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一、四万大軍血洗開原


  努爾哈赤于万歷四十七年(公元1619年,天命四年)三月初,取得薩爾滸之戰的全面胜利之后,經過兩個多月的厲兵秣馬,在五月下旬,召開軍事會議,討論攻打開原的策略。
  在努爾哈赤親自主持下,參加會議的人員有四大貝勒、五大臣、部分將領,近三十人。
  汗王努爾哈赤首先說道:
  “開原是一座古城。它是明朝离蒙古、建州最近的城市,它不但是一個經濟交流的重要場所,也是明朝皇帝鎮壓蒙古和咱女真人的前哨堡壘。咱們若要進攻遼沈,必須先占領開原。攻打開原的戰術,咱們還是老辦法——強攻与智取相結合。大家就如何智取這個問題,發表意見。”
  范文程說道:
  “開原形勢險要,它‘跨龍岡,臨大漠,邊靠咽喉之路’。它東邊是俺建州,西邊是蒙古,北邊是葉赫。開原是磚砌城牆,四個城門,四個角樓。明朝在開原設道,由推事官鄭之范管理開原道的事情。”
  努爾哈赤派人去喊來李永芳,讓他講講開原城的鄭之范的情況,李永芳說:
  “鄭之范是開原城的首富,家資巨万,但是這些錢財全是貪贓受賄得來。由于鄭之范异常貪暴,開原老百姓人人痛恨。”
  四貝勒皇太极說道:
  “先派細作員到開原,試著做鄭之范的工作——此人貪財,就送些給他。看情況變化,爭取里應外合。”
  努爾哈赤心想:先讓人去做鄭之范的工作,然后再作進一步討論。他說道:
  “大家回去以后,考慮一下:如何強攻?如何智取?抽時間再討論。”
  次日,努爾哈赤派人找來了何和理、苟得利,研究派人進開原,去做鄭之范的工作,并了解城里的兵備情況。這且不提。
  再說開原城道官韓原善,為人剛直不阿,不徇私情,不貪小利,對上不諂,對下不壓,為開原城民所稱道的好官。
  開原城還有一個推事官鄭之范,為人狡詐陰險,平日見錢眼開,貪污行賄,上扒下壓,無所不為。因為李成梁是他妻子吳樹蘭的表叔,由這關系,他當上開原城的推事官。
  開原城是明朝在遼東地區与蒙古、女真進行經濟交流的中心,城里所有的交易場所,全由鄭之范一人把持。由于此人貪財成癖,在各個場所巧立名目,撈取大量金錢。開原城民說鄭之范“贓資巨万”。
  由于鄭之范的重利盤剝,來開原經商的外地商人,當地百姓們,無不叫苦連天。
  韓原善為此事訓斥過鄭之范,當時他唯唯諾諾,不吭不哈。事過之后,用重金賄賂朝廷命官,把韓原善擠走。
  從此,鄭之范這個小小的推事官,主持開原道的大小事務。
  開原城民知道鄭之范愛財如命,每逢找他辦事,都要給他送紅包;或是想辦法去找他妻子吳樹蘭。因為鄭之范是個出名的怕老婆,沒吳樹蘭的關系,李成梁當年怎能提拔他!
  再說吳樹蘭的弟弟吳三流子,是鄭之范推事府的總管,仗著他姐夫的錢勢,橫行開原城。城里的百姓有段順口溜說:
  “有事想求鄭之范,
  不若去找吳樹蘭。
  要是認識三流子,
  什么事情都好辦。”
  正因為吳三流子有如此神通,來開原辦事的人,都去千方百計地結識吳三流子了。
  一次,開原城的守城軍隊的把總朱夢祥,去到推事府里領錢糧。找了半天,也未找到鄭之范。一直到晚上才見到,鄭之范說:
  “哪里有錢糧?皇帝不發給俺,俺哪有錢發給你!”
  其實,錢糧全被他貪污了。他竟然對朱夢祥說道:
  “你們也要想辦法找生財之道,那些腰纏万貫的生意人,就是你們的錢糧倉庫!”
  還有一次,朱夢祥來向鄭之范領取軍馬的草、豆等物。他說道:
  “哪里有什么草、豆?人家努爾哈赤的軍馬,從不喂料,只是野地放牧,卻能打胜仗,你們為什么不學學?”
  其實,他的倉庫里,上級發來的草、豆等,已經霉爛了。還有許多軍衣等物品,由于存放時間過長,管理不當,早已變質。
  由于鄭之范的貪污聚財,城中守兵毫無斗志,馬無草料,人缺糧餉,一日倒死二百四十九匹戰馬。
  且說原總兵馬林,從薩爾滸之戰中逃回開原,把守城的希望寄托在西部蒙古宰賽、煖兔等部的二十四營方面。為此,曾多次派使者去蒙古聯絡、交涉。
  實際上,宰賽、援免各部不僅無意幫助明軍,反而被努爾哈赤所收買,与馬林假意周旋,暗中向努爾哈赤遞送情報,配合后金軍的進攻。
  馬林不明真相,一意孤行,以為有了蒙古二十四營作依靠,在薩爾滸戰后一兩月時間內,不積极設防。
  城內其他的守城官員,副將于化龍,參將高貞,游擊王守志,備官何毛中等,都住在開原城中,卻無專人負責開原的城防。
  且說何和理、苟德利在努爾哈赤的授意下,派胡里帶了五十名諜報人員,分七、八批陸續進了開原城。
  胡里与諜報人員兀佳,扮成做珍珠生意的蒙古人,直接去拜訪鄭之范。
  在推事府里,胡里与鄭之范見面時,胡里將一大包珍珠放在桌子上。
  鄭之范一見那么多珍珠,高興得眉開眼笑,忙向胡里說道:
  “二位到開原城里來,要鄭某辦什么事,請提出來,就直話直說吧!”
  胡里笑了笑說道:
  “咱們是做珍珠生意的,十天以后,王爺親自帶著駱駝隊來。想請推事老爺替俺選擇一個大的住處。”
  “容易辦,這事好辦。”
  鄭之范說完,讓人出去把吳三流子喊來了。胡里一看,吳三流子高挑個子,長得小頭小腦,瘦得像個猴儿,臉色蜡黃,活像個大煙鬼。
  開原城里把那些游手好閒、不干正經事的人,統稱作“二流子”。這吳樹蘭的兄弟從小起名叫吳小山,后來成人后不務正業,依仗姐夫鄭之范有錢又有勢,常在賭場、妓院、酒館出入,比那些“二流子”還坏上七八分,所以干脆稱他“三流子”。
  再說吳三流子被他姐夫鄭之范喊來,經過介紹,說明情況后,他咧著個大嘴,露出了一嘴的黃牙,點著頭說道:
  “這房子有的是,到底要高級的,還是一般的;是在鬧區,還是靜區,是……”
  那三流子還未說完,鄭之范說:
  “你先帶他們自己去看,人家是蒙古的王爺,是個有錢的主儿,怎能住一般的地方。要選個好所在,不能弄個窩窩囊囊的地方!”
  “那好辦,現在就走吧!”
  吳三流子帶著胡里、兀佳去找房子,這且不提。
  再說開原城里的百姓們,自薩爾滸戰后,人心浮動,許多人家舉家遠逃。
  對形勢老百姓也看得清楚,明朝軍隊打不過努爾哈赤。后金軍隊在撫順、清河的劫掠行為,使他們心惊膽寒。
  在這种情況下,富有反抗精神的人還是大有人在。
  且說開原城里,東門附近,有一戶人家,單門獨戶一個大庄院。在一丈多高的院牆外面,繞著一溝綠水,溝埂上長著好几百棵合抱粗的大柳樹。進了大門,到正廳前面,偌大的一個院子,兩邊有几十副槍架,明晃晃地都插滿各种各樣的兵器。
  這戶人家姓高,据說高家的祖上是唐朝一個大官,不知何時,搬到這里來。
  高家戶主高老頭有子五人,挨次是高天民、高天富、高天國、高天才、高天強,合在一起,便是“民富國才強”。
  高老頭雖然年逾古稀,年輕時讀過書,練過武,身板儿硬朗,耳不聾,眼不花,滿口的牙,整整齊齊。
  因為是官宦后代,又是祖傳的武功,每在農閒冬休時節,高老頭帶著五個儿子,在院子里使槍練棒,切磋武藝,日子過得倒也平靜、安樂。
  但是,努爾哈赤攻破撫順、清河城以后,特別是焚燒房屋、劫掠財產、屠殺漢人等,高家一家再也平靜不下來。
  他們看到朝廷官吏腐敗,武備不修,軍隊不能打仗,深感憂慮。
  高家五個儿子,在開原城里各自都有三朋四友,今年春節初三日,正是高老頭的七十三壽辰。按漢人風俗,要墊“缺子”。也就是由閨女給老人買兩條鯉魚,或是蹄包之類,對老人表示一番孝心,祝愿老人健康長壽。
  因為高老頭膝下只有五個儿子,沒有閨女,只能由儿子買了。后來儿子的朋友知道了,也都提著鯉魚,拎著蹄包,還有的拿著點心,送到高家大院,為老人祝壽。
  初三日那天,高家可熱鬧了,一下子來了好几百人,共擺下五十余桌酒席。大家歡歡樂樂地團聚了一整日。
  高家五子中,高天民武藝高強,且性格沉穩,比較有心計。平日,不多言多語,能吃苦耐勞,在兄弟中間威信較高。
  那天喝完酒,大家閒話時,高天民帶著深沉的口吻,說道:
  “今年,開原城未必能平靜到年底。”
  听他這么一說,大家馬上想到了撫順、清河的事情,有人當即說道:
  “到時候,咱們就跟他們拼了算了!”
  “不拼也是死,拼死几個,也不吃虧!”
  “不要亂說話,咱們听听大哥的意見!”
  “對!听大哥說,大哥講怎么辦,咱都听!”
  高天民被眾兄弟簇擁著,遂說道:
  “古人說:‘天下興亡,匹夫有責!’當今皇上無能,宦官當權,官吏腐敗。堂堂的大明王朝,打不過一個小小的建州。當年的一個龍虎將軍,而今已面南稱朕了。古人說:‘國亂顯忠臣。’前年撫順城剛被圍,李永芳便投降了。咱們都是普普通通的老百姓,但是,咱們是大明的臣民,宁肯死了,咱們也不干屈節的事。所以,咱們應該有個准備,一旦打到開原城下,咱們就提刀上馬,協助官軍一起守城。如今,城里不少人說:皇帝正在調兵遣將,要師發建州。咱們也應該團結起來,平日練練武藝。如果兄弟們有意的話,請來高家大院,咱們一起練吧!”
  大家听了,當時都很激憤,表示愿來參加。有的人還激動地說:
  “這是保家衛國的事情,稍有一點熱血的人,都應該積极參加。”
  自此以后,高家大院里每天都有几百人在操練武藝。
  薩爾治戰后,消息傳來,高家大院里一片哭聲。
  高天民說道:
  “多則三五個月,少則十天、半個月,開原就會有戰事了。請兄弟們及早作好准備。明天,俺想去推事府里問問情況。咱們去的人不宜太多,三五人足矣。”
  后來,大家推舉了四個人出來,与高天民一起去推事府,他們是王化揚、張六柱、趙興友、邱應金。
  次日早上,高天民等五人,吃過早飯,早早地來到推事府前。
  高天民讓把門人向推事大人傳話說:
  “東門高家大院長子高天民求見。”
  鄭之范听了,向侍衛問道:
  “他來有什么事?”
  那守門侍衛說:
  “他未說有什么事,一共五個人。”
  鄭之范想了一想,“讓他們進來吧!”
  當年,李成梁在撫順時,每次來開原,都要去高家坐坐,吃兩頓酒才走。鄭之范也曾經跟著李成梁去過高家大院。李成梁死后,他一門心事搜刮錢財,就未去過高家。
  再說高天民帶著四個兄弟,見到鄭之范以后,先寒暄几句,就接著說道:
  “薩爾滸戰爭過去一個多月了,不知大人對開原的城防工作如何安排的?”
  “這事情總兵大人馬林已同蒙古二十四營聯絡得差不多了,蒙古表示:一旦努爾哈赤進兵開原,他們將出兵援助我們。”
  “那蒙古人是靠不住的。去年撫順城破前,就是蒙古人先出兵以討賞為名,實際上是為了牽制撫順的兵力,等于幫了努爾哈赤的大忙。咱們自己也該……”
  這時候,旁邊坐著的吳三流子說話了:
  “推事大人用不著你來教訓他,何況守城是朝廷机密,不需要你來關心,一個小小老百姓,你瞎操什么心?”
  高天民听了,立即說道:
  “俺來是向推事大人請教事情的,你又插什么話?何況開原城每個老百姓都該關心城防,俺怎能是瞎操心?”
  “你操心頂屁用!你能去帶兵打仗?……”
  “推事大人若能同意,俺就打算去帶兵守城。”
  “你是喝涼水,說大話,反正不會覺得塞牙!你帶兵去守城?你也撒泡尿去照一下自己,看看你的長相!”
  “請你放尊重些!再說一遍,俺不是來找你說話的。”
  鄭之范看一下吳三流子,說道:
  “你去吧,不要在這里胡說八道。”
  鄭之范見吳三流子走了,才說道:
  “他是信口胡說慣了,請高大少爺不必介意。”
  “這倒沒什么,道理越說越明嘛!”
  “高大少爺的一片熱忱,本大人心領了。這守城的事得慢慢來,要錢,要兵,要兵器。當今皇上,什么也不給,讓俺怎么去防?去守?常言道:作官才知作官難。俺是老鼠鑽到風箱里——兩頭受气。你大少爺是明白人,總該体諒俺吧?”
  “看樣子,努爾哈赤對開原用兵不會長久了。這守城的事,望大人及早操心。無論哪一天,需要俺時,咱高家兄弟五人,還有一幫俠義弟兄,一定會拿起刀槍,登城御敵!”
  “謝謝!高大少爺的愛國愛城的精神,十分可敬。本大人還有要事急待處理,恕俺不能奉陪了。”
  高天民知道這是逐客令,只好告辭出來。
  高天民等五人從推事府出來,往回走,快到城東門時,忽听前面有哭聲,到拐彎處時,見到一位白發老婦,摟住一個十多歲的男孩,在嗚嗚哭泣;旁邊還有一個中年婦人,怀里抱住一個七八歲的女孩,也在嚶嚶啜泣。
  看到這三代人在傷心地哭著,不知發生了什么傷心的事情,高天民上前問道:
  “老媽媽,家里發生了什么事,來到大街上哭呀?”
  听到有問話的聲音,四人才止住哭。老太婆看了看高天民及其身邊的四個青年人,才昂起頭來說道:
  “俺老少三代開了一個客棧,前天來了三個人,給俺十兩銀子,將俺客棧強買了去。俺不愿賣,他們連打帶罵,把俺攆出門,連十兩銀子也不給了。俺無家可歸,怎么辦啊……”
  說著,又哭了起來。
  高天民几個人一听,深表同情,就向那老太婆又說道:
  “你們到推事府里去告發他們,只在這里哭有什么用呢?”
  “告他們?可別說了,他們就是推事府的人,那個領頭的,叫什么……叫什么來?”
  她把頭轉向中年婦女,只听中年婦人說:
  “叫吳三流子!”
  “啊?是他!”
  “用吳三流子說:‘這房子蒙古王爺看上了。賣,也得賣;不賣,也得賣。反正買定了。’他又說:‘推事老爺叫他來辦的,你去問他去!’咱敢去問嗎?更不敢去告!”
  高天民几個人越听越气憤,高天民問道:
  “你的房子在哪里?帶咱們去看看。”
  婆媳二人用怀疑的目光看看他們,意思是:
  “你們管得了嗎?……”
  高天民走前一步,扶著老太婆站起來,中年婦人用手朝前一指,說:
  “离這儿不遠,挨前面就是。”
  老少三代在前引路,不一會工夫,來到大門前。
  高天民抬頭一看,見是一座二層樓的瓦房,大門上面有一橫牌,上書:
  “興隆客棧”
  進了大門,能看到樓后面有一大院子,牆下架著石頭馬槽,這是控馬匹、駱駝的地方。
  他們進門以后,就听到樓上有喝酒搳拳的聲音。
  高天民拉著老婦人說道:
  “你就是俺的姨媽,可不要忘了!”
  那老婦人听了,先是愣了∼會,然后點點頭,笑著說:
  “好!好!俺是你的姨媽。”
  几個人一起來到樓上,高天民舉目一看,一張大桌子上杯盤狼藉,吳三流子与另外兩個人,喝得醉熏熏地,正在瞪著眼看他們。
  高天民冷靜地走上前去,平靜地問道:
  “你們憑什么霸占俺姨媽的房子?”
  “什么?誰是你姨媽?”
  “俺老太婆就是他姨媽!”
  “你是他姨媽又怎么樣?這房子老子買走了,誰來也不行!”
  吳三流子大聲咋呼著,眼角掃視著高天民,一副天不怕,地不怕的樣子。
  高天民努力壓住火气,快步走上前,來到吳三流子跟前,再次問道:
  “你們憑什么霸占俺姨媽的房子?”
  吳三流子霍地站起身來,斜睨著眼,從上到下,打量了一下高天民,陰陽怪气地說:
  “老子就憑這個!”
  吳三流子說著,把右手握成拳頭,在高天民臉前晃了一晃。
  說時遲,那時快,就在吳三流子的右拳在高天民的臉前晃時,他伸手抓住那手脖,往外輕輕一掰,吳三流子“媽呀”一聲怪叫,疼得弓著腰,咧著嘴,喊道:
  “斷了!俺手脖斷了!……”
  那兩個人剛站起來,王化揚、張六柱、趙興友、邱應金立即走過去,正好兩個人看一個。
  那二人就是胡里、兀佳。胡里立即說道:
  “有話好說,不要動武嘛!”
  這時候,高天民說道:
  “誰動武啦?把拳頭打到臉上,還不許攔一下么?真霸道!”
  高天民說完之后,手一松,那吳三流子像受到大赦似的,急忙用左手去揉那右手脖,一會又甩兩下,……
  高天民嚴肅地向吳三流子,以及另外兩人說:
  “你們馬上离開這里!若是再來胡鬧,俺就不客气了!”
  “姓高的!你等著,老子跟你沒完!咱們騎著驢看唱本——走著瞧!”
  吳三流子說完,气急敗坏地下樓去了。胡里和兀佳也跟著下樓了。
  那老太婆拉著中年婦女和那兩個孩子,一起跪在高天民面前,正要磕頭的時候,高天民快步上前,把老太婆扶了起來,說道:
  “姨媽,你怎么了?”
  那老太婆赶忙說道:
  “要真是那樣,俺可喜歡死了!”
  高天民听了,立即走上前去,拉著老太婆的手說:
  “從今往后,你就是俺的表姨媽!”
  這可真把老太婆樂坏了,只見她眉開眼笑地拉過中年婦人,介紹說:
  “她是俺媳婦,該是你嫂子了。”
  說完,又忙著去拉兩個孩子,誰知那兩個孩子很懂事,連跑帶跳地過來,跪在高天民面前,連續磕了几個頭,喊道:
  “你就是俺的親叔叔!……”
  高天民一手拉著一個孩子,激動得熱淚盈眶,一句話也說不出來,只是說:
  “好!好!好!……”
  這時候,中年婦人已把桌子上的碗筷杯盤收拾干淨了,大家坐下來,老太婆說:
  “俺相互連姓名都不知道,就認了一個外甥,這真是老天爺的恩典啊!”
  老太婆“哈哈”笑了几聲,接著說道:
  “俺姓同,俺儿子名叫同有春,去年到撫順買東西,正赶上后金打撫順,至今沒影沒信,俺怕他——”
  說到這里,眼淚掉下來了。
  高天民接著說道:
  “俺叫高天民,是前邊高家大院的。這四位是俺的結拜兄弟,他們的名字是王化揚、張六柱、趙興友、邱應金。”
  老太婆太興奮了,又接著說道:
  “俺老家是陝西韓城,俺同家是司馬遷的后代。”
  高天民听了,感覺奇怪,遂問道:
  “是司馬遷的后代,為什么卻姓同,而不姓司馬呢?”
  老太婆听了,笑著說:
  “對呀,是司馬遷的后代,卻不姓司馬,而姓同。這里還有一段故事哩!”
  老太婆停了一下,喝了口茶,又說道:
  “据俺的老祖宗說,司馬遷被漢武帝治罪以后,怕有滅門之禍,為了保護后代,就在自己姓中,把司字左邊加一堅,讓大儿子改姓同;又在馬字左邊加兩點,讓二儿子改姓馮。然后讓他們悄悄地從京城逃回老家韓城,藏到深山里去。如今,在司馬遷的家鄉,找不到一個姓司馬的。每年清明節,去給司馬遷上墳的,全是同、馮二姓的人,他們都是司馬遷的后代。”
  老太婆說完以后,忽听樓下吵吵嚷嚷,都來到窗前,朝下一看,只見吳三流子帶著好几十個當兵的,手里拿著刀、槍、棍棒,在街上咋咋呼呼的,听不甚清楚。
  老太婆臉都嚇白了,哆嗦著說:
  “幸虧俺把大門拴上了,不然的話,他們就鬧到樓上了!”
  王化揚過來,對高天民說:
  “咱們下去打吧!”
  高天民擺了擺手,讓他坐下,說道:
  “再想想。”
  邱應金很感慨地說:
  “這种人就是窩里斗得歡。見了后金軍隊,聞風而逃,或是向人家跪下求饒,當漢奸,沒有脊梁骨的東西!”
  想了一會,高天民對王化揚說:
  “你從后院翻過圍牆出去,跟你父親一起去找鄭之范,向他說明情況。他若不管,咱就打。那几十個軍人,好對付。你看這樣處理,可好?若沒有意見,就行動吧!”高天民又對邱應金說:“你也從后面跳過圍牆出去,到俺家去,將情況報告俺父親,讓他帶些人來,以備不測。”
  二人從后院跳牆出去,這且不提。
  再說吳三流子從推事府里帶了三十多個士兵,准備把高天民抓到府里去,好好治治他。
  來到興隆客棧,見到大門已拴上,喊了一气,高天民置之不理。
  吳三流子對士兵們說道:
  “咂門”
  于是,咚!咚!咚!……
  砸門的聲音很大,高天民覺得:這門被砸開,打進來怎么辦?
  俗話說:“罵起來沒好口,打起來沒好手。”若是打死了人,就把事情鬧大了。
  高天民想到這里,就走到窗前,伸出頭去,大聲喊道:
  “士兵弟兄們!你們都上當了,別相信吳三流子的話,誰砸坏了門,誰要負責任的。”
  高天民這一喊,果真有效,砸門的士兵不砸了,气得吳三流子說道:
  “姓高的,有种你下來,別躲在樓上裝孬种,俺跟你沒有完!”
  高天民又接著向下面喊道:
  “士兵弟兄們!吳三流子是什么樣的人,你們最清楚。不要受他的挑動,不能跟著他干坏事。推事大人知道了,不會饒恕你們的。現在回去還不遲,鬧出問題來,你們要受懲罰的。”
  這時候,士兵們已有些動搖,有些人真想回去了。
  吳三流子很惱火,又叫几個士兵去砸門,他們說:
  “俺搞不清情況,你自己砸吧!”
  見士兵們不听他的命令,就生气地說:
  “你們不听俺的,卻听那姓高的,真是吃里扒外,混蛋透頂!”
  吳三流子一邊駕著,一邊舉手就打。那些士兵像跟他捉迷藏似的,東躲西藏。
  他這邊打,士兵們就往那邊跑。引得街上看熱鬧的人們,一陣陣哄笑聲。
  小孩子跟在后面湊趣儿,竟在那里拍著小手唱起來了:
  吳三流子不是人,
  又罵人來又打人。
  吳三流子是無賴,
  又強買來又強賣。
  听得吳三流子性起,脫下鞋子又去打孩子,惹得周圍看熱鬧的人,越聚越多,笑聲越高。
  再說王化揚的父親,名叫王守志,是開原城的游擊官。此人膽小怕事,但是他能守本分,不貪不占,也算個老實人吧!
  王化揚從同家后院跳過牆去,一口气跑回家里,見他父親正在和他母親說話,就把同家的事情從頭到尾說一遍,王守志說:
  “俺才不管那些事呢!世上的不平事太多了,誰也管不了。就說那當年黑老包吧,開封府的事纏得他白天晚上忙,還有那么多武藝高強的人幫助他,八賢王又是他的后台,連皇上也信任他。即使如此,開封府還不是照樣出事情!再說,俺這小小的游擊官,誰買俺的帳?有誰來支持俺?……”
  听他父親這一段話,覺得他說得也是實情,但是,王化揚還是央求著說:
  “就這么一次,你去找一下,以后再也不多事了。”
  “不行!俺去找鄭之范,他能听俺的?你以為鄭之范能隨便找嗎?小孩子不懂事,還是不要問的好!”
  王化揚急了,見他父親不會去了,便說:
  “你實在不去,俺自個去找他,他也不能把俺怎樣?”
  “不准你去!老老實實在家里呆著,再往外亂跑,當心打斷你的腿!”
  王守志說著,又對他母親說:
  “你看著他!別讓他走出大門,出去胡鬧,闖出了禍,俺找你算帳戶……”
  王守志說完,走出大門,往推事府赶去。他心里想,吳三流子帶走几十個士兵去打人,鄭之范能不知道?俺去探听消息以后,再趁机會提出來,不能讓他知道俺是來求他,免得欠他的人情……
  且說邱應金跳過同家院牆,很快來到高家大院,見到高家父子,把情況從頭至尾,一五一十說了一遍,高老頭向儿子們說:
  “有事不可膽小,無事不可膽大。這事民儿管得對,管得有理。咱們去看看,各人帶上家伙,到那里見机行事!”
  邱應金在前面帶路,一行人向興隆客棧急步走來。
  且說推事鄭之范,在屋里正与妻子吳樹蘭整理錢財,數著數著,有侍衛前來報告說:
  “吳山少爺帶几十人到東門打架去了!”
  夫妻兩個一听,一時愣住了,還是吳樹蘭頭腦反應快,急忙說道:
  “還愣住干什么?快去看看呀!”
  “你去吧!他不一定听俺的。”
  “誰說他不听你的?他敢不听!還死愣著干啥?快去吧!”
  “他是你弟弟,還是你去吧!”
  吳樹蘭見丈夫不去,伸手拿起一把掃地笤帚,大聲說:
  “你到底去不去?”
  吳樹蘭將手中笤帚,高高揚起,拉個要打去的姿勢,兩眼瞪著丈夫。
  鄭之范只得站起來,慢吞吞地往外走去。
  且說高老頭一行人,因為距离興隆客棧路近,很快來到客棧門前。
  這時候,吳三流子正在一群孩子后面追著,嘴里不停地罵道:
  “一群有人養,沒有教的王八羔子,老子捉住你,不把你打死,俺吳山就不是人!”
  且說高老頭迎著吳三流子走來,抬眼向周圍看看,士兵們膽子大的都回去了,還有几個膽子小的,也都遠遠地躲著。
  那些看熱鬧的群眾,大都散了,見無熱鬧可看,一個一個回家去了。
  高老頭來到吳三流子跟前,問道:
  “你叫什么吳三流子,是不是?”
  “是又怎么樣?老子行不更名,坐不改——”
  那話未說完,高老頭气憤地說道:
  “再胡說八道,就打你嘴。”
  “你敢!老不死的!”
  “拍!”老頭一個巴掌打去,吳三流子差一點被打趴下來,嘴角已流血了。
  吳三流子未吃過這虧,兩旁的人又喊道:
  “打得好!……”
  惱羞成怒的吳三流子,舉起右腿,對准老頭的小腹跌去。
  高老頭不慌不忙,用右手抓住吳三流子的腳脖子,順勢朝前一送,那家伙翹著一只腿被送出一丈多遠,一頭撞在泥巴牆上。
  街上瞧熱鬧的人又多了,有認識高老頭的說:
  “這高老頭已七十多歲了,身手仍不減當年。年輕時也是一員名將,后來看不慣官場的腐敗,才辭官在家蹲閒。”
  “這吳三流子碰上他,也合該他倒霉了……”
  人們議論著,見吳三流子從地上爬起來,有人竟慫著他說道:
  “這老頭還欺負年輕人,跟他干!”
  但是吳三流子心中有數,他把頭一歪,眼一棱,瞪著那人說:
  “你去跟他干!這叫作‘唆使憨狗咬狼蛋’,俺才不上當哩!”
  這一說,周圍的人們哄地一下笑開了,許多重复著說:
  “你別唆使憨狗咬狼蛋呀”!
  這時候,推事大人帶著几名侍衛走進了人群,他見吳三流子那狼狽樣子,不冷不熱地說:
  “又惹事了,還不快回府里去。”
  “回府里去?那蒙古王爺的房子怎么辦?”
  “房子不是找到了么?”
  “就是因為房子俺才被打成這樣的!”
  “誰打的?誰無法無天了,敢打你?”
  “是老夫打的!”
  高老頭理直气壯地說了一句,走向推事大人鄭之范身邊。
  這時候,高天民已早下樓,來到弟兄們中間。看到吳三流于罵高老頭時,那几個兄弟要上去打,高天民說:
  “讓老人家教訓他,你們別上了。”
  現在推事鄭之范來了,高天民遂從人群中走出來,隨著父親一起,走到鄭之范面前。
  且說鄭之范一見是高老頭,便滿面堆笑地說道:
  “沒曾想到,是老將軍親自教訓他,那太感謝了!”
  那吳三流子還要上前說話,鄭之范向他使了個眼色,便不再吭聲,走到一邊去了。
  鄭之范又向高老頭、高天民等說道:
  “誤會,誤會!這是一場誤會!小事一樁,反惹得老將軍動怒,實在對不住,對不住!改日,本官一定登門謝罪。”
  說到這里,鄭之范轉臉對吳三流子叱道:
  “還不快滾回去!”
  然后,又向周圍群眾說道:
  “看什么?都快散開!有什么熱鬧好瞧!”
  高老頭也不再說什么,就領著高天民等,回高家大院去了。
  鄭之范与吳三流子回到推事府里,那吳樹蘭早已等在客廳听候消息了。
  吳三流子進了客廳,摘下帽子,朝椅子上一摔,嘴里罵道:
  “俺白挨那老不死的一頓臭打!”
  “怎么?你挨打了?傷著沒有?……”
  吳樹蘭急忙上前,拉著她的弟弟,左看看,右瞧瞧,心疼得了不得!
  鄭之范見了,有些厭惡地說道:
  “別听他瞎說!那七十多歲的老頭子,能打他怎么樣?”
  “呵!你說得真輕巧!俺差點未被他活活打死,不信,你去街上問去!”
  “哪個七十多歲的老頭子?他吃了豹子膽了!”
  “就是高家大院的那位老將軍!”
  吳樹蘭听了,嘴一撇,說道:
  “喲,俺當是誰,原來是那解甲歸田的高老頭子!俗話說:‘落時鳳凰不如雞’!他的膽子可真不小,敢打俺兄弟?”
  “算了!你可別小看那老頭,再瘦的駱駝也比馬大!何況那老頭有五個儿子,個個武藝高強,俺推事府里沒一個是他們父子的對手。還有,那五個儿子在城里還有几十個哥們兄弟,惹惱了他們,你別想安穩了!”
  “啊!大概你連個屁也未敢放!難道就這么算了?……”
  吳三流子一看他姐姐上勁了,又插上來緊盯了鄭之范一眼,說道:
  “那蒙古人的珍珠禮物,你可收下了!這房子的事你打算怎么辦?”
  鄭之范听了,不禁鼻子里哼了一聲,輕蔑地看了吳三流子一眼,說道:
  “在那大街上,讓俺怎么說?俺明天就去找那姓高的,還要把那房子弄過來,這叫作以柔克剛,以退為進嘛!”
  鄭之范見吳三流子不說話了,遂又說道:
  “你只知道硬干,這要看人,不能一味蠻干!俗話說:‘小猴不上竿,多敲几遍鑼’嘛!你要學會用軟工夫,有句話叫:彎彎繞,彎彎繞,繞來繞去目的要達到!”
  吳樹蘭在旁邊听了,笑眯眯地說:
  “你听你姐夫講的,一套一套的,都是做人的金玉良言啊!你得學著點,別像個瞎眼驢似的,亂沖亂撞。”
  鄭之范象想起什么重要事情似的,忙對吳三流子說道:
  “你得快去喊那兩個蒙古人來!俺有要事跟他們談,最好是馬上就來!”
  不一會儿,胡里和兀佳來了。鄭之范先向他們表示歉意地說:
  “這房子的事別急,出了一點問題。”剛講到這儿,他見王守志來了,就閉口不講了。那王游擊見這里有兩個生人,知道自己來得不是時候。
  鄭之范見游擊王守志來了,不知有什么事,遂問道:
  “王游擊來府里,有什么事嗎?”
  王守志進來看到吳三流子也在,不禁一怔,遂囁嚅著說:
  “俺听說……听說吳山少爺被人打了,想來瞧看瞧看。”
  吳三流子平日就不大睬這位游擊官員,說他“三棍打不出一個悶屁來”,听他說是來看自己的,便隨口說道:
  “游擊大人是來看看俺是不是被打死了,可對?”
  鄭之范一听,忙制止說:
  “別亂說!”
  王守志接著說道:
  “俺來還有一件事,吳山少爺帶出去的兵,有兩人未回來,不知是跑了,還是——”
  “啊?少兩人,他們能到哪去呢!……反正未打死,因為未打起來。只是……只是他自己挨打了。”
  鄭之范說著,他看著王守志的臉,說道:
  “怎么,你再派人去找一下吧,這里還有點事脫不開身子。”
  王守志不再說什么,慢慢吞吞地走了出去。
  鄭之范見王守志走出門后,轉過身來,對吳三流子說道:
  “你替俺又找麻煩了!你有什么權利帶几十士兵出去?何況又是打架?……”
  吳三流子看了看胡里和兀佳,還滿不在乎地揚著臉說:
  “這還是為了那房子的事嘛!跑了兩個兵算什么?若是打起仗來,跑得還要多呢!前次在薩爾洛,連總兵大人都帶頭逃跑了……”
  鄭之范生气地說道:
  “別說了!整日胡說八道,這毛病也不知啥時候才能改掉!”
  胡里和兀佳相互看了看,又笑了笑,只听胡里說道:
  “吳山少爺心直口快,為人熱情,能為朋友兩肋插刀,就拿這次替俺找房子,咱們已經了解了。等王爺來到開原以后,一定讓王爺好好感謝,重禮報答!”
  鄭之范听了,甚覺高興,也附和著說:
  “二位說對了,他就是這個脾气。”
  吳三流子說道:
  “你讓二位客人來,倒底什么事,快說呀?”
  “啊!對了,俺想了半天了,那房子里住著三代人,房子不少,又有一個大院子,不多付些錢,恐怕不好張口。何況又有高家在作梗,請二位斟酌一下。”
  胡里听了,立即說道:
  “只要能買來,多付些錢沒問題,俺王爺有的是銀子!請推事大人說個价,咱就把銀子付出來。”
  “爽快!爽快!那就這個數吧!”
  鄭之范說著,向胡里、兀佳伸出一個指頭。胡里看了一下,問道:
  “是一万兩?”
  “不,要不了那么多,一千兩銀子就夠了。”
  “好辦,好辦!現在就請吳山少爺帶人去取銀子吧!”
  次日早上,鄭之范帶兩個侍衛,帶著五百兩銀子,來到高家大院。
  進了院子,才看到高老頭坐在椅子上,高天民在指揮好几十人在練功呢!
  鄭之范不由心里一惊,心里想:這一家人尚武風气真濃啊!
  高老頭引著鄭之范往客廳里走去,寒暄之后,鄭之范開門見山地提出來了:
  “現在,本官遇到一個難事,特來請求老將軍給賞一個面子,幫俺這個忙。”
  “鄭大人別客气了,老朽已退居田隴,有啥能力幫助大人,敢不盡心竭力?”
  “前日听說那同家婆媳,与老將軍有些親緣。本官考慮再三,那婆媳二人怎能久長地作那客棧生意?不如將那房子換些錢兩,另尋一住所,一可安度余年,又可撫養孩子,豈不兩全其美?”
  鄭之范向老頭直接提出房子問題,高老頭手持胡須,心里想道:這家伙又來打那房子主意。若不答應,便將得罪于他,以后如何打交道?為那婆媳考慮,多要些錢,也就可以了。高老頭想到這里,遂說道:
  “大人所見有些道理,只是那客棧地勢优越,屋子質量尚好,又有一個大院子。說句丑話,錢付少了,恐怕那婆媳二人是不會出手的。”
  鄭之范一听,老頭答應了,遂說道:
  “買主在錢上,据俺所知,還是很大方的。請老將軍提個數目,咱好回去向買主交涉。”
  高老頭考慮一下,對鄭之范說道:
  “至少也得上千兩銀子吧!”
  鄭之范听了,心里格登一下,吳三流子取來一千兩銀子,吳樹蘭只准拿五百兩。現在老家伙提出這個數目,怎么辦?他想了一下,說道:
  “照理說,老將軍提這個數目是可以接受的。不過,前日買主已向本官說了,這次來未帶多少銀子來,過些日子就行了。今天本官先交五百兩銀子,過些天全部付齊,由本官作保,不知老將軍可信得過本官?”
  高老頭畢竟是見過世面的人,怎好說不相信他推事大人呢!只得笑著說道:
  “沒有什么,有推事大人作保,万無一失。一旦拖欠久了,老夫就到推事府里催要嘛!”
  鄭之范見買房的事已談妥,遂讓侍衛將五百兩銀子放在桌子上,又說道:
  “這事能如此順利,全仰仗老將軍一手幫忙,本官改日一定致謝。”
  高老頭笑著說:
  “這沒有什么。還有一事禮應先講清楚,那所欠五百兩銀子交來之日,也就是房契歸還之時。大人該不會有話說罷?”
  “也好!也好!就這么辦了!”
  鄭之范心里說:這老東西也夠辣呀!
  卻說胡里、兀佳把那興隆客棧買來之后,那些化妝成生意人的后金間諜,全部住了進來,這里成為后金間諜的一個活動中心。
  且說努爾哈赤于五月下旬,收到胡里從開原城里送出來的情報。得知進城的諜報人員,已住在開原東門里面的“興隆客棧”;并与城里的推事官員鄭之范拉上關系;屆時可以利用他的小舅子吳三流子賺開東城門。并得知城里守備松懈,將領之間互不聯系,互不支持与信任;由于兵餉緊缺,兵無斗志,士兵逃跑現象嚴重。由于馬無草料,每日有數百名士兵,驅赶軍馬,出城到野外牧放,很晚才回城。在城防方面,主要官員單純依靠蒙古二十四營來支援,据說馬林總兵官已同宰賽訂立盟約,所以開原城至今不設防備。
  根据以上情報,努爾哈赤于五月底又召開四大貝勒、五大臣以及范文程等參加的軍事會議。
  在會上,范文程首先講話。他說道:
  “根据情報得知,開原城防至今無人過問,他們依賴蒙古二十四營屆時支援。咱們進軍時來一個佯攻沈陽,仍是麻痹明軍,然后趁夜色突襲開原城,又可里應外合。”
  代善大貝勒說道:
  “進兵前夕,派一支兵把開原城外放牧的馬匹截獲下來;放馬的明軍全部俘獲,用其服裝,讓八旗軍穿上,當晚混進城去,……”
  皇太极說道:
  “城里已有諜報人員作內線,不必再用八旗兵士混進城去了,免得打草惊蛇。”
  努爾哈赤听取全面意見后,決定于六月十日出兵。
  在進軍的一切准備工作完成后,六月十日那天,卻下起雨來了。
  有的將領說:
  “天公不作美,建議汗王改期吧!”
  努爾哈赤听說后,立即召開出師前的全体將領會議,他在會上大聲疾呼地說:
  “咱們大金國的一切行動,老天爺都是支持的。今天出兵去打沈陽,又下雨了,這是天洗兵,是吉祥的征兆,是胜利的征兆!當前,正是炎熱的夏季,下雨不是好事么?咱們應該利用這好天時,積极行動,迅速、果斷、勇敢地去沖鋒陷陣,不容絲毫的猶豫!希望將領們將朕的講話,及時傳達給八旗士兵,不准拖延!”
  會后,努爾哈赤冒雨跨上白龍馬,親自率領四万八旗士兵,由靖安堡深人明朝境內。
  且說大軍進發時,天雨紛紛,道路泥泞,河水上漲,行軍十分不便。
  為了躲避雨淋,又不走漏消息,努爾哈赤佯令兵士向沈陽進軍,另派小股部隊,去沈陽以東的村庄進行擄掠,這是為了吸引明朝軍隊的注意力。
  努爾哈赤又派代善大貝勒,親自帶領士兵去測量開原河水深度,以備士兵涉河前進。
  六月十二日,原葉赫部錦台石的第四子阿巴基到開原推事府報告說:
  “六月十日,金國秘密出兵,努爾哈赤親率三四万人,有襲擊開原的跡向。”
  推事鄭之范听到后,大聲問道:
  “你有可靠根据嗎?”
  阿巴基只得說老實話:
  “只是估計,沒有确鑿情報。”
  “胡說八道!拉出去打二十馬鞭,再攆他滾出城去!”
  鄭之范以為情報無确實依据,等于造謠言,是蠱惑軍心,遂打過以后,赶出開原城。
  再說興隆客棧被胡里等人占据以后,后金諜報人員出出進進。那吳三流子每天都到里面喝酒,与胡里等打得火熱。
  一天,邱應金向高天民說:
  “俺在南城門處,發現一個人描繪城門樓火炮安放的位置圖。以后尾隨他走到東門,見他進到興隆客棧去了。”
  高大民把這一情況向父親作了回報,大家又聯系以前情況,怀疑是后金派來的諜報人員。
  次日開始,高天民派專人對興隆客棧進行偵察。
  為了防備万一,高天民經父親同意后,把兄弟五人的妻室儿女、以及那同氏婆媳、孫子、孫女,讓五弟高天強用馬車送往關內居住。
  為了查清興隆客棧的真實情況,高天民准備夜探客棧。
  晚上二更多天,高天民帶著王化揚、邱應金等六名弟兄,他們都穿上夜行服,別了短刀、短劍等兵器,趁著夜色的掩護,從后院牆翻入院里。
  見樓門關閉,窗子也關得嚴嚴的,無法進去。他們正在院里隱伏著,突然樓內出來一人小便。
  這時候,高天民向弟兄們打賭號,猛然竄到背后,將那人按倒,捂上嘴巴,像捆豬一樣,背回高家大院。
  經過再三審問,那人才承認是后金的諜報人員,并承認不久后金將來攻打開原,屆時,他們里應外合。
  次日上午,高天民与几位弟兄一起,把那人押往推事府里。
  起初,鄭之范不相信,經過詢問,那人供認不諱。他才不得不相信。
  高天民向推事鄭之范建議說:
  “依俺的建議,可將興隆客棧的所有人員,全部拘押起來,不使一人漏网。”
  鄭之范卻不以為然,他卻說:
  “你這么做,等于逼著韃子來攻打開原城,為他們攻城提供了借口。”
  高天民又說道:
  “韃子遲早要來攻打,這只是個時間問題。讓他們這些人在城內自由行動,等于放虎歸山。”
  鄭之范听得很不耐煩,輕蔑地說:
  “你說話的口气,好像是俺的上司,俺能由你來指揮嗎?”
  最后,鄭之范派吳三流子帶二十個士兵,暗中監視興隆客棧人的活動。
  其實,派吳三流子去,等于是讓他去替那些人打掩護,起了縱虎歸山的作用。
  高天民气得沒有辦法了,只得回高家庄院,与父親、眾弟兄商量后,決定派弟兄們輪流值班,負責興隆客棧的監督任務。
  這次之后,鄭之范仍沒有引起重視,對城防仍然不聞不問。
  他的一個理由就是:如果抓了城防,會引起努爾哈赤的憤怒,會來攻打開原。
  鄭之范等開原守將,這种怯戰怕死的心理,給努爾哈赤攻占開原,提供了良好机會。
  六月十日深夜,努爾哈赤的四万大軍,兵臨開原城下。
  得知后金軍已到城下的消息,高天民遂帶領四十多個弟兄,手執兵器,赶到興隆客棧。可是,他們已來得遲了,客棧里僅有二十多人,其余的諜報人員,早已散布在城里各個大街小巷。他們把那二十多人關押起來,就以客棧作為他們的据點,并向鄭之范提出:
  “東城門交給咱們防守,愿意用生命立下軍令狀。”
  但是,鄭之范卻不同意。他固執地說:
  “你們不是官軍,沒有守城的資格。你們只能充當后備……”
  高天民气憤地說道:
  “咱們報國無門,守家無路,是讓咱們坐等八旗的鐵騎前來蹂躪不成?”
  努爾哈赤命令大貝勒代善帶領一万人馬攻南門;命令二貝勒阿敏帶領一万人馬攻西門;命令三貝勒莽古爾泰帶領人馬攻北門;他自己与四貝勒皇太极帶領一万人馬佯攻東門,等待城內諜報人員“開城門作內應”。
  再說城內馬林、鄭之范等,見后金兵馬已抵達開原城下,蒙古二十四營并無來援的跡向,知已上當,又來不及布防,只得登城守御,并慌忙向四門增兵,匆忙應戰。
  再說高天民等眾弟兄,回到高家大院与父親商量后,決定將人員分派四門。
  高天民帶領邱應金等坐守東門,高天富与王化揚等守南門,高天國与張六柱等守西門,高天才与趙興友等守北門。
  高老頭對大家說:
  “這守城任務重大,單靠你們几個人的力量是不夠的。你們應該主動配合官兵,還要去組織動員全城的居民,將那些有作戰防御能力的青壯年人員,全部集中起來,積极支持官軍,互相配合,才能增強防衛力量。”
  大家听了,立即研究部署,准備在四門里面,分設四個宣傳點,負責鼓動、聯絡任務。并將全城划分四個區域,分別由四門守衛人員,前去動員、組織。
  且說高天民等兄弟在四門里面,分別設立“守城保家鼓動站”。他們手執銅鑼,在城里大街小巷喊道:
  “鄉親們!后金的兵馬已抵城下,為了守城保家,咱們必須團結一致。凡有作戰能力的人員,應該自動前去鼓動站登記,不要再觀望猶豫了。……”
  經過這樣一鼓動,全城居民不僅警覺起來,好多青壯年都去鼓動站登記報名,連許多六十多歲的老年人和十四五歲的孩子,也自動去報名了。
  且說高老頭從城東門,一直走到南、北、西門,粗略統計一下,四門有青壯年登記的近六千人;五、六十歲以上的有八百多人;十五、六歲的少年約有五百多人,合計近万人自動前來報名。因為只有兩天時間,現在還在陸續登記。
  回來后,高老頭讓高天民等,將登記人員按老、中、少編隊組織,并讓專人負責領隊。由邱應金、王化揚、張六柱、趙興友等給予指導、訓練。讓他們自己准備兵器,或刀、槍、劍,以至棍棒等,凡能致死人命的,均可使用。
  然后,高老頭又走上城頭,會見四門城守,他們是:東門鄭之范、南門于化龍、北門高貞、西門王守志等將領,馬林總兵官負責全城防衛。高老頭將鼓動站報名情況向他們——通報,希望他們給予及時指導,讓他們參予守城任務。
  在這危急情勢下,鄭之范等轉變了態度,也歡迎城里居民參加守城,樂于支持鼓動站工作。
  且說努爾哈赤于六月十日深夜,兵馬抵達開原城下,十一日開始攻城。
  攻城戰斗先從南、西、北三門開始,東門雖然布置重兵,僅是佯攻。
  先說南門情況,大貝勒代善帶領一万兵馬,來到城下。守將于化龍,錦州人氏,父親于京國,是明朝老將。于化龍自擔任開原副將以來,与監軍道推事鄭之范意見不合。在薩爾滸戰后,于化龍提出城垣備防事宜,遭鄭之范否定,气得不出門。
  王守志登門找他,才气憤地說道:
  “咱們為將的,戰死沙場,自古有之。可是,讓全城百姓陷入敵手,橫死于鐵蹄之下,于心何忍!”
  王守志也有同感,但此人不多說話,正是啞巴吃扁食——他心中有數。
  在于化龍家里,他竟說道:
  “像鄭之范這樣的人,對于金錢似乎有一种癖好。豈不想想,當城破人亡之時,那些金錢財寶還能歸己嗎?……”
  于化龍這次上城前,對妻子說:
  “俺從今日上城開始,直戰斗到城破,不再回家。若听到城破時,就是俺戰死之時。你們也將自尋死法,絕不要活著去見敵人。”
  因此,于化龍是抱住必死的決心登城的。來到守城士兵當中,他向大家表明心志說:
  “作為一名軍人,能為守衛城土而壯烈赴死,是一种幸事;若是被敵人捉住,引頸受戮時,那是可悲的;若是被敵人圍困,自殺而死的,那卻是可鄙的。”
  說完之后,他慷慨激昂地說道:
  “那三种死法,俺看不起后兩种死法,敬慕第一种死法。因此,俺將奮力拼殺,直戰斗到死,也決無怨言。”
  他要求那些守城士兵,個個英勇殺敵,做一名戰死沙場的勇士。
  于是,南門城樓上下,都在互表決心,立下誓言,准備与敵人拼殺到底。
  且說代善指揮八旗兵士攻城,讓士兵用戰車在前面開路,后面兵士抬著云梯,往城上架去。后面兵士往城上彎弓射箭,以掩護前面的士兵。
  因為城上抵抗頑強,滾木、礌石紛紛打下來,并且箭落如雨,代善盡管發起一次次攻擊,都以失敗告終。
  在后金兵馬攻城間歇時,他讓王化揚帶領群眾,搬運磚石,往城上送來,以充礌石之用。
  于化龍對王化揚說道:
  “動員居民,主動拆毀破;日危房,將房梁、石塊,盡量運往城上。”
  且說代善領著八旗兵馬,連續發動攻城,都被打退,使士兵傷亡慘重。
  代善見攻城不下,遂与眾將商議,決定夜里再行強攻,白天只由少數人,以小股兵力吸引城頭守兵,使其疲勞。這且不提。
  再說西門戰事,二貝勒阿敏帶領一万兵馬,從上午開始猛攻,由于城上滾木、礌石、箭矢,一齊打下,使八旗士兵送不上云梯,近不得城下,只能在城下遠射弓箭,以致傷亡不少,效果也不大。
  且說西門守將王守志,利用高天富、張六柱等,幫助守城士兵運送磚石,增加礌石數量,使八旗士兵不能靠近,減小了攻城威力。
  由于火炮使用及時,殺傷力量加大,使阿敏的連續進攻都告失敗。
  再說三貝勒莽古爾泰,帶著一万人馬,直抵北門城下,指揮士兵猛烈攻城。
  由于城上火炮發揮威力,使八旗兵馬集團沖鋒損失慘重。原來那炮彈里面,全裝著碎鐵塊。一旦炸開,一發炮彈變成無數顆子彈。炮彈在人叢中炸開,將士中有一批人中彈倒下。所以此炮彈殺傷力极大。
  那八旗兵馬固然厲害,但在攻城硬戰中發揮不了威力。平原作戰時,八旗鐵騎橫沖直撞,再堅固的陣勢,也經受不住那狂風般地席卷之勢。它們來回沖擊,左砍右劈,那速度如不及掩耳之迅雷。什么戰車、營帳,全都不頂事,經受不住它的沖撞踐踏。
  即使威力大的火炮,也難以阻擋。因為炮手還未來得及裝藥,那疾風式的鐵騎,便馳驅過來,將炮手的腦袋削掉了。
  如在攻城戰斗中,城牆被沖開一個缺口,或是倒下一片,八旗兵馬就能發揮作用了。所謂一馬當先,万夫擋不住!
  一年前,努爾哈赤攻打清河城時,屢攻不下,一方面城牆堅固,另外,城上防守嚴密,盡管八旗士兵連續沖鋒,仍是攻不下來,反丟下成堆的尸体。
  后來,努爾哈赤利用智謀,趁著夜色的掩護,派士兵摸到城牆下面,用挖牆根的辦法,使城牆倒下一個缺口。這時候,努爾哈赤看時机已到,遂命令八旗兵馬,從那缺口一下沖了進去,后面的鐵騎,如潮水洶涌,奔騰而入。那么堅固的清河城,被一舉攻破,完全是歸功于“挖牆腳”的策略。
  莽古爾泰与眾將領研究,准備再猛攻一次,如果再攻不下來,就去請示汗王,晚上動手“挖牆腳”。
  再說北門守將高貞,沈陽人,也是將門之后。其父高宏友,亦為明代的名將,在北殲蒙古的戰斗中陣亡。
  高貞是開原城守軍的參將,但是,撫順城陷落以后,他也像開原其他將領一樣,想及早備防,很想為守開原出一番力,以至獻出生命,也在所不顧。
  但是,馬林、鄭之范卻剛愎自用,又懦弱無能,反說他多事,瞎操心等,他們完全依賴蒙古宰賽的二十四營。
  因此,高貞名為參將,卻成了“不參不將”的人了。
  這次他負責防守北門,剛到城樓上,就立即布置防守事項,并向守城士兵說道:
  “俺的決心是:城在,人在;城亡,人也亡!”并號召士兵們奮勇殺敵,不做投降派!
  他見高天才等積极忙于守城,帶領群眾運磚塊、石頭、木頭等,從心底發出贊揚之情。他說:
  “開原城的守將、士兵,都能像你們這樣,開原將固若金湯。”
  高老頭來北門城樓時,高貞對他說:
  “老前輩!俺決心与開原城共存亡。”
  高老頭听了,贊許地點了點頭,說:
  “有這個決心,很好。但是,咱要爭取多殺傷敵人的有生力量,特別是要充分發揮火炮的威力,爭取打得准,打得穩,打出威力來!”
  高貞听了,非常高興,他笑著說道:
  “老前輩放心吧,俺記住了你的教導,俺一定將你的話傳達給守城士兵,特別是打炮的炮手們。爭取多殺傷敵人,讓敵人有來無回!”
  高老頭說道:
  “俺得去東門瞧瞧去,那里雖然未打響,但是那里有暗流,戰斗更隱蔽,任務更艱巨,情況更复雜……”
  高貞听了,也很有同感,嚴肅地說:
  “東門那邊有韃子的諜報人員,一旦那邊有失,即使這三門守住了,也將前功盡棄!請老前輩在那邊多操些心。”
  且說東門守將鄭之范,他見努爾哈赤只攻南、西、北三門,留下東門不攻,心中万分慶幸。他想:你不攻,咱也不守。趁空子回家收拾細軟,讓妻子先回關中去,將金銀財寶安頓好,俺也就放心了。万一城破,俺能逃得脫,那是最好;一旦走不脫,就投向他們,只要給碗飯吃,也就行了。俗話說:好死不如賴活著,這倒是聰明人的哲學。
  鄭之范想到這里,將守城的事交給了吳三流子,自己不聲不響地回推事府去了。
  再說高天民等見努爾哈赤兵臨開原城下,只派兵攻打南門、西門和北門,卻留下東門不攻打。他与邱應金等商量,以為這是努爾哈赤運用智謀,使的是“明修棧道,暗渡陳倉”的計策。
  開原將領們都知道,后金已派好多諜報人員,進了開原城。一旦東門防守空虛,那些諜報人員乘虛打開城門,努爾哈赤的八旗兵馬,還不長驅直入么?
  他們想到這里,便打算將此想法告知東門守將鄭之范,好讓他及早作准備,以防止出現防備上的疏忽大意!
  高天民帶著他的一幫弟兄,來到東門城樓,抬頭一看,鄭之范不在,只有吳三流子神气活現地翹著二郎腿,坐在那里吞云吐霧呢!
  未等高天民說話,那吳三流子卻陰陽怪气地說道:
  “這是守城的重地,你們能隨便來閒逛么?”
  高天民等听了,雖然不高興,但是他們壓住火气,還是心平气和地說道:
  “俺們沒有閒逛,俺們是來找鄭大人的。”
  吳三流子一听,吊起三角眼,撇著嘴,從鼻子里哼了一聲,說道:
  “鄭大人有鄭大人的事,你們別找他瞎嚷嚷!這東門的事,是老子負責!你們有屁,到遠處放去,別在這里惹老子心煩!”
  高天民實在气不過,心里想,鄭大人的事不就是守城么?可現在,他不在城上,你守什么城!敵人兵臨城下,那三個門打得熱火朝天,殺得人仰馬翻,血流滿地,這里卻如此輕松,這城能守住嗎?——
  他越想越气,三步并作兩步,走到吳三流子跟前,伸手抓住他的衣領,把他提過來,朝拐角一撂,說道:
  “你去立馬給俺找來!否則,俺要抽你的筋,扒你的皮!”
  那吳三流子通過几次与高天民打交道,知道他功夫了得,心里有些怵他。剛才,這一惊可不小,他真擔心高天民會把他摔死!
  但是,他畢竟是吳三流子!他仗著鄭之范給他撐腰;今天又是鄭之范叫他在這里負責守城,更加有恃無恐了!
  于是他气急敗坏地說道:
  “你們膽大包天!鄭大人叫俺在這里負責守城,你們來打了俺,差點把俺摔死!還要抽俺的筋,扒俺的皮。你們……你們比那努爾哈赤還厲害呢!”
  說完,吳三流子頭也不回地下城樓去了。
  這時候,那些守城的士兵,一齊哄笑起來,對高天民說道:
  “你們來得好,他剛才還要咱們去給他買酒買肉呢!……”
  高天民向士兵們說道:
  “現在,大敵當前,咱們肩上的擔子可不輕啊!那三個城門處的將士們在流血犧牲,奮力拼殺,咱們怎能袖手旁觀、無動于衷呢?咱們一定要加強警戒,看好城,守好城,讓東門成為埋葬努爾哈赤的陷阱!”
  高天民剛講完話,他父親高老頭來了。高天民把剛才發生的事情向父親講了一遍,高老頭說道:
  “古人說:‘泰山崩于前,不動色;大海嘯于后,不動聲’。這是贊揚那些大智大勇的人,能夠臨危不亂,遇事不慌的良好風度。今天,你這樣做,還嫌克制得不夠啊!”
  高天民沉默了一會,向父親說道:
  “今天俺實在气不過,當時真想一拳把他廢了!”
  “那就更不好了嘍!大敵當前,還應顧全大局。即使他另有所圖,也要有真憑實据,讓他心服口服,那時再治他也不遲!”
  高老頭正在教訓高天民,只見鄭之范气呼呼地走了進來。
  高老頭只得迎了過去,深表歉意地說:
  “剛才老朽才來,听說以后,正在教訓天民,還望大人海涵!”
  “那好,老將軍你也來了,你那少爺倒像是俺的上司,這里還有王法么?……”
  鄭之范气得臉紅脖子粗地咋唬著,一點也不給高老頭的面子了。
  俗話說:“生姜還是老的辣”。高老頭見鄭之范想把這事擴大化,馬上說道:
  “老朽這儿子雖然不能到處給俺摟錢財,但是他赤膽忠心,他不會臨陣畏縮的。當前兵臨城下,他關心的是東城門的安全,城防會議已作了決議,讓他來協助鄭大人守好東門,他沒有离開這東城門樓一步。那三個城門處喊殺震天,將士們在拼殺,俺這里守將不在,把守城大事隨便交給一個無身分的無賴,若是追究起來,恐怕鄭大人也要負些責任罷!”
  高老頭這一段侃侃激昂的言辭,真像鋒利的小刀,刺得鄭之范熱汗直流,他不得不佩服老頭的气魄,立即滿臉堆笑,說道:
  “請老將軍不要誤會,都是為了守城這個大目標,咱們有話好說……”
  高老頭余怒未熄,接著說道:
  “要真是為了守城這個大目標,就不會生出這些枝節來了。還有一點,老朽一直想請教鄭大人,關于興隆客棧的事情,跑掉的那些人都散在城里,据說他們跟吳三流子還有往來,經常還在一塊喝酒,不知大人知道不知道?”
  “這個……不會吧?”
  邱應金接著說道:
  “昨天晚上,他們還在‘得月樓酒家’喝酒呢?”
  “果有此事么?……是不是看錯了?”
  “沒有看錯。以后咱再看到,將他們一起拿來,讓大人親眼看到。”
  高老頭激憤地說道:
  “努爾哈赤為何不攻東門?不知鄭大人如何看待這事?”
  “這事,本官還未來得及考慮。”
  “鄭大人作為東門的主要守將,不考慮此事,到底在忙些什么事呢?老朽已是快人土的人了,本不該來過問這事,但是,俺是有良心的大明臣民,俺也不忍看著滿城的男女老少全被努爾哈赤殺死,房子全要燒掉,錢財全部搶走……”
  老人講到這里,由于激憤的緣故,几乎倒了下去,幸虧高天民搶步上前,一把抱住,老頭才沒有倒下去。
  鄭大人一見,慌忙上前說道:
  “老將軍息怒,老將軍息怒,本官這就去布置,這就去布置……”
  鄭之范剛走出門,迎面碰上一群人上樓,仔細一看,前面綁著三個人,一個是吳三流子,另兩個是那兩個“蒙古人”。
  那群人嘴里不停地說:
  “請鄭大人處理吧!請鄭大人處理吧!……”
  “這是怎么一回事?這是怎么一回事?”
  鄭之范緊跟著那一群人,上了樓,嘴里還不停地問著。
  來到樓里面,高天民一看,心里明白了。那吳三流子進了屋,看著鄭之范喊道:
  “姐夫!俺實在冤枉,這些人誣陷俺!”
  “誰誣陷你?咱這些人都誣陷你?……”
  “怎么一回事?有話好好說,捆著干什么?”
  那群人中,有一個年齡大些的,約有四十歲的樣子,他站出來說道:
  “吳三流子与那兩個韃子的間諜一起喝酒,約定今夜四更天打開東門,讓努爾哈赤的軍隊進城。”說到這里,他從口袋里掏出十根黃亮亮的金條,放到桌子上。
  另一個人說道:
  “俺是得月樓酒家的老板,他三人在俺那里喝了五次酒,每次都講開城門的事。請鄭大人到俺酒店里詢問去!”
  鄭之范情急之中,禁不住脫口問兩個“蒙古人”說道:
  “你二人不是‘蒙古人’么?”
  那兩個“蒙古人”一聲也不吭了,高天民插上來說道:
  “你若說出老實話,還可以考慮放你們回去,再頑固下去,就是死路一條!”
  “俺說,俺說老實話。”
  胡里說著,噗通一聲跪下來,說道:
  “俺兩人都是女真人,是被汗王派來作內應的。俺見吳三流子想要錢,俺就給他十根金條,他答應今夜四更天為俺打開東城門……”
  原來吳三流子從城樓上下去,回到推事府里,將高天民如何打他、罵他,還罵鄭之范等,添油加醋說一遍,气得鄭之范鼻子都翹起來了。二人一起往東門走來。
  半路上,胡里和兀佳在十字街口給他打個手勢,吳三流子便退下來,与胡里、兀佳去得月樓喝酒了。當時,鄭之范只顧气呼呼地走路,未注意吳三流子退下去了。
  鄭之范听到這里,覺得再不動手,事情會更多,麻煩會更大,不如——
  他想到這里,對身邊侍衛說:
  “把那兩個女真人拉去砍了!”
  高天民急忙上前說道:
  “鄭大人,現在不能殺他們,還有些事沒有搞清楚,還有些女真間諜未捉住,殺了以后,線索還不斷了?……”
  “當前形勢緊迫,管不了那么多了。”
  說完之后,鄭之范轉臉對侍衛說道:
  “還不快去執行!”
  高老頭已休息過來,緩口气說道:
  “你暫時不能殺他們,那吳三流子怎么處置?”
  “念他初犯,放了他……他吧!”
  那一群人首先喊著說:
  “他是漢奸,里通外國分子,怎能放了他?”
  邱應金等也接著說道:
  “放了他,還有王法么?”
  鄭之范轉臉看著高老頭,意思希望這位老人家能幫助講兩句話,留下吳三流子一條命。
  但是高老頭戎馬大半生,經歷的事情可不少,什么樣的人未見過,怎能听他指揮?何況吳三流子是個什么人,他早已清楚。所謂“放走了一個惡人,等于殘害眾多的好人”!
  高老頭立即說道:
  “老朽替大人著想,還是不要留他吧!”
  鄭之范听了以后,把手一揮,侍衛們一齊上前,架著吳三流子往外就走,只听那家伙沒命地喊道:
  “姐夫!你救救俺呀!……”
  這時候,守城士兵進來報告說:
  “北門被努爾哈赤打開了,快上城吧……”
  大家一听,急忙拔出腰刀,登上城頭一看,北門那邊喊殺聲震天動地。不一會儿,只見后金的八旗軍沿城沖殺,城上的守軍固然英勇,但是,怎奈八旗兵士人多勢眾,殺得城上守軍抵擋不住。
  就在這時,忽听城門處喊殺聲起,原來是城里的后金諜報人員,見胡里、兀佳不知去向,又見北門已被打開,遂集合起來,擁上東門,准備強行開門。
  高天民等率領眾弟兄,協助守門士卒,与那些后金的諜報人員拼殺在一起。
  原先由胡里帶進開原的后金諜報人員五十名,后來被高天民從興隆客棧逮走二十多人。
  且說這二、三十名諜報人員,怎能頂得住守軍和高天民等人的擊殺,不一會儿,被全部殺死。
  他們剛反身登上城牆,見城里已亂得厲害,不少人跑著、喊著:
  “努爾哈赤殺進城了!快操家伙跟他們拼啊!……誓死不當亡國奴啊……”
  再說北門守將高貞正在城上指揮守軍,不料被莽古爾泰的兵馬一箭射中面門,一跤摔倒,當即斃命。
  守軍見主將傷亡,正在一時慌亂之時,莽古爾泰乘勢猛攻,登上城頭。
  由于后金兵馬眾多,城上士兵終被殺得潰散。北門一破,八旗兵馬遂如潮水,涌進城里,逢人便殺,分別殺向西門、北門和東門。
  俗話說:兵敗如山倒。北門已失,另外三門也就難保了。八旗兵馬首先殺向城門,南門的于化龍將軍,西門王守志游擊,均在与八旗軍拼殺中死去。那總兵官馬林,早已跑了。
  八旗士兵集中擁向東門,鄭之范早已不知去向,高老頭与高天民父子倆,組織東門守軍以及百十個群眾,与八旗軍拼殺,不一會工夫,全部戰死。
  這些后金士兵見四門守軍全已消滅,心想可以進城劫掠了。
  誰知這開原的百姓与撫順、清河不同,他們挨家搜掠時,几乎都受到狙擊,不少八旗士兵死于群眾的菜刀下面。
  城內街道上,巷子里,院子里,屋子里,到處是拼搏的戰場。
  有人說“開原城里多節義之人”。這句話可說對了!有的全家与八旗士兵拼殺,全部戰死。有的老弱婦女無拼殺能力,就自縊而死。反正不愿意活著去見努爾哈赤。
  因此,八旗士兵也非常惱火,他們逢人便殺,反抗的一個不留,全被殺死。
  后金軍攻占開原之后,努爾哈赤“志驕气滿,夜醉如泥”,讓八旗士兵“縱掠三日,滿載而歸”。
  次日早上,努爾哈赤登上開原城,坐南樓。后又巡視,听各軍報告掠獲情況。他舉目四眺,閱覽形胜,不禁感到心曠神恰,快慰無窮。


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