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四爺胤禎和謀士鄔思明正在議論朝政，當鄔思明說到，要治理這隱憂重重的朝局非四爺莫屬的話時，胤禎不由得心中一陣狂跳。他正要答話，卻听窗外傳來性音、文覺兩位和尚的笑聲：“哈……鄔先生，你這個瘸于倒比我們倆跑得快呀！”話到人到，兩位僧人已經大踏步地走進來了。 性音坐下之后又說：“鄔先生，您也太不夠意思了。我們替您跑前跑后地忙活了這么多天，今儿該吃喜酒了，您卻先溜了。說，該罰您几杯？” 听了這話，胤禎才知道，原來這几天他們仨都沒閒著，心中不由得一陣感激。談話在無拘無束之中繼續下去。鄔思明沖著胤禎神秘地一笑說：“四爺，還記得那年咱們几個吃酒猜枚，您抓的那個九五之數嗎？現在机會來了，您可不要失之交臂呀……” 他正在說著，突然性音一揮手：“噤聲！”一邊說，一邊已經竄了出去。過了一會儿，性音回來了，隨口說了句：“我听到外邊有動靜，以為是有人偷听我們談話呢。原來是管家高福儿送酒席來了。唉，一場虛惊。” 四爺胤禎听了這話，皺起了雙眉，但他沒有說話，只把這件看似平常、卻又有些反常的事，暗暗地記在了心里。 等高福儿帶著几個仆役擺好酒席退出去之后，文覺和尚深沉地說：：“四爺，當此非常時期，您要多加小心。俗話說，處君子易，處小人難。小人貪利，您一個照顧不到，就可能出大事儿啊！” 胤禎默默地點了點頭。鄔思明卻一笑說道：“文覺和尚的話不無道理。不過，据學生看，處小人難，處君子更難。當今万歲乃英明圣主，你們說和他相處難不難？” 一句話引起了大家的興趣。性音和尚問道：“喲，先生這話說得可真玄乎，你干脆明說吧。” 鄔思明輕松地一笑：“好好好，我說，我說。在父子之間，處平庸的父子容易，處精明的父子就難；在手足之間，處孤寡兄弟容易，處眾多的兄弟就難。咱們的万歲爺，一是精明過人，二是子弟眾多，所以在他面前；想討好是不容易的。你要是一點才華都不露，木木呆呆的，老人家用哪只眼睛瞧你呢？可你若是處處顯擺，鋒芒畢露，又必然會讓老人家起疑心。這么多的兄弟，各有所長。這個會吟詩，那個能作畫，這個會舞刀，那個會弄劍，都想在皇上面前露一手。你出尖儿了，就有人要掐你；不出尖儿，就有人會踩你。誰也不服誰，可誰也制服不了誰。你們說，這不比和小人相處更難嗎？” 一番話，說得兩位和尚開怀大笑，紛紛夸贊鄔思明。可是，胤禎卻從鄔先生的話中，听出了另一番意思。嗯，鄔先生講的，不是一般的君臣、父子、兄弟、手足的關系，他講的話關系著國家命運，關系著將來誰坐江山的大事啊！他沉思著給鄔思明斟上一杯酒，小聲說：“請先生教我。” 鄔思明略一沉吟，鄭重地說：“四爺，學生思忖了好多天了，只有八個字：不逐是逐，逐是不逐。” 性音一听又急了：“哎呀呀，鄔先生，您的話我怎么老听不懂啊。” 鄔思明調侃地一笑：“嘿……性音哪，你真不愧是位酒肉和尚，怎么連這句話都參不透呢？自古以來，都把爭奪江山這件事，比做‘逐鹿中原’。逐，就是追赶，追逐的那個逐字。如今，皇上廢了太子，又決意不立太子，這意思明擺著，老人家是放鹿于中原，讓皇子們去追，去逐。這可就見學問了。有人會大喊大叫地去追逐，有人會圍追堵截地設計謀，有的人呢，卻紅著眼睛在一邊盯著，坐等別人把鹿赶到自己手里。其實，他們這樣做全錯了！” 四爺忙問：“鄔先生，何以見得呢？” 鄔思明胸有成竹。口若懸河地說：“哦，現成就有例子放著。就說太子吧，他被連著廢了兩次。第一次廢他時，皇上說他懦弱無能。于是，复位之后，他就強自振作，大刀闊斧地剪除异己，以為這樣做，就算改了懦弱的毛病了。其實，正好适得其反。這樣大寒大暑、冷熱無常地一鬧，不下台才怪呢！現在，咱們回過頭來說正題。就說咱們四爺吧，一向剛正不阿，至誠至孝，這是四爺的秉性脾气，也是四爺的浩然正气。無論眼下皇上怎么看您，無論將來皇上要把皇位傳給誰，以學生看，您四爺都不要故意地去改這個脾气，更不要去揣摩皇上的心思，去討好，去獻媚。辦差，照樣地一絲不苛，對皇上，仍然是至誠至孝，對兄弟，也不必去迎逢拉攏，這就是學生剛才所說的‘不逐’。任憑那美麗動人的鹿，在中原撒歡奔跑，任憑兄弟們去你爭我奪，你追我赶，甚至殺紅了眼睛。四爺您听而不聞，視而不見，我行我素，安如泰山。您不去追，不去逐，不但不會顯得無能，反而會更襯出您的遠見，您的大度，也才能顯露出您的帝王本色。到頭來，皇上放到中原去的那只鹿，會乖乖地跑到您的大旗下邊的。” 這番話，真把胤禎給打動了。他心中暗暗贊歎，鄔先生啊，你可真是一位奇人！皇上的心思，讓你琢磨得這樣透徹，我還有什么可以疑慮的呢？他起身离座，向鄔思明深深一躬說： “胤禎敬謝先生教誨。說心里話，今日之前，我并沒有窺測皇位的野心。當皇上，說著好听，其實，是人間最苦的差事。天下億兆生靈，握在一人之手，那能是好過的日子嗎？我如果想要搶皇位，也不會跟著胤礽瞎折騰這么多年了。可是，今日我明白了，既然阿哥們部去逐鹿中原，一決雌雄，我胤禎為什么不能自立門戶，為什么要甘居人下呢？至于將來究竟鹿死誰手，那就看天意了。在座各位，是我胤禎的老師，也是我的摯友。今日所說，到此為止，今后，咱們誰也不要再提了。” 鄔思明和文覺和尚，都默默地點了點頭，性音卻又似正經。又像玩笑地說：“四爺，我們說什么了，不是在這儿閒聊天儿嗎？來來來，吃酒，吃酒。我這出了名的酒肉和尚，早就等不及了。”他一邊說著，一邊徑自動手，大吃大喝起來。胤禎、鄔思明、文覺三人，互相投去一個會心的眼神，房內傳出一陣開怀的笑聲。 老四的心事，有人幫他解決。因為他雖然面冷似鐵，卻心地誠厚。鄔思明、性音和文覺和尚，都是胤禎冒著風險收留在府里的人才，而且多年來對他們敬如師長，待若上賓。他們也确實能在至關緊要的時候，給四爺胤禎出主意，想辦法，幫胤禎度過重重難關。這次，他們又幫助胤禎下定了爭奪皇位的決心，還商定了具体進行的辦法。相比之下，那位一心要當皇上的八阿哥胤祀的境遇，可就差得多了。他雖然號稱“八佛爺”，表面上与人為善，精于結党，可是表面上說的与實際上做的并不一致。他自以為這是從父皇那里學來的治理臣下的秘訣，讓臣子們永遠也摸不清皇上心里究竟想的是什么。可是，老八用的不是時候，也不是地方。你現在還不是皇上啊！你不對別人坦誠相見，別人又怎能向你敞開胸怀呢？就拿這次太子又被廢了之后說吧，老四是迫不及待地向鄔思明等人求教。老十四是志得意滿地參与朝政，努力辦好差事。可是老八卻自作聰明，裝病在家，想躲開是非，穩收漁翁之利。這就大錯而特錯了。當皇上傳出風聲說不再冊立太子時，老八還不信，他還抱著幻想。太子存在有几十年了，父皇已經到了風燭殘年，不立太子怎么能行呢？這肯定是父皇耍的新花招，他想試試我的心。這回呀，我不動了，不讓你老人家抓把柄了。只要百官推荐，這太子除了我還能是誰呢？這些天，他裝病在家躺著，有了一個新的發現：老十四不再像早先那么听話，那么順從了。這位老弟，是不是也要出頭露面爭皇位呀？他現在管著兵部，軍權在握，他要是從阿哥党里反叛出去，可是一個不容忽視的對手。常言說，沒有鐵板一塊的死党。嗯，對這位老弟，我也得防著一手。所以，表面上，老八裝病在家，臥床不起，其實，他忙著呢！他暗地派人，結交京城官員，讓他們做好推荐八阿哥當太子的准備；他派親信家奴，到甘陝軍營里去打招呼，那里的兵，大多是老八的旗下家奴，讓他們心中有個底儿，不能听老十四的調遣；他還暗地里召見了九門提督隆科多，讓他多加點小心，尤其要注意十四爺和九爺的動靜。現在，一切准備就緒，“万事俱備，只欠東風”了。只要皇上讓大臣們推荐太子的詔書一下，他老八可就要走馬上任了。 可是，他左等右等，這“東風”就是不刮。難道皇上真的不立太子了嗎？老八不信，可是又等不及。這天，他壯著膽子，以進宮問安為名，決心到皇上面前去探個口風。 這次進宮很順利，康熙立刻下旨召見。老八進入養心殿之后才發現，皇上這儿正和大臣議事呢。除了上書房大臣張廷玉、馬齊和方苞之外，老四、老十四也在場。議的還是減免賦稅的事。看來，減賦是定而不移了，現在議的是先從何處免征。有人說，江南各省歷年來貢獻最大，要減應先從江南減起。可也有人說，江南乃國家富庶之地，免征之后，万一國家有事，怕入不敷出。爭議之中，康熙突然問胤禎：“老四，你听了半天了，你認為怎么做好呢？” 胤禎連忙上前躬身回奏：“回皇阿瑪，眾位大臣說得都有道理。据儿臣看，要減賦稅，就應該從賦稅最重的江南減起。不過，要向百姓們講清楚，三年內，國家沒有內憂外患，賦稅決不增收；但若國家有事，他們應以國事、大局為重，重新納稅交賦。這樣，就可以兩全其美了。” 爭執了多少天的事，讓老四一句話敲到點子上，難題不攻自破。不僅大臣們心悅誠服，連康熙也十分高興，連聲夸道：“好好好，說得好。到底是你們年輕人，心眼靈動，這主意虧你想得出來。好了，這事就這么定了。”康熙回過頭來，沖著呆立在旁邊的老八說：“老八呀，你不是病了嗎？最近怎么樣，朕賜給你的藥用了嗎？” 老八一听，嗯，不錯，皇上雖然夸獎了老四，可對我說話也同樣是仁慈寬宏的，連忙伏地磕頭回答：“儿臣謝皇阿瑪賜藥問疾。儿臣這一段身子不爽，沒有進宮給父皇請安，心中著實想念。讓皇阿瑪這樣惦記，儿臣更是不安。其實，儿臣也沒有什么大不了的病，因為二哥出了事，儿臣心緒不宁，又受了點風寒，才躺倒了。服了父皇賞賜的藥，如今已經好了，特進宮謝賞請安。” 康熙詫异地一笑說：“哦？這話可真奇怪。老二胤礽犯事礙著你什么了，怎么他一出事你就心緒不宁了呢？” 老八心里咯登一下，坏了，怎么一上來就讓父皇抓住話把儿了呢？情急之中，又找不出理由辯白，只好說：“皇阿瑪，儿臣說走了嘴，請皇阿瑪見諒。” 這句話，毛病更大了。康熙不松口地又問：“呵，越說越奇了。朕倒以為，你沒有說走嘴。言為心聲，你說的是真心話。老二出事，你心緒不宁，也是人之常情嘛，有什么錯可認呢？上次，朕廢了胤礽，百官紛紛舉荐你，結果讓你吃了沒趣。這次，胤礽又被朕廢了。你是不是想著，又該舉荐你來當太子了，因此才心緒不宁啊？” 康熙這話，說得句句帶著責備与嘲諷，把老八問了個張口結舌、無言以對。但是，他這次進宮，是存心來掏底儿的，又豈能就此不說呢？他狠了狠心，索性把話全倒出來吧：“皇阿瑪，無論上次，還是這次，儿臣都沒有在下邊有任何活動。百官推荐，使儿臣惊惶不安，求皇阿瑪圣鑒。” 康熙還是那副口吻：“哦，這就更奇怪了。上次是朕下旨讓百官推荐太子的。他們推荐了你，你感到不安，尚可說得過去。可是，這次朕并沒有旨意，百官也沒有一人推荐你，你的惊惶不安，又是為何而起呢？” 這一下，胤棋可真的無話可答了。他伏在地下痛心地說：“皇阿瑪若這樣看待儿臣，儿臣是死無葬身之地了。儿臣自問，在父皇面前一向是光明磊落，沒有一絲一毫的不敬不孝，卻不知為什么竟失愛于父皇，讓父皇疑心儿臣到了這种地步……”老八說著，竟伏在地上放聲大哭起來。 康熙卻依然十分平靜，等老八哭聲小了，他才慢慢地說：“老八，你不要這樣。你和其他皇子一樣，都是朕的骨肉。只要你格守孝道、臣道，朕不會讓你過不去的。可是，知子莫若父。你今日進宮，挑起話頭，說什么廢了二哥你心緒不宁，無非是想試探一下朕的心意。在朕的面前耍這樣的小聰明，你以為朕看不透你嗎？” 康熙這話雖然還是教訓的口气，可是已經緩和得多了。老八如果沒有邪念，低個頭、認個錯，也就算完了。可是，他今儿個為啥進宮，鬧了半天，一句實話沒問出來，他能甘心嗎？所以又開口了： “皇阿瑪教訓得是。儿臣知道，皇上疼儿子，儿子也想報答君恩。可是，想來想去，怎么做都不好，要是向父皇請求辦差，或者出去帶兵吧，怕父皇說儿臣是想攬權自重；要是請父皇允許儿臣出家學道吧，又怕大臣們議論，傷了父皇仁慈之心。這些天，左思右想，竟是無路可走。請皇阿瑪為儿臣指條生路，或者准儿臣在家養病好了。” 剛才老八失聲痛哭的時候，康熙動了怜子之情，已經不想再訓斥他了。如今，見這老八竟然還是要試探，老皇上忍不住發火了： ：“哩嘿……好你個老八，真能鍥而不舍呀！看來，你今天是拿定了主意，非討個實底不行。那好，朕就明白地告訴你，只要你真正能做到光明正大，安分守已地當你的八爺，辦差、帶兵，干什么都行。若不能如此，想當和尚，朕也不能容你，想養病朕也不准。這就是實底！” 康熙這樣一個勁儿地發作老八，在一旁的老十四胤禎可听不下去了。前邊已經說過，他們哥几個在白云觀密議朝政時，這位十四爺就想，要稱兵宮闈，逼老皇上下台的事儿，現在，見八哥受了這么多的搶白，他的火上來了。索性一不做，二不休，趁机會鬧他一番，气气這個老糊涂吧。想到這儿，他開言了： “皇阿瑪，恕儿臣直言。這話皇阿瑪說得太過分了。八哥人緣好，是他掙來的，又不是父皇封的。如果人緣好、心慈善就有罪，那還有天理嗎？再說，八哥求皇上指條明路，或者出家當和尚，或者在家養病，這也不准了，這也成了罪過了？依儿臣看，皇阿瑪干脆一刀把八哥宰了，不就眼不見、心不煩了嗎？” 趴在地下的老八一听這話可傻眼了。十四弟呀，你這不是要我的命嗎？他只覺得一陣頭昏目眩，几乎不能自制了。在又急、又惱、又气、又悔之中，他高喊一聲：“十四弟，不可胡說！”說著，頭一歪，就暈倒在地下了。 他嚇昏了，康熙還气昏了呢！他臉色煞白，手足顫抖，指著老十四怒聲喝道：“好你個不孝儿子，你，你想干什么？” 老十四根本不怕，他就是專門气康熙的。听見皇上怒聲喝問，他眼皮都沒抬地撂過來一句：“哼，看八哥落到這個下場，儿臣心寒了。我想死！” “好好好，那朕就成全你！”康熙搖搖晃晃地站起身來，從牆上摘下蟠龍寶劍，“匡”地拔劍出鞘，向老十四逼了過去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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