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趙匡胤和一個小童賭博，贏了一條魚，又開玩笑收小童為干儿子，后來又去見小童的母親，誰知竟是自己的舊情人。 趙匡胤和鄭恩离開隨州，順著大路往北走，不數日，來到名城襄陽府，只見城樓高聳。垣堞整齊，不愧名邦大城。二人進得城來，只見街市繁華，人煙稠密，遠遠胜過隨州，不亞于東都汴京。當下二人選了一處可以喂養馬匹的王家老店，安頓下馬匹、行李，便一同上街觀光。走了几條街，已到城市中心，鄭恩又只嚷肚餓了。二人隨找了一家酒樓坐下，酒保迎著道：“二位爺用什么酒菜？” 鄭恩說：“你只管把好酒好菜拿來就是。” 不一會儿，酒保提了一壺酒，切了兩盤牛肉，送上樓來。剛剛放到桌子上。只听“叭！”的一聲，鄭恩把桌子拍得山響，口中罵道： “驢毬入的！樂子叫你拿好酒好菜上來，怎么就只拿這些爛牛肉來搪塞！” 酒保陪著滿臉的笑：“爺們息怒，這時日頭已經西沉，小店有几味好菜都賣完了，只剩下這些牛肉，先將就著；要吃好菜，明天早些來，保管二位客官吃得滿意！” 趙匡胤看著酒保為難，并且語言隨和，格外陪著小心，于是對鄭恩說道： “三弟暫且吃著，待愚兄上街走走，看可有什么好的下酒之物。” 說也湊巧，趙匡胤下樓來到街上，走沒多遠，就見街頭一個孩子，約有十一、二光景，手中提一條活魚，喊著： “過往的客官，誰有興頭，可以來博我這條魚，贏了你就拿走。” 這小家伙伶牙利齒，二目炯炯有神，小小年紀，卻像一個賭博的行家。趙匡胤連魚帶人都感到极大的興趣，走上前去，說道： “小孩儿，我正想買一條魚下酒，你把魚賣給我，我多給几個錢，豈不比你在這儿賭輸賭贏要厚要薄為好。” 那孩子把眼翻著趙匡胤，忽閃几下：“爺們想來是外地人，所以不曉得這里的風俗，我們這里就有個博魚的習慣，“博”是賭博的博，不是厚薄的“薄”。我這是賭輸贏的利物，不是要賣的貨。” 這小孩竟然頭頭是道，講出來這一番理由，而且還讀書識字！趙匡胤想：這小孩將來一定有出息，且逗他一逗，看他是如何一個玩法，于是就問他是怎樣一個玩法。 “我這里有三個銅錢，一面是字，一面是花，你擲下去能都是花，算你贏了，就把我的魚拿去；如果不是，擲一次給我五文錢，這魚還是我的。” 趙匡胤說：“好，就讓我來試試！”他摸出一塊碎銀子放在那儿，拿起銅錢往下一丟，兩個已經出現是花，那一個還在滾著。 那小孩尖聲著：“字儿！字儿！” 趙匡胤也天真地叫著：“花儿！花儿！” 那個錢快要倒下了，漸漸地看出是個“字”，但不知怎么顛了兩顛，落穩之后竟是個花。趙匡胤拿起錢，提了魚要走，那小孩上前攔住他。 “你攔我干什么？難道輸不起嗎？也罷，你既舍不得這條魚，你就跪在地上，給我磕個頭，叫我一聲父親，我就多給你些錢，你可以再去買魚來博。” 那小孩仍沒有撒手，說道： “既然在街頭打賭，就敢贏敢輸。不要說一條魚，就是十條魚我也不會給別人磕頭。而且人的父親只有一個，可是隨便叫的？我是弄不明白的，剛才最后一個銅板，眼看就要出字了，怎么你喊著‘花儿！花儿！’它就成了花，你可有什么魔法？” 趙匡胤听了暗自好笑：我哪里有什么魔法，我不妨耍他一耍： “我這個魔法，叫‘喝錢神法’，是在夢中由神人傳授的，靈驗非常，你就是給我一千兩銀子，我也不會傳給你。” 那孩子怔怔地松開了手，趙匡胤提了魚回到飯店樓上，鄭恩一見高興的大叫： “二哥，這條鮮花的魚，費了多少銀子？” 趙匡胤就把博魚的故事給他講了一遍，鄭恩拍手大笑：“二哥是個福人，才進襄陽，就贏了一條活魚，必定有好處在后頭！”鄭恩正想叫酒保把魚拿去烹了，不想樓梯口“騰”地一聲蹦上一個小孩來，跑到趙匡胤跟前，雙膝倒地，磕了一個頭： “父親，孩儿特地前來賠禮！”趙匡胤看時，卻是那剛才博魚的小孩，于是笑了：“你剛才說不与人磕頭，不叫別人父親，如今卻來認父磕頭，這是為何？”那小孩笑嘻嘻地回答：“剛才在街頭，有那么多人，我若磕頭稱父，就會傳為話柄，我日后還怎么做這博魚的生意；如今只有這位黑大爺在，料也無妨，只因我有一個母親，沒有父親，從河北大名府逃荒到這襄陽投親，不想扑了個空，又沒盤費回去，被困在這里，沒辦法就買條魚在這里博，最后把魚賣掉，每天賺點錢顧家，這魚是我的本，今天本被客官搜去，明天我就做不成生意，也沒法養活母親了。再一個，我想跟你學喝錢神法，以便好好賺几個錢，孝敬母親，我以后不會忘了您的大恩大德。”說罷，他又磕了個頭。 這一番話，一口气說出，像背書似的，說得鄭恩兩眼噙淚卻又高興的咧著嘴笑： “嘿嘿，二哥，看這小孩這机靈嘴，說得樂子心里不中受，這魚我也不吃了，還是還給他吧！”趙匡胤沒搭鄭恩的話茬，緊鎖著雙眉問了那孩子的姓名、年齡，原來那孩儿今年十歲，名叫祿哥。 “二哥，這頭也磕了，爹也叫了，十歲的娃娃就這樣賊乖，何不就收他做個干儿子，也是好事一樁。”鄭恩從中攛掇。 趙匡胤點點頭，問道：“我想收你為義子，你可愿意？” 那孩子不假思索，立即回答：“大人可怜孩儿，孩儿哪有不肯的道理！”當即就又跪下，拜了又拜，起來之后，又給鄭恩作揖。 鄭恩咧著嘴．哈哈一笑：“你看這小驢毬入的，對父親就是磕頭，對俺樂子就只是唱喏，真是個小乖精！” 祿哥听了，又作了一揖：“三叔，請您老人家原諒，祿儿禮貌不周！”趙匡胤高興地說：“三弟，這是好漢之儿，不輕易給人下禮，你不要難為他了。”說罷，他取出一錠銀子，說： “祿儿，這魚就留下与你三叔下酒了；這銀子你拿回去，孝敬你母親，去罷。”祿儿說道：“父親，如今孩儿已不是外人，你就把那‘喝錢神法’教給孩儿吧！” 直匡胤笑了：“我哪有什么神法，只是說著玩的。以后沒有錢，就到那王家店來找我就是。” 祿哥接過錢，又施了道別禮，歡天喜地的去了。 祿哥回到家，把那一錠銀子神气地往桌上一放，他母親見了，吃惊不小，說道： “祿儿，今天就這樣發市，能賺這么多？” 祿儿笑了：“哪里會賺這么多，這是我干爹給的。” “畜生，你哪里有什么干爹，卻來騙我！” 祿儿看母親真的動了气，就把博魚的過程說了一遍。听說是個紅臉大漢，京城人氏，那婦人心中一動，問祿哥： “他姓什么？” “孩儿沒問。” 那婦人一笑：“爹都叫了，連爹姓甚名誰還不知道！”說罷，她低頭沉思一陣，又說： “這樣，你明天早起，去把你于爹找來，我有話問他。” 祿哥說：“我也曾想過請他來家一趟，可他是個男人，母親是個單身女人，把他請來相見，外人說長說短，我怎么再到外邊去見人！” 那婦人臉上一紅，大喝一聲：“胡說，小孩子懂得什么道理！人生面不熟，平白無故就給你這么多銀子，你可知道他是歹心還是好意？如果把錢用了，他來索賠，拿什么還他？請他來家，我當面問個明白，才能放心！” 祿哥一听，連連點頭：“對，對，孩儿明天一早就去！” 那美麗的少婦，一心要見祿哥新認的十爹，并不只為要問清那一錠銀子，原來這少婦不是別人，正是趙匡胤京城鬧事，被發配大名府，受到大名府總兵竇溶熱情款待，在那里勾欄院結識的名妓韓素梅。二人當時山誓海盟，結下了百年之好，趙匡胤离開大名以后，韓素梅投靠姨母，才知姨母隨姨父早已來襄陽，在大名舉目無親，只好千里迢迢來到襄陽，來時又領了個孤儿祿哥為過繼儿，到襄陽后，不料二位老人雙雙去世，有一個表兄卻外出做生意去了，扑了個空，她們母子二人就落難在此。生計無著，只靠祿哥每天博魚贏兩個小錢度日，這种日子怎不令韓素梅憂心如焚。如今听說京城的紅臉大漢做祿哥的義父，听那模樣她猜八九成是趙匡胤，久旱盼甘霖，他鄉遇知音，那心早就跳到嗓子眼處了，故而一夜不曾睡得安穩，夢魂牽繞，迷迷糊糊，一大早就起來，梳洗打扮一番，叫起祿儿，到王家店去了。 “啊呵，你這精乖娃娃，這么早就來到，有什么事情？”鄭恩看見他顯得格外高興。 “稟告父親、叔叔，奉了母親之命，特地前來請父親前去說話。”趙匡胤還沒吭聲，鄭恩拍手大笑：“這一下可真讓俺樂子猜著了！”“三叔猜著了什么？”“你娘見你認了干爹，她心里是想認個干丈夫哩！”聰明伶俐的祿哥被這玩笑羞紅了臉。匡胤正色說：“三弟不可玩笑，祿儿，我認你作干儿，也是一時興動，并未真的深思熟慮，也只是异路相遇，一時關照。如今要去見你母親，男女有嫌，恐怕不大方便。”祿哥說：“我母親也說過這樣的話，只是昨天父親給了我一錠銀子，母親見了有些疑心，所以請父親到家，當面問清，然后才能使用。”鄭恩插話了：“好、好一個女子！不問明白就不用這銀子，真真的骨气！二哥，你還是應該走這一趟。” 趙匡胤說道：“既如此，三弟得陪我一同前往。” “那是自然，樂子愿往。” 那韓素梅在屋里坐臥不宁，忽見祿哥一路小跑進來：“母親，父親請到了！”隔著帘子，韓素梅從身影上就認出是趙匡胤來了。她掀來帘子，搶著走出來，跌跌撞撞地來到趙匡胤面前，一聲：“趙公子！”下面的話全被噎住了，眼淚朴籟籟地滾落下來。 趙匡胤几乎不相信自己的眼睛，面前竟站著自己日思夢想的情人！走上前去，一把攬在怀里，一切都不顧及了。韓素梅一聲聲輟泣，代替了千言万語。 旁邊的鄭恩不明端的，看得牛性大發： “二哥，我的好二哥！來時你說得多正經！及至見人家有點頭臉，你就這樣拉拉扯扯，樂子算是把你看錯了！好，咱各自奔前程吧！” 說完，他扭頭就走。 趙匡胤上去一把拉住：“三弟，你知道她是誰？他就是我常給你說的你的嫂嫂韓素梅！誰想到會在這里見面了！” 鄭恩方才明白過來：“啊呀，原來是大名府那個小娘儿嫂嫂，怪不得這樣親熱，應該！應該！”接著他對韓素梅作了一揖： “嫂嫂，樂子這廂有禮了！” 韓素梅還禮，抹了把眼淚，把二人讓到屋里，坐下。祿儿高興地跳起來： “好了，昨天認了個干爹，今天成了親爹了！” 韓素梅喝住：“蹦跳什么，還不赶快去沖茶！” “哎！”祿哥又蹦跳著忙著去了。看祿哥去了，趙匡胤問素梅：“我一時不敢想著是你，怎么就會有這么大的孩子？” 素梅說：“這是我表姐的儿子，八歲上我姐姐去世，我就把他繼過來了。你走后音訊全無，有了他，也當我有個伴，也免得誰再找我的麻煩……”說著兩行淚又落下來。 趙匡胤眼圈也紅了。 鄭恩連忙打趣說：“這孩子也蠻賊精的，他就在這大街之上，千人万人之中，把二哥找到，并且還認做了爹，這不是緣份！” 說的韓素梅破涕為笑，趙匡胤也樂了。 韓素梅說：“要說起來，這孩子挺机伶，對我也很孝順，還真虧了他。”趙匡胤點點頭：“真是個好孩子，可惜不是我的親骨肉……” 鄭恩噴了兩聲：“二哥，不用你費力，就白收這么一個精靈儿子，苦難之中給你照看著夫人；若真是當初你捅下來的，如今還是個螟蛉儿子，嫂子不更苦上加苦！明明是占了大便宜，還青骨肉、紅骨肉的，豈不涼了祿儿那孩子的心嗎！” 趙匡胤說道：“說說而已，那祿儿我還是很喜歡他的，不然，我會在大街之上，千人万人之中，找他當儿子！”語未畢，三人一同大笑起來。祿儿端茶進來，說：“我的心才不涼呢，熱的很吶！我不僅喜歡爹爹，也喜歡叔叔。”他說得鄭恩咧著嘴直笑。 當天趙匡胤、鄭恩就從旅店搬來，這里兩間房，自然是趙匡胤与素梅一間，鄭恩与祿儿一間。當午，沽酒打肉，開怀暢飲，熱烈不啻婚宴。鄭恩喝得酩酊大醉，由祿哥扶待著歇息去了；趙匡胤与素梅，久曠之人，干柴烈火，遠別胜似新婚，廝摟廝抱，唏噓一番，纏綿一陣，素梅哭哭笑笑，极度的感情落差，別是一种風情。 第二天，趙匡胤起身，看這里房舍雖然簡陋，卻喜院落尚寬大，便上街招來几個工匠，搭起一座馬棚，安頓了馬匹。自此，兄弟二人便在此住下。 不知不覺，已經半年有余，炎夏度過，又是草木黃落，北雁南飛的時候。趙匡胤留戀著韓素梅，終日里足不出戶，与韓素梅廝守在一起。這可苦了鄭恩，閒得百無聊賴。幸虧那祿儿十分乖巧，倒時時陪著鄭恩說笑，有時還領著鄭恩出去走走，或一同去河邊捉魚，回到家中，有酒有肉的吃喝，才使鄭恩勉強地熬過了這二百多天的時間。 可是趙匡胤手中所有的銀錢有限，其來源一是舅公社二公所贈，二是陶家庄陶洪員外所給，三是王彥超給的一百兩銀子，四是在董宗本任上時，董宗本除了供應匡胤和鄭恩吃住外，偶爾也給些零用錢，數量卻不多。來到襄陽后，趙匡胤把所帶錢財，都交給韓素梅掌管，經過半年多的花費，每天大魚大肉，美酒佳肴地吃喝，又給韓素梅和祿儿添了几件衣服，不知不覺已將趙匡胤的積蓄花去了大半。 這天，韓素梅對趙匡胤說：“夫君，自你來此半年有余，你帶來的銀子，已經花去不少了，咱們又沒有收入，如此下去，用不到一年，便會坐吃山空；再說天气漸冷，你和鄭兄弟也該添置冬衣了。所以，以后生活來源怎么辦？該早作打算了。” 匡胤听后，沉默半晌，才歎口气說：“賢妻之言有理，可恨目前朝廷昏庸，奸臣當道，使我有家難回，去年有心到邊疆投軍，為國效力，圖個出身，不料又遇上邊疆鎮將叛敵，幸好隨州董刺史將我收留，只是那董公子生性高傲，我雖處處忍讓，爭奈三弟性格粗直，常常引起無謂糾紛，為此，我才不得不离開隨州，目前尚無處可投奔。賢妻既如此說，待我慢慢設法吧。” 自此以后，匡胤心事重重，未免煩悶。這天早晨起來，在院中練了几趟拳腳，忽听空中雁聲嘹亮，仰頭一看，卻見一隊大雁，從北往南飛去。匡胤心中一動，何不出去打雁散心，弄几只雁來下酒，換換胃口。 當下，他把鄭恩、祿儿叫來，說明今日想出城打雁散心。 鄭恩一听，拍手大笑，說道：“好二哥！你早該這樣說了，樂子整天悶在家里，都快要變餿了。” 祿儿听了，也十分高興地說：“父親，這襄陽城外，不僅有漢江、江邊灘地蘆葦綿延不斷，野鴨子成群，最适宜打雁，而且還有很多好玩的地方，比如城西十八里外的隆中，那可是從前諸葛亮的老家，有很多古跡，還有那關公、張飛牽著大馬的泥塑像，真好看极了。” 匡胤中一動，問道：“你去過嗎？”祿儿道：“剛來襄陽那一年，和俺娘去過一次，以后沒机會再去了。”匡胤大喜，便說：“咱們今天先去隆中游覽，再去江邊打雁。” 當下收拾了弓箭馬匹，早飯以后，告別了韓素梅。匡胤、鄭恩和祿儿三人，牽了馬匹，便出城而來，到了城外，匡胤抱了祿儿同乘一騎，鄭恩單獨一騎，讓祿儿指路，經奔隆中而來。 十八里的路程，快馬奔馳，用不了半個時辰，早已以達。三人下馬，只見果然景致非凡，林木茂盛，山勢逶迤，不僅游人眾多，還有不少信男善女，來武候飼燒香求愿，因而在大道兩旁，飯店酒館旅舍林立。匡胤找了一家飯店，寄下馬匹，便同了鄭恩、祿儿，一同向諸葛舊居而來，經過躬耕田，抱膝亭，三顧堂等很多古跡，又轉到武侯飼，只見香火之盛，竟然不亞于佛寺。看了一會，走出詞來，只見祠外一片廣場，無數地攤在賣雜貨、碑貼、字畫的，廣場西南角卻人頭攢動，圍看什么。三人便擠了過去，看個究竟。 只見一個年輕壯漢，上身光著脊背，腰束緊腰帶，正在那儿賣藝，舞著一把單刀，真是風雨不透，一片銀光閃閃，又如滿樹梨花，滾作一團。匡胤暗暗點頭：“此人武藝不錯，絕非一般賣藝的人，靠花拳繡腿騙騙外行。”正在尋思，只見那人一套刀法已經舞畢，放下單刀，向觀眾羅圈一揖，說道： “在下東都人士，因南來探親，脫了盤纏，只好獻丑，表演拳腳單刀，請諸位仁人君子幫趁則個！” 說著，拿起一個托缽，四下討錢。匡胤听那鄉音很是耳熟，待那人來到跟前，匡胤定眼一看，啊呀叫了一聲，喊道：“原來是石兄弟！” 那人吃了一惊，抬頭一看，也大叫一聲：“趙大哥，你怎么在這里！”扔下托缽，一把抱住了匡胤。原來這個人姓石名守信，東京開封府人氏，家就住在曹門里大街北側的壽昌坊，与匡胤家不過數百步之遙，自幼喜愛武藝，物以類聚，因而和匡胤便成了好友，因年齡比匡胤小一歲，故稱匡胤為兄。當下兩人見面，匡胤問他為何流落在這襄陽地方。 石守信道：“因奉父命去郢州探望姑母，回來途中坐船，不慎丟失了錢袋，無法回家，只好沿途賣藝糊口，步行回家，這日路過襄陽，因慕諸葛武侯大名，前來隆中瞻仰，見此地熱鬧，就順便擺開場子賣藝，不期与趙兄相逢。趙兄為何也在襄陽？” 匡胤道：“說來話長，天已近午，一同去吃飯細談吧。賢弟既遇見為兄，路費事不必發愁，也不必再賣藝了。” 這時，周圍觀眾早已一轟而散，石守信便穿上衣服，拿了單刀、包袱。匡胤又把鄭恩和祿儿介紹給石守信。四人便一同回到寄存馬匹的那個飯店，要了一間雅座，開怀暢飲。 席間，匡胤才把逃出京師后，二年來的遭遇，一一向石守信說了。然后又說：“我在隨州董公衙門住時，董公曾派到京公干的差官，為我找過義兄柴榮，据那差官回來說，郭元帥帳下确有此人，只是郭元帥已奉旨北巡邊境，遠在霸州，所以那差官一時尚無法面見柴大哥，董公讓我安心，等郭元帥回京再說。賢弟在京，不知郭元帥是否回來了？听說過柴榮這人沒有？” 石守信道：“我是八月离京往郢州探親的，郭元帥去年底出去巡邊，今春已經回來，只是又調任鄴都留守，上任去了。卻沒有听說過柴榮這人。如果趙大哥要尋他，反正小弟無事，回京后，認真打听一下，必然能打听出來，必要時，小弟去一趟鄴都，見見他也行。” 匡胤大喜，便道：“如此說，愚兄便寫封信，請賢弟帶去好了。” 四人酒足飯飽，牽馬出店，大家便走向漢江岸邊射獵，不一時，已打到三四只野鴨。由于石守信無馬，匡胤怕天黑赶不到襄陽，便叫大家回城。拐上大路，卻見路邊叢林之中，有一處佛寺，規模還不小。那祿儿嚷道：“這叫白云禪寺，是這里有名的大寺，听說廟里的簽可靈呢，還有很多佛像，天王、菩薩可好看呢。”匡胤笑道：“進去看看可以，那簽可是不必求，人命在天，求簽何益？” 四人到在寺門，拴下馬匹，便要進寺。那看門的和尚卻攔住他們不讓進去。 鄭恩大怒，喝道：“寺廟和尚吃十方，誰都可以進去，為什么不讓俺們進！”揮拳便要打那和尚。 匡胤和石守信眼疾手快，慌忙從左右伸手，一人抱住鄭恩一條胳膊，才把鄭恩制住。不料鄭恩卻飛起一腳，把那和尚踢了七八尺遠，坐在地上叫起屈來。 另一個和尚慌忙向匡胤合掌施禮，說道：“施主爺們，不是小僧們不讓施主進去，只是這位黑施主和那小施主手里提著几只死畜牲，鮮血淋淋。佛門乃清靜之地，如帶這東西進去，豈不褻瀆了佛祖。” 鄭恩怒道：“驢毬入的，你何不早說！” 正在糾纏，只听一聲：“阿彌陀佛！”從寺內走出一位老和尚來，只見他体型富態，紅光滿面，身披大紅袈裟，底襯黃綢僧袍。身后小沙彌隨侍，气度頗為不凡。 只見他出來，先向匡胤等打了一個問訊，又轉身問那守門和尚：“為何得罪施主？” 這時，被鄭恩踹倒的那個和尚，已從地下爬起，便一五一十地把事情經過說明。 那老和尚哈哈大笑，說道：“這事何難？”指著栓在樹上的馬匹間道：“這馬可是客官的嗎？” 匡胤道：“正是。” 老和尚道：“把那几只禽鳥挂在馬鞍上就行，不會丟失。老僧乃本寺主持了凡，諸位盡管隨老僧入寺便了。” 當下，匡胤讓鄭恩、祿儿把野鴨放好，四人隨著了凡進入寺來。寺內果然不凡，松柏成蔭，建筑巍峨，境界清幽。一行人來到大雄寶殿，果見不少信男善女在那拜佛求簽。 了凡笑道：“諸位何不求一簽？” 大家都不想求簽，只有祿儿卻走上前去，抽了一根八十七號的中下簽，他也不去對那簽詞，把簽一拋，撅著嘴不再說話。 匡胤因那鄭恩無緣無故踢了人家和尚，便取出二兩銀子，作為香資。 游畢寺院，了凡送他們到寺門，對匡胤等道：“諸位施主既不肯求簽，老僧敬奉一偈語吧。”脫畢，念道： 猛虎在南，蒼龍在北。 龍虎相會，終成大業。 念畢，又補充說：“老僧以為諸位事業在北方，應往北行，必有大成，切記切記。” 說畢，合掌送客，徑自回寺。匡胤等也便牽馬往襄陽而來。 那了凡是不是高僧，姑且不說，只是他當和尚多年，接待十方賓客，很有處世經驗，這點錯不了。他見匡胤等懸弓佩劍，虎背熊腰，一望可知是些武人。近几十年來，戰爭不斷，武人發跡的不計其數，所以他才說這話。為什么要往北方呢？試想，那襄陽在后漢國土南部，無論是南、東、西，都距邊境不遠，只有北方寥闊數千里，才是英雄用武之地，所以他便不能不說北方可發展了。至于說蒼龍在北，那是八卦上的方位，他見匡胤等都是雄糾糾的青年武士，便把他們比作猛虎來對。不料這話，恰恰和過去苗訓等給匡胤說過的話類似。匡胤不由相信，有點儿心動了。 且說四人离了白云寺，卻見大路上有不少赶腳的，牽了驢儿、騾儿在載客，匡胤便給石守信雇了一匹騾子。大家一同上了牲口，一路小跑，天剛選黑，已經回到襄陽城。 晚上，匡胤又擺酒歡宴石守信。次日，匡胤寫了一封致柴榮的信，落上匡胤和鄭恩二人的名字，托石守信帶上，尋找到柴榮面交。又到市上給石守信選購了一匹馬，又封了十兩銀子作路費，第三天清晨，才送石守信北上。 自此，匡胤遂有北上之志，便与韓素梅商量，韓素梅心中老大不愿意，但又不好阻止匡胤的事業，只好說，現在天气寒冷，北方更冷，路不好走，年關又近，待過了年再說不遲。 匡胤也只得住下。 轉眼新年已過，天气漸漸回暖，趙匡胤又想起白云寺了凡和尚的話，便又向韓素梅提出北上的意圖。 韓素梅听后，不由眼淚紛紛，哭道：“你出去干一番事業，俺自然不會攔阻，只是現在積蓄已快花光，只剩下几十兩銀子，你們一走，不知何年何月才能回來，叫俺娘儿倆如何生活？俺只有跟著你們去為好。” 匡胤道：“這次出去，還不知到哪里才能停下，如果投軍，如何能帶家眷。只有讓你和祿儿在此暫住，一旦我有安身之處，再來接你們。” 韓素梅哪里肯依，匡胤沒辦法，整日深鎖眉頭。 這時，那鄭恩也終于按耐不下了，他找到匡胤大嚷道：“二哥，年也過了，天也暖了，你卻住在這里不動，天天守著嫂子快活，卻扔下俺樂子一個人，孤零零地沒人管。二哥要再不往北去找大哥，干一番事業，俺就要自己走，去那陶家庄，找俺那老婆去了。” 匡胤心中猛然一動，暗恨自己沒想到這一點，當下對鄭恩說：“不要吵了，這几日內安排好家務就走！” 匡胤入內，見到韓素梅，說道：“有辦法了。那鄭恩的岳父陶洪員外，住在京兆府終南山內的陶家庄，家私万貫，奴仆成群，不如俺先把你和祿儿送到他那居住，一切就不用發愁了。” 韓素梅听了覺得是個辦法，便同意了。當下便讓素梅收拾家偉什，找房東算清房租，准備動身，匡胤自出去雇轎子。那知一連轉了三天，各地轎行，听說要去終南山，都搖頭不愿承接，因為這條道山高林深，很難行走。 匡胤沒法，只得給韓素梅說了，決定匡胤和鄭恩先去陶家，讓陶家用自家轎子來接。別無它法，也只好如此。 于是匡胤算了一下，到陶家約需六七天時間，來接時，用人抬轎步行，卻需半個月時間方可。約定一個月內定然來接。于是匡胤帶了十几兩銀子作路費，余下盡給韓素梅留下，便与鄭恩上路，直向關西而去。 經過鄧州、荊紫關，五日后，來到商州，投宿于旅店。晚飯以后，忽然店小二進來說：“有客人來訪。” 匡胤听了，十分愕然，初到此地，怎有熟人，又怎知自己住處？正在惊訝，只見客人已掀帘入內，原來卻是道人苗訓。 苗訓含笑抱拳道：“兩位，別來無恙！” 那鄭恩霍地跳起來道：“原來是你這牛鼻子．怪不得能找到這里來，別人都說你能掐會算啦！” 苗訓道：“我那里能掐會算，不過事有湊巧，我來商州替人辦點事，恰在大街上看見二位騎馬由此經過，便跟蹤而來，看見你們們落腳這店里吧了。” 說得匡胤也笑了。連忙讓坐。 三人坐定，匡胤道：“先生來此有何事見教？” 苗訓道：“特來賀喜！” 匡胤道：“有何喜事？”他肚里還以為苗訓知道了他与韓素梅重逢的事。 只听苗訓道：“現在出了惊天動地的大事，漢朝已亡，趙公子的海捕令自然失效了，此一喜也；第二，新朝已建立，國號大周，那新天子何人？就是郭威元帥，你們那義兄柴榮，已被當今天子認為義子，改名郭榮，做了將軍，此二喜也，第三，趙公子難星已退，福星已臨，貧道特來告知，趙公子必須于五天之內，赶到穆陵關，必有惊人奇遇，以后可以与令義兄相會，不久還可回到東都汴京，一到京都，便會一路順風，飛黃騰達了。這不是第三件大喜事嗎？” 他這一說，匡胤和鄭恩自然十分高興，猶如撥云見天，几年來的憂愁，一掃而空。 匡胤因問苗訓道：“先生讓趙某兄弟二人必、須于五日內赶到穆陵關，這又是為什么？請先生教我。” 苗訓故意賣個關子，微微一笑，說道：“天机不可泄漏，到時自知。” 其實，他是剛從穆陵關來，知道柴榮即將到來巡視，穆陵關中守將，正加緊操練兵馬，整洁市面，以迎欽差。趙匡胤、鄭恩如果到穆陵關，必然會得知柴榮也在此關，也必然要進謁柴榮，所以一定會面。他不說破，是想要更增加自己的神秘面貌，使趙匡胤把自己看成諸葛亮，有神鬼莫測之机。 趙匡胤見苗訓如此說，也不便再追問，便為難道：“一定要五日內赶到？遲几日不行嗎？” 苗訓斬釘截鐵地道：“不行！必須五日內赶到，否則將要終身后悔。” 匡胤不由臉上現出難色。苗訓見了問道：“公子莫非有什么難處之事嗎？請說出來，貧道為公子解難。” 匡胤道：“趙某在襄陽遇到失散多年的小妾，因她在襄陽生活無著，所以現在我要到陶家庄陶洪老英雄那里，托他派人接小妾到他庄上暫住，實分身不開，如何去得穆陵關。” 苗訓仰天一笑，說道：“小事一樁，何足挂齒，穆陵關是必須立即前往的，至于去陶家庄，公子可以寫一封信給陶老英雄，苗訓愿替公于作為信差，保證送到，把事辦妥，絕不會誤事。” 匡胤大喜，說：“如此有勞先生了。” 當下呼喚店小二來，借來筆硯和紙張，就在燈下寫信一封，詞句十分懇切。寫好，又看了一遍，即付与苗訓。 苗訓收了信，貼身藏好，又反复交待，必須五日內赶到穆陵關，說畢，飄然而去。 苗訓走后，鄭恩罵道：“這驢毬入的，神秘兮兮的，又叫五天內赶到穆陵關，不知有什么大事，這一下樂子又見不著老婆了。” 匡胤道：“這位苗先生，确實學問高深，過去說的都應驗了，今天他講，去穆陵關以后可以与大哥會面。咱們找大哥二年了，這次机不可失，就依他去，看他說的靈不靈。” 兄弟二人歡喜一夜，第二天，早早起身，便改道北上，徑往穆陵關而去。 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