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王和重新踅回劉宅去投信，恰見劉老爺已被巡警帶上馬車押走，知道自己誤了事，只得回去向主人撒謊，說是李貴不肯開門，只得回來了。孝禹暗想，大概鐵云已經得了風聲逃走了，李貴怕有巡警來抓人，所以不肯開門，好讓主人有個逃遁的時間。不料次晨上轅門遇見何黼章，才知鐵云已在半夜被捕，不禁暗暗叫苦，急忙抽身回家，命馬車夫火速去馬貢三家送信，不一會，貢三匆匆來到，神色倉皇。孝禹道：“快救鐵云要緊。” 貢三道：“昨夜鐵云被捕時，李貴大哭大鬧，要跟了主人同去，巡警委員不許，鐵云也囑他留下來辦事。赶緊寫了一張字條給我，今晨一大早李貴送了來，哭著求我想辦法救他主人。我已按照鐵云囑咐，分別發電報給太平程軍門，蘇州的老二，上海的老大，淮安的老三，北京的老四。府上管家若是不來，我也要赶過來請觀察設法營救了。” 孝禹歎道：“午帥尚且無能為力，程軍門恐亦只能干著急，至于几個儿子，只不過通知一下，其實不能救他父親。要救鐵云，惟有請日本人出面，說鐵云与日本人合伙貿易，經手有事未了，不能起解。老哥，你赶快親自去上海時報館找社長狄楚青，請他轉求日本總領事設法營救，要快，遲則來不及了。” 貢三道：“我馬上就動身。鐵云目前在巡警衙門看守所中，不讓探訪。李貴已送了舖蓋用具去，就在所中侍候他。鐵云身邊不缺錢用，我去了明天就赶回來給您回音。” 端方也是次日早晨何黼章來稟報時，才知道劉鶚竟不曾逃脫厄運，暗暗責怪王孝禹何以如此糊涂，竟不曾領會他的用心。事已至此，只得公事公辦了，于是又發了一電給袁世凱： 北京外務部鈞鑒：宁密。十九日電悉。革員劉鶚，已派巡警總監何道黼章帶同委員許炳璈，設法在宁拿獲看管，應如何辦理？候電示祗遵。光緒三十四年六月二十日發。 袁世凱接電后，在軍机處提出將劉鶚充軍抄家的意見，鹿傳霖道：“早該這么辦了，再加個永遠監禁吧，這种人不能讓他再回來勾結洋人為非作歹。” 張之洞鼻子里哼了兩下，算是同意了，對于袁世凱的一切主張，他是不屑附和的。慶親王只說了一聲：“就照這個意見請旨吧。”慈禧太后對這些小事點了點頭，于是電報發到了兩江： 至急！南京制台、迪化撫合：申。本日軍机處片交稱：軍机大臣面奉諭旨：外務部奏已革知府劉鶚貪鄙妄謬，不止一端，請旨懲處一片。革員劉鶚違法罔利，怙惡不悛，著發往新疆，永遠監禁。該犯所有產業，著兩江總督查明充公，辦理地方要政，該部知道，欽此。希欽遵辦理，原奏另密咨。處務部。光緒三十四年六月二十三日。 在這封電報之后，端方忽然接到日本駐上海總領事的急電，橫插一手，要求從緩押解劉鶚，端方罵道：“荒唐！朝廷欽犯怎容外人干預！”當時就复電拒絕，并電告袁世凱： 急！北京外務部：劉鶚一犯，今日已派員乘坐福安官輪押解赴漢，咨請鄂督派員接解前進。頃接日本駐滬永瀧總領事來電，以据本國人鄭永昌電稟，劉鶚前因鹽務貿易，尚欠伊款四十万元，懇請電北京緩解，以免巨款無著等語。現已复電該總領，告以劉鶚系奉旨飭拿要犯，業已起解，未便轉請去后。惟查該犯素与外人勾結，往來蹤跡詭密，現雖電复日領，難保不复來干涉。若由一處派員長解，治裝遠征，不無耽延。擬請鈞處電告沿途經過：鄂、豫、陝、甘各督撫，預先派定妥員，一俟該犯解到，即日接護押解前進，以期妥速，而免枝節。邸相（奕劻）前祈送閱，并盼電复。光緒三十四年六月二十五日。 這天清晨，鐵云起解了。因為程文炳親自赶來南京，派人抬了滿滿一箱銀元，到巡警局上下打點，看守所中特別优待，獨自一間單房，一日三餐有酒有菜，都是大飯館送進來的。李貴每天出入為他傳遞消息，侍候洗澡抹身，告訴他馬貢三先生去了上海，日本總領事答應給制台電報，要求緩解。鐵云听了只是搖頭道：“孝公和貢三為我盡力，死馬當活馬醫，可是反而幫了倒忙。請日本總領事出面為我說話，不正坐實了我和外國人‘勾結’之深嗎？況且煌煌上諭，午帥不能不奉旨，還是作起解的准備吧。” 六月二十四日深夜，李貴服侍完了回寓所去了，委員許炳璈突然來所中向鐵云道：“劉鶚，恭喜你明日起解，一早就走，快收拾收拾吧。” 鐵云急問道：“大概是上戍所了吧？” “給你猜著了，是去新疆永遠監禁。” 鐵云心頭猛然一震，頓時臉上失色，眼前暈黑了好一會儿，才慢慢地恢复了鎮靜。充軍早在意料之中，卻不曾想到永遠監禁，老天爺！從此再無出頭之日了，朝廷待他何以如此殘酷！他歎了口气，懇求道：“許委員，商量一件事，我那几個不肖的儿子至今沒有一個赶到南京來，能否遲一二天，讓我們父子見個面。” 炳璈扳了臉道：“這是欽案，制台定了押解的日子，要上奏朝廷的，誰敢作主改變？” “那末明天讓我帶了家人李貴一起上路，他大概早上七點半就來了。” “不行，福安兵艦明天九點開船，七點就得動身去下關碼頭，不能等！” 鐵云無話可說，委員走了之后，他匆匆提筆寫了一張便條，准備花錢托看守留交李貴，告訴家人他已啟程去新疆，繼而一想，又把字條撕得粉碎。他已害得一家人為他擔惊受怕，名譽掃地，至今沒有一個儿子來南京探望他，大縉、大紳路遠，大黼最近，就在蘇州，大章在上海，也不過半天可到，日本總領事都在為他出力，儿子們卻無動于衷，想來父子之情不過如此。 鐵云一夜轉側不安，次晨未明即起，托看守幫他卷扎了舖蓋，收拾衣衫用具裝在一只皮箱內。七點未到，巡警就來吆喝：“劉鶚，准備好了嗎？” 看守端來一大碗糙米粥，一碟蘿卜干，一雙竹筷，說道：“劉先生，今天走得早，飯館來不及送早點來了，你將就吃些粥上路吧，也算我們几天的交情。望你交上好運，皇恩大赦，早日回來吧。” 鐵云苦笑道：“我是永遠監禁，要在新疆過一輩子了。這粥，多謝你費心，肚里飽得很，實在吃不下。” 看守歎口气，端了碗碟走了。七時正，委員許炳璈帶了十几名巡警一人一杆漢陽造毛瑟槍，殺气騰騰地來了，命令道：“劉鶚，是時候了，走吧。” 可怜鐵云無人隨行，只得自己把舖蓋卷扛上肩頭，一手提了皮箱，踉踉蹌蹌出了屋子，幸虧身強力大，居然還能對付。出了巡警局大門，上了馬車，如臨大敵般放下車帘，又派兩名警士荷槍站在馬車兩旁踏腳板上押送，防備半路有人攔劫，其余警士騎馬護送。到了下關江邊碼頭，福安兵艦已經停泊在碼頭邊升火待發。艦上一名管帶見巡警局的人到了，靠在船舷邊大喝道：“快，快，老子都等了多時了。” 許炳璈和管帶打了招呼，吩咐鐵云下車，說道：“赶快上船去吧！” 鐵云懇求道：“委員，求你行個好，等一等我家的听差吧，他就來了。” 炳璈還不曾答复，管帶又在船邊甲板上吼叫起來：“升火多時了，磨磨蹭蹭，還不快上艦來！” 鐵云沒法，只得再打起舖蓋，提了皮箱，可是舷梯陡窄，喘吁吁地怎么也沒法上去，押送的巡警只得咕嚕罵著從他手里接過行李，送到船上，鐵云剛上了船，忽听到李貴發瘋似地哭喊著奔了過來：“老爺，帶我走！老爺，帶我走！”邊喊邊向舷梯上闖。守在船舷邊的几名南洋海軍士兵一腳把李貴踢下梯來，罵道：“混帳小子，竟敢亂闖兵艦，快滾！”李貴爬起來喊道：“劉鐵云是咱主人，咱要跟主人去新疆，為什么不能去？” 說罷，像是斗紅了眼的蠻牛，拼命向攔阻的士兵沖了過去，左推右搡，又爬上了舷梯，可是士兵人多，又把李貴拖了下來，摔在地上，用槍托狠命打得李貴滿身是血，李貴抱住頭在地上翻滾著，喊著罵著，就是不哭不叫痛不求饒。鐵云在船上看了不忍，懇求管帶道：“這是我家的仆人，十分忠心，求你行個好，讓他上船吧。” 管帶瞄了鐵云一眼，白紡綢長袍，西洋草帽，純是個洋派商人，知道他是個闊佬，便有心刁難道：“劉鶚，這解單上只有你一個名字，怎么能多出一個人來，下一站怎么交差？” 鐵云道：“那么讓許委員添個名字吧。” “來不及了，馬上要開船了。”管帶說是開船，卻又不開，一雙眼只是□著鐵云的皮箱，看他是否領會意思。可怜鐵云雖然帶了些銀元，卻無銀票，光天化日之下，怎可公然行賄？ 只得向碼頭上喊道：“李貴，回去吧，不要上來了。” 李貴不听，他血淋淋地，不管兵士們怎么打他踢他，忍住痛，只是謾罵：“你打，你打，老子怕你打不是好漢！”忽地一個鯉魚打挺，一蹦而起，使出渾身蠻力，把兵士們沖得東倒西歪，大步跨上舷梯。一個大個儿兵士被激怒了，端起毛瑟槍便向李貴瞄准，忽听得身后有人大喊：“別開槍，有話好商量！”原來是劉鶚親家程恩培和大章一塊儿來了，大個儿這才把槍放了下來。 原來恩培他們昨晚從上海赶來，先去劉宅見到了李貴，知道晚上不能去看守所探望，所以今儿一早雇了兩輛馬車來到看守所，卻說鐵云已起解了。恩培等大惊，李貴搶天呼地，捶胸大哭，往外便奔，要去追赶兵艦。恩培打听得是九點開船，也許還追得及，急命李貴、大章上車，另外加賞車夫銀元，馬車夫加鞭快赶，李貴發狂般催促車夫沖在前面，先到了一會，正在緊要關頭，恩培的車子也到了。恩培先向大章道：“你看李貴忠心護主，多么可敬，你做儿子的不想送父親一程嗎？” 大章嗜好鴉片，滿面煙容，遲疑道：“我還要設法營救父親哩。” “那也好。”恩培歎气道：“就讓李貴一個人同行吧。” 恩培認得許炳璈，上前拱手見禮道：“劉鐵云是我親家，有煩照應。”說罷，取出二百元銀票兩張，托他和兵艦管帶打個招呼，讓李貴上船。炳璈情面難卻，又看在銀元面上，親自上船去和管帶悄悄講了兩句，又塞過去一張銀票，管帶點了點頭，兩人到管帶室在押解文書上添了隨從李貴的姓名。然后炳璈下船向恩培點了點頭，管帶也在船上向士兵們喝道： “手續辦好了，讓李貴上船吧！” 海軍士兵們猶然怒气不息地咒罵著將李貴赶上了兵艦，收去舷梯，鳴響了几聲汽笛，福安艦啟錨了，大章含淚向漸漸移動的船上奔著叫著：“爸爸，爸爸！” 鐵云點了點頭，“總算有一個儿子為我送別了。”忽然歎了口气，想起了古人說的“虎父犬子”！他的感激的視線移向親家程恩培，不斷向他擺手，也帶著一番歉疚，是他心血來潮的主意，把太親翁程文炳也卷進了一場無休無止的官司中。——鐵云充軍之后，陳瀏為了浦口沙地繼續和程文炳打著官司，直至清朝覆滅。 福安艦又響亮地鳴了几下汽笛，掉頭鼓浪前進，直向上游漢口駛去。濤聲低咽，岸柳遠去，鐵云終于离開了生于斯長于斯的江南大地了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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