。
如果柯蒂斯了解內情，不知他將作何感想？但是，他們的口風是很嚴的，不可能讓柯蒂斯知道，他們現在打出的牌依然是讓柯蒂斯努力工作，繼續為“愛國活動”盡力。
要在西班牙古堡和圣奧古斯丁教堂挖掘，比在圣地亞哥堡還要艱難，難就難在找不到一個正當的名目。圣地亞哥堡，是當年伊梅爾達動爛了的地方，再到那里去挖，也不會引起太大的非議，但是，西班牙古堡和圣奧古斯丁教堂，馬科斯和伊梅爾達都沒有動過，將以什么理由去挖掘呢？兩名工人葬身流沙河底的風波，雖然很快平息下來了，但是，那畢竟是一根沒有燃盡的導火繩，稍一著火，又會繼續燃下去。
當馬拉卡南宮里的人還在猶豫的時候，辛洛布又給他們撐腰，他的本錢是他從美國帶來的特种部隊。他對他們說：在那兩處，不要菲律賓軍隊去做保安工作，讓美國人自己去干。
在菲律賓，這并不出格，多年以來，他們都這樣做了下來。在菲律賓看到美國軍隊，完全不是一件讓人吃涼的事情。再說，這也是在菲律賓法律許可的范圍之內。即使別人有了意見，也只不過能在私下議論一陣而已，無法找到什么岔子。
宮里的人接受了辛洛布的建議。
可是，他們剛一開始就遇到了麻煩。
在現今菲律賓的國會里，還有大量的人是一直在追隨馬科斯的。他們早就明白國內的有些人在于著什么，而且，把對方的一舉一動，隨時報告給遠在异國的馬科斯。當他們挖掘圣地亞哥堡時，馬科斯和伊梅爾達恨得咬牙切齒，因為他們相信那下面肯定有黃金和珠寶，可是，今天的馬科斯是一個失敗者，他目前對馬拉卡南宮的所作所為無能為力。即便如此，馬科斯還是讓國會里的追隨者們時時刻刻關注山下奉文藏金的挖掘情況，隨時准備彈劾宮里的人。可是，這种机會卻一直沒有到來。
當柯蒂斯挖掘西班牙古堡和圣奧古斯丁教堂時，馬科斯的追隨者們再也耐不住性子了，他們直接跳了出來。
他們指責柯蒂斯是在“毀坏一個全國性的紀念碑”。
為什么說是在毀坏一個全國性的紀念碑？紀念的是什么？他們沒有明說。
但有這一句話就夠了，宮里的人再也不敢莽撞從事。他們讓柯蒂斯暫停了下來。
于是，柯蒂斯再一次回到了美國。
讓柯蒂斯痛心和懊悔的是，他依然沒能收回他的設備。
但他還是拿走了自己心愛的藏寶圖和那些空無一物的盒子。
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