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趙匡胤在御花園游玩，看見一個宮妝美人在春明湖畔傷感落淚。匡胤認出是喪偶寡居的妹子，不由心中同情，便想給妹子撮合一個美滿婚姻。 趙匡胤承受著精神上巨大壓力，忍痛斬了鄭恩，一連輟朝數日，在宮中陪著韓素梅說話，并引導她去朝見了杜太后。韓素梅的父親韓山，本是趙弘殷部下的一員軍校，后來作戰陣亡，韓素梅隨著寡母，一直住在洛陽軍營。童年時常和胤在一塊玩耍，也不斷到趙府中去。這都是二十多年以前的舊事。現在匡胤領她去見社太后，說起往事，社太后也還記得。現在儿子既當了皇帝，必然會有些妃、嬪、貴人、才人等不同等級的妾媵，這些太后都不好干涉。于是依例對韓素梅作了不少賞賜。韓素梅自得知鄭恩、韓龍的死訊后，內心十分不安。韓龍為人雖然庸俗，十足市儈，但是仍有可取的一面，他不忘親情，在韓素梅處于患難之時，加以援手，贍養韓素梅和祿儿達十年之久；聞听趙匡胤當了皇帝，又不辭勞苦，千里迢迢送韓素梅入京，雖說其中摻雜有個人私利之心，韓素梅依然感謝他。至于鄭恩，是個純真朴實的好人，在襄陽時，對韓素梅十分恭敬，對祿儿更是痛愛。現在他身居王位，卻由于韓素梅兄妹來京，鬧出事來，以致身首异處。韓素梅想起來，不能不有些內疚。因而趙匡胤領她在宮內游玩散心，她只能強為歡笑，精神總不能完全暢快。過了几日，便病倒了。 匡胤急召太醫入宮診治。太醫道：“不過是內心憂傷郁結，外感風寒，而造成頭痛發熱，吃几劑散風舒肝之藥，靜養數日即可痊愈，沒什么大病。” 匡胤听了，遂命韓素梅住在桃花宮靜養，自己上朝理事。 匡胤自從登上皇位以來，他深知大宋政權初建，應先鞏固內部，然后才能掃蕩那些割据四方一隅，稱王稱帝的群雄，以完成周世宗統一全國的志愿。所以，他在整頓朝政，取得中央政權鞏固，文武百官擁戴之后，最關心的就是那些長期駐守于外地，統治一方的節度使的態度。他十分希望各地節度使都能擁護新朝，以免內亂。 但是，實際情況，往往難以和主觀愿望相符。就在這時，派往潞州安撫昭義軍節度使李筠的使臣回來奏報說：“臣這次奉旨到潞州，李筠雖設宴歡迎，接受新朝任命，但宴會廳上，仍張挂有周世宗畫像，酒甜之后，李筠曾撫像痛哭，后被左右慕僚勸解，扶入內衙休息，幕僚解釋為李筠酒后失態所致，勸臣勿以為意。但是微臣于歸京之前，又听說北漢主劉鈞聞知李筠有不服大宋之意，也派了使臣去見李筠，扇動他造反。后被李筠之子節守節叩頭苦諫，才算暫時未有异動。望陛下不可不防。” 太祖听后，十分憂慮，考慮良久，決定親寫手詔，對李筠再加以撫慰，并召李守節進京，任命為皇城使，以試李筠態度。 散朝以后，匡胤心情煩悶，先到桃花宮中看了下韓素梅，只見她正在酣睡，不便打攪。因詢問宮女，知道韓素梅已經退燒、正常飲食了，方始放心。便起駕回中宮，与皇后杜麗蓉共進午餐。飯后，因為多吃了几杯酒，胸中悶熱，便帶了几個太監，到御花園內散心。 不一時，到了園門，太祖命將鳳輦停在園門口，自己下車，帶了二三個小太監入園散心，其他人在園門等候。進入園內，果然景色不凡，不僅桃紅柳綠，在新柳枝上還有几只黃鸝在跳躍追逐，穿梭飛舞，煞是好看。驀地又傳來几聲鶯啼宛轉，悅人耳鼓，使人心神為之一振。匡胤心情大悅，站下來傾听了片刻，才迎著醉人春風，轉過桃林，經過几處小橋流水，來到一處假山之下，卻見那山頂有一座亭子，飛檐挑角，气勢雄偉。太祖便循著石階，往登山頂，在亭中坐下，覺得這里風勢更大，由于他正在覺得渾身燥熱，遇到這山頂涼風，十分舒服，便解下身上龍袍，去了冠冕，又穿內衣，而且索性連內衣的金帶也解了開來，赤著胸膛，接受那涼風吹拂，真覺得暢快無比。便倚著欄杆，鳥瞰園內旖旎風光。 猛然，他看見春明湖畔的九曲橋上，有一個宮妝美人，正倚著欄杆看湖上鴛鴦戲水，久久不動，還不時拿出手帕拂臉，好像似在擦淚。太祖認出正是自己的妹子，不由心中頓時一呆。 原來太祖有兩個胞妹，大妹早夭，剩下這個妹妹，出嫁給原吳國泰宁軍節度使米立誠之孫米福德，那米福德又不幸早逝，正當青春妙齡的少婦，便又做了寡婦。太祖可怜這妹子孤苦無依，便接回家居住。到后來太祖當了皇帝，也將她接入宮中，封為燕國長公主。 他們兄妹感情甚好，太祖對她十分愛護，平時已經注意到妹子常常落落寡歡，臨風流淚、對月傷怀。太祖本是個睿智聰明的帝王，豈能摸不透妹子心事？因此，肚子里早已打算，再給妹子物色一個佳婿，以使其終身有靠，豈可讓她一輩子老終宮內。所以，今天又撞見妹子對水傷杯，心情也驟然沉重起來。忽然，他想起前几日在群臣賀壽的宴會上，那殿前副都點檢高怀德，也是強作歡笑，原因也是由于新近喪妻之故。這個高杯德之父高行周，原与自己的父親趙弘殷是結拜兄弟，二家有通家之好，且高怀德不僅武藝超群，而且胸有韜略，可謂文武全才、又是自家心腹將領。雖然年紀略大，也不過比自己在上數月，与妹子年齡相差并不算大。如能將他們配為一對，實在是十分理想的婚姻。盤算了一會，便站起身來，穿戴整齊，帶了太監，徑出園門，乘上鳳輦，去宁壽宮朝見母親杜太后。 太祖見了母親，請安參拜已畢，杜太后道：“吾儿來此何事？” 太祖道：“臣儿适才游逛御花園、又看見御妹在九曲橋上迎風落淚、臣儿以為近年來，自御妹回家，便一直精神憂郁，這是青春孀居之故，長此下去，必然會釀成大病。所以臣儿認為，應為她擇婿為佳。今有殿前副都點檢高怀德，新近喪偶，臣儿覺得与御妹匹配，正屬相當，不知母后以為如何？” 杜太后沉吟道：“高怀德，不就是高行周的儿子嗎？” 太祖道：“正是此人。” 杜太后點頭道：“這人過去來過咱府內，我曾接見過，論人品，門第、才干，确是佳選，不過尚不知你妹子是否中意，且讓為娘詢問她的意見再說吧。” 當下，母子又扯了一會閒話，太祖便告辭而去。 當天晚上，杜太后召燕國長公主前來，征詢她的意見。這公主正在青春妙齡，卻不幸守寡，至今還依托兄長過日子，也覺得終久不是個了局，早已存有再嫁的想法，但是作為一個女儿，又不好主動向母親或哥哥提出，現在听說這事。她對那高怀德也早已聞其英名，何況現在高怀德三十余歲，已位极人臣。那里還能找到比這更合适的人？當下听母親說過，不由粉面通紅，低頭弄著衣帶，喃喃地道：“女儿只听母后和皇兄安排便了。” 杜太后听了，喜了臉色，知道女儿已經同意。第二天，又把太祖召來，向他講過，讓太祖去征求男家意見。 其實這所謂征求意見，完全是多余的，實際上就等于去通知公主要下嫁。因為古代帝王本身就有隨意指定婚姻的權力，還常常發生有下旨意把宮內宮女賜嫁給大臣的事情發生，大臣獲得皇帝賜婚一個宮女，都感到無比榮耀，無人敢于拒抗圣旨，何況是娶得公主呢？一時實現，立即身价十倍。成為皇親國戚。因而，娶得公主，一直是朝內青年大臣和貴族子弟所祈求的夢想。 所以，太祖派了趙普和竇儀二位大臣到高府做媒，高怀德聞听之后，那有不應允之理，立即高興地應下這門親事。 太祖得到趙普、竇儀的回報，立即發了几道圣旨，加封高怀德為附馬都尉，賜新第于興宁坊，又命令內務府准備嫁妝，通知欽天監選定黃道吉日成婚。這几道旨意一下，立刻哄動了東京全城，不僅僅是駙馬府第忙碌裝修新宅，准備新房，就是那文武百官，也在考慮打點些什么出眾賀禮，以巴結討好。所以東京城內各商店人來人往，采購物品的人，絡繹不絕。商人們為此也大念“阿彌陀佛，老天保佑發財！” 飲天監擇定四月初三為公主下嫁吉期。早在喜期前三天，午門外便搭起了采樓，全城各商店、居民門外，家家懸燈結彩，以示慶祝。 到了吉期那天，高怀德挽請苗訓、楚昭輔二人到府，代為招待百官，自己身穿大紅繡龍蟒袍，披紅挂彩，騎上一匹赤炭胭脂馬，在男方大媒竇儀陪同下，擺開全副儀仗，簇擁鳳輦，笙蕭齊奏，鑼鼓喧天，徑向宮內迎親。 到近午門前下馬，女方媒人趙普已在宮門等候，陪同高怀德，在司儀官引導之下，進入甥館。所謂甥館，就是指女婿居住的地方，來源于《孟子》一書，書上說，堯把女儿許配給舜，舜去朝見堯，堯讓甥館于貳室。這里的館，是休息居住之意，貳室就是別室。由于孟子這樣講過，所以以后歷代皇帝嫁女時，都要布置一間偏殿作為招待女婿之所，稱之為甥館。又因此，古人便把岳父亦稱為舅，把女婿稱為甥的習俗。 且說那高怀德和竇儀在趙普和司儀官陪同之下，進入甥館，太祖已坐在御座上等候。由于是天子賜婚，所以高怀德仍先行君臣之禮，參拜已畢，司儀官從龍桌上捧過賜婚詔書，怀德跪听之后，又复叩頭謝恩，然后立起身來，以家禮重新相見，怀德向太祖躬身一揖，太祖也立起欠身還了一揖，然后賜坐獻茶，君臣對話，太祖講了一通無非是今后結為親眷，更應為國效忠，矢志共同削平四方割据局面，統一中國的話。怀德只是點頭唯唯。 不一時，古時已到，甥館殿外樂曲聲聲奏起，怀德起身，告辭太祖，出得甥館，只見太監、宮女夾道而立，直達內宮門外。怀德順著這條路，到內宮門外站住，宮門太監，立刻燃起鞭炮，辟拍聲中，宮門大開，只是一群宮女，簇擁著全副大紅吉服頭蒙紅巾的公主走了出來，怀德連忙趨前，躬身揖拜，鳳輦方始起行，怀德跟于輦后，直到出了宮門，到達午門之后，怀德方始上馬隨輦而行，前面儀仗開道，后邊則是香車百輛，分別載著陪嫁的宮女百名，以及公主的嫁妝。首尾足足排到有數里之長，沿著東京最繁華的街道繞行一圈后，才到興宁坊駙馬府。沿途百姓觀看儀仗的人山人海，到了輦車經過時，便都伏拜于地，不敢仰視。禁衛軍夾道五步一崗地進行護衛，隨替太監則不停地洒著御賜金錢。直到輦車走遠，百姓們才敢抬起頭來。搶撿金錢。由此可見皇家的富貴權勢。 輦車到達興宁坊駙馬府，怀德搶先下馬，躬身于輦前，行揖見禮，司儀高呼：“請公主下輦。”宮女趨前扶下公主。怀德又复三揖，然后當先領路經入府門，登上大廳，在司儀安排下，公主東立，怀德西立，先行君臣之禮，然后雙方互換位置，行夫妻之禮，進行交拜。禮畢，在宮女引導之下，進入洞房，雙雙在錦墩上坐下，怀德輕輕挑開公主頭巾，只見公主端的生得美貌： 粉面如花含露，朱唇一點紅絳，輕拂蛾眉翠煙長，裊娜腰肢難狀。秋波一轉，情深似海，魂消魄蕩。鳳冠霞被宮妝，好似嫦娥模樣。 怀德見公主十分艷麗，不由心中大喜，那公主也偷眼看怀德，只見他： 生就豹頭燕頜，一副虎背熊腰；七尺身軀多昂揚，銀盆白面福相。英气勃勃，胜似呂布，蓋過云長。沖鋒陷陣無人擋，不愧當朝名將。 公主見他神采奕奕，十分威武，确實是難得的英雄模樣，心中也不由十分喜歡。不由嫣然一笑，含情脈脈向怀德送去一下秋波，低頭不語。 奶娘指揮宮女，請一對新人入席，舉行合之宴，夫妻飲過交杯酒，移坐床上，奶娘帶著一只口袋，內裝芝麻、谷子、麥子等五谷雜糧种子，繞著錦帳，一把的撒到帳長，嘴里不停地唱著俚曲，這叫做撒帳禮，取其多子之意和民間習俗也沒有兩樣。撒畢，奶娘宣布禮成，請公主稍歇。怀德遂向公主作揖告辭，自出洞房，到前邊宴會大廳，酬謝百官。 大廳之上，宴已備好，見怀德出來，百官紛紛站起致賀，怀德謝過，隨即陪同百官飲宴，并挨桌敬酒。大廳之外，管弦齊奏，一群歌女翩翩起舞，看得人眼花繚亂，這宴會一直到傍晚始散。 怀德送罷客人，又特別謝了二位大媒，才轉回內宅，陪伴公主。他二人都是重婚，更加互相仰慕，所以也不像初婚時那么拘捉，很快地便感情融洽，如魚得水。 不覺過了三朝，怀德偕同宮主雙雙進宮朝拜杜太后。太后對怀德加以勖勉了几句，傳旨在宮中設宴，款待女儿及女婿，太祖和皇后，以及晉王光義夫婦，均參加了這次家宴。 席間，太祖對怀德道：“御弟新婚，朕決定賜假一月，不過近日來，有南唐主李景，及吳越王錢俶派了使臣來賀我朝建國和長春節，而南平、楚、閩、蜀等地僭偽，還沒反應，北方的北漢和遼，也在虎視耽耽。而且有些邊鎮節度，依然態度暖味，還恐會有變。有朝一日還得用兵。所以，御弟雖在家度假，也不可有所松懈，一旦相召，還須為國出力。” 怀德道：“微臣省得。自當枕戈，隨時听候召喚。”太祖道：“這樣，朕便放心了。” 當下歡敘至晚，怀德和公主方告辭回府。自此以后，怀德日日在家陪伴公主，歡度蜜月，不表。 太祖自為御妹完婚以后，了卻一件心事。便把精力又集中于政事上來。 這一日，忽報昭義軍節度使李筠，派了他的儿子李守節到京。匡胤听后，立即宣召李守節來見。 不一時，李守節來到，跪拜于地。匡胤開玩笑對他說：“太子啊，你來這里干什么？” 李守節听了以后，大惊失色，連忙又跪下，以頭触地說：“陛下為什么說這樣話，這定是有人進了离間的讒言，打算破坏陛下与臣父的關系。臣父實在并無二心。” 匡胤微微一笑道：“你不必多辯。你父打算造反，你多次勸諫，他卻不听，這些事朕早已知道了。他讓你來京，不過是想借朕之手殺掉你，他起兵就更有理由了。對吧。” 李守節慌忙道：“陛下所聞并不确實。北漢主劉鈞确實曾經派人給臣父送信，勸臣父与北漢聯合，一同起兵反宋。臣父并未跟著北漢跑。為了表明心跡臣父特地派臣前來說明，并把北漢送交的密信一并帶來，以呈御覽。” 趙匡胤听了，顏色略有緩和，分付李守節起來，將書信呈上。 匡胤展開一看，李筠所上奏章，無非是表明擁護大宋之意，決不受北漢的教唆等話。果然還附有一封北漢主劉鈞派人送給他的一件蜡丸書。 匡胤看過，分付內侍將書信交秘閣入檔。然后對李守節道：“朕姑且相信你父親一次，你可以寫信告訴你父，早早打消异志。在朕未當天子之時，他可以隨便，現在朕既為天子，決不允許他有任何异動。至于你本人，可以安心在京供職，擔任皇城使，朕另外派人前往潞州去宣慰于他便了。” 李守節連忙叩頭謝恩，口稱“遵旨”而退。 李守節這番話，說的有真有假，李筠企圖聯絡北漢一同興兵伐宋，這是真的，李守節几次勸諫李筠不可輕舉妄動，也是真的。但李筠并本完全听李守節的話。這次派李守節來京，其目的有二，一是來探听來廷內部舉動，二是獻上北漢主劉鈞的蜡丸書，作為緩兵之計，使宋廷認為李筠可靠，而放松警惕。 這些小計，如何能瞞得住趙匡胤這個英明皇帝，以及他手下的趙普、苗訓、楚昭輔這一班謀士。 趙匡胤并沒有完全相信李守節的話，他一方面派出使臣去潞州，還派了密探，暗中到潞州探听李筠的一舉一動。 這李筠是太原人，歷仕唐、晉、漢、周四朝，特別和周太祖郭威關系密切，所以郭威把他安排在潞州任節度使，以防御北漢。柴榮即位后，北漢劉崇興兵南下，李筠堅守潞州數月，使劉崇毫無辦法攻破。因而李筠受到柴榮的獎賞，加檢校大尉的榮譽官銜，一直鎮守潞州已十余年。 趙匡胤建立宋朝政權后，頒發詔書，加封李筠為中書令。李筠本欲拒絕，起兵叛亂，被左右謀士和儿子李守節苦勸而上。敷衍了使臣一番，又派儿子李守節入京，表面效忠，暗中探听消息。 不久，宋太祖趙匡胤又寫了親筆詔書，派使臣來宣慰。李筠反而把使臣軟禁，不讓返回汴京，又停了几日，李守節派人從汴京送來一信，內容說，目前汴京安定，宋太祖乃英明之主，原周臣都十分歸心，而因勸李□筠歸順宋朝，不可妄生异圖。 李筠把這信遍示手下謀士和心腹武將，哈哈大笑說：“什么周室舊臣，都歸心于宋。我看不過是暫時屈服于趙匡胤的淫威罷了，我如要起事，兵臨汴京城下，還愁他們不來響應嗎？” 于是不听李守節勸阻，一方面加緊操練兵馬，一方面派人与北漢聯絡。 又過了几日，李守節突然從汴京返回潞州，未見李筠，說道：“父親在潞州一切行動，均已被宋主偵知，特准許我回來，最后一次勸戒大人，要克守臣節，儿在京了解一切，以目前潞州之兵，万万難于和宋朝禁軍爭鋒。所以，希望大人切勿用兵，送還朝廷來使，上表謝罪，實為上策。” 李筠听后，拍案大怒道：“你還是我儿子嗎？為什么長別人志气，滅自家威風。過去趙匡胤把你留在汴京當人質，我尚懼怕三分，現在你已回來，我還怕什么？” 叱退李守節，遂命手下謀士革寫聲討趙匡胤檄文。監軍周光遜不同意李筠造反。李筠命人將他逮捕，押送北漢，請求北漢出兵援助，共同奪取中原。同時，又派大將儋圭，領一支兵馬襲取澤州，以掃清南下門戶。 那儋圭乃李筠部下的一員驍將，尤善騎術，能于一天之內，騎馬奔馬七百里。接到李筠命令后，便點起五百鐵騎，飛奔澤州而來。那澤州距离潞州不足二百華里，儋圭的騎兵，僅用了二個多時辰便已到達。澤州刺史張福，尚不知李筠叛亂消息，聞報儋圭領兵到來，忙出城相迎，正俗動向來此何事，早被儋圭揮起九環金背刀，一刀斬死，遂揮兵入城、占了城池，招降澤州兵馬，一面派人飛報李筠。 李筠聞听得了澤州，心中大喜。只見部下謀士閻丘仲卿獻計說：“明公孤軍起事，風險頗大，雖然已經聯絡北漢兵馬，但是汴京兵馬精銳，仍然難与其正面交鋒。不如趁趙匡胤未作迎戰准備之時，迅速引兵越過太行山，經怀州、孟州渡過黃河，直取西京，控制虎牢關天險。以洛陽為后方根据地，然后東向爭天下，這是當年漢高祖劉邦与楚霸王項羽爭天下時所用的策略，最后終于滅掉兵力強大數倍的西楚霸王，主公如能效之，實為最上之計。” 李筠笑道：“先生何其怕趙匡胤之甚也。如今形勢与昔年楚漢相爭完全不同，吾乃周朝老將，与世宗皇帝情同手足，禁軍諸將又都是我過去部下。听到我起兵的消息，必然紛紛響應，反戈一擊，何愁不能踏平東京，生擒趙匡胤。如只爭控制虎牢以西的地盤，与趙匡胤分而治之，又何日能恢复周室。” 便不用閭丘仲卿之計，閭丘使卿歎息而去。 又停了几日，忽報北漢主劉鈞已經起兵，前來援助李筠。李筠聞報，心中十分喜歡，便率領部下主要將領和謀士，帶一支兵馬，出城到北邊一百數十外里的太平驛遠迎。 當他到達太平驛之后，便收拾行館，等后劉鈞到來。次日，劉鈞引兵到來。這李筠本是想与北漢聯合出兵南侵，并未有降順北漢的打算，但劉鈞既已稱皇帝，自己又要借重北漢兵，所以向北漢稱臣。因而見劉鈞到來，不得不拜伏于路邊，以盡禮節。劉鈞見了大喜，傳旨：“平身”。當即宣布封李筠為“西平王”，賜良馬三百匹。 李筠迎劉鈞下輦，進入太平驛站為劉鈞臨時准備的行宮之中，略事休息吃飯之后，劉鈞便召集文武大臣及李筠等議事。命為李筠設座，坐于北漢宰相衛融之上。 當下李筠道：“臣已派部將向南進占了澤州，今陛下大兵既到，臣愿為前部開路。路太行南下，直指汴京，望陛下大兵迅速后繼，趙匡胤必可滅也。” 劉鈞這時見李筠向自己稱臣，便以為算是降順自己了，一切得听我的，便不再客气，說道：“西平王勇武可嘉，即為前部，必有种种惡戰，孤心不忍，當派一支兵馬協助，共同作為前部為宜。” 李筠見劉鈞愿再加一部分兵馬加強自己實力，當然高興。便謙虛地說道：“臣受周室深恩，無可報答，如今起兵討伐逆賊趙匡胤，何敢愛惜生命，自當粉身碎骨，拼死力戰，誓平逆賊。” 劉鈞听后，卻好大不高興。原來這北漢劉氏王朝，創立人劉崇本是后漢皇帝劉知遠的兄弟，劉承佑的叔父。因郭威滅漢建立周朝，劉崇才稱帝，与郭威對抗，兩家乃是世仇。如今劉約見李筠口口聲聲效忠周室，心中老大不高興。默然無語。反而對李筠起了猜疑之心。 停了一會，劉鈞才宣布，派宣徽院使盧贊任李筠部監軍，并分兵三下，協同李筠為前部先鋒，南下開路。 李筠見劉鈞竟派人監督自己，心中也十分不悅，又見北漢兵少，不由后悔，不該与北漢合作。但事已至此，也不好立即決裂，只好告謝。同了盧贊一同返回潞州。 到了潞州，盧贊找李筠商議進兵計划，李筠只是不理他。時時借口与盧贊爭吵。盧贊無法，只好派人密報劉鈞，劉鈞又派宰相胡衛融來為他們和解。李筠不好再發作，只好令儿子李守節留守潞州。自己起兵三万，連北漢的三千人馬，与盧贊、衛融一同起身，揮兵南下伐宋。 自從李派儋圭襲取了澤州，殺死刺史張福之后，早有張福舊部將領，派人暗地飛報汴京。 匡胤聞報，急召眾大臣商議。趙普道：“國家新建，反賊必料我未能輕易出征。所以應迅速派兵，日夜兼程，以迅雷不及掩耳之勢掩殺，敵必然不備，可一戰而胜。” 匡胤很以為然。即派石守信為前部元帥，高怀德為副元帥，即日領兵平叛。 這時，高怀德与公主燕爾新婚，還不到二十天，忽聞圣旨宣召，慌忙入朝，只見石守信已等候在那里。匡胤便向他們二人分付机宜，限今日點齊兵馬五万，明日五鼓集中出發平叛。 于是高怀德會同石守信，即到軍營點兵選將，直忙到夜色昏黑，高怀德才回府。 公主接著，聞听又要出征，不由化色滿面，因為近十余年來，戰事不斷，將軍出征，往往有數年不歸的。 高怀德見狀，不由哈哈大笑，說道：“李筠不過是跳梁小丑，成不了气候，至于北漢彈丸之地，早已兵力衰竭。此次出征必然如摧枯拉朽，用不了一二個月，必奏凱歌，公主勿憂。” 公主听后，才略略放心。當夜置酒為怀德餞行，夫妻共飲。次日五更，怀德便赶赴校場与石守信會合，點名檢驗馬步各軍已畢，便揮動大兵，直奔潞州大路而來。 匡胤在他們走后，又下旨令駐守澶州的殿前都點檢、鎮宁軍節度使慕容延釗和彰德軍留后王全斌率本部兵馬，從東路進擊，配合石守信，高怀德殲敵。 且說那石守信和高怀德，遵照太祖指示，日夜兼程，出了太行天井關，前邊便是高平大戰之處。石守信和高怀德舊地重游，不由感慨万端。 石守信道：“此處再往北走，就是長平關了。地形險惡。如李筠据關堅守，倒恐怕不容攻取。” 正說著，只見探馬來報，前邊不足十里，地名大會寨，有潞州兵駐守。石守信听了，便傳令安營。 那大會寨上的潞州兵，共駐有五千人，卻是由李筠親自統領，他吹下大話，自以為是后周老將，禁衛諸軍將領，都是他的部下，一見到他，就會倒戈歸順，所以便自領兵馬開路。 這日他听到宋兵來到，便被挂提刀上馬，領一彪兵馬出來搦戰。只見宋營中一聲炮響，石守信、高怀德二將齊出。 李筠遠遠望見，勒馬高叫道：“石、高兩位將軍，你們為什么要甘心附逆，難道忘記世宗厚恩了嗎？現在本帥仗義起兵，天下響應，望二位將軍快快猛醒，隨本帥倒戈殺返汴京，立不世之功。” 石守信罵道：“無知匹夫，你怎能事唐、亞二朝，反反复复賣主求榮，卻在這里談什么仗義，無恥之尤。眼下大宋受禪，奉天承運，你卻逆天行事，興兵作亂。快快下馬受縛，本將軍饒你一死，否則必定自取滅亡，悔之晚矣。” 李筠大怒，揮刀直取石守信，石守信挺槍急架，二人殺在一處。二人相斗百十余合，不分胜敗，正殺得紛紛難解，忽然，李筠后隊兵馬大亂，一隊宋軍，從背后殺來。正是鎮宁軍節度使慕容延釗。一杆金背大刀，神山鬼沒，另一員戰將白袍銀甲，舞動銀槍，如片片黎花，正是趙匡胤的老相識董遵海，這次作為慕容延釗的副將一同出征。潞州兵遇著便死，碰著就亡，登時大亂。李筠吃了一惊，不敢戀戰，虛晃一刀，拍馬退走。那大會寨依山而立，道路窄狹，潞州兵爭著逃命入寨，竟擁擠得路為之塞。李筠退不得，只好帶了一部分殘兵，繞道退往長平關去了。 宋軍乘机奪取了大會寨。石守信、高怀德，向慕容延釗致謝。 慕容延釗道：“我与彰德軍留后王全斌將軍一同接到詔書，由東路出發，從北面包抄澤州，今日我起到此處，正遇交方交戰。王全斌則走的另一條路線，現在想來已該進兵到澤州了。二位將軍可派人出去聯絡。合兵一處，便于行動。” 石守信道：“李筠退守長平關。應當先攻破此關，消滅李筠主力，然后再去取澤州才是。” 慕容延釗、高怀德都同意，當下便寫下捷報，派信使飛馬回汴京報捷。一方面整頓軍馬，攻打長平關。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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