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清朝咸丰三年，亦是太平天國癸好（即癸丑）三年，公元一八五三年正月初二日，數九寒天，朔風凜冽，太平天國水陸大軍十万，攜帶家屬亦有數万人，號稱五十万，自武昌陸續出發東征。戰船五六千艘，每船配有管長一名，圣兵六名，牌尾三名，總計水兵十名。旌旗飄飄，鑼鼓鏘鏘，震蕩得山谷轟鳴，江水沸揚，舳艫相接，漫天蔽江，猶如神龍見首不見尾，何等威武，何等雄壯！ 水師中間一艘高大的樓船上，飄揚著前軍主帥“真天命太平天國左軍主將翼王石”黃綢大旗，樓面甲板上放了兩張高背大椅，江上狂風呼嘯，寒气逼人，椅上披了虎皮褥子，王府侍衛數人佩刀環衛，中間坐著裘袍風帽一身通黃的翼王石達開和身披織金緞百子圖“一扣鐘”灰鼠皮斗篷的王妃春娥，她的身后站了兩名侍女伺候。春娥在武昌攻城戰時養下了第二個孩子，因為太平軍連戰連捷，取名“胜科”，已經滿月了。王室之家，今非昔比，雖然春娥奶汁充足，仍然雇用了奶媽，把孩子交給了奶媽哺乳。 達開瀟洒儒雅，神采煥發，放眼望去，一艘接一艘，裝置了大炮載滿了士兵的先鋒船艦，正在順風順水下駛。那上面的戰將有天官正丞相秦日綱，指揮羅大綱，賴漢英（天王妻弟）。他的視線又移向夾岸，青山茂林，水灣村舍，北岸陸師有春官正丞相胡以晃的兵馬，南岸陸師則由地官正丞相李開芳、天官副丞相林風祥統帶，盡是太平軍的精英，金田起義以來百戰之余的良將，都由他翼王統一指揮。他已經召集眾將舉行過東征會議，下達水陸各路兵馬的行軍路線，北路軍主攻蘄州、安慶、和州、江浦，南路軍主攻九江、池州、銅陵，蕪湖、太平，水師則主攻湖北廣濟縣老鼠峽及對岸下巢湖的清軍第一道江防，安徽小孤山江面的第二道江防，當涂縣大小梁山之間的第三道江防，力爭于一個月內先頭部隊會師南京。 當翼王离開武昌時，与東王、北王率領眾將至關帝廟行宮向天王辭行，天王殷殷叮囑他道：“達胞，天父天兄佑吾，吾弟此行必能成功。望你善撫將士，愛恤士民，城下之日，不妄殺，不扰民，吾當在此听候捷音。一旦拿下南京，便發駕東行，預料相見之日不遠了。” 辭出之后，東王与北王送至江邊碼頭，東王執了翼王的手說道：“七弟，我以全軍精銳交付与你，反清大業，成敗在此一舉。清妖雖然一敗再敗，究竟主力未喪，沿途妖官層層設防，亦須留意，攻破南京，當為吾弟慶功！我与六弟的后軍亦將隨后啟行，為吾弟聲援。” 翼王道：“四哥放心，我軍先聲奪人，妖兵縱然頑抗，亦不會有大的戰斗，四哥但等捷報吧。” 北王也執了翼王的手嘻嘻笑道：“七弟，你這一回的先鋒軍可不比西王那時候的二三千人，你統帶了六万大軍，又分南北兩路陸師，中間水師浩浩蕩蕩，且不是僅僅攻打一個城池，沿江大碼頭九江、安慶、蕪湖，南京等處几十個地方都靠你們去收拾，确确實實是任重而道遠。五哥不在了，這副重擔非你來挑不可，六哥只能眼睜睜羡慕你建立不世的功勳，哈哈！老弟登船吧，南京見！” 達開心緒激奮，回想生平志向遠大，自幼酷愛史籍与兵書，渴望有朝一日也能為當世的良將，推翻清朝，重整漢家衣冠。今日擔當六万大軍的主帥，率軍東征，眼看半壁江山即將光复，多么令人高興，他豪情勃發，不禁低低吟哦起岳飛的《滿江紅》，“待從頭收拾舊山河，朝天闕。”岳飛收复中原，填寫《滿江紅》時，已是三十好几的人了，而他——翼王石達開，還只二十二歲哩！ 春娥瞟了一眼達開，嫣然笑道： “七哥好興致，在做詩了？” 達開笑道：“我是在吟誦民族英雄岳飛的一首詞哩，你听說過岳飛吧？” 春娥笑道：“岳飛大戰金兵，誰不知道，可惜他被秦檜害死了，若是他活到現在，可不會有人害他了。” 達開愣了一下，忽然苦笑道：“是啊，現在我們太平軍將士，都是在繼承岳少保未竟的事業。我們的時代和南宋初年大大不同了，反清建國是我們上上下下一致的主張，岳少保冤死的悲劇，絕對不會再現了。” 江水滔滔，長空寂寂，惟聞風聲水聲，直送翼王的水師東下。兩天之后，兵臨黃州城下，這里是北宋蘇軾曾經貶謫過的地方。現在江邊尚留有“東坡赤壁”遺跡。水師先遣船上炮聲隆隆，打破了大江之上兩天來的宁靜。才聞炮聲，黃州城內官兵就逃散一空，這是一場沒有戰爭的戰爭。接著是北路軍胡以晃部攻克了蘄水，与水師在蘄州會師，胡以晃上帥船見了翼王大笑道：“翼王殿下，這一路打來如入無人之境，不曾見到一名妖官妖兵，這哪里是打仗，只在赶路罷了。” 達開亦大笑道：“滿清大妖頭气數盡了，看來我們跳出潯州山區，闖蕩到這么廣大的天地中來，路是走對了。” 接著，水師來到廣濟縣境老鼠峽和對岸的下巢湖之間，這里江面較窄，清軍壽春鎮總兵恩長統帶綠營兵三千多人架起大炮駐守兩岸，翼王命令水師開炮轟擊，南北兩路陸師則繞到清軍背后發起攻擊。一陣掩殺，清軍淬不及防，几乎全軍覆沒，那位總兵大人無路可逃，投江自殺。兩江總督陸建瀛奉旨擔任欽差大巨，率兵駐守下巢湖三十里外的龍坪，听說官軍潰敗，也逃回南京去了。 這以后南路軍不費力气拿下了九江，清軍兩千多守兵一哄而散。過去不遠是詩人陶淵明曾經做過縣令的彭澤縣，水師几十個偵察兵上岸去看看，就把城中官兵都嚇跑了。太平軍舍去彭澤，來到清軍江防要塞小孤山。江中孤峰兀立，与南岸彭浪磯相對。江水流到這里，突然被孤峰突石阻束，形成瓶頸狀態，洶洶江水爭先恐后向這條狹窄的航道中涌去，形成湍激澎湃的急流。据說，海潮到了這里，都被擋了回去；因此元朝年間在山上立了一根鐵柱，上鑄：“海門第一關”五字，可見這是一處极為險要的江上門戶。若有不怕死的勇士守在山上，槍炮齊放，水師要拿下它，是要經過一番惡戰的。達開親臨甲板指揮戰斗，王妃春娥不放心，也披了斗篷站到船頭上來，提心吊膽地觀戰。太平軍的戰船行近孤山，羅大綱奮不顧身站在船頭上指揮戰士向山上發炮猛轟，然后駛船靠近山腳。一船船兵士們，像猛虎似的登岸向山上扑去。實在奇怪，山上本該早就發炮轟船的，卻聲息全無，不見動靜。達開喃喃道： “大概也都逃光了！” 不多一會，只見弟兄們登上了山頂，舉槍揮旗高呼： “翼王殿下，我們拿下小孤山了！” 原來帶兵防守小孤山的安徽臬台（按察使）張熙宇听說太平軍將到，已經逃到桐城去了。 達開吩咐將船靠上前去，向兵士們揮手祝賀，春娥松口气道：“上帝保佑，我還以為會有一場血戰哩。” 達開想上小孤山一游，春娥攔住道：“弟兄們剛登上山，還不曾細細搜索，說不定還有來不及逃走的妖兵，万一狗急跳牆，不可不防。還是等到打下了南京，約了宣姐再來游玩吧。” 正月十七日，北路軍進抵安慶，才一交鋒，守軍七千人便四散潰逃。胡以晃率軍進城，安徽巡撫蔣文慶吞金自殺，總兵王鵬飛帶領殘部逃往桐城。這以后几天中，太平軍順江而下，清兵非逃即降，連克池州、銅陵、蕪湖，才在當涂縣城西南三十里處東梁山与對岸西梁山之間，遇到了清軍福山鎮總兵陳胜元的抵抗。東西梁山隔江對峙，合稱天門山，臨江陡立，航道較窄，亦是一處江防要地。翼王善于集中兵力于一點而突破，他估計清軍防守重點在東梁山，命令水師戰船循東航道而行，集中炮火轟擊東梁山上的守軍。山上清兵被太平軍的威勢所嚇倒，略略發了几炮敷衍，便紛紛潰逃，陳胜元中炮落水而亡。這以后太平軍一路順風，南岸克太平州，北岸下和州。正月二十九日，南路林鳳祥、李開芳部，率領陸路先頭部隊進抵南京西南郊，扎營二十四座。次日，李開芳帶領數百人占領雨花台，在報恩寺塔上安置了大炮，炮口對准城中。同一天，水師羅大綱的先鋒戰船，亦已赶到南京江面。自武昌出師以來，水路全程一千四百余里，為時恰恰一個月。用兵神速，盡在翼王掌握之中。 翼王率水師大隊于二月初三日駛抵南京，戰船數千，布滿了從江心洲南端大胜關直至下關儀鳳門外的江面，威威赫赫，綿綿密密，東眺西望，不見盡頭，這是太平軍兵力的极盛時期。樓船下錨泊定，立即命侍衛分頭傳令，水陸眾將明日來船上部署分兵攻城，他与王妃站在甲板上觀看龐大的水師陣容。武昌出師時，戰船綿亙于漫長的江面，如今擁擠在一起靠泊，益發顯出多得無法計數，不覺為之陶醉，豪邁地向春娥道，“如此堂堂水師，何愁不控江扼湖，使長江為我禁區，洞庭、鄱陽為我內湖，沿江一帶城市都是我們的囊中之物了。” 春娥笑道：“金田扯旗時，何曾想到有這一天！” 達開道：“想不到的事情還有哩，明天軍事會議開過之后，就要攻城了，不消几天就可以拿下南京城！” 忽見一艘大船挂著王府黃旗，徐徐駛了過來，船上數名王府侍衛，大喝大叫著排開眾船，駛近了樓船，一位身穿明黃色繡花襖褲的貴婦人從艙中探身出來，侍女為她披上黑色披風，仰首向樓船上的翼王夫婦招了招手。春娥也立即揮手笑迎，說道：“七哥，宣姐來了！” 達開笑笑揮了揮手，即命侍女下樓船扶西王妃跨過船來。宣嬌邁步上樓，喊道：“老天，老天！這一個月的水路，憋得我難受极了，今天才算舒舒身子！”又埋怨道：“你們這艘樓船多舒服，也不邀我過來活動活動。” 達開道：“宣妹，過几天拿下南京城，要多大的房子就有多大的房子給你住，只怕你住不了。” 宣嬌道：“且慢說進城以后的事，我今天是特地過來向你請戰的。永安突圍之后，把我供作了王妃，沒有好好打過仗。攻打南京城，也算我一份，讓我上岸去指揮一個炮兵陣地，把妖兵打得落花流水，等到破了城，我也跟了頭隊弟兄，一塊儿進城去活捉大妖頭！” 達開大笑道：“宣妹還是這個豪爽脾气！可我不能答應你，若是你一旦被彈片擦傷了，怎么向二哥、四哥交代？他們問我‘誰讓你命令西王妃上戰場的，’我怎么回答呢？” “就說是我自己要去的！” 春娥來給丈夫解圍，笑著勸道：“宣姐，不但七哥不敢答應你上戰場，下面的將軍們哪個敢收留你這位自告奮勇的王妃娘娘？說不定還要派一隊藤牌手把你團團保護起來。那樣，你也看不到前面的南京城了，還能放炮嗎？” 宣嬌也笑道：“做什么王妃，真不如原來在貴縣做姑娘時自由自在。” 達開夫婦邀宣嬌進了前艙坐下，達開道： “宣妹，這次离開武昌時，二哥曾經關照過，打下南京城，要為西王、南王選留兩座像樣的王府。還說，要封南王的儿子馮小云為幼南王，西王的儿子蕭有和為幼西王。世世代代，尊隆西王和南王后代的地位，以表示對于開國功臣的追思，將來的西王府一定會格外輝煌。” 宣嬌撇撇嘴道：“蕭有和究竟不是我的親生儿子，雖然看在死人的面上想歡喜他，可是隔了一層肚皮，就是歡喜不起來。現在他小，交給仆婦照顧，不用我煩心。將來到了十七八歲成了親，算是王府的主人，恐怕不見得事事听話，就有气受了。那時候我就住到尼姑庵去，青燈古佛一卷經，了卻殘生，誰叫我的命苦哩！”說罷怨嗔地朝達開□去，眼圈儿紅紅的，竟是傷心起來了。 達開低下頭默默無言，心中卻為宣嬌惋惜。春娥瞧瞧兩人都不說話了，知道他們又勾起了辛酸苦澀，而又永遠無法彌補的舊情，也不禁為之歎惜，勉強笑了一笑，岔開道：“宣姐想得太多了，孩子再大，也是小輩，還不是听大人的話，何況你又是王姑，若是蕭有和大了不孝，請天王把他叫去訓一頓，還不乖乖地服罪了。” 宣嬌又狠狠地冷笑道：“剛才我不過說說气話罷了，我宣嬌天不怕地不怕，還能為了一個毛孩子去做尼姑？那時候我先把有和打一頓家法板，再攆出了王府，看誰能說個‘不’字！” 達開這才收拾起感傷的心情，打疊起精神說道：“宣妹放心吧，有和這孩子很老實，哪會有那樣忤逆的事情發生，不要無事尋煩惱了，從武昌到南京一千多里江面都在我們掌握之中了，還不該高興！” 次日早晨，三軍主將齊集翼王樓船前艙舉行軍事會議，水師將領秦日綱、羅大綱、賴漢英先到，大胡子羅大綱上了甲板就叫道： “殿下，水師這回打到南京，沒事干了。我們這些旱鴨子成天坐在船上都悶坏了，該讓我們上岸逞逞威風吧？” 達開笑道：“攻城的時候，當然用得著你們上岸主攻。可是別以為水師沒事了。鎮江、揚州還要去收复，才能鞏固南京的外圍。武昌以下這許多城池我們都是一掃而過，因為兵力有限，沒有分兵駐守，得了南京，還要抽出人馬回過頭再去西征，能离得開水師嗎？” 羅大綱拍拍腦袋道：“我這副特大的身坯，貓在船艙里，實在是委曲了。” 秦日綱嘲笑道：“這事好辦，給你造一條特別高的樓船就是了。” 達開道：“大綱莫急，今后水師交給唐正才管，用不著你們陸師整天呆在船上，臨時奉了軍令出兵，須走水路的才乘船去。我料定今后滿妖頭也會建立一支水營來和我們爭奪長江，所以水師還須大大加強，要有大船，可以裝載重炮和大批士兵，沖擊妖艦，也須有机動靈活的多漿小船，便于沖鋒陷陣，無風的時候也能逼近敵船，縱火焚舟。因此，今后要從陸師中挑選勇敢的懂水性的弟兄到水營中去。陸營和水營好比太平軍的左右翅膀，缺了一個就飛不上天了。” 羅大綱咂吧著大嘴，似乎在回味翼王的訓示，一拍大腿，喊道：“殿下，我通了，兩個翅膀，一個不能折。我的部下也有懂水性的，我羅亞旺不自私，先從我的軍中挑選吧。” 正說著，胡以晃從北岸渡江過來了，他破家從軍，掩護過教主和南王，又是平南縣教徒首領，是拜上帝會的大功臣，所以封他為眾丞相之首——春官正丞相。太平軍的官制与歷朝不同，初期五王才是真正掌握軍政實權的宰相，東王則是首相，至于其他春夏秋冬諸官和天官地官丞相不過徒有丞相之名，實際是帶兵將領的最高官銜罷了。以晃上了樓船，此刻非昔日在花洲山人村可比，太平天國的封建等級制度非常嚴格，眾將見了諸王都得長跪請安，以晃也向翼王行了禮，又与秦日綱等見禮之后，方才以平穩的口气詢問道：“殿下，這回南京攻城，有我們北路軍的份嗎？” 翼王道：“用兵之道，攻心為上，攻城次之。我們這一路來，妖官妖兵早被我軍嚇破了膽，士气渙散，誰再肯賣命守城？長沙攻城失敗的事絕不會再現了。只須地道挖成，炸藥一響，城就破了，無須大軍攻城。北路軍不必過江來了。” “是，遵殿下將令！”以晃老練沉穩，并不想和他人爭功攻城，反而閒閒地和翼王說起北路軍攻入安慶的經過。 南路軍林鳳祥、李開芳是最后到來的，兩人都只有二十七、八歲，李小于林一歲。林鳳祥是貴縣起義元勳，聲名早著，李開芳原在楊秀清手下，常与林鳳祥并肩作先鋒，因為克复武昌時有功，秀清偏護私人，將他升為地官正丞相，反居鳳祥之上。開芳好露鋒芒，不如鳳祥沉穩，見了翼王便拍著胸部叫道： “殿下，我已在雨花台報恩寺塔上架起了大炮，一聲令下就可轟城，攻城的事由我們南路軍包了！” 日綱、以晃、微笑不語，羅大綱卻跳起來道：“不，不，你們走陸路，累了，歇歇吧。攻城小事一椿，交給我們水師，不費吹灰之力就能拿下。什么包不包的！” 李開芳還要爭，翼王揮手阻止，命眾將進艙議事，達開簡略回顧了武昌出師以來的戰爭得失，褒獎了有功將士。然后，凌厲的眼鋒環視了一下眾將，厲聲道：“現在我命令：進攻南京之戰即日開始，命水師進攻北城儀鳳門（此門在秦淮河口，處于今挹江門与定淮門之間，后改名興中門），南路軍進攻南城聚寶門（今中華門），要求十天內占領全城。得手后，以城中鼓樓為界，分別搜索肅清城內殘余和隱藏之敵，務求保障天王進城時絕對安全。妖軍士气渙散，毋須過多兵力助戰，北路軍負責掃清江北岸江浦、六合一帶殘妖，鞏固南京北岸防御。至于城內各個衙署，都須在天王駕臨前肅清奸細修飾整洁，以備天王与百官使用，此事著令賴漢英辦理。以上命令立即執行，不得延誤！” 眾將肅立道：“遵翼王將令，立即執行！” 翼王一擺手，眾將坐下，紛紛問道：“殿下，拿下南京之后，下一步打哪里？是北伐嗎？” 翼王道：“不，下一步先把鎮江、揚州拿下來，鞏固南京外圍。” 羅大綱因為是半途從天地會過來的，雖然戰功顯赫，東王只給他做個指揮，比丞相低了兩級，他卻不在乎，只要有仗打，就來了勁，當時樂得眉開眼笑，大胡子一聳一聳，搶先道： “翼王殿下，打鎮江、揚州有我的份嗎？” 李開芳也爭著道：“殿下，還有我哩！” 翼王笑道：“別爭，今后的仗有得打哩，南京安定之后，就要抽出鳳祥、開芳、大綱三軍去攻打鎮江、揚州，什么時候出兵以后再定。依我看來，鎮揚之戰也算不得大仗，向榮那個老混蛋從廣西跟到武昌，打不過卻總是纏得你不得安宁。這一回料他也會為滿大妖頭賣命，赶到南京來和我們胡纏，這次可不能放過他了，否則心腹之患，威脅太大。諸位兄弟准備消滅妖兵這股主力吧，不把向榮干掉，無論北伐西征都有后顧之憂。” 胡以晃連連點頭道：“翼王英見，在武昌時，東王談起拿下南京便出兵北伐，恐怕先須殲滅了向榮妖軍，才能有足夠的兵力北上。” 羅大綱咧開胡子嘴傻笑道：“向榮妖兵有兩万多人，我們先鋒軍水陸合計六万人足可對付他了。這個老冤家，這一回可要送他去見閻王了！這樣的大仗，打起來才痛快。” 秦日綱道：“雖然痛快，究竟妖兵人數眾多，還有那個叛賊張國梁在里面，攻打起來也須費點精神。” 翼王道：“當然，困獸猶斗，必須做好惡戰的思想准備，大意不得。今天先大致說說，向榮是否跟了過來還不清楚。來了，如何打法，等東王來了，商議之后再定。眼前先把南京城完完整整地拿下來。弟兄們進了城，不許縱火，不許擄掠，要知道南京城可能作為天王和百官的駐地，百姓都是我們的子民，要加意愛護。” 眾將都道：“明白了，一定遵令行事。” 次日南北兩路土營士兵分頭開挖地道，二月初十日上午，儀鳳門附近炸藥首先引爆成功，炸毀城牆兩丈多寬，預先埋伏在城外靜海寺一帶的羅大綱部頭隊敢死隊五百人，奮勇沖入缺口。進城之后，分兵兩路，一路向南沖向鼓樓，一路沿城牆根東進，以切斷清軍官員東逃出城的退路。他們經雞籠山至小營，准備兩路會師于大行宮兩江總督衙門，活捉總督陸建瀛。東路的敢死隊沖得快，當他們由小營向西至督衙后門黃家塘時，恰巧遇見陸建瀛坐了八抬綠呢大轎，從后衙出來，打算經東面的太平門逃出城去。太平軍士兵歡聲大呼，一把揪出嚇得發抖的陸建瀛，賞他一刀，砍斷了頭。這時南京城中尚有旗兵和綠營兵五千多人，本來商定由江宁將軍祥厚率旗兵守北門，陸建瀛率綠營兵守南門，現在北門破了，陸建瀛被殺，南城各門的守兵亦紛紛逃散。林鳳祥、李開芳率士兵架起云梯登城，打開城門放大隊入城。北路二隊人馬，亦由秦日綱、羅大綱等率領攻進城來，南北兩路將士，合力攻破了死守在原明故宮的旗營防城，殺死將軍祥厚，各軍逐街逐屋搜索出了不少隱藏的清軍殘兵，次日全部占領南京城。 翼王出了安民告示，并下令各軍撤至城外，一來必須占領外圍險要据點，拱衛南京，二來免得兵多扰民。只有賴漢英帶領少數士兵入城維護治安，派兵駐守各處衙署。二月十七日，東王与北王的后軍水師，護衛天王御舟來到南京，天王召見了翼王与各路將領，嘉勉他們的戰功。東王當時決定林鳳祥、李開芳、羅大綱三支人馬在兩天內開拔，進攻鎮江，占領后由羅大綱駐守，林、李兩軍渡江攻取揚州，然后在揚州待命，所遺南京城內陣地由秦日綱率軍接防。 次日，翼王陪了東王、北王進城巡視，登上太平門和聚寶門城樓，眺望城東紫金山和城南雨花台一帶形勢，又由賴漢英引路，一一察看了兩江總督、藩台（布政使），臬台（按察使）等衙門原址，當即決定以總督衙門為天王府。 二月二十日，天王御駕自儀鳳門進城，龍鳳日月旗數十面開道，特大鑼鼓二十對在馬拉彩車上緩緩行進，鼓手藍衣紅腰帶，紅布裹首，揮舞飄著彩帶的鼓槌，敲得鑼聲鼓聲震天撼地。城中留下的居民，都被吸引了開門探首張望，膽子大的，便擁聚到街旁，鵠立觀看。鑼鼓之后是一條用五色洋縐扎制的彩龍，是在武昌准備下的，分段扎成裝船，到了南京下船時拼裝，全長足有十來丈，太平軍戰士中，很多人從小在農村中舞過龍燈，舞來配合默契，騰卷如飛。這后面是藤牌手五百名，手執藤牌腰刀，乃是天王的御林侍衛軍，一色灰布衫褲，黑布裹首，草鞋綁腿；挺胸闊步，昂首向天，自是胜利者英气勃勃的姿態。藤牌手之后是一隊妙齡少女，提了一對對細紗宮燈，上書“天王府”三字。然后是一名壯漢棒了一面長三角形黃綢大旗，白蜡竿頂裝上箭鏃形的鏈首，下垂短纓，綢旗兩旁為鋸齒形錦帶腰，自上而下，直至尖端相交，綢旗正中繡上斗大的黑字：“真天命太平天國”。大旗后面是一頂象征天子威儀的黃蓋傘，傘后十六名轎夫抬著一頂燦爛耀眼的金頂黃緞龍轎（賴漢英命城中匠人將兩江總督的綠呢大轎匆匆改成）。轎中坐著龍袍龍冠、玉帶圍身的天王洪秀全，然而遵照東王的命令，為保安全，轎帘垂下。天王在轎中昏天黑地，圍觀的百姓，也不知轎中的天王是個什么模樣。后來太平天國大權掌在東王手中，政令軍令一概出于東王府，天王深居簡出，拱手虛位，以致城中百姓，只知有東王，不知有天王，惡意污蔑的人便造謠說，天王并無其人，有時坐轎出行的，不過是一尊木雕偶像罷了。 天王龍輿之后，是几十頂黃綢小轎，那是王后賴氏娘娘和幼天王福瑱，還有許多妃嬪乘坐的。在這以后，又是一條彩龍，又是一隊龍鳳日月旗。然后是一千名太平軍將士，半數步兵，半數騎兵，雄糾糾，气昂昂，舉行正式的入城儀式。隊伍中間，騎在高頭大馬上的，是東王楊秀清、北王韋昌輝、翼王石達開，還有巾幗英雄洪宣嬌。 諸王和宣嬌之后，又是一大批諸王眷屬的轎輿。翼王騎在馬上左顧右盼，大街兩旁觀看的人群中有人嘖嘖議論： “這位穿黃袍的王爺這么年輕！” “噓！他就是翼王，別瞧他年輕，卻是五十万大軍的統帥，從武昌一路東下，勢如破竹！乖乖，可是個了不起的大元帥。” “是啊，是啊，兩江制台平時那么威風，剛剛逃出衙門，就被喀嚓一刀了。” “現在漢人當家了，但望天下從此太平了！” 翼王心潮起伏，“不錯，我們千戰百戰，總算打出了一座漢人和各族同胞當家的江山，（太平軍中有許多廣西壯族和其他民族，韋昌輝就是壯族），然而任重道遠，得了南京，才不過是第一步。”他望望騎馬在前的東王，兩肩高聳，肩背僵直如鐵板一塊，凝凝然，昂昂然，好像他的威嚴的后背也能顯出無盡的威風，叫人側目而視。達開歎了口气，不禁暗暗自語：“太平天國的前途就看他的了！”滿天喜悅的心情忽地里蒙上了一層憂郁的陰影。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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