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在尼日利亞東北部的伊博族里，威爾遜一行又被當地的一种古老而奇特的婚俗所吸引，那就是胖姑娘方可嫁人。 在這個部族的青年男子眼里，胖姑娘才美，只有一個胖墩墩的女子才稱為“賢妻良母”，婚后才能幸福，所以這個部落的女子在出嫁之前都千方百計設法將身体養胖，否則就難以覓得如意郎君。 伊博族女子到了該出嫁的年齡，就被安排住進單獨的茅舍，由姑娘的母親專門侍候她的飲食起居，旁人不得問津。此時的姑娘不操勞家務，不必勞作，任務就是把身体養胖。她們睡得足，吃得好，吃的都是用大米、玉米和香薯等精心制作的營養丰富的食物。姑娘享受此种优厚待遇的時間少則几個月，多則一年，時間的長短完全由姑娘是否養胖來決定。每年雨季結束以后，部族里一年一度的相親活動便開始了。此時一個個被精心養育的胖姑娘將接受青年男子的嚴格挑選。伊博族青年小伙子在選擇新娘時，既要注意到姑娘的聰慧和生活方面的才干，但最終能不能結為夫妻，主要取決于姑娘身体的肥胖和丰滿程度。在相親活動中，當一位男子相中了一位姑娘時，他便要接受一頓棍棒的“嚴峻考驗”。按照伊博族的傳統風俗，男子向姑娘求愛時，女方的親屬要用棍棒將他痛打一頓，以考察他對姑娘是否真誠和能否成為好丈夫，一個堂堂男子漢如果經受不起這樣棒打，他不僅是個儒夫，以后也不可能成為好丈夫，姑娘就決不愿意和這樣的男子結為夫妻。所以，伊博族小伙子為獲得姑娘的愛慕之心，接受棍棒之苦也在所不辭。 更令威爾遜大惑不解的是，在伊博族，人們吃泥土已成為習慣。維納花了整整3天時間在該部落中研究那些專供人們食用的泥土。泥土以批發零售的方式，在市集上公開發售，銷售量還不小。還有一些人把它視為治療嘔吐及痢疾的特效藥。特別是很多孕婦為了吸取到泥土中含量成份极高的鈣質，經常大口嚼食泥土。當小孩子出生后，其母親在一個月內不得吃泥，以后每隔一個月吃一次，而且每次吃泥的時間必須是該月的第一天，這樣堅持一年便可保證其孩子長大后五行不缺土，而且也會變得聰明。一年過后，其母親吃泥的時間則由自己确定了。 吃泥与長胖是否有种奇妙的因果聯系？威爾遜和維納都苦苦地尋找著答案，但始終懸而未決。 新的食人部落未發現，倒是發現了吃泥的部落。也可算是一大收獲。 威爾遜細細算來，這一次行程已有3年零6個月了。威爾遜一行5人行遍了半個非洲大陸的大部分地區，尼羅河風情、撒哈拉沙漠見聞、食人部落趣事成了他們艱辛行程中的調味品。离開那個富裕舒适的家雖已久，但在露絲的柔情陪伴下，威爾遜像是在度一次蜜月。何況，遠處食人部落時時出現，他前妻秘密失蹤的幻影時時驅動他前行的欲望，到時，他要揭開食人部落真相，他要告訴人們全部真相，威爾遜總這樣告誡著自己。作為博士的維納，總在研究歷史的過程中努力探求行程中耳聞目睹的真相。而一直做著發財夢的西斯科總堅信這不同尋常的經歷定會給他帶來揚名和發財的良机，他一直在期盼。 就這樣，他們一路走走想想，等到年底，便來到了非洲的中部。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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