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公元前六五七年冬天，楚國討伐鄭國。鄭國派特使星夜到齊國告急求救。 齊桓公急忙請管仲進殿商議。 桓公道：“鄭伯派使者告急求救，寡人意欲前往，仲父之意如何？” 管仲道：“楚國是齊國的勁敵，也是中原各國的威脅，其狼子野心是要圖霸中原。鄭國是中原防御楚國的前哨，不能不救。不過，楚國這些年任用令尹（相國）治理國家，很有章法，國力頗強。楚成王意与主公一比高低。因此，必須討伐降服它，楚國降服了，鄭國的事情也就解決了。” 桓公道：“楚國兵強馬壯，又有漢水險要屏障，伐楚有必胜的把握嗎？” 管仲道：“主公這些年來，救燕存魯，城邢封衛，天下百姓深感主公的恩德，各路諸侯敬服主公的大義，如果聯合諸侯討伐楚國，沒有不服從命令的。” 桓公不無擔心地說：“伐楚路途遙遠，大軍未到，楚國已有充分的時間准備。這一仗如果打不贏，寡人怎么向各路諸侯交待？” 管仲笑道：“主公還記得蔡姬嗎？” 桓公一怔，恨恨連聲道：“這個蔡侯，寡人非親手殺了他不可！” 原來，蔡姬因蕩舟將桓公顛入水中，桓公怒气之下，將蔡姬逐回蔡國。蔡穆公一怒之下，逼追蔡姬嫁給了楚成王。 管仲道：“這次伐楚要出其不意。蔡國与楚國接壤，大軍以討伐蔡國為名，一旦得手，立即向楚國發動進攻，可大獲全胜。” 桓公道：“好！還有一個有利條件，江國和黃國過去一向听楚國調遣，前天派使者來討近乎，想与齊結盟，正好作為伐楚的內應。” 管仲想了想，說：“江國和黃國是楚國的鄰國，如果加盟齊國，楚國必然憤恨，很可能要討伐他們。他們肯定不是楚國的對手，必然到齊國求救。要救，則道路太遠，不等齊軍赶到，就已亡國；如果不救，則喪失了同盟的大義。臣以為不結盟為好，可告訴使者，他們的心意主公收下就是了。” 桓公思考了一陣子，說道：“仲父說的也是。不過，使者提到舒國助楚為虐，依仗楚國勢力，屢屢侵犯鄰國，不可不討。” 管仲道：“舒國是楚國的爪牙，主公可給徐國國君寫一封密信，讓徐國偷襲舒國，可作為伐楚的橋頭堡。江、黃二君，各守本界，听候調遣。” 桓公又道：“那鄭國怎么辦？” 管仲道：“告訴鄭國，全力防守，齊國大軍已經出發，很快就到。等大軍一到，鄭伯要率軍到上蔡會合，共同進攻蔡國。這樣，鄭國軍心、民心安定，士气高揚，一定能頂住楚國的進攻。” 桓公道：“仲父可立即修書，邀請宋、魯、陳、衛、曹、許各君，定于明年春正月元旦出兵，到上蔡聚齊，名為討蔡，實為伐楚！” 公元前六五六年春正月元旦，齊桓公命管仲為大將，率領隰朋、賓須無、鮑叔牙、開方、豎貂等，戰車三百乘，出發討伐蔡國。一路上，軍紀肅整，對百姓秋毫無犯，深得百姓的愛戴和贊譽。 离蔡國還有一百里路時，已是夕陽落山，大軍安下營寨。 桓公剛剛用過晚膳，豎貂走進大帳。 豎貂道：“主公，臣愿率一支兵馬，偷襲蔡城，收蔡城，作為集合各諸侯兵馬的地方。” 桓公笑道：“愛卿想奪頭功呀！” 豎貂道：“臣跟隨主公三十年了，這次想爭個頭功，給主公增添光彩。” 桓公道：“好哇！愛卿可以向仲父討領一支人馬。” 豎貂便到管仲大帳。管仲正在燭下彈琴。豎貂不敢惊動，立在帳外等候。 管仲彈完一曲，喊道：“豎貂將軍，進來吧。” 豎貂進帳，還沒開口，只听管仲說道：“豎貂將軍，是不是要奪頭功？” 豎貂一惊：這管仲，真他娘神了！忙道：“正是，剛才已向主公……” 不等豎貂說完，管仲打斷了他的話道：“要多少兵馬？” 豎貂忙道：“須戰車一百乘，甲士三千。” 管仲笑道：“軍令已寫好，拿去吧。” 豎貂又吃一惊。他接過軍令，更是瞠目結舌，不多不少，正是戰車百乘，甲士三千。他心里納悶，管仲是神嗎？ 管仲笑道：“豎貂將軍，祝你旗開得胜。” 豎貂忙道：“托仲父洪福！豎貂愿陣前立功。” 管仲揮手道“去吧！”复又彈起琴來。 豎貂點起兵馬，令戰馬摘下鈴當，馬蹄裹上褐布，乘夜向蔡城進發。第二天一早，已兵臨城下。安營扎寨后，稍事休整，即令攻城。他在戰車上高擎長劍，大聲喊道：“將士們，建功立業的時候到了！憑我大齊兵車千乘，且有八路諸侯壯我軍威，蔡國彈丸之地，必敗無疑！將士們，沖啊！” 戰鼓咚咚，震耳欲聾，響徹長空。齊國軍隊銳不可擋，似流動的大潮，壓至蔡城城門前。 蔡穆公接到齊國的戰書，大惑不解。蔡國与齊國，遠無仇，近無恨，齊桓公為啥如此興師動眾，調集八國聯軍來討伐？想來想去，只有一件事，就是他妹妹蔡姬被齊桓公赶回家來，他又把蔡姬嫁給了楚成王。這件事一提起來他心里就有火。齊桓公也太過份，夫妻之間因為鬧得過份了一點儿就赶回家來，也太不給他這一國之君面子了。可他還不明白，齊是強國，蔡是弱國，要討伐蔡國一個齊國就綽綽有余了，為何如此興師動眾？是不是要顯一顯侯伯的威風？蔡國投靠楚國，這是地理的緣故。蔡与楚接壤，楚國強大，小國不依附大國怎么生存？他倒是想投靠齊國，可相隔千里之遙，真遇上了急難事，遠水不解近渴呀。如果齊桓公恃強凌弱，驕橫縱情，可那位相國管仲不是糊涂人，如果因為一個女子就興八國之師，可以說師出無名，這是報私仇、泄私憤……，他越想越气，齊桓公簡直欺人太甚！他刷地抽出長劍，即使是雞蛋碰石頭，他也要碰上一下。 相國叔齊忙道：“君上息怒。兩軍對壘，且不可輕易從事！” 蔡侯怒道：“兵臨城下，難道要寡人束手待斃不成！” 叔齊道：“以臣愚見，齊侯舉兵，必有緣由。要摸清來龍去脈，才好對症下藥。君上要稍安勿躁，能緩則緩，能和則和，不到万不得已，切不可輕率開城交戰，請君上慎思。” 蔡侯呆呆地站著不動，叔齊的話很有道理。他頹然坐下，問道：“齊軍先鋒將軍是誰？” 叔齊道：“回稟君上，齊先鋒將軍是豎貂。” 蔡侯哼了一聲，道：“豎貂乃蠅營狗苟之輩，狗仗人勢，狐假虎威，又是貪利之徒，見財眼紅。”他轉念一想，又道：“叔齊、孔顏二卿。” 叔齊、孔顏齊聲道：“臣在。” 蔡侯吩咐道：“二位愛卿可帶金泉玉器一車，今晚上私訪豎貂，飽其私囊，賂其貪心，探明齊侯起兵的真情實意。” 叔齊、孔顏交換了下眼色，齊聲道：“遵命！” 夜幕落下了，天上繁星點點。 叔齊、孔顏帶好禮物，出城來到豎貂大帳求見。 軍帳中，豎貂已解甲卸盔，正飲酒自樂。呷一口酒，吃一點菜肴，哼哼著小曲儿，滿心的得意。這次當這個先鋒官，功勞唾手可得，因為蔡國他很了解，接蔡姬是他接的，送蔡姬也是他送的。正想得得意，侍衛進帳報告：“豎貂將軍，來了兩位客人，自稱是將軍的朋友。” 豎貂一愣，心里話，在這里哪來的朋友？說道：“請他們進來。” 叔齊，孔顏進帳，拱手施禮道：“蔡使叔齊、孔顏拜會將軍。” 豎貂一怔，認得是蔡國的相國和大司行，故意擺出傲慢的樣子，臉上表現出矜持与鄙視，冷笑道：“二位來此是不是通報明日的戰事？” 叔齊忙道：“豎貂將軍，咱們是老朋友了，听說將軍來此，特來拜會！” 豎貂哼了下鼻子，道：“本將軍奉侯伯之命，任八國聯軍之先鋒，本將軍想一顯身手，讓蔡侯開開眼界，殊料蔡侯乃小小鼠輩，不敢与本將軍謀面。” 孔顏怒發沖冠，剛要發作，被叔齊扯了扯衣服，好不容易忍住了。 叔齊道：“不敢！不敢！君上不知將軍大駕光臨，將軍与蔡國素有舊交，未能遠迎，敬祈寬恕。” 豎貂嚴厲地說：“二位今晚來，到底有什么事？” 叔齊道：“蔡國彈丸之地，怎敢与將軍對壘！今日前來，是我君上的一片心意，將軍曾与君上几次謀面，舊情篤深，特遣微臣前來問候。”叔齊說完，故意看一眼身旁的武士，又意味深長地看著豎貂。 豎貂心領神會，揮揮手令甲士退下，臉上表情也漸趨和緩。 “二位有何話說？” 叔齊赶緊遞上帛書，道：“這是君上的一份薄禮，特呈黃金百斤，白璧百雙，以酬謝將軍不遠千里之勞。” 豎貂看一眼帛書，臉上迅即閃過一絲喜悅的神情，馬上又恢复到原來的模樣：“兵臨城下，蔡侯有什么打算？” 叔齊道：“齊侯舉兵，君上大惑不解，不知蔡國犯了什么罪，使齊侯大動干戈？” 豎貂狡黠地一笑，道：“蔡姬現在哪里？” 叔齊道：“蔡姬被齊侯逐回家來，已嫁給楚成王了。” 豎貂道：“這還了得！侯伯一時生气，讓蔡姬回來住一陣子，沒有侯伯的旨意，誰敢讓她再嫁！” 叔齊道：“如果因為蔡姬，齊侯大興討伐之師，那我君上當面向齊侯請罪行不行？免得百姓涂炭。” 豎貂冷笑一聲道：“你以為侯伯興八國之師，就為一個小小的蔡國嗎？有那么一個國，上不朝服周天子，在這里稱王稱霸，還想与大齊抗衡，這次要給他些顏色瞧瞧。回去對蔡侯說吧，不日八國軍兵一到，蔡國必夷為平地！蔡侯如果聰明，不如及早逃遁。” 叔齊、孔顏明白了，忙道：“謝將軍點撥，微臣回去告知君上，早作安排，告辭！” 豎貂看著禮單，得意地笑了起來。 叔齊、孔顏赶回城中，將齊侯糾合七國諸侯，先侵蔡，后伐楚這一軍机向蔡穆公匯報，蔡穆公大惊失色，當夜率領宮眷，出奔楚國去了。 七國軍隊已如期到齊，七國諸侯無一不到。許穆公奉齊桓公之命，先出兵襲取舒國，他雖身患重病，也抱病赶來。齊桓公立即嘉獎，將其序位排在曹伯之前。這七路諸侯的排列順序是：宋桓公、魯僖公、陳宣公、衛文公、鄭文公、許穆公、曹昭公。八路兵馬一字儿擺開，煞是威武雄壯。戰旗獵獵，可蔽天日；戰馬嘯嘯，惊天動地；戰車如云，人馬如海。 齊桓公意气風發，斗志昂揚，朗聲道：“今日舉兵，有勞各位賢侯，各位將士跋山涉水，千里征程，你們辛苦了！寡人深表感激！” 宋桓公道：“齊侯討伐山戎，救下燕國；大義滅親，安定魯國；城邢封衛，恩重如山。大禮加于天下，大義布于諸侯，百姓傳誦，天子嘉許。齊侯有令，諸侯敢不應從？” 魯僖公道：“借君之恩威，乃諸侯幸事！” 鄭文公道：“區區小事，何足挂齒！” 曹昭公、衛文公、許穆公也齊聲道：“區區小事，何足挂齒！” 管仲面向七路諸侯，高聲道：“臣管仲拜見各路諸侯。此次主公大會諸侯，名為攻蔡，實為伐楚。現蔡侯畏罪而逃，不戰而胜。而楚成王据漢江之險，南方之遙，不事天子，不遵王命，無視我北方諸侯，自恃強悍，飛揚跋扈。昔日天子周昭王南巡于楚，一去不返，終至不歸。今日楚子有恃無恐，又不向天子敬納包茅之貢，無禮無義，何以至此！主公此次興兵，大合諸侯，乃替周室討伐，為天子除害。沒有如此正義之舉，主公不敢勞各位大駕！今日七路諸侯，有勞玉趾，效力我主公，微臣管仲向各位君上致敬！”管仲言畢，深深一揖。 齊桓公道：“仲父所言，正是寡人所想。楚子肆虐，有恃無恐，不向周天子納貢。寡人身為中原盟主，理當為天子效勞，剪除逆賊，使天下和順。望各路諸侯，同心協力，与寡人進至漢水，向楚子問罪。” 宋桓公道：“齊侯深謀遠慮，行此大義，寡人怎敢不從？” 六路諸侯一齊拱手道：“听從齊侯調遣！” 齊侯大聲道：“好！寡人督率前軍，進兵漢水！” 管仲下令：擊鼓！” 頓時，八路諸侯共同擊鼓。鼓聲陣陣，旌旗獵獵，八國大軍，浩浩蕩蕩，殺奔漢水。 齊桓公率八國聯軍，經過蔡城，望南而進，直達楚國邊界。只見在“楚”字界石旁停著一輛兵車，車上站著一個人，身穿寬袍大袖大夫朝服，道貌岸然，彬彬有禮。此人姓屈名完，是楚國大夫。屈完高聲對齊軍大將王子成父道：“請通報齊侯，楚國使臣屈完在此等候多時了。” 王子成父一惊，急忙向桓公稟報：“主公，楚國已有准備，派使者屈完在前面恭候。” 桓公吃了一惊，看看管仲道：“仲父，楚軍消息怎能如此靈通？” 管仲看一眼豎貂，冷笑道：“此必有人泄露消息。” 豎貂裝作沒事儿的樣子，說：“主公，蔡侯已逃到楚國，定是蔡侯報告了楚王。” 桓公又問管仲道：“仲父，楚王既派使者在此等候，一定有話要說，誰去會會楚國使者？ 管仲道：“臣去會會這位使者，曉以大義，如果楚人通情達理，會自慚理屈，不戰而降，那可就再好不過了。” 桓公問王子成父道：“楚使者帶多少人馬？” 王子成父答道：“單人單車。” 桓公道：“王子成父將軍，跟隨仲父會見楚使，一定保證仲父安全！” 王子成父道：“主公放心。” 管仲上了王子成父的戰車，來到屈完面前。 屈完一見管仲，連忙拱手施禮。 管仲也拱手還禮道：“屈完大夫有話請講。” 屈完看著管仲說道：“寡君聞听齊侯率八國兵車前來討伐，派下臣屈完前來詢問，齊國与楚國既無舊仇，又無新怨。齊國居于北海，楚國居于南海，風馬牛不相及，不知齊侯是出于什么原因，大興討伐之師？” 管仲道：“昔日周成王時，封我大齊先君太公到齊地，派召康公賜命，要我先君太公對五侯九伯各國，世世代代掌征伐大權，以輔佐周王室的安危。封地東至海，西至黃河，南至穆陵，北至無棣。凡有背棄周天子之命，或對周王室不恭敬者，可隨時予以討伐。自從周幽王被犬戎殺害，周平王遷都雒邑（今洛陽），諸侯各自為政，不事周室，致使周王室衰微。寡君奉周天子之命主盟中原，修复先業，已大見成效。你們楚國位于南荊，應當每年向周王室進貢包茅，供王室祭祀所用。可楚國連年不進包茅之貢，對周天子不恭不敬，為此，寡君率七國諸侯前來征討。還有，周昭王南巡至楚，突然駕崩，也是楚國的責任。為此，寡君興師討伐，楚國還有什么可說的？！ 屈完听完管仲的一番慷慨陳詞，心中十分佩服，說道：“周王室自己亂了朝綱，導致各路諸侯的不滿，不向周王室進貢，天下諸侯都這么干，并不是單單楚國如此。當然，作為諸侯國，不向周王室進貢，不管怎么說，這是不對的，寡君知罪了，從今往后，一定年年進貢就是了。不過，昭王南巡，是因翻船溺水而亡，要問罪只能去問漢水，寡君不能擔這個罪名。請齊侯所率兵馬在邊界駐扎，微臣立即回去向寡君稟報。”說完，掉轉馬頭，急馳而去。 管仲回到大帳見齊桓公，桓公問道：“仲父，楚人可服罪？”管仲笑道：“楚使在大義面前，理屈詞窮，不得不認帳。” 王子成父笑道：“仲父一席話，簡直是唇槍舌劍，有理有節。” 桓公也笑道：“小小南楚，哪是仲父對手！下一步怎么行動？” 管仲道：“楚人橫蠻倔強，單憑三寸不爛之舌是不能降服的，大軍繼續前進，造成兵臨城下的進攻聲勢，逼他降服。” 桓公下令：“大軍向南進發！” 一聲令下，八國軍隊一齊向南開進，到達离漢水不遠的陘山，管仲對齊桓公道：“主公，大軍就此屯扎，不要再向前走了。” 宋伯道：“兵已到此，為什么不直達漢水，与楚軍決以死戰？” 管仲道：“楚王既派使者來，必然做好了戰斗准備。一旦交戰，就沒有講和的余地了。雖然咱們打贏了，也要付出沉重的代价。現在咱們屯兵在這里，猛張聲勢，楚人必然害怕，估計要再派使者來，這樣，咱們就可以不戰而胜。咱們討伐楚國的目的，就是要讓他尊重周王室，楚王只要服罪，只要保證向周天子俯首稱臣，按時進貢，就可以了。八路諸侯以討楚而興師，不傷一兵一卒；以服楚而凱旋，豈不是一件慶幸的好事嗎！” 宋伯將信將疑地說：“恐怕楚王不會這樣听咱們安排吧。” 管仲道：“咱們拭目以待。” 楚成王熊惲听蔡穆公說齊桓公率八國之兵討伐楚國的消息，又惊又怒，罵道：“齊侯小白欺人太甚，自以為當上了中原霸主，便不可一世了。寡人要讓他在漢水之畔栽個大跟頭，讓他見識見識寡人的厲害！”他拜斗子文為大將，厲兵秣馬，在漢水以南屯扎，擺開一副決戰的架式。听了大夫屈完的稟報，楚成王极為惱火，罵道：“齊侯小白簡直莫名其妙，難道為了區區一車青茅，就興八國大軍來侵犯？” 屈完道：“雖然一車青茅不值錢，可是對周天子的態度，齊侯以此來犯，可以說是名正言順。” 這時，探子來報：“齊侯率八國大軍，在陘山屯扎。” 楚成王冷笑道：“哼，寡人看，齊侯醉翁之意不在酒，他當了霸主，自以為得意，打著尊王的旗號，肆意胡作非為，蔡國不就是例子嗎？什么也別說了，兵來將擋，水來土屯，寡人要与齊侯決一死戰！” 子文道：“齊相管仲，精通軍机，攻無不克，戰無不胜，既然齊侯傾八國之兵來侵犯，為什么在陘山屯扎，而不發動進攻呢？這里邊定有陰謀。” 楚成王一听也有道理，他也有點丈二和尚——摸不著頭腦了：“是啊，齊侯不是號稱十万雄兵嗎？為什么不進攻呢？” 子文想了想說：“君上，依臣之見，我們充分做好戰斗准備，還應該再派使者前往齊營，摸清虛實，察其意圖。從這個陣勢上看，似乎齊侯不象是非要打仗不可。問明情況后，或戰或和，再作決定。” 楚成王點點頭，表示同意：“派誰去合适呢？” 子文道：“還是派屈完大夫。屈大夫學識淵博，精明過人，又十分智慧，已經与管仲打過交道了，定能不辱王命。” 楚成王道：“既然如此，就請屈完大夫再辛苦一趟。” 屈完道：“臣有一個建議，望君上采納。” 楚成王道：“屈大夫有話請講。” 屈完道：“楚國不向周室進包茅之貢，是楚國的錯誤，臣已替君上承認了。君上如果承認這一點，那就沒有必要打仗，答應齊侯的條件就行了。如果是這樣，那臣就再去齊營，臣當努力化解楚、齊兩國的矛盾。如果是去下戰書，臣不能胜任，可另派別人。” 楚成王道：“寡人派屈大夫為特使，有權處理任何重大事情。戰也好，和也好，由屈大夫根据情況自裁。” 屈完道：“君上如此信任屈完，屈完決不辱王命！” 屈完再至齊軍，見到王子成父道：“吾乃寡君特派使者，求見齊侯，有要事相告！” 王子成父暗道：“仲父真神人也！”他讓屈完稍候，急忙奔進齊桓公大帳，說道：“君上，仲父果然神机妙算，楚王又派使者來了。” 管仲笑道：“楚使复來，必是求和無疑，請君上以禮相待。” 宋桓公惊疑地看著管仲，佩服得五体投地：“寡人今日親見，管相國真乃神仙下凡，連楚蠻也乖乖地听調遣！” 齊桓公笑道：“仲父神謀，百不失一。”轉頭對王子成父道：“請楚使進帳！” 屈完進帳，向桓公叩拜道：“參見齊侯。” 桓公回禮：“屈大夫平身。不知屈大夫來此有何見教？” 屈完道：“寡君因沒有按時向周王室進包茅之貢，引發齊侯率八國大軍來征討，對此，寡君已知罪了。請齊侯給寡君一個知過改過的机會，退兵三十里，寡君定唯齊侯之命是從！” 桓公道：“寡人此次率軍征討，就是因為楚國不尊王室，只要楚國知罪改過，寡人的任務也就完成了。好吧，寡人退兵三十里，在召陵屯扎，以待消息。” 屈完返回郢都，向楚成王稟報道：“齊侯已答應臣的要求，退師三十里。臣已代君上答應立即向周天子進貢包茅，君上不可失信。” 楚成王冷笑道：“齊侯那么容易就退兵了？一定是害怕了吧！哼，這一車包茅事小，可丟寡人的面子事大。” 屈完气憤地說：“君上授權臣去齊營講和，現在卻又出爾反爾，如此反复無常，定當引人恥笑！” 子文也道：“齊侯等八國之君，尚不失信于一名楚國的大夫，難道能讓屈完大夫食言于君上嗎？君上金口玉言，一言既出，駟馬難追。” 楚成王苦笑著點了點頭，說：“好吧，屈完大夫，可帶八車金帛，前往召陵犒勞八國兵馬，再准備一車青茅，讓齊侯等人驗收之后，直接向周室進貢就是了。” 屈完帶著八車金帛，一車青茅，飛速赶到召陵，來見齊桓公。 齊桓公向各國諸侯下令道：“將各國兵馬，分為七隊，分列七方，齊國兵馬屯于南方，与楚軍正面相對，等齊軍中戰鼓一響，其他七路兵馬一齊鳴鼓，器械盔甲務必要十分整齊，讓楚人開開眼界！” 一切准備就序，齊桓公才与屈完見面。 屈完呈上犒軍之物的禮單，道：“寡君委派微臣帶八車金帛，以犒勞八路兵馬。” 桓公不屑一顧地看一眼禮單，對管仲道：“仲父，速令人將楚國的禮物分送各路諸侯。” 屈完又指著青茅道：“這是青茅一車，請齊侯檢驗。” 桓公看看青茅，微微一笑，道：“好了，青茅由屈大夫收管，向周天子進貢就是了。” 屈完道：“齊侯驗過之后，今日即發往雒邑。” 桓公不可一世地對屈完道：“屈大夫見過我中原之兵的陣勢嗎？” 屈完道：“臣生于楚荊，長于楚荊，從未去過中原，也未見過中原雄兵。” 桓公笑道：“請大夫同寡人同乘一車，開開眼界吧。” 屈完登上桓公的戰車，只見八國之兵，各占一方，明盔亮甲，十分威整，一字儿排開，數十里不絕。 桓公舉起鼓棰，在戰鼓上擊了一下，頓時，齊軍鼓聲大作，七路軍馬立即鳴鼓相和，鼓聲震耳欲聾，如雷霆万鈞，惊天動地。 桓公喜形于色，對屈完道：“寡人有這樣的兵馬，要是戰斗，那定穩操胜券；要是攻城，那定攻無不克！” 屈完卻不以為然，道：“君上之所以能為五霸之首，是因為君上能為周天子的利益辛勞奔波，能解救百姓于水深火熱，伐山戎，封衛城邢，興滅國，繼絕世，以德威服諸侯。因此，才得到各路諸侯的敬服。如果君上依仗兵馬強盛，那情況就不同了。楚國雖偏遠弱小，還有方城為城，漢水為屏障。方城固若金湯，漢水深不可測，別說十万大軍，就是百万，恐怕也難說百戰百胜！” 桓公听了，頓感慚愧，對屈完說：“大夫真是楚國的賢臣，見識過人，寡人愿与楚國修先君之好，大夫以為如何？” 屈完道：“君上与楚國修先君之好，是楚國的福气，君上看得起楚國，寡君怎敢不為之鼓舞？請与君上訂盟好嗎？” 桓公十分高興地說：“好，明日就在召陵定盟！” 當晚，桓公留屈完在齊營中歇息，由管仲設大宴款待。 管仲舉起一爵酒，笑道：“屈大夫學識可通天地，管仲佩服，來，為齊楚結盟，也為結識大夫，干杯！”二人同飲。 屈完也舉起一爵酒，笑道：“管相國大名如雷貫耳，今日才得一見尊容，屈完三生有幸。管相國憑一車青茅不戰而胜楚國，在下五体投地佩服！在下敬相國一杯！” 二人談得十分投机，一直談到深夜方息。 第二天，齊桓公在召陵立壇，与楚國訂盟。 桓公手持牛耳，為主盟，管仲為司盟。 屈完代表楚成王宣讀了“自今以后，楚与中原各國世通盟好”的盟書。 司盟管仲宣布歃血。 桓公与屈完歃血，然后七國諸侯依次与屈完歃血。 盟成。 齊桓公神采飛揚地說道：“今日各路諸侯与楚國結盟，楚國從此每年按時向周王室進貢，任務已圓滿完成，各路諸侯辛苦了！寡人与各路諸侯就此告別，請各自率兵馬凱旋！” 宋桓公御說臨行前找到管仲，問道：“管相國，寡人有一事求教，楚國的罪過，在于目無周天子僭號為大，自立為王，為什么討伐他卻以區區包茅為理由？” 管仲笑道：“楚僭號為王已經三世了，中原各國將其視同夷狄，如果以此為由進行討伐，楚必然拼死抵抗，宁肯國破人亡也不會俯首帖耳听從調遣。這樣，勢必要進行惡戰。即使我們胜了，也不能長久在此駐扎，待大軍一撤，楚人肯定報复，這樣以來，南北從此戰禍就永遠不能停止了。我們以包茅之貢為由征討，楚人容易接受，區區一車包茅，楚人也不愿國破家亡，兵禍不斷。不就是進貢一車青茅嗎？可事雖小，罪過卻大，楚人服罪就是我們的胜利，再与楚國訂盟，這樣，南方就可以安宁一段時間了。” 宋桓公佩服得連聲稱妙，順口吟道： “楚王南海目無周， 仲父包茅善運籌。 不用刀兵訂盟約， 從此中原無南仇。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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