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也不過天際才有淡淡的一層白色，淳于意家五姊妹就已來到行館門前。灰綽綽五條伶俜的影子，如傳說中的游魂那樣，在行館對面的照牆下晃蕩。 行館暗沉沉地，不聞聲息，不見燈火。各人心里都在說，來得太早了些！但誰也不想說這句話，仿佛在此時此地一開口，便是褻瀆了什么似的；只讓心底的哀愁，憑借春風向行館的老樹低訴。 而此曉寒最重的一刻，春風亦似秋風，薄薄春衫，在感覺上像件羅衣，又涼又滑，尤其是寬大衣袖中的兩條手臂，凍得似乎有些麻木了。身子最單薄的四姊，第一個受不了了，顧不得再保持庄重的儀態，籠起衣袖，把兩手環抱在胸前，瑟縮地同衛媼低語：“阿媼，你跟五妹先上車去坐著吧！這里太冷，別受寒致病。” 老少六個人中，還是衛媼和緹縈，為了怕旅途的天气有變化，衣服穿得最多。“我跟阿縈倒不冷。”衛媼伸手在四姊臂上捏了一把，“你們都像是穿少了。來，到這里面來。”她把四姊拉到身后正好避風的牆角。接著，其余的也都移動腳步，圍繞在衛媼左右。 這一下算是打破了沉默，她們小聲交談著，她們都是為衛媼和緹縈設想，其實是一個接一個地發問，那些旅途中的种种顧慮，無非多費衛媼一些唾沫，——提出解決的辦法，才能證明她們的發問是多余。而就在這虛耗的時光中，行館中亮起了錯落的燈火，街道上也出現了三兩條人影——其中一個，望去是女人。 果然是女人，而且正是覓了她們來的，那是李吾。 她一來，就抓住了緹縈的手，气喘吁吁地說著話，她說，她特為起了個早赶到淳于意家去為緹縈送行，不想已經晚了，幸好還能在這里見面。不過是這樣一句話，听來帶著些責怪，也帶著些笑聲，倒像是女伴們相約哪里去玩，獨獨遺漏了她，而偏又讓她追著了似的。僅僅她一個人的這份神態和語气，便把這清冷凄涼的一角之地，挑弄得很熱鬧了。 然后，她又照緹縈的稱呼，把其余的人都招呼到了，最后落到衛媼身上，“阿媼”她說，“昨夜會燭，大家都在說，你老身子真健旺。他們知道我今早要來送行，叫我帶信來，說此刻你心里煩，不來打扰送別。等你長安回來。醵了份金，替你置酒洗塵，听你說京城的繁華。” 衛媼一向不大愛理睬李吾，此刻卻覺得她語言可喜，觀感一變，触起一件久藏在胸的心事，正好与李吾談一談。 于是，她极和藹地說：“阿吾，你跟我來，我有話跟你說。” 衛媼要說的是什么，李吾連想都無從去想，不過從不假以詞色的衛媼有此表示，在她已大有受寵若惊之感，應了一聲，欣然跟著衛媼走去。 避開几步，衛媼站定了腳問道：“你哥哥此刻在何處？” “大概在咸陽。原說夏天要回家，此刻或者已經動身了也說不定。” “阿文呢？可是跟你哥哥在一起？” 這使得李吾立刻想起，不多久以前，緹縈也曾同樣地如此打听過。而且她也可以想象得到，衛媼此一問的用意，与緹縈的打算相似，都是在這急難的當儿，想有朱文這么一個年輕力壯，又机警、又听話的人來供使喚。她也還記得她當時回答緹縈的話：“朱文說過：半年以后，回來看你。算算日子，已經到了，也許就在這几天會突然出現。”但這是閨中的私語，不知衛媼對朱文与緹縈之間的那一段情，究竟持何看法？所以朱文的半年之約，不可造次揭破；而且那多半也只是安慰緹縈的一句空話，關河千里，資斧不少，憑他一個窮小子，哪里就能說什么時候來定是什么時候來？ 因此，李吾此時的話就含蓄了：“我不知道朱文可是跟我哥哥在一起，但是說不定隨時會有消息。阿媼，倘或他突然回到陽虛，我該怎么跟他說？” 衛媼的干癟而少血的嘴唇翕動著，欲語又止。一終于把万般無奈都歸入一聲喟歎之中：“唉！跟你說了也白說。哪有這么巧的事，偏偏就在這几天口來了！嗯！”這一聲短促的歎息是絕望的豁達：“不談了吧！沒有阿文，許多事不一樣也辦了么？”說完，她回頭走了。 蹣跚的步伐，在晨曦中曳出一條遲滯的陰影——行人多了，每一個都是老遠就注視著淳于家的五姊妹，越近越清楚，便越看越詫异，看她們雖是布衣練裙，尋常百姓家的女儿，卻是一個個如翠竹、如白梅，風姿高雅，出塵脫俗，像是長年不出深閨的人，何以大清早起，拋頭露面？而且啼痕宛然，面有重优，此又是何故？ 經過面前的路人，几乎無不是死盯著看一陣。五姊妹自出娘胎，從未接触過這么多怀疑的眼光，一個個窘得背身面牆，躲開了他們。但有那相識的，不免還來問訊，更叫人難以回答。幸好有個李吾可以代言——知道倉公遭了橫禍，一個個嗟歎不絕，有些沒有急事等著去，或者曾經受過淳于意的恩惠的，都站住了腳，要為倉公送行。這一下，立刻招來了許多看熱鬧的人，約略估計，總在一百以外。 “來了！” 不知是誰喊了這么一句，頓時引起不小的騷動。淳于意家五姊妹，入耳心惊，倉皇回頭，只見行館的大門雖已洞開，卻是空宕宕地，一無動靜，不知是什么“來了”？ 再左右看一看，方始明白，隱隱然悶雷初起聲中，伴隨著一片湖上驟雨、亂洒菰蒲的清脆繁響——几十雙馬蹄，敲打著青石板，一迎著晨曦，拉“來了”六輛車子。 行館將近，第一輛車上的御者，長鞭一揚，左手往里一帶，奔得正歡的四匹青花馬“啼幸幸”昂首長嘶，隨即改成小跑的步子，緩緩行來，這領頭的一輛，朱輪蒲裹，皂繪覆蓋，左右各插一面車幡，一看就知道是兩千石大吏所乘。果然，等車子停住，下車來的正是陽虛的內史，他向人群中略略打量一下，隨即跨入行館的大門。 第二輛也是朱輪朱幡的蒲車，不過幡只車左一面，簇新的朱帛所制，顏色极艷，迎風飄拂，襯著新皂布的車蓋，紅黑相映，顯得极其威嚴深沉——照這輛車的体制看，自然是為俸祿在三百石以上、一千石以下的延尉曹椽楊寬所准備的。 這以后還有几輛，不過普通行旅所用的帷車。但最后一輛便大不相同了，無帷無蓋，光禿禿一輛破舊不堪的小車。一看這輛車，衛媼第一個就覺得心酸，這輛車是囚車！果然，別的車子都停在行館門前，只有那輛囚車，越次向前，越過行館大門，左折沿圍牆駛入夾弄。那是由側門進入行館后院，讓獄吏料理淳于意上車去了。 “啊呀！不好！”衛媼失聲一喊，目瞪口呆。 一般都是怵目惊心、泫然欲涕的五姊妹突然間听得她這一聲，無不嚇得身子一抖。五雙如受惊小鹿的眼睛，齊齊落在她臉上，倉皇問道：“怎的？阿媼！” 衛媼連看她們一眼的工夫都沒有，睜大了一雙昏花老眼，環顧搜索，一眼瞥見虞蒼頭，頓時起腳，也不知她哪來的气力，雙手亂推，推開閒人，跌跌撞撞地直奔了過去，口中大喊：“虞公，虞公！” “啊！”虞蒼頭緊走兩步，迎著了她說：“我正覓你。內史已經跟左官說妥了，准你們隨著官差一起走，只是在城里得要避一避。你們先到西城等候吧！” “噢！多謝！虞公，還有一番下情，務必要請你成全。”衛媼向行館大門看了一眼，又說：“可能借一步說話？” 語气配合著眼色，她要找個僻處談話的意思，虞蒼頭自然明白。好在行館的守衛，盡皆熟識，便徇從她的希望，悄悄答道：“好吧！跟我來。” 進了行館大門，右首就是司閽的小屋，正好空著。衛媼想想時机緊迫，來不及細說緣由，一掀衣襟，摸出一餅黃金，雙手奉向虞蒼頭，用很輕但很清晰的聲音說道：“拜托虞公，向那几位獄吏托個人情，起解之時，務必為犯人稍留体面。” 如何叫做“稍留体面”？虞蒼頭得要略想一想，才能明白，但仍不免躊躇。 “事不宜遲，千万拜托。”衛媼把那餅黃金，硬塞向他手里。動作竟是帶著強迫的意味了。 “事情有些難處。內史這兩天特別叮囑，在倉公這件案子上，諸事小心。”虞蒼頭稍一沉吟，表情忽然變得輕快了：“我們走正路辦，我替你悄悄跟內史去說一句，讓內史跟差官一提，無有不允之理。” 這一轉折，就慢了些。但此刻再無絲毫工夫可以花在商議上。衛媼所求的是快，因而一疊連聲地說：“好！好！快講吧！” 交還了那餅黃金，虞蒼頭真個疾步進內。衛媼有些打不定主意，不知是否要在這里等著，听一個回話？就在這沉吟的片刻中，陡然听得人聲嘈雜、高亢凄厲的哭聲，入耳令人心悸！ “坏了，坏了！”衛媼連連頓足，右手扣著左腕，指甲入肉——皮肉的苦楚，遠不抵心頭的慘痛。事事顧慮周詳，偏偏就漏了這頂要緊的一著，她覺得無論如何都不能原諒自己。 嘈雜的人聲倒是低了些，哭聲卻一陣高似一陣，石板地上，那种桀騖梗澀的聲音，衛媼人在門內，雙眼卻仿佛在門外，那幅怵目惊心的景象，很清晰地展現著。她的雙腿發軟，挪動不得一步，從來沒有這樣气餒過。 忽然，隨風飄來動人心魄的聲音：“阿媼——阿媼呢？阿媼——”那是緹縈在喊。 凄苦的呼喊，為衛媼帶來勃發的勇气，踉踉蹌蹌地沖出門外。第一眼就看到那輛囚車，立刻，她也忍不住哭了。 那是噩夢；那是大病發燒、魘幻中所見的魑魅；那是女巫作法所拘來的惡鬼！ 一向看來是沉毅中顯得飄逸清雅的淳于意，被作踐得不成人形了，頸上枷著“鉗”、腳下鎖著“金大”，一上一下兩梯刑具的鐵鏈，恰好拴在車上那根為了擎蓋用的木柱上。雙手雖未綁住，但直挺挺地鎖得上下不能動彈，那雙閒散的手，仿佛沒有個擺處，只好軟軟地垂著。一身偷工減料的赭色囚衣，又破又髒，胡亂裹在身上，用條草繩束住，敞著胸口，露出了嶙嶙瘦骨。就這樣已經夠了。衛媼不忍也不敢再去看主人的臉。 這時囚車正從行館左面的夾弄中駛出來，那五姊妹追逐在車子兩旁，且哭且號。車快人慢，有些跟不上，攀不住，但快到行館正門前時，囚車慢了下來，漸漸地，恰好在衛媼面前停住。 衛媼不自覺地跪了下來，仰面顫聲喊道：“主人！我在這里！” 等她一跪，五姊妹也都隨著她一起跪下。那一片哭聲，真個惊天動地，老遠老遠的行人都聞聲赶來看個究竟，行館門前黑壓壓數不清的人頭，但都是默默無語，面有側然之色，而且許多人把頭低著，很明顯地表示出對倉公的同情和敬意。 然而淳于意卻似乎領略不到這一層意思，每一道投射過來的視線，在他都是一把利刃，粉碎了他的自尊心；以致于他的臉上，是那种說不出的悲傷、羞慚和惱怒的表情。他的心里，渴念著那包被獄吏搜出沒收了的毒藥。 因為如此，他對五個女儿的哭聲，厭惡极了！那樣的痛苦，只能為他帶來更多的屈辱。如果是五個儿子，不，一個就可以了，一個硬錚錚的男儿，這時候大說一句：“爹！大家都知道你是冤枉的，是齊國太傅的無辜陷害。你請暫且忍耐，到了京城，有圣明天子作主，一定要把官司打個明白。”這樣，自己在這囚車上就能站得住足了。 于是淳于意激動了。憑借養气的工夫，多少天來壓抑在胸的積憤不平，加上此刻所遭遇的奇恥大辱，都為五個女儿的悲啼痛號所挑起。只覺得胸膈之間，有一股排蕩橫決的冤气怒火，不斷地往頭頂上沖，一陣陣地突現一种想殺人或自殺的強烈欲望！但是，他無法有任何行動，不能泄憤，便只有遷怒了！ “哭有何用？”他用嘶啞的聲音罵道，“只恨我生了你們一班無用的東西。到了緊要時候，一點都著不得力！” 這一罵反應不一，大姊、二姊听出父親心煩，勉抑悲聲。四姊看見父親發怒，不敢再哭。緹縈卻是深有領悟，哭無用處，拭一拭啼痕，以求援的眼色投向衛媼。只有三姊，傷心人別有怀抱，淚如泉涌，一時哪止得住？只是號啕痛哭，變作哽咽抽泣而已。 就這片刻間，人叢中擠出來兩位須眉皓然的老者，是淳于意家左鄰的龐公，右鄰的陳老。他們身后跟著小僮，手里托個漆盤，盤中有兩支牛角裝的敞口酒尊，肩上背一個大腹小口的皮酒壺。兩老走到車前，齊聲叫道：“倉公！”接著深深一揖。 淳于意只能稍稍側臉，看著他們，報以慚窘的苦笑，勉強想出句話來應酬：“恕我縲紲在身，不能答禮。” “昨夜我為足下虔占一卦，主得异人相助，絕處逢生，”大吉。倉公。你請寬心！”陳老以賣卜為業，所以開口不离本行。 龐公老于世故，深沉平和，他說：“倉公，你是如何触犯國法，我們不敢打听。不過相知有素，不管將來得何結局，你倉公在我們心目中，仍是一位愷悌君子。天佑善人，而且時逢盛世。一時的年災月晦，不必措意。來，來，先奉一尊，聊表心意。等你安然歸來，痛飲不晚。” 這番話比陳公的吉卦，較能安慰淳于意。于是，坦然領受了他們餞別的尊酒。人叢中受過淳于意恩惠的人，不在少數，先在膽怯不敢有所表示，等龐陳兩老一開了頭，便紛紛上前，或表敬意，或致慰問，反把五姊妹都擠在外圍了。 正熱鬧的時候，忽然一聲暴喝：“閃開！”接著是“刷啦”一聲，皮鞭抽風，動人心魄。 閒人一下都散了。滿臉橫向的吳義，端著個大肚子，一直來到衛媼面前，冷笑一聲，用他那劈竹子似的豺聲吼道：“你說，要怎樣替犯人留体面？” 衛媼一愣，心里埋怨虞蒼頭不會辦事，不然，吳義不會有如此一副負气的猙獰面目。同時她心里也不免生气，憋了好些日子的委屈仗著這么多人壯膽，且先發泄發泄，好歹也落個痛快。 于是，她斜睨了一眼，冷冷答道：“公門里何處不能積德？吳公，你也有儿有女。听著這五姊妹哭得這等悲痛，竟絲毫都不動心么？” “少說廢話。”吳義把手里的鑰匙一晃，“我要听听，如何替犯人留体面。” 看在鑰匙的份上，衛媼還有一大串的刻薄話都咽住了，“吳公！”她放輕了聲音說：“一切知情！”貪殘如狼、奸狡如狐的吳義，就是要逼出她這句話來，好作為一路上敲詐勒索的張本。其實衛媼此時不作許諾，他一樣也得替淳于意開脫刑具，因為楊寬已經接納了內史的要求，在陽虛國境內對這位深受黎庶百姓敬愛的名醫，采取寬大的押解方式。 然而吳義卻還有陽奉陰違、另作刁難的手段。鉗金大雖開，他又從腰間取下一圈麻繩，抖了開來。衛媼看此情形不妙，赶緊踏上兩步，問道：“吳公，這麻繩作何用處？” “你不是說，你也是‘獄吏世家’么？該懂事啊！”吳義陰惻惻地望一望那輛一無掩蔽遮擋的囚車，“走到半路上，犯人跳車逃掉了，你可是替不得我去吃官司。” 這一說衛媼恍然有悟，是要把主人用繩子綁在車柱上，這与刑具不開，有何區別？但吳義的話卻又似乎言之有理，衛媼的思路被繞住了，一時轉不過念頭來，只不住地眨著眼。 吳義可得意了，慢條斯理地理著麻繩。越是這樣，越顯得他的動作詭异，在五姊妹和所有圍觀的人，都以緊張或好奇的眼光，注視著吳義的動態。靜悄悄地，連聲咳嗽都听不見。 忽然，蹄聲隱隱。也不過剛剛注意到它，人馬便已在街口出現，一黑一白，兩騎怒馬，奔馳如飛。看這如在疆場沖鋒的來勢，閒人嚇得紛紛躲開，讓出一條极寬的路。等兩騎馬到，雙雙一勒，都是一聲長嘶，前蹄上揚。前面那人，就馬直立之勢，輕巧巧往下一滑，將韁繩拋了給他的同伴，抬頭一看，大喊一聲：“師父！”隨即奔了上來。 淳于意五姊妹及衛媼，一看到那張臉，頓時目瞪口呆，几于忘卻人間何世！等她們醒悟過來，异口喊一聲：“阿文。”紛紛圍繞車前時，緹縈卻跺一跺腳，悄悄轉身，消失在人叢中了。 誰也沒有發覺她失蹤，包括淳于意在內，眼光都只落在朱文身上。飽受刺激、精神疲累恍惚的淳于意，看著服裝華麗，鞍轡鮮明的朱文，恍如夢寐，似熟識，似陌生。心中也渾然不辨自己的感覺，是酸辛，是歡喜，只茫然地想著朱文在自己身邊的那些歲月，就像偶然想到儿時的光景那樣，但覺遙遠寥漠，如同隔世。 然而也沒有人注意到他的神情。四姊妹你一言，我一語，都爭著在向朱文問話。他有太多的話，這時卻無從說起，所急于要表明的是，為報師恩，來共患難。然而這話也可暫時不說，要緊的是，得想想眼前可以做些什么？ 于是他撇開四妹妹，只仰臉向淳于意說道：“師父，我從長安得信赶回來的。帶了個朋友來，可以幫我們的忙。你老放心，我送你到長安去。此刻我先跟我朋友談一談再說。” “好极了，”二姊接口說道：“正少你這個人。阿媼跟五妹——呀！緹縈！” 果然，環視搜索，不見緹縈的蹤影，四姊妹無不訝异，只有淳于意与衛媼有所意會，但做父親的又不如盡知緹縈心事的衛媼，更了解得透徹。淳于意只知女儿心恨朱文，故意避開。而因愛生恨，且還怕羞，這微妙神秘的情竇初開的少女心理，卻唯有衛媼能夠識破。 緹縈与朱文的情形，最隔膜的是大姊，因而也就數她最著急：“到哪里去了呢？該去找一找！” “不用去找，也不用管她，回頭自然會來。”衛媼看著略有些困惑的朱文說：“你有話跟你的朋友說，就快去吧！時候不早，想來就要動身了。你快去快來，我還有要緊話說。” 朱文這似乎才想起自己要辦的事，答應一聲，匆匆走了。再看吳義，已不在車旁。于是四姊妹，先扶著淳于意在車上坐了下來，有一番依慕陳訴。衛媼卻不去管這些，只把一雙眼瞪住了朱文和他的朋友。 朱文的朋友要比朱文大好几歲，一般也是毫不在乎的勁儿，手執韁繩，含笑而立，有种說不上原因的顧盼得意。但細細看去，另有一股精悍之气，是朱文所沒有的。他也穿著華麗，而且是膏梁子弟講究衣著的那种華麗，与朱文的穿得有些暴發戶的味道不同。這是個什么樣的人呢？以衛媼的眼光閱歷，竟也無從識其端倪了。 等朱文走了過去，略略交談數語，只見他們一齊轉身，向行館大門望著，衛媼也轉過臉去，看到正有四名獄吏出來，走在前面的吳義和艾全——他遠遠地就揚手招呼，接著搶步上前，与朱文的朋友，拉手拍肩，是好友异地相逢，十分高興的樣子。 然后，衛媼看到朱文的朋友在為朱文和艾全介紹。兩個人往前一湊，變成三個人的密語。艾全的個子高，微微偏腰听著，不住點頭。看這模樣，艾全不但跟朱文的朋友有交情，而且相當尊敬。 片刻工夫，密談似乎有了結果，艾全回身招手，把吳義喚到跟前，低聲囑咐了几句。吳義便即轉身，徑自往囚車這面走來。四姊妹不由得又緊張了。 “你看！”四姊眼尖，拉一拉身邊衛媼的袖子：“這一刻的神气跟剛才不同！” 不錯！是不同了。剛才是滿臉的煞气，一望而知要來找麻煩，此刻卻是心平气和的神態，在沒有領教過他的人看來，甚至可說是笑意迎人。 “別多說！”衛媼這樣低聲告誡了一句，走上兩步，迎著了吳義，先開口問道：“吳公有什么吩咐？” “不是說該給倉公稍留体面嗎？”吳義改了稱呼，不再指斥淳于意是犯人了，“不過我們的公事也不能不顧。我有個計較，可以兩全。” “好极了。”衛媼欣然答道，“請教！” “換一輛車子好了。最好是帷車，要寬大些，我們派一個人跟倉公坐一車。這樣，倉公的体面也保住了，我們的公事也交代了。只是車蓋照例要去掉……” “使得，使得！”衛媼喜出望外，搶著應承。 “你再無別話就好！快去找車吧。” “車，現成。” 現成有兩輛車停在坊巷口上，一輛裝著行李，一輛空著，原是供衛媼和緹縈使用的，此時不妨移用。 听說現成有車，吳義就好回去交代了。等他一走，四姊妹都极有興趣地走了攏來，要問衛媼，這獄卒前倔后恭的緣故。她此時哪有工夫談這些話，只關照四姊：“快把我們自己的車去喚了來！” 四姊答應一聲，興匆匆地去了。走到巷口，兩車俱在，那一雙父子的御者，卻不知去向。四姊心想必是看熱鬧去了，人涌如潮，要找著他們，卻得費一段時間，怕誤了事，說不得只好不顧儀態的嫻雅了。于是張嘴大聲喊著那兩名御者的名字。 喊聲未畢，車帷一欣，探出個頭來，倒把四姊嚇一跳。定睛看去，竟是緹縈，閉著嘴臉上板得一絲笑容都沒有。 “咦，是你！”四姊詫异地問：“怎的躲在這里！阿文來了，你可曾看見？” “管他呢！”緹縈沒好气地答了這樣一句。 四姊無緣無故碰了這么個釘子，一時倒愣住了。通前徹后想一想，恍然大悟，“原來是這么回事！”她十分好笑地自語。 緹縈不再理她的話，只問：“可是要動身了？” “快了。你下來！把這車讓爹爹坐。” “怎么呢？” “那獄卒答應給爹爹一輛有帷的車，派一個人陪著，一塊儿坐。” 四姊故意又加一句：“這，是阿文來了以后的事。” 緹縈又惊又喜，心里還有种無法形容的得意，但不愿在四姊面前泄漏消息，反倒把臉繃了，悄悄下車，管自己向前行去。 四姊又好气又好笑，還有些不放心，不知她會走到哪里去，但此時也實在顧不得招呼她，只放開喉嚨大聲喊御者。 她喊無用，結果卻是緹縈把他們找了來了。四姊匆匆說了經過，御者不敢怠慢，駕轅套馬，這得有一會工夫，姊妹倆幫不上忙，便只好在一旁等著。 緹縈依然保持沉默，四姊卻沒有不開口的理由，而且她心里也确是有許多話說。 “真是沒有想到，阿文在這緊要關頭，居然赶到了。”她感慨而欣慰地說。 緹縈未曾作聲。 “阿文說了，他要陪爸爸一起上京。這一下，你跟阿媼在路上不愁沒有人照應。” 緹縈仍舊沒有表示。 看她那執拗僵硬的脾气，四姊忍不住有些生气，便不再多說。等套好了馬，她先上車，看看緹縈絲毫不動，便忍著气催她：“上車來嘛！” “我在這里等。” “這是什么時候？”四姊厲聲相責。 貫入耳中，注于心頭的一句話，如嚴冬飲下寒泉，凜冽之感，令人戒懼，緹縈有著极深的內疚，于是略提一提衣服，急急上車，御者叱喝一聲，雙馬得得，往前駛去。 原有滿腹不快的四姊，反倒負咎不安了，深怕緹縈覺得委屈，所以含笑執著她的手，用极柔和的聲音問道：“你可是對阿文有何不滿？能說給我听嗎？” 緹縈實在不愿說，而且也無從說起，只是她也怕再不作答，又會引起四姊的不快，所以想了想，這樣回答：“阿文不是善類！” 四姊對朱文近年情形，不甚了解。她只听說他犯了過錯，為父親逐出門培，卻不知是何過錯。但像今天這樣，師門有難，遠來相共，卻落得個“不是善類”的考語，那就連她都替他不平了。照此看來，緹縈對他的批評，一定另有所本，或者是朱文私底下如何“欺侮”了緹縈，所以她才有這种深惡痛絕的表示？ 一層層想下來，四姊自覺有了較深的了解，同時也生了濃重的疑慮，亟于想問個究竟。只是她自己不過是個才出嫁不久的少婦，妹妹又還不過是個剛及笄的少女，要問清這一件事，她實在不知道該如何措詞？因此，臉上顯現了极其尷尬曖昧的神色。 偏偏車帷鄰處漏進來的陽光，正好照在她臉上，緹縈看得极其清楚，深深詫异于她不知緣何而有如此的表情？心里困惑，口中有話：“四姊，你在想什么？” 這一逼，倒把她逼出一句話來了，“我在想，”她加強了語气說：“阿文一定對你曾有什么非禮。可是么？”四姊怎會想到這些地方？但想一想，果然不錯。那黑夜躍牆私訪，贈衣贈果，都是大悖常禮的行為，可不是非禮嗎？ 于是，緹縈雙頰浮現了紅暈——再無別的表示。 她坐在黑頭里，雙頰的紅暈，四姊看不見。不過沒有表示，猶如默認，這一點卻是很清楚的。 四姊因此越感關切，聲音也變得惶遽了：“告訴我！”她搖撼著緹縈的手說、“阿文對你如何非禮？” 緹縈看她問得如此急切，不能不說了。當然，那不是什么光明正大，可以侃侃而言的事。“有一天，是爹爹從臨淄回來不久，半夜里，他，偷偷儿的——”吞吞吐吐好一晌，卻又不肯說下去了。 “偷偷儿怎樣？” “不知他是怎么跳牆進來的。拿一粒栗子拋進來，把我弄醒了。叫我到窗前、跟我說話。說他在臨淄的事，又送我一件繡襦。” “以后呢？” “以后又說了好多話。”緹縈不愿細說，輕易推脫，“一時也記不清了。” “再以后呢？” “以后就走。還說第二天再來。”這触及了緹縈最深刻的一段記憶。想起那晚上朱文失約不至，為他擔憂流淚一整夜的情形，不覺口發恨聲：“誰知他再也沒影儿了。” 四姊大惊，照此一說，不是始亂終棄嗎？ 疑問愈重，關怀愈深，但偏偏再不容她有所探問——車已到了行館門前，這面姊妹倆相將下車，那面大姊和二姊已將父親扶掖上車，去了車蓋，放下朝外的車帷，遮斷了無數閒人的關切、同情卻令人難堪的眼光。這一下，淳于意仿佛山水火而登在席。衛媼和淳于意家的姊妹們，心頭也如同移去了一大鉛塊，比較能自由自在地喘一口气了。 例外的四姊和緹縈。四姊怀著一腔新添的心事，緹縈卻不免忸怩。朱文与他的朋友和那些獄吏在另一處談話，固然暫時可以避免相見，但最長的三個姊姊，卻都以异樣的眼光投注在她身上——顯然地，衛媼必把她与朱文如何秘會，以及第二天朱文失約不來，她如何魂夢皆惊、徹夜不安的情形，都告訴了她們了。 幸好，那只是极短的片刻。大家的一片心，很快地又都關注在父親身上。環立車前，絮絮省問。緹縈要一路追隨，盡有親近父親的机會，此時樂得退后，避開了四個姊姊，去想自己的心事。 想到心事，第一就要想到朱文，頓時意亂如麻，只覺悲喜莫辨，愛恨難分。她正痴痴地体味著自己的心境，忽然發現人叢中似有騷動，定神細看，只見獄吏、御者，匆匆各就職司。行館內，楊寬正由內史陪伴著，步出門來，一番揖讓，紛紛登車。再回頭看時，無蓋車內，已有一名獄吏，在執行監押犯人的任務。車帷半啟，依稀望見父親容顏慘淡，微作苦笑，四個姊姊，則都是淚光瑩然，一遍又上遍地在說：“爹爹保重，千万自寬！” 這就要走了！千里長行，由此而始。自己呢？緹縈心里著慌，一把拉住衛媼，跳著腳說：“我們怎么辦？得赶快再找車跟著爹爹一起走啊！” 語聲未終，車隊已行，揚起好大的塵上，車輪隆隆，震得滿街轟轟作響。獄吏伸手一撥，無情的車帷倏然下落，遮斷了他們父女們的視線。三姊第一個失聲而哭——這一哭開了頭，連緹縈在內，無不涕泅滂淪，一路哭，一路追著車子喊“爹爹”，追不到十來步，車子已經出了街口。閒人各散，隔絕去路，只剩下半天塵氛，一街歎息。 于是，有那熟識的人，走來勸慰照料；一家人聚集在裝行李的那輛車旁，拭著淚商量行業，只是原來由衛媼作主，此刻情況一變，得要先听朱文的意見，而他，竟失去了蹤影了！ “莫非他已經騎了馬，跟著爹爹去了嗎？”大姊著急地問。 “不會的——”緹縈脫口答了一句，卻又不肯往下說了。 “不會。”衛媼也說，“他就是此刻跟了去，也必有一句話交代。” “那就先回家再說吧！”四姊忽然看了緹縈一眼，又說：“我怕他不見得會再來了。管他自己跟著爹爹去了。” 大家都覺得她話外有話，眼色有异，但是，誰也沒有說破。 終于還是衛媼開了口：“你們都先回家吧！我在此等，等得他來，再作計較” 他人都無意見，只有緹縈不愿。她惦念著父親，巴不得三腳兩步就赶上了官差的車隊；所以嘟起嘴說：“他要是不來呢？我們就空耗著，白白耽誤了工夫？” “一定會——”話只半句，衛媼嘎然聲止，然后喜孜孜地用手向她們身后一指：“你們看！” 不用說，這是朱文來了。轉身之先；听得馬蹄得得，車聲轆轆，轉身之后，首先入眼的便是一匹毛片油光閃亮，神駿非凡的白鼻大黑馬——朱文手搖馬鞭，款段而來。他身后跟著兩輛空車到了面前，車是停了，他卻并不下馬。 “我把我的朋友送走了，順便替你們喚了兩輛車來，喂！快上車！”他揚鞭一指，像將軍下令似的，“到家再說！” 喂呀喂的，好沒禮貌！緹縈對他有种沒來由的不滿。這樣在心里罵了一句，懶得去看他，首先跨上了車，隨后是四姊跟了上來，一輛車照規矩只坐兩個人，御者看看人數已夠，便回身挂上了車帷。 “慢著！”朱文大聲喝阻，用馬鞭挑開車帷，向她們姊妹說道：“一輛車坐三個。你們在里面擠一擠，讓阿媼上車。” 四姊乖乖儿的在外擠，御者把衛媼扶了上車。她的身軀臃腫，衣服又穿得多，一坐下來便占了半個車廂有余，四姊無法，微微一側，把半個身子壓在緹縈身上，擠得緹縈喘不過气來，這一份不快，她又拿它記在朱文的帳上了。 緹縈人在車中，心在車外。細辨聲響，朱文的馬正傍著她這一面在走。剛才當著許多人，不顧去看他。此刻卻想仔細窺覷一番。轉臉看去，恰巧車帷上有一指寬的一條縫。身子往后仰一仰，斜著望出去，朱文的身影，恰好出現在縫隙之中。他穿的是胡服，一件西服羊毛所織的“台布”短袍，花樣顏色，都极新穎。腰間束一條熟皮的韋帶，帶上挂一包長劍，包鋼的劍鞘尖端，碰擊著馬蹬，不斷地作響，腳上的一雙履，是皮革与絲合制而成，相當華貴。 看樣子他很有錢，緹縈心里想，他的錢是從哪里來的呢？作奸犯科，非法得來嗎？不是，不是！她在心里极力為朱文否認。然而她亦無法釋然。自己告訴自己，到得能与他單獨談話時，第一個事就要問他：“哪里弄來的錢？” “阿媼！”四姊突然打破了車中的沉默。正在閉目養神，同時盤算前途的衛媼，把眼睜了開來。恰又不見四姊再說下去，于是催問道：“你要說什么”？ “我在想，有了阿文伴你進京，阿縈可以不必去了。” 這話讓緹縈心里一跳。她要問的話，衛媼替她說了：“為什么？” 四姊停了一下答道：“我是替阿縈著想，不必吃這一趟辛苦。” “誰說不必？到了京城，全要靠阿縈。”衛媼想必須通過緹縈，才能取得陽虛侯的助力的道理，略略說了給她听。 四姊默默听完，不再作聲，衛媼卻沒有能把這件事就此丟開，前前后后想了一遍，覺得事有蹊蹺，且暫擱在心里不說。 須臾到家，開門入內，大姊忙著把寄在鄰家的嬰儿去抱了回來，自歸內室哺乳。其余四姊妹和衛媼都在堂屋中休息。這一早晨下來，一個個身心交疲，誰也不想說話，只有緹縈是例外，略坐一坐，說到廚下去料理飲食，勉強拖動酸疼的雙腿，离開堂屋。 其實她是故意要躲開發車資和系馬的朱文。她不能确知自己為何要這樣做？是當著四個姊妹，怕朱文說出什么叫人受窘的話來，還是心恨朱文，不愿見他？連她自己都不甚了了！ 說也正巧，當她跨出堂屋門，恰好朱文關上大門。轉過身來，兩人同時抬眼，四目相對，都有猝不及防，不知如何應付的倉皇。但那一瞬間，在她剛想到要避開視線時，朱文歡然喊道：“緹縈！” 她沒有應聲，但也沒有表示不睬。站定了腳，略略偏過臉去，用一种微帶渺視的眼光看他。 朱文卻是滿臉含笑，三腳兩步奔到她面前，一伸手就來握她的手。把她的手都已抓住了，她突然一惊，而且有些痛恨，使勁一甩手，小跑著往廚下而去。 可是，她根本忘掉了到廚下來的目的，坐在屋前一條供洗滌用的青石案上，心里深海孟浪。轉念又想事情已經做過，徒悔無益。把朱文一念拋開，想起自己要做的事，不覺自笑荒唐。赶緊起身入廚，撥開爐火，一面燒水，一面調制米漿。 手里做著不必費心思的工作，心里不免又想到朱文。意外重逢，而且恰是最需要他來出力的時候，本是一件极好的事。不知怎么一見面就弄擰了！現在怎么辦呢？千里迢迢，結伴同行，一路都要靠他照料。見了命老是這樣別別扭扭的，似乎不成事体。但如說要怎么樣地假以詞色，卻實在有些不甘心。 她很奇怪自己今天對朱文的態度和想法，不知自何而來？平常她總是怕想到他。今天才知道自己錯了，不該不信他輾轉帶來的信息，說“半年以后回來”，原是一句真話！否則，千万追思量，早就想妥了再見面時，應該持何態度，說些什么話，決不至于弄成此刻這种格格不相容的僵局。 這樣看來，朱文沒有錯，錯的是自己！一錯就錯吧！緹縈無緣無故自己跟自己賭了气。手里加緊料理著炊事，心里怀著一股沒來由的怨怒，待机發泄。 就這時，朱文闖進來了，“緹縈，緹縈！”他一路喊了過來，“我肚子快餓穿了，可有什么吃的？” 那聲音激起緹縈無限的興奮，然而她弄不明白，那是獵人看見一只老虎將落入陷井的心情，還是他聲音中具何魔力使得她如此？ “嗨！緹縈！”朱文站在門口說，“你怎么不理我？” “哼”她迅即轉過身來，瞪著他說：“你說，要怎么理你？請你吩咐下來，我好伺候！” 見識過許多通都大邑，閱歷了不少人情世故的朱文，在她面前，仍是從前那副一切都不在乎的勁儿，沖著他做個鬼臉，笑道：“你越來越凶了。” 一面說話，一面已走了進來，自己動手，打開食柜，里面有剩下的干糧，他稚气地歡呼一聲，雙手齊下，抓起食脯和胡餅，大把地往口中送去。 緹縈的目光一直繚繞著他，這時才算把他看了個夠，他黑了些，也胖了些，丰滿的雙頰，由于口中塞滿了食物，越發凸得要炸開來似的，加上唇上一圈濃密的短髭，和那一身不倫不類的胡服，樣子十分可笑——于是她臉上的神色，不知不覺地改變了。 米漿做好，她舀了一杯給他。朱文正覺得干糧難以下咽，這一杯熱米漿正合心意，大口大口地喝著，把干肉脯和硬胡餅沖了下去，站起身來，很舒服地說：“我要出去了！” 緹縈大失所望。原以為他吃飽了，就會有許多話要說，她也准備著好些話要問他。這一層他應該想象得到，而竟如此麻木不仁，實在可气。 因此，她背過身去，大聲說道：“你走你的好了！本來就沒有打算你回來！” “咦！”朱文站住了腳，“怎地又發我的脾气？” 緹縈想頂撞他兩句，再想一想，最好沉默，更能表示出視他無足重輕的態度，所以只管自己忙忙碌碌地調制豆粥，仿佛根本不知屋中還有一個人在。 “嗨！我問你，你叫我走，走到哪里去？” 她到底忍不住開口了：“管你走到哪里去。” “好，這話是你自己說的。我管我一個人到師父那里去了；你跟阿媼慢慢儿來吧，反正一年半載，總到得了長安。” 一提到長安之行，緹縈便沉不住气。一時也顧不得分辨朱文的這些帶威脅意味的話，是真是假。好歹先截住了他再說。 于是，她猛然轉身，同時大聲呼喝：“回來，回來！” 他走得好快！緹縈望著空落落的院子，愕然不知所措。但也不過是极短的片刻遲疑，她終于又急步奔出廚下。剛出門口，伸過來一雙手，把她的衣袖一扯。緹縈大吃一惊！轉臉看時，是朱文掩在門外，正得意地笑著。 以前，他就常這樣跟緹縈鬧著玩的。于今他舊習未改，她卻防不到此，又上了一次當。回憶起來，別有滋味，倒忘掉生他的气了。 朱文自然不知她心中的感想，只覺得她此刻的默然不語，征兆不佳，便不敢再跟她開玩笑，規規矩矩地說道：“你別弄錯了，以為我要走到哪里去！我剛才說要出去，是去找車。雇好了車，我們立刻動身，好早些赶上師父。” 這一說，是完全錯怪他了！緹縈微覺歉然，但再想一想，也怪他說話太含糊。這些都不去說它了，要緊的是，得問一問：“今天可能赶得上爹爹嗎？” “一定赶得上。”朱文毫不猶豫地向她保證：“我們跟官差已經說好了，在二十里外的郵亭會齊。” 二十里路，不消半天就赶到了。既如此，盡不妨從容些，于是緹縈說道：“我問你几句話，說完了，你再走！” “好！”朱文看一看日影，“你說吧！” “你好像很有錢。哪里來的？” “這——”朱文躊躇著答道：“這話說來太長，以后再告訴你。” “哼！”緹縈報以一聲冷笑。 “咦！”朱文有些冒火，“我的話說錯了嗎？” “錯倒不錯。只是有些說不出口。” “什么說不出口。我不偷不搶，憑本事賺錢。” “本事？”緹縈故意刺他一句，“給人上爛藥的本事！” “即令如此，也算不了一回事。” 這話使緹縈大為生气，覺得他甘趨下流，喪盡廉恥，便憤憤地指責：“你一點都沒有把爹爹的教訓擺在心里！” “誰說？師父的教訓，有用的我都記著。不過我可不像他那樣老老實實，自己吃虧。師父的一場禍，不也是明擺著的教訓嗎？” 這下緹縈不響了。心里承認他的話，說得有些道理。 “可還有話說，沒有話，我要走了！” “你別老問我有沒有話！也要問問你自己，該當有些話告訴人家。” 朱文拍一拍腹部答道：“我有一肚子的話要跟你說，但也要有工夫才行啊！” 看到這樣的表示，緹縈滿怀的幽怨，頓時消失了大半，揮一揮手說：“那你就去找車吧！” 等朱文剛一走，四個姊姊連衛媼，一下子都涌到廚下來了。這去來的痕跡太明顯，不能不使緹縈敏感地想到，她們剛才是故意回避，好容她与朱文私下相會。看來是好意，其實多余，她跟朱文并沒有什么不能為外人道的密語——可是她們決不會了解這一點，心里一定在胡亂猜測。特別是四姊，老是用窺伺的眼光看人，而且面有憂色，倒像是自己做下了什么見不得人的丑事，害她擔心似的。想到這里，十分懊惱。 然而她的郁悶既未如何現于形色，她們也無論如何不會猜到她的心事。只紛紛動手，把現成可吃的食物，搬到堂屋，胡亂飽餐了一頓。 一面進食，一面談論著朱文。緹縈卻不開口，靜靜地听著——當她一個人在廚下時，朱文已經把他此行的經過，有所陳述。從她們此時的談論中，緹縈才知道朱文的朋友，名叫孔石風，是一個達官的獨子，竟成為好与市井交往的游俠儿。他是朱文的好朋友，倉公遇禍，是他從延尉衙門得到信息，轉告朱文的，而且陪朱文來赴師父之難，也出于他的自告奮勇。 听說這段曲折的經過，緹縈忽生感慨微喟著說：“世間的事可真難料。看來是禍竟是福！” “這話怎么說？”二姊問她。 “想不到爹爹當初把他攆走，竟是做對了。否則不會有今天。” 她的話在四個姊姊听來，都覺得費解。衛媼是懂的，看到她們困惑的神色，她便作了進一步的解釋。 “阿縈的意思是，阿文如非被攆了出門，不會去闖天下；不去闖，便不會結識那姓孔的，今天也就得不到那些方便了！”衛媼說到這里，轉臉看著緹縈又說：“你可是這意思？” “正是。我有這么一种感覺，爹爹的受難吃苦，到了今天上午，至矣盡矣。在換車的那一刻，就是剝复的轉机，往后的運气，會一步比一步好，到頭來遇難成祥，什么事也沒有。” 緹縈說這話是仰臉看著空中，雙手交捧在胸前，口角隱隱含著笑意。長長的睫毛覆蓋下的一雙眸子，閃耀著神秘而興奮的光輝，加上她不徐不疾，清朗圓潤的聲音，使得四個姊姊都受了极大的鼓舞。同時都在她的話外，想到了更深的一層意思——朱文的出現，扭轉了惡劣的局勢。不想逐出門牆的頑徒，竟成可解患難的福星，但如無當日的收養，又何有今日的報恩？說來還是父親自己种下的福田。 于是，大姊糾正了緹縈的說法：“五妹你的話錯了。當初爹爹收容阿文，是做對了。” “可見得做人要厚道。”衛媼很快地這樣接了一句。 大家都點頭。在片刻的沉默后，四姊突然問道：“五妹，阿文這一趟來，你事先知道么？” 這一問，异常突兀，而所有的目光卻都集中在緹縈臉上，要看她如何表示。這對緹縈是個非常不公平的待遇——极易回答的一句話，因為是在這樣一种考驗的監視之下，使得她脹紅了臉，訥訥然無法出口。 衛媼為緹縈不平，而且也覺得四姊今天的態度，大失分寸，所以微帶呵斥地對她說道：“你不該問這話！我懂你的意思，你信不過阿文，難道還信不過阿縈嗎？” 為她說中了心病的四姊，惶恐而又困窘，連聲地否認：“阿媼，你會錯了我的意思！” 四姊是什么意思呢？緹縈這樣自問著，立刻把這一早晨四姊所表現的特异的感受，都浮現在腦際中，頓時恍然大悟，四姊是疑惑著自己与阿文做下什么不可告人的事了！這一了解，使她又羞又气，而更多的是傷心。傷心于對她誤解的不是別人，竟是年齡相仿的嫡親姊。 盡管她在這數月中，由于一連串的風波，已磨練得相當老練。但在這樣的局面之下，竟還無法保持從容鎮靜，眼圈一紅，把頭一低，迅即站起身來，踩著細碎的步子，向外走去。三姊正坐在近門處，一把未拉住她，還待起身攔截，讓大姊使一個眼色阻止住了。 彼此的臉色都不好看，特別是四姊，端然默坐，像罪犯等待審判似的，不安和委屈交錯，想說話似又不敢，反倒惹人同情。 于是比較起來最沉著的二姊開口了。 “我想，”她低聲說道：“趁這一會工夫，我們倒不妨談一談阿縈和阿文的事！” 這是個极其重要而切合實際的提議，而且因為像這樣的提議，是家庭間最有趣的話題。所以二姊的話一出口，大家都是眼睛一亮，坐直了身子，顯得精神抖擻的樣子。 婚姻大事，依禮要由父母作主。父親不在，當仁不讓由大姊首先表示意見。所以連衛媼在內，都用敦促的眼光看著她。但是，她卻認為衛媼的看法，最應該重視。 “阿媼！”大姊問她，“只有你最了解爹爹的意思，我們要先听听你的。” “莫問爹爹的意思。”三姊搶著開口，“一問爹爹的意思，這件事就談不下去了。” 這是切中要害的實話。大家心里都明白，談緹縈的事脫不開朱文，而朱文是為父親所深惡痛絕的人——至少在今天以前是如此。而此后父親對他的印象會不會改變？在此刻來說，也是言之尚早，不如撇開不談。 “對！”大姊改正了她自己的話，“阿媼，你只說你的想法好了。” “我對阿縈的想法，跟對你們的一樣，巴不得她嫁個稱心如意的夫婿。”衛媼慢條斯理地答道，“不過，怎么樣才叫稱心如意，旁人的看法，与她本人的看法或者不一樣。” “她本人呢？阿媼，”大姊放低聲音道：“可曾跟你透露過什么意思？” “這還用問嗎？”三姊又這樣插進來說了一句。 “她雖沒有透露，心里的意思當然很容易明白。不過——”衛媼又用警告的語气說：“她跟我說過，她一輩子不嫁，在家伺奉爹爹。” “這怕是隨口說說的吧？”二姊不信似的問。 “也不見得。阿縈的脾气，你們是知道的。” “這一說，我們倒不可操之過急。”大姊環視一周，提出征詢，“你們看，阿文怎么樣？” 這本來就是句不容易回答的話，加以她那鄭重其事的態度，使人越發覺得一言可否，出入甚大，不敢輕易評斷。以致于你望著我，我望著你，一個個欲言又止。 一向心思最快的三姊，想得了一個解決難題的好辦法，她反問道：“大姊，照你看呢？” “我嘛？”大姊很謹慎地說：“离家最早，對阿文的情形，了解得最少。不過，我看他，不是個沒有良心的人。” 這有今天現成的事例擺著，朱文既不負師門，自然也不會對緹縈負心，照此推理，三姊便大膽說了一句：“我愿意有阿文這么一個妹夫。” “如果說，阿文這趟對爹爹的事，盡心盡力，那么，我也贊成。”所贊成的是什么？四姊沒有明說，但語意顯然。 于是，二姊也點點頭，并且向三個姊妹都看了一眼，表示她們的全部見解，她都同意。 從這個表示中，四姊妹便都意識到一定是有人說錯了話。 果然，衛媼甚不以四姊妹的想法為然，“你們不要把這兩件事混為一談。”她說，“倘或如此，很好的一頭姻緣，就會弄成誰也轉不了圜的僵局。” 朱文的報恩与緹縈婚姻是兩件事。若以許配緹縈作為朱文赴難師門的酬庸，那不但埋沒了朱文的本心，也是對緹縈的屈辱。這就是不可“混為一談”的緣故。 原是极明白的一番道理，只須衛媼略提一提，大家便都恍然了。其實每一個人心里都隱隱然有此想法，但唯有四姊是公然出了口的。所以衛媼的話，好像成了對她一個人的指責。四姊只是苦笑，自覺動輒得咎的她，什么意見都不肯表示了。 “我們不談吧！”三姊搖搖手說，“阿縈的脾气，有時极孤傲。倘或听到了這些風聲，她一定會避嫌疑，遠遠地躲著阿文，這一路上不方便不說，只怕還耽誤了爹爹的大事！” 這几句話，說得一座動容，于是，大姊斷然決然作了一個結束討論的手勢，又說。“反正大家的意思，阿媼都已知道了，這件大事，就托付給阿媼吧！路上得便，回明了爹爹，讓他們早早定局。” 這算是一場無結果的會談中，勉強得到的一個結論。衛媼雖未說話，但從她肅然凝想的臉色中，可以知道她是很鄭重地接受了這個付托。 “時候不早了。”大姊看一看屋外陽光，微顯焦躁地說：“阿文怎的還不回來？” “長行的車子，原是要早几天預定的。一時自不容易找。”衛媼對此倒不急，只惦念著緹縈，抬眼看著三姊說，“你得看看阿縈在干什么？” 三姊應聲而去，開門一看，緹縈一個人在院子里，悄悄坐在樹下。微風過處，冉冉飄下的桃花瓣，落在她的肩頭發際，渾似不覺，仿佛想什么想得出了神了。 “五妹！” 緹縈毫無動靜。三姊奇怪了，匆匆走到她面前，正好迎著她的滿含委屈、盈盈欲涕的雙眼。 “怎么？”三姊在她身邊坐下，緊握著她的雙手問道：“這又是為何傷心？” 緹縈有著滿腔難言的委屈。她已經在窗下隱隱約約的听見四個姊姊的談論。使她最气憤的是二姊的話，竟仿佛她“終身不嫁，伺奉爹爹”的誓言，是离奇得可笑的謊言。此外就是對四姊反應，她把朱文看得太不值錢了1朱文是有所圖謀而來的么？難道他口說報恩，其實是來求婚？果真如此，此人就一無可取，何以又表示“贊成”？這不是把自己妹妹當作一樣禮物來送人么？ 但是，緹縈還是要原諒二姊和四姊，說來說去，她們也是為了爹爹——她唯有這樣想去，才能把自己的情緒平复下來。可是，她無法不借眼淚，來流瀉出她心中的悲傷。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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