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“石庵兄，王廉，是你們二位啊！”福康安自然不似眾人那樣恭肅屏息，挪身出席笑吟吟向劉墉一揖，一邊讓座儿，一邊說道：“如今石庵名聲直逼延清公了！要不了几日，鼓儿詞說書攤子上准出新篇儿——劉石庵私訪一枝花，黃天霸大戰青龍門！你爺們真給咱們大清朝廷長臉了——老王，你怎么也來了，莫非皇上有旨意給我不成？二位坐，正經的揚州烤全豬還沒上來呢！” 劉墉微笑著盯著福康安。他見過傅恒，那是何等深沉穩健老成練達的人，怎么養出這么個儿子，說浮躁，言語舉止雍容大方，帶著貴气；說凝重，卻又這般饒舌，言語里透著裝腔作勢“充大人”的味道。他自己也是個喜熱鬧愛說話的，一頭受朝廷嘉獎表彰，一頭被父親訓得狗血淋頭，罵他“賣弄學識追逐浮名，頑鈍不可救藥”，將彼比此，劉墉心中不禁暗笑，卻一臉庄重，從袖中抽出一份加了火漆印的通封書簡，說道：“這是紀曉嵐大人封好，托我帶給四爺的。說里邊有令尊傅爵相的家書，也是給您的——皇上已經從南京啟駕，后日就到儀征，然后駕幸揚州。王公公來傳旨知會去儀征接駕的官員，我來揚州指揮車駕駐蹕關防的事宜。” 福康安听說有父親的信，臉上已改了庄容。忙雙手接過。就燭光下默默注視移時，仔細拆開了，小心翼翼抽出看時，頭一封就是父親的，那一筆顏体楷書真是再熟悉不過，只寫得略潦草點： 福康安吾儿：前接汝代母書家函已悉。見字學稍正，文筆尚清通，方為爾欣幸。又見汝母急函，云汝不遵母訓，已執意南行，且欲請旨赴我行在！你實在昏憒不孝极矣！爾，少年人也，志學之年而不志于學。不知社稷廟堂之重，徒欲以血气匹夫之勇，而乃立功于朝廷耶？是謂無自知之明之极，吾甚鄙之！ 看到這里，福康安已經漲紅了臉，鼻尖上冒出細汗，接下來的辭气更具嚴厲。 吾家世代勳戚，受皇上糜身難報之恩，惟當栗栗儆戒，如臨深淵如履薄冰。學成而后出仕，練通而后效力。爾自思之，知農夫稼穡之苦、輸賦之艱否？知机樞之臣、府縣之令事君焦慮憂心之如焚、撫民之瘼猶若新創之傷否？即以軍旅之事，莎羅奔偏居一隅撮爾小族，已兩敗王師，朝廷三誅大臣！夫其慶复、訥親、張廣泗輩，喪師辱國、身敗名裂，固已不足道。即以吾視之，爾之才具，尚不及此三者之十一！ 他撇了撇嘴，舌頭頂了一下腮幫，往下看： 無自知之明，亦無知人之明，資質即佳，亦黯昧人也。以黯昧之粗材事君事父，且不念高堂之母依閭期盼焦悶欲死，爾之不忠不孝黯昧無知，吾不知何以訓誨矣！爾若來軍前，則吾之軍法，正為汝設！ 看到這里，福康安已背若芒刺，通身汗出……小心折起來，再看紀昀的信，卻是不長，一色极漂亮的鐘王小楷端正細膩： 福康安世兄鈞悉：傅老大人軍書急件附函。特委昀代為轉呈，諒已覽知。夫責之彌過，是望之彌切愛之彌深也。兄達人，必不待昀言也。此函系兄出京二十日由成都欽差行轅發來，已經御覽，囑昀已复傅中堂矣。旨意“教福康安即來隨駕”，兄見此函，徑往儀征叩見主上可也。紀昀拜書勿勿不云。乾隆某年月日。 福康安再翻父親的信，既無日期注明，亦無地址，才想起軍中通書不得泄露日時行藏的規矩，老爺子身為主帥，如此細心，也真令人佩服。他歎息一聲，對眾人笑道：“又挨父親一通罵，這番大志難酬矣！”又問王廉：“都有誰的旨意赴儀征？” “有江淮河督盧焯，昨天已經离開揚州了。”王廉喑著公鴨嗓儿搬指頭說道：“有安徽巡撫格爾濟，住在高橋驛站；清江河漕總督署理陸逢春；有庄親王爺允祿，住天宁寺；司道以下官員只有竇光鼐，他是降兩級處分，又特旨去迎駕的。余外還有江西鹽運使，福建海宁糧道，彰州糧道，台灣知府高風梧，這几位住迎駕橋驛站……”他一口气說了五十多個人，指頭搬了一輪又一輪，誰甚么官爵，住在哪個所在，甚么時候傳旨，甚么時候啟程去儀征，說得一絲不亂。魚登水此時才知道，小小揚州府城里，竟住了這么多炙手可熱的朝廷要員。福康安听得專注，眉頭時皺時舒，听完笑道：“十六老親王也在揚州？很該拜望一下的——只是這位竇蘭卿有意思：他彈劾高恒，高恒已經拿問，前時都說他升兩級，這回又說他降了，既降級處分，又榮与迎駕，這到底怎么回事？我都弄糊涂了！” 王廉听了便不吱聲。福康安心里雪亮，乾隆皇帝待遇太監最為酷苛，但有一言參政，或泄露內廷言語，處分只有一條：慎刑司皇標水火棍交權齊下，打不斷气儿只管打。當下一笑，說道：“沒興頭再吃你們的揚州烤豬了。石庵、老王，隨便吃一點，說一會子話再去。石庵不要一臉怪物相，你的家法我曉得，我們家法是軍法！這餐飯是我的東道，銀子化的再多也是干淨錢！”劉墉只是笑著推卻：“我吃了一肚子揚州夾肉米粽才來，脹得打呃儿呢！老王要餓，陪四爺只管吃就是了。”王廉冒雪傳旨，早已跑得饑腸轆轆，謝了座儿，從火鍋里撈出一盤子羊肉片儿拌了佐料悶頭大嚼。劉墉坐在東壁烤火看書。眾人沒了興頭，胡亂扒了几口都說“飽了”。 “老馬要到南京，明儿和我順道儿同行。”福康安想著見駕，一會儿又想起父親的信，又思念母親，滿腹心事吃了几口，見眾人紛紛要辭，說道：“和坤回北京，我今晚寫信給額娘，還有鸝儿你都給我帶上——還有給桂中堂的信——上回你說想到鑾輿衛辦差，信里也都說了。就這樣，散了罷！” 揚州至儀征只有八十里旱路，都是舖墊了又舖墊的黃土細沙驛道，平日极好走的，只因被了雪，便行得艱遲了。福康安和馬二侉子同乘一抬馱轎，所有從人長隨一律留揚州。只帶王吉保胡克敬兩個小廝各騎一頭走騾跟著，天不亮便起程，待到儀征縣城時，已是下午未末申初時牌。那雪片儿懶懶散散稀稀疏疏，已有停下來的意思。 福康安兩次來江南省，儀征是常經之路，再熟悉不過的。一下轎便愣住了：這是儀征？沿城那道彎彎曲曲的護城河，淤泥已全部清掉，草堤不翼而飛，全都換上臥底起頂的大青石條，岸上還加了護欄。和紫禁城外金水河全無二致。破敗的城牆只留下舊磚根基，上半截直到碟雉箭垛全用臨清磚重新砌起，整個城門箭樓都扒掉了重加修造，仿正陽門建制，朱漆金裝，映在雪光之下，飛檐斗拱危樓嵯峨，庄嚴堂皇紫翠交輝煌煌令人不敢逼視。環城驛道，城門口進去南北大街上，三步一哨五步一崗，都是北京隨駕扈從的善捕營校尉——所謂羽林軍的就是了——站在雪地里釘子似的目不邪視，穿著簇新的袍褂官靴，個個腰中懸刀——雖是不禁行人，打掃得干干淨淨的南北正街，一街兩行店肆行舖都敞著，家家戶戶門前果酒累累案香裊裊，卻似死絕了一城人似的，連一個閒人影儿不見，連一聲犬吠不聞。馬二侉子見他呆呆的出神，笑道：“四爺甭詫异，國家有倒山之力嘛！銀子只要盡著化，我馬二侉子兩個月打扮儀征，再讓四爺不認的一次！——行宮在城北玄武崗上，我是個佐雜宮儿，不能陪四爺過去了。我住西下草橋驛站。爺有甚么吩咐，小廝們過去交待一聲儿就是。大后天我就去南京，到了再給四爺寄請安帖子。” 當下二人別過。福康安自覺在這城里坐轎太惹眼，只帶了吉保和小胡沿路逶迄步行向北。街道也不甚長。雪是隨落隨掃的，地下只潮潤而已，十分好走。只半頓飯光景已到城北行宮闕下。那一番壯觀威嚴比之城南更不必多說，單是行宮南牆，沿崗之下。綿延起落，全是漢白玉座底，紅壁上覆黃瓦，足有二里遠近，宮門前九龍照壁遮掩了，一重重龍樓鳳闕隱現在柏檜雪松之間，說不出的肅穆閎深，令人凜凜敬畏。在左掖門遞了牌子。掌閽的蘇拉太監指著西側一帶偏殿說道：“請大人到那邊，盡北頭是軍机大臣當值房。您是特旨召見的，由紀中堂引見。”福康安看時，果見西偏殿北房門前站著几個太監，還有兩個內務府官員綽約面熟。沿殿長廊檐下設著長條凳子，十几個等候接見的官員一個個羔皮重裘正襟危坐著听招呼。因沿著卵石甬道大步過來。鵠立在門前的當值太監卜智早已瞭見是他過來，進門去，似乎稟說了几句甚么，出來笑著招手儿道：“四爺，紀中堂有吩咐的。請先進來見面儿。”福康安微一頷首跨步進屋里來。外邊雪光刺目，乍一進門，只覺得暖烘烘又濕又悶一股熱气，甚么也看不清，定定神才見屋里几個矮杌子都坐著人，靠南牆設一張椅子，坐著一位長弧臉白淨面皮的中年人，是個二品大員，福康安認識，是新任河漕總督盧焯；東牆窗下一員也認得，是江南巡撫范時捷，一臉漫不經心的樣子。挨下來的官員有四五個，面熟面生不等，只一個竇光鼐認得，板著臉面無表情坐著。靠西牆一溜火炕，炕角堆得一疊疊都是文書卷宗，一個黑胖高大的中年官員，三品頂戴丟在一邊，粗壯的辮子隨便挽在項間，盤膝坐在炕桌后正伏案疾書，似乎在寫信。這人和傅府淵源极深，福康安熟得不能再熟，就是俗間號稱“第一才子”的禮部侍郎加尚書銜、軍机處行走大臣紀昀了。 “四世兄到了，請這邊炕沿上坐。”紀昀手不停揮、眼盯著信紙說道：“這里畢竟不比北京，將就些儿罷……”說著已經寫完，吹了吹墨跡，偏身下炕，用通封書簡封了，遞給盧焯，說道：“秋池兄，這信你帶給安徽布政使郭明，七十万兩銀子，一文錢也沒得加的，清明節前疏通蕪湖黃河道。差使辦不好，摘了頂子听部議。我紀昀先就不能容他！三万河工民夫，一錢七分工价，料是現成的，憑甚么不夠用？他支吾你有兩條，一是你犯過新補官，諒你不敢惹事；二是下頭吏目一層層克扣工銀發財，他自己也難駕馭。万歲爺昨儿見我，說盧焯有類于郭誘，乃是君子犯過，根性還是好的，你只管放膽去辦差，不必有后顧之憂。” 盧焯本來坐著，听到乾隆皇帝說自己，忙起身恭听了，說道：“請紀大人代奏：盧焯罪余犯官，不敢謬承万歲金獎。惟以洗心革面，努力任事，稍贖前愆，而報皇上、皇太后、皇后娘娘高天厚地之恩！——紀中堂這信，我一到清江立刻交給郭明。黃漕交匯處的淤沙，今春一定疏浚，不敢明哲保身！有一等貪墨瀆職從河工銀子中取利的胥吏，我依舊要請王命旗牌斬他几個——還有一件事請示紀公，黃河入海處新淤田三千余頃，浙江巡撫衙門咨文要划歸海宁府，已經回文拒絕，這是應份戶部管轄的，發到地方立刻就賤賣了。請示這地是交部，還是暫歸河漕總督衙門收管？” “歸你衙門管吧。戶部正在清理康熙以來的治河淤田。銀賬田畝三不符，窩里炮儿廝纏得一塌糊涂。再撥官田不是亂上加亂？”紀昀從靴頁子里取出煙斗，點燃了猛抽一口，自失地一笑。“這是阿桂再三交待過的，照他的辦。我回京又要料理四庫全書的事，這類事往后請他指示就是了。”見盧焯要走，又叫住了，說道：“方才你說要請王命斬人，這是主上給你的權，有些當場作案，當場拿住的，可以正法几個，也就是個震攝作用。尋常查處，還是要報部奏明，明正典型以示朝廷至公至正之意，要老百姓也都曉得國家不肯姑息養奸。這一條盧公切切在意。”盧焯答應著去了。紀昀把目光轉向范時捷挨身的一個官員，臉色已經鐵青下來，問道：“你就是蕪湖糧道周克己？” 那官員慌亂地站起身來，木杌子上的釘子挂了他的袍角，踉蹌了一下才站穩，蒼白著臉哆哆嗦嗦說道：“是……卑職周克己。” “二十八個人護一隊漕船，蔡七只有八個人，劫了糧船，搶走一千兩銀子，沒一個人敢上前護船！你這蕪湖道當得好！” “卑職平日訓管不嚴……回大人，賊人武藝高強也是真的。” “你當時在哪里？” “糧道衙門。” “听到匪報，不去救援，反而關門閉戶，是甚么緣故？” “回，回中堂……”周克己兩條腿抖得厲害，顫顫軟軟的直要往下跪，“當地老百姓也都上船轟搶糧食……，他們報說‘起反了’……我想著護衙要緊……” 他羅羅嗦嗦還在往下說，紀昀已轉過臉去，對范時捷說道：“請老兄來就是這么回事。蔡七劫銀砸船后，有人見他逃往常州。不能不防著他渡海逃亡。還有一個叫林爽文的，是易瑛党羽，省里要著力查拿。拿不到活的尸首也要。一枝花設的白蓮教教眾，除了蔡七這樣鋌而走險的凶悍之徒，多是愚夫愚婦蒙昧無知信教的，這些人不但不能拿，還要加意撫恤，總之是教百姓知道皇恩浩蕩，教匪丑類不足恃就是了。”他臉轉向坐在第三位的高鳳梧，高風悟也忙站起來。紀昀臉上挂出一絲微笑，說道：“昨晚談了半夜，沒有多話再說了，台灣水程遙遠，倭寇、海盜、外洋行商很多，情勢与內地有异，民風也甚刁悍，不是善治的尋常州府。象林爽文，他就是台灣人，還有蔡七這些匪徒，窮极逃亡，台灣也是駐足地儿。把你那些拆爛污風花雪月先收收，整頓一下駐台營兵。存糧不能少于半年，防患于万一，也就有了万全——听懂了？” “听明白了！” “你不要陛辭了。”紀昀看也不看尷尬得滿面通紅的周克己，對范時捷道：“老范代我設席送送高鳳梧。他最喜歡罵人‘龜儿子’，小心招他罵你！” 福康安在旁听得一笑。范時捷老官稔吏辦差干練，雍正朝留下的老臣始終榮寵的也只三五個，他是其中之一。只一宗毛病，生性喜歡挨人罵，三天沒人罵娘就郁郁寡歡，也不分個上下左右。有這一宗儿，寵信自歸寵信，始終到不得机樞主持部務，只在封疆外任上轉悠，高鳳梧早想笑，唯是這里不是地方，生人太多，遂湊了范時捷耳畔小聲道：“老雜毛烏龜蛋——吃你酒去！”眾人都沒听見，范時捷已是精神煥發渾身通泰，笑著對紀昀說：“這小子值得我一送。”便和高鳳梧聯袂辭去。紀昀這才斂了笑容，對周克己道：“那里頭自然有亂民起哄，并沒有起反的事，是翁家青幫的人赶到，在運河上拿賊！你多少策應一下，也不至于逃了蔡七——國家官守都似你這樣子，早就敗坏糟透了。万歲爺要把你交部議，頂子留這里，回去听旨發落！” “是是是……老師教訓的是……”周克己面如土色，抖著手指摘下青金石頂戴放在炕沿下，一步一退卻身退了出去。 “地地道道一個廢物，卻作得一手好制藝，還是我取中的門生，真令人慚愧！”紀昀歎道：“這么下去還了得？蔡七劫船，連把刀也沒帶，腰里別著鐮就上船了，道台衙門里番役四五十號人，別說策應，齊吼一聲蔡七也唬軟了，光天化日之下碼頭人眾之地，公然就讓他得了手，怎么不叫主子雷霆震怒？”他從茶吊子里倒兩杯釅茶，送福康安一杯，自己一杯几口飲干了，熬得有點發紅的眼睛眯著，一眼看見大太監王八恥從行宮正寢過來，料是有旨傳見，對余下的几個人說道：“除了竇蘭卿，你們几位老兄已經引見過了，明日可以啟程赴任。陝西現是尹元長公經略，兼著陝甘總督，昨天有折子來，榆林城里無榆樹，風沙一夜埋深井啊！到西安見尹公，就說万歲的話，榆林廳即使每天掘一次井，糧庫也不能撤。山西大同，陝北河套康熙年間栽的樹都伐光了，一片沙漠瀚海，你們都是那里新任府縣令，三年考績，考你們甚么？种草栽樹。銀子戶部可以撥一點，种糧不要錢，全部放賑，要有甚么難處，可以寫信稟到軍机處來。就這樣吧——直截回任上去，不要到北京去了。亂鑽刺找門路投靠山總歸沒有用處的。” 王八恥進來已有一會子了，只紀昀安排政務口不停說，忙得唇焦舌燥，便在旁垂手等著。待紀昀打發几個官員退出，王八恥方笑道：“紀大人，主子叫進呢！福四爺也去見駕——還有竇光鼐大人，也一同進去。”福康安忙躬身答“是”，竇光鼐肅然惊立，深深一躬，答道：“臣領旨！”福康安揮著扇骨儿敲了王八恥腦門子一下，笑道：“如今是副都太監了吧？這回跟主子南巡，真個儿狐假虎威一番了！四品藍翎子，太監里頭一份！”王八恥笑得眼睛眯成一條縫，伸脖子咧嘴儿一臉媚態說道：“那還不是托了主子主子娘娘的福？這份差使是体面，只沒得外快——象王義，蹲在揚州，銀子嘩嘩的往怀里流！”紀昀最愛恢諧打趣的人，此刻忙得焦灼，只略正正衣冠，說道：“走吧！” 雪還在飄。楊花一樣的絨絮像被吹散了的蒲公英，在空中蕩來蕩去，零零星星的已不成气候。三個人跟著王八恥沿西甬道向北，從月輝門向東進來，已到行宮丹墀之下。乾隆的隨身侍衛巴特爾仗劍在殿前巡戈，見他們一行過來，迎前兩步，硬橛橛說道：“主人在東殿，召見醫生，你們進去！”竇光鼐怔了一下，這人說話怎么這味儿？福康安卻知巴特爾是蒙古人，梗直憨厚极的一個人，努力學說漢話，尚帶不出平常人語隨情轉的調儿的緣故。紀昀含笑點頭，遂不入正殿，徑在東殿門口彈彈袍角，洪聲稟道：“臣紀昀、福康安、竇光鼐奉召見駕！”一時便听里邊乾隆的聲气道： “進來吧。” 隨聲便有小蘇拉太監出來挑帘子，紀昀等人魚貫而入。竇光鼐留神看時，三楹大殿四壁大玻璃窗，甚是明亮軒敞，東邊一盤炕，設著文案卷桌，文房四寶俱全，堆著几摞尺許高的奏折文書，下邊黃袱跪墊上長跪著一個干瘦半老頭子，青緞袍子黑馬褂略嫌大些，一說話三磕頭，額前已磕得烏青，瞧著有點可笑。炕前一個四十多歲的中年人，碩身玉立体態瀟洒，戴一頂中毛本色貂皮緞台冠，醬色江綢面青頦袍，套一襲貂皮黃面褂，腰間束著金帶頭線鈕帶，冠玉一樣白淨清秀的臉上，彎眉下一雙眼睛漆黑幽深，不時閃爍著，似乎若有所思。如果不是頰下和唇側兩翼修整得极精致的胡子，看去無論如何只是三十歲上下的年輕人，這就是“當今万歲”乾隆皇帝了。 乾隆皇帝面南臨窗，微微鎖起的眉頭凝望外頭天井里的一株大烏□樹，目光睨見三人進來行禮，擺手示意起身，卻問醫士道：“葉天士，你方才說皇后脈象八會不齊，和太醫院駱秉心說的三焦不聚，是不是一回事？” “三焦不聚是老生之談。”醫士依舊叩頭，嗓門儿卻是又高又尖。還微微帶著嘶嘎，“一餐飲食不周，一夜失眠焦慮，一身著衣寒暖不正，邪气入于腠里，即如傷風感冒咳嗽打噴嚏，去切脈，都能切出個‘三焦不齊’來。所謂八會，就是腑會太倉、髒會奔脅、髓會絕骨、筋會陽陵泉、血會鬲俞、骨會太杼、脈會木淵、气會三焦。三焦不齊充其量是气會不齊而已，只是八會之一。人但血衰体贏气逆，七表脈陽而實陰，八里脈陰而實陽，辟如天之四時顫倒，地之五行錯亂，魂离無所附主，那眾位太醫還敢說只是個三焦不齊，我學生真不知道該怎么說好了。”說罷還是磕頭。福康安早听說過這個葉天士，揚州人都叫他“天醫星”，生死人肉白骨，傳成了神仙。只是撒漫不羈，不高興一万兩銀子請不動，高興了一文錢不取也治病。見他在乾隆面前頭磕得不計其數，說話口气卻全無君臣分際那份溫良恭儉讓，連“我學生”都抗聲而出，不禁肚里暗笑。乾隆似乎已不是第一次接見葉天士，并不計較他言語冒撞，只一邊听一邊沉吟，霽顏問道：“朕于醫理只是一通半解，皇后現在看去只是苦累些，厭進飲食，你說的令朕心惊啊——到底于性命有礙沒有呢？”葉天士又复叩頭，仍舊禮數虔過十二分，言語唐突不可聞：“皇上确是圣明，于醫理而言，小民的見識确也是一通半解——但据我看，比之太醫院御醫，要高出百倍！他們不是通不通解不解的事，是順惡諛病投人所好，在那里信口雌黃哄皇上高興！按五髒所好，肺病好哭，脾病好歌，腎病好呻吟，肝病好呼叫，心病好妄言，皇后五者皆備而不哭不歌無呻吟無叫呼無妄言，只是使性用忍壓了病。這固然是娘娘盛德，非常人所能的，然而于病實無益處。郁結愈重，寬抒愈艱，蓄之既久，其發必速。少則三月，多則一年——”他愣愣伸出一個手指，“一年之內，皇上就甚么都知道了！”說完忽覺失口，“啪”地扇自己一個耳光，伏地又是叩頭，“小人這張嘴笨死了！醫者有割股之心，總求皇上体諒……” 福康安起先听他們講論醫道覺得冗悶，看葉天士形容儿又覺可笑。見說皇后病勢凶險，情事關己，心一下子提得老高，臉色頓時蒼白了：父親遠在四川，母親在北京，姑姑身染沉痾，自己如何當起“娘家人”這個角色？万一驟生變故，又何以處間几頭安慰？皇后就是傅家靠山，之后傅家榮名威權乃至朝政人事會不會有出人意表的更張，似乎也不能不想……福康安當然不知乾隆是自己的生父，但這位姑父皇上的關怀之心卻如麗日春風無時無地不能感受，只不過他把這當成了姑姑的蔭庇……正沒做理會處，卻听乾隆歎息一聲說道：“你說的直令人心惊，朕听著出冷汗呢！蔡桓公說扁鵲‘醫者好以不治以為功’，朕不作那樣的昏君。葉天士，無論你說的驗与不驗，朕不罪你，只不可向人傳言皇后的病，引動朝局不安，否則驗与不驗，朕都不容你。你可听明白了？” “是，是是！”葉天士驀地冒出冷汗，叩頭道：“小人雖然山野，斷不敢妄言宮闈朝政，自干罪戾！除了傻蛋——不不不，除非昏憒得不知死活，誰敢這些事上触霉頭呢？您說！” 話說的沒有一句錯的，仍舊是個前恭后倨，少了臣下回奏皇帝問話時必不可少的那份溫婉，那份顫顫兢兢的敬畏。一句“您說”，紀昀和福康安听了都是心里一揪，臉上變色，覺得這位醫術高超的當代華陀于人情世故真是一竅不通到了极處。正思量間，乾隆歎息一聲說道：“皇后說你是個‘醫痴’。別說是太醫院的副主院，三品的保康大夫，就低品的醫士、醫正，放在尋常醫生，也是求之不得的。真正的盛世隱者，攜術濟生，朕不但不罪你，且是很賞識你的。不過，既遇上了朕，也就是你的福緣；遇上了皇后，也就是你的醫緣。眼下還不能放你還山，象你這秉性儿，進太醫院那窩子里，几天也就作踐了你或染黑了你，可惜了儿的。算是朕請來的客人，隨侍奉駕，盡力護持皇后，平安過去這一年，你就賜金還山，如何？” “這是皇恩如天浩蕩，是小民醫藥濟世修來的福緣……”葉天士俯伏在地連連頓首，“仰告皇上，皇后娘娘的清恙确是積重難返，醫得好醫不好實所難言，小民必定殫竭神思以盡綿薄，斷不敢有半點疏忽怠慢……”見乾隆無話，叩頭卻身退出殿去。 乾隆目光晶瀅閃爍，望著葉天士瘦矮的身材沿著長廊蹊蹊遠去，長長舒了一口气，轉過臉來，猶自面帶戚容，說道：“有些人有些事，天子也不得強而為之啊！”紀昀道：“皇上要留用，也不是難事。四海之內莫非王土，率土之賓莫非王臣，這是不得有例外的。”乾隆點點頭，卻道：“強而為之，他當然理應奉詔，但象這樣的做了官反而無趣，太醫院門戶之見、妒忌之情朕也略約知道，葉天士進院，不久就毀了。不講這事了，荷蘭葡萄牙還有英吉利這几國進的貢單帶來了沒有？” “貢物已經遵旨繳王八恥，請太后老佛爺、娘娘過目。”紀昀忙從袖中抽出一疊紙雙手呈上，陪笑說道：“這是三國貢物貢單。他們上的賀表已經御覽，辭气是极仰承天恩的。禮部四夷館的人接見三國特使，來軍机處稟報，說一切禮儀均可從藩國冕旒覲見天子的規矩。只有跪拜一條，洋人生就的腿不會雙膝打彎儿，—條腿跪了見他們女王、國王，是他們本國自古以來的章程，求主子体察他們可怜見儿的，准允他們將就成禮。” 乾隆“嗯”了一聲，接過貢物單，只見上面密密麻麻寫著： 繞指柔刀劍八十柄、旃檀樹四十株、西洋小白牛二十四頭（高一尺四寸，長二尺有奇）、荷蘭馬二十四匹、玻璃箱六口、牡丁香二十斤、哆羅尼絨五百疋，六足龜一只、孔雀二十只、馴象十六頭、三角三目牛一頭、大珊瑚珠十串、照身大鏡五十面、奇秀琥珀一百又八塊、中哆羅呢絨五百疋、織金大絨毯六十領、文采細織布六十疋，大細布三千疋、白毛里布二千疋、大自鳴鐘十座、大硫璃燈五十盞、聚耀燭台十懸、异式琉璃盞五百八十一塊、丁香一百二十擔、冰片一百三十二斤、甜肉豆寇十四瓮、鑲金小箱十只，內丁香油、薔薇花油、檀香油、桂花油各六罐，葡萄酒二十桶、大象牙五支、鑲金馬銃五十把、精細馬銃五十把、彩色皮帶一百二十佩、鑲金馬鏡中用繡彩皮帶六十佩，精細鳥銃四十把、鑲金佩刀一百二十把、雙利闊劍二十把、金花卑利劍二十把、起花佩刀六十把、鑲金雙利劍二十把、照星水月鏡十執、江河照水鏡十執、雕制夾板三十只…… 后邊還有五六頁，都是西洋外貨，一一備細注明產地用途，乾隆也無心細看，又翻荷蘭國隨貢賀表，辭气亦是十二分恭敬：“圣明重統，繼天立极。無為而治，德教孚施万國；不動而化，風雅澤及諸彝。巍巍莫則，蕩蕩難名……外邦之丸泥尺土，乃是中國飛埃，异域之勺水蹄涔，原屬天家滴露……”乾隆看著，臉上气色慢慢霽和起來，指著一行字問道：“這個貢使瑪訥撒爾達攝是哪一國的？好似听過這個名字似的。” “回皇上，”紀昀笑道，“康熙二十一年，大西洋傅爾都加利亞國的瑪訥撒爾達攝來中國進過貢。因為當時這個外夷從來不通中國，圣祖爺賞賜加了一倍。這次來的是老瑪的曾孫。瑪訥撒爾達攝是他們一族的姓。”乾隆仰面想了想，又問：“既是康熙朝已經向化，因何不肯年年朝覲歲貢？”紀昀躬身道：“彼國距中土遙隔數万里水域，航行四年才能抵達。廣州海關道奏聞，來的都不是尋常木船，是鐵甲船用火輪沖動，船上架火炮以防海寇，才能輾轉前來——因此，愈能見其國冕旒歸化天朝的誠心。皇上圣明，日本琉球距中國海途頗近，几次貢船尚且為狂滔吞沒，彼國歷經千難万折，才得在日本暫息。所以，來貢雖然稀疏，其忠悃愛君之志不讓鄰近諸藩國的。” 乾隆沉吟片刻，說道：“既這么著，賞賜還照康熙朝的例，比近屬外夷外藩加倍，以彰其誠心歸化之意。”他頓了一下，又問：“有沒有尹繼善的折子？有人密折奏聞，他帶了袁枚去西安。袁枚隨意更張制度，發賣荒山荒田，當地縉紳很有些微詞的。他任甘陝總督是權宜之計，要緊的是統籌西北軍務，一來策應傅恒金川之役，二來預備將來西北准部回部用兵，地方上賦稅糧錢這些事，干預那么多做甚么？他一向在江南、廣東這些地方，北方情形不同，吏情也不熟。得罪的人太多，眾口鑠金，將來這個軍机大臣不好作。” “臣以為這正是尹繼善過人之處。”紀昀從容回奏道，“西北地瘠民疲，歷來國家都要耗軍庫存糧賑濟，發賣官田給窮民墾荒，一者每年可省數百万石糧食，二者老百姓不致于年年仰盼賑濟，使刁墮之徒良善貧民有所生業。歷來官賣荒山荒田价錢低廉几乎是白送，官府把持惜售，是囤積居奇，希圖富戶購買，從中索賂以飽私囊，論其心實不可問！這件事前日甘肅布政使齊赫也有奏聞，是請甘陝一例准允發賣的，阿桂和臣意見相同，也有信來，待節略謄清，一并奏呈御覽。”乾隆恍然憬悟間，一笑說道：“這是慮國裕民的好事，不要寫節略了，連信一同遞來，朕朱批發回照准。江南的淤地涸田不能賣，甚至陝甘的荒地荒山要大力發賣，可以貸賃賒購。天下之大，不可不察而一例處置，你寫信給甘陝兩省巡撫，要听尹繼善軍政民政裁奪。若為小人蠱惑，妄作非議，將來后悔莫及！”紀昀笑道：“皇上如此批复，甘陝兩省皆蒙雨露之恩！這里地廣人稀，江南生滋日繁，地土昂貴，因地因時施政，廟謨運獨，各處百姓皆得沐化皇恩矣！” 說到江南地土，乾隆當即想起高恒私賣涸田的事，一哂說道：“如今官場墨吏撈起錢來，真有捏沙成團手段，水銀瀉地無孔不入。肥缺有肥缺的辦法，苦缺有苦缺的能耐。朕夙夜孜孜勤求化理，哪成想化出這么一大幫見錢眼開孜孜不倦撈錢的黑心臣子！——高恒和錢度的案子怎么樣？他們有沒有認罪服辯？”紀昀道：“這是劉統勳辦理的差使，臣不能詳知備細。听統勳閒談，錢度是有問必招，私自販銅，經營古董生意，和高恒勾手官賣私鹽都是有的。販銅販鹽触犯律條，他推給高恒，自己只認個‘從中分潤’；高恒牙根咬得緊，只認自己帷薄不修，沾花惹草尋歡作樂的事都供認不諱，事涉銅鹽錢糧。他就是個啞巴。又不能動刑，逼問急了，只口口聲聲要面見万歲爺造膝直陳。錢度的宗旨是攀咬，咬了一大群三司道台以上的官，府縣以下的一個不提，頭一份就咬到高恒身上，大有弄成法不制眾的光景。劉統勳說，他辦了一輩子案子，這么棘手的還從沒遇見過。”乾隆原本端著杯子凝神貫注地听著，紀昀說得他心中煩躁，竟一口茶沒有喝。待紀昀住口，他的臉色已變得鐵青，“咚”地將杯重重墩在案上，背著手踱了几步，喑啞的嗓音帶著顫聲，說道：“卑污！”他胸部呼呼喘气，已是脹得滿臉通紅血脈賁張，眼見就要龍顏大怒，目光睨了一下一言不吱聲垂頭站著的竇光鼐，頓了一下才平靜了些，說道：“紀昀福康安那邊杌子上坐了。——竇光鼐，你跪下，朕有話說。” “臣，竇光鼐，”竇光鼐一直俯首听著乾隆和紀昀對話，屏气靜息思量著如何應對皇上問話，乍听提到自己名字，身上還是倏地顫了一下，一提袍角便跪了下去，“恭聆圣諭！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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