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正當鐵云和安香在蘇州胭脂橋新居過著卿卿我我甜甜蜜蜜的新婚生活時，北京城中局勢起了翻天覆地的變化，怀抱滿腔反帝愛國熱情的義和團被軍机大臣剛毅等所利用，召進了京城，同時又召來了甘軍董福祥部，嗾使他們攻打東交民巷外國使館，以為殺盡在京洋人，國恥可雪，國勢可強。董部甘勇乘机縱火焚燒劫掠，正陽門外大柵欄、西單牌樓、東城洋貨舖一帶大火，延燒一万多家，煙焰三日不絕，接著槍殺日本書記生杉山彬，德國公使克林德亦被端郡王載漪所統的神虎營旗兵所殺，隨即下詔与各國宣戰，并傳檄各省一致排外，見洋人便殺。剛毅在盲目仇洋的气氛中，又想起了未曾拿辦的‘漢奸’劉鶚，于是請准太后，以通番賣國罪，下旨通緝劉鶚歸案嚴辦，幸虧鐵云不在京中，逃過了這一劫。雖然通緝諭旨下到兩江總督衙門，命總督劉坤一設法捕拿劉鶚解京，可是那時候地方督撫以兩廣總督李鴻章馬首是瞻，認為朝廷盲目排外，所下詔旨禍國殃民，都是亂命，拒不執行。反而与駐滬各國領事訂立東南互保條約，保全了東南各省，劉鶚也幸免于難。 此時京中大亂，歐美列強早已蓄意進一步侵略中國，奪取更大的權益，這時見清政府正式宣戰，便以護僑為名，組成八國聯軍，五月二十一日攻占大沽炮台，六月十八日攻下天津，七月二十日開始進攻北京東城廣渠、朝陽、東便三門，七月二十一日黎明，慈禧太后倉皇帶了皇上化裝西逃，先到太原，后去西安。洋兵進城后搜殺官兵和拳民，恣意搶劫，無惡不作，城中來不及逃走的官民被清廷所遺棄，陷入一片恐怖之中。 兩廣總督李鴻章雖然奉調直隸總督兼北洋大臣，与慶親王奕劻同為与聯軍議和的全權大臣，但他六月二十六日從廣州抵滬后，接連上了七次電報，要求朝廷明令‘剿辦拳匪’，否則聯軍方面絕對不肯議和。慈禧被端王等包圍，遲遲不肯下詔，李鴻章逗留到八月十四日，接到‘剿辦拳匪’詔書，才乘輪船去天津。 鐵云惦念留在北京的中外親友，只知道鐘笙叔在北京失陷前已經攜眷南下，回到杭州去了，到了七月底仍無高子谷的消息，連福公司的兩名洋雇員也未見南下，音信阻斷，吉凶難卜。子谷夫人淑芳從南京赶來，眼淚汪汪地托鐵云打听子谷的下落，可是京津被八國聯軍占領，電報打不進去，郵路不通，向何處詢問？他請淑芳留在蘇州暫住，獨自去上海探听，恰巧第二天上海中西報紙開始有了外國記者從北京發出的電訊，說是聯軍已向保定和張家口方向追赶中國皇帝和太后，并在城中搜殺清軍和拳民，街上遍地尸骸，腐气沖天，餓狗爭食，狐狸晝出，不少官員平民被聯軍拉去作苦役。城中糧食供應斷絕，聯軍入城前米价已高達二十五兩銀子一包，破城后出了高价也不容易買到了。鐵云讀了報上新聞更為子谷擔憂。到了八月中旬，福公司沙彪納和哲美森突然從北京南來，見了面就笑著大呼道：‘僥幸，僥幸！我們躲在公使館里，中國人天天進攻，還在隔壁翰林院挖地道埋炸藥，不料我們使館好好的，翰林院卻炸得光光的了，哈哈，實在是死里逃生。’ 鐵云道：‘恭喜你們安然無恙，現在聯軍進城了，城中秩序可以恢复了嗎？’ ‘不，不！當官的跑的跑了，沒有逃走的也有好多人合家自殺，或者關上大門全家餓死。城里的事沒有人管，到處死尸，到處搶劫，又鬧糧荒，住在北京什么事也不能干，所以我們請公使館打了通行證到上海來快活快活，然后回國度假。’ ‘我在為北京城中的中國朋友擔心哩。’ ‘對了，對了，你們得赶快想辦法把北京的朋友接出來，日子長了，不被嚇死，也會餓死，中國人拿不到聯軍的通行證是跑不出北京和天津的。’ 鐵云問道：‘羅沙第先生有電報來嗎？’ ‘有，他說中國時局太亂，允許我們回國度假，過几個月等局勢平定了再回來，還托我們向你問候，河南和西山煤礦的事等他下次到中國來了再進行吧。’ 鐵云雖然得到了一些北京消息，可是那里仍是聯軍占領下的地區，他自己都不能隨便進去，更談不上救濟難友了。這時在滬的友人，馬建忠不久前因病去世，鐵云与毛慶蕃、程恩培、羅振玉等人商量，都說：‘此事不是兩三個私人所能辦到，必須組織一個團体，通過官方与洋人商妥后，才能進京辦理救濟。又過了几天，忽然接到德州發來急電，急覓電碼本翻譯過來，乃是高子谷的來電： 七月二十一日晨逃出京城，今抵德州，路費被劫，身無分文，速匯款德州平安旅店接濟。子谷。 鐵云又喜又急，子谷雖然有了下落，可是路遠迢迢，上海与德州沒有銀號可以通匯，這筆路費如何接濟，只得出門去找親家程恩培商量。誰知恩培道：“此事不難，豫丰在濟南設有分號，我立刻發電報去濟南，請他們划一筆款子派人專程送到德州去，兩地相隔不過二百多里，接到電報最多三四天就可送到子谷手中了。” 鐵云歡喜得連忙拜揖道：“多謝親家，救了子谷的命了，就請划二百塊錢過去吧。” 于是開了一張二百元的匯丰銀行支票給恩培，恩培笑道：“你也真是，這几個錢我還墊不起？”馬上擬了給濟南的電稿，鐵云也擬了兩則電報，分別复電子谷并電告暫居蘇州的淑芳。 三份電報都交給听差去電報局拍發了。 鐵云原又計划在上海集股興建五層樓商場，此時与股東們選定了四馬路青蓮閣隔壁的五層樓商場的建店地址，雄心勃勃，准備收買原來的店面房屋，拆毀了重建五層新樓，成為上海的最高建筑。可是對方店主乘机漫天要价，談不攏來。有的股東覺得鐵云辦事冒失，風險太大，恐怕投下股金將來收不回來，因此漸漸地有人半路抽身走了。此事無法進行，鐵云只得暫時擱置，先回蘇州陪伴新夫人安香，淑芳則已回到南京去等子谷了。 到了閏八月十日，忽接南京高子谷來電：“弟已返抵南京，病甚，容面謝。”鐵云喜极，立時和安香動身去南京宋宅探望，門上仆人認得他倆，請過安道：“高姑老爺病得不能起床了，姑太太吩咐，若是劉老爺和劉太太來了，就請內堂相見。” 鐵云夫婦被引到子谷夫婦所住小院，淑芳出來迎接，向鐵云福了又福，說道：“多虧劉先生救了子谷，僥幸撿了一條性命，只是得了傷寒，病得不輕，不能起床迎接，快請屋里坐吧。” 鐵云一邊掀帘，一邊嚷道：“子谷，可把你盼回來了。”只听見里面子谷微弱的聲音，“鐵云兄進來吧，恕我不起迎了。” 鐵云夫婦進屋，卻見子谷又黑又瘦，干癟癟地只剩了皮包骨，与原來壯健結實的身軀相比，簡直落了形了，萎頓虛弱地靠在鋼架大床上朝他們苦笑道：“鐵云哥，安香妹子，請坐吧，多虧匯款接濟，我算是把一條命撿回來了。” 鐵云高興地嚷道：“大難不死，必有后福，僅僅得一場傷寒還是划算的。”于是摸了摸子谷的太陽穴，說道：“好燙手，燒得不輕哩。”又按了脈看了舌苔，問淑芳要了醫生開的脈案處方看了，說道：“傷寒是腸子里的毛病，大概路上飲食不洁傳染上了，我知道這位醫生是專治傷寒的名家，處方中君臣佐使諸藥搭配得很恰當，就照他的方子服藥吧，慢慢地就會好起來的。不過一要絕對臥床靜養，二要注意飲食，約莫一個月就會痊愈了。” 淑芳道：“是啊，醫生也是這么說，我還以為是安慰病家的話，劉先生這一說，我就放心了。”又向安香道：“這一回子谷從北京逃出來，只剩了一條命，后來路上又病了，沒能帶些土產送給你們，很不過意。” 安香嫣然笑道：“姐姐忒客气了，姐夫安然回家就是天大喜訊，還有比這更叫人高興的嗎？” 鐵云道：“子谷此番九死一生，不知是怎么逃出京城的？” 于是子谷疲乏地斷斷續續地說道：“聯軍七月二十日攻打北京東城，雖然洋人槍炮厲害，可是官軍退無可退，當官的失了京城必受處分，居然拼死抵抗，所以打得很凶。二十一日凌晨听得街上人聲惊慌喊叫：‘官軍頂不住了，洋鬼子就要進城了，快逃吧！’我想北京城是保不住了，慶親王若在，我不能逃，他若走了，我也只能走了。于是將家中剩下的一百多塊銀元裝在褡褳里，束在胸前和腰間，鎖上家門，出了胡同，上了王府井大街。只見逃難的官員和百姓如熱鍋上螞蟻，惊慌奔走，不知往哪里逃。先听說俄羅斯大鼻子和日本小東洋打進東城來了，大伙儿赶緊往南走，沒有多遠，又听說攻破廣渠門的英國人把永定門也占了，南邊的路斷了，逃難的人群又往西邊涌去。不一會又說法國人從西邊打來了，永定門還在官軍手中，于是又往南奔。我正往此去地安門外慶王府打听王爺的動靜，忽見一輛馬車駛了過來，車中端坐著軍机大臣王中堂（協辦大學士王文韶）。” “呀，是王中堂！”鐵云惊呼道：“他逃出京城了嗎？” “當時我向前請安，他說‘城都快破了，還不快走！’我說去見慶王爺，他說‘王爺早跟了太后走了，我也要追上去從駕了，你快走吧。’” 鐵云道：“阿彌陀佛，王中堂必是扈從圣駕西上，逃過這場大難了。” 原來慈禧太后臨逃前，命御前太監去禮王府，將龜紐銀質軍机印信授給領班軍机大臣禮親王世鐸，召他赶進宮來同行。世鐸推托病了，命大管事將軍机印信送給了王文韶。文韶怀了軍机大印追赶太后和皇上車駕，半途走叉了道，忍饑挨餓，受盡辛苦，三天后才在怀來縣追上了御駕。太后念文韶垂老從駕之功，立刻擢升為体仁閣大學士，以后步步青云，由文淵閣而武英殿大學士，又兼外務部會辦大臣和督辦路礦大臣，賞穿黃馬褂，賜用紫韁。而那位禮親王卻倒了楣，不久就下旨罷去他的軍机大臣了。 子谷繼續道：“于是我決心出城了，乘東城剛破，官軍還在抵擋，我赶緊往西走，因為有了可靠消息，永定門确是被占了，西邊還未見洋鬼子。半路上有人赶了過來喊我，見是國子祭酒王公（王懿榮）的二公子端士，他說‘老爺子和老太太都投井死了，大嫂也自盡了，（后來他們都得了太后在西安行宮所頒賜的恤典）。大哥（翰甫）留在家中守著老人家收藏的几屋子古董，不肯离開，勸我快走，為家門留一線香煙。’說完了，放聲大哭。” 鐵云歎息道：“可歎王老太爺一生心血收藏了那么多古董字畫，還有几千片龜板，不知將會落在誰人手中了。” 子谷道：“兵荒馬亂，誰還顧得了古董，送出去也沒人要了，因為帶了古董還能逃難？我和端士僥幸逃出了西便門，不料被一伙亂兵沖散了，他們見人就搶，把我身邊褡褳里的銀元全搶光了，端士也找不到了，幸虧身邊還剩下一只打簧金挂表，變賣了當盤費，熬到了德州，發完了電報，錢也就花光了。听說出京第二天，洋兵就占了北京四門，再沒有人能逃出來了。不知笙叔姐夫一家回到南邊了沒有？” 鐵云道：“笙叔一家已經平安回到了杭州，你這一回還算是僥幸，若不是先讓寶眷出京，就更狼狽了。福公司的沙彪納和哲美森是八月中拿了聯軍的通行證出京的，据說留在北京城中的官員商民，處境悲慘，自殺的，餓死的，比比皆是，一定要想辦法去救他們出來。” 子谷道：“前任山東巡撫福潤閒居京中，听說城破時全家都投水上吊自盡了。” “哎呀，他還是我的上司哩，很器重我，想不到合門殉難，太慘了。” 子谷又道：“不但京中的難民要救，逃到德州貧病交迫無法生活的難民，足足有三五千人，也該想辦法救濟。据說李中堂的二公子經述也是破城那天合門逃出來的，逃到德州后，錢也用完了，他的面子大，我走時已有當地熟人錯錢給他作路費。你想這次浩劫影響了多少人，達官貴人之家一夜之間都成了枉死鬼或是一貧如洗的難民了。” “要救，我們太谷教同仁以養天下為己任，一定要救他們！我馬上到上海去聯絡朋友，籌募一些錢，先救德州的難民，然后再派人帶了錢和糧食去北京救濟。救人一命胜讀十万卷經，我想上海做善事的人多，一定會樂于捐助的。” 鐵云將安香送回蘇州，獨自來到上海，才下輪船，便讀到當天《申報》上的一則啟事： 救濟善會募捐啟 近因北京民教為仇，激成大變。致傾列國師船大集津沽，竟以全球兵力決胜中原。中外商民寄居斯土，進無門，退無路，不死于槍林彈雨之中，即死于饑渴溝壑之內，嗚呼痛哉！ 爰發起捐集善款，遇有京津難民廣為援救，名曰：“中國救濟善會”。呈請上海道照會各國領事，聲明此系東南各省善士募資經辦，亦如外國紅十字會之例，專濟東南各省之被難官商，如遇饑餓貧民，在京妥為賑恤。會中無論上下人等，均穿紅十字記號衣。 下面署名的是戶部山西司郎中陸純伯，浙江布政使惲祖翼，浙江候補道潘炳南等，都不認得。鐵云暗暗高興，“他們走到我的前頭去了，省了我好多事，現在只要捐款參与就行了。”他回到安慶里，和瑞韻、楚楚談了一些家常，又逗著嬰儿大綸玩了一會。瑞韻道：“羅叔蘊先生今天還來問你回滬了沒有，說是回來了便通知他，有事要和老爺談。”鐵云料想不過是東文學堂校務上的事，也許是經費不夠了，便差李貴寫了一張短箋，去約振玉來吃晚飯。果然，不消兩個鐘點，振玉便和李貴乘了馬車來了，一進大門，李貴就向樓上喊道： “老爺，羅先生請來了。” 鐵云應了一聲，咬著雪茄煙下樓來到客堂間，還未開口，振玉已搶先說道：“鐵云兄，今天《申報》上的救濟善會募捐啟事看到了吧？” “看到了，剛下輪船就讀到了，不過和發起的諸君都不熟悉，打算明天去問問紹周，如果他認得，托他介紹一下見個面，好商量合作救濟的事。” 振玉微笑道：“不用問程先生了，那位潘君是浙江上虞富商，和我是小同鄉，原本是熟人。此事由他捐了二千兩銀子發起，浙江藩台也出資贊助，潘君因為自己是商人，恐怕別人信不過他，所以挽請陸純伯君出面，此人字樹藩，在戶部做了多年郎中，在江浙一帶頗有聲望，我可以托潘君為你介紹。” “那太好了，由他們出面，可以省去許多周折。我打算多捐些錢，親自去北京為官民做些善事。太谷教以仁為本，這正是腳踏實地實踐仁義之舉的大好机會，怎可錯過。” 振玉道：“那很好，昨天從北京來的日本朋友說，李中堂到了天津之后，聯軍方面尊重他的威望，胡作非為的事少了，市面混亂稍稍好了一些，不再有搶劫的事發生。有些大戶大家沒得吃的了，拿出家藏古董碑帖擺地攤，胡亂賣了錢換糧食。也有洋兵搶到了珍貴古物，又不識貨，也在地攤上三文不值兩文的賣掉，那价錢，据說便宜得惊人，簡直就和白送的差不多，你去了，可以順便搜羅一些。” 鐵云听了樂得合不攏嘴，叫道：“好消息，你這么一說，我更是非去北京不可了，要去就得快去，捷足者先得之，是嗎？” “那當然，越快越好。” “唔，當然要赶快，可是不能空了手去，一來必須為善會捐一筆錢，二來還得帶些現銀到北京去收買古董。雖然從福公司到手了一大筆款子，這兩年已經花去不少，籌備五層樓商場，我沒有死心，還得准備兩万塊錢股金，因此手頭所剩不多了，讓我算一算。”他拿起書桌上的算盤辟里啪拉打了一會，說道：“叔蘊，托你找貴同鄉介紹和陸樹藩見個面，就說我打算捐款五千兩，墊借七千兩，合共一万二千兩，并且親自率領一批人去北京放賑，他們的路費、薪水也由我捐助，不支救濟會分文，請和他約個時間會面。” 振玉笑道：“好得很，我這就去找潘炳南，見過陸樹藩就來給你回音。” 振玉去了，鐵云又撥打了一會算盤，決定再帶一万二千塊銀元去北京，有備無患。書桌上有算盤是這位亦官亦文亦商的劉鐵云与眾不同的地方，打完算盤，右手四只指頭插進算盤柱子中間，招起算盤，啪地迅速放下，漂亮利索地把上下檔算珠全部頂天落地恢复原狀，排列得整整齊齊，可見鐵云雖然弄過八股文，做過官，又嗜好玩古董碑帖，也寫詩詞，骨子里還是不乏商人气質。 次日，羅振玉陪鐵云去和陸樹藩、潘炳南見了面，談得十分投机，恰巧李鴻章已于閏八月十八日進京，更使他們信心十足，決定由樹藩帶了上海道台和駐滬各國領事准許辦賑的公文，于閏八月二十二日動身，先去天津打頭站，取得聯軍的同意，另外再差人帶一部分捐款去德州救濟回鄉難民。鐵云則在上海召募了翻譯、醫師、司事、工役，一共二十多人，又采購了一批大米、面粉、餅干、換上東洋和服，帶上李貴，于九月初啟程前往天津，接著在九月十二日轉往北京，開始了影響他一生命運的又一個關鍵歷程。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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