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趙匡胤手執寶劍，立于六合橋頭，阻住揚州敗兵退路，逼其反擊，瞪目高喝：“揚州兵有敢退入六合者，一律斬斷其雙足！” 躲在西都金陵江宁府，每日飲酒賦詩的南唐皇帝李璟，得知江北三州失守的消息，嚇得面如土色。只得派了翰林學士、戶部分寺郎鐘謨、工部侍郎、文學院學士李德明，奉了求和表章，帶了御服、名貴藥材和茶葉，金器一千兩，銀器五千兩，絲五千匹作為貢品，又有犒軍牛五百頭，酒二千斛，到壽州城下，進謁世宗求和。 柴榮在下蔡鎮水寨之中，親自指揮將士攻打壽州，一直攻打不下，心中煩惱，幸有趙匡胤建議，開辟新的戰場。才分兵南下車進，連續克服了滁、揚、泰三州，心中才略略有些喜歡。這日正在帳內与李谷、李重進議事，忽然有轅門官報進，南唐派了鐘謨、李德明二人，繼了貢物和表章，將來勞軍求和。 柴榮目視李谷，問道：“此二人何許人？” 李谷道：“南唐舌辯之士也。” 柴榮听了大怒，說道：“戰敗求和，不差宰相、三公前來，卻派了二個舌辯之士，必然是想說動朕退兵，且先給他一個下馬威！” 立即令李重進，凋一千名全副武裝執槍的士兵，從轅門直至大帳，夾道排列陣勢，再選一百名武士，個個鋼刀出鞘，列于大帳之外，形成一道刀槍長廊，帳內，則列兩行將軍，按劍而立。一切均布置就序，才命令傳令官，宣二人進帳。 那鐘謨、李德明在轅門外等候良久，不見人來理睬他們，心中先自涼了半截。忽然只听轅門內喝一聲：“帶南朝使臣！” 這一聲喝，有如提審犯人似地，二人又嚇了一跳，頓時心中如敲起鼓來，咚咚地跳個不停。 直見那門內出來一位低級軍官，戎裝佩劍，走到鐘謨，李德明跟前，冷冷喝道：“隨我來！” 聲聲低沉而有威力，不多說一字。說畢，便轉身在前帶路，鐘、李二人戰戰兢兢地跟在他后邊，進得轅門，只見衛兵夾道而立，個個站得如同石像一般，紋絲不動，手中刀槍耀日，劍戟如林，他一人何曾見過這樣陣仗，走著走著，不由嚇得頭上冷汗越直冒。 不一時，來到大帳之前，又看見一隊武士，個個拔刀在手，高高舉起，怒目而視，好像隨時都可以劈下來似地，真是殺气騰騰，二人從刀叢之下慢慢走過，雙腿開始發顫了，等到進帳，早已支持不住，四條腿一軟，二人同時地跪倒在地，只是磕頭。 三跪九叩之后，才呈上禮單，表章。內衣已被冷汗濕透，卻一句話也說不出來了。只是站在那里，低頭不敢仰視。 世宗也不吩咐為他們設座，便開言道：“你們主上自稱是唐室后代，就應懂得禮儀，不同于割据一隅的雜姓偽國。可以你們与聯的國家不過一條淮水之隔，卻不愿与朕修好和睦，反而派人泛海千北上，与那契丹眉目傳情，鼓動他們扰亂中原，還有一點講道德禮義嗎？如今朕大軍壓境，才想到派你們二人來，妄想憑你們三寸不爛之舌，來說動朕罷兵，實是可笑。朕絕非秦時六國蠢愚之君，豈能被你們二人花言巧語所迷惑？你們可回去告訴你們主子，讓他本人速來見朕，當面謝罪，方可無事。不然的話，朕將親赴金陵閱兵，取你們府庫中的財帛，以犒賞朕的三軍，屆時，你們君臣可不要后悔。” 柴榮這一段話，聲若洪鐘，語言鏗鏘，詞色俱厲。說畢，威嚴地盯著鐘謨和李德明，使這二位平常自詡為能言善辯的南唐文士，嚇得只剩戰栗，那里還能說出一句話來。只是唯唯諾諾而已。 柴榮見已把他們二人嚇住，才換了一副面孔，派人領他們出去吃飯，休息，示以寬大恩惠。 這時，柴榮又接到捷報，從西線出擊的將領王審琦等，已攻下了南唐的光州、舒州、蘄州等地。柴榮以為出兵以來，已占有了南唐在江北的在大部分領土，成功在即，豈可半途而廢，遂對南唐求和不予理睬，下令各地將領，繼續向南唐在江北的各州進攻。另派苗訓每天陪著鐘謨、李德明聊天。這苗訓久走江湖，憑著嘴中會說，來賺錢吃飯的人，鐘謨、李德明如何能說得過他？久而久之，反而被苗訓說動了，也相信南唐的日子不會太多了。 南唐皇帝李璟，見鐘謨、李德明去了半個多月，音信全無。便再次派了宰相有仆射孫晟、禮部尚書王崇質，帶了重禮，再次來壽州城下謁見柴榮，這次帶了的表章，又作了很大的讓步。表示愿意削去帝號，向周稱臣，并將江北的壽州、泗州、濠州、楣州、楚州、海州六州之地，割讓給后周，每年再納貢价值百万万兩白銀的貢品，請求柴榮罷兵。 那孫晟乃是南唐宰相，平素清廉正直，稱譽卓蓍，所以柴榮對他十分客气，但是由于后周已得到南唐在江北的大部分領土，眼看就要全部占有領了，豈肯再退出一部分，只留下六州地盤。所以柴榮堅持要南唐獻出江北所有領土，才肯罷兵。 孫晟自然不敢作主應允，談判不成，柴榮便將孫晟、王崇質和先來的使者鐘謨、李德明軟禁一處。 李德明在周營月余，親見周兵精壯英勇，文武將官忠于職守，上下一心。与南唐那些拉幫結派，只知養尊處优的官僚相比，簡直是有天壤之別，不可同日而語。心中暗想道：“好此局勢和雙方力量看，再戰下去，南唐必亡，我既食南唐之祿，焉能見死不救，不如勸主上，依柴榮所提條件，將江北領土全部割讓給后周，求得罷兵，以得喘息机會，再操練兵馬，革親政治，或者可以收复失地，延長國祚。”他這樣想罷，便要求面見世宗。 柴榮當即宣李德明進帳。 李德明奏道：“臣蒙陛下盛情款待，在周營已居月余，親見天兵精悍英勇，唐兵實非敵手。唐主所以遲遲不肯獻出江北之地，是未知陛下兵力之盛也。請陛下給臣五日假期，臣愿回江南，說服唐主，獻出江北之地，前來回報。” 柴榮听后大喜，當即同意李德明返回江南，并允許王崇質与之同行，又寫了一道詔書．曉諭唐主，內容無非是說：“只要獻出江北十四州全部領土，我軍立即罷兵，如果仍然猶疑不決，則不必再談判了。” 李德明，王崇質帶了世宗詔書，徑回江南而來。 李璟雖是個沉緬于詩酒歌舞的皇帝，但是江北頻頻失地，威脅到他的皇位安全時，他不能不關心下時局了。听到李德明、王崇質回來的消息。立刻召集了他親信的大臣馮延巳、陳覺、魏岑、查文微、宋齊丘等齊集便殿，听取李德明和王崇質的匯報。 那李德明本是忠于南唐的人，他目睹周兵士气的旺盛，擁有大批能征慣戰的將領，周主柴榮又十分英明，南唐實非其敵手，為了南唐能生存下去他便絲毫無隱地把自己的看法說了出來。 最后，他說：“陛下，此仗不能再打下去了。為了我們唐室江山穩固，臣以為只有暫時答應周兵提出的條件，把江北土地割讓給他，爭取他退兵，發奮圖強，等待時机，再出兵收复失地，此乃應付當前國勢安危的唯一辦法，望陛下明智決斷。” 說畢，呈上柴榮詔書，叩頭哭泣不止。 李璟拆看了柴榮詔書，心中不悅，又听李德明說周兵強大，要自己把江北土地拱手送給后周，心中更不高興，登時沉下臉來，面罩寒霜，環顧眾將臣，說道：“眾卿以為如何？” 中書令宋齊丘，乃是李璟手下頭號智囊，起著軍師作用，他善于觀察色，見李璟面孔變色，便不慌不忙地說道：“以臣愚見，割讓江北之地以資敵，實無什么好處，首先使我國失去北方屏障，敵兵可以直達長江北岸，与金陵隔江遙遙相對，直接威脅到京都安全，古人云：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡’，此其一也；再則淮場一帶，富庶之地，每年可收大批賦稅，以養軍富國，一旦失去這大宗收入來源，我軍如何維持；而把這大片生財之地讓与敵國，無异与虎謀皮，為虎添翼。所以這种資敵的辦法，決不可行，此其二也。德明平日以舌辯稱著，言多過其實．國人均不相信，他所講周兵的強大，未必沒有夸大。所以，還請陛下認真考慮為妙。” 宋齊丘這備話，李璟倒听得入耳，臉色有些緩和，只有李德明心中暗暗叫苦。如李璟听從宋齊丘的話，再出兵与后周對抗，國事危矣。 那樞密使陳覺，平日貪贓枉法，李德明平日就瞧不起他，常常指責挖苦陳覺的不法，所以二人有隙。這時，他見李德明主張把江北之地割讓給后周，李璟心中不悅，便趁宋齊壓在講話時，悄悄拉了一下王崇質，附耳向他說道：“李德明說周兵強大，主上已經不悅，待會問地你時，你千万不可說周兵強大。” 正在這時，李璟已听罷宋齊丘的話，便說：“李、宋二卿意見不一，眾卿以為如何為好。” 陳覺當時開言道：“宋令公以為李德明言過其實，臣等未到江北，難以判斷，現有王崇質也曾出使江北，何不听听他的意見，再作決斷？” 說畢，目視王崇質。 李璟便說：“王卿可將江北情況說來。” 王崇質這人懦弱無能，膽小如鼠，平日就怕陳覺三分，此時還如何能按實說出來。只好結結巴巴地道：“臣以為，臣以為周兵雖然勇猛，但……但是我大唐兵馬也絕非不可与敵。臣被羈留于壽州城下，親見周兵攻打壽州，均被擊潰，現周兵圍攻壽州已近半年，始終未能得逞，可見我們不必懼怕周兵。” 他說完．才如釋重負，不過已冒出一頭冷汗。 李璟見王崇質并未把用兵說得十分可怕，心中暗想，壽州被圍已近半年，周兵攻打不下，這是事實，看來還是王崇質說的比較切合實際。 因又改變話題問：二卿回來，那宰相孫晟和侍郎鐘謨，在周營如何不同回來，是否被扣作人質？周營對我們的使臣是否以禮相加？” 王崇質說：“生活待遇尚可，只是臣等四人被軟禁在客館之內，不讓出門而已。這次，周主柴榮命臣与李侍郎一同回來，卻未允許孫宰相，鐘侍郎一同回來，臣不知其故。” 李璟道：“為什么讓你与李德明回來？” 王崇質道：“那是李侍郎請求面見周主，周主同意他回來，所以才讓臣一同回來，面見吾主，將周主意見轉達，然后再去回复周主。” 李璟听后，滿面疑怀神色，問王崇質道：“李德明面見周主，你等可是一同去進見的嗎？” 王崇質道：“是李侍郎單獨前往，臣等并未同去。” 李璟听了大怒，回顧李德明，喝道：“你為什么單獨去見周主，究竟都說了些什么？” 李德明正待開言，那陳覺見有這個机會，那肯放松，立刻插嘴煽動道：“陛下，這分明是李德明已暗中投降周朝，必与周主作了交易，賣國求榮，所以他回來便一直主張把江北十四州盡送与敵。如讓他再回周營，他以獻十四州大功，必然會在周朝當上高官，不回來了。” 李璟本來已十分惱怒，听取陳覺的話，更如火上加油，怒吼一聲：“把這賣國反臣拉出去斬首！” 李德明急得大叫道：“陛下，臣實是為國著想，并無半點私心……。” 李德明才說了一半，李璟又大喝一聲：“住口！” 左右武士早進入殿內，把李德明架了出去。李德明被拉出殿，猶大呼說：“陛下，臣一死不足情，可惜唐室大好江山，要敗坏在胸無遠見的奸臣手里！” 不一時，午門炮響，侍衛已將李德明斬訖，捧頭來報。 那王崇質見了，早已嚇得面無人色。陳覺一臉奸笑，輕拍他的肩膀，道：“王大人．這事与你無關，你只管安心，回家休息去吧。” 王崇質這才如逢大赦，向李璟叩頭告辭。李璟也不攔阻，任他自去了。 王崇質走后，李璟才問：“諸位愛卿，既然決心不割讓江北，必然還有征戰，如何才能御敵？” 宰相馮延巳道：“臣舉一人，總攬全國兵馬，渡江北上，先收复東都揚州，再揮兵西進，在壽州与劉仁贍會師，必可成大功。” 李璟道：“卿舉何人？” 馮延巳道：“乃是齊王昌也，素以勇武稱著，將士歸心，如以齊王為帥，必可掃盡江北周兵。” 李璟大喜，即令草詔，授齊王李景達為兵馬大元帥之職，統調全國兵馬，渡江北征。 這李景達乃李璟三弟，封為齊王，常自詡武勇，早有總督天下兵馬之志，聞得此詔書，心中大喜，當即上表謝恩。立刻傳激，調集大軍三万以大將陸孟俊為先鋒，統兵一万從潤州瓜州渡口渡江，北取楊州，自己則統帥大兵，從瓜步渡口過江，抵達六合，殲滅趙匡胤所統周兵，以切斷揚州周兵退路。 安排既定，遂分頭出發。 且說那柴榮，在壽州城下圍攻壽州，自遣李德明，王崇質回南唐以后，已有半月有余，不見李德明回來，心知談判必然破裂。便抓緊時間，加勁攻打壽州。這日，忽接揚州守將韓令坤緊急求救文書。報告說南唐派了袁州刺史陸孟俊引兵一万來攻揚州，高怀亮陣亡，韓令坤已有不敵之勢。 柴榮覽表大惊，立刻派張永德帶兵五千，黑夜前往馳援。 原來，自從韓令坤率大軍東征，克复揚州以后，由于周兵屢捷，地盤擴大，需要分兵把口，所以，高怀德已調鎮守濠州，張光翰、趙彥徽也分兵，駐守李泗州一帶去了。揚州城內僅有韓令坤与高怀亮，領兵二千駐守。只好加強防守，連夜派人向柴榮處求救，那陸孟俊引兵來到，扎營于揚州城外的蜀岡。高怀亮自告奮勇，要去殺唐兵一個下馬威，帶了五百騎兵，直踹蜀岡，与那陸孟俊奮戰百余合，陸孟俊見高怀亮少年英勇，不能力擒，便佯敗而走，高怀亮貪功，那里肯舍，縱馬直追，卻中了埋伏，被唐兵亂箭射死，所隨五百騎兵，折傷大半，殘余二百余騎，逃回揚州，也有不少帶傷。韓令坤聞知高怀亮陣亡，不由落下淚來，歎道：“吾之過也！” 那陸孟俊見一戰斬殺了周朝大將，士气大振，便率兵乘胜直搗揚州。韓令坤見敵兵勢大，揚州難守，援兵不至，為了保存實力，只好棄城西退。 張永德引了援救揚州的兵馬，來到六合，与趙匡胤相見，二人正在城外話別，只見探馬來報；“高怀亮將軍陣亡，韓令坤將軍已從揚州撤退，馬上就要到六合了。” 趙匡胤听說高怀亮陣亡，登時如五雷轟頂，目眥皆裂，悲痛地對張永德道：“揚州如不复，陸孟俊不擒，如何能慰怀亮賢弟在天之靈。趙某防務在身，不能擅离，一切只好拜托將軍了。” 永德道：“不勞吩咐，永德拼死也要奪回揚州，生擒陸孟俊！” 張永德當即下令，援軍立刻出發，正欲起程，只見東方塵沙大起，韓令坤敗兵已到。 匡胤見了，立刻招呼鄭恩、石守信等將，在護城河橋上，迤面一字儿擺開，擋住退兵去路。 匡胤舊瞪雙目，勢劍在手，高喝道：“揚州兵如敢退至六合者。一律斬斷其雙腳！” 鄭恩也罵道：“好個驢毬入的韓令坤，高怀亮兄弟戰死，你卻逃命回來，還有臉見人嗎？快滾回去，把那陸孟俊的腦袋提來，祭奠高兄弟，要不樂了一棍先砸爛你的狗頭。” 這時，韓令坤也赶到了，听到鄭恩的漫罵，匡胤那威風凜凜的怒視，不由慚愧得低下頭來。 張永德見了，拍馬上前說道：“韓將軍，俺來助你奪回揚州，現在不是追究責任的時候。” 韓令坤見張永德援兵已至，信心大增，立即招呼手下兵將：“隨本將軍殺回揚州，違命者斬！” 又抱拳向匡胤、鄭恩道：“令坤此去，如不能收复揚州，斬陸孟俊之頭，當自刎謝高兄弟于地下。” 說畢，撥轉馬頭，与張永德一同轉向揚州大路。匡胤見了，心中欣慰，高喊道：“祝兩位馬到成功，趙某當全力為兩兄后盾，阻擊南唐渡江援兵！” 韓令坤馬上遙遙拱手為謝，早与張永德率領隊伍，絕塵而去。 悔恨、羞慚、憤怒，交織在韓令坤心中。 他下了決心：“我韓令坤身經百戰，這次失蹄，如不奪回揚州，還有何面目見天下豪杰！”一路想著，不覺已走了數十里。 正行間，前邊塵頭起處，旌旗飄揚，正是陸孟俊領兵追來。原來這陸孟俊，因探得周軍兵少，便想乘胜疾追，進軍六合，如奪得六合，在此迎接齊王李景達大軍，更是奇功一件，遂留下部分兵馬把守揚州，自領鐵騎二千為前部疾追而來，隨后由裨將統步兵接應。在中途正与韓令坤、張永德相遇。 韓令坤見了，對張永德道：“前邊來將正時敵軍先鋒陸孟俊，報仇雪恥，收复揚州，在此一舉。” 說畢，搖手中長予，縱馬直取陸孟俊。 陸孟俊揮刀欄開長予，大笑道：“敗軍之將，焉敢卷土重來，速速下馬受縛！” 韓令坤也不答話，揮動長予，只管拼命沖刺，看看斗了三十個回合，仍不分胜敗。 張永德見了，下令周軍沖入敵陣，掀起一場渾戰，自己拍馬舞刀，來助韓令坤，雙戰陸孟俊。 這時，韓令坤已殺紅了眼，一心雪去撤出揚州之恥，殺掉陸孟俊，為高怀亮報仇，也保全自己的英名，所以沒命地拼殺，甚至不擋敵人劈來的大刀，而奮勇直刺，采用与敵人同歸于盡的打法。 陸孟俊就不同了，他可是個愛惜自家生命的人，如何肯与韓令坤同歸于盡，只好撤回大刀，攔擋韓令坤的長予以求自保，心中暗罵，韓令坤這种流氓戰術。加上張永德又來助戰，陸孟俊如何還能抵敵得住，又戰不到十合，被韓令坤一矛刺中右肋，矛頭直穿重鎧，陸孟俊翻身落馬。 韓令坤喝令：“綁了！”自家便揮動長予，殺入唐軍陣中，一條矛如蛟龍入海，碰上就刺，遇上便挑，哪管你是偏將還是士兵。 二千南唐騎兵，在混戰中，本來已難敵六千余周兵，處于下風，如今又見主將被擒，韓令坤、張永德二將勇不可擋，吶喊一聲，向后潰退。 韓令坤、張永德率周軍緊緊追赶，走了十余里，卻又遇上陸孟俊的步兵后隊。那步兵卻被自家的馬隊沖亂。又得知陸孟俊被擒，如何敢再接戰，也掉頭潰散。周兵在后追擊。直至揚州城下，南兵望風而逃，周兵便乘勢又收复了揚州。這一仗大獲全胜，斬敵數千名，傷者不計其數，又招降了數干敵兵。南唐陸孟俊的一万兵馬，只剩几百人，沒命地逃到江邊，向李景達報信去了。 韓令坤重占有揚州，即令打掃戰場，修繕城池，准備固守。又派人尋回高怀亮尸首，在揚州城外擇地安葬，斬了陸孟俊的頭顱，以祭英靈。与張永德一同寫了奏表，派人往壽州報捷，不提。 南唐元帥、齊王李景達，領兵三万，從瓜步渡口渡過長江，听到了陸孟俊全軍覆沒的消息，心中惊疑，便不敢向前冒進，在离六合二十余里處下寨，修筑寨柵，停止不進。派人探听周軍虛實。 周營早有探馬飛報趙匡胤。听到這個消息，部將張瓊，便對匡胤獻計道：“敵軍既來，先下手為強，應趁敵人立足未穩，殺他個措手不及。” 匡胤搖頭道：“不然，敵人在軍營外扎下柵欄，乃是怕我軍突擊，用以固守也。也證明了他并不知我軍虛實。如去攻打，我軍只有三千人，未必能攻下，而且這樣，也暴露了我軍兵少的弱點，待他知道我軍兵少，如傾數万之兵來犯，我們就難以獲胜了。不如待他來時，加以迎頭痛擊，才能穩操胜券。” 當下，他向石守信、鄭恩授計，又令人飛馬前往滁州，密令馬全義領兵，由滁州繞赴江邊瓜步渡口附近埋伏，待敵兵敗時出來掩殺。 安排已定。又過了三日，南唐李景達見周兵不動，才整齊隊伍，把三万人馬擺成一字長蛇陣，連綿七八里，向六合推進。 剛到城下，只听城中戰鼓咚咚，城門大開。趙匡胤紅袍金甲，提蟠龍棍，坐赤兔胭脂馬，左有羅彥瑰，右有張瓊，領一路騎兵，涌出城來，攔住南兵去路。 李景達見匡胤容貌威武，吃了一惊，忙問左右：“此人為誰？” 有認識的人，便道：“這便是力奪清流關、殺死皇甫暉元帥的趙匡胤。” 李景達心中有些膽怯，回顧左右：“誰去擒拿此人！” 身過轉出一將，乃是裨將林仁，拍馬舞刀出陣，直取匡胤。 匡胤也不答話，縱馬迎住，舉蟠龍棍直架，二人刀來棍去，戰不到十個回合，匡胤奮起神威，攔開大刀，一棍劈下，喝一聲：“著！” 一條棍，金光一溜，閃電一般擊下，正中林仁頂門，直打得腦漿四濺，栽下馬來，一命嗚呼。 這時，南軍陣中牙將鄭彥華，見匡胤英勇，難以力敵，便藏身門旗影里，彎弓搭箭，“嗖”地一箭，朝匡胤射去。 那匡胤剛擊斃林仁，忽听弓弦之聲，連忙一個鐙里藏身，躲過一箭，抬頭一看，原來是鄭彥華所放。不由大怒，喝道：“賊將焉敢冷箭傷人！” 把馬一夾，直沖敵陣，揮棍來取鄭彥華。那赤色胭脂馬，奔跑如風，鄭彥華還未醒悟過來，匡胤戰馬早到。鄭彥華措手不急，被趙匡胤攔腰一棍打落馬下，也不停留，撥轉馬頭，直取中軍李景達。 李景達見趙匡胤一時之間，連殺二將，又向自己沖來，嚇得亡魂皆冒，“啊呀”一聲，策馬向陣中便逃。 羅彥瑰、張瓊見匡胤得胜，揮動軍馬，殺入唐陣，唐兵頓時大亂。李景達一逃，其他將士還怎敢迎敵，紛紛后退。匡胤和羅、張二將，只顧引軍追殺。 忽然一聲炮響，鄭恩率兵一千，從左邊殺至，石守信領兵一千，從右翼殺來。立刻將唐兵切為數段。唐兵不知周軍來了多少人馬，一時全線潰敗。寨柵也顧不得進，越了過去，直向江邊跑去。看看到了瓜步渡口，只听鼓聲大震，馬全義領二千滁州兵，已埋伏在此，看見唐兵潰退，便迎上截住大殺一陣。 南唐元帥李景達，在眾將保護下，沖出一條血路，總算擠上了江船，逃回江南。這一仗匡胤大獲全胜，斬獲南唐士卒近五千人，追到江邊，南唐士兵僅剩万余人，又爭著上船逃命，被擠落江中的不計其數。只有几千人隨著李景達逃回江南。 匡胤遂寫了捷報，差使到壽州城下，向世宗報告，說唐兵精銳已完全喪盡，一時半載，已無力出兵江北了。不數日，使者回來，帶了柴榮諭旨來到，對這次戰役作戰有功將士加以慰勉。又通知匡胤，由于南唐主力已潰，無力再犯江北，可留羅彥瑰率兵二千駐守六合，匡胤等將即日率余眾返回壽州大營，協助攻打壽州。 匡胤領旨，當下向羅彥瑰交待清楚，自与鄭恩、石守信、張瓊等引兵返回壽州。途中經過滁州，滁州新任刺史耿廉出迎，才知趙普安撫地方已畢，因趙弘殷又突發中風症，趙普送他回壽州大營去了。匡胤聞言吃了一惊，在滁州也不多停，告別耿廉，連夜帶兵向壽州大營進發。 不三日，到達壽州，來見柴榮。這時柴榮正在淮水對岸下蔡鎮行宮，匡胤等忙由浮橋過河，扎上兵馬，帶了鄭恩、石守信、張瓊來見柴榮。 柴榮道：“目前壽州急切攻打不下，所以調御弟回來，并非想讓御弟攻打壽州，實因伯父病重，想讓御弟送其回汴京醫治休養，怕御弟聞訊心急，交待六合防務恐有疏忽，故先未在旨意中明言耳。” 匡胤道：“臣父中風，臣在滁州已听耿廉講過。臣父患病，私事也；攻打壽州，國事也。臣既然到此，倒要見識一下，看這劉仁贍到底有多么厲害！” 柴榮道：“這事回頭再說，先去看下伯父要緊。” 當即傳旨，召御前供奉官趙匡義，讓他領匡胤等一行去探視趙弘殷。路上，趙匡義告訴哥哥，說父親中風偏癱，左肢不能活動，話也說不清了。匡胤听后，心情十分沉重。不一時，來到一處院落，匡義引大家入內。只見趙弘殷躺在床上，有隨軍御醫，正在為趙弘殷針灸治療。趙普在一旁守候。 趙弘殷見匡胤來到，兩眼盯著匡胤，臉上露出一絲笑容，兩眼卻涌出淚珠來。匡胤卻強忍眼淚，安慰了几句，不便多加打扰，便出來了。 當晚，柴榮賜宴，為匡胤等接風。范質、王溥、李谷、李重進、張永德等文武大臣均出席作陪。席間，坐在李谷下首，卻有二個人，匡胤并不認識。 柴榮笑指二人對匡胤道：“認識他二人嗎？乃是南唐丞相孫晟和侍郎鐘謨。” 又指著匡胤對孫晟、鐘謨道：“此即我大周名將趙匡胤，你們的元帥皇甫暉、姚鳳和齊王李景達，就是敗在此人手中。” 說畢，哈哈大笑。鐘謨對匡胤微微點頭，欠身欲起，見孫晟卻端坐不動，也就坐下去了。 席散之后，柴榮留匡胤議事。匡胤道：“既然南唐宰相在此，何不讓他到壽州城下勸降？” 柴榮道：“這一方法，朕已想到，曾親自帶孫晟到泰州城下，讓他勸劉仁贍投降。那劉仁贍在城頭上看見孫晟，就在城頭叩拜。孫晟卻大叫：‘君受國家厚恩，千万不可降賊’！……。” 匡胤道：“如此頑固，就應當將其斬首，何必留他在營。”柴榮道：“當時朕也大怒，召孫晟責斥，孫晟說他既身為南唐宰相，豈能去叫節度使叛國投敵。他說的義正詞嚴。真不愧為忠臣宰相，所以朕故留下他。” 匡胤歎道：“南唐朝政腐敗，但仍有一些忠臣良將，明日微臣便去攻城，看看那劉仁贍究竟是何等貨色。” 次日，趙匡胤通知攻城指揮使李重進，引兵直至壽州城下，只見那城外引淮水灌入護城河，水面寬達十支有余，匡胤令眾兵一字擺開，乘皮筏渡過護城河，架竹梯爬城。匡胤与部將張瓊与士卒七八人，同乘一筏，上以盾牌護体，筏后拖登城竹梯，向城根划去，看看接近弓箭射程之內，城上箭如雨下，匡胤高舉盾牌，一手執扑刀，摧軍士奮力划船前進。看看到達城根，正遇下筏登岸搶攻。已被城上守兵看出匡胤乃是指揮官，便用一种特制的大弓，向匡胤急射而至。 那特制大弓射的巨箭，竟如一支房椽大小，箭頭長近一尺，疾如流星朝匡胤射來。匡胤正在指揮軍士，卻未曾防得，看看箭已來到，躲避不及。猛然旁邊一將挺身躍起，扑到前邊將匡胤擋住，扑倒筏上。 說時遲，那時快，那巨箭已到，正中那將大腿，登時血流如注，原來是張瓊，為了掩護匡胤，卻自己中箭。這時城上見北軍已有不少渡過護城河，登時城上磚石如雨地砸將下來，城根之下，煙塵滾滾，不少周兵已被砸傷。匡胤見周兵受傷不少，料硬攻難以奏效，只得下令退兵。回到大營，只見那張瓊傷勢十分嚴重，巨箭深深射入髀骨，無法拔出。匡胤急忙召來御醫，為張瓊療傷，柴榮也親來探視。御醫道：“此箭深入骨髓，需要挖開肌肉，撬開腿骨，方可將箭頭取出，如此手術，常人實難忍耐。不知張將軍能忍耐得住嗎？” 張瓊听了，叫人拿酒來，他咕咚咕咚喝了一大碗，點頭向御醫道：“請動手吧。怕疼者非英雄也！”御醫小心挖開腿部肌肉，終于起出箭頭，然后用藥線縫好，敷上藥膏，渾身上下已緊張得汗透衣衫。而張瓊卻面不改色，談笑自若。連柴榮也不由歎息道：“真將軍也，不讓關云長美于前了。” 柴榮見壽州久攻不下，便想先放下這塊硬骨頭，親赴揚州，指揮大軍，先掃清江北其他唐兵据點。 宰相范質諫奏說：“陛下自正月出兵以來，已近半年，至今已至盛夏，兵力疲憊，軍糧短缺，加以雨季來到，暑熱潮濕，兵士多為北方人，水土不服，患病者多，現江北雖未盡行攻下，但是南唐主力已被擊敗，近一時他們絕無力反擊。所以，不如先班師回汴京，養精蓄銳，再從長計議為上策。” 趙匡胤等也勸道：“應先行回兵汴梁，當年征晉陽時，因天雨，患病士兵甚多，應當引以為鑒。” 柴榮見諸將苦苦相勸，才同意班師。當即下詔，調汴京留守向訓來淮南，任命他為淮南節度使兼沿江招討使，以韓令坤為揚州節度使，兼沿江招討副使，鎮守揚州，李重進為鎮淮軍節度使，駐守渦口、以保護渦口，下蔡兩處浮橋，并繼續圍困壽州。 匡胤又奏請，免去新占領區百姓賦稅。柴榮也准奏。即下詔，今年新重复地區一切賦稅一律免征。凡李氏所定各种法令，凡不利于農民者，讓地方官一一審核，奏報取消，并赦免淮南諸州囚犯。又因趙弘殷病勢日漸沉重，已半身癱瘓，張瓊箭傷過重，特令趙匡胤、鄭恩、石守信、趙匡義四將所送他們先行回京。 又停了數日，向訓由汴京赶到，朝見世宗柴榮以后，接管淮南一切軍政事務，柴榮方才起駕，先到渦口，視察了渦口浮橋，才引了眾將和十万禁軍北歸，南唐派來的使臣，宰相孫晟和戶部待郎鐘謨，也被帶往汴京。 五月二十四日，柴榮回到了東都開封府。 ------------------ 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