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北京城西北角的城門叫西直門，出了西直門．一條河一直向西。、順著河上去，再往前走七里水路，右岸就是大名鼎鼎的万壽寺。 万壽寺建于十六世紀的一五七七年，那年是明朝第十三個皇帝神宗万歷五年。這座廟，是當時宦官馮保蓋的。蓋的時候，明朝國庫很富，所以先天很足，蓋得很气派。中間大延壽殿五楹，兩邊羅漢殿各九楹。后面的藏經閣很高，左右韋馱達摩殿各三楹。在這座大廟興建以前一百七十年，明朝的第三個皇帝成祖，由于政治和尚姚廣孝幫他篡了侄子的寶座，而當了皇帝，他感謝姚和尚，特叫姚和尚監造鑄了一座直徑一丈二尺、重量八万七千斤的大銅鐘，叫“華嚴鐘”，因為鐘上由沈度寫了《華嚴經》八十一卷全文和金剛般若三十二分字，刻了上去，成祖叫六個和尚每天一個字一個字去敲，“字字皆聲”。全部敲完，“華嚴一轉，般若一轉”。明神宗蓋万壽寺，把這座大鐘懸為特色，也敲個不停，直到他孫子熹宗時代，才算停止。鐘聲停了，明朝跟著也就亡了。 清朝起來以后一百年，第四個皇帝高宗乾隆皇帝、在乾隆十六年（一七五一），把這座大鐘搬到西直門外的覺生寺，在寺后院為它蓋了鐘樓。可是，從此以后，這座篡勁十足不安于室的大鐘，卻篡了覺生寺的名字——北京人都不叫覺生寺了，都叫大鐘寺了。 大鐘搬走了，万壽寺松了一口气，可以重新布置它的法相，迎接新的統治者了。過去在明朝時候，明朝統治者就來巡視過，在廟上吃飯休息，使它引為殊榮。明朝統治者和宦官蓋了它，它的身世，一開始就跟統治者和宦官結下因緣。這樣下來，在它三百歲生日的時候，它又跟清朝統治者和宦官搭上了線——統治者是西大后，宦官是李蓮英，就是李總管。 從万壽寺前面的河上再轉向西北，到了离西直門二十里的地方，就是万壽山。万壽山本來叫瓮山，乾隆皇帝在把大鐘搬到覺生寺的同一年，他為了慶祝他母親六十歲生日，把瓮山改名叫万壽山。山前面有個湖，叫西湖，乾隆皇帝也把它挖大挖深了一倍，改叫昆明湖，這個地方是北京的大水庫，北京的水源，一部分就是從這邊來的。清朝不但把它作為水庫，還把它作為海軍的一座訓練營，找了許多福建人來演習水操；湖改為昆明湖，意思就是紀念漢武帝討伐西南夷的昆明國的事。那一次，漢武帝想打昆明國，因為昆明國有滇池，需要海戰。漢武帝為求逼真，在國都長安西南，仿造了一個昆明池，做軍事演習。清朝乾隆皇帝為這個湖取了這個名字，用意是很明顯的。 万壽山昆明湖不但是北京的水庫和海軍訓練營，而且是清朝皇家的郊區大花園。這地方山水總稱好山園，乾隆皇帝改名叫清漪園。這個清漪園，雖然大到圓周十六點四八里（八點二四公里），可是還不算是排名第一的皇家花園。排名第一的是在它東北圓周二十多里的圓明園。圓明園是世界上第一名的皇家花園，它從清朝一成立，就開始修建，到了乾隆皇帝時代，又全力經營了六十年，天天在修。它不純粹是中國建筑，里面還有西方傳教士几十年的心血，見過西方皇家花園的傳教士，說它是“万園之園”。它的風景有一百多處，有東方的、有西方的、有仙境、有佛境，它不只一座皇宮，而是由長廊走道連接起來的百多座皇宮。据估計，每一座官殿，不包括里面的裝飾，建造費用就值當時四百万法郎。這樣比起來，長度只有半公里的法國凡爾賽宮簡直不敢看它一眼。 中國的皇帝，喜歡圓明園遠超過北京城里的皇宮，每年有三分之二的時間，都住在圓明園里。因此，圓明園實際上，就變成一座金碧輝煌的城，它有五千多軍人防守，里面卻沒有百姓，有百姓也是扮演的。皇帝高興，一聲令下，所有的宮女太監等等都化裝起來，扮演成法曹、商人、工人、賣藝的、說書的、小偷各行各業在有衙門、有商店、有市場、有碼頭、有旅館、有監獄种种地方，各司其業，你來我往，熱鬧非凡。這是中國式的化裝舞會，遠從紀元前二世紀便流行在中國皇官里，有時候皇帝也親自加入，扮演成商人等等，与左右同樂，學做老百姓開心。他們整個是另一個階級——把老百姓關在十八道金碧輝煌的宮門外面，然后在里面裝做老百姓的階級。 乾隆皇帝以后的清朝，開始衰弱，窮苦的老百姓已有造反的行為。乾隆皇帝的儿子，清朝第五個皇帝仁宗嘉慶皇帝，在他即位第四年，開始調查他父親當政時代的貪官，其中有一個叫和坤的，家產被查抄后，財富竟等于全中國歲入總額的十倍！嘉慶皇帝面臨的困難還算是幸運的——他只碰到內憂，他的儿子宣宗道光皇帝即位，竟在更嚴重的內憂以外，又首次遭到白种人的外患——鴉片戰爭敗給了英國。一八四二年的南京條約起，給了洋鬼子領事裁判權、內河航行權、最惠國待遇、關稅的控制、租界的范圍、通商的港口、大量的軍費賠償和香港的領土。這是中國三千年來從來沒有過的屈辱和變局。中國人簡直無法适應。拖了十五年，道光皇帝的儿子文宗咸丰皇帝在位的第七年（一八五七），終于起了大沖突，英國法國的聯軍攻陷了廣州，俘虜了所謂不戰不和不守不死不降不走的顢頇總督葉名琛，然后又聯合美、俄兩國向北方進軍。清朝政府沒辦法，于第二年，只有進一步的賠款、進一步的喪權辱國、進一步的簽訂不平等條約——天津條約。 天津條約簽字后的第二年，英國法國派人到北京換約，為了上岸的地點和人數不照中國艦定和國際公法，雙方發生沖突。英國突然發炮轟擊大沽炮台，守軍還擊，居然打沉了四條英國船，打死了八十九個英國人。于是引起了新的戰爭。咸丰十年（一八六0），英法聯軍在中國登陸，向北京進軍，中國人打不過，三十歲的咸丰皇帝從圓明園里出走，避難到熱河去。英法聯軍進了圓明園，開始大搶特搶，一個英國軍官追記這搶劫說，當時大家搶瘋了，甚至法國兵把英國已經搶到手里要“留給女皇”的東西，也給搶走了。另一個英國軍官追記說，每個人都快樂极了，甚至連門都不開，一律用腳去踢；他們用珍本圖書去點煙、槍擊了所有的鏡子、把維納斯雕像給裝上胡須，當做棒擊木偶游戲的腦袋……這些文明人，他們毀掉了搬不走的中國的一切，甚至連他們自己的維納斯，也要亂棒打這就是說，這些文明人，搶還不夠，他們還要破坏。最后。英國人居然主張破坏還不夠，要燒掉圓明園，以作為中國對外國不文明行為的懲罰。這种決定，當時法國人認為，如果一燒，嚇跑了中國政府主持簽約的人，反倒不好，所以不肯參加，但英國人堅持要用這种更不文明的方式，來表達他們有海盜傳統的文明。英國人派了一師人擔任縱火，當時的慘相，据一個英國人追記說，十月十八日，圓明園和附近所有的宮殿，都一齊架火燒起來。燒了兩天兩夜，黑煙仿佛一張幔子，隨著大風，蜿蜿蜒蜒，到了北京，黑云壓城。日光掩沒，看起來，好像“一段長期的日蝕”。 當時中國的和談代表，皇帝的弟弟恭親王，曾經向英國法國說，你們既然是文明大國，這樣做，根据的是什么？請告訴我，你們國家和我的國家，爭執的是什么？ 何人答得出這种問題呢？ “一段長期的日蝕！” 文明國家的軍隊燒圓明園，燒出興致來了，順便把附近玉泉山的靜明園、香山的靜宜園等四十四處風景、八十一間銅殿，都給燒了，同時万壽山昆明湖的清游園，也一齊灰化在火海里了。這次進軍北京的戰爭，英國死了十三個人，傷了十三個人；法國死了七個人，傷了六個人。中國答應賠五十万兩銀子，法國人同意了，英國人還不肯，他們放火燒圓明園，園中三百多中國人都燒死在里面，為了洋人二十條人命，中國人戰死的、燒死的、自殺的，已經不知多出几百倍了。 不幸的報告，終于傳到熱河，咸丰皇帝吐了血。 咸丰皇帝在圓明園的時候，有四個漢族女人分住四座花園宮殿，叫牡丹春、海棠春、武陵春、杏花春，外加上一個滿族女人，住在天地一家春，被稱為“五春共度”。這個滿族女人，姓葉赫那拉氏，名叫蘭儿，為他生下一個儿子，他死的時候，這小孩只有六歲，繼位做了皇帝，就是清朝第八個皇帝——穆宗同治皇帝。 滿族女人剛進皇宮的時候，地位很低。她早年的身世，很費猜疑。官書上記載她是滿族人，她的曾祖父、祖父、父親都做過中級官吏，三代的官場地位都不高。她三歲的時候，父親就死在安徽。十六歲以前，一直住在南方，傳說她根本就是漢人，籍貫廣東，父親姓周，是一個下級軍官，因犯罪被殺，她給轉賣到滿族人惠征家里做了環，就這樣冒充起滿族人來。十六歲后，她和妹妹北上，被當宮女選進皇宮，住在圓明園。因為她在南方住得久，會唱南方的流行歌曲，被皇帝注意到，于是開始晉級。當時皇宮女人的級位是：最高級是皇帝的祖母，就是圣祖母——太皇太后；第二級是皇帝的母親，就是圣母——皇太后；第三級是皇帝的大太太——皇后；第四級是皇貴妃，是姨太大的頭儿；第五級是貴妃，等于二姨太，兩個；第六級是妃，等于三姨太，四個；第七級是嬪，等于四姨太，六個；第八級是貴入，等于五姨太，人數不定；第九級是常在，等于六姨太，人數不定；第十級是答應，等于七姨太，人數不定；第十一級是宮女，人數不定。宮女只算是丫環，還不夠資格做姨太太，要被皇帝看中，有了性行為才能升級做姨太太。清朝的宮女約在兩千人以下，在中國朝代里，還算是少的，因為唐朝有過四万人的記錄。專制時代帝王的橫淫，光此一件事，就可想而知。 這個會唱南方流行歌曲的滿族女人，在圓明園里逐步向上爬，由于她為皇帝生了儿子，立刻身价百倍，她又會討皇太后的歡心，所以不久，就升為貴妃。大家稱她懿貴妃。 文宗死前，當政的是三個滿族人，由遠房的親王怡親王載垣、鄭親王端華和端華的弟弟肅順。三人中以肅順最有眼光、最能干。肅順是滿族中最能認清与漢族合作的先知，他深深知道漢族的人才多，要借重這些人才來治理中國。他特別改正了滿族防范漢族的毛病，而与漢族的卓越人士交往。曾國藩沒有他，無法大用；左宗棠沒有他，也早被人陷害了。其他如郭嵩煮、如王闓運，這些漢族的人才，都是他欣賞的。他為人豪爽，常請漢族的卓越人士到家里來喝酒。他對滿漢的評語是： “咱們旗人混蛋多，懂得什么？漢人是得罪不得的，他那支筆厲害得很！” 肅順為了整頓政治的腐敗，得罪了不少人。比如他認為滿族軍人——八旗——不能打仗，要減少俸怕待遇，得罪了不少人；為了考試舞弊，嚴辦貪污，也得罪了不少人；他年少气盛，心直口快，又得罪了不少人。這個毛病，使他還得罪了一個女人——那個滿族女人。 英法聯軍逼近，文宗從圓明園出走的時候，走得很倉皇，圓明園的一些妃嬪都不能全帶走，以致英法聯軍進入時，她們都跳水自殺了。文宗向熱河逃難的第一天，晚飯只吃到燒餅。老米膳、粳米粥。第二天早上，才吃到一點豬肉片，連平常山珍海味吃慣的皇帝都吃不到好東西，別人可想而知，大家只能喝豆漿。但這些困難，一些嬌生慣養的妃嬪卻管不了那么許多，她們就遷怒于直接負責的頭儿——肅順。在路上，滿族女人嫌她坐的車太不舒服了，要肅順給她換一輛。肅順騎在馬上，不耐煩他說，現在兵荒馬亂，是什么時候了，有這一輛就不錯了。到了熱河，物資缺乏，無法供應這些嬌生慣養的妃嬪們過北京式的日子，于是肅順就更不得諒解了。 文宗到了熱河后，心情很坏，他把戲子們從北京找來，給他唱戲。除了《四海升平）一出外，他對听戲的興趣高過對國事的興趣。他听得很仔細，唱錯一個字的四聲他都要糾正。有一次糾正一個戲子的字音，戲子說根据舊譜是這樣唱，但皇帝說： “舊譜錯了！” 文宗身体不行了，雖然還精明得可以改正一個字的字音。但他不得不開始想到，如果他不行了，后事該怎么辦？ 清朝的家法，皇帝位子是父親傳儿子，但沒規定一定傳給老大。當時候選人有他弟弟奕訢，奕訢比他行，以致他父親宣宗始終無法決定。有一次他們去打獵，弟弟奕訢滿載而歸，可是他卻兩手空空，他的師傅教他，等下皇上問你為什么這樣沒用，你就說： “春天是万物生長的時候，殺生對天地和气有害，所以宁肯空手回來。” 這一說詞，使皇帝覺得他比弟弟穩重，所以決定由他做皇帝，弟弟做恭親王。如今他若死了，他的儿子只有六歲，恭親王多少令他不安，所以他在死前一天，在宣布他儿子繼承皇位的同時，宣布怡親王載垣、鄭親王端華和肅順等八個人為贊襄政務大臣，一齊輔佐他儿子。八個人里面，沒有恭親王。 至于他的太太，根本沒有參与政治的份儿。母后不能干政，不但是清朝的家法，也是中國宮廷的傳統，中國傳統女人亡國有功、治國不行。中國最早的名女人像夏朝的妹喜、商朝的妲己、周朝的褒姒、春秋的西施，都是亡國有余的人物；而漢朝初年，第一個皇帝劉邦的太太呂后，在劉邦死后奪權亂來，更倒盡了人的胃口。所以漢朝第五個皇帝漢武，安排他年幼的小儿子繼承他，卻將小儿子的母親殺掉。他的理論是：皇帝小，皇帝的母親就會專權，女人一專權，就會禍國。咸丰皇帝知道這种事，他也感到儿子的媽媽懿貴妃是個厲害的女人，所以，他為儿子安排輔佐，女人也不能列名。 皇帝死了。六歲的儿子當了皇帝，為了尊敬他，他的母親不好再做妃子級的人物，所以，她開始升級，和生不出儿子的皇后開始接近，于是，變成了兩個皇太后：原來的皇后變成母后皇太后，上徽號稱慈安太后；懿貴妃變成圣母皇太后，上徽號稱慈禧太后，住在西宮，一般叫西太后。 西太后是個野心勃勃的女人，她認為目前是一個机會，她向慈安太后說，現在丈夫死了，你我都吃不開了，肅順這些人當起權來，以后我們好日子也沒得過了，我們何不聯絡恭親王，來一次政變？慈安太后被她說服了，于是她們秘密通知了在北京收拾英法聯軍后爛攤子的恭親王，計划好政變。 政變在文宗棺材運往北京的路上就開始了，載垣、端華都被交給緞帶，強迫自殺，那時候，不殺你，叫你自殺，是一种优待、是一种恩，叫做“加恩賜令自盡”。中國人不喜歡死的時候身首异處，所以不砍頭，而要你自殺是一种恩典。但從速死的效果上看，砍頭的痛苦卻比較輕。至于肅順，西太后恨他，要在北京菜市口刑場上公開殺他。那一天肅順被綁在牛車上，因為大家都為咸丰皇帝穿孝，肅順也穿著一身白衣，腳穿布鞋，气氛凄涼；但他好漢到底，他在死前一直大罵，罵西大后的淫毒。他臨刑時不肯下跪，劊子手用大鐵棍打斷了他的腿，才把頭砍下來。他死后家也被抄了，家財都進了西太后的私房。他死的罪名之一是不給皇太后應用的物件，這种可笑的罪名，顯然在報复她逃難到熱河路上的一幕。就這樣的，為了一個淫毒女人的權力欲和小心眼，整個清朝的祖制都給破坏了、皇帝的遺命給抹殺了，一股有新頭腦的改革力量，就在絞環和刀血之中，全部摧毀了。 中國在下降。 滿族女人的勢力，卻在高升。西太后和慈安太后，開始是垂帘听政。垂帘是垂下一道黃幔，地點通常是養心殿，兩宮太后分坐在黃慢后面，黃慢前面坐的是皇帝。進宮后三步，就先跪稱“奴才某某，恭請圣安”，然后脫帽、磕頭，并且說，‘奴才叩謝天恩”，再戴上帽子向前走，在前面的墊子上跪下。按規定，臣子不准同主子平視，要低著頭進去、低著頭應對、低著頭出來，皇宮很大，沒有電燈，只有蜡燭。剛一進去，過一陣才看得清。一般習慣是看皇帝下巴以下的地方，這樣看，既免掉平視的不敬，也可感覺到主子臉上的表情，所以，嚴格的說，除非有技巧的偷看，晉見的人實在也看不清主子的模樣。 西太后垂帘听政那年只二十六歲，前面有足夠的時間供她奪權和揮霍，她沒有受過什么教育，只憑一己的机警与毒辣，取得了主政的机會。皇帝是她儿子，并且只有六歲，對她沒有妨礙。能妨礙她專政的人，只有兩個，一個是慈安太后、一個是恭親王。在西太后還是貴妃的時候，慈安大后已經是皇后，盡管穆宗即位后，西太后也升級為皇太后級，但她畢竟沒做過皇后，在慈安太后面前，總是不對勁。文宗生前，曾給了慈安大后一個密詔，這是一道遺旨，上面說，如果懿貴妃鬧得不像話，皇后可以召集大臣，宣布這個密詔，處懿貴妃死刑。文宗死后，西大后對慈安大后极為恭敬，恭敬之中，使入覺得還是有嫡庶正側的分寸，使慈安太后感到滿意。有一次，慈安大后生了大病，病好了，看到西太后胳臂上裹著傷，問她怎么回事，西太后說： “太后病了，我求神拜佛，發了愿，在臂上割了肉，拌在藥里，為太后治了病。” 這种割肉拌在藥里的行為，是中國的傳統迷信，中國人相信如果一個人病重，他的子女如果割股和藥，給病人吃，這种行為就會感動上蒼，病就會好。慈安太后听了西太后的說明，非常感動，便對她說： “真想不到你對我這樣好，簡直和姐妹一樣，先帝真看錯了人！” 于是把咸丰皇帝留有密詔的事，透露出來；同時取出密詔，當著西太后的面，把密詔燒了。 這一燒，燒掉了西大后所有的顧忌和禮貌，從此以后，一切局面都變了。 兩個大后集体領導的局面，愈來愈傾斜了。西太后愈來愈大權獨攬，她的方式是重用宦官。宦官俗稱太監，是一种割掉生殖器的男人，這种人的用處，是在皇宮里打雜。皇宮里事多，但皇帝的妻妾也多，男人在里面辦事，會辦出毛病，但女人又不如男人能干，于是就有了這种沒有生殖器的男人。古代的皇宮真是一种畸型的結合——有成千上万的女性生殖器，有上千上百的沒有男性生殖器，卻只有皇帝一個人有男性生殖器。 男人被割掉生殖器，又整天伺候在權力中樞，照顧皇帝飲食起居，在皇帝身邊看皇帝表情、代皇帝傳命，很自然的，一种情況就形成出來：他們得到皇帝信任、他們有權力、他們可以上下其手弄權力，并且這种權力的弄，又以強烈的心理變態做背景，于是，天下大亂，就多了一個亂源。 太監一般都是無知的小人，弄權弄得十分离譜。中國第一個出名的太監趙高，就表演過“指鹿為馬”的干政技術，弄亡了秦朝。到了漢朝，太監們更是鬧得不像話，到處橫行霸道。一個太監有搶奪百姓房子三百八十一幢的紀錄，弄到漢朝亡了，軍人開部隊進宮，一次把太監殺光了兩千多個。可是沒用，唐朝又來了，唐朝的太監更凶，因為他們不止欺負起官吏百姓了，還欺負到皇帝頭上，唐朝皇帝三分之一都是由太監擁立的，最后又弄完了唐朝，照樣是軍隊開進來，大殺特殺，殺紅了眼睛，甚至連沒有胡子的人也當太監殺掉。到了明朝，太監又卷土重來。明朝第一個皇帝為了怕太監弄權，特別規定不許太監讀書識字，結果無知妄作，更是可怕，明朝的太監王振，搜括的金銀竟裝滿六十問倉庫；另一個太監魏忠賢，他的勢力遍達到內閣六部四方督撫。鬧到全國向他拍馬屁，馬屁特色是給他蓋廟——建生祠。祠通常是紀念死掉的偉人的。但馬屁專家認為魏忠賢活的時候就該享有這份榮譽，于是全國大小官員，都紛紛在各地為他建生祠，蓋一所要花几十万，要砍多少樹、占多少地皮，可是誰也不敢不蓋。光在河南開封建生祠，就毀掉了兩千間民房。另一方面，稱皇帝為万歲，可是稱魏忠賢為九千歲，只比皇帝少一千歲。就這樣胡鬧，鬧到明朝最后一個皇帝，他把魏忠賢辦了，可是明朝也亡了。 明朝初年為了怕太監弄權，曾在宮門外挂上鐵牌，說太監不得干預政事，干預者殺頭。可是挂歸挂，明朝的太監仍舊鬧到了亡國。清朝初年也挂了鐵牌，規定得更嚴，犯法干政不止殺頭，要一刀一刀剮死，可是挂歸挂，太監還是坐大起來。清朝規定太監不許擅出皇城、不許干涉外事、不許交結外官、不許假名置產……犯了這些禁條都是死罪，可是得寵的太監都沒看在眼里。西太后為了爭權奪利，就運用太監給她做爪牙。最初她用的是太監安德海。安德海在皇宮里鬧個不停，還鬧到外面去。西太后垂帘听政第九年（一八六九），安德海坐了大船小船，浩浩蕩蕩到山東去，船上挂著大龍旗，說“奉旨欽差采辦龍袍”，船上有他買來的十九歲女孩，有他叔叔、妹妹、侄女、有跟班的、保鏢的、做飯的、剃頭的、修腳的、說書的，還有個和尚和和尚的廚子。他們在船上，又唱又鬧，又雇來歌女表演，和尚也加入作樂。到了山東，上岸換車轎，騾二十二頭、馬十六匹，還有一只驢，外帶大車轎車，又浩浩蕩蕩前進。當時山東巡撫丁寶幀看不過去了，秘密通知了恭親王，恭親王認為該給西太后一點警告，就叫丁寶楨把安德海就地依法殺了。清息傳到了正在听戲的西太后耳里，她大為光火，她恨恭親王，也恨慈安太后，認為是他們的陰謀，她要報复，她又繼續培養她卵翼下太監的勢力。 又過了十一年（一八八0），西太后的勢力更穩固了。這年八月，她叫太監李三順帶東西出宮，送給她妹妹。依照宮例太監不准走正門，只能走旁門，可是太監一定要走正門，還不听檢查，結果跟守門的發生武打，太監跑回去，加油加醬報告西太后。西太后找來慈安太后，說我還沒死他們就眼里沒有我了，不殺守門的，我就不想活了。慈安大后害怕，就下令殺守門的，掌管司法的官說這可不行，守門的一來沒犯法，二來根据祖制，守門就該這樣不通融。慈安太后說，什么叫祖制？等我死了，我豈不也是你祖宗？堅持要殺人，做為司法首長的刑部尚書潘祖蔭說，既然交犯人到刑部，就得依法處理，依法處理就是無罪開釋，如果太后要殺，太后可以另外自行去殺，不能叫司法官這樣違法殺人。慈安沒辦法，只好告訴了西太后，西太后找來潘祖蔭，大哭大鬧，捶床大罵，罵潘祖蔭沒良心。后來同意打折扣，不殺，可是要當庭打守門的，要“廷杖”——在朝廷上公然打屁股。恭親王說“廷杖”是明朝的虐政，我們清朝不能學。西太后說你事事跟我作對，你是誰啊？恭親王說我是先皇第六個儿子。西太后說我革你的職，恭親王說革得了職位爵位，可是革不了先皇儿子的身分！西太后气得要命。最后還是遷就她，再打折扣，把不該處罰的處罰了事。 諸如此類的無法無天，到了同治皇帝十八歲的時候，有了一點轉机。同治皇帝十八歲得結婚，結了婚便算成年人，太后垂帘听政就得結束，于是，形式上的政權轉移，愈來愈近了。 在皇后的候選人方面，兩宮太后各推荐了一個，同治皇帝選中了慈安太后推荐的封為皇后，把西太后推荐的封為慧妃。使西太后心里老大不高興。結婚后，西太后老是找岔，說怎么可以天天在房里鬼混呀，也要到慧妃那邊走走啊，同治皇帝對這樣一個令人痛苦的母親，感到厭倦，于是那邊也不去了，反倒化了裝，溜到皇宮外面去扯，最后生了病。皇后跑去照顧他，沒想到西太后脫了襪子，潛行到幕后偷听，听到皇帝說： “你暫時忍耐、忍耐吧，我們總有一天要出頭的！” 西太后立刻跳出來，抓住皇后的頭發，一邊拖一邊打，并喊著拿棍子來。使同治皇帝在惊嚇中死去。兩個月后，十八歲的皇后吞下黃金自殺。于是，垂帘听政的局面又回來了，西太后在形式上失去的政權，在兩年以后，在親生的儿子被她逼死以后，又回到她手中來了。 同治皇帝死后，按照規矩，應該找比他晚一輩的人繼任新皇帝，但是晚一輩的一出來，西太后又老了一級，她是受不了的，于是，她把她妹妹的孩子，她的外甥，推出來做清朝第九個皇帝，就是德宗光緒皇帝。德宗當皇帝時只有四歲，比起穆宗當皇帝時只有六歲來，起算點更低了，西大后更有時間去大權獨攬了。 就這樣的，西太后在光緒皇帝即位后第七年毒死了慈安太后、第十一年開革了恭親王，國家在她大權獨攬下愚昧而自私的統治著，一切都在腐蝕著，中國愈來愈下降了。 在西大后聯合慈安大后、恭親王奪權的時候，她二十六歲、慈安太后二十五歲、恭親王三十歲。三個年輕人，在外患聲中承擔了內憂，內憂中最麻煩的是各地的民變，在三個年輕人奪權成功以前，民變已經持續了十一年之久，此后又持續了十六年，在民變過程中，浙江從三千万人口，剩得只有一千万了；號稱人間天堂的浙江杭州，從八十万人剩得只有几万人了；江蘇從四千五百万，剩得只有兩千万了。其他各省的荒村、饑民、野火、白骨、人相食，也都經常可見。 但是，雖然內憂外患如此嚴重，愈來愈嚴重，滿洲女人卻逍遙在北京城里，在她二十六歲奪權成功后三十年，把皇家郊區大花園清漪園重修成美侖美矣的頤和園。 頤和園是中國最大的園林胜景，有一百多處古典建筑，包括宮殿、樓閣、亭台、戲院、寺觀、佛塔、水榭、長廊、長堤、拱橋。石航等等，是前后經營八百年的帝王行宮。到西太后手里，她重新整修、擴建，變成了只許她一個人享用的禁苑。最早時候，每年四月初一，她就住到這里，住到十月初十才回北京皇宮；后來她索性長住在這里了。 在頤和園里，這個滿族的女人窮奢极侈是惊人的，她吃一頓飯，要擺出一百二十八道菜，花費白銀一百兩，折合成窮苦中國農民的小米，可供一万五千個中國農民吃一頓。換句話說，她一天吃的，就是四万五千個中國農民吃的總合。但是，中國農民還吃不起小米，他們從雜糧到樹皮，都得要吃，小米還是高級食品呢！ 西太后從北京皇宮出發去頤和園的途中，總要下轎休息一下，休息地點，就是万壽寺。就這樣的，万壽寺變成了炙手可熱的一座寺，西太后的親信李蓮英等；做起佛事來，就非万壽寺莫屬了。 ------------------ 好友：文岭 掃描校對！ |
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