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第二天一清早康熙便命張万強傳旨，召見鰲拜，而且是單獨召見。張万強奉旨來到鰲拜府時，鰲拜正在用早點。因是“病假”在家，張万強傳旨免了接旨的一套儀式，只站著緩緩說道：“中堂，万歲爺召您老上殿呢？” 事出意外，鰲拜吃了一惊，但馬上就鎮定下來，放下手中的筷子道：“皇上沒有講是甚么事嗎？” “稟中堂，”張万強從容答道：“小人不知。素來內臣不問外事，這可不是鬧著玩的。” “來啊！拿五十兩銀子賞張公公。你先去，嗯，我隨即就到！”張万強出了大門，鰲拜方又回頭叫道，“去請班大人到前邊來！” 昨天夜里這里也是通宵密議，到天大亮才各自安歇，班布爾善、濟世、訥謨、葛褚哈几個被安置在后院花廳耳房內。所以不到一袋煙的時候，班布爾善便來了。一進門便問：“中堂，出了什么事？” 鰲拜笑道：“你這個小伯溫也估計錯了，老三叫我遞牌子進去呢。” “是嗎？”班布爾善滿腹狐疑，愣怔了一陣，恍然道，“他這不過是穩一下陣腳，中堂只管放心，不會提起叫中堂為難的事！”看鰲拜遲疑著不動，班布爾善又補上一句：“他不想与咱們破臉，咱們現時也不能与他破臉，這不是兩好湊成一好嗎？” 鰲拜說聲“好，我這就去會他”，便穿好袍褂補服，將一串朝珠小心翼翼地挂在項上，抬腳出來站在階前高叫一聲“備轎！” 這次接見是在乾清宮。鰲拜來在丹墀下，伏地跪下。康熙身旁只有張万強一人捧著中櫛侍候。見他進來，康熙掩起手中一份黃折子，平靜他說：“請起來吧，”又提高嗓音叫，“賜座！” 兩個候在外頭的小黃門听到話聲，赶緊進來在一張太師椅上舖了黃袱面儿的龍須草墊子，躬身退下。鰲拜從容就坐，這才抬頭打量康熙。 二人已將近四個月沒有見面了。康熙身材顯得比先前更加修長，臉上气色很好，頭上戴一項明黃羅面生絲纓冠，足蹬青緞涼里皂靴，藍緞綿袍外罩一件石青江綢夾金龍褂，腰間的一條銅鑲寶珠三塊瓦的帶子露在龍褂外頭，手里托著一串蜜蜡朝珠，一身裝束齊齊整整，顯得神采奕奕。 鰲拜正打量時，康熙開口了：“你近日身子可好？” “承皇上垂問，”鰲拜在椅中欠身答道，“老臣素有頭風病，近年來不時發作，眼見得是愈發不濟的了。” “你要善自珍重，現在國家大事太多，總要依重于你。”康熙回頭吩咐張万強，“前儿達賴喇麻朝覲時，曾進上天竺國的天麻，還有那件老山參一齊拿來賞他。” 這是早已預備好了的，張万強答應一聲，“扎！”從几上捧下來兩個明黃緞面的匣子，轉身雙手奉上。鰲拜先謝了恩，接過來放在跟前茶几上，問道：“皇上召見，不知有何宣諭？” “沒什么要緊的事。”康熙淡淡說道，“這是浙江巡撫的折子，昨儿黃匣子遞上來。見你并無批語，想找你來議一下，總要有個辦理宗旨才好。” 鰲拜心頭不禁一寬，原來為這個，拘謹戒備的神情也就消除了。這個拆子說的是前明遺老黃宗漢、李哲、伍稚遜等人在杭州搞什么名士大會的事，并將他們寫的詩歌也附在折后。不外風花雪月之類，但其中隱喻卻頗有違礙之處。即便沒有，就這些人常常聚在一處，也是頗令人耽心的。鰲拜不加批語，并不是覺得不重要，而是難以措詞，又不好意思為這事去請教班布爾善商議，在手中因循几天，終于還是將原折拜了黃匣子遞上來。現在既然皇帝垂詢，覺得倒不如由皇帝親自來辦為好。想到此，鰲拜干咳一聲道：“這些人最難辦，說是要面子，其實是觀風色，奴才也并無善策。” “朕尚無善策，才想到找你來問一問呀！” 鰲拜想了一陣子才回答：“這等人原是前明遺老，受恩深重，要他平白地歸順本朝，面子上實在下不來。譬如二人相斗，胜者要和好，請敗者吃酒，敗者一方總要拿一拿架子。依老臣看硬拉他來席上坐下，以禮待之也就好了。” 怎么個拉法呢？”康熙沉思著，卻听鰲拜繼續說道：“讓他們与順民童子一起應試，斷然不可。因他們在前明已是名土，或中過舉人、進土，現在豈肯屈尊降貴從秀才重新考起？若留在山野伴風弄月，又難免會譏諷朝政。” 康熙听至此，將身子向前一傾說道：“朕之所慮正在于此——來的都是沒骨气、不值錢的，有骨气、份量重的又不肯來，如之奈何？” 那我們不會給他們來個霸王請客！開特恩科，專取前明遺老名士，把他們恭迎進京，皇帝親自測試，賞他們一個大大的面子。” 康熙听到這里，已完全忘掉對面坐著的是自己的宿敵，凝視著乾清門北的甬道沉思著說：“只怕難以征齊。” “權柄今日操在我手，來也要來，不來也要來！”鰲拜慨然說道，“若考取了，便是國家棟梁；若名落孫山，那就掃地出京，背后罵人的資格也就自行取消了！” “好！”康熙興奮得將龍案重重一擊，突然臉上光彩又失了——“唉，你說的辦法固然好，只是現在還不能辦。台灣未靖，藩國不臣，外患未除，內憂俱在。這些人治世可以皈依，亂世可也就難說了。” 從理想回到現實，兩個人都沉默了。半響，康熙才道：“你也乏了，且身子不适，改日從容再議吧！” 鰲拜心里冷笑一聲，就在坐椅中一揖道：“如此，老臣告退了！”便自起身辭去。 “張万強，退朝！”康熙扶著椅背站起來，望著鰲拜的背影，忽然升起一陣莫名的悵惘：“這也是個人才哩！可惜……” 這時候，小毛子捧著茶盤進來。康熙端起來呷了一口，忽然想起蘇麻喇姑曾說到過這人在茶庫里斗訥謨的故事儿，便問道：“你叫甚么名字，原來不是在茶庫里侍候么？” 小毛子前待退下，听得皇帝問著自己，忙將茶盤往腋下一夾，后退一步跪下道：“奴才叫錢喜信，不過人家都叫我小名儿‘毛子’。——原來在茶庫做事，托万歲爺的福，蘇大姐姐抬舉我現在做了頭儿。” “你就叫小毛子好了，”康熙道，“這比你原來的名字好得多！” “扎——”小毛子忙叩頭，大聲道，“奴才自今個起叫小毛子，姓‘小’，叫‘毛子！’” 本來非常平淡的事，小毛子卻如此回答，旁邊的蘇麻喇姑忍不住“噗哧”一笑，忙又止住。听康熙又問：“你母親的病可好些了？听說你很有孝心，好好儿當差，赶明儿告訴內務府，叫他們再給你換個好差使，不長進的毛病儿也就改了。” “万歲爺高興了多賞小毛子几個就有了。在這儿可以天天見到万歲爺，哪有比這更好的差使！”小毛子睜著虎靈靈的眼睛說道，“靠老天神佛保佑，万歲爺大福大壽，四海興旺，永世太平，万民稱頌！” 這些話，有的是小毛子從俗家年帖子上看來的，有的是從茶館說書先生處听來的，也有的是從臣子奏事時雞零狗碎抓來的，將它們強捏在一起，听上去不倫不類，他卻說得极為流利。康熙憋不住一口茶噴了出來，蘇麻喇姑拿手帕子捂了嘴，也笑得前仰后合不能自制。 小毛子倒楞了：“万歲爺，奴才沒說對么？” “不錯不錯！你說得很是。婉娘，拿五十兩銀子賞他！” 待小毛子謝賞出去，康熙對蘇麻喇姑道：“這孩子很有趣也很有用，你要多關照他！”蘇麻喇姑忙躬身答道：“是。” “還有，過几日抽空儿，該去瞧瞧翠姑，問一問她的身世，和洪承疇究竟有甚么過不去的事。回來奏朕。” 自白云觀火燒山沽店之后，康熙与鰲拜君臣之間表面關系有了很大緩和。鰲拜依舊是稱病，所以每隔三五天，康熙就命張万強等送一些名貴藥材賜給鰲拜；鰲拜封了送上來的黃匣子，里邊批的奏章，也總要加上一句“所擬當否，伏惟圣裁”，表示客气。 其實兩人心里都明白，君臣之緣已盡，暗中都在加緊准備。召見鰲拜半個月之后，鰲拜送上來一份奏折，彈劾五城巡防衙門的馮明君玩忽職守，導致西海亭子失火，著降調兩級，暫署九門提督府軍務。九門提督吳六一另行議敘。 康熙看了這個折子，心里又惊又興奮：“來了！”便不動聲色地袖了折子回養心殿找蘇麻喇姑商議。 “先駁下去，”康熙道，“馮明君顯然是他的私人。把九門禁衛的職事交給他，那還了得？” “皇上，听小魏子說過，這事儿索額圖和熊賜履他們議過，何妨找他們來問問？”蘇麻喇姑瞧著奏折，蹙眉答道，“或者就把這姓馮的交部議處！”因近在眼前，康熙惊异地發現蘇麻喇姑額上己有了細細的皺紋。 “不成！”康熙斷然說道，“索熊二人太顯眼，一召進宮便眾目睽睽，大不妥當。交部更不成，吏部是濟世在那儿，議也是這，不議也是這！” “那就留中！”蘇麻喇姑細思量也覺有理，但鰲拜出題太刁，她一時想不出甚么好主意，“先壓几日再說。” “不出三日，”康熙起身繞室徘徊，“鰲拜必要追問留中何意，朕何以答對？” “我去尋小魏子，看他們怎么議的，另外順便瞧瞧翠姑。”蘇麻喇姑說完，就到西閣里換衣裳。出來時，對康熙道：“皇上，伍先生講：‘泰山崩于前而色不變，是因其心不動。’折子剛送上來，万歲爺也別著急，全都扣著，就說今日齋戒，明儿隨太皇太后進香，不看折子。這又不是軍報，急甚么，我先去瞧他們外頭人怎么說。”說著便喊人來吩咐備車。廉熙忙道，“天冷得很，把那件素色狐裘拿了。叫小魏子轉給伍先生！” 從西角門出了宮，繞開了繁鬧的菜市，蘇麻喇姑見路上行人不太擁擠。時近年關，一冬也未下雪，顯得又干又冷。道旁的樹枝上偶爾還挂著几片枯葉，在呼嘯的北風中掙扎，更增几分肅殺气象。但因暫時离開了紫禁城，蘇麻喇姑還是覺得有一种說不出的闊朗和愉悅。換了便服的小太監也興高彩烈地舉鞭吆喝著，四匹馬輕車熟路一溜儿小跑，人聲、車聲、叱喝聲交織起來，十分和諧。 魏東亭不在家，門上的新管家強驢子因不認識赶車的小大監，硬是要拒客于門外，兩個人紅了臉，几乎要吵起來。蘇麻喇姑在轎車里頭听得不耐煩，“唰”地一聲揮去帘子，從車里探出身子道：“大管家，是我！不認識了么？” 強驢子愣了上下，打個哈哈道：“他早說是婉娘來了，省多少口舌。偏是說蘇什么姑的纏個不清！”蘇麻喇姑一邊下車，一邊笑道：“這也怨不了他，是我沒交寺清楚嘛！”說著，便隨強驢子進來。 何桂柱早迎出來，一邊忙著讓座儿倒茶，一邊道：“您來的不巧，今儿魏爺和几個伙計早點后就出去了。一是要送明珠到一個甚么專治骨傷的郎中那儿瞧病，二是要去會一個什么吳大人，”說著自己也笑了，“小人是個糟糠腦袋，再也記不得這許多事。” “伍先生呢？”蘇麻喇姑端起茶嚼了一口，淡淡地問。 “伍先生身子不适，在后邊躺著呢！” “這儿我沒來過，你帶我去瞧瞧。”蘇麻喇姑說著便站起身來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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